第三章 ~濫竽充數~
關燈
小
中
大
「等軍隊重新整備好後,我們將再次嘗試渡河!這一戰,我們將完
全憑藉著實力堂堂正正地渡河,不依賴任何計謀,免得反而給貝拉
裏人鉆空子的機會。以我方目前仍是遠遠優於貝拉裏的總體實力,
雖然會付出一定的犧牲,卻是比較穩妥的辦法,必定能突破貝拉裏
這最後一道防線!」
「從王都前來支援的八名魔法師已經趕到,現在再加上你,到渡河
時就靠你們九人來對抗對方的魔法師。等到這一戰得勝,你便算是
立下不小的功勳,可以獲得王上的封賞,那時就不再只是個普通士
兵了!」
從一名很可能變成炮灰的普通士兵,高昇成深受王國重視和保護的
魔法師,這應是所有人都求之不得的美事,而普洛漢將軍更給了他
立功的機會,許諾下似錦前程,將軍面上的神色看來十分篤定萊文
沒有理由拒絕。
他卻不知,這些東西對艾裏來說根本全無意義。艾裏本想將自己不
懂什麽攻擊魔法的老底揭穿好打消普洛漢的念頭,忽然想到弗蘭克
和巴德萊的事,他改變了主意。
他正愁沒有力量保護弗蘭克,眼下不正是個送上門的好機會嗎?既
然將軍急於招攬自己,若不藉此機會討價還價,利用將軍的權力來
壓制十四分隊危害弗蘭克的行動,豈不是太浪費了?
計較已定,艾裏做出欣然之色,單腿跪地道:「承蒙將軍看重,萊
文感激不盡!萊文在此誓言,願終生追隨普洛漢將軍至死!」
反正萊文.裏博爾這人是早在前一次的戰役中就已死了的,絕對算
是「追隨普洛漢將軍至死」了,跟我可沒有關系喔--口中說得動
情無比,艾裏卻在心中暗暗吐槽。
將軍倒沒想到萊文會就此向自己誓言效忠,心下頗喜,覺得這人果
然上道。對於讓自己開心滿意的人,耳根子自然特別軟,很容易答
應對方的請求。
艾裏見「效忠」之舉果然哄得他開心,便趁機道:「只是屬下現在
有些麻煩,如果無法解決的話,不要說盡心為將軍效忠,甚至連繼
續待在軍中都很困難……」
「哦?是什麽事?你說吧!」
「屬下有一個義子,也是同隊一名戰友巴德萊收養的孩子,一直養
在軍中。不過近來戰況不順,隊中便有些人認為是那孩子召來厄
運,要對他不利……所以鬥膽想請將軍制止那些人的行為,並讓巴
德萊以屬下侍從的名義跟隨屬下,方便照料那孩子。」
十四分隊中看得很重的事,在普洛漢看來不過是雞毛蒜皮的小事罷
了,只要下道命令就行。
他幾乎是不加思索地應允了,立刻叫了書記官進來擬定萊文和巴德
萊的調撥命令,同時要他傳令下去,禁止十四分隊的人再對萊文魔
法師的義子有任何不軌行為。
見事情處理妥當,艾裏終於松了口氣。掛心一個人被留在營帳中守
著弗蘭克的巴德萊會不會出什麽事,他領了調撥令便向將軍辭別。
走出帥帳,艾裏的神色比進去之時的疑慮重重已顯得輕松得多,卻
還是掛著幾許思慮之色。只不過,這時候所考慮的內容已經不一樣
了。
他自知肚裏沒有真材實料,而不久後將要接觸到的魔法師可都是內
行人,不會像沒什麽機會見識真正魔法的士兵那麽好唬弄。
眼下他滿腦子想的,是該如何將新轉職的神棍騙子裝模作樣的能力
發揮得淋漓盡致,好繼續瞞天過海下去。
掛心留在營帳的巴德萊和弗蘭克,與將軍的會面結束後,艾裏一路
緊趕著回去。一進營帳,陰沈僵窒的空氣就像是有形之物般逼壓過
來。
果然如預料一般,就在不久之前才鬧過那麽一場,隊員們是不可能
像往常那樣輕松自然地對待巴德萊和弗蘭克的。
偌大的營帳中住的二十多人,涇渭分明地分作兩邊,隊員們對窩在
一角的巴德萊和幼童投以敵意的視線,而巴德萊也以毫不畏縮的眼
神回敬。不過好歹算是沒有真的開打起來。
看來沒有來得太遲,艾裏松了口氣。大約這些隊員顧忌著會招來自
己這「魔法師」的報覆,一時還不敢輕舉妄動吧!但是對於魔法的
畏懼到底無法壓過對戰死的厄運的恐懼,單靠這是撐不了多久的。
雖然經過這麽多事,天色已經晚了,到新隊伍報到的事正常來說是
延到明日的,不過艾裏還決定馬上離開這裏。
也不理會其他人的眼光,他逕自走到巴德萊那裏,低聲將事情始末
大致解說一遍。
身為一名戰士,巴德萊自是不怎麽情願變成無法堂堂正正地沖鋒陷
陣,只能亦步亦趨地跟隨別人的侍從,但現在唯有這個法子才比較
能保障弗蘭克的安全,也就只好這麽辦。
達成一致的意見後,兩人便開始收拾隨身的衣物,準備立刻離開。
察覺到他們行動的隊員們,神色間也相應地有些躁動起來。當艾裏
和巴德萊背起簡單的行裝,抱著弗蘭克邁向帳門方向時,他們終於
按捺不住,紛紛站起來擋住了他們的前路。
「你們上哪兒去?」
弗蘭克已經被他們鎖定為目標,當然不會由著他們隨便逃到什麽地
方去。
「不關你們的事!」
艾裏還在考慮要不要費唇舌把情況說出來,讓他們斷了糾纏自己和
巴德萊的念頭,巴德萊已經語氣不善地悶聲應道。
想來艾裏不在的那段時間,他已經累積了不少壓力和火氣,以致稍
被撩撥就要爆發出來。
如果在這臨走的最後關頭爆發沖突,把事情鬧到無法挽回的程度,
那可就是功虧一簣了。
趕在情勢更加激化之前,艾裏忙擋在眼神火爆的巴德萊和圍堵他們
的隊員們之間試圖壓制事態。
眼下的情況特殊,息事寧人的態度非但難以奏效,更會示人以弱。
士兵們若是質疑起艾裏的「魔法」實力,唯一的顧忌一消失,只怕
立時就會撲上來。
因而艾裏索性便擺出充滿威懾力的高傲態度,居高臨下地發話。
「各位!我們不曾幹涉你們的行動,你們也沒有權力幹涉我們。執
意阻攔我們的人,最好先考慮清楚……」艾裏同時以如冰劍般冷銳
的眼神緩緩橫掠過身前的每個士兵們,增加他們的壓力。
「……你們有沒有承擔輕舉妄動的後果的能力?」
與其說是言語上的威懾力,不如說是艾裏整個人散發出來,那淩駕
一切之上的強悍氣魄,讓被他正面指向的人幾乎有難以呼吸的錯
覺,一時也沒人敢違逆他做出什麽進一步的舉動。
縱然內在力量已失,艾裏好歹曾是出名的劍士、英雄,也曾經統禦
過千軍萬馬,在需要的時候並不難表現出高人一等的威儀和氣勢。
對艾裏的戒懼和除掉厄運之子的念頭在心中不斷拉鋸,士兵們猶豫
著是否該先行退卻,等到聚集到更多人時再來發難。局面一時陷入
了僵持。
艾裏正想趁著他們還處於心意不定的迷茫狀態腳底抹油,帳門出乎
意料地先被打開了,一個男人的聲音阻止道:「誰也不準對萊文他
們動手!」
眾人望去,進來阻止的人,竟然是康薩克隊長。看來他在外頭已聽
到了一些對話,猜到裏頭的狀況緊急,便急沖沖地趕來阻止。
先前艾裏和巴德萊請求他出面制止士兵們時,他已明白地表示出和
士兵們相同的立場,然而現在卻是急匆匆地趕進來阻止士兵,像是
唯恐萊文等人有些微閃失的模樣。
士兵們全然無法理解上司怎麽會態度大變,疑惑地鼓噪起來。
「剛才上頭已經頒下命令,禁止隊裏任何人對小孩和萊文他們不
利!而且萊文已經被調入直屬將軍管轄的魔法師小隊,不可對他有
失禮的舉動!」
一邊傳達他剛收到的命令,康薩克一邊抹著不知是趕得太急,還是
擔心手下的人已經違背上頭的命令而冒出的汗水。
拒絕萊文和巴德萊請求時,那隱約可見的高高在上、漠不關心的姿
態已經全然找不到半分,而是閃動著明顯可見的惶急緊張。
如果萊文他們有什麽損傷,上頭怪罪下來,他的前途便從此一片黯
淡了!
艾裏暗暗冷笑。看到康薩克隊長原本為了無謂的理由而讚同手下對
付一個無辜幼兒,現在卻因為承受了更高層的權勢的壓力而不得不
改變態度,艾裏發現自己從隊長前後落差巨大的態度中,得到了一
種奇特的暢快感。
而那些隊員們見隊長竟完全站到了萊文巴德萊那邊,又帶來了這麽
個消息,禁止他們再有針對弗蘭克的任何行動,而萊文更搖身一
變,轉眼成了地位優越的魔法師中的一員,再不是他們這些普通士
兵能招惹得起的對象。
一時間難以接受這麽大的改變,每個人面上都是青一陣白一陣,表
情精彩萬分,讓艾裏更覺過癮。
有時候權勢地位還真是不錯的東西哪!用它來欺負本來要欺負自己
的人,感覺真是很爽!
一邊在心底愉快地這麽想著,艾裏領先而行,帶著巴德萊和弗蘭克
向帳門外走去。
擋在前頭的士兵如同被利刃劃開的綢布,無聲隨著他前進的步伐分
裂成兩邊,讓出路來。
沒人有任何行動,只是都以一雙雙隱約閃動著火星的眼神沈默地緊
緊追隨他們的身影。
盡管有虛假的實力作為威懾,又有上級的命令約束,艾裏很有把握
士兵們不會再有貿然向自己動手的可能,但這些士兵的眼神仍是令
他感到些許不安。
明明只要艾裏能好好地在魔法師小隊混下去,事情就應該算是解決
了,但這與十四分隊的人分開的最後場面,卻總讓他覺得難以完全
就此放心……
雖然最後時的感覺不大好,但弗蘭克的問題總還算是就此解決了。
接下來更需要艾裏去傷腦筋的,是怎樣如何在魔法師小隊中濫竽充
數下去?
在還沒有瞭解實際情況之前,艾裏也無法先行想出什麽對策,只有
抱著見步行步的想法來到魔法師小隊。
加入魔法師小隊後的第二天,與魔法師們真正見到面,艾裏發現像
修雅、蘿紗那樣的人或許應該算是魔法師中的異類。
魔法師小隊中的人,還真是符合艾裏最早對魔法師的印象--孤
僻、高傲,一群臉色蒼白,陰沈的老傢夥。
他們的心神通常專註於神秘玄妙的魔法世界,以至於相當不在意與
現實中旁人的交往,沈溺於自己的天地中。
萊文看起來不過二三十歲的樣子,相比他們顯得太過年輕,不像是
能夠與他們深入探討魔法秘密的對象。
再看到他腰間還系著一把半舊不新的佩劍,打扮完全還是一個普通
士兵的樣子,更加沒人多放多少註意力在他身上了。
魔法師本來就不該是去沖鋒陷陣的人,根本不需要佩劍。一個還隨
時準備著和人砍殺的人,根本就是還沒有什麽身為魔法師的自覺。
這樣的人,你能指望他有多深的修養造詣?
不過,艾裏自己也樂得和他們保持著冷淡的距離。不接近瞭解,自
然不容易被人看穿底細。
就是偶爾有人問他他所不知道的魔法問題,也只要做出末學後進的
樣子老老實實地說不知道,自慚幾句,順勢再奉承幾句便可。說起
來,這些人倒還真是容易應付。
而在與這些魔法師們見過面後,從平日代普洛漢將軍管理魔法師們
的官員那兒,艾裏又知道了一個令他十分欣喜的信息。
拉夏軍有隨軍配備一定的魔法書籍以便魔法師們研讀進修,平日也
很少安排魔法師做什麽工作,而是任由他們自由修行。
這對魔法技能一窮二白的自己來說,正是再好不過的學習機會了。
雖沒指望真能在短時期內達成多深的魔法造詣,但臨陣磨槍,不亮
也光,總是不無小補。
只不過,也不見得所有的事都能順遂他的心意,正比如現在--
艾裏頭上雖然已束了布條好讓自己提起精神,但看他的神色卻還是
鬼一般的憔悴郁卒。
盤腿坐於堆滿了魔法書籍的書架之間,他極度缺乏耐心地用手指胡
亂翻著平攤在面前的一本厚厚的魔法書冊,口中不斷傳出郁悶的哀
嚎聲。
「啊~~啊啊~~我簡直不能相信!這真的是通用語寫的魔法書
嗎?不明白啊……為什麽我每一個字都認得,連在一起卻就是看不
懂!?」
因為是掛著侍從的名義,巴德萊總是帶著弗蘭克待在艾裏周圍。
此時,弗蘭克正學著艾裏的樣子努力盤腿坐著,胖胖的小手使勁揪
著巴德萊隨便拿給他玩的一本魔法書的邊角,試圖把它頂到圓圓的
腦門上。
而巴德萊有一下沒一下戳著書本,讓它一次次從全不知情的小傢夥
頭上跌落,逗著他玩兒打發無聊時間。
好在魔法書都是用羊皮之類的堅韌質材所制,艾裏不用擔心賠償損
壞書冊的問題。
聽到艾裏第N次的哀嘆,巴德萊忍不住問道:「真這麽難嗎?萊文
你不是靠魔法書自學學會魔法的嗎?怎麽會看不懂?」
艾裏頓時氣虛,咕噥著找理由:「入門的召喚魔法精靈的方法,寫
得還算是能懂。進階的法術咒文和魔法理論就越寫越亂七八糟
了!」說著說著便憤慨起來,他忍無可忍地隨便挑了一段文字出來
與巴德萊共享。
「你聽聽這個!什麽『施術之法皆應秉持萬物自然所天賦之協和相
性,有所偏失則難盡釋所集聚之自然之力甚而更將引發失衡未釋之
力反噬自身』……難道你能聽得懂它在講什麽鬼嗎!?」
「……」
在巴德萊聽來,這一串東西也是有如異種生物的語言一般,雖然組
成的音節都是聽過的,但連起來就不知所謂了。他只能啞口無言地
搖頭。
「所以說啊!搞不懂當初寫這書的人到底在想什麽!難道他不會按
正常人的方式說話嗎……」艾裏繼續嘀嘀咕咕的,發洩著怨氣。
越是高階的魔法技能、理論,敘述起來所援引的魔法術語便越多,
甚至一句話中八成以上的詞彙都是術語也是正常。
艾裏和巴德萊一樣都屬戰士資質,對魔法深奧難懂理論的理解能力
著實有限。
艾裏在這裏翻了一上午《魔法實戰技術》、《中級魔法大全》、
《魔法致勝之路》之類的書,裏頭倒是有寫不少有用的魔法,可就
是有看沒有懂。
懊惱和挫敗讓他忍不住變得越來越心煩氣躁。
艾裏自知當年修雅拼盡殘餘魔法力,甚至動用了一部分生命力為自
己締結下魔法契約,讓自己不需要特別修行就可以輕易聚斂到大魔
法師等級的魔法精靈之力。
因為起作用的是那魔法契約,而不是消耗自身的精神力,他甚至可
以沒有極限地召集魔法精靈,避免了魔法師最大的限制。
這實在是十分有利的基礎。只要能學會強力的魔法,立刻就能發揮
超乎一般的威力。
只可惜……現在看來,自己實在不是那塊料。
「別忘了再沒不久你就要作為魔法師上戰場了。」或許是要讀天書
的人不是自己,巴德萊方能用這樣鎮定的口氣提醒萊文現實的危
機。
「要是到那時候,你的魔法還是只能用來點煙,洩了老底還算小
事,恐怕剛上戰場,敵人的魔法攻擊立刻就會要了你的命。」
「哦,謝謝你向我描繪出這麽令人心跳不已的前景吶!」
巴德萊說的艾裏也很清楚,要不然也不會還坐在這裏逼自己去讀這
大半讀不懂的天書。只是讀來讀去,能看得明白意思的,還是只有
精靈力的基本運用的部分而已。
不管怎麽說,能學到一點總比什麽都不懂好。事到如今,艾裏也只
能抱著這種想法,一邊耐著性子從基本運用開始學起,一邊琢磨著
怎麽靠這些在戰場上保命。
在拉夏軍整頓隊伍的期間曾下過一陣雨,這讓拉夏軍不得不拖延了
幾日,等到河水重新變得平緩後才好渡河。這讓艾裏多了一些時間
臨陣抱佛腳。
這段日子裏,拉夏軍也一直有留意觀測河水狀況,並沒有發現水位
異常漲跌之類的狀況,可以確定貝拉裏人沒有試圖利用索貢河搞什
麽鬼。
只待普洛漢將軍傳下命令,便隨時可以行動。而為求一個最有利自
己的戰鬥環境,在拉夏軍的開戰準備完成後,普洛漢將軍依舊按兵
不動。
而沒過多久的一天,普洛漢的耐心得到了回報。憑著多年經驗,他
預測到夜間至第二日上午這一帶將被大霧籠罩,風向應也利於己方
渡河。決戰的時機終於到了。
霧是在後半夜起的,沈暗的夜色再加上越來越濃密的霧氣,河面的
能見度降到了最低。趁著這有利的天時,載滿拉夏士兵的船只無聲
地滑下水面向對岸駛去。
對於拉夏軍來說,如果能夠以突襲的方式登岸自然是最好不過,可
以令折損降到最低。
不過貝拉裏軍同樣也能預測到這場大霧,自然也對拉夏軍會選在這
最有利的時機發動進攻有所準備。
黑暗和濃霧雖能阻擋視野,卻隔絕不了聲音。拉夏軍的渡船才下水
不久,對岸便亮起了越來越多的火把,簡直像是會流動的星河落到
了人間。
如同上次失敗的渡河之戰一樣,拉夏軍遭到了強烈的阻撓。
隨著第一枝箭矢釘在拉夏軍的船板上,越來越濃密的箭雨從天而
降。不幸被火箭射中而起火的船只翻覆在河面上,寂寞地燃燒。
不過,黑暗和濃霧的掩護,讓貝拉裏軍的弓箭手難以掌握拉夏船只
的具體位置,只能將箭毫無目標的空射向天空,任由其自由落下來
傷敵。這種射箭方式的命中率自然不是太高。
這種天候上的不利,是貝拉裏人明知道也無法彌補的。利箭雖不斷
在給渡河軍制造著傷亡,但相對那密密麻麻地渡河的龐大的拉夏船
隊來說,損失的程度並不足以造成太大的威脅。
這對貝拉裏人不利的戰況在不久之後,發生了變化。
從河對岸忽然閃耀出強烈的光芒,穿透霧氣的遮蔽照亮了一大片土
地,仿彿黎明提早降臨了一般。
視線被吸引的拉夏戰士們看到,從閃耀出強光的地方升起一顆明亮
的火球,向著河心的船只飛射而來。
「魔法師來了!」
「又是火球術!!」
河心的拉夏士兵叫了起來。一時間有不少人都忘了劃槳,停下手驚
恐地看著火球在空中劃過的軌跡。
火球拖曳過的地方,下方河面上的船只也清晰地暴露於強光下。雖
只是一晃而過的短暫光芒,卻已足夠能讓貝拉裏的弓箭手確定那一
帶渡船的位置,大量的箭枝便趁這一瞬找準目標傾洩而來。
就算火球飛遠,光線已經消失,憑著之前的印象而射來的箭矢也大
大提高了命中率。
本該是生命、希望象徵的光,所掠過之處帶來的卻是死亡和危險。
而火球飛到盡處,準準擊中了一艘渡船,再度給拉夏軍造成了打
擊。被擊中的船只整個爆裂開來,飛散出大量焚燒著的木片和人體
殘肢。
遇難船上搭載的士兵,幾乎都是連呼叫的聲音還來不及發出就當場
死亡。
火球本身所制造的傷亡,再加上先前火球光芒所帶來的死傷,只一
枚火球就給拉夏軍造成了相當可觀的傷亡數目。
單發的火球術本只是中級難度的魔法,消耗魔力也不太大。若是有
牧師在旁協助恢覆體力和魔法力,一般中級魔法師都可以連續不斷
地施用火球術。
不過在這特定的狀況下,它卻成了效用最大的魔法。
第一顆火球出現後,便陸續有更多火球升空而起,每一發,都給拉
夏軍帶來不小的傷亡,貝拉裏的魔法師和弓箭手配合得相當默契。
想來貝拉裏人也預想到拉夏人大概會憑著優越的實力正面進攻,拼
著付出一定的犧牲為代價搶灘登岸,奪取己方最後的防線。
這一次沒有什麽可以取巧使計的餘地,只能憑實力和戰法分高下。
貝拉裏人預想各種可能的戰況,為今日之戰事先演練過一些應對的
戰法,果然在此刻發揮了作用,片刻之間便給拉夏軍造成了大量的
傷亡。
猛烈的反擊和周圍友軍不斷傷亡的景像,確實帶給渡船上的拉夏士
兵們相當大的恐懼。但是這恐懼在這時候並不能阻撓他們,反而讓
戰士們更加拚命地揮動船槳劃向對岸。
拉夏的軍官在戰前都向手下的士兵作過講話,每個士兵都很瞭解他
們的處境。索貢河是非渡不可,而每多嘗試一次渡河,都要付出不
小的犧牲。
將軍已決意拼盡一切、不惜代價地要在這一戰中拿下索貢河!
況且已經到了河心,也沒有退路了。只有盡快登上對岸,能夠真刀
真槍地和貝拉裏士兵戰鬥,才能結束這一面倒的挨打狀態。
越快抵達對岸,生存的機會便大上一分!就算攻擊再猛烈,拉夏的
士兵也無暇理會,只能盡快地揮動船槳前行。
同樣的,對岸的貝拉裏人也知道現在的戰況雖似是有利於己方,可
是一旦首批拉夏人登岸阻擋住己方的攻擊,令拉夏軍主力渡過河
來,那便是自己的死期!
他們也是拼盡全力地攻擊得更加猛烈,要將一切接近的拉夏士兵殺
死。
這是兩國軍隊間意志和戰鬥力硬碰硬的抗衡,沒有任何回旋退縮的
餘地。每一刻,都伴隨著大量鮮血和生命的流失。
原本寧靜的索貢河面被渡船劃出一波波水紋,又被炸裂翻覆的船只
和摔落河中的士兵擾得更加淩亂。
落河而尚未死去的士兵拚命掙紮著呼救,周圍雖遍佈著己方的士
兵,卻沒人能有餘力搭救,只能任他們被湍急的水流迅速沖走。
在這慘烈的戰場上一角,發生過這樣一段不為人知,也不足以對戰
局有任何影響的小插曲。
第一枚火球擊中目標炸裂開來,令拉夏渡船上的士兵無一生還之
時,是戰局的一個轉折,引得全軍註目。
而就在不幸首當其沖的罹難的渡船不遠處,另一艘船上的士兵們的
驚恐之色相比一般拉夏士兵又更深了幾分。那已經超越了哀傷戰友
之死,畏懼敵軍的攻擊等正常反應的限度。
「是……那上面有我們隊的人!」
「約瑟夫、菲利普他們……也死了!!」
聽著旁邊的人念數著死難的隊友,十四分隊的士兵們一時間為更深
沈的對於神秘未知事物的恐懼所籠罩。
雖說成為士兵,就該對死亡有所準備,但算來自上次渡河之戰以
來,在過去那麽多場戰鬥中都沒有太大傷亡的十四分隊,已經失去
了四成的隊友。
這密集的死亡令他們很難不歸咎於別的原因。
「厄……厄運之子!」
「一定是他的力量!」
「沒錯!不然怎麽這麽巧,我們隊又被安排在頭幾批渡河,第一個
被擊中的又是坐著我們隊上的人的船!?」
隊員們慌亂地交換著看法。這噩運被再次歸咎於弗蘭克。
其實倒也不能算多巧。十四分隊的人分散在好幾艘船上,又是頭幾
批渡河的,正是貝拉裏的魔法攻擊最可能的目標。第一枚火球擊中
十四分隊的人乘坐的船只的機率本就不低。
但是看到平日相熟的隊友在短時間裏一個接一個地死去,想到下一
個死的人很可能就是自己,恐懼已經完全蒙蔽了隊員們的心。
有人恨聲低語著:「厄運之子只要留在軍中,就會給我們召來死
亡……」
這句話雖不是從所有人口中發出,但卻在說出的瞬間,有如那托起
了所有船只的冰冷河水一般,吞沒了每一個人的心。
本站無廣告,永久域名(fanyan.cc)
全憑藉著實力堂堂正正地渡河,不依賴任何計謀,免得反而給貝拉
裏人鉆空子的機會。以我方目前仍是遠遠優於貝拉裏的總體實力,
雖然會付出一定的犧牲,卻是比較穩妥的辦法,必定能突破貝拉裏
這最後一道防線!」
「從王都前來支援的八名魔法師已經趕到,現在再加上你,到渡河
時就靠你們九人來對抗對方的魔法師。等到這一戰得勝,你便算是
立下不小的功勳,可以獲得王上的封賞,那時就不再只是個普通士
兵了!」
從一名很可能變成炮灰的普通士兵,高昇成深受王國重視和保護的
魔法師,這應是所有人都求之不得的美事,而普洛漢將軍更給了他
立功的機會,許諾下似錦前程,將軍面上的神色看來十分篤定萊文
沒有理由拒絕。
他卻不知,這些東西對艾裏來說根本全無意義。艾裏本想將自己不
懂什麽攻擊魔法的老底揭穿好打消普洛漢的念頭,忽然想到弗蘭克
和巴德萊的事,他改變了主意。
他正愁沒有力量保護弗蘭克,眼下不正是個送上門的好機會嗎?既
然將軍急於招攬自己,若不藉此機會討價還價,利用將軍的權力來
壓制十四分隊危害弗蘭克的行動,豈不是太浪費了?
計較已定,艾裏做出欣然之色,單腿跪地道:「承蒙將軍看重,萊
文感激不盡!萊文在此誓言,願終生追隨普洛漢將軍至死!」
反正萊文.裏博爾這人是早在前一次的戰役中就已死了的,絕對算
是「追隨普洛漢將軍至死」了,跟我可沒有關系喔--口中說得動
情無比,艾裏卻在心中暗暗吐槽。
將軍倒沒想到萊文會就此向自己誓言效忠,心下頗喜,覺得這人果
然上道。對於讓自己開心滿意的人,耳根子自然特別軟,很容易答
應對方的請求。
艾裏見「效忠」之舉果然哄得他開心,便趁機道:「只是屬下現在
有些麻煩,如果無法解決的話,不要說盡心為將軍效忠,甚至連繼
續待在軍中都很困難……」
「哦?是什麽事?你說吧!」
「屬下有一個義子,也是同隊一名戰友巴德萊收養的孩子,一直養
在軍中。不過近來戰況不順,隊中便有些人認為是那孩子召來厄
運,要對他不利……所以鬥膽想請將軍制止那些人的行為,並讓巴
德萊以屬下侍從的名義跟隨屬下,方便照料那孩子。」
十四分隊中看得很重的事,在普洛漢看來不過是雞毛蒜皮的小事罷
了,只要下道命令就行。
他幾乎是不加思索地應允了,立刻叫了書記官進來擬定萊文和巴德
萊的調撥命令,同時要他傳令下去,禁止十四分隊的人再對萊文魔
法師的義子有任何不軌行為。
見事情處理妥當,艾裏終於松了口氣。掛心一個人被留在營帳中守
著弗蘭克的巴德萊會不會出什麽事,他領了調撥令便向將軍辭別。
走出帥帳,艾裏的神色比進去之時的疑慮重重已顯得輕松得多,卻
還是掛著幾許思慮之色。只不過,這時候所考慮的內容已經不一樣
了。
他自知肚裏沒有真材實料,而不久後將要接觸到的魔法師可都是內
行人,不會像沒什麽機會見識真正魔法的士兵那麽好唬弄。
眼下他滿腦子想的,是該如何將新轉職的神棍騙子裝模作樣的能力
發揮得淋漓盡致,好繼續瞞天過海下去。
掛心留在營帳的巴德萊和弗蘭克,與將軍的會面結束後,艾裏一路
緊趕著回去。一進營帳,陰沈僵窒的空氣就像是有形之物般逼壓過
來。
果然如預料一般,就在不久之前才鬧過那麽一場,隊員們是不可能
像往常那樣輕松自然地對待巴德萊和弗蘭克的。
偌大的營帳中住的二十多人,涇渭分明地分作兩邊,隊員們對窩在
一角的巴德萊和幼童投以敵意的視線,而巴德萊也以毫不畏縮的眼
神回敬。不過好歹算是沒有真的開打起來。
看來沒有來得太遲,艾裏松了口氣。大約這些隊員顧忌著會招來自
己這「魔法師」的報覆,一時還不敢輕舉妄動吧!但是對於魔法的
畏懼到底無法壓過對戰死的厄運的恐懼,單靠這是撐不了多久的。
雖然經過這麽多事,天色已經晚了,到新隊伍報到的事正常來說是
延到明日的,不過艾裏還決定馬上離開這裏。
也不理會其他人的眼光,他逕自走到巴德萊那裏,低聲將事情始末
大致解說一遍。
身為一名戰士,巴德萊自是不怎麽情願變成無法堂堂正正地沖鋒陷
陣,只能亦步亦趨地跟隨別人的侍從,但現在唯有這個法子才比較
能保障弗蘭克的安全,也就只好這麽辦。
達成一致的意見後,兩人便開始收拾隨身的衣物,準備立刻離開。
察覺到他們行動的隊員們,神色間也相應地有些躁動起來。當艾裏
和巴德萊背起簡單的行裝,抱著弗蘭克邁向帳門方向時,他們終於
按捺不住,紛紛站起來擋住了他們的前路。
「你們上哪兒去?」
弗蘭克已經被他們鎖定為目標,當然不會由著他們隨便逃到什麽地
方去。
「不關你們的事!」
艾裏還在考慮要不要費唇舌把情況說出來,讓他們斷了糾纏自己和
巴德萊的念頭,巴德萊已經語氣不善地悶聲應道。
想來艾裏不在的那段時間,他已經累積了不少壓力和火氣,以致稍
被撩撥就要爆發出來。
如果在這臨走的最後關頭爆發沖突,把事情鬧到無法挽回的程度,
那可就是功虧一簣了。
趕在情勢更加激化之前,艾裏忙擋在眼神火爆的巴德萊和圍堵他們
的隊員們之間試圖壓制事態。
眼下的情況特殊,息事寧人的態度非但難以奏效,更會示人以弱。
士兵們若是質疑起艾裏的「魔法」實力,唯一的顧忌一消失,只怕
立時就會撲上來。
因而艾裏索性便擺出充滿威懾力的高傲態度,居高臨下地發話。
「各位!我們不曾幹涉你們的行動,你們也沒有權力幹涉我們。執
意阻攔我們的人,最好先考慮清楚……」艾裏同時以如冰劍般冷銳
的眼神緩緩橫掠過身前的每個士兵們,增加他們的壓力。
「……你們有沒有承擔輕舉妄動的後果的能力?」
與其說是言語上的威懾力,不如說是艾裏整個人散發出來,那淩駕
一切之上的強悍氣魄,讓被他正面指向的人幾乎有難以呼吸的錯
覺,一時也沒人敢違逆他做出什麽進一步的舉動。
縱然內在力量已失,艾裏好歹曾是出名的劍士、英雄,也曾經統禦
過千軍萬馬,在需要的時候並不難表現出高人一等的威儀和氣勢。
對艾裏的戒懼和除掉厄運之子的念頭在心中不斷拉鋸,士兵們猶豫
著是否該先行退卻,等到聚集到更多人時再來發難。局面一時陷入
了僵持。
艾裏正想趁著他們還處於心意不定的迷茫狀態腳底抹油,帳門出乎
意料地先被打開了,一個男人的聲音阻止道:「誰也不準對萊文他
們動手!」
眾人望去,進來阻止的人,竟然是康薩克隊長。看來他在外頭已聽
到了一些對話,猜到裏頭的狀況緊急,便急沖沖地趕來阻止。
先前艾裏和巴德萊請求他出面制止士兵們時,他已明白地表示出和
士兵們相同的立場,然而現在卻是急匆匆地趕進來阻止士兵,像是
唯恐萊文等人有些微閃失的模樣。
士兵們全然無法理解上司怎麽會態度大變,疑惑地鼓噪起來。
「剛才上頭已經頒下命令,禁止隊裏任何人對小孩和萊文他們不
利!而且萊文已經被調入直屬將軍管轄的魔法師小隊,不可對他有
失禮的舉動!」
一邊傳達他剛收到的命令,康薩克一邊抹著不知是趕得太急,還是
擔心手下的人已經違背上頭的命令而冒出的汗水。
拒絕萊文和巴德萊請求時,那隱約可見的高高在上、漠不關心的姿
態已經全然找不到半分,而是閃動著明顯可見的惶急緊張。
如果萊文他們有什麽損傷,上頭怪罪下來,他的前途便從此一片黯
淡了!
艾裏暗暗冷笑。看到康薩克隊長原本為了無謂的理由而讚同手下對
付一個無辜幼兒,現在卻因為承受了更高層的權勢的壓力而不得不
改變態度,艾裏發現自己從隊長前後落差巨大的態度中,得到了一
種奇特的暢快感。
而那些隊員們見隊長竟完全站到了萊文巴德萊那邊,又帶來了這麽
個消息,禁止他們再有針對弗蘭克的任何行動,而萊文更搖身一
變,轉眼成了地位優越的魔法師中的一員,再不是他們這些普通士
兵能招惹得起的對象。
一時間難以接受這麽大的改變,每個人面上都是青一陣白一陣,表
情精彩萬分,讓艾裏更覺過癮。
有時候權勢地位還真是不錯的東西哪!用它來欺負本來要欺負自己
的人,感覺真是很爽!
一邊在心底愉快地這麽想著,艾裏領先而行,帶著巴德萊和弗蘭克
向帳門外走去。
擋在前頭的士兵如同被利刃劃開的綢布,無聲隨著他前進的步伐分
裂成兩邊,讓出路來。
沒人有任何行動,只是都以一雙雙隱約閃動著火星的眼神沈默地緊
緊追隨他們的身影。
盡管有虛假的實力作為威懾,又有上級的命令約束,艾裏很有把握
士兵們不會再有貿然向自己動手的可能,但這些士兵的眼神仍是令
他感到些許不安。
明明只要艾裏能好好地在魔法師小隊混下去,事情就應該算是解決
了,但這與十四分隊的人分開的最後場面,卻總讓他覺得難以完全
就此放心……
雖然最後時的感覺不大好,但弗蘭克的問題總還算是就此解決了。
接下來更需要艾裏去傷腦筋的,是怎樣如何在魔法師小隊中濫竽充
數下去?
在還沒有瞭解實際情況之前,艾裏也無法先行想出什麽對策,只有
抱著見步行步的想法來到魔法師小隊。
加入魔法師小隊後的第二天,與魔法師們真正見到面,艾裏發現像
修雅、蘿紗那樣的人或許應該算是魔法師中的異類。
魔法師小隊中的人,還真是符合艾裏最早對魔法師的印象--孤
僻、高傲,一群臉色蒼白,陰沈的老傢夥。
他們的心神通常專註於神秘玄妙的魔法世界,以至於相當不在意與
現實中旁人的交往,沈溺於自己的天地中。
萊文看起來不過二三十歲的樣子,相比他們顯得太過年輕,不像是
能夠與他們深入探討魔法秘密的對象。
再看到他腰間還系著一把半舊不新的佩劍,打扮完全還是一個普通
士兵的樣子,更加沒人多放多少註意力在他身上了。
魔法師本來就不該是去沖鋒陷陣的人,根本不需要佩劍。一個還隨
時準備著和人砍殺的人,根本就是還沒有什麽身為魔法師的自覺。
這樣的人,你能指望他有多深的修養造詣?
不過,艾裏自己也樂得和他們保持著冷淡的距離。不接近瞭解,自
然不容易被人看穿底細。
就是偶爾有人問他他所不知道的魔法問題,也只要做出末學後進的
樣子老老實實地說不知道,自慚幾句,順勢再奉承幾句便可。說起
來,這些人倒還真是容易應付。
而在與這些魔法師們見過面後,從平日代普洛漢將軍管理魔法師們
的官員那兒,艾裏又知道了一個令他十分欣喜的信息。
拉夏軍有隨軍配備一定的魔法書籍以便魔法師們研讀進修,平日也
很少安排魔法師做什麽工作,而是任由他們自由修行。
這對魔法技能一窮二白的自己來說,正是再好不過的學習機會了。
雖沒指望真能在短時期內達成多深的魔法造詣,但臨陣磨槍,不亮
也光,總是不無小補。
只不過,也不見得所有的事都能順遂他的心意,正比如現在--
艾裏頭上雖然已束了布條好讓自己提起精神,但看他的神色卻還是
鬼一般的憔悴郁卒。
盤腿坐於堆滿了魔法書籍的書架之間,他極度缺乏耐心地用手指胡
亂翻著平攤在面前的一本厚厚的魔法書冊,口中不斷傳出郁悶的哀
嚎聲。
「啊~~啊啊~~我簡直不能相信!這真的是通用語寫的魔法書
嗎?不明白啊……為什麽我每一個字都認得,連在一起卻就是看不
懂!?」
因為是掛著侍從的名義,巴德萊總是帶著弗蘭克待在艾裏周圍。
此時,弗蘭克正學著艾裏的樣子努力盤腿坐著,胖胖的小手使勁揪
著巴德萊隨便拿給他玩的一本魔法書的邊角,試圖把它頂到圓圓的
腦門上。
而巴德萊有一下沒一下戳著書本,讓它一次次從全不知情的小傢夥
頭上跌落,逗著他玩兒打發無聊時間。
好在魔法書都是用羊皮之類的堅韌質材所制,艾裏不用擔心賠償損
壞書冊的問題。
聽到艾裏第N次的哀嘆,巴德萊忍不住問道:「真這麽難嗎?萊文
你不是靠魔法書自學學會魔法的嗎?怎麽會看不懂?」
艾裏頓時氣虛,咕噥著找理由:「入門的召喚魔法精靈的方法,寫
得還算是能懂。進階的法術咒文和魔法理論就越寫越亂七八糟
了!」說著說著便憤慨起來,他忍無可忍地隨便挑了一段文字出來
與巴德萊共享。
「你聽聽這個!什麽『施術之法皆應秉持萬物自然所天賦之協和相
性,有所偏失則難盡釋所集聚之自然之力甚而更將引發失衡未釋之
力反噬自身』……難道你能聽得懂它在講什麽鬼嗎!?」
「……」
在巴德萊聽來,這一串東西也是有如異種生物的語言一般,雖然組
成的音節都是聽過的,但連起來就不知所謂了。他只能啞口無言地
搖頭。
「所以說啊!搞不懂當初寫這書的人到底在想什麽!難道他不會按
正常人的方式說話嗎……」艾裏繼續嘀嘀咕咕的,發洩著怨氣。
越是高階的魔法技能、理論,敘述起來所援引的魔法術語便越多,
甚至一句話中八成以上的詞彙都是術語也是正常。
艾裏和巴德萊一樣都屬戰士資質,對魔法深奧難懂理論的理解能力
著實有限。
艾裏在這裏翻了一上午《魔法實戰技術》、《中級魔法大全》、
《魔法致勝之路》之類的書,裏頭倒是有寫不少有用的魔法,可就
是有看沒有懂。
懊惱和挫敗讓他忍不住變得越來越心煩氣躁。
艾裏自知當年修雅拼盡殘餘魔法力,甚至動用了一部分生命力為自
己締結下魔法契約,讓自己不需要特別修行就可以輕易聚斂到大魔
法師等級的魔法精靈之力。
因為起作用的是那魔法契約,而不是消耗自身的精神力,他甚至可
以沒有極限地召集魔法精靈,避免了魔法師最大的限制。
這實在是十分有利的基礎。只要能學會強力的魔法,立刻就能發揮
超乎一般的威力。
只可惜……現在看來,自己實在不是那塊料。
「別忘了再沒不久你就要作為魔法師上戰場了。」或許是要讀天書
的人不是自己,巴德萊方能用這樣鎮定的口氣提醒萊文現實的危
機。
「要是到那時候,你的魔法還是只能用來點煙,洩了老底還算小
事,恐怕剛上戰場,敵人的魔法攻擊立刻就會要了你的命。」
「哦,謝謝你向我描繪出這麽令人心跳不已的前景吶!」
巴德萊說的艾裏也很清楚,要不然也不會還坐在這裏逼自己去讀這
大半讀不懂的天書。只是讀來讀去,能看得明白意思的,還是只有
精靈力的基本運用的部分而已。
不管怎麽說,能學到一點總比什麽都不懂好。事到如今,艾裏也只
能抱著這種想法,一邊耐著性子從基本運用開始學起,一邊琢磨著
怎麽靠這些在戰場上保命。
在拉夏軍整頓隊伍的期間曾下過一陣雨,這讓拉夏軍不得不拖延了
幾日,等到河水重新變得平緩後才好渡河。這讓艾裏多了一些時間
臨陣抱佛腳。
這段日子裏,拉夏軍也一直有留意觀測河水狀況,並沒有發現水位
異常漲跌之類的狀況,可以確定貝拉裏人沒有試圖利用索貢河搞什
麽鬼。
只待普洛漢將軍傳下命令,便隨時可以行動。而為求一個最有利自
己的戰鬥環境,在拉夏軍的開戰準備完成後,普洛漢將軍依舊按兵
不動。
而沒過多久的一天,普洛漢的耐心得到了回報。憑著多年經驗,他
預測到夜間至第二日上午這一帶將被大霧籠罩,風向應也利於己方
渡河。決戰的時機終於到了。
霧是在後半夜起的,沈暗的夜色再加上越來越濃密的霧氣,河面的
能見度降到了最低。趁著這有利的天時,載滿拉夏士兵的船只無聲
地滑下水面向對岸駛去。
對於拉夏軍來說,如果能夠以突襲的方式登岸自然是最好不過,可
以令折損降到最低。
不過貝拉裏軍同樣也能預測到這場大霧,自然也對拉夏軍會選在這
最有利的時機發動進攻有所準備。
黑暗和濃霧雖能阻擋視野,卻隔絕不了聲音。拉夏軍的渡船才下水
不久,對岸便亮起了越來越多的火把,簡直像是會流動的星河落到
了人間。
如同上次失敗的渡河之戰一樣,拉夏軍遭到了強烈的阻撓。
隨著第一枝箭矢釘在拉夏軍的船板上,越來越濃密的箭雨從天而
降。不幸被火箭射中而起火的船只翻覆在河面上,寂寞地燃燒。
不過,黑暗和濃霧的掩護,讓貝拉裏軍的弓箭手難以掌握拉夏船只
的具體位置,只能將箭毫無目標的空射向天空,任由其自由落下來
傷敵。這種射箭方式的命中率自然不是太高。
這種天候上的不利,是貝拉裏人明知道也無法彌補的。利箭雖不斷
在給渡河軍制造著傷亡,但相對那密密麻麻地渡河的龐大的拉夏船
隊來說,損失的程度並不足以造成太大的威脅。
這對貝拉裏人不利的戰況在不久之後,發生了變化。
從河對岸忽然閃耀出強烈的光芒,穿透霧氣的遮蔽照亮了一大片土
地,仿彿黎明提早降臨了一般。
視線被吸引的拉夏戰士們看到,從閃耀出強光的地方升起一顆明亮
的火球,向著河心的船只飛射而來。
「魔法師來了!」
「又是火球術!!」
河心的拉夏士兵叫了起來。一時間有不少人都忘了劃槳,停下手驚
恐地看著火球在空中劃過的軌跡。
火球拖曳過的地方,下方河面上的船只也清晰地暴露於強光下。雖
只是一晃而過的短暫光芒,卻已足夠能讓貝拉裏的弓箭手確定那一
帶渡船的位置,大量的箭枝便趁這一瞬找準目標傾洩而來。
就算火球飛遠,光線已經消失,憑著之前的印象而射來的箭矢也大
大提高了命中率。
本該是生命、希望象徵的光,所掠過之處帶來的卻是死亡和危險。
而火球飛到盡處,準準擊中了一艘渡船,再度給拉夏軍造成了打
擊。被擊中的船只整個爆裂開來,飛散出大量焚燒著的木片和人體
殘肢。
遇難船上搭載的士兵,幾乎都是連呼叫的聲音還來不及發出就當場
死亡。
火球本身所制造的傷亡,再加上先前火球光芒所帶來的死傷,只一
枚火球就給拉夏軍造成了相當可觀的傷亡數目。
單發的火球術本只是中級難度的魔法,消耗魔力也不太大。若是有
牧師在旁協助恢覆體力和魔法力,一般中級魔法師都可以連續不斷
地施用火球術。
不過在這特定的狀況下,它卻成了效用最大的魔法。
第一顆火球出現後,便陸續有更多火球升空而起,每一發,都給拉
夏軍帶來不小的傷亡,貝拉裏的魔法師和弓箭手配合得相當默契。
想來貝拉裏人也預想到拉夏人大概會憑著優越的實力正面進攻,拼
著付出一定的犧牲為代價搶灘登岸,奪取己方最後的防線。
這一次沒有什麽可以取巧使計的餘地,只能憑實力和戰法分高下。
貝拉裏人預想各種可能的戰況,為今日之戰事先演練過一些應對的
戰法,果然在此刻發揮了作用,片刻之間便給拉夏軍造成了大量的
傷亡。
猛烈的反擊和周圍友軍不斷傷亡的景像,確實帶給渡船上的拉夏士
兵們相當大的恐懼。但是這恐懼在這時候並不能阻撓他們,反而讓
戰士們更加拚命地揮動船槳劃向對岸。
拉夏的軍官在戰前都向手下的士兵作過講話,每個士兵都很瞭解他
們的處境。索貢河是非渡不可,而每多嘗試一次渡河,都要付出不
小的犧牲。
將軍已決意拼盡一切、不惜代價地要在這一戰中拿下索貢河!
況且已經到了河心,也沒有退路了。只有盡快登上對岸,能夠真刀
真槍地和貝拉裏士兵戰鬥,才能結束這一面倒的挨打狀態。
越快抵達對岸,生存的機會便大上一分!就算攻擊再猛烈,拉夏的
士兵也無暇理會,只能盡快地揮動船槳前行。
同樣的,對岸的貝拉裏人也知道現在的戰況雖似是有利於己方,可
是一旦首批拉夏人登岸阻擋住己方的攻擊,令拉夏軍主力渡過河
來,那便是自己的死期!
他們也是拼盡全力地攻擊得更加猛烈,要將一切接近的拉夏士兵殺
死。
這是兩國軍隊間意志和戰鬥力硬碰硬的抗衡,沒有任何回旋退縮的
餘地。每一刻,都伴隨著大量鮮血和生命的流失。
原本寧靜的索貢河面被渡船劃出一波波水紋,又被炸裂翻覆的船只
和摔落河中的士兵擾得更加淩亂。
落河而尚未死去的士兵拚命掙紮著呼救,周圍雖遍佈著己方的士
兵,卻沒人能有餘力搭救,只能任他們被湍急的水流迅速沖走。
在這慘烈的戰場上一角,發生過這樣一段不為人知,也不足以對戰
局有任何影響的小插曲。
第一枚火球擊中目標炸裂開來,令拉夏渡船上的士兵無一生還之
時,是戰局的一個轉折,引得全軍註目。
而就在不幸首當其沖的罹難的渡船不遠處,另一艘船上的士兵們的
驚恐之色相比一般拉夏士兵又更深了幾分。那已經超越了哀傷戰友
之死,畏懼敵軍的攻擊等正常反應的限度。
「是……那上面有我們隊的人!」
「約瑟夫、菲利普他們……也死了!!」
聽著旁邊的人念數著死難的隊友,十四分隊的士兵們一時間為更深
沈的對於神秘未知事物的恐懼所籠罩。
雖說成為士兵,就該對死亡有所準備,但算來自上次渡河之戰以
來,在過去那麽多場戰鬥中都沒有太大傷亡的十四分隊,已經失去
了四成的隊友。
這密集的死亡令他們很難不歸咎於別的原因。
「厄……厄運之子!」
「一定是他的力量!」
「沒錯!不然怎麽這麽巧,我們隊又被安排在頭幾批渡河,第一個
被擊中的又是坐著我們隊上的人的船!?」
隊員們慌亂地交換著看法。這噩運被再次歸咎於弗蘭克。
其實倒也不能算多巧。十四分隊的人分散在好幾艘船上,又是頭幾
批渡河的,正是貝拉裏的魔法攻擊最可能的目標。第一枚火球擊中
十四分隊的人乘坐的船只的機率本就不低。
但是看到平日相熟的隊友在短時間裏一個接一個地死去,想到下一
個死的人很可能就是自己,恐懼已經完全蒙蔽了隊員們的心。
有人恨聲低語著:「厄運之子只要留在軍中,就會給我們召來死
亡……」
這句話雖不是從所有人口中發出,但卻在說出的瞬間,有如那托起
了所有船只的冰冷河水一般,吞沒了每一個人的心。
本站無廣告,永久域名(fanyan.cc)