擁有淡藍色眼睛的雪豹背著它的新娘，輕巧敏捷地躍上某幢木屋的屋頂，然後縱身就跳過了幾米寬的街道，落在對面的屋頂上。幾乎沒有停歇，它腳下微微一用力，又踏上了附近一棵大樹的枝椏。這一連串動作又迅速又靈巧，沒有發出任何聲音，縱躍之間，身形拉伸得相當漂亮，仿佛月光下的精靈。

然而，反應再靈敏，動作再迅速，也不可能躲過幾十個獸人的圍追堵截。它有些懊惱地看著樹底下得意洋洋地圍了過來的族人們，默默地記下了每一個人的名字。未婚的不用說，等他們結婚的時候，他非得好好地報覆回來不可；至於已婚的，也統統不能就這麽放過，一定得找機會讓他們吃吃苦頭！

“帕德！你還是乖乖地下來跟我們回祭壇吧！”

“嘿！想帶著新娘跑掉？想得美！！”

“你跑不掉的！認了吧！”

“咱們雪豹族部落裏，從來都不會有新郎幸福地抱著新娘過夜的例外！”

這種若有若無的怨氣是怎麽回事？該不會每一個人都想著自己在婚禮上受了那麽多氣，其他人也別想好過吧！第一個玩堵截游戲的雪豹族祖先們，究竟有沒有想過這會形成惡性循環啊！齊昕不禁有些無奈地笑了起來，輕輕地揉了揉身下大貓的大腦袋：“先把我送回家吧，你跟著他們去招待客人。”

“都已經招待了一天了！”年輕大貓從鼻子裏噴出一口氣，有些煩躁地回答，“就不能讓我休息一會兒嗎？”這一整天，他不是去狩獵，就是被強硬地拖出去接受各種“已婚獸人教育”。翻來覆去，念叨的就是“責任”、“耐心”、“勤奮”之類的東西，他早就聽得耳朵都起繭子了。

“我也覺得你應該好好休息。可是，眼下你能擺脫他們嗎？”

“……那三個家夥真沒用……”

“光靠林斯、尼維爾和法恩，是擋不住他們的。”

大貓輕輕地晃了晃腦袋，它也知道，不管用什麽招式，底下那群人都不會上當。彼此之間太熟悉了，他們的人數又太多，輕輕松松就能應付各種幹擾。想清楚之後，它終於放棄了無謂的掙紮：“我送你回家。”

“嗯，大家也不可能持續鬧騰一整夜，你抽空就溜回來睡覺。”

年輕的大貓掉頭就往自家跑去。它特意選擇在偏僻角落裏營造起的新家，現在也是燈火通明。離得越近，各種雜亂的氣息也越發明顯，尤其是上百個雌性的氣味，正盤踞在新家裏面。一想到自家的雌性也將面臨和自己一樣的情況，它頓時平衡了，有些壞心地並沒有提醒她，把她放在院子裏就跑了。

於是，一邊對某只大貓的不幸遭遇表示同情，一邊慶幸自己終於能夠洗洗睡了——齊昕一推開房門，猛然面對屋內上百張或有些熟悉或完全陌生的臉孔，徹底呆住了。

誰來告訴她，她家的客廳裏怎麽能裝得下那麽多人的？！

呵呵呵，帕德，你嗅覺聽覺那麽靈敏，什麽都知道，卻一句話都不說，真是典型的我不好過也不想讓你好過，簡直太沒有夥伴愛了有木有！！

“來，來，新娘過來。”族長夫人笑瞇瞇地招了招手，“你還不認識大家吧，我給你介紹介紹。”

這幾天，齊昕一直在努力地做好帕德的後勤支持，忙得根本沒有時間熟悉部落的情況，更沒有機會和大家認識。到目前為止，她也只認識族長夫人和克萊梅，以及族長夫人家的兩個兒媳婦。作為雪豹族部落裏最受尊重的女性，族長夫人主動地幫她引見其他女性，融入部落女性們的圈子，真是再好不過了。

她當然也非常感激。“真是太謝謝您了。”

“謝什麽，別跟我客氣。”族長夫人笑著牽住她的手，將她往人群裏帶。

繞了一圈下來，齊昕臉都快笑僵了。而且，因為信息量實在是太多，大家的名字也各具特色，最終她只記住了二十來個女性的名字。剩下的，恐怕只能在往後的日子裏慢慢熟識起來，再努力把名字和人對上號了。

既然已經介紹完了，接下來，就該輪到她承擔起女主人的職責，好好招待客人了。不過，很不幸，作為深度宅女，她從來沒有經歷過這種場合，根本不知道怎麽面面俱到地照顧一百多位客人。更何況，新家裏除了清水之外，什麽都沒有。

“別費腦筋想著要怎麽招待我們了。”族長夫人溫柔地拍了拍“內向羞澀不擅交往”的新娘的手，“誰都知道，你們家現在什麽都沒有，吃的早就已經拿出去待客了。而且，時間也不早了，我們該回去睡了。”

“是啊，阿昕，沒關系的。改天到你這裏做客，你再招待我們吧！”克萊梅笑著抱了抱她，“今天你也累了，早點休息。”

“謝謝大家能體諒我。”齊昕松了口氣，來到門邊送客人們離開。

很快，客人們就陸陸續續告別了。最後，客廳裏只留下一位擁有亞麻色波浪卷發的女性。她坐在火堆邊，淺棕色的眼睛裏仿佛含著千言萬語，卻猶猶豫豫不知道該怎麽表達。

齊昕幾乎是立刻猜測出了她的身份，忍不住仔細地打量起她來——她看起來相當年輕，皮膚白皙，身材保養得非常好，根本不像是已經養育出了一個成年兒子的女性。而她的五官乍一看上去似乎有些平平無奇，組合起來卻有種奇異的性感魅力。仔細比較起來，很顯然，帕德那張俊美的臉應該主要遺傳自父親，不過，隱約也有些來自於母親的痕跡。

“您好。”齊昕不知道該怎麽稱呼自己這位現任“婆婆”比較合適，只能像對待普通長輩一樣，恭恭敬敬地打了個招呼。

“你……你好。”“婆婆”顯然有些意外她的態度，想了想，接著補充了一句，“剛才人太多了，你大概已經不記得我的名字了。叫我‘梅菲爾’就好。”

“梅菲爾，您好。”齊昕的臉不由得紅了。如果早知道“婆婆大人”就在人群裏面，她再怎麽著也得記住她的名字啊。

“我能叫你阿昕嗎？”

“當然可以。”

梅菲爾松了口氣，臉上的憂郁和不安也略微減輕了一些。在兒媳婦面前，她也顯得非常拘謹，甚至可以稱得上小心，仿佛擔心自己不經意間就會惹怒對方似的。

她這樣的神態，讓齊昕忍不住在心裏嘆息起來。她不知道其他兒媳婦和婆婆之間是怎麽相處的，又該如何面對和丈夫存在矛盾的婆婆。不管怎麽樣，坐在她面前的都是一位把自己的位置放得很低的母親，一位夾在丈夫和兒子中間無所適從的母親，一位想要表達出母愛卻不被接受的母親。

她知道，從理智上來說，她是帕德的妻子，應該站在帕德的立場，和他保持同樣的態度。但是，從感情上來說，她對眼前這位母親充滿了同情，甚至很想幫她解決目前的困境。她現在很想知道，到底曾經發生過什麽事情，才會讓帕德和父母之間的關系變得這麽僵硬？有沒有什麽辦法緩和他們之間的矛盾？

“阿昕，上次帕德和因特說的那些話，你別放在心上。”梅菲爾露出了一個微笑，“我之前也擔心，帕德這孩子是不是一時沖動。但是，今天參加你們的婚禮，看到你們倆相處的樣子，我就放心了。”

齊昕怔了怔，想起了自己的婚前合約，想起了帕德急切想要徹底獨立的心情。

今天在婚禮上，他們確實表現得就像一對甜甜蜜蜜的新婚夫婦。而且，她也不得不承認，自己確實對某只大貓動心了，希望能夠假戲真做下去。但是，她始終沒有忘記，這場婚姻起源於她的合約條件，起源於他對伴侶的毫不在意。他們之間，離真正的夫妻，或許還有一段不短的距離。

“希望你們倆在一起能過得幸福，這樣我就放心了。”梅菲爾解下了自己佩戴的金色珍珠項鏈，遞了過來，“雖然因特反對我給你們準備結婚禮物。不過，我覺得，必須向你們表達我的祝福。這是我最喜歡的一樣首飾，送給你。”

“不……”齊昕搖了搖頭，“您的祝福我收下了，也非常感謝。但是，這麽貴重的禮物……”

“你一定要收下。”梅菲爾刻意板起臉，把項鏈塞進她手裏，“這是我的一片心意，別拒絕我。如果連你也拒絕我的話……”

“……”她都這麽說了，她又怎麽能忍心讓她失望呢？齊昕把珍珠項鏈攥在手心裏：“謝謝您的禮物。”

梅菲爾釋然地笑了起來，張開雙臂，抱了抱面前黑發黑眼的姑娘：“阿昕，帕德就交給你了。請你替我好好地照顧他的生活。那孩子……有時候脾氣有點壞，也有些自我，請你多包容他一些。”

“我會的。”齊昕遲疑了一下，也回抱住她。

“謝謝你，阿昕。我該走了，要是遇上帕德，他肯定又要不高興了。”

“有機會的話，我去看望您。”

“那就太好了！”

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