之前艾裏神色異常地揪著看護士兵追問，已引起小小一番騷動。周

圍的其他士兵有人認出首領的相貌，想到紀貝姆之前的命令，便趕

忙前去通報，紀貝姆很快便趕過來了。

聽出紀貝姆的話中有異，艾裏疑惑地看著他。

明白首領的疑問，紀貝姆率先向門外走去，並示意艾裏一同出來。

畢竟傷兵哀聲連連，看護士兵人來人往的室內不是談話的好場所。

走到外頭，呼吸到不帶血腥的新鮮空氣，艾裏覺得腦袋似乎清明一

些了。

略一思索，先前的疑問不待紀貝姆來說，答案便已自動浮現。他轉

向紀貝姆，苦笑。

「你是擔心我心太軟，會因此動搖？」

「不論是人族還是魔族，自古以來能平定亂世的英雄，都有可以為

了大局而犧牲小部分人的冷酷一面。在幫助山賊脫圍時，你因為不

忍看到旁人犧牲，不畏風險大費周章地找到既可以達成目的，又能

避免犧牲山賊的方法。那時我便明白你還不具備英雄霸主應有的冷

酷。」

紀貝姆沒有否認艾裏的說法，只是將自己的看法傾洩而出。

「本質上你是個浪漫的人，凡事追求完美，不願意看到任何缺憾。

我想，當年在我們和人族的大戰中，修雅的死亦是對你造成某種程

度上的打擊，才會迫得你去反省自己過去的想法吧？」

被人以這種論斷的語氣當面剖析自己，感覺絕不算愉快，但艾裏只

是沈默著繼續聽下去。

紀貝姆智謀深沈，又曾輔佐過魔王羅炎，看人的眼力自是毋庸置

疑。

以旁觀者的角度，紀貝姆或許更能看到自己本人都未察覺之處。

他所說的這些，自己過去雖然並沒有想過，細一思索卻發現他的分

析並沒錯，自己也確實是個心軟的人，現在還做不到無視旁人的犧

牲。

現今大陸上的其他王者霸主，幾乎都是為了野心或是責任而參與這

場席卷全大陸的戰亂。

無論是出於邪惡的野心，或是以正義的責任作為托詞，這二者都能

讓人找到藉口將殺戮正當化，漸漸習慣讓別人為了自己的目的犧

牲。

但是自己不一樣。從一開始打算創建黑旗軍，便只是希望靠自己的

力量開創一個可以抗拒其他勢力的壓迫，令大家能按各自心意生活

的自由天地。

說白了，也就是希望得到足以謝絕幹擾的力量，然後盡情地偷懶罷

了，實在扯不上野心或是責任。

然而，黑旗軍為了立足和自保而採取的必要行動，自然而然發展的

結果，便是令自身卷入南方動蕩不安的局勢中。黑旗軍不得不與巴

蘭、奧瓦魯發生一連串的對抗。

可以預想，將來這樣的戰鬥還會不斷發生。也就是說，犧牲將不斷

產生，擴大。

而不管是黑旗軍夥伴，還是敵方的士兵、平民，其中絕大多數都是

受害於戰爭的無辜者。任何一方的傷亡，都擴大了戰爭給這世界所

造成的傷害。自己戰鬥的理由，怎值得讓這許多無辜者為此犧牲？

自己想建設一個美好和平的自由天地，卻令這世間增加了那麽多流

血，這會比那些企圖將天下納為私有物的野心家好的了多少？

「身為王者，心靈太過柔軟的人很難在這亂世激烈的競爭中生存下

去，終有一天是要在霸業和仁慈之間作取舍。雖然上次幫山賊脫圍

時被你想出了可以兩全其美的辦法，暫時避開了這個矛盾，但很難

每次都這麽幸運。這一次魔核光炮的事，便是如此。在奧瓦魯人和

我們自己人之間，勢必要有一方犧牲。」

艾裏在思索的同時，紀貝姆亦在繼續他的話。

「我知道以你的心性，如果看到這些奧瓦魯傷兵的慘狀，很可能因

此受到打擊而動搖了意志。而一個信念不堅定的首領，對羽翼尚不

夠豐滿的黑旗軍來說將是致命的打擊。所以我才選在這個僻靜處安

置這些俘虜，還特意交代守衛士兵不要讓你進入這裏。」

紀貝姆浮現一絲苦笑：「想不到你自己仍是找到這裏來了。或許這

是上天註定了你會有面臨這個矛盾的一刻吧！」

聽他說完事情原委，艾裏呆楞地眨眨眼，才想起自己為了避免被城

民認出而戴帽擋住容貌，先前進入大門時又沒有報出身分，只是出

示高層將領的徽章。原來竟是陰錯陽差，才進得來這裏。紀貝姆說

得沒有錯，在這裏的發現，確實令自己對統率黑旗軍的責任產生了

動搖。

內心猶自混亂不定，艾裏不知自己該說什麽、做什麽，默然走到院

子中的水池邊俯視青綠的池水。搖動的水光間，不時可以看見紅色

的金魚浮出透氣覓食，點啄出層層漣漪。

水池旁的一塊石頭上放著一小塊不知誰餵魚剩下的麵包。艾裏隨手

撿起掰成碎屑，蹲在池邊，有一下沒一下地扔進水中，引來許多魚

兒爭食。被魚兒攪動而泛起的圈圈漣漪和細碎珍珠似的水泡，將本

已水波蕩漾的水面擾得更加紊亂。

艾裏雖俯視著這景象，給人的感覺卻是視而不見，更像是下意識地

藉著餵魚的動作，把內在的不安投射在不定的水波中。

「那麽，既然我已經看到了這些，你現在想怎樣？」

有一定統率能力的首領在向下屬發言時都比較註意口氣的拿捏，一

般會在話中適度展現魄力和居高臨下的地位。艾裏此刻的話未免顯

得不夠強勢。不過他明知這一點也不想有所改變。

反正自己本來就沒什麽首領的樣子，紀貝姆也不是靠虛浮的領袖魅

力就能留得住的。坦誠地弄清雙方的想法，才是更明智的做法。

「我想知道，你對今後的想法。」紀貝姆亦很明確地表達出他的想

法。如果艾裏無法確定下自己今後的方向，他也得相應地改變立

場。

艾裏靜默了片刻，忽地像是有什麽在體內爆發開來一般，他猛的站

起身來，將剩下的麵包屑全都拋入池中。

轉過身，他面向紀貝姆的神態和說話的口氣意外的沈穩鎮定，截然

異於剛才肢體語言所顯現出的激動。

「當然是結合可以聯盟的力量，剷除敵對的勢力，令黑旗軍繼續成

長壯大了。我依舊還是黑旗軍的首領啊！能有什麽別的想法？」

紀貝姆冷靜地審察首領的神色。眼神不曾閃爍，表情從容清明，語

氣也不見勉強。傷兵的事是給他帶來了些沖擊，不過剛才的片刻功

夫裏，他似乎已經調整好心態，明確了自己的立場。

或許是自己把這男人的心智想得太過軟弱了？

既然艾裏能以足夠冷靜理智的態度接受血腥的現實，那自己也沒什

麽好在意的了。

紀貝姆不再多言，隨即告退。他離去後，艾裏並沒有馬上離開這裏，

而是一個人靜靜立於原地，沈思著什麽。

經過剛才那麽一鬧，經過附近的士兵們多半知道他便是首領，紛紛

投來敬畏好奇的眼光。

不過艾裏雖然只是靜靜站著，沒什麽動作，不知為何卻像是有一股

冰冷疏離的氣氛從他身上散發出來，隔絕著旁人的窺視，因而始終

沒人想去接近他，令艾裏得以獨自沈浸於自己的思緒之中。

在被紀貝姆問及自己今後的想法時，先前所受的震撼暫時被他撇到

了一邊。仔細想想，如果自己一開始就知道魔核光炮的威力，會做

出不同的決定嗎？

思考的結果，是不會。這只是令自己經歷更多的掙紮和罪惡感罷

了。到最後，仍是會選擇動用魔核光炮。

因為要保住黑旗軍，沒有別的路可走。

不管當初創建黑旗軍是不是正確的決定，這都已經是既成的事實。

如德魯馬、漢瑞般的許多人的生活軌道，已經因為自己而大大改

變。

身為黑旗軍的領袖，便有責任守護他們。自己不可能明明知道消滅

敵人的辦法，卻因為對敵人的憐憫之心而坐視他們面臨危險。

自己再怎麽厭惡給世間帶來流血和不幸，當面臨決定黑旗軍生死存

亡的關頭時，也勢必要以守護自己的隊伍為優先。

背負上了黑旗軍的責任，便必須學會對敵人殘酷冷血。

只是以自己的性格，永遠無法做到冷淡看待無辜者承受不幸。既然

明白是自己的行動所造成的血腥後果，由此而生的愧疚感不會因為

事出不得已而減少幾分。

自己一日還是黑旗軍的首領，自身的感情和身負的責任，這兩種重

負便會繼續壓在自己肩上吧！

想得入神，艾裏不自覺地苦笑起來。

一心只求能自在生活的自己，怎會讓自己陷入這般困窘的境地？

不過，在黑旗軍夥伴們的將來有著落之前，身為首領的自己勢必不

能不負責任地拍拍屁股走人。

在現在這亂哄哄的時局，惟有讓黑旗軍壯大到無人敢捋其鋒，才能

確保他們的未來無虞。要達到那個程度，不知道還要耗費多長時

間。

而黑旗軍的壯大，也意味著有更多加入黑旗軍的人命運會因為自己

而改變，自己肩上的責任便如雪球一樣越滾越大……

責任……

責任。

讓自己必須把黑旗軍支撐下去的，就只有責任而已。原本建立黑旗

軍的理由已經動搖，從此，領導黑旗軍已不是出於自己本心而做的

事。

可以想見今後的日子，黑旗軍若取得什麽成就，自己恐怕也再感覺

不到真心的喜悅。

但縱然如此，身為首領的自己若是顯露出情緒上的不安定，必定會

讓身邊的夥伴們感到動搖，影響整個黑旗軍的軍心。像今天這樣的

失態，也只能是最後一次。

艾裏默然站在池邊，無視旁人窺測的眼光，沈凝著一張臉。

今後，不管內心的真實感受如何，在黑旗軍夥伴眼中的自己只能是

原本的整日嘻笑，仿彿心無掛礙的艾裏。這是最後一次放任自己表

現出真實心境了……

許久，他終於回神，差人帶自己去安置魔核光炮之處。

魔核光炮自那日大逞鋒芒之後，便被嚴密收藏於一處為重兵守衛的

庫房。通過層層把守，艾裏最後進入的空闊房間中，除了光炮外別

無他物。

看到光炮時，艾裏微楞了一下。上次看它並沒有什麽特別的感覺，

而這次或許是見識過了它的殘酷威力，再看便覺得它仿彿散發出一

股鬼神般陰森冰寒的氣息。

昏暗的光線中，金屬折射出的冷硬反光勾勒出光炮龐大的炮身，有

如君臨天下的魔神般俯視著踏入房中的每一個人。

將陪同的部屬遣開，艾裏神色陰沈地望著光炮半晌，走上前去，輕

輕撫摸幽藍光亮的冰冷炮管。

順著炮管撫摸而下的手掌漸漸握緊，停頓。手上力道將發未發，在

將會令金屬圓管扭曲變形的臨界點凝結，無視於艾裏本人的意願，

就是無法再增加一絲一毫的力道。

在剛知道那些可怕的傷亡都是因為光炮威力太過強大所致時，艾裏

便決定自己應該毀掉魔核光炮。

因為連他自己也不能確信，今後會不會有一日抵禦不住誘惑，濫用

它的力量制造更多的血腥。還是盡早毀掉它，方能安心。

過去在黎盧時曾聽說，魔核光炮是在一次實驗意外中偶然成功的，

如果毀了這臺光炮，世上便不大可能再有類似的武器出現了。

或許它的威力太過威猛橫霸，強得足以破壞這個世界的武力平衡，

根本不是應該存在於人世的東西，本就該被封禁住吧！

然而，臨倒可以動手了，卻又忍不住猶豫起來。

手下觸摸的金屬機械，蘊涵著強橫無匹的力量。有了它，實力尚弱

的黑旗軍要生存下去便輕松多了，將來更可以用它來完成許多原本

極難的事……該毀掉，還是留下？

心中不知何時生出一匹野心的猛獸，大口大口地吞噬良知和決心。

而縱然自知這一點，他卻無力阻止，也不知是否該阻止。

實力乃是軍隊致勝的基礎，而以少勝多除了要耗費大量腦力事先籌

謀外，也相當仰賴運氣，實在是危險又累人的事。

黑旗軍初建不久，一直以來為求生存，被迫要以薄弱的兵力與周圍

的強敵對抗。

捱過這近半年來的艱苦，光炮威力可以帶來的極大助力，便成了致

命的誘惑，令他難以下決心毀掉它。

掌心之下，金屬表面已經因為手掌的溫度，由一開始的冰冷而漸漸

變得熱燙，艾裏的身影仍是沒有動彈半分。

半晌後，他長嘆一聲。感慨著自己到底還是抵禦不住對力量的渴

望，他終於松開了手。

心中雖隱隱生出愧疚，不過他旋即想起在黎盧初次拿到光炮核心時

用盡力氣也無法摧毀它，可見就算自己現在有心也是無能為力，愧

疚感不由得被沖淡了許多。

他索性自我開解，既然光炮無法被銷毀，由自己控制住它，總比落

到其他野心家手裏好多了。

應該是這樣吧……

相對於奧瓦魯人作戰時的緊張危險，在洛茨城休養的日子可以說平

靜得讓人快睡著，時間的流逝也顯得特別快。不知不覺間過去了大

半個月，黑旗軍將士被全城城民嬌慣得肥肥白白的同時，派往周邊

各國聯絡的使者也陸續回報好消息。

對於聯盟之事，吃過魔核光炮大苦頭的奧瓦魯人果然不敢再從中作

梗。奧瓦魯的位置連接著預定參加同盟的眾國家，如果它不參加，

同盟便難以成事。現在它既然同意參加，雖然還有拉夏等少數國家

反對，同盟之事也不會有大礙。

因而使者們的聯絡進行得很順利，各國很快便協商確定了舉行聯盟

會談的時間和地點。

會談時間定在二十天後。至於地點，因為參與會談的都是南方各國

的重要人物，如果有什麽閃失便非同尋常，最後終於確定在亞布爾

城舉行。

亞布爾是個商業自由都市，位於南方諸國的中心地帶，從交通上來

說相當適宜。

另外，亞布爾歷任總督都是從當地的商人推選出來管理政務，沒有

什麽野心，立場一直相當中立，選擇在這裏會談，也比較能令尚無

法對其他國家撤除戒心的國家安心。

黑旗軍自然不可能置身事外。得到使者回報後，便決定由黑旗軍中

最重要的精神領袖，聖劍士和聖女兩人，雙雙代表黑旗軍出席亞布

爾的聯盟會談。

各國君王派往亞布爾的，多數是擁有相當權位的王族重臣，為謹慎

起見，極少由君主本人出席。

因此當其他各國國王領主知道這個消息時，都覺得有些意外。身為

黑旗軍最高領導者的聖劍士和聖女，何必親自前來呢？

其實原因也很簡單。艾裏和蘿紗可以算是黑旗軍中本領最高的兩人

了，如果真有什麽狀況發生，他們反而比一般使臣更能應變，至少

自保是不成問題的。而且，派他們兩個出面，還可以充分顯示黑旗

軍對同盟一事的誠意。此外，也是因為這兩人是黑旗軍中「唯二」

不事生產，平日沒有負責具體工作的人。從工作效益的角度來講，

派這兩人去參加會談，對黑旗軍的損失是最小的……

「首領看起來好悠閑呢……」

幾個捧著大包物事走在街上的黑旗軍戰士中，有人發出羨慕的感嘆

聲。

一上午都忙著準備參加會談隊伍的行裝的他們，正巧看到艾裏在前

頭悠閑地晃來晃去。這副景象實在很容易讓人心理不平衡。

參加聯盟會談到底不可能只是艾裏和蘿紗兩人的事。作為黑旗軍的

代表與各國使節會面，當然不能太寒酸丟臉，總要有些行頭，因而

同行侍衛的選擇、路線行程的確定、應該攜帶的物品，在艾裏和蘿

紗動身之前就夠其他人忙上好幾天了。

在這期間，身為當事人的艾裏和蘿紗兩人反倒是沒什麽可做的，愈

發地清閑了。

「是啊！他這一陣子看起來還過得愈開心了。」

「會嗎？」

蘿紗神色不似平日的輕快，微顰雙眉，若有所思地接口。先前她看

到這幾人在忙碌，自告奮勇地過來幫忙，便和他們走到了一起。

「怎麽不會？這些天我們看到他，都是一副很樂的樣子！」

「可是……」蘿紗喃喃自語一般說道。

「可是我總覺得他的樣子不大對勁……雖然他老是掛著笑容，那種

笑卻像是訂做出來的模子，似乎有些生硬。不管遇上的是什麽情

況，他都用那副好像很開朗的樣子來回應人，好像不是出自內心，

倒像是一種行為模式……感覺怪怪的……」

「什麽意思？首領不是一向就是這個樣子的嗎？」一旁眾人越聽越

迷糊。過去黑旗軍幾次遇上危難，他還不都是這副老神在在的模

樣？怎麽就沒看出有什麽不同？

蘿紗搖搖頭。他們與艾裏相處不深，看不出異樣不足為奇。而自己

跟在艾裏身邊這麽久，他情緒上的波動沒有表現於外，也瞞不過自

己的眼睛。

再者，自己和他很快就要動身前往亞布爾了。聯盟會談的成敗，對

實力尚弱的黑旗軍來說至關重要。而且這也是黑旗軍首次在正式的

政治場合亮相。

自己雖然平時也都是嘻嘻哈哈的性子，但每次一想到該如何在會談

上表現得更好，也不免有些緊張。在這樣的時刻，艾裏的表現沒有

任何異常，才是最大的異常。

「你們不相信？」她轉頭問身周的戰士們。

眾人互看幾眼，雖顧及蘿紗聖女的身分沒有直接否定，不過擺明了

就是不認同她的看法。蘿紗也不著惱，點點頭笑笑。

「好，我證明給你們看。」言罷，她拋下眾人大步趕上前去，拍拍

艾裏的肩膀。

他一回頭，果然又是那張笑臉面具。

以前看他那張笑臉，還覺得挺親切順眼的，現在卻不知為何讓她有

一拳打掉的沖動。

不過她還是按捺下來，一臉自然地說道：「剛才紀貝姆先生託我轉

告你，請你把準備在會談上發表的說話先整理好，作一份備忘錄。」

這自然是蘿紗瞎掰的。黑旗軍的決策方向還是完全由艾裏決定的，

所以該在會談上說什麽，完全由艾裏自己決定便可。他怎麽想就怎

麽說，要什麽備忘錄？

「這樣啊？」艾裏卻毫無所覺地笑著應道：「我知道了。沒問題。」

不遠處觀望的戰士們，下巴險些應聲落地：「首領他……確實不對

勁！」

艾裏一向擅長把事情推給別人去做，實在推不掉的就會尋找各種理

由以證明這事沒有去做的必要，現在竟然毫不推諉地接下工作！？

除了首領已經換了個人的解釋外，便只能說他是如蘿紗所說的，笑

得太快，應答得太習慣，導致還沒來得及反應過來就答應了。

「騙你的啦！」測試出預想中的結果，蘿紗若無其事又丟給艾裏這

麽一句。

沒去理會艾裏的一臉錯愕，她垂頭悶悶地往回走。雖然驗證的結

果，自己的推斷果然沒錯，她卻不可能因此而覺得開心。

她所知的艾裏，一直是相當率性而為的。如今他卻變得仿彿是戴上

假面具的傀儡一般，她看在眼裏，心中滋味也很不好受。

一邊興致缺缺地繼續和那些戰士們瞎扯，她暗自揣想艾裏究竟是怎

麽回事。他突然變成這樣，其中定有原因……算起來，他的變化是

從擊退奧瓦魯人後不久才開始發生的。

想到這，她猛的醒悟過來。

定是因為那件事的關系了。

對付奧瓦魯追兵時，她見到第一次發射後奧瓦魯軍的情景後，曾試

圖阻止艾裏再次發射魔核光炮。

她心性淡漠，奧瓦魯軍當時的淒慘景況雖令她頗受沖擊，卻還不足

以令她動搖。之所以這麽做，正是因為知道艾裏不是個濫殺之人，

隱隱預感到艾裏今後若是知道了魔核光炮威力的殘酷，很可能會對

自己做下的決定後悔愧疚不已。只是當時時勢所迫，自己終於還是

無法阻止事情的發生……

由此想來，恐怕是艾裏終於知道了光炮造成的傷害，開始覺得當黑

旗軍的首領不是什麽好事了。

只是責任已經攬上了身，不得不繼續保持著平日那副輕松的模樣撐

下去，他的言行非是出自本心，不夠自然，方才會讓自己覺得怪

異……

心口好像有些痛痛的，沈甸甸的。她用手輕輕按住胸口。

「蘿紗，你怎麽了？」與她同行的戰士留意到她神色動作的異常而

訝然探問。

「我沒事。」她回以粲然一笑，不讓心中因為艾裏的消沈而生出的

陰霾在神色上洩漏出半分。

在這一刻，她決心讓自己也有所改變。既然當黑旗軍首領對艾裏來

說，已經開始變成沈重的負擔，那麽自己也該試著多承擔起「聖女」

的責任，這樣應該能為他減少些許壓力吧！

……呃，雖然憑自己幫倒忙的不俗功力，別的事或許還沒辦法幫得

上忙，但至少可以先從培養「聖女」的威儀，幫聖劍士凝聚軍心做

起吧！

蘿紗很有自知之明地想著。

蘿紗她知道了麽？

突然被蘿紗沒頭沒腦地擺了一道，艾裏暗自納悶著她平日應該不會

說這麽冷的笑話啊？略一思忖，他便意識到這一點。

想到自己煩惱了許久的事，被人家小姑娘三下兩下就搞明白了，這

讓他不知道該是哭自己頭腦太過簡單，還是該高興有人如此瞭解自

己的好？

回想起來，這一陣青葉亦有幾次投來關切的目光，問自己是否有什

麽心事。自己不想讓周圍的人多擔心，始終推說無事，她便不再多

問，只是比往日更溫柔地陪著自己，談一些開心的事。現在想來，

她其實也該看出了幾分自己掩飾在表相下的真實心情。

這些日來習慣性地掛在面上，幾乎有些發僵的笑容中，滲透出真正

愉悅的笑意。雖然事情並沒有任何改變，不過知道還是有人能瞭解

自己真正的心情，還是讓艾裏感到輕松了些。

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