「耐、耐特？！」艾裏驚喜地大喊出聲：「你可總算來了！我們盼

了不知多久啊！」

一邊喊著，他一邊展開雙手向耐特飛奔而去，急著撲上去給對方一

個大大的擁抱，眼中甚至還泛著些許晶瑩水光。激動的模樣，簡直

就像是看到了失散多年的親人。終於不用再被他的徒子徒孫追得到

處亂跑了！到塔思克斯後沒頭沒腦招惹上的這筆窩囊事，總算可以

結束了！

「停！」蘿紗忽然大喊出聲。

耐特笑嘻嘻的模樣讓她想起了什麽，驚惶地撲過去，死命拖住艾裏

的後腰：「別太激動，小心讓那傢夥有什麽不必要的誤會啊！」

她還清清楚楚地記得，在拉寇迪的那條昏暗小巷中初識耐特時，他

可是親口說過現在比較喜歡男人這句話！他自個兒要往危險的禁

忌之路上走她是管不著，卻不能眼睜睜看著艾裏糊裏糊塗地被他帶

進去！

「不必要的誤會？」艾裏和耐特異口同聲道，就連耐特自己一時也

忘記了幾年前在拉寇迪那個隨意開的玩笑。沒多在意蘿紗的怪異反

應，山不來就我，我就去就山，他往被拖住的艾裏走過去，兩人欣

喜地擁抱在一起。

松手退開半步，耐特上下打量著艾裏。相比在拉寇迪的時候，艾裏

溫和從容的氣質依舊，卻平添了幾分開闊明朗之氣，氣度也變得大

氣了。蟄伏的飛龍終於翺翔於天嗎？

「你就是黑旗軍的那個聖劍士艾裏吧！」

不意外地看到艾裏點頭默認，耐特朗聲笑道：「想不到隔了兩三年

再見，你的境遇已有這麽大的變化。果然不愧是艾裏啊！」

「時運所迫而已，從頭到尾都狼狽得要死，實在不足一提。」艾裏

的笑容變得有些切齒：「倒是耐特老兄，你的天行門越來越是強盛，

把我們這一路追得抱頭鼠竄，有夠狼狽的，讓人不得不佩服啊！」

兩人齊聲大笑起來，笑聲都極是歡暢。除了因為與故人重逢的歡欣

之外，艾裏也是因為此次西行所負的使命終於可以有所著落，而耐

特望著與自己同樣暢懷大笑的艾裏，心中卻另有所感。

艾裏大概不會想到當初他那隨口一句對自己而言有多深的意義。當

初正是因為他，自己才醒悟到自己不過是井底之蛙，丟掉那自以為

是的自大懶散重新振作起來繼續光大天行門。此刻得艾裏親口這麽

說，這幾年來的辛勞努力便等於是得到了真正的肯定。縱是已經歷

過不知多少風雨，心潮卻不由自主地有些激蕩起來。

耐特這邊坦蕩蕩的「心潮澎湃」，卻不知他似有深意地望著艾裏的

畫面，看在先入為主的某人眼中，儼然成了含情脈脈眉目傳情。

「不行！」蘿紗終於忍無可忍地跳了出來，擠到他們中間。

將兩人分隔在安全距離之外後，她方怒沖沖的對耐特喊道：「你不

是已經有唐了嗎？就算是危險的禁忌之愛也應該專一啊！不要跑

來招惹艾裏啦！」

她可沒有忘記當年逃出中央廣場後唐前來接應會合時耐特對他的

親暱言行，早已認定這兩人必有超乎尋常的親密關系。艾裏不知道

當年黑巷中耐特的那段表演，自是捉摸不出蘿紗此刻的想法，一時

茫然不知所雲。在旁的天行門眾人也個個是滿頭霧水。

什麽「危險的禁忌之愛」啊？明明是大陸通用的凱曼語，怎麽突然

聽不懂了？

而耐特先是愕然，隨即終於明白過來小姑娘到底是為了什麽從一見

他就急得跳腳了瞥了一眼無辜被牽涉的得力助手一眼，見那老是令

自己不滿的過於拘謹的容色因為蘿紗的話而難得地露出茫然失

措，他忽地心中一動。

綻出一絲狡獪的笑意，他走到唐身側親暱地一把摟住，洗心革面，

從善如流地向蘿紗擠擠眼：「說得對，我是該對唐一心一意。唐，

對不起，以後我不會再這麽做，讓你傷心了！」說著說著他便把頭

臉湊過去，撅唇作勢欲親。

蘿紗雖早已認定了耐特和唐是這種關系，但猝然面對這麽有沖擊性

的親暱畫面，還是把她震得瞠目結舌、臉色發白，一時作不得聲。

周圍眾人也無不駭然失色。門主今天被鬼上身了？！

至於唐本人，更是當場石化。好在頭腦還算靈活，終於在耐特的「吻」

落下之前猛醒過來。像是被蛇咬到似的往旁邊跳開幾步。

「什、什麽傷心？這跟我有什麽關、關系？！」

他窘迫駭異地瞪著舉止怪異的上司，臉色在赤青黑白藍中輪回不

止。向來沈穩內斂的唐，從未現出過這般倉皇失措的模樣，話語中

也全然沒有了「門主」、「屬下」之類的客氣疏遠的字眼。耐特由

衷覺得還是這一面的他看起來真實可愛多了，忍不住仰頭得意地大

笑。

老是拿唐太過多禮恭謹的性子沒轍，用這一招既能耍耍小女孩，還

能順便打破唐那層硬殼呢！過癮！有趣！看來今後這招不妨多多

使用！

「你真是一點都沒變，還是這麽的……」笑意稍住，他轉向被弄得

更加糊塗了的蘿紗促狹道：「好騙哪！」

「咦？什麽？」蘿紗茫然嘀咕道。

終於大致把握住情況的艾裏心中不由暗自嘀咕一句：「你自己不也

是一樣沒變，還是這麽惡趣味……」

「好了，耐特，也該捉弄夠了吧！」覺得閑話也扯得差不多，該說

回正事了，艾裏走上前打岔：「對了，你怎麽會來這裏的？」

耐特似笑非笑地瞥著艾裏和蘿紗兩人道：「你們兩個那麽有個性的

行事風格，我想認不出來也不容易。」

看他神色，料想這所謂的行事風格不會是什麽好話，艾裏聰明地不

加細問，只在心中推算情況。

耐特既然猜到自己就是黑旗軍的艾裏，那麽自己此行的目的也等於

是明擺著的了。不管情況怎樣，結盟之事至少可以分散掉一些凱曼

給塔思克斯的壓力，對塔思克斯有益無害，他們自然不會錯過這個

送上門的好機會，結盟的事應該不會有什麽問題。

也虧得耐特思慮周全，過來接應自己之前就已在巴博卡把事情打點

清楚，想必等自己一到便可以馬上進入議程。

這一趟西行是狀況頻頻，一直沒能面見塔思克斯皇帝，耽誤了不少

時間。幸好現在總算和耐特接上了頭，有他先行安排，只要趕得緊

些就不致於錯過與菲爾斯船長約定的會合日期，可以放心了。

耐特給艾裏四人用的坐騎都是皇家的良駒，騎起來快速而平穩，相

比這些日子來只能靠雙腿翻山越嶺是舒服得多了，艾裏終於可以不

去留意周圍是否有敵人潛入，只單純以欣賞風景的心態來看周圍的

風光。

不同地域的風光各有其獨特的味道。同樣是山區，相比聯盟南方的

連綿曲折，塔思克斯這裏的線條顯得冷峻許多，每一道都似是斧劈

刀削出來般。比南方開闊許多的山勢，自顯出一股雄渾壯闊的大

氣，令觀者的心懷不由為之寬松暢快，似乎所有的煩惱都消失不見

了。

艾裏瞇起眼睛，在撲面的寒風中享受著陽光的暖意，任身體由著馬

兒奔跑的節奏顛上顛下。片刻前還覺得面見塔思克斯皇帝是那般艱

難遙遠的一件事，此刻他心中卻再無負擔，十分的輕松愜意。一有

了放松下來的餘地，全身的骨頭不由又變得懶洋洋起來，騎在馬上

就忍不住想打起瞌睡。若不是手裏還牽著韁繩，沒準黑旗軍的這位

使臣大人穿越了危險的冰原荒漠、逃出了一國上下的全力圍捕，偏

偏在眼看著就可以進宮面帝之際卻不慎落馬，死在馬蹄之下了。

策馬走在他左側的耐特望見他懶洋洋的神氣，忍不住出聲笑道：「怎

麽現在就放松得好像已經收工了一樣？事情還沒真正開始哪！等

到了巴博卡才能覲見陛下，然後還有一連串的會談……」

「可在我感覺上，現在就可以算是大事底定，準備收工了。」

「這麽樂觀？」

「你也是明白人，何必要我多說？當今大陸上剩餘的反凱曼勢力與

凱曼相比，還是偏弱小，只有相互聯合才有些許勝利的希望。貴國

皇帝不是昏庸之輩，當然懂得這個道理，應該本來就盼著能合作。

就算他不懂，你也懂。」艾裏側頭瞥了耐特一眼道。

言外之意明白指出天行門日益深入地介入塔思克斯的戰爭，已經成

長為足以影響國政的強大勢力。就算皇帝陛下真是頭腦發昏做出什

麽不明智之舉，天行門也不會坐視庸主斷送塔思克斯唯一的生機。

「餵餵餵，拜託別說這種可能挑起人家兄弟鬩墻的話好不好？」

耐特眼中鋒芒隱斂，只是傷腦筋地搔著頭，苦笑著制止艾裏再說出

什麽驚人之語。他和皇帝之間確實有如傳言所說的某種令他們彼此

相互信任的關系，但總該盡量謹言慎行。

縱然是細微的裂痕，一旦形成，也可能漸漸撕裂最緊密的聯系。而

且，對於合作之事，他尚有另一重憂慮。

「話說回來，你就這麽確信塔思克斯能在合作中發揮得了作用？別

忘了我們到現在還在為雷瑟夫王叔的叛軍搞得焦頭爛額，自顧不

暇！就算還有兵力可調，有叛亂的達魯王領隔在中間，我們也很難

向凱曼發兵。在這種情況下，合作不等於只是一紙空談？」

艾裏卻只是一笑，道：「巧了，關於平定叛亂的事，我正有個建議

準備跟你們提呢！說不定它會對你們擺脫塔思克斯眼下的困境有

幫助。」

耐特露出詢問的眼神，艾裏偏賣起了關子：「反正到巴博卡後都得

在陛下面前說一遍，還是到那時候一塊兒說吧！我懶得現在浪費口

水。」

「餵，你這傢夥！還真是一點都沒變。」耐特不滿地叫起來。勾起

人家的興趣又不說了，把人的胃口吊在半空中，很不人道耶！本以

為艾裏既然會當上黑旗軍的聖劍士，總該是變得霸氣積極些了，原

來江山易改本性難移，還是一般的懶骨頭。

「多謝誇獎。」艾裏就當他是在讚美自己青春常駐，漫不在乎地轉

回先前的話題：「現在既然已經和你接上了頭，結盟的事想必不再

有什麽障礙，該會順理成章地發展下去。到了巴博卡，要不了幾天

同盟之事就可以辦得妥當。再加上來這裏之前我已經與東海聖愛希

恩特的勢力達成協議，大陸上反凱曼的主要勢力便等於從此集結到

了一起……」他的聲音漸漸低弱下去，終至隱沒，話語顯然仍有未

盡之意。

耐特不解地一挑眉：「那不是很好嗎？難道你還有什麽不滿？」

「這倒不是。只是……不知為什麽，忽然有點感慨起來。」艾裏耷

拉著腦袋隨馬兒的起伏一點一點，整理著心中思緒：「你的情況雖

和我不盡相同，應該也有所體會。這一兩年裏凱曼勢大，要在它的

威迫下保存自己的勢力，其間的奔波勞碌實在是把人累得跟老狗似

的。就是我這次到塔思克斯，一樣也是累得夠嗆！」

耐特想起這兩年協助王軍對抗叛軍的種種辛勞，亦深有同感地不住

點頭。

艾裏又道：「不過這次塔思克斯、聖愛希恩特和南方同盟三方的盟

約一定下來，便等於是摁下了大陸各方共同反抗凱曼的總開關，不

久之後必定會開始一場把大陸上所有國家都卷入其中的真正大規

模戰爭。大陸未來的命運，便只看在今後的戰爭中凱曼與反凱曼勢

力之間究竟是誰勝誰負了，而現在可以說影響勝負的所有事情都已

各自上了軌道……」

略一停頓，他嘆了一聲。不知為何，這一嘆在松了一口氣外，還依

稀透著幾分難以言喻的悵惘之意。

「我現在的感覺，就像是已經把一輛車組裝完畢，套上了馬，裝好

了車轂轆，我們能做的都已做完，接下來便只能看這它自行奔馳

了。我們或許曾是推動這一切的人物，不過後面的事情，也只能掌

握自己所能掌控的那一小部分。不管大陸的時勢究竟會走向何方，

都只能眼睜睜看著它自行發展了。」

或許在旁人眼中，他們是對整個大陸有著舉足輕重影響的人物，將

來也必定會在歷史上留下屬於他們的一筆記錄，不過他們卻自知自

己能控制的不過是極有限的一小部分而已。不論在當下的權勢力量

多麽強大，都不可能按自己的心意完全控制時勢。在完成了自己能

做的事後，便都只能坐視各種因素相互碰撞作用，等待最終結果慢

慢浮現出來。

越是上位者，便越能體會到這種近乎無力感的感覺。艾裏雖描述得

不是很清楚，耐特還是立刻明白了他的意思而沈默下來。

須臾，他也發出一聲嘆：「確是如此。今後的天下大勢，大概會以

連我們這些當事人都難以掌控的速度飛快演變下去吧……」

難得出現在天行門主面上的感慨之色，旋即化作了無所畏懼的笑

容。

「嘿嘿，看來過不久有熱鬧可看了！」

接下來的情況確實如艾裏所預料。通緝令不消說自然是取消了，到

了巴博卡，來路上飽受委屈的艾裏一行立刻被奉為上賓，奉侍的殷

勤程度足可彌補他們先前遭受的所有心靈創傷。

才落下腳來，精美的請柬也送到了艾裏面前，塔思克斯皇帝－－羅

德尼??帝優勒已在皇宮設宴以待，為他們接風洗塵。情知這場宴會

便等於是自己與塔思克斯皇帝的正式會晤，艾裏等人欣然而往。

到了設宴的殿堂上，他見耐特也在側席上坐著，一見他們進門便揚

手打了個招呼。不用說，高坐主位上的，自然羅德尼陛下了。

羅德尼陛下看起來不過三十多歲上下，樣貌斯文清瘦、氣質穩重貴

氣，和耐特身上剽悍的草莽之氣大相逕庭。若他果真如傳言所說的

與天行門主耐特實是血緣相同的兄弟，那也是樣貌全然不相像的兄

弟。不過細細觀察，還是可以在他們身上找到隱約相似的威儀之

相。

四下略一打量，艾裏發現這接風宴是個相當小型而私密的宴會。先

前進來時，他在路上便見到有不少衛兵遠遠在外把守，而殿上也沒

有多少仆役在旁侍奉。出席宴會的人數不多，除了皇帝和耐特之外

便只有寥寥數位，不過每一個看起來都是地位尊崇，想來應是分管

塔思克斯大權的重臣。

見此情形，艾裏便已心中有數。這場宴會不止是出於禮節對自己一

行表示歡迎，正式的會談恐怕在這宴會上便開始進行了。由此推

想，塔思克斯皇帝對結盟之事應也是十分急切，他更加定下心來。

飲過幾杯酒，該說的場面話都說過之後，艾裏提出結盟之事，而羅

德尼陛下果然態度積極地即刻應承下來。不過，他隨即也婉轉地說

出對達魯叛亂軍的顧慮。

如果塔思克斯無法出兵，三方的結盟便等於只是另外兩方單方面對

塔思克斯的支援。雖說怎麽樣都是有利塔思克斯的，但從長遠上

看，如果大陸上其他與凱曼對立的勢力逐一覆滅的話，很快就會輪

到孤立無援的塔思克斯了。

對這困擾塔思克斯人近兩年之久，至今仍束手無策的問題，艾裏的

態度仍顯得十分樂觀。

他輕佻地打了個響指，笑道：「過去這問題不難辦。雖說餓著肚子

的兵確實打不了仗，不過現在情況已經有變化了啊！」

他笑嘻嘻地挨個看著在座眾人，提示他們：「請問，我是怎麽來這

裏的？」

耐特恍然大悟，發出不知驚異還是興奮的絲絲抽氣聲：「是了！你

們怎麽來塔思克斯，貨物也可以怎麽來！」

長期以來塔思克斯最頭疼的就是物資不足的問題，現在聽到有望解

決，不少人都驚喜地跳起身來追問，一時間碰掉地上的刀叉盤碟不

知道有多少，此刻卻也沒人去理會這個了。

艾裏點點頭：「不錯，我們是循一條冬季也不會被冰封的航路在北

岸登陸的。雖然相比一般的航路要繞上不少遠路，不過總算是一條

通路，應該可以緩下你們的燃眉之急。聯盟那邊物資還算充沛，調

撥物資與你們交易不會有問題。」

這航路雖是海王的人才懂得走，不過料想回去再和她討商量，讓比

爾多使使美男計、多灌灌迷湯，想來她也不會不允。

「北岸？」羅德尼陛下似有疑義地出聲問道。

艾裏猜知他是擔心今後在流放地卸貨會不安全，正好趁這時機把囚

犯的事也一並說了罷！他暫不理會皇帝的顧慮，一口氣說下去。

「往貴國輸入物資是長遠之計，收效或許沒那麽快。我另外還有一

個建議，貴國如果願意接受，當可在短期內收效巨大！」

從艾裏這兒得到物資輸入渠道，對塔思克斯人已是意外之喜，再聽

到還有更快收效的辦法，每個塔思克斯人都聽得更是專註。

「塔思克斯人才濟濟，當然不乏良將，行軍用兵的事自不必我來多

話。不過眼下貴國尚有一筆相當可觀的潛在力量，為何不投入使

用？」

此言一出，羅德尼陛下深深看著艾裏，默默無語，顯然心中多有疑

慮。身為塔思克斯皇帝，最想及早平定內亂的人就是他了，在與叛

亂軍對抗時自然沒有不出盡全力的道理。他自認國內所有可用的戰

力都已經用上，而聖劍士不過初來乍到，竟這麽篤定地說還有可用

之力？

耐特曾與艾裏在拉寇迪並肩禦敵，深知他非是信口開河之人，見皇

帝一時沒有作聲，他便發言追問道：「請明說吧，塔思克斯還有什

麽潛在力量可用？」

「各位可知在貴國極北之地，便藏著數十位一等一的高手？其中任

何一個，都是可以獨當一面的強大戰士……」艾裏叼根牙籤，放慢

語速，讓聽者自行推想他說的是什麽人。

「而這樣數十個高手集合而成的團體，不管是要刺殺敵軍將領還是

當作突擊、偷襲的奇兵，只要使用得當，都不難發揮出足以影響整

個戰局的重大作用……」

話未說完，艾裏的聲音已經淹沒在在場眾人的驚異聲中：「你說

的……莫非是？！」

生活在塔思克斯極北之地的人，只可能有一種身份……那些被摒棄

於正常社會之外，早已被遺忘的人！

羅德尼陛下再無法沈默下去，驚疑問道：「難道閣下是指流放地的

犯人？可那些都是犯了重罪的犯人，況且這些人當年也沒有幾個是

那麽厲害的人物啊？！」

艾裏淡淡道：「那只是當年。就算原本不怎麽厲害的人，也會被無

赦之地的嚴酷環境硬逼著變強。在那裏只有強者才能生存，所以能

活到今天的，便都是強者了。」

當生命不時面臨巨大威脅時，強悍的求生意志往往會驅使人發揮出

難以想像的巨大潛力。冰原上氣候惡劣，隨時可能遇上危險的猛獸

魔物襲擊，而且在出現令所有人信服遵從的領導者，形成較穩固的

組織結構和規範之前，就連同類也可能為了增加自身生存機會而相

互算計。

犯人們多年來都處於這惡劣環境的威脅下，時刻都繃緊了弦，只要

是能生存下來，其成長速度自非尋常修行者可比。

只不過，這其中卻不知已付出了多少鮮血和生命做為代價。

艾裏心中暗自感嘆著，嘴上則將自己一行在冰原上的遭遇以及囚犯

的請託大致說了一遍。替無赦之地的犯人請託這件事，一開始雖有

幾分是為了脫身而默許蘿紗應承下來的權宜之舉，不過後來細一思

索，倒不失為有助於塔思克斯擺脫當前困境的天賜良方。

他接著向皇帝等人解說其中厲害。

「我知道被送到無赦之地的人，在貴國眼中便等同就此死了。而那

些倖存的犯人心存顧忌，也一向小心避開押送犯人過去的部隊。可

以說除了在座諸位外，再沒有旁人知道冰原中其實藏著那許多高

手。如果貴國願意收納他們，便等於是憑空多了一支在叛軍預計之

外的奇兵！利用這支奇兵的隱蔽性和強大戰力能做多少事、發揮多

大的作用，自然無需我再多說。」

艾裏的話讓一眾塔思克斯人臉上都很快煥發出光采。在座眾人無一

是愚鈍之人，這短短片刻間他們腦中也不知流過了多少個充滿誘惑

力的精彩行動計劃。妥當運用這股力量的話，在短時間內結束內戰

的希望確實相當大！

然而艾裏察言觀色，卻見大部分人在激動欣喜之下仍殘留著幾分顧

慮。他將話鋒一轉。

「當然，那些人都是流放的重刑犯人，放他們離開冰原重返人世確

實有可能成為貴國日後的隱憂。此舉有利有弊，陛下和各位大人應

該是心裏有數了，請自行斟酌著作決定吧！究竟是繼續任塔思克斯

陷身內戰的泥潭裏抽不出腿來，也要把危險之人隔絕在外，還是先

擺脫困境，寧願將來再去煩惱這些犯人可能帶來的麻煩？」

「容我多話一句。」一旁聽著的維洛雷姆輕笑一聲，漫不在乎地略

略嘲諷這些還不知變通的塔思克斯人：「如果各位將來會為了放出

的犯人對塔思克斯造成的麻煩而煩惱，至少說明塔思克斯依舊還存

在，不是嗎？」

無暇計較他有些失禮的態度，在場的塔思克斯人出現了低聲而激烈

的爭議聲。

剛才說了這麽一大篇話，艾裏口也有點乾了，拿起酒杯灌了兩口。

反正該說的都說了，接下來沒自己什麽事，可以松口氣休息了。

想起先前蘿紗向犯人承諾此事時的認真，他轉頭看向坐在自己身旁

的聖女，果然見堂堂聖女大人孩子氣地輕啃著左拇指指甲，毫不眨

眼地緊盯著那邊塔思克斯人的激烈爭論，看起來頗顯緊張。他從桌

底下伸手過去，拍了拍她的手示意她放寬心。

塔思克斯人為此事爭執本是意料中事，畢竟流放犯中不僅是具有很

強危險性的重犯，更有一些是可能動搖王朝統治的麻煩政治犯，塔

思克斯人自然很難痛快地一口答應。

但他十分確信，不管眼下的爭執有多激烈，羅德尼陛下最終只有接

受自己的建議一途。因為在當前的劣勢下，塔思克斯再沒有別的生

路可走了。

蘿紗本也不是不明白其中道理，只是她對此事的在意勝過其他人，

關心則亂，事到臨頭難免緊張起來。此刻她凝望艾裏平靜自信的目

光，他的身上那股坦蕩輕松的氣息不斷傳遞過來，漸漸平撫了她的

不安。她終於微微一笑，再度定下心來。

旁邊青葉和維洛雷姆看他們眉目間的默契，心中都不怎麽是個滋

味，只能恨恨地握緊刀叉向盤中食物洩憤。

冰原上那麽多天的艱苦生活，令艾裏等四人對食物的渴求都還保持

在相當高的程度。接下來的時間裏，他們便拿著塔思克斯人的激烈

爭論聲當伴奏音樂，專心攻擊那稱不上多豐盛的餐點。

眼看塔思克斯人面前的食物都沒動過多少，而艾裏等人的盤子卻都

有些失禮地快要露出盤底之際，羅德尼陛下終於結束與眾臣的討

論，作出了最後決定。

「聖劍士的建議應該會對我國有莫大助益，國難當頭，也不能拘泥

太多，我願意接受無赦之地的犯人的要求。此事便煩勞聖劍士從中

斡旋交涉了。」

「沒有問題！」艾裏忙不疊地嚥下滿口的食物，欣然應道：「接下

來就該說到結盟的事了吧！」

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