皇帝將手相對，放在兩腿上，顯得霸氣十足，問：“什麽事？”

“兒臣以為，所謂征北大將軍，定是能戍守北城，驅除北方惡賊的將才方能擔任。兒臣資歷尚淺，且又剛到東北城，若是擔任征北大將軍一職，只怕遭人閑話。兒臣請旨，辭去征北大將軍一職。”

皇帝聽後，猶豫了一會兒，末了嘴角顯露稍縱即逝的一抹笑，不容人察覺。繼而轉向李立，說：“李愛卿覺得如何？”

早在皇帝猶豫之際，善於察言觀色的李立就從他最後的剎那一笑裏猜到他心中所想。附和著說：“皇上，微臣以為，齊王殿下所言在理。之前幾任征北大將軍，都為我南剎國血灑沙場，唯一的武將軍受傷後，也是自主請辭，若是皇上不同意齊王殿下的請旨，微臣擔心文武百官私底下會有異議。”

“父皇，李大人所說正是兒臣所想。”白傲雪頷首。

雖說李立是眾所周知的忠臣，對太子的事也盡心盡力，但是皇帝是個疑心極重的人，剛才的詢問，就是為了探清楚他到底是向著太子還是向著齊王。

在李立闡明己見之後，皇帝故意思忖一番，說：“這些年你的功績有目共睹，不任征北大將軍實在是可惜。奈何你身子抱恙，若是繼續擔任，朕恐你吃不消。也罷，那差事朕再尋人就是。你安心養病。你說有兩件事，那另一件是什麽？”

“這第二件事與李大人有關。”

“與微臣有關？”李立不解。

“是。九年前的中秋，我與沈都尉去過大人的府上，李大人可還記得？”

“微臣記得。”雖然這麽回答，但是時隔九年的事情誰會記得，李立只是想要知道白傲雪意欲何為。

當年根本不曾去過李府，聽李立這麽回答，白傲雪也知他心裏犯疑。白傲雪繼續問：“貴府的後山，是不是有一個茶園？”

“是。”

“那次本想去後山欣賞風景，路過茶園時，隔著圍墻聞到一股茶香，便好奇，魯莽地翻了圍墻。不小心碰見李大人家的五小姐在茶園煮茶，只是她並沒有看見我。這些年，我一直告訴自己，待她到及笄之年，便向李大人提親，娶她為妃。”白傲雪說著，不忘加上期待的眼神。

皇帝靜靜地看著。莫叔且站在白傲雪身側，垂首而立。

“齊王殿下說的是息女七遙？”李立微微訝異，九年前，小女兒七遙才七歲啊。

“正是。這次來皇城，除覲見天子，再一個就是向李大人提親。”

在李立驚訝之餘，皇帝的腦海已經飛速運轉。若是李立和齊王聯姻，將會出現兩種結果。一是齊王隨李立，跟隨太子，那最好不過；另一種便是李立跟著齊王，對付太子，難從白傲雪那兒找到把柄，但可從他身邊的人下手。不管是哪一種結果，聯姻勢在必得。

皇帝一陣朗笑，說：“自從婉兒離世，這些年你也不曾續弦，你母後和母妃少不得在朕耳邊嘮叨，朕道你是顧著國家大事，也幫著含糊過去，不曾想你是心中有人。既是如此癡心可嘆，朕就遂你願。”說到此處，轉而看向李立，問：“李愛卿可願與朕結為親家？”

皇帝開了口，即便李立不願，也不敢違抗，更何況這也是他心中所想。忙著叩拜謝恩：“息女何德何能，得齊王殿下中意，實屬聖上皇恩浩蕩，李家祖上積德。微臣謝主隆恩。”

皇帝心情兀然間變得很好，說：“來人。”

候在門外的宣旨太監呈祥頷首進來，呈紙提筆，站定敬候。

“賜婚齊王白傲雪詔：齊王白傲雪，金玉其質，葵藿傾陽。九天降女以為配，成金玉良緣。承天時運，將李尚書李立之女李七遙許配其為齊王妃。迎至封地東北城，擇良辰吉日完婚。”

呈祥寫罷，頷首退下，將草擬的話送到翰林院，交由專門擬寫聖旨的庶吉士書寫。

聖旨已下，李立和白傲雪紛紛叩首而謝。在皇帝的一聲平身裏，白傲雪的嘴角也揚起了一個勝利者的笑。

恰在這時，屋外的禦醫趕來，幫白傲雪診斷後說是體質虛弱，需得好好靜養。

待到禦醫看過後，白傲雪又對皇帝說：“父皇，兒臣先隨禦醫去太醫院看看，隨後會去向母後和母妃親問安，稍晚一些，會去李大人的府上拜訪。”將自己的行程悉數稟報，是為了不讓皇帝疑心。

李立禮節性地回以頷首禮，說：“微臣靜候齊王殿下。”

待皇帝恩準之後，白傲雪先於諸位禦醫走出屋子，繞到昭陽殿前殿，在浮階頂端駐足片刻。

擡頭看一眼生活了多年的皇城的天，烏雲密布，邊際卻隱隱滲著金光。嘆口氣，白傲雪踏步走下浮階。

已經踏上這條路了，就沒有回頭的餘地。

他不知道，屋中的皇帝也同樣心有所思。派去監視白傲雪的人回稟，說白傲雪待那易儂兮極為和氣，想來白傲雪說的那重傷獲救之事也十有八九。

當年賢妃誕下雙胞胎皇子（四皇子、五皇子），地位直逼後位，引起皇後的忌憚，後二子雖夭折，但是其地位依舊穩固。白傲雪自幼是賢妃帶大，不受皇後待見，尤其是在其屢立戰功，地位漸增之後，更加不待見了。得知白傲雪來問安，禮節上見了白傲雪，但是在不冷不熱地寒暄幾句之後，皇後便以鳳體欠安為由，遣了白傲雪和莫叔且出來。

才出皇後寢宮的大門，就有一個宮女一路小碎步跑來，向著白傲雪欠身福了一福，說：“奴婢見過齊王殿下。”

這宮女聲如夜鶯婉轉，人似百靈輕靈，雖一副宮裝，卻給人一種知書達理之感。

看著眼前的人，白傲雪問：“你是？”

趙凝燭微微頷首，回道：“奴婢趙凝燭，是賢妃娘娘宮裏的人，娘娘聽聞齊王殿下進宮，特讓奴婢前來迎接。”

原是賢妃宮裏的人，白傲雪點了頭，朝賢妃居所寧福宮而去，莫叔且緊隨其後，趙凝燭走在最後。

賢妃早已在寧福宮的大院裏翹首以待。見白傲雪進來，欣喜地迎上去，喜極而泣。

賢妃雖只是養母，但是待白傲雪如己出，白傲雪自是也將之視為生母。今後長居東北城，再難在賢妃身邊盡孝，白傲雪直接跪在了賢妃面前，三個重重的叩首禮，之後才說：“孩兒給母親問安。”

顧不得拭去橫飛的淚水，賢妃慌忙扶起白傲雪，眼裏滿是愛憐。早聽聞白傲雪是病重歸來，這會兒又見其面色蒼白，賢妃越發覺得心疼起來。嗔怪道：“我安好，可你偏不照顧好自個兒，真不讓人省心。”

“孩兒無甚大礙，勞母親掛念。”白傲雪說著，又故作輕松地笑說：“見了母妃，孩兒已經好大半。”

一句話化解悲悲戚戚的氣氛，賢妃破涕為笑。此時站在一旁的莫叔且才問候，頷首說：“莫叔且見過賢妃娘娘。”

上下打量著莫叔且，嘆道：“都長大了，成了能獨當一面的男子漢。這些年有你在王爺身邊，我也放心不少。快別在這兒站著，都進屋去吧。”而後又吩咐趙凝燭，說：“凝燭，去備些吃的來。”

“是。”趙凝燭點頭之後，去了別苑準備。

看著那離去的身影，白傲雪忍不住詢問：“她是誰？”

說起趙凝燭，賢妃故作神秘地說：“你一定想不到她是誰。”

賢妃的話越發引起白傲雪和莫叔且的好奇。莫叔且問：“依娘娘所言，她是來歷不凡？”

“她是夫子唯一的女兒趙凝燭。”

白傲雪二人果真詫異一把，相視看了一眼，都不自覺地一笑。賢妃口中這位夫子，原是前朝最後一位狀元，名為趙啟穗，天元君登基後，任用其為白傲雪的老師。

一邊向著屋子走去，一邊解釋：“兩個月前，我出宮禮佛，碰上她，瞧著機靈，便帶在身邊。趙夫子雖說只在翰林院供職，可朝上有不少人都是他的學生，如果你將她納入王府，必定會得到趙夫子的支持，只是她萬不可為正妃。”

話在理，可是白傲雪不想靠著女人來奠定自己的地位。面對賢妃的良苦用心，他也感激。

扶賢妃坐在竹榻上，他又去到對面，說：“母親好意，孩兒心領。只是現在孩兒已經向父皇請旨迎娶李尚書家的小女兒，怕是要辜負母親美意了。”

李立之女為妃？賢妃納悶，問：“霧蘇婆婆不是說，娶易姑娘為妻嗎？”

白傲雪起身來，向賢妃頷首道：“易姑娘確實賢良淑德，但卻非齊王妃人選，孩兒有違母妃好意，望母親見諒。”

“這皇家的孩子有羨煞旁人的富貴榮華，實際裏卻沒那麽光鮮。你也老大不小，若覺得對的事自個兒做主便是。我只盼你安穩過著，也就知足了。”

白傲雪頷首道：“是。勞母親掛念，孩兒自當珍重。”

見他面露難色，賢妃也不再說這件事，撇開話題問：“你與沈都尉許久未見了吧？”

“上次相見，是在去年他隨花使臣去西聯盟前。孩兒是想著，這次回皇城，也順道見見他，還有招瑞。”

“這你恐怕會失望而歸，他前不久才回來就又被派去了北城。”

對於沈轍離宮已經習以為常，只是有些驚訝他去北城。

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