不能萬眾一心，萬不可分出高低界限，方始答應混在一起，但以外族蠻人為首防守險要之地更是從來所無。為示公平，事前並令眾蠻人經過比武角力考試，誰有本領，誰就為首，不許再存種族私見，只要互相扶助，親愛精誠，在值班防守期中沒有口角爭執，便是無功可建，也有獎賞。如有嫌怨，便須當眾評理，理虧的人受的雖是不痛不癢的輕罰，但是眾人俱都對他嘲笑，比受重刑還要難當。

不消數月，全都恥於私鬥，非但彼此關愛，遇事更肯出力，烏角便是內中有數人物。

再興夫婦一見是他，同聲笑說："你一個人可當好幾十人，奸細縱躍如飛，善於掩藏，不易捉摸，還不快些上前立功，和我二人一路作什？"烏角笑說："這一段崖高谷深，奸細容易藏伏，暗放冷箭，就是我們的人不會把人認錯，也不放心。他們是我手下，如能立功，我更體面。"再興自到以來，便提議命眾蠻入學習漢語和各異族的語言，以為有事之用，見他竟用漢語問答，說得極好，正在誇獎，人已走到谷的中部，前面蘆笙和喊殺之聲也越來越近。地勢雖比來路較寬，山形越發險惡。正走之間，忽聽獅吼之聲，同時瞥見前面轉角有一黑影飛墜，跟著崖上又有幾個壯漢紛紛縱落，相隔還有十多丈。

追往一看，先見轉角不遠倒著兩個壯士，每人身上中著一枝毒箭，人已慘死，耳聽二獅吼聲在前。烏角看出死了兩個同夥，一聲怒吼，當先飛馳而去。

二人看出毒箭厲害，恐其心粗受傷，正在邊追邊喊，遙聞一聲慘號，與前死兩賊相同，恐其又用毒刀自殺，無法問供，匆匆趕到。見二獅守在路旁尚在怒吼，先縱落的壯漢正在四下搜索，前面乃是一片草莽灌木，奸細似已受傷，藏在草裏，號叫之聲已止。

烏角正縱將進去，方喊："不可冒失，留神他那毒刀毒箭！"崖上忽有女子喝罵之聲，擡頭一看，正是十幾個女兵相繼沿崖追來，好生驚喜，忙同大聲詢問："途中可曾有人受傷？"並告以夫人人甚平安，不必多慮。

女兵多半認得再興，聞言大喜，同聲答說："先在崖口把守，忽接信號，令眾女兵速往碧龍洲相見，心疑有什急事，又知崖口險要，無須多人防守，當時趕來。因有一壯漢領路，抄捷徑翻山而來，路近許多。趕到谷口外面，遇見往接的一群快馬，因聽當中一段是條羊腸小路，還要上下兩次山坡，須要走過兩座小山，到了谷前平野之中才能跑快，急於往見主人，本想仍用步行好快一點。跟著又遇幾個擡送野豬的人，得知夫人途中受傷，還曾暈倒，此時病臥竹樓之上，越發情急愁慮，謝了來接的人，由兩個腿快的勇士領路急馳。"

"因嫌正路繞遠，改走直線，一路翻山前進。剛由斜刺裏走上谷旁山頂，領路的人見她們走得太快，所行又非正路，沿途草樹大多，光景昏暗，好些地方均背月光，恐遇防守的人一個看錯發生誤會，彼此不便。剛用蘆笙發出來客信號，忽然發現兩個形如惡鬼的黑影在前面樹林中掩藏逃竄。這些女兵久經鳳珠訓練，不信鬼怪，又聽說老妖巫要來暗算，知道沿途蠻人均是一樣裝束，料定那是敵人奸細，便追過來。領路的人也用蘆笙報警。那兩奸細原因同黨被殺，驚慌逃走；中途聞得蘆笙，不知信號用意，只當被人發現，又往橫裏逃走，才被眾女兵看破，追將過去。"

"因相隔頗遠，山路崎嶇，那兩黑影縱躍輕靈，中間還有阻隔，一晃無蹤，先未追上。正在分途搜索，忽聽前面有人怒吼驚呼，趕往一看，乃是兩個埋伏山頂的蠻人因聽蘆笙迎來，正在分途搜索，斜刺裏忽然飛來兩枝毒箭，因傷不重，同聲怒吼，還想追逐，走不幾步，毒性發作，周身酸麻，人便倒地。那兩黑人也乘機趕將過來，正想剝取蠻兵服裝，女兵忽然趕到，受驚逃走，眾女兵聽那人說，聽奸細對談口氣，共有四人來此擾鬧，兩個已為人所殺，內中一個本往來路崖口查探形勢，業已先走，因聽後面逃來的同黨說起敵人厲害，還有二獅猛惡已極，不是援崖逃上，稍慢一步已為所殺，歸路已斷，必須覓地藏起等語。剛朝眾人指點二賊逃路，女兵身上均有解毒傷藥，還想分人醫治，蠻人一聲慘號，相繼死去。"

"眾女兵越發急怒交加，忙又前追，不料二賊慌不擇路，分頭逃走。一個逃得較近的被眾追上，妄想用毒箭傷人，剛一回身，手舉竹筒要發，內兩女兵武功最高，揚手一鏢打中他的右膀，飛身持刀縱去，想要生擒。那賊已被迫到崖口，中了一鏢，竹筒落地，看出人多厲害，不敢迎敵，慌不疊便朝危崖下面翻身縱落，一面將所著黑衣上面的腰帶解開，兩膀微擡，四邊立時鼓起一圈，將上身黑衣繃起，極似一頂黑傘，將人裹在當中，往下落去。借著風力，本不至死，無奈逃時心慌，一手受傷大重，環身黑傘空出一角，不曾撐滿，被山風一吹，掛向大樹之上，將黑衣所化的傘撕裂。這時離地還有好幾丈，下面怪石林立，森如刀樹，等到眾人攀援下去一看，人已腦裂而死。遙望另一賊所逃更是死路，石崖無樹，不能隱藏，便分上下兩面追來。賊已解衣為傘，往下縱落。"說時，烏角已將草中奸細抓出，也傷重身死。

一七 花影當窗人未起 枝頭好鳥叫春晴

二人見那賊上身黑衣做法極巧，內裏還有竹條鐵絲所制繃簧，逃時只將腰帶一解，把內中環腰的藤圈托向胸際，再將雙手一撐，便成了一柄傘環繞全身，無論多高，均可仗以飛落，隨同兩臂起落，還可淩空轉側，改變方向。先死壯漢胸前全中有毒箭。看那形勢，那賊好似剛由崖上飛落，瞥見下面有人順路追來，恐被看破，一箭射死。正想掩藏，二獅恰由側面冷不防猛撲過來，受了重傷，人卻未死。因那毒弩已被撲落，無法回手，只得乘隙竄往深草裏面藏起。後見二獅守候不去，人來越多，知難脫身，方始自殺。

二人雖聽崖上兩壯士死前所聞，奸細共只四個，全數被殺，到底不大放心，且喜女兵一人未傷，隱聞馬蹄奔馳之聲隱隱隔山傳來，便令烏角用蘆笙通知各處守望，奸細已然殺死，暫歸原地，日夜小心守望，不可松懈；分人掩埋死屍，將奸細死屍帶回寨去；把眾女兵也召集一起，等後面馬群趕到，一同上馬，帶了二獅回轉。

到了碧龍洲一看，只王翼、蘭花在平臺上眺望，奸細殺人之事已早得知，正在憤怒談論。二人和眾女兵到了上面，鳳珠方由樓下走上，神色如常。二人也未想到別的，說完經過，便將帶回的一具賊屍，連同身上裝束和所用刀箭皮囊一齊交上。鳳珠一見，便認出那是昔年親手除去的食人蠻人中漏網餘孽。這類花狼蠻性最兇猛，又極殘忍，想是那年逃走的少年，本就記著昔年深仇，不知是何因緣，被老妖巫收作徒弟，學會一些邪法武功，比起本來更加兇狠。老妖巫再加以蠱惑，同惡相濟，甘為拼命，內中必還藏有隱情，所以不等落於人手便先自殺。身上除那可以變傘、淩空飛落的黑衣而外，還有好些奇奇怪怪的毒弩毒藥之類。皮囊共只兩個，裏面只有幾包不知用法的藥丸藥粉，和一面上畫妖符的竹牌、銅鐵環和數十枝蘆管，均極細小，長還不到半尺。另外一串紙也似薄的鐵片，黑白二色，上有洞眼，形如風車的葉，有的又像鳥羽。

先不知是何用處，後來姬棠無意中用蘆管一吹，發出一種嘯聲，與前聞鬼嘯相似，忽然醒悟，忙將鐵片裝向蘆管後面，朝臺下飛擲出去一試，竟和鬼嘯之聲一般無二，只是聲細而短，不能飛遠。仔細查看，管裏還藏有兩層機簧，銅膜甚薄，才知奸細用來惑亂人心的鬼嘯便是此物。方才不曾裝好，又不知它用法，所以發聲較低，不能曳空遠出。

四人幾次試驗，後又加上一片鳥羽形的鐵葉，果能飛出三四丈，但比前聞仍差得多，料知手法還差。因其通體脆薄，落地便成粉碎，隨風刮走，看不出來，用意只在裝鬼嚇人，不易被人看破，所以尋它不著。又見四賊只有兩賊帶有皮囊和這類能發鬼嘯的響箭，料是為首的兩個，毒刀也只一柄，竹筒毒弩卻是每賊都有一份。內中一賊背上斜掛著三柄形如柳葉、長約二尺、寒光耀目、又

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