第二章 ~月華佳人~
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緋紅妖月高懸中天,正是逢魔之刻。
穿過枝葉間隙的月光在地上布下點點蒼紅光斑,這是唯一可見的光
了。林木間傳來草木悉索聲,幾縷月光照出了幾張驚惶失措的面
孔。
在林中迷失了數天,令原本自信滿滿前來尋找女孩的冒險隊員們銳
氣全失。層出不窮的古怪影像、連日跋涉的疲乏和隨時警惕妖精出
現的緊張,令他們的神經繃緊到了極點,就連林中的安靜也成了種
折磨。
如同身處深海中的寂靜緊緊包圍住他們,就算故意發出聲響,聲音
消散後,寂靜卻又如潮水般圍攏過來,這種無力抗拒的感覺幾乎要
令他們窒息。
什麽失蹤少女,什麽妖精族美女、什麽寶藏一時全拋諸腦後,他們
仿徨著摸索著道路,只求離開這裏。
但是,叢生的芒草牽絆著他們的腳步,交錯糾結的枝杈拉扯著他們
的衣角,這暗夜的密林中,似乎一切都化作了噬人的妖魔。
冒險者越走越是迷亂,雖然完全不辨東西,想盡快逃離這鬼域般深
林的沖動,卻驅使著他們的腳步越邁越快。
而慌亂的腳步驀然停下。
金色雙眸被淡紅月華輝映出琥珀般的奇異色澤,比人類略長的雙耳
如玉般玲瓏剔透,不遠的地方,妖精看著他們輕輕淺淺地微笑著。
那是美艷而不顯輕浮,冰冷清澈宛如月神一般的絕俗容顏。
女子有著與東方大陸稀有瓷器一般質感的肌膚,被月光映得似乎微
微透明,仿彿可以透過這美麗的容顏看到她身後深黛色的夜空。
虛幻而脫俗的美將疲憊冒險者的眼和心都層層束縛住,吸引他們不
自覺地向女子接近。而女子也顯出期待喜悅之色,甜柔的聲音響
起:「遠方的來客,歡迎你們。」
「……你在等我們?」
「一直在等啊。等了這麽久終於又有人來了。」
為女子的微笑目眩神迷,冒險者們走到她近前,顫抖著伸出手想要
觸摸這月光佳人。
女子微顰雙眉退出幾步,強忍不悅的神情依舊動人。
「請不要這樣。先聽我說好嗎?」
「說什麽?」冒險者中的領頭大漢如夢初醒,喊道:「一定是妖精
族的美人了!」
醒悟過來的同伴和他一起向她逼近。運氣好撞上了落單的妖精族女
子,怎能輕易放過!
柳眉蹙得更深,女子向後退卻著:「不要這樣好嗎?我是想請你
們……」看到他們貪婪獰惡的神情,明白此時跟他們說什麽也是白
費,終於放棄。
冒險者散成扇形將她圍在中心,一雙雙汙濁的手迫不及待地向女子
抓去。
對他們的冒犯女子似已怒極,一字一頓道:「我叫你們住手!」冒
險者們卻仍是充耳不聞。
「聽不懂我的話嗎!為什麽沒一個人肯好好聽我說完?」忍無可
忍,青蔥般的指尖一指最靠近她的大漢。
「--風絞!」吟唱出簡短咒文的甜美嗓音,變得帶著令人不寒而
栗的音韻,應和而起的,是大漢的慘呼。
就在他的同夥面前,大漢的身體猝然扭曲變形,像一塊抹布被無形
的手用力擰著,下一瞬便迸裂四散,化做一灘模糊的血肉。
「魔女!」邪念立時被驚懼所覆蓋。想起從村人處聽過的傳聞,他
們醒悟到這不是什麽落單的妖精,而是那誘惑人們以血祭的邪惡魔
女!
冒險者們飛快抽出兵器攻向她,會魔法的則站到後頭,在同伴掩護
下開始頌唱咒語。
這是個已有默契,頗具戰力的團隊。
然而他們的努力只是徒勞。
見他們攻擊自己,妖精輕蔑地笑著,一邊閃身不讓他們碰到自己,
口中一邊飛快地吟唱咒文,隨著她指尖輕點,冒險者們逐一化為殘
破的屍塊。
幾聲慘呼響過,只剩下她卓立於一地血肉中,衣裾飄飛,不曾沾上
半分血汙。
當艾裏等人趕到時,見到的就是這樣一副血腥的畫面。
察覺到聲響,妖精轉頭面對他們,依舊是清華雍容的容顏,在滿地
血汙的襯托下,卻顯出如盛放罌粟般的妖異。
德魯馬、埃夏立時戒備地取出武器朝向女子,還有一個人反應比他
們更快。一見到屍橫遍地的景象,那女人又是一代妖姬的架勢,她
想都不及想,身體快於頭腦地丟了十幾個最拿手的火球出去。
這一招可算是蘿紗的得意之作。火球集中於一點,就算以魔法護壁
防禦,同一點接連遭受強力火球轟擊,護壁也會產生裂縫直至崩
潰。
那女子見蘿紗一照面便攻擊,面上顯出薄怒,卻並無懼色。
「風刃!」如鋼刃般鋒銳的勁風倏然閃現在兩人之間,並不是攻向
蘿紗而是橫向閃現,火球接連被這風刃擊打得斜飛出去。
她竟活用攻擊類的風刃魔法用來防禦!
要準確撥打開火球,對風刃的準確度和力度都有極高的要求,這女
子對魔法隨機應變的能力與高超的魔法控制技巧頓時令蘿紗刮目
相看。
隨後,女子毫不客氣地反擊。
「風刃!」依然是風刃,這次便是直飛射向蘿紗的真正攻擊魔法
了。
難得碰上如此高明的魔法對手,蘿紗也起了爭勝之心。
興奮之下,魔法使得得心應手,她一拍地面,身前的土地中驀然有
數塊籮筐大的石塊疾射出來,迎著風刃飛去。
這是土系魔法中相當平常的一個中級魔法,但要產生這樣堅實碩大
的石塊,並不是普通魔法師能做到的。
如此戰法可以說是硬碰硬了,只看究竟是風刃鋒銳還是石塊堅實,
弱的一方必然受傷。
然而她們並沒有機會分出勝負。一道劍幕在蘿紗與女子之間倏然閃
現,將石塊以巧妙手勁挑撥向風刃,二者相撞後殘餘的刃風和石塊
都只是飛向了不可能傷及蘿紗與那女子的方向。
出劍的竟是艾裏!
「艾裏你做什麽啊?」蘿紗不高興地質問。
「不用這麽急,先問清楚再說吧。」艾裏安撫生氣的女孩和迷惑的
同伴。
剛才驚鴻一瞥間,他只覺這女子雖立於屍塊中,面上卻並沒有什麽
煞氣,反而隱現幾分失落與憂慮,因而現場的情形雖一面倒地不利
於女子,艾裏卻並沒有太大的敵意。
而他們本就沒有捕捉妖精女子的念頭,實在沒有動手的必要。
見他們並沒有撲過來,女子緩了一口氣,綻出一個放松的笑容。
「太好了。等了這麽久,終於等到了肯好好聽我說話的人。請幫幫
我們,救救我的族人!」
好不容易找到了能聽自己求救的人,但女子幾次張口卻都沒有說出
話來,終於困擾地微微偏著頭:「嗯……事情有些複雜,一時不知
道怎麽說了。」
「那我先問個問題好嗎?」蘿紗舉起一只手插話。
在妖精優雅地點頭後,她問道:「這一帶是不是施用了『時之流
嵐』?」
妖精頗為嘉許地肯定道:「是啊,沒想到你年紀輕輕也知道這個古
魔法。」
古魔法不同於一般的六系魔法,並不是單純由魔法精靈施行的,難
怪艾裏和蘿紗一直都沒察覺到魔法波動。
「既然你問到這個,那就從『時之流嵐』說起吧。」
妖精用簡單的地系魔法讓地面隆起幾塊石墩請眾人坐下,趁這段時
間整理了一下思路,開始流暢地述說。
「千年前,正是狩獵妖精最盛的時期。為避開人族的圍捕我們舉族
遷到了這裏。因為不想再受妖精獵人、冒險者的騷擾,我就用『時
之流嵐』將妖精族居住範圍封鎖了起來。這千年裏,族人們也習慣
了在『時之流嵐』結界範圍內避世而居,過著自給自足的生活,極
少踏出外界。」
「千年前?」艾裏知道妖精的壽命比人族長,但也不可能長至千
年,何況這妖精看來不過是人類二十四、五歲時的形貌。
蘿紗與他同時插話,卻是為了另一件事:「『時之流嵐』是你施的?!
那不是……」
妖精笑笑,略帶幾分感傷。「是這樣,這其中另有原因。不過跟我
要說的事情沒什麽關系,就先略過吧。」
蘿紗本對這神秘妖精戒心頗高,聽了她的話後態度不知不覺有些軟
化,看她的眼光也多了些敬服。其他人卻都聽不明白短短的對話中
隱藏了什麽。
妖精接著敘述:「可是不久前一種無名疾病感染了整個部落,所有
的人每天上吐下瀉,萎靡不振,身體日漸虛弱。族裏的醫生研究過,
治這病不難,只是有一味草藥我們的領地中沒有,必須請人幫我們
採回來。於是我便來此林中日夜等候,希望能找到人幫忙。」
說到這裏,她有些氣憤有些無奈:「可是每次碰上的人,要麽就是
看到我就撲上來的心懷邪念的傢夥,要麽就是嚇得轉身就逃!只是
想找個可以與我們這些異族好好談幾句話的人,想不到竟這麽難。」
「幸好今天遇上了你們,請千萬幫忙!」收斂了怒容,她用金色眼
眸凝視眾人,眼中的懇求遠比話語更令人難以拒絕。
「是很珍貴的藥材?」艾裏皺起了眉。如果只是需要勞力的忙幫幫
無妨,要費太多錢的話就有些有心無力了。
「不,只是很普通的雄苓草。」
雄苓草確實很普通,艾裏記得在索美維峰下就曾看到過。
「雄苓草的話,我們可以幫忙。」
「萬分感謝你們!」有著高貴風華的女子深折柳腰,傳達最深的謝
意。
「你們把藥帶到部落裏後,我們願意將等量的金塊作為謝禮。」
聽到如此豐厚的報酬,艾裏精神大振,生怕她反悔似的急忙揮掌欲
與她相擊。
「一言為定!」
女子反射性地舉掌相迎,面上卻露出錯愕之色。蘿紗大叫:「笨蛋,
住手!」
只見艾裏的手從女子的身體穿越而過,估力有誤的他狼狽地踉蹌出
幾步才站定,驚愕地看著自己的手。
不是錯覺,剛才確確實實地從她的身體中穿過了,沒有任何東西,
只是空氣。
「她……她不是活人,沒有身體的啦!」蘿紗的警告慢了半拍。
「對不起。」妖精露出有點不好意思的笑容:「其實我千年前就已
經死了。」
「『時之流嵐』和當年修雅封印羅炎的『神之永眠』一樣,都是需
要以施術者的生命力為代價的究級古魔法,這種幹擾到天地運行或
是神魔領域的魔法由神魔以外的生命施用,施術者都是必死的。」
「是的,雖然當時我是族裏自古來魔法成就最高的長老,也沒有足
夠的魔力施展這種魔法,必須以生命力為代價。」
「我還是不大明白。為什麽你沒有了身體靈魂還不散去呢?」
「當時我身上佩戴有妖精族秘寶,讓我雖然肉體死亡,精魄仍能不
散,也就是俗稱的『鬼』了。在我埋骨的妖精領地這一帶,我還是
能使用生前能力的。」
妖精和蘿紗你一言我一語,將事情解說出大概。剛才她們語意不明
的對話便是在談這個了。
難怪她有這麽強的能力卻不自己去採藥。
先前隱約閃過的疑問終於有了答案,而想到自己剛才將手伸進了鬼
的「身體」中,艾裏一時毛骨悚然。
聽了半天方有機會插口的埃夏疑惑道:「那個時之什麽的結界是防
外人進入的,你的族人沒理由自己出不去啊!他們就算再虛弱,走
下山採藥總該撐得住,為什麽還要找外人幫忙?」
妖精的笑容帶上了些尷尬:「大家都太久沒下山,幾百年前就沒人
記得穿越結界的方法了……」
眾人都有些哭笑不得。用結界防備外人進入,卻反過來把自己也給
關在了裏面,這算是悲劇還是笑話?
「可你不是施法者嗎?你可以在他們出入結界的時候暫時停止結
界的運作啊。」
妖精回應以更加尷尬的笑容。
「真是的……事情都過了上千年了,又臭又長、拗口得要咬到舌頭
的無趣咒語,忘得乾乾凈凈也是很正常的啦!」
原本具有壓迫感的美貌此時卻有些虛張聲勢的感覺,像是個被人踩
到痛腳後急吼吼跳起來為自己開脫,力圖保住顏面的鄰家大姐。
艾裏有種大笑的沖動,原本給人高不可攀感覺的月下妖精在他眼
裏,立時顯得人性化多了。
「可是,你並沒有肉體能攜帶實物,那豈不是說,就是我們採來了
藥,你也無法把藥送到你的族人那裏?」埃夏可以說是艾裏等人中
頭腦最為縝密的,很快又發現了漏洞。
「有辦法。要讓人穿越結界,其實還有一個辦法。時之流嵐對於施
術者無效,所以只要我護住你們是可以帶你們穿過結界。」
知道他們又會奇怪為何既然有這種穿越結界的辦法,為何不送族人
出去自己找藥,女子直接說明道:「但是被攜帶者會遭受到時間亂
流的沖擊,對體力的損耗是很大的,我的族人現在身體都很虛弱,
無法承受得住,所以我只能求助於你們。」
埃夏沈思片刻點點頭,再無疑問。
雙方約定艾裏等人將藥帶來時用石頭敲擊情人巖五下,她便會現身
來帶他們穿越結界。
聽從妖精的警告,大家相互抓緊跟著她向前走了幾步,身周景物忽
然變得模糊,每個人都覺得身子像是被許多股力量拉來扯去,說不
出的難過。
等周圍明晰起來時,他們已再度置身情人巖前。喘息了一陣,大家
才恢覆過來。
察覺妖精太久沒有出聲,艾裏回看她一眼。只見她凝眸看著情人
巖,似有些癡了,移步上前輕輕觸摸大石,艾裏隱約聽見輕輕的歎
息:「……真令人懷念啊……」。
站在她身後,他無從判斷是否是誤聽,只看到她梳成馬尾垂至腰際
的棕色發絲輕輕顫動。
想起珠兒的事,臨別時艾裏問道:「對了,昨天有沒有一個十歲左
右的小女孩進入這片林子?如果有的話,能幫我們把她帶出來
嗎?」
妖精神色茫然:「小女孩?沒有啊。」
此時,在索美維村。
「珠兒你上哪兒去了?」
比爾一家擁著剛剛走回家門的珠兒問道。
「對不起,昨天上山採野菜時不小心在樹林裏睡著了,到天亮醒來
後又有些迷路,直到現在才回來。」
「你沒有去妖精之森?」比爾驚問。
「妖精之森?你們不是不讓我靠近那裏的嗎?」
比爾等人啞然。
珠兒回來是好事,不過想到白跑一趟的艾裏等人,比爾就頗感歉
疚。
說起來珠兒算是自己回來的,去妖精之森搜索的哪一方都得不到酬
勞……
出了妖精之森,見大家都顯出疲態,艾裏便讓孩子們在情人巖前就
地點火休息,由他去採藥就夠了。
他先回到村子一趟,知道珠兒已經安然回來後便放了心。
至於那筆無法拿到的酬勞,有大筆買賣在前他已不放在眼裏。
將事情略為交代,讓比爾無須等他們,他便再去採摘藥草。
天明時分,正在打盹的蘿紗被懷裏的阿旺拱醒,揉著眼向來路看
去,眼睛立時瞪大至極限。
德魯馬等同伴被她喚醒後,大家全都張大了口看著眼前的奇景。
山路上一座足有三人高,草堆成的小山向著情人巖這裏緩緩移動過
來。
草山漸漸接近,他們終於發現了被埋在巨大草捆下,相形下渺小得
不成比例的一個人影。
「嗨!我回來了喲!」艾裏容光煥發地打招呼。
「嗨什麽嗨!怎麽帶這麽多回來啊?」
「我想妖精全族都病倒了,一定要用很多藥草。我辛苦些不要緊,
還是多給他們帶點藥草吧!」
「看你這麽有精神的樣子就知道你是為了什麽!」
雖然艾裏一臉凜然,可惜蘿紗已經太瞭解他了。如果真是為了這種
高尚理由,他做是會去做,可一定是抱怨嘮叨不休,絕不會是這種
生氣勃勃的模樣。
「雖然人家說用等量的金塊回報,你也未免太誇張一點了吧?」
艾裏裝做沒聽到,撿起石頭敲擊情人巖。片刻後妖精果然如約現
身。
在見到草山的瞬間,她也有些愕然。艾裏突然開始憂慮對方能不能
付出這麽多報酬。
妖精仿佛知悉他的念頭,轉頭向他微笑道:「原先居住的地方盛產
金子,那時族人們收集了不少,但對我們來說,金銀只能擺好看,
並沒什麽用處。把這些無用之物送給恩人,大家都不會反對的。」
艾裏放下心中大石,背上的草山也仿彿輕了許多,喜滋滋地跟著她
第二次走入妖精之森。
再度經歷時空亂流的沖擊後,大家很快發現已經穿越了妖精之森。
展現在他們眼前的是寬廣明亮的山脊,初升的旭日給星羅棋佈的樹
林和湖泊染上一層薄紅,掠過大片井然有序的農田的晨風,帶來了
清新的草葉清香和啁啾的鳥鳴聲。
風兒吹散了山谷中的薄霧,谷中現出一座頗具規模的村落。
村中的房舍懸空架設在粗大的樹木之間,有的甚至是直接利用天然
樹洞改裝而成,大異於人族的建築。
那就是妖精避世而居的樂園。
解決了族裏的大問題,走在前面為他們帶路的妖精輕松地哼起了歌
謠。
雖是聽不懂的妖精語言,依然如仙樂般美妙。
簡單的旋律由她輕靈甜美的聲音哼唱來,就是不識音律的德魯馬也
能從中感受到叢林特有的幽靜靈秀之感。
回想起珠兒說過的話,眾人心道小孩子也許真的擁有察覺本質的直
覺,一早就從妖精的歌聲中發現他們並無惡意。
想問問她唱的是什麽,艾裏才想起還沒有和她互通過姓名。
「我是琉夜??瑤。」在艾裏他們稍嫌遲了些的自我介紹後,妖精也
說出了自己的名字。
琉夜?艾裏覺得好像在哪裏聽過這名字,一時卻想不起來。
在妖精美妙的歌聲中,到村子的路程似乎短了許多,他們很快便看
到了村口。
那裏立著許多條人影,長長短短的發絲在晨風中飄飛糾結,一雙雙
眼眸映著晨曦閃著期盼的光彩。
全村尚能動彈的妖精都等候在村口迎接他們的到來。
因為帶來了藥草,艾裏一行受到了貴賓級禮遇,被安頓在村裏最好
的房子裏休息。
藥師立時開始用這些藥草煉制藥物,幾天後妖精們服用了藥物果然
止住了病癥開始好轉,只是虛弱的身體還需要調養。
在村裏待了兩天,艾裏等人發現琉夜在族中有著近乎守護神般崇高
的地位。
從族長那裏知曉,一則是因為她為保護族人而犧牲生命施用「時之
流嵐」,二則是因其死後仍繼續守護族人。
族中每隔幾代總會出現身體的適性與琉夜協調的女孩,能成為琉夜
的寄魂者。
寄魂者並不是身體被佔據,失去自己意識的傀儡,而是由寄魂者本
身意識與琉夜共同掌管身體,琉夜往往只在需要使用力量時出現。
她附身女孩身上便等於擁有了肉體,能使用需要肉體支援的魔法,
在妖精之森外也能使用魔法。
這千年來,琉夜便與女孩共用身體守護族人,曾化解過好幾次足以
滅族的天災人禍。
後來艾裏聽她本人的說法,她是死後閑著無聊,族裏一有事自然「義
不容辭」地去湊熱鬧殺時間。
且不論動機如何,琉夜的功績總是不可改變的。
她因此被視為守護族人的女神,而與琉夜共用身體的女孩被族人稱
為聖女,也擁有卓然的地位。
這一代也出現了一位聖女,乃是族長的女兒月炎??琺藍。
眾人對聖女有些好奇,但卻一直沒見到她,想是她的病未好便沒出
來露面。
那日向艾裏等人說到琉夜與聖女的事時,族長面上現出愁容,大家
只當是他在憂慮藥是否能順利制成,也未在意。
村裏妖精們忙得團團轉,艾裏等人不知如何幫忙,每天只是在村裏
隨便逛逛打發時間。
妖精領地中風光優美,妖精們也對他們恭敬有禮,日子倒也過得逍
遙。
「對、對不起……」
這一天艾裏閑著沒事坐在村邊大石塊對著天邊的雲朵發呆時,身後
怯生生地響起一個聲音,回頭一看,三個妖精族少年全身僵硬地站
在不遠處。
看他們一臉緊張,好像一有不對便要撒腿開跑的模樣。
「你們好啊,過來坐吧。」艾裏忙以笑容安撫,向他們招手。
見他友善的回應,少年們壯著膽子靠近他坐下。
他們和其他妖精一樣剛從病中恢覆,還是面色萎黃、瘦骨嶙峋,但
仍可看出俊秀的容姿。
妖精族的容貌果然出色,雖然沒有與琉夜相當的美女,但全族總體
水準仍在美人標準以上。
在這裏待了兩天,艾裏只和族長、長老交談過,這還是第一次有普
通妖精主動接近自己。他們一向都只是偷偷打量著這少有的稀客,
每當眼光與艾裏他們相對卻都害羞地轉開。
雖然沒有和他們交談過,但從行動神態已可看出妖精族性子溫和良
善,給人的感覺與索美維村那些樸實山民們頗為相似,艾裏對他們
也頗有好感。
「請問……請問,能和我們說說,外頭人族的世界究竟是怎麽樣的
嗎?」互相攛掇了半天,終於有一個少年率先開口。
「幾百年前族裏就失去了離開結界的方法,幾代人都只能在這塊小
小的地方裏打轉,除了族人外山中只有鳥獸,從來都見不到與我們
想法不同的人,真是悶死人了!我們一直很想知道外頭究竟是怎麽
樣的。」
「聽說我們妖精族在很久很久以前曾在人族的世界裏居住,妖精王
也曾經和人類的英雄攜手擊退肆虐人界的魔族,締造了許多傳
說……」
「真想到外面的世界看看!或許我們也能成為能讓後代仰慕的英
雄呢!現在外面還有邪惡的龍嗎?還有需要大家一起討伐的魔族
嗎?殘暴瘋狂的半獸人呢?」
另外兩個少年你一言我一語地說道。從他們興奮的眼中,閃爍著對
妖精領地外廣闊世界的向往。
對年輕的妖精來說,這裏太過狹小,讓他們無法伸展拳腳,而妖精
曾受到的人類殘酷對待的記憶,歷經千年已變得模糊了。
艾裏笑著答道:「龍族被人族清剿了多年,早就銷聲匿跡了。魔族
十年前曾經進犯人界,被擊敗後還沒有什麽動靜。至於有危害的半
獸人、魔獸什麽的,現在都退縮到了荒僻少人的地方……」
……就和妖精族一樣。
倏然住了口,艾裏不知該怎麽告訴他們人族對妖精族的態度。
現在,人族依然視妖精族為奇貨可居的獵物,只有在這與世隔絕的
地方才是妖精們能過著平安日子的天堂。
他只得揀著外頭世界中有趣的一些事說了,卻越說越覺尷尬,很快
便扯不下去了。幸而這時族長走了過來,少年們不好再扯著他聊
天,便紛紛散去。
「現在族裏的年輕人們,越來越受不了這種平淡的日子了。」望著
少年們離去的輕捷身影,族長捋著花白的鬍子輕歎道。他應是聽到
了少年們的話。
艾裏才松了口氣,聽了這話剛才的尷尬感覺又轉回心上,正不知如
何接話,族長又道:「哎,其實不止是這些不知天高地厚的年輕人,
我們這些老人雖然知道人族對我們……並不友好,但是也一樣希望
能走出這裏,重新與其他種族多做接觸。」
面對艾裏困惑的神情,他接著道:「我們族不過數千妖精,這千年
來都是只在族中婚配,現在族裏所有人都有或遠或近的血緣關系。
近親的婚配已經開始敗壞我們的血脈,特別是這兩百年來,嬰兒的
出生變得越來越少,體質也一代比一代孱弱……我們必須走出這
裏,尋找新鮮的血脈延續種族。被關在這結界裏只有慢慢滅亡。」
「等一下,不是只要有琉夜相護就可以穿越『時之流嵐』嗎?」
長老搖頭道:「是這樣,可是一般妖精有幾次機會拜託族中的守護
女神帶他們離開這裏?在這寥寥的機會中找到合意對象婚配的可
能性就更小了。過去只有少數人與外界女子婚配,所起的作用實在
有限。」
艾裏說不出話來。時之流嵐本是妖精族用來防範人類迫害的結界,
它果然成功隔離了人族,反過來卻也阻絕了他們與人族接觸,成為
封鎖他們的牢籠。
當時聽琉夜說起只覺可笑,現在聽了族長的話卻覺得可悲。
妖精們之所以會落入如此困境,追根究底應歸咎於人族出於私欲對
妖精的圍捕,自己卻也是人族的一員……
明知自己對此並無責任,艾裏心頭還是為人族做過的事感到歉疚。
看著族長蒼老的容顏,艾裏能做的也只有在口頭上安慰。
「結界既然能做出來,就能被打破,大家一起想想,一定會有辦法
的!」
「是啊!有辦法啊!」一個聲音突然蹦了出來,嚇了艾裏一跳。
「……只要有你這位大英雄的幫忙,什麽事辦不到呢?」
琉夜神出鬼沒(這是當然的了)地在他們身旁現身,雙手握住剛轉
過身來的艾裏,一雙晶瑩大眼誠摯地望著他,其中依稀閃爍著信賴
的光芒。
這絕對是預謀的!這樣的眼神,足以令許多男人為她做任何事,不
過依這些日來對她的瞭解,艾裏立時意識到剛才八成是她和族長合
夥套自己話,心中油然生出即將有麻煩事上門的不祥預感。
但他對妖精族正感愧疚,又是剛剛才安慰過族長,無論如何也無法
在這時候說出拒絕的話。
「我不算什麽英雄……是什麽辦法?」問出這句時,艾裏已無奈地
做好聽她差遣的準備了。
「只要你幫忙取回我封印起來的魔法書就好了。拿回魔法書,找回
『時之流嵐』的咒語後,我一定能知道如何撤消魔法或是研究出改
進魔法的方法。那天你能輕松化解掉我和那個小姑娘的魔法,我就
知道你很強,一定能幫到我們的!」
充盈美麗金眸中的崇拜眼光非但沒讓艾裏沈醉,反而不寒而栗。
毫無身為大魔法師的傲氣,不在乎地用輕佻的話套住自己,這樣的
女人真的很可怕!
凝聚造詣高深的魔法師心血的魔法書,乃是修行魔法者眼中的至
寶,琉夜身故後遺留下的魔法書很可能成為族人爭奪的目標,為部
族埋下禍根。
琉夜是族裏少見的魔法奇才,當時並沒有其他修為足以承受她衣缽
的人,她也並不能預知自己的靈魂會得以留存,因而在施用「時之
流嵐」前,料理後事時便索性用最強悍的魔獸和最強力的魔法把魔
法書封印在一個洞穴裏。
……最強悍?!最強力?!
落入他們算計的艾裏心中大聲哀號,卻完全無法拒絕。
也罷,在索美維村過了這麽久安生日子……就當是鍛煉身體吧!
事到如今,他也只能這麽自我安慰。
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穿過枝葉間隙的月光在地上布下點點蒼紅光斑,這是唯一可見的光
了。林木間傳來草木悉索聲,幾縷月光照出了幾張驚惶失措的面
孔。
在林中迷失了數天,令原本自信滿滿前來尋找女孩的冒險隊員們銳
氣全失。層出不窮的古怪影像、連日跋涉的疲乏和隨時警惕妖精出
現的緊張,令他們的神經繃緊到了極點,就連林中的安靜也成了種
折磨。
如同身處深海中的寂靜緊緊包圍住他們,就算故意發出聲響,聲音
消散後,寂靜卻又如潮水般圍攏過來,這種無力抗拒的感覺幾乎要
令他們窒息。
什麽失蹤少女,什麽妖精族美女、什麽寶藏一時全拋諸腦後,他們
仿徨著摸索著道路,只求離開這裏。
但是,叢生的芒草牽絆著他們的腳步,交錯糾結的枝杈拉扯著他們
的衣角,這暗夜的密林中,似乎一切都化作了噬人的妖魔。
冒險者越走越是迷亂,雖然完全不辨東西,想盡快逃離這鬼域般深
林的沖動,卻驅使著他們的腳步越邁越快。
而慌亂的腳步驀然停下。
金色雙眸被淡紅月華輝映出琥珀般的奇異色澤,比人類略長的雙耳
如玉般玲瓏剔透,不遠的地方,妖精看著他們輕輕淺淺地微笑著。
那是美艷而不顯輕浮,冰冷清澈宛如月神一般的絕俗容顏。
女子有著與東方大陸稀有瓷器一般質感的肌膚,被月光映得似乎微
微透明,仿彿可以透過這美麗的容顏看到她身後深黛色的夜空。
虛幻而脫俗的美將疲憊冒險者的眼和心都層層束縛住,吸引他們不
自覺地向女子接近。而女子也顯出期待喜悅之色,甜柔的聲音響
起:「遠方的來客,歡迎你們。」
「……你在等我們?」
「一直在等啊。等了這麽久終於又有人來了。」
為女子的微笑目眩神迷,冒險者們走到她近前,顫抖著伸出手想要
觸摸這月光佳人。
女子微顰雙眉退出幾步,強忍不悅的神情依舊動人。
「請不要這樣。先聽我說好嗎?」
「說什麽?」冒險者中的領頭大漢如夢初醒,喊道:「一定是妖精
族的美人了!」
醒悟過來的同伴和他一起向她逼近。運氣好撞上了落單的妖精族女
子,怎能輕易放過!
柳眉蹙得更深,女子向後退卻著:「不要這樣好嗎?我是想請你
們……」看到他們貪婪獰惡的神情,明白此時跟他們說什麽也是白
費,終於放棄。
冒險者散成扇形將她圍在中心,一雙雙汙濁的手迫不及待地向女子
抓去。
對他們的冒犯女子似已怒極,一字一頓道:「我叫你們住手!」冒
險者們卻仍是充耳不聞。
「聽不懂我的話嗎!為什麽沒一個人肯好好聽我說完?」忍無可
忍,青蔥般的指尖一指最靠近她的大漢。
「--風絞!」吟唱出簡短咒文的甜美嗓音,變得帶著令人不寒而
栗的音韻,應和而起的,是大漢的慘呼。
就在他的同夥面前,大漢的身體猝然扭曲變形,像一塊抹布被無形
的手用力擰著,下一瞬便迸裂四散,化做一灘模糊的血肉。
「魔女!」邪念立時被驚懼所覆蓋。想起從村人處聽過的傳聞,他
們醒悟到這不是什麽落單的妖精,而是那誘惑人們以血祭的邪惡魔
女!
冒險者們飛快抽出兵器攻向她,會魔法的則站到後頭,在同伴掩護
下開始頌唱咒語。
這是個已有默契,頗具戰力的團隊。
然而他們的努力只是徒勞。
見他們攻擊自己,妖精輕蔑地笑著,一邊閃身不讓他們碰到自己,
口中一邊飛快地吟唱咒文,隨著她指尖輕點,冒險者們逐一化為殘
破的屍塊。
幾聲慘呼響過,只剩下她卓立於一地血肉中,衣裾飄飛,不曾沾上
半分血汙。
當艾裏等人趕到時,見到的就是這樣一副血腥的畫面。
察覺到聲響,妖精轉頭面對他們,依舊是清華雍容的容顏,在滿地
血汙的襯托下,卻顯出如盛放罌粟般的妖異。
德魯馬、埃夏立時戒備地取出武器朝向女子,還有一個人反應比他
們更快。一見到屍橫遍地的景象,那女人又是一代妖姬的架勢,她
想都不及想,身體快於頭腦地丟了十幾個最拿手的火球出去。
這一招可算是蘿紗的得意之作。火球集中於一點,就算以魔法護壁
防禦,同一點接連遭受強力火球轟擊,護壁也會產生裂縫直至崩
潰。
那女子見蘿紗一照面便攻擊,面上顯出薄怒,卻並無懼色。
「風刃!」如鋼刃般鋒銳的勁風倏然閃現在兩人之間,並不是攻向
蘿紗而是橫向閃現,火球接連被這風刃擊打得斜飛出去。
她竟活用攻擊類的風刃魔法用來防禦!
要準確撥打開火球,對風刃的準確度和力度都有極高的要求,這女
子對魔法隨機應變的能力與高超的魔法控制技巧頓時令蘿紗刮目
相看。
隨後,女子毫不客氣地反擊。
「風刃!」依然是風刃,這次便是直飛射向蘿紗的真正攻擊魔法
了。
難得碰上如此高明的魔法對手,蘿紗也起了爭勝之心。
興奮之下,魔法使得得心應手,她一拍地面,身前的土地中驀然有
數塊籮筐大的石塊疾射出來,迎著風刃飛去。
這是土系魔法中相當平常的一個中級魔法,但要產生這樣堅實碩大
的石塊,並不是普通魔法師能做到的。
如此戰法可以說是硬碰硬了,只看究竟是風刃鋒銳還是石塊堅實,
弱的一方必然受傷。
然而她們並沒有機會分出勝負。一道劍幕在蘿紗與女子之間倏然閃
現,將石塊以巧妙手勁挑撥向風刃,二者相撞後殘餘的刃風和石塊
都只是飛向了不可能傷及蘿紗與那女子的方向。
出劍的竟是艾裏!
「艾裏你做什麽啊?」蘿紗不高興地質問。
「不用這麽急,先問清楚再說吧。」艾裏安撫生氣的女孩和迷惑的
同伴。
剛才驚鴻一瞥間,他只覺這女子雖立於屍塊中,面上卻並沒有什麽
煞氣,反而隱現幾分失落與憂慮,因而現場的情形雖一面倒地不利
於女子,艾裏卻並沒有太大的敵意。
而他們本就沒有捕捉妖精女子的念頭,實在沒有動手的必要。
見他們並沒有撲過來,女子緩了一口氣,綻出一個放松的笑容。
「太好了。等了這麽久,終於等到了肯好好聽我說話的人。請幫幫
我們,救救我的族人!」
好不容易找到了能聽自己求救的人,但女子幾次張口卻都沒有說出
話來,終於困擾地微微偏著頭:「嗯……事情有些複雜,一時不知
道怎麽說了。」
「那我先問個問題好嗎?」蘿紗舉起一只手插話。
在妖精優雅地點頭後,她問道:「這一帶是不是施用了『時之流
嵐』?」
妖精頗為嘉許地肯定道:「是啊,沒想到你年紀輕輕也知道這個古
魔法。」
古魔法不同於一般的六系魔法,並不是單純由魔法精靈施行的,難
怪艾裏和蘿紗一直都沒察覺到魔法波動。
「既然你問到這個,那就從『時之流嵐』說起吧。」
妖精用簡單的地系魔法讓地面隆起幾塊石墩請眾人坐下,趁這段時
間整理了一下思路,開始流暢地述說。
「千年前,正是狩獵妖精最盛的時期。為避開人族的圍捕我們舉族
遷到了這裏。因為不想再受妖精獵人、冒險者的騷擾,我就用『時
之流嵐』將妖精族居住範圍封鎖了起來。這千年裏,族人們也習慣
了在『時之流嵐』結界範圍內避世而居,過著自給自足的生活,極
少踏出外界。」
「千年前?」艾裏知道妖精的壽命比人族長,但也不可能長至千
年,何況這妖精看來不過是人類二十四、五歲時的形貌。
蘿紗與他同時插話,卻是為了另一件事:「『時之流嵐』是你施的?!
那不是……」
妖精笑笑,略帶幾分感傷。「是這樣,這其中另有原因。不過跟我
要說的事情沒什麽關系,就先略過吧。」
蘿紗本對這神秘妖精戒心頗高,聽了她的話後態度不知不覺有些軟
化,看她的眼光也多了些敬服。其他人卻都聽不明白短短的對話中
隱藏了什麽。
妖精接著敘述:「可是不久前一種無名疾病感染了整個部落,所有
的人每天上吐下瀉,萎靡不振,身體日漸虛弱。族裏的醫生研究過,
治這病不難,只是有一味草藥我們的領地中沒有,必須請人幫我們
採回來。於是我便來此林中日夜等候,希望能找到人幫忙。」
說到這裏,她有些氣憤有些無奈:「可是每次碰上的人,要麽就是
看到我就撲上來的心懷邪念的傢夥,要麽就是嚇得轉身就逃!只是
想找個可以與我們這些異族好好談幾句話的人,想不到竟這麽難。」
「幸好今天遇上了你們,請千萬幫忙!」收斂了怒容,她用金色眼
眸凝視眾人,眼中的懇求遠比話語更令人難以拒絕。
「是很珍貴的藥材?」艾裏皺起了眉。如果只是需要勞力的忙幫幫
無妨,要費太多錢的話就有些有心無力了。
「不,只是很普通的雄苓草。」
雄苓草確實很普通,艾裏記得在索美維峰下就曾看到過。
「雄苓草的話,我們可以幫忙。」
「萬分感謝你們!」有著高貴風華的女子深折柳腰,傳達最深的謝
意。
「你們把藥帶到部落裏後,我們願意將等量的金塊作為謝禮。」
聽到如此豐厚的報酬,艾裏精神大振,生怕她反悔似的急忙揮掌欲
與她相擊。
「一言為定!」
女子反射性地舉掌相迎,面上卻露出錯愕之色。蘿紗大叫:「笨蛋,
住手!」
只見艾裏的手從女子的身體穿越而過,估力有誤的他狼狽地踉蹌出
幾步才站定,驚愕地看著自己的手。
不是錯覺,剛才確確實實地從她的身體中穿過了,沒有任何東西,
只是空氣。
「她……她不是活人,沒有身體的啦!」蘿紗的警告慢了半拍。
「對不起。」妖精露出有點不好意思的笑容:「其實我千年前就已
經死了。」
「『時之流嵐』和當年修雅封印羅炎的『神之永眠』一樣,都是需
要以施術者的生命力為代價的究級古魔法,這種幹擾到天地運行或
是神魔領域的魔法由神魔以外的生命施用,施術者都是必死的。」
「是的,雖然當時我是族裏自古來魔法成就最高的長老,也沒有足
夠的魔力施展這種魔法,必須以生命力為代價。」
「我還是不大明白。為什麽你沒有了身體靈魂還不散去呢?」
「當時我身上佩戴有妖精族秘寶,讓我雖然肉體死亡,精魄仍能不
散,也就是俗稱的『鬼』了。在我埋骨的妖精領地這一帶,我還是
能使用生前能力的。」
妖精和蘿紗你一言我一語,將事情解說出大概。剛才她們語意不明
的對話便是在談這個了。
難怪她有這麽強的能力卻不自己去採藥。
先前隱約閃過的疑問終於有了答案,而想到自己剛才將手伸進了鬼
的「身體」中,艾裏一時毛骨悚然。
聽了半天方有機會插口的埃夏疑惑道:「那個時之什麽的結界是防
外人進入的,你的族人沒理由自己出不去啊!他們就算再虛弱,走
下山採藥總該撐得住,為什麽還要找外人幫忙?」
妖精的笑容帶上了些尷尬:「大家都太久沒下山,幾百年前就沒人
記得穿越結界的方法了……」
眾人都有些哭笑不得。用結界防備外人進入,卻反過來把自己也給
關在了裏面,這算是悲劇還是笑話?
「可你不是施法者嗎?你可以在他們出入結界的時候暫時停止結
界的運作啊。」
妖精回應以更加尷尬的笑容。
「真是的……事情都過了上千年了,又臭又長、拗口得要咬到舌頭
的無趣咒語,忘得乾乾凈凈也是很正常的啦!」
原本具有壓迫感的美貌此時卻有些虛張聲勢的感覺,像是個被人踩
到痛腳後急吼吼跳起來為自己開脫,力圖保住顏面的鄰家大姐。
艾裏有種大笑的沖動,原本給人高不可攀感覺的月下妖精在他眼
裏,立時顯得人性化多了。
「可是,你並沒有肉體能攜帶實物,那豈不是說,就是我們採來了
藥,你也無法把藥送到你的族人那裏?」埃夏可以說是艾裏等人中
頭腦最為縝密的,很快又發現了漏洞。
「有辦法。要讓人穿越結界,其實還有一個辦法。時之流嵐對於施
術者無效,所以只要我護住你們是可以帶你們穿過結界。」
知道他們又會奇怪為何既然有這種穿越結界的辦法,為何不送族人
出去自己找藥,女子直接說明道:「但是被攜帶者會遭受到時間亂
流的沖擊,對體力的損耗是很大的,我的族人現在身體都很虛弱,
無法承受得住,所以我只能求助於你們。」
埃夏沈思片刻點點頭,再無疑問。
雙方約定艾裏等人將藥帶來時用石頭敲擊情人巖五下,她便會現身
來帶他們穿越結界。
聽從妖精的警告,大家相互抓緊跟著她向前走了幾步,身周景物忽
然變得模糊,每個人都覺得身子像是被許多股力量拉來扯去,說不
出的難過。
等周圍明晰起來時,他們已再度置身情人巖前。喘息了一陣,大家
才恢覆過來。
察覺妖精太久沒有出聲,艾裏回看她一眼。只見她凝眸看著情人
巖,似有些癡了,移步上前輕輕觸摸大石,艾裏隱約聽見輕輕的歎
息:「……真令人懷念啊……」。
站在她身後,他無從判斷是否是誤聽,只看到她梳成馬尾垂至腰際
的棕色發絲輕輕顫動。
想起珠兒的事,臨別時艾裏問道:「對了,昨天有沒有一個十歲左
右的小女孩進入這片林子?如果有的話,能幫我們把她帶出來
嗎?」
妖精神色茫然:「小女孩?沒有啊。」
此時,在索美維村。
「珠兒你上哪兒去了?」
比爾一家擁著剛剛走回家門的珠兒問道。
「對不起,昨天上山採野菜時不小心在樹林裏睡著了,到天亮醒來
後又有些迷路,直到現在才回來。」
「你沒有去妖精之森?」比爾驚問。
「妖精之森?你們不是不讓我靠近那裏的嗎?」
比爾等人啞然。
珠兒回來是好事,不過想到白跑一趟的艾裏等人,比爾就頗感歉
疚。
說起來珠兒算是自己回來的,去妖精之森搜索的哪一方都得不到酬
勞……
出了妖精之森,見大家都顯出疲態,艾裏便讓孩子們在情人巖前就
地點火休息,由他去採藥就夠了。
他先回到村子一趟,知道珠兒已經安然回來後便放了心。
至於那筆無法拿到的酬勞,有大筆買賣在前他已不放在眼裏。
將事情略為交代,讓比爾無須等他們,他便再去採摘藥草。
天明時分,正在打盹的蘿紗被懷裏的阿旺拱醒,揉著眼向來路看
去,眼睛立時瞪大至極限。
德魯馬等同伴被她喚醒後,大家全都張大了口看著眼前的奇景。
山路上一座足有三人高,草堆成的小山向著情人巖這裏緩緩移動過
來。
草山漸漸接近,他們終於發現了被埋在巨大草捆下,相形下渺小得
不成比例的一個人影。
「嗨!我回來了喲!」艾裏容光煥發地打招呼。
「嗨什麽嗨!怎麽帶這麽多回來啊?」
「我想妖精全族都病倒了,一定要用很多藥草。我辛苦些不要緊,
還是多給他們帶點藥草吧!」
「看你這麽有精神的樣子就知道你是為了什麽!」
雖然艾裏一臉凜然,可惜蘿紗已經太瞭解他了。如果真是為了這種
高尚理由,他做是會去做,可一定是抱怨嘮叨不休,絕不會是這種
生氣勃勃的模樣。
「雖然人家說用等量的金塊回報,你也未免太誇張一點了吧?」
艾裏裝做沒聽到,撿起石頭敲擊情人巖。片刻後妖精果然如約現
身。
在見到草山的瞬間,她也有些愕然。艾裏突然開始憂慮對方能不能
付出這麽多報酬。
妖精仿佛知悉他的念頭,轉頭向他微笑道:「原先居住的地方盛產
金子,那時族人們收集了不少,但對我們來說,金銀只能擺好看,
並沒什麽用處。把這些無用之物送給恩人,大家都不會反對的。」
艾裏放下心中大石,背上的草山也仿彿輕了許多,喜滋滋地跟著她
第二次走入妖精之森。
再度經歷時空亂流的沖擊後,大家很快發現已經穿越了妖精之森。
展現在他們眼前的是寬廣明亮的山脊,初升的旭日給星羅棋佈的樹
林和湖泊染上一層薄紅,掠過大片井然有序的農田的晨風,帶來了
清新的草葉清香和啁啾的鳥鳴聲。
風兒吹散了山谷中的薄霧,谷中現出一座頗具規模的村落。
村中的房舍懸空架設在粗大的樹木之間,有的甚至是直接利用天然
樹洞改裝而成,大異於人族的建築。
那就是妖精避世而居的樂園。
解決了族裏的大問題,走在前面為他們帶路的妖精輕松地哼起了歌
謠。
雖是聽不懂的妖精語言,依然如仙樂般美妙。
簡單的旋律由她輕靈甜美的聲音哼唱來,就是不識音律的德魯馬也
能從中感受到叢林特有的幽靜靈秀之感。
回想起珠兒說過的話,眾人心道小孩子也許真的擁有察覺本質的直
覺,一早就從妖精的歌聲中發現他們並無惡意。
想問問她唱的是什麽,艾裏才想起還沒有和她互通過姓名。
「我是琉夜??瑤。」在艾裏他們稍嫌遲了些的自我介紹後,妖精也
說出了自己的名字。
琉夜?艾裏覺得好像在哪裏聽過這名字,一時卻想不起來。
在妖精美妙的歌聲中,到村子的路程似乎短了許多,他們很快便看
到了村口。
那裏立著許多條人影,長長短短的發絲在晨風中飄飛糾結,一雙雙
眼眸映著晨曦閃著期盼的光彩。
全村尚能動彈的妖精都等候在村口迎接他們的到來。
因為帶來了藥草,艾裏一行受到了貴賓級禮遇,被安頓在村裏最好
的房子裏休息。
藥師立時開始用這些藥草煉制藥物,幾天後妖精們服用了藥物果然
止住了病癥開始好轉,只是虛弱的身體還需要調養。
在村裏待了兩天,艾裏等人發現琉夜在族中有著近乎守護神般崇高
的地位。
從族長那裏知曉,一則是因為她為保護族人而犧牲生命施用「時之
流嵐」,二則是因其死後仍繼續守護族人。
族中每隔幾代總會出現身體的適性與琉夜協調的女孩,能成為琉夜
的寄魂者。
寄魂者並不是身體被佔據,失去自己意識的傀儡,而是由寄魂者本
身意識與琉夜共同掌管身體,琉夜往往只在需要使用力量時出現。
她附身女孩身上便等於擁有了肉體,能使用需要肉體支援的魔法,
在妖精之森外也能使用魔法。
這千年來,琉夜便與女孩共用身體守護族人,曾化解過好幾次足以
滅族的天災人禍。
後來艾裏聽她本人的說法,她是死後閑著無聊,族裏一有事自然「義
不容辭」地去湊熱鬧殺時間。
且不論動機如何,琉夜的功績總是不可改變的。
她因此被視為守護族人的女神,而與琉夜共用身體的女孩被族人稱
為聖女,也擁有卓然的地位。
這一代也出現了一位聖女,乃是族長的女兒月炎??琺藍。
眾人對聖女有些好奇,但卻一直沒見到她,想是她的病未好便沒出
來露面。
那日向艾裏等人說到琉夜與聖女的事時,族長面上現出愁容,大家
只當是他在憂慮藥是否能順利制成,也未在意。
村裏妖精們忙得團團轉,艾裏等人不知如何幫忙,每天只是在村裏
隨便逛逛打發時間。
妖精領地中風光優美,妖精們也對他們恭敬有禮,日子倒也過得逍
遙。
「對、對不起……」
這一天艾裏閑著沒事坐在村邊大石塊對著天邊的雲朵發呆時,身後
怯生生地響起一個聲音,回頭一看,三個妖精族少年全身僵硬地站
在不遠處。
看他們一臉緊張,好像一有不對便要撒腿開跑的模樣。
「你們好啊,過來坐吧。」艾裏忙以笑容安撫,向他們招手。
見他友善的回應,少年們壯著膽子靠近他坐下。
他們和其他妖精一樣剛從病中恢覆,還是面色萎黃、瘦骨嶙峋,但
仍可看出俊秀的容姿。
妖精族的容貌果然出色,雖然沒有與琉夜相當的美女,但全族總體
水準仍在美人標準以上。
在這裏待了兩天,艾裏只和族長、長老交談過,這還是第一次有普
通妖精主動接近自己。他們一向都只是偷偷打量著這少有的稀客,
每當眼光與艾裏他們相對卻都害羞地轉開。
雖然沒有和他們交談過,但從行動神態已可看出妖精族性子溫和良
善,給人的感覺與索美維村那些樸實山民們頗為相似,艾裏對他們
也頗有好感。
「請問……請問,能和我們說說,外頭人族的世界究竟是怎麽樣的
嗎?」互相攛掇了半天,終於有一個少年率先開口。
「幾百年前族裏就失去了離開結界的方法,幾代人都只能在這塊小
小的地方裏打轉,除了族人外山中只有鳥獸,從來都見不到與我們
想法不同的人,真是悶死人了!我們一直很想知道外頭究竟是怎麽
樣的。」
「聽說我們妖精族在很久很久以前曾在人族的世界裏居住,妖精王
也曾經和人類的英雄攜手擊退肆虐人界的魔族,締造了許多傳
說……」
「真想到外面的世界看看!或許我們也能成為能讓後代仰慕的英
雄呢!現在外面還有邪惡的龍嗎?還有需要大家一起討伐的魔族
嗎?殘暴瘋狂的半獸人呢?」
另外兩個少年你一言我一語地說道。從他們興奮的眼中,閃爍著對
妖精領地外廣闊世界的向往。
對年輕的妖精來說,這裏太過狹小,讓他們無法伸展拳腳,而妖精
曾受到的人類殘酷對待的記憶,歷經千年已變得模糊了。
艾裏笑著答道:「龍族被人族清剿了多年,早就銷聲匿跡了。魔族
十年前曾經進犯人界,被擊敗後還沒有什麽動靜。至於有危害的半
獸人、魔獸什麽的,現在都退縮到了荒僻少人的地方……」
……就和妖精族一樣。
倏然住了口,艾裏不知該怎麽告訴他們人族對妖精族的態度。
現在,人族依然視妖精族為奇貨可居的獵物,只有在這與世隔絕的
地方才是妖精們能過著平安日子的天堂。
他只得揀著外頭世界中有趣的一些事說了,卻越說越覺尷尬,很快
便扯不下去了。幸而這時族長走了過來,少年們不好再扯著他聊
天,便紛紛散去。
「現在族裏的年輕人們,越來越受不了這種平淡的日子了。」望著
少年們離去的輕捷身影,族長捋著花白的鬍子輕歎道。他應是聽到
了少年們的話。
艾裏才松了口氣,聽了這話剛才的尷尬感覺又轉回心上,正不知如
何接話,族長又道:「哎,其實不止是這些不知天高地厚的年輕人,
我們這些老人雖然知道人族對我們……並不友好,但是也一樣希望
能走出這裏,重新與其他種族多做接觸。」
面對艾裏困惑的神情,他接著道:「我們族不過數千妖精,這千年
來都是只在族中婚配,現在族裏所有人都有或遠或近的血緣關系。
近親的婚配已經開始敗壞我們的血脈,特別是這兩百年來,嬰兒的
出生變得越來越少,體質也一代比一代孱弱……我們必須走出這
裏,尋找新鮮的血脈延續種族。被關在這結界裏只有慢慢滅亡。」
「等一下,不是只要有琉夜相護就可以穿越『時之流嵐』嗎?」
長老搖頭道:「是這樣,可是一般妖精有幾次機會拜託族中的守護
女神帶他們離開這裏?在這寥寥的機會中找到合意對象婚配的可
能性就更小了。過去只有少數人與外界女子婚配,所起的作用實在
有限。」
艾裏說不出話來。時之流嵐本是妖精族用來防範人類迫害的結界,
它果然成功隔離了人族,反過來卻也阻絕了他們與人族接觸,成為
封鎖他們的牢籠。
當時聽琉夜說起只覺可笑,現在聽了族長的話卻覺得可悲。
妖精們之所以會落入如此困境,追根究底應歸咎於人族出於私欲對
妖精的圍捕,自己卻也是人族的一員……
明知自己對此並無責任,艾裏心頭還是為人族做過的事感到歉疚。
看著族長蒼老的容顏,艾裏能做的也只有在口頭上安慰。
「結界既然能做出來,就能被打破,大家一起想想,一定會有辦法
的!」
「是啊!有辦法啊!」一個聲音突然蹦了出來,嚇了艾裏一跳。
「……只要有你這位大英雄的幫忙,什麽事辦不到呢?」
琉夜神出鬼沒(這是當然的了)地在他們身旁現身,雙手握住剛轉
過身來的艾裏,一雙晶瑩大眼誠摯地望著他,其中依稀閃爍著信賴
的光芒。
這絕對是預謀的!這樣的眼神,足以令許多男人為她做任何事,不
過依這些日來對她的瞭解,艾裏立時意識到剛才八成是她和族長合
夥套自己話,心中油然生出即將有麻煩事上門的不祥預感。
但他對妖精族正感愧疚,又是剛剛才安慰過族長,無論如何也無法
在這時候說出拒絕的話。
「我不算什麽英雄……是什麽辦法?」問出這句時,艾裏已無奈地
做好聽她差遣的準備了。
「只要你幫忙取回我封印起來的魔法書就好了。拿回魔法書,找回
『時之流嵐』的咒語後,我一定能知道如何撤消魔法或是研究出改
進魔法的方法。那天你能輕松化解掉我和那個小姑娘的魔法,我就
知道你很強,一定能幫到我們的!」
充盈美麗金眸中的崇拜眼光非但沒讓艾裏沈醉,反而不寒而栗。
毫無身為大魔法師的傲氣,不在乎地用輕佻的話套住自己,這樣的
女人真的很可怕!
凝聚造詣高深的魔法師心血的魔法書,乃是修行魔法者眼中的至
寶,琉夜身故後遺留下的魔法書很可能成為族人爭奪的目標,為部
族埋下禍根。
琉夜是族裏少見的魔法奇才,當時並沒有其他修為足以承受她衣缽
的人,她也並不能預知自己的靈魂會得以留存,因而在施用「時之
流嵐」前,料理後事時便索性用最強悍的魔獸和最強力的魔法把魔
法書封印在一個洞穴裏。
……最強悍?!最強力?!
落入他們算計的艾裏心中大聲哀號,卻完全無法拒絕。
也罷,在索美維村過了這麽久安生日子……就當是鍛煉身體吧!
事到如今,他也只能這麽自我安慰。
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