身上又沾了幾個毒蟻，業己咬穿皮膚，快要入骨。害人未成，先遭報應，傷處痛癢難當，斷定兇多吉少，只得忘命飛馳，順路先朝翠螺洲這面馳來。一見前面有人，連發飛刀毒箭沒有打中，傷處越發痛癢，回顧蟻群尚遠，忍不住停步回手去抓。

這幾個男女蠻人武功均極高強，手無虛發，妖徒閃避都難，何況停頓疏忽，略一分神，竟被一枝梭鏢將腿打斷，倒在地上。

金花已看出那黑色的波浪乃是大群毒蟻，來勢絕快，不知多少千萬，由東山崖下亂石之後湧出，四五裏長一段路均被毒蟻布滿，地已成了黑色。就這轉眼之間，相隔只剩半裏多路，來勢之猛惡雄大從所未見，又像山洪爆發，又像一條極長極大的黑虹貼地蜿蜒飛湧過來，那麽寬長一條地面全被遮蔽。回顧同伴男女蠻人業分南北兩面一路狂呼急喊，如飛逃去。洲這面耕作往來的人全被驚動，仿佛天降大禍，紛紛驚呼亂竄，有的業已嚇得哭了起來。回顧妖徒傷重，不能起立，正由坡上滾下，口中還在咒罵，將殘餘的刀箭朝前亂打。猛想起事已危急，洲前吊橋不知已否去掉，不顧再殺妖徒，回手兩鏢，也沒管它打中沒有，慌不疊往回飛馳。

剛走不遠，便聽前後兩洲發動緊急信號，並有響箭一枝接一枝相對曳空而過。中途回顧，大群毒蟻已漫山遍野而來。妖徒似未被那兩鏢打中，業已連滾帶爬到了平地，後面大群毒蟻也和潮水一般湧到，遙聞慘號了幾聲。等趕到橋前，隨同各路逃來的人飛馳過去，將吊橋拉起，立在高處用望筒遙望來路，就這歸途飛馳沒有多大一會功夫，妖徒已成了血人，被毒蟻咬死，始而周身皆黑，密層層毒蟻包圍，時見血水由蟻層中浸出，跟著漸漸現出白色。蟻群散處，轉眼成了一堆白骨，連衣服也被咬成粉碎。

毒蟻先分兩路，南北並進，對岸橋邊業已有了零星蹤跡，三五十個為群，沿岸急馳，走得極快，似在尋覓生物。後面大群相隔還有半裏，尚未湧到。那去往水雲洲一面的蟻群相隔湖口崖角還有二三十丈，不知怎的，回波逆浪突然反折回來，由此合成一路，齊往翠螺洲前湧到。蟻群黑浪業已湧到對岸，後面的尚未走盡，仍是一黑到底。對岸田野東一片，西一片，到處都是，不知多少，廣大地面上平添了好些黑塊，所種菜蔬莊稼，只是毒蟻喜吃之物，轉眼啃吃精光，成了一片禿地。不消片刻，環著翠螺洲的大圈湖岸都成黑色。蟻群中似有指揮，動作極快，進退如一，先將翠螺洲團團包圍，都是頭前尾後，停立不動。另有許多小群分往各處田野中啃吃草木，時來時去，仿佛輪流交替一樣。

最奇是廣溪上面原有木橋連結，另一厭處還有一座石橋，均被眾蠻人過時毀壞，仗著人多手快，有的用刀斧匆匆掘斷，有的把石條推入水中，最厭之處也有一丈以上，下面的水又深又急，尤其是那厭的一處終日急溜如箭，休說區區小蟲，便是不會水性的人也難渡過。本意將蟻隔斷，不料厭的一面有一大樹，由對岸生根，伸向隔岸，離地頗高。毒蟻到了溪旁，為水所阻，便沿岸湧去，竟由樹上越過，到了對岸再落將下去，再行改道。

後面的也似得到信息，事前分散，一點不亂。

二女早已驚動，見此猛惡之勢，觸目心驚。同時又由望筒中看出，只是散在對岸的牲畜牛馬牽走不及的，均為群蟻所殺。始而到處驚竄，亂迸亂跳，不消片刻，便被毒蟻湧向身上，一任怎麽跳擲亂竄，逃得多遠，轉眼傷重倒地，成了一堆白骨，號叫悲嗚之聲慘不忍聞。內中只有兩匹山羊、一犬一馬由崖角往水雲洲那面逃去，餘均無一得免。

鳳珠想不到蟻群這樣厲害，越看越覺可怕。雖喜四面大水環繞，蟻群無法飛渡，照此下去，蟻群不退，果是討厭。就是退去，將來也是大害，心中好生愁煩。守到午後，蟻群越來越多，對岸已無隙地。鳳珠早想好火攻之策，姬棠深知毒蟻厲害，力主慎重，便沒有用。後來實忍不住，好在對岸樹林相隔尚遠，這一帶石多土少，灌木野草甚稀，不致引起野燒，試將樹枝木塊蘸了石油點燃擲將過去。火到之處毒蟻雖然燒死好些，但並不退，火一燒過重又布滿。由對岸起以及大片田野遍地皆黑，非但無法燒完，蟻群反被激怒，越來越多，密壓壓堆了好幾層，往來進退，四處覓食，宛如波濤起伏，映著斜陽，閃幻著億萬點黑油油的奇光，看去越發驚人。

起初火團擲將過去，還能燒死不少，到了後來，竟似想出方法，這面火光點燃，聚在一起還未發作，對面蟻群業已分散，奔馳絕快，晃眼都往兩旁避開，再擲過去已燒死沒有幾個。等到奔往蟻多之處，這面重又布滿。對岸的一見火光，便當時分散，但是決不退卻。湖對岸相隔湖邊三四丈本有一圈花樹，多半新近移植，蟻群似因懼火，忽然奔向樹上，對面立時整整齊齊空出三四丈寬一條湖岸。後面本是一片黑色，到了黃昏將近，也現出許多空地，用望筒仔細一看，所有樹木都被毒蟻布滿，伏在上面並無動作，也不知是什用意。二女看出厲害，一面命人將洲上環湖小樹野草去盡，生著一圈火堆，日夜換班，輪流看守。本意親身指揮，眾蠻人均知這類毒蟻只一發現人獸生物，不將血肉吸盡決不會退。照此形勢，還要曠日持久，不想出方法將其消滅，萬難安枕。二女機智膽勇，全洲之主，關系重要；同聲勸說，此非三五日內之事，如何能夠久持不睡？二女終不放心，最後商定，二女換班統率。

姬棠是上半夜，覺著蟻群太多，全洲男女蠻人不過百人，地面廣大，一個照顧不到，稍微疏忽，休想活命。乘著蟻群尚無舉動，命人就在洲上打開地鋪，輪流安眠。前面都生火堆，由自己帶了三十多人環洲巡查守望，用盡心思，想不出除害之法。正在提心吊膽，不知如何是好，偶然巡到洲東南，月光之下，由望筒遙望東崖上蟻群來路直達山坡下面和湖口崖角一帶，業已現出大片空地。皓月當空，明如白畫，四外靜蕩蕩的，除卻群蟻蠕動蘇蘇之聲宛如繁潮而外，連點風都沒有。細看對岸湖邊大圈空地，好似一蟻都無。再往前去，遠近樹上卻被蟻群布滿，地下也是黑一塊，白一塊，沒有日裏那樣繁茂。

方想，此時如有一場大風，對面草木最多，只將竿上樹枝傾上石油，拋將過去，反正莊稼已被吃光，連根都毀，索性一場野燒，將其燒滅也好。偏是對岸一帶草木不多，中間還有好幾百畝樹林，引燃之後火勢必大，風力再猛，前洲大片森林必全引燃。非但這裏成了一片火海，那縱橫千裏的森林也難免於毀滅，烤也把人烤死，一樣不能活命。

方覺顧忌太多，猛瞥見東南崖上似有白影閃動，定睛一看，一個蓬頭散發的怪人好似登高遙望，一閃不見，立處正當蟻群來路，竟不害怕。心想，妖徒均著黑衣，此人衣服雖像鬼頭蠻，但是這類山民無論男女頭上都包著一塊白布，前額突起，不會蓬頭，好生不解。事已至此，隔著大片蟻群，就是仇敵尋來，誰也無可奈何。念頭一轉，想起洲後水面較厭，湖邊並有淺坡，雖有專人把守，並將相隔較近容易發火的小樹用火團點燃燒去，上面黑蟻也被燒死不少，到底可慮。正要轉身前往查看，忽聽湖口崖角那面有伐木之聲，並還有人張望，也是一閃即隱，退將下去，看去像是女兵裝束。暗忖：這類毒蟻只見生物必要殘殺，休說被它看見不能活命，老遠便能聞出氣息，當時尋去，不得不止，性又兇毒殘忍，所過之處，無論草木房舍全被咬成粉碎。這時如非發現人類，對岸早已成了一片童山禿野。眼前大片草木均被吃光，遙望崖角湖口一帶的斜坡照樣灌木蔥寵，草樹繁茂，迎風搖曳，映月生輝。人影和伐木之聲這裏均已發現，蟻群為何沒有尋去？對岸大圈花樹上的枝葉也還尚在，是何原故？

心正奇怪，忽聽春蠶食葉之聲驟起如潮，勢甚猛惡，由各地遠近樹上傳來。只當毒蟻吃不到人，改吃樹葉，忽匆匆走了一圈，並無變故發生。防守的人均說，半夜仔細向對岸查看，空地上面並無毒蟻往來，以前蟻群退處，宛如一片黑堤，齊整整將湖岸包上一圈，這時也都散開。樹上

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