“諸位莫急。”溫潤的嗓音像一股甘冽的冷泉註入沸水裏，瞬間安撫了躁動的民眾，緩緩給來者讓出一條道來。

“縣令大人！”此起彼伏的聲音裏滿是恭敬，不過衣衫襤褸的難民們更多地卻是把饑渴的目光投向了澹臺淵身後那一車連一車的粥桶上。

要不是有官兵在旁邊護著，恐怕他們早就沖上去了一搶而空了。

這位傳說中的縣令大人，眉目朗闊，即使只著一身簡單的雪青色寬衫，立在臟亂的難民間，也端的是一副光風霽雪的模樣。

可以說，這是陳燈穿行了這麽多個世界以來，最能讓人過目不忘的NPC之一了。

但他的身體似乎有先天不足，唇角泛白，站在那裏就這麽一會兒，還時不時地輕咳一聲。寬大的衣袍罩在他身上，似乎下一秒就能帶著他乘風而去似的。

載粥桶的拉車在蔭蔽下排開，澹臺淵有條不紊地開始主持分粥：“大家排好隊，一個一個來，領了粥就走。”

陳燈遠遠地觀望著這位氣質不凡的任務NPC，正準備做出點評時，腰間那把不知道跟他有什麽淵源的匕首兀然開口：“嘖，許久不見，他還是這副短命的模樣。”

“好歹是一縣之長，而且難得是位正人君子。你什麽仇怨，這麽咒他。”陳燈的嘴角抽搐了一下，半是吐槽半是不經意地向它打探。

“哼，”那嘶啞的女聲卻沒有再多說，只是冷笑一聲，“裝模作樣，一肚子陰謀詭計。”

“裝模作樣”的澹臺淵突然擡起頭，仿佛有心靈感應似的，銳利的目光朝這個方向望過來。

見是一個裝扮怪異，披頭散發的陌生小姑娘，他的眉頭蹙了蹙，神色重新歸於溫潤，很快撥開圍著他的NPC，匆匆到了陳燈面前。

他面上帶著如沐春風的微笑，開口的話卻沒頭沒腦的頗有些莽撞：“姑娘剛剛，身旁可還有其他人？”

陳燈朝毫無遮蔽物的焦枯田野望了一圈，空蕩蕩的，除了她自己，所有人都湧去了粥桶前。她回過頭，面無表情道：“青天白日，你在講鬼故事嗎？”

澹臺淵沒有被她的話刺到，微微一笑：“那敢問姑娘，可曾見到一個穿紅衣，皮膚黝黑，臉龐有疤痕的怪異女子？”

空氣凝滯了一秒。

似乎因為他的形容暴跳如雷，陳燈腰間的匕首微微顫抖著，竭力想要跳出來破口大罵。

她按住它，面不改色地搖頭：“沒有。”

“謝過姑娘，此地多難民，還是盡快入城的好，”沒有想要的信息，澹臺淵依舊微笑款款，做全了禮數，“就此別過。”

他轉過身，瞥見遠處捧著粥碗興沖沖地往這個方向趕的小孩，輕嘆一聲抱起他：“阿城，你娘親到處找你，怎麽又溜出來了？”

原來陳燈救下的那個NPC，叫阿城。

阿城笑嘻嘻地扭動著身子從他懷裏掙脫開，蹦蹦跳跳地把粥捧到陳燈面前：“仙女姐姐，喝粥！”

陳燈的手還沒有伸出去，一道急促的馬蹄聲踏著塵土到了澹臺淵跟前。

“報！大人，郡守剛剛遣了人來，說是在北陵境內發現一處水源，要您快速領人去探勘！”

澹臺淵聞言，面上看不出喜怒，只是微笑盡數斂去了，淡淡詢問：“郡守派的人在哪？”

“就在縣城內，不過……”稟報者的聲音吞吞吐吐的，他硬著頭皮，還沒來得及開口，澹臺淵已經轉身離去了。

他擺擺手，重新往搭棚的地方走：“等我把粥分完。”

這劇情展開得出人意料的快，然而江緒他們那邊也不知道發生什麽事了，遲遲沒有露面。明明陳燈是從門裏看見了他的身影才進來的。

她嘗試著拿出那個通訊器——倒是顯示兩人在一個頻道上，然而不知道是不是這個世界仿古而建的特殊設定，這裏沒有絲毫的信號。

半個時辰以後，澹臺淵終於施完了粥。陳燈被阿城臟兮兮的小手攥住指頭，跟著浩浩蕩蕩的返程大軍一同進入了北陵縣。

**

得知是陳燈救了阿城，阿城娘感激不已，雖然院子裏除了幾間破落的茅草屋再沒有其他東西，她還是再三挽留陳燈留宿在了她家。

北陵縣城內幾乎家家種桃樹，只是因為連年幹旱的緣故，那些巨大的樹木都枯朽得差不多了，徒留一具具光禿禿的軀幹在院子裏。

阿城家也不例外。

陳燈倚在幹桃樹下，懶洋洋開口：“這旱災是從什麽時候開始的？”

阿城娘坐在門檻前，望著遠處那輪巨大的落日，長長嘆了口氣：“往前移十幾年，北陵也算是魚米之鄉。”

“我記得我小時候，北陵雨水很充沛，城外那條河也還很寬，幾位兄長時常領著我下河摸魚。只是後來，不知道從哪一天開始，”阿城娘的臉上露出麻木又困惑的表情，嘴唇幹得起皮，“整個縣城的水都像是被人從地底下抽走了似的，地面溫度越來越高，土地越來越貧瘠。先是顆粒無收，再是蝗蟲，瘟疫……死的人越來越多，最後就只剩下這幾百號人了。”

“他們都說，我們北陵是犯了滔天大罪，這是天譴，逃不過去的。可是我們到底有什麽罪啊！”

陳燈垂了垂眼眸。

夜裏，她躺在紮人的稻草床上，睜著眼睛望向房梁，回想著白天小小一團的阿城抱著自己小腿，喊餓的模樣，突然就有點想一本正經逗人開心的小卷毛了。

“這場旱災，估計跟我脫不了關系。”被她擱在頭邊的青銅匕首突然啞聲開口。

“不過我也是猜測，”嘶啞的女聲沒什麽波動，“我被人帶來埋在那棵桃樹下時，差不多剛好是幹旱開始的時間。”

陳燈沒有過多追問，反正她又不知道江緒他們的任務目標是什麽，更不需要趕在別人前完成任務。她現在的打算是，跟在關鍵NPC澹臺淵的身邊，等江緒他們來跟她匯合。

她慢慢合上了眼睛。

**

等陳燈有了意識時，才發覺自己似乎被什麽東西困在夢中了。

她正站在遼闊無垠的田埂上，兩邊的水田裏，稻米正堪堪揚穗。

遠處傳來潺潺的水聲，涓涓細流正從田埂間淌過，帶動了平野裏的芳草，也隨著微風起舞。

一股幽郁的暗香在清甜的空氣裏浮動著，她循著香氣的方向追過去，望見一棵高大的桃樹，立在芳草茵茵的田野中央。

豐碩的花朵嬌艷地簇擁著，綴滿桃樹枝頭，遠遠望去如飄渺的輕雲，引得蜂蝶圍陣。

而那桃樹後，再遠一些的地方，隱隱露出城郭的輪廓，城中種滿了相同的桃樹，正當花季，整座縣城都陷入了緋紅的海洋。

這是真正的魚米之鄉。

突然，畫面裏的風驟然停止了，桃花無聲無息地落下，徒增一股肅殺的氛圍。

“爾等，迅速出城歸降！”一道嘶啞的女聲破開天際，回蕩在整個原野的上空。

回應她的是城門“砰”地一聲合上的聲音，緊接著，城樓上點燃了迎戰的烽火，守城將領目光如炬地盯著遠方，聲音幹澀又堅定：“迎戰！”

“螻蟻之光，也敢媲美日月。”

冰冷無情的女聲剛落，天象驟變，陰沈沈的黑雲驟然壓下來，把整座城廓籠罩在深淵一般的陰影裏。

一道巨大的裂口從稻田間撕裂開，形成深不可測的溝壑，那溝壑快速延長著，一直到了城門下，又向四周開始蜿蜒。

濃郁黑煙從溝壑中溢出，呼嘯的陰風刮過時，便卷攜著那黑氣，所過之處，草木瞬間枯萎。

深溝繼續撕扯著土地，幾乎把每一寸的沃土都消滅殆盡時，終於，它停止了生長。

銀槍劃過半空，一個束高烏發的女人，穿著身烈烈艷艷的紅色鎧甲，從黑煙中一躍而出。

她的臉上布滿了醜陋的裂紋，仿佛沒有看見擋在自己面前的陳燈，提起銀槍，一馬當先地沖破黑煙，直奔著遠處的城門去了。

湯湯踏踏的馬蹄聲緊跟在她身後，源源不斷地從煙霧繚繞的深淵裏躍出來。

那組成千軍萬馬的，與其說是人，不如說是鬼。

它們騎在血色的馬背上，個個身形奇異，有的青面獠牙，有的獸面人身，有長著幾個頭的，也有甚至有連頭都沒有的。但都裹著統一的黑袍，如同沒有意志的傀儡般，跟隨著女人踏平了整座城。

金光破開烏雲的時候，周圍已經沒有了絲毫活物的氣息。

陳燈踩在焦黑的土地上，望向被攻陷的城門——殷紅的血正從城門下的縫隙裏汩汩流出，染紅了森森白骨，又很快就把護城河染成了一樣的顏色。

而那棵參天的桃樹，因為黑煙的纏繞，迅速枯萎，破碎的花瓣像點點腥紅的血，簌簌鋪滿了焦土。

與此同時，一直捆著她讓她醒不過來的那股力量，也驟然消失了。

**

陳燈坐起來，瞥了眼空蕩蕩的枕頭，那把匕首，不知何時已經消失了。

她跳下床，往窗外探了一眼，隔壁的縣長府，騰起了一縷縷青煙，隱隱有火光在黑暗裏躍動著。

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