帕德躋身四強，而林斯很遺憾地倒在了最後的關頭。對於這樣的結果，齊昕、克萊梅、法恩、尼維爾多多少少都有些失落。但是，雪豹族上上下下卻都覺得非常高興。花豹族、高山狼族又一次被他們擊敗了。像去年一樣，雪豹族在五大部落裏整體排名第三位，讓他們格外揚眉吐氣。在山洞裏遇到花豹族獸人的時候，雪豹族獸人們連胸膛也挺得更高了不少。

當然，花豹族和高山狼族並不是沒有扳回一城的機會。一個月後將要舉行的團體擂臺賽，就是他們最後的機會了。對於高山狼族來說，這當然是挽回名譽的最佳時機，每年他們都是勝利者。至於花豹族——有雪豹聯盟在，短時間內，他們大概也只能暗暗咬牙切齒了。

“團體擂臺賽？”齊昕早就聽說過擂臺賽分成個人、團體兩場，但仍然不太了解團體擂臺賽的比賽方式。

“其實就是五個族長在達拉爾雪山附近隨便選一塊地方，臨時留下記號圈起來作為擂臺。每個部落出一個四人小隊進入這片區域，隨便怎麽打都行。三天之後，傷勢最輕的小隊獲勝。”仍然只能趴著養傷的尼維爾大貓解釋。

“高山狼族那群混蛋總是會贏。明明他們在個人擂臺賽上就是墊底的，不知道為什麽，四個人就變得這麽厲害。”法恩大貓仰起了脖子，鼻孔都要朝天了，“嘿，去年我們排第二！總算把寬紋虎族給踩下去了。”

齊昕倒覺得這樣的結果很容易理解。大貓們本來就是獨行俠，讓他們去參加團體擂臺賽什麽的，絕對是大狗們找回心理平衡的陰謀吧！如果不是像雪豹聯盟這樣從小一起長大的死黨組隊，想讓大貓們配合起來行動肯定非常別扭。當然，大熊們也一樣，個體武力值太強了反而不容易在一起搭檔。

不過，現在明顯不是回顧過去的輝煌戰績的時候吧？齊昕和克萊梅各自低頭看了看懷裏沈睡的大貓：目前雪豹聯盟面臨的最嚴峻的問題，難道不是四個人都成了重傷員嗎？帕德和林斯仍然在昏睡當中，尼維爾大貓和法恩大貓也是睡的時候多、清醒的時候少。

“你們四個都傷成這樣了，還能參加團體擂臺賽嗎？”

“還有一個月呢！”尼維爾大貓毫不在意，“就算受了再重的傷，到時候也肯定都活蹦亂跳的了。打個人擂臺賽哪有不受重傷的？”它齜牙一笑，“嘿，阿昕，你在山洞裏轉兩圈看看，躺平睡著養傷的到處都是。”

齊昕習慣性地揉了揉自家大貓的耳朵，往外看了一眼。擂臺賽結束之後，很多純粹過來圍觀的部族都陸陸續續回家去了。就算是擂臺賽的主角五大頂級猛獸部族部落，也有不少獸人先帶著雌性、幼崽回部落了。山洞裏突然少了這麽多人，頓時變得寬敞了很多。需要養傷的年輕獸人們也都各自找了個安靜的角落睡覺。她這樣粗略地看過去，只瞧見零零星星的幾個人影。

“到時候，我們可以去看嗎？”齊昕又問。

“不行。”法恩大貓用力地搖了搖腦袋，“除了祭司之外，任何人都不能踏進那塊區域。那塊地方絕對比你們想象的大多了，我們十幾個人都可以在裏面藏著。站在外面的話，根本什麽也看不見。”

“多餘的氣味會幹擾我們。”尼維爾繼續補充，“噢，不是幹擾我們，是會幹擾林斯和帕德。”

這麽誠實地告訴我們，你們倆的腦子在團隊行動的時候純屬擺設不要緊嗎？齊昕一邊在心裏吐槽，腦海裏一邊冒出一句話“任選地圖多隊PK”。每年都挑一個不同的野外地圖，把五支小隊放進去亂鬥廝殺什麽的，即視感又來了有木有！

聊了一會兒，法恩大貓、尼維爾大貓又困了，直接把大腦袋擱在前爪上睡著了。齊昕輕輕地把帕德大貓的大腦袋放在旁邊，悄悄地站了起來，活動一下身體。她做了些簡單的伸展動作，這才發現自己的長裙上沾滿了幹涸的血跡。一想到自己竟然一連兩天都穿著這身長裙，她忽然覺得有些難以忍受——就算她能繼續忍下去，嗅覺異常靈敏的大貓們恐怕也忍不了太久。

從帶來的行李裏翻出換洗的長衣長褲後，她和克萊梅說了一聲，就往旁邊的溫泉山洞走去。現在，溫泉山洞裏也已經是空空蕩蕩的了。大大小小的溫泉池裏，幾乎都看不見什麽人影。雖然獨占了一個溫泉池子，但齊昕也沒有什麽心情泡溫泉。把自己收拾幹凈之後，她擦著濕頭發就走了出來。

“阿昕！”

一個有些熟悉又有些陌生的聲音喊出了她的名字。

她一時想不起來這到底是誰的聲音，循著聲音傳來的方向看了過去。一個獸人從陰影裏走到了火光下。淡黃色的柔順長發，清澈幹凈的棕色眼睛，溫柔的微笑——

齊昕睜大了雙眼，驚喜地叫出了對方的名字：“笛聲！”

這位來自螺角山羊族的年輕獸人曾經是她的相親對象。他性格體貼又溫和，對種植和養殖都很有心得。但是，當時的她卻並沒有心動的感覺，也不想改變平靜的生活，所以幹脆利落地拒絕了他的求愛。他也很快就離開了深山莊園。不過，後來他曾經好幾次帶著禮物到深山莊園拜訪長輩們，也幫著齊昕去風雨城交換了不少東西。當然，齊昕也送了他很多特產作為謝禮。說起來，他們也算是有來有往的朋友了。

“你怎麽會在這裏？”齊昕清楚地記得，螺角山羊族部落並不在達拉爾雪山。

“我和族人回部落的時候，正好經過這裏。”笛聲笑著回答，“聽說有很精彩的擂臺賽可以看，所以就過來湊熱鬧了。”

“只是湊了湊熱鬧嗎？沒有上擂臺打兩場？”

“被你說中了。確實上去挑戰過，但是失敗了。”

齊昕仔細地回憶了一下，從腦海裏搜出第一天擂臺賽的點點滴滴：“你這麽說，我好像想起來了。當時沒有認出來是你，太可惜了。不過，對方是個花豹族獸人吧？頂級猛獸部族獸人的實力都很強，你能支撐那麽久已經很不容易了。”

螺角山羊族年輕獸人那雙棕色的眼睛微微黯了黯，笑容變得有些勉強起來：“不管怎麽樣，敗了就是敗了。我以前總覺得自己的打獵技巧還過得去，戰鬥也應該沒有什麽問題。現在才知道，自己距離那些強者還有多遠。”

“每個人都有擅長和不擅長的事情，會戰鬥也不代表一切。”齊昕一向不擅長安慰別人，也只能這麽說了。其實她也知道，五大頂級猛獸部落的個人擂臺賽才剛剛結束，大家對強者的狂熱崇拜還歷歷在目，說這種話實在沒什麽說服力。

“戰鬥能力太弱了也不行，我還會繼續努力的。”笛聲笑了笑，微微頓了頓，才繼續說，“我已經有一陣沒有去深山莊園了，都不知道你已經……已經結婚了。剛開始聞到你的氣味，我還有點難以相信。不過，後來又看到你和你家的獸人……他很強大、很厲害，對你也很好，我真替你高興。祝你新婚快樂，阿昕。”

“謝謝。”齊昕後知後覺地有些尷尬起來。

兩人面對著面，你看著我，我看著你，一時都不知道該說些什麽才好。過了好一會兒，他們突然都笑了起來。真誠的笑容化解了纏繞在他們身上的絲絲縷縷的暧昧，那種尷尬的氣氛也一掃而空了。

“笛聲，你們晚幾天回部落不要緊嗎？”

“沒事。回去之後，反而可以給大家講一講擂臺賽的事情。說不定，以後我們每年都會過來觀看，或者幹脆派人來參加呢。”

“你們這次出門是為了歷練，還是為了交換東西？”齊昕並不了解草食部族獸人的生活情況。就她對雪豹族的觀察來說，除了雪豹聯盟四只大貓時不時會不見蹤影之外，其他大貓好像並不喜歡出遠門。對於他們而言，戰鬥變強當然最重要，其次就是午後躺在太陽底下睡覺什麽的了。

“兩方面都有。這次我們在附近的上百個部落裏轉了一圈，交換了不少有趣的東西。”笛聲笑著回答，“有些部落還把我們當成商隊了，雜七雜八的東西確實交換了很多。”

“有沒有手感很不錯的布料？我也想和你們換了。”齊昕心裏微微一動。出門一次就轉了上百個部落，如果這是螺角山羊族的傳統，他們部落的獸人應該知道很多事情。或許，有必要去螺角山羊族部落走一趟？

“有，我送給你。”笛聲說。

“不用了，我拿東西和你換。”齊昕趕緊拒絕了。如果她家大貓知道她收下別的獸人送的禮物，一定會生悶氣的。

兩人一前一後來到螺角山羊族幾位獸人臨時落腳的小山洞裏，裏面果然擺滿了各種各樣的物品。笛聲把每個獸皮包袱都拆出來給她看：“有什麽喜歡的東西嗎？”

工藝品、首飾、裙子、衣服、布料、熏肉、幹果……各種各樣的東西鋪滿了一地。齊昕一眼就相中了好幾樣：“東西種類這麽多，怪不得別人把你們當成商隊了。說實話，如果你們不介意再推遲幾天回去的話，要不要去雪豹族部落走一走？我想，不少雌性會願意和你們交換物品的。你們有什麽特別缺的東西嗎？”她翻了翻這些東西，發現裏面幾乎一張上好的毛皮也沒有：“雪豹族別的不說，毛皮肯定家家戶戶都有剩餘，你們需要毛皮嗎？”

還沒有等笛聲回答，一個洪亮的聲音就代替他答應了：“很需要！”

齊昕回過頭，一個魁梧的獸人站在他們身後，微微笑起來：“我認識你。你是那個雪豹族獸人的雌性。實話實說，我們螺角山羊族不是很擅長狩獵，很難給雌性們準備上好的毛皮做成毛皮大衣。如果雪豹族部落的雌性願意用毛皮來交換我們的東西，我們當然很歡迎。”

笛聲皺了皺眉，似乎還想再說些什麽，那個獸人拍了拍他的肩膀：“雌性，我們可以跟著你們一起去雪豹族嗎？”

“當然可以。”齊昕笑著說，“只要你們去和我們部落的族長或者祭司大人說一聲，相信他們一定會歡迎你們的。”

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