忙了一日，我看樓上房均高大，每室至少可容十人居住，同來這些女兵都是我多年心腹，平日親如母女，不願離開。方才我已看過，二弟房後還有兩三間空房，沒有住人，可否就令她們都住樓上。好在天氣暖和，竹樓幹凈，她們都帶有草席，行李已早帶來，均在樓上，當夜來不及，全打地鋪好了，明朝有事，大家早點睡吧。"

蘭花笑答："這座樓房本為叔婆避暑而建，可容一百多人，平臺和底層還不在內。

床鋪也都現成，方才已命幺桃傳令準備。叔婆所見那三間空房，裏面堆的都是應用之物，如非我們四人同住樓上，各占了幾間房子，再多一倍女兵也住得開。這樣稍微擠點，等過兩日無事之時，我再重新把房搬過，請叔婆住在後樓當中兩大間內，左右兩旁和前面均住女兵，這樣叔婆用人方便。萬一有什奸細，也無法走進。我們四人分居東西兩角，各占一面，就不像今夜這樣散亂了。我想了好幾年，好容易把叔婆盼來，偏又遇雨受傷。

剛剛傷好起身，打算飲酒賞月，暢談一夜，又有妖徒掃興。明夜月光恰是正圓，爹爹業已傳令，全山歡飲歌舞，為叔婆接風。新來這些女兵已辛苦了好幾天，叔婆傷後也須早睡，索性明日快樂一夜也好。只請叔婆明朝多睡些時，養好精神，到時高興一點。"

鳳珠見她滿臉笑容，甚是親熱，不禁拉著蘭花的手笑道："你真是個好女子，可惜……"蘭花忙回："可惜什麽？"王、時、姬棠三人見鳳珠停口，不往下說，均知言中之意，方恐無意之間露出口風，王翼更是情急憂疑，鳳珠已接口笑道："我是可惜你生長蠻荒，還嫌埋沒；但盼你夫妻恩愛，白頭到老，侄孫女婿以後對你越發情專愛重吧。"蘭花不知言中之意，笑答："叔婆自然疼我，願我夫妻都好，我真不舍得離開你，再玩一會，吃點瓜果再睡可好？"鳳珠笑道："癡女兒，天下沒有不散之局，我暫時又不會走，莫非你老守住我，還不睡麽？"再興聽出鳳珠大有不願在此久居之意，心方一急，蘭花已驚問道："此言何意？莫非叔婆將來還要走麽？"鳳珠自知露出口風，從容笑答："事難預料，我此時原無行意，萬一受了對頭逼迫，不走不行，又當如何？"蘭花氣道："叔婆比我的娘還親，誰敢欺你，我便和他拼命。至於這裏的人都是一條心，對你只有忠心愛戴。妖巫仇敵任多厲害，除非能將我們殺光，決不容人傷你分毫，哪有此事？我們四人和全山的人不說，便是叔婆和同來女兵的本領也不是受人欺的，無論如何無此情理，叔婆太多慮了。"風珠笑答："我隨便一說，何必認真。天已快亮，大家睡吧。"

王翼看出鳳珠表面說笑，隱含悲憤，一時良心發現，也頗愧悔，接口說道："叔婆不必生氣，我們以後必照你老人家的心意而行，決無一人敢於對你無禮。誰要敢於侵犯，便我無力報恩，蘭妹和二弟夫婦也決容他不得。"鳳珠知其借話示意，笑答："侄孫婿你暫時自想得好，但我看透這般喪盡天良的無恥奸人，他們要有良心，也不會乘人於危，欺我這一個孤苦伶仃的薄命人了。幸我不是尋常婦女，同來女兵個個忠義，能共生死患難，無論對方勢力多大，即便同歸於盡，也不會落於人手。如其這類奸人不知悔禍，妄念難消，就難說了。人貴知機，重在自立，未來的事怎麽料得到呢？我今夜吃了兩杯急酒，隨便一說，並無成見，你們不要當真。我已有了倦意，大家都該安息，乘妖徒全殺，仇敵奸黨還未得信以前，就著你們接風盛意，全山同樂，大家暢飲，高興上一兩天也是好的。"說完起身。

蘭花只當說的是奸黨敵人。鳳珠玉顏紅暈，又似有點醉意，也就不曾細問，大家同往樓下，將鳳珠送到房中，退將出來。空房已由蘭花派人和新來女兵把空房騰出，布置停當，連那幾個受傷的女兵也同移居過來。二獅仍用鐵鏈鎖好，遷回山洞之內。四人分別查看過後，方才歸臥。再興初意，姬棠內性剛烈，用情太專，平日雖頗諒解自己苦心，山女性情難測，又都疑妒，知道自己癡愛鳳珠，難免怨望。鳳珠到後，恐其心中悲苦，因而懷恨，並生誤會，更恐鳳珠看破真情，還在擔心。不料見人之後，反比平日所說更好，雙方又極投機，彼此親熱，心更感動，越想越覺對她不起。剛一進房，便拉住姬棠的手，偎坐榻旁，低聲笑道："棠妹，我真對你不起。想不到你對姊姊和我一樣忠心，我太感激你了。"

姬棠早看出女兵臥房只有一墻之隔，日間夫妻密談已被聽去，鳳珠定必知道幾分，聞言，本想暗告再興留神，隔墻有耳，猛一轉念，故意笑道："她是你最敬愛的人，又是那樣聰明美貌，待人寬厚，我當然對她敬愛親熱。實不相瞞，我因對你情癡太甚，因是名色夫妻，見你鐘情姊姊，人家一點不知你的心意，偏是那麽癡法，我用盡心思，不能挽回你的心志。起初數月也極悲苦，本來打算，我們雖是名色夫妻，既有夫妻之名，你便不能再與別人親近。心中癡愛，無法阻止，況又明言在先，不曾瞞我，更無話說。

將來到了時機，只要把我丟下，去與別人相戀，不問明暗，就不傷你，也必和她拼個兩敗俱傷。沒想到你真是個癡情至性的好男子，為了事太艱險，恐誤人家，又因片面相思，對方另有情人，是你好友，不願奪人之愛，只管愛之入骨，非但沒有一毫邪念，並還不使知道，人卻終身愛護，歷久不變，另一面對我並不負心。雖因心中有人，成見難移，平日一樣愛護體貼，無微不至，雖無夫妻之實，比起那些專重色欲的尋常男女更好得多，日子一久，自然感動。"

"本已心平氣和，就是一世名色夫妻，我也心甘。後再經你幾次明言心事，越發打消前念，哪怕你和姊姊成了夫妻，只不把我丟開，我便願意。誰知你雖不肯違背初心，勉強和我成婚，也更不肯負我，做那不端之事，言行始終如一。我以前本就覺著姊姊人好，彼時因有尊卑之分，我是山奴，她雖對我憐愛，我終不敢親近。今日成了平輩，經我仔細觀察，她非但智勇雙全，為人極好，單那容貌身材、絕代豐神便是少有，無論背影側面、言笑動作之微，無一不是好到極點。平日我看蘭姊和這裏幾個貌美的姊妹也全長得好看，等到今日和她對面一比，不知怎會相差天地，連我女子都是愛極，恨不能終日隨在她的身旁，不舍離開，何況興哥這樣多情的男子。我本不如遠甚，如何與人爭愛？

最難得是，你一面對她愛護，不計安危，可是並未絲毫將我忘掉，這才明白你對她愛重，對我情深。"

"可惜我兩姊妹都是命淺福薄。她身世孤苦，上來先嫁一個老蠻，為受對方恩義，境遇所迫，明非知心伴侶，不得不以身報德，所以丈夫死前，雖曾與人私通情愫，並無茍且異圖。夫死之後，滿擬可以稱心如願，偏又看錯了人，對方竟會忘恩負義，欺騙了她，於是把心傷透，將來不知如何結局。我又和你相逢恨晚，你的一個整心已被他人占去。我早想過，假使你第一個遇見是我，必是人間最美滿的夫妻，她便天仙下凡，也決不會絲毫動念。如今你固自恨無福，又遇到我這個癡情女子，無法擺脫，你不肯辜負我的苦心，更不料形勢變化會像今日光景，更因姊姊先未有情於你，還有一個昧良的人在前，為了不願勉強求愛，愧對良友，再多上我這一人，才有今日之局。只管你想得開，有時到底也不免於苦痛。我料姊姊也因上來瞎了眼睛，今日雖得知你的癡情苦志，但已好些礙難，無可如何；加以刺激太深，心情悲苦，看那意思非但為你所感；對我也是極好，這才和我二人認成姊妹兄弟。她視你如弟，正和你把我認作妹子的心思大同小異，這才叫一報還一報呢。你不必多說好話來安慰我，真人裝不出假來。方才你因要隨姊姊森林探路，不等開口，便先把我拉上。照你那樣說法，我已心滿意足。"

再興見她笑語如珠，人更顯得溫柔嫵媚，心越憐愛。聽完，忽然驚道："你從何處看出姊姊感動，知道我的心事？"姬棠附耳笑道，"你真呆子，真要由你表面看出，也不會對你那樣好了

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