雖然某只大貓的不靠譜讓齊昕的心裏蒙上了一層陰影，但是幫助他和梅菲爾改善母子關系這件事，仍然是她目前最重視的事情之一。一大清早帶著豐盛的早餐，叫上克萊梅一起去拜訪梅菲爾，其實並不是她一時心血來潮。她也不會像上次那樣，送完點心就離開。

“阿昕，克萊梅！”打開院門的梅菲爾非常驚喜，拉著她們就往裏面走，“你們來得正好！我這兩天正想著帶點東西去看你們呢！”她突然頓了頓，眼睛裏滿是關切，壓低了聲音：“聽說，你們又吵架了？該不會是……”

沒想到她又自動自發地聯想到了自己，齊昕連忙澄清事實：“我們吵架，是因為帕德說錯了話，和你沒有任何關系。而且，我們現在已經和好了，你不用擔心。”話說回來，以她和帕德吵架的密集程度，雪豹族部落的大家估計光是八卦就八不過來了吧？隔幾天就能給大家提供新鮮新聞，也算是他們給部落做出的“額外貢獻”了。

“梅菲爾，你家的院子收拾得真漂亮啊！”克萊梅左看右看，充滿了驚嘆。

齊昕也好奇地觀察著這個寬闊的院落：中間是鋪著石子的小路，路兩邊種滿了一叢叢的薔薇。現在正好快到薔薇綻放的季節了，雪白、粉紅、桃紅、大紅、紫色、黑色、藍色——各種顏色的花苞顫巍巍地在清風裏抖動著。清晨的露水在柔軟的花苞上滾動，就像點綴在花苞上的珍珠一樣。而這些大大小小的花苞盡管還沒有展露出最動人的一面，但已經散發出了淺淡的幽香。

滿院子含苞欲放的薔薇已經讓人覺得轉不開眼睛了，當它們盡情盛放的時候，大概就更是一片讓人流連忘返的美景了。

“這都是什麽花？全都是你照料的嗎？太厲害啦！”克萊梅蹲下來，小心翼翼地撥了撥一個小花苞。

“都是薔薇。我很喜歡這種花，因特外出的時候，就連根帶土地搜集了各種類型的薔薇帶回來。”說到這個，梅菲爾連眼角眉梢都帶著愉快的笑容，“你們看，那邊都是很難得的單瓣薔薇，這一片都是重瓣薔薇。黑色和藍色的薔薇非常少見，我也只種活幾株。我們這一代人不像你們那樣，都擁有完整的記憶。我對過去的事情也記得模模糊糊的，總覺得，說不定在故鄉的時候，自己就是個栽薔薇花的園丁呢。”

薔薇、月季、玫瑰都是薔薇科的植物，有時候很難分辨，說起來也都算是代表了“愛情”。不管梅菲爾記不記得這種象征意義，因特為她所做的事情，無疑是最浪漫的愛情表達了。齊昕想著，眉頭動了動：但是，渣爹還是渣爹。而且還是個占有欲超強的自私渣爹。

“我也想學栽花！我們院子裏就種了幾棵松樹，一點也不好看。”克萊梅拉著梅菲爾的胳膊撒嬌地搖了搖，“教我種花吧？梅菲爾……”

“你想學的真不少，能學得過來嗎？”齊昕忍不住打趣她。不過，她也對這些漂亮的薔薇很動心：“梅菲爾，我也想從你這裏拿點種子，試著在院子裏栽一點。”

“沒問題，我存了不少種子，還打算沿著院墻種一圈呢。”梅菲爾轉身就要進屋去拿。

“不急！”齊昕舉起沈甸甸的食盒，“咱們先吃完早餐再說吧！”

院子裏的風景這麽美麗，三人決定幹脆就不進屋了，直接在石子路上鋪張柔軟的獸皮褥子，像野餐一樣享用起豐盛的早餐來。食盒裏放著烤得金黃的玉米餅、炸薯泥球、夾土豆餅、煎雞蛋、鹿肉餅，放了蜂蜜的雜豆粥以及奶酪蔬菜泥。梅菲爾和克萊梅邊吃邊讚不絕口，一連串的誇獎也讓齊昕的心情好多了。

吃飽喝足之後，齊昕想了想，決定幹脆一點，先從梅菲爾開始咨詢：“說起來，梅菲爾，我有件事想向你請教。”

梅菲爾有些意外：“請教不請教的，別這麽客氣。什麽事？只要我能幫得上忙的，盡管說。”

“我和帕德之間——”齊昕猶豫了一下，決定還是坦白地把他們結婚的真相說出來。畢竟，雌雄大會上的約定才是現在的矛盾的源頭。

不過，梅菲爾打斷了她：“等一等，阿昕。你知道的，其實我對帕德的性格也不算太了解。如果是你們之間的事情，我擔心自己幫不上什麽忙。我建議你去問問伊麗絲——也就是族長夫人。帕德和她的關系比較親近，她也比我聰明多了，一定能幫到你。”

“我也打算去請教她和祭司大人，但我覺得，你的想法也很重要。”對於她的說法，齊昕並不讚同。就算關系很差，她相信，作為一位非常關註兒子的母親，一定也了解兒子的性格。甚至，帕德的某些個性特點，說不定和因特還有些像呢！畢竟是父子，遺傳的力量可是很強大的。

“我……”梅菲爾有些猶豫地點了點頭，“這樣吧，大家分別給你建議，還不如都聚在一起討論討論呢。你和克萊梅去把伊麗絲和祭司大人請過來吧，順便留他們在這裏吃午飯。”

“這個主意太棒啦！”克萊梅鼓掌笑起來。

齊昕也笑了：“那我回去把那塊布帶過來給大家看看，還有我標註好的地圖！”不過，走了幾步，她突然想到了什麽，回頭看了看梅菲爾：“因特也參加了晨狩吧？我……我不想讓他知道這件事。”

梅菲爾溫柔地笑了：“因特和祭司大人早就鬧僵了，看見祭司大人在家裏，他肯定不會出現的。”

“……”齊昕從她的笑容裏發現了幾絲難得的俏皮，忍不住彎了彎嘴唇。她還是第一次發現，性格柔順的梅菲爾原來也有這樣的一面。

種滿薔薇的美麗院落裏，很快就迎來了新的客人。

優雅的族長夫人伊麗絲、瞇縫著眼睛的慈愛老祭司、溫柔的梅菲爾——齊昕看著眼前這三位長輩，突然覺得，就算是他們一時半會給不出什麽好的建議，能和他們說說她糾結的事情，向這些關心他們的長輩們坦白真相，也是應該的。

“是這樣的。”黑發黑眼的深度宅女深深吸了口氣，在克萊梅鼓勵的手勢下，把她和大貓之間的約定和矛盾都說了一遍。而三位長輩的表情也從震驚慢慢地轉變成了平靜，又都不約而同地皺起了眉頭。

“居然還有這種事情！”老祭司用他的手杖“梆梆”地敲著旁邊的地面。如果帕德就在他的視野範圍之內，齊昕毫不懷疑他又會狠狠地挨上幾百下。而如果她不是女性的話，估計也逃不掉。“簡直……簡直是……你們把結婚當成什麽了？一種游戲嗎？！”

齊昕垂下頭，很乖巧地認錯：“對不起……”雖然本質上她並不覺得自己當初的選擇有什麽錯，但向西瑪、哈桑那些關愛她的長輩們隱瞞了事實，確實非常對不住他們。如果不是某只大貓耍賴，估計她也不會向這幾位長輩坦白。

“別生氣啊。”族長夫人伊麗絲抿著嘴笑起來，“我倒是覺得，阿昕不管由於什麽原因想去旅行，有這樣的想法，就已經很了不起了。而且，帕德明明已經答應了，卻不願意遵守承諾，這孩子……實在是太不靠譜了。”

梅菲爾也嘆了口氣，有些憂心忡忡地說：“你們倆之間應該是互相喜歡的，我覺得我沒有看錯才對。”

“現在確實是互相喜歡。”齊昕承認了。在長輩們面前說這種話題，讓她忍不住有些臉紅起來：“我就是想不明白，他怎麽會吃那個根本沒出現過的姐妹的醋。”

“有什麽不明白的？這可是雪豹族部落，都是一群占有欲非常可怕的大貓。”伊麗絲笑著搖搖頭，“不管大的小的，都喜歡圈自己的領域，把在領域內的一切，包括東西和人，都當成是自己的所有物，不準任何人去碰。噢，對了，當父親的和幼崽爭寵，那都是家常便飯了。尤其是剛成為父親的年輕獸人，幼稚得根本沒辦法形容。”

兩個年輕的女性睜大了眼睛，互相看了看。

“……”而梅菲爾默默地點了點頭。

老祭司哼了一聲：“占有欲不是件壞事，但能極端到因特那個程度，我活了這麽多年也沒見過幾個。”

“可是，朋友和愛人是兩回事啊。”齊昕立刻轉移了話題。

“坦白地說，阿昕，你應該還是覺得找到那個姐妹，比什麽都重要吧？如果帕德一直都不願意帶你去，你會另外找獸人帶你去吧？”伊麗絲很直接地說，完全看穿了她內心曾經有的想法。

齊昕沈默了一會兒，重重地點頭：“之前我們吵架的時候，我考慮過和他離婚，另外找一個合作夥伴。但是，現在我更希望能夠和他一起去。”

“也許就算是現在，這個選擇也仍然在你心底。帕德很敏感，他發現自己不是你心中最重要的人，所以才不願意帶你去找那個對你來說更重要的人。以他的占有欲來說，這是很正常的。”梅菲爾接過話，伊麗絲點了點頭表示非常認同。

“我們之間的感情，還需要時間繼續積累。”齊昕覺得，自己的內心好像一層一層都被剖開了。但是，這才是真實。或許，她確實不能一味責怪帕德不靠譜，而是應該反思自己作為妻子，她也沒有帶給那只大貓足夠的安全感。

“但是，偏偏你很著急，等不及了。”伊麗絲彎了彎嘴唇。

“是的，我希望你們能給我一些建議。”齊昕說，目光裏充滿了堅毅，“我喜歡帕德，這是事實。但我也一定要找到那個姐妹，而且不能拖太長的時間——那樣線索就會越來越少，找到她的希望也越來越渺茫。如果帕德實在是不願意的話，我只有先和他分開，完成這個目標之後，再回雪豹族部落。”

“你覺得，到了那個時候，你們倆的感情還能持續下去嗎？”梅菲爾的問題格外犀利，也充滿了擔憂。

齊昕只能沈默以對。

沒錯，她知道，以大貓的驕傲，不可能會有第二個答案。這個選擇，其實和徹底分手沒有任何區別。

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