一邊日夜兼程地趕去莫叔且二人隱居的引水谷，一邊聯系暗夜使者。奔至引水谷口的時候，昨和子木已經等在那裏。

牽住鴻鈴的馬，扶她下來後，二話不說便稟報情況，說：“白傲雪的人馬距離這兒已經不足一日路程，帶著大隊人馬，架勢不止是來找人。”

看著前頭為數不多的暗夜使者，鴻鈴握緊拳頭，神色覆雜。一邊環眺四周，一邊問：“我記得在引水谷的北面有一座迷林，是通往北方最近的路。你曾經走過？”

“是。”昨和子木點頭回答，不知她意欲何為。

回轉身，懇切地看著他，囑咐說：“走前面的路，遇上白傲雪的可能太大，你帶著哥哥他們從迷林離開，務必保證他們安全到達浮決境內。”

她在說些什麽？堂堂男兒退縮保命，讓她一個女子面對敵人，當真是小看了。昨和子木不同意，說：“不，公主和浩然王子他們離開，讓屬下留下來阻擊敵人。”

緊緊按住他的雙臂，言辭懇切得不容拒絕，說：“比起我自己，我更信任你能完成這個任務。迷林我沒有走過，未知的危險太多，我就只有一個哥哥，我得對他負責，半點危險都不能有。這不是請求，是我，一個浮決公主，對你下的命令。”

走了三年，還是將那唯一的哥哥放在首位，當真是個癡兒。他無言以對，唯一能做的，只是隨她所願，點頭，告知她說：“這些都是暗夜死士。”

點頭，吩咐說：“所有人整裝待發，吃好喝好，半個時辰後出發。”

言罷，徑直朝著引水谷深處走去。她走得安然，如壯士赴死，沒有看見背後的人悲天憫人的眼神。她在做什麽？當真是看淡生死了；自己在做什麽？明明知道等待她的是什麽結局，還由著她這麽‘鬧’下去。

籬笆院，竹木屋，老樹枯黃，秋風颯颯；女子佇立在臺階上，懷中天真的嬰孩笑靨如花；男子挽著袖子，轉動軲轆將井中水提起。

所有人的臉上都洋溢著幸福，把這八月的肅殺都澆滅，讓人仿若如沐春風。莫叔且把水提去倒在水缸裏，擦一把汗，朝不遠處的儂兮母子看去，卻發現站在籬笆院外的鴻鈴和昨和子木。

淺淺含笑，朝莫叔且頷首，問候：“哥哥。”

聽到聲音，儂兮也驚訝地擡起頭，彼時莫叔且已經奔過去開柵欄門，儂兮也站起身朝她走去。

“子木說，哥哥很想念鴻鈴，所以我回來了。”鴻鈴故作輕松地笑著，不待莫叔且詢問，她又撒嬌道：“有飯菜的味道。好餓。”

“飯菜都已經上桌，添兩副碗筷就行。還說等你哥打滿水缸就吃，沒想到還能等到你，莫不是心有靈犀才會這樣？”來到莫叔且身後的儂兮也高興地說。

“那是當然，他可是我哥哥。”說著，探頭看向那邊的搖籃，問：“那是我小侄子？”

莫叔且夫婦回頭，點頭。鴻鈴也走過去，逗了會兒嬰孩，又催促著要吃飯。眾人相邀上了竹屋，儂兮抱著孩子走在最後。

席間，鴻鈴故作饑腸轆轆樣兒，大吃特吃。昨和子木站在她的身後，以身份卑微為由，不肯落座。莫叔且夫婦看著，也深感欣慰。

莫叔且問：“你當初怎麽一聲不響地就離開？這些年你去了哪裏？”

伸手擦擦嘴角殘留的湯汁，咽下口中食物，才說：“嗯，當時突然聽到哥哥要放棄勢力，覺得有些委屈，心情不好，所以出去散心。一路上，遇見好多新鮮事兒，忍不住玩下去，拖到現在才回來。”

“那天晚上，你嫂子都勸我留下來，說是以後一起守護你，一家人和和美美地過日子。可是還沒說，你就離開了。”

儂兮也說：“是啊，你哥因為這件事一直愧疚不已。這次回來，我們一起到額爾濟安家落戶。”

若是早些聽到，該多好，鴻鈴一定會高興得涕淚橫流。這個時候，不是不感動，而是不敢感動。心裏揪著一陣陣地痛，卻得裝出一副興高采烈的樣子，說：“我倒無所謂，只要嫂子和我哥哥和睦，一切都好。不過嫂子既然這麽說了，那我恭敬不如從命，和你們一起回額爾濟。”

困擾莫叔且的心石終於被搬開，他也釋然，與儂兮相視一笑，一切喜悅盡在不言中。

“回到額爾濟，我就做個真正的公主，偶爾可以跟哥哥撒撒嬌，還能逗逗小侄子。那日子，真好。”

她的話，逗得莫叔且夫婦忍俊不禁。莫叔且伸手寵溺地撣撣鴻鈴的額頭，說：“好。我家鴻鈴妹妹，哥以後就寵著你，看誰敢欺負你。”

這樣的舉止，這樣的話語，讓鴻鈴想哭。曾幾何時，這些都只是夢中所遇，而今皆數得以實現，如何讓她不受寵若驚。用力眨了眨眼，把漫出的眼淚硬生生擠回去。

為掩飾異樣，拿出掛在腰際間的水囊，遞給莫叔且，說：“這是我在游歷的時候碰上的好酒，給哥哥帶了些來。”

莫叔且接過去，揭開囊塞，撲鼻而來的酒香讓在座的人都醉了。不住地點頭，稱讚說：“不錯，確實是好酒。”言罷，一連飲了好幾口。

忽而覺得頭暈目眩，以為只是酒勁太大所致，可是不消多時便倒下。說時遲那時快，鴻鈴順勢，伸出雙手，穩穩地接住了莫叔且倒下的頭，免了他撞到桌上。

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