主燈剛剛掛上還沒多時。蘭花聞言覺著有理，再見敵人連影子都未看見，對岸蠻人業已紛紛出動，有的還拿著火把，雖未亂吹蘆笙，看去人甚紛亂，忙將號燈轉成綠色。眾蠻人老遠望見，便各趕回，鬼也不曾再叫。

蘭花見鳳珠自聽鬼嘯便離座而起，朝著森林那面遠近眺望，似頗緊張，笑呼："叔婆，可曾看見什麽？我想這東西許是山鳥飛過的居多，未必會是奸細呢。"鳳珠坐下答道："我看此事大有可疑。第一次鬼嘯由西南飛向西北，飛出老遠才住，又長又快，共總幾句話的功夫，又由西北飛向西南，發聲之處似均在崖角不遠森林之中，並非由落處北面飛回。頭兩聲相繼發作，我未留意；後來三聲仿佛一個接一個飛起，帶著那極尖厲的異聲，同時往南飛去，仿佛有人主持，用幾枝響箭一類的東西忽左忽右相繼發出，否則無論是人是怪，多少也看得出一點影子，何況那聲音又快得出奇。如我料得不差，多半敵人暗中鬧鬼，想要惑亂人心。今日我在對面洞中暈倒醒來，曾令你父多派點人去往來路崖口防守，並將我那二十多個女兵換回。照理步行要走兩三天才能往返，蒙你父好意，命人騎了快馬趕往離此數十裏的飛鳳崖，傳令沿途守望的人用警急信號令眾女兵連夜趕來。彼時雨還未住，還有山洪阻路，恐她們初來，山路不熟，並還命人護送。並說，危崖人口奇險，下面飛索業已收上，崖口上面的飛橋又被我斬斷，多厲害的敵人插翅難飛，不等接班人到，便令連夜趕來。"

"這些蠻女從小在我身旁，忠心已極，又都力大身輕，留守的這二十多個更是一些好手，便我同來這二十個，如非途中風雨太大，饑疲交加，遇見山洪阻路，也不至於那樣艱難。你父發令時，我人正不舒服，忘了招呼兩句。她們接到警急號令，不知我有何事發生，定必當時起身，連夜趕來。照我算計途程，至多天明前後必要趕到。方才鬼叫聲音正是她們來路一面。老妖巫原有由森林來犯之言，當地也是大片樹林，我日裏曾經走過。聽說西南角上過去不遠便是森林人口，中間只隔兩條小溪，一片裏許長的石山。

你們采荒不走此路，也不知有人防守沒有？妖巫本人今日還未接到回信，決不會來。如在派人送信恐嚇以前雙管齊下，當場示威，另命幾個徒黨來此裝神弄鬼、興妖作怪，她們匆匆趕來，不知底細，中途相遇，豈不容易受人暗算？"姬棠接口道："那代妖巫下書的人因感姊姊恩義，看出妖巫邪法全是騙人，老寨無什親屬，有一兄弟又在這裏當小頭目，日子過得極好，自己不願回去。蘭姊為防洩漏機密，又有點信他不過，始終命人暗中監視，不許妄自行動。另將一只小野豬作為他的替身，縋往崖下，向老妖巫回信。

這鬼嘯之聲固是可疑，姊姊也料得有理，但那送信的人看去老實，不像虛假，如與妖徒分路同來，只要知道，便可問出。"

蘭花聞言，正要命人去喚，忽見崖角號燈本已還原，忽然由綠而白，由白轉紅，照著預定信號，這樣燈光轉動當地必有變故，但是只限一地，無須別處往援，因此各地守望，連同搜敵撲空回來的蠻人並未驚擾，只有原在左近防守的十多個壯士飛馳趕去。同時，瞥見東北角森林那面也有同樣信號轉動，因相隔遠，一有警兆，左近另有專人接應，只將蘆笙吹起，由近而遠，分三四面傳將過去，跟著聲便停止。鳳珠見這樣兇野粗蠢的蠻人居然能受兵法部勒，除方才幾聲鬼叫稍微驚擾，經蘭花口吹銀笛，發令禁止，主燈一轉，立時覆原。照眼前形勢業已幾處發現驚兆，一點也不慌亂，看去整齊已極，比前兩次避暑所見勝強十倍，暗忖此女真個智勇雙全。王翼雖是負心，得她為妻，應該滿足。

他已負心在前，今日見我又想勾引，實在可惡。如不看在蘭花面上，豈肯甘休？便誇獎了兩句。

蘭花人最好勝，聞言笑道："這哪是我一人的功勞。自從他（王翼）和時二弟來了，我們四人一同教練才學會的。為了他們一味勇猛，稍微有點事，便一窩蜂鉆頭不顧屁股，亂糟糟的。不打他們不怕，打得太重，又覺不忍。時二弟更不願意，說人都一樣，聰明絕頂的人固然也有，許多人才都由他的身世境遇和激勵提拔、利害磨練而成。天生下愚都是生來有病；常人十九是為境遇所困，或是放縱已慣，埋沒了他的本能，他也不肯上進，因而虛生一世。一味鞭打毫無用處，就是勉強學會，也和一柄百煉鋼刀一樣，只管苦心打造，鋒利無比，沒有主持人去揮動它，毫無用處。到了敵人手裏，還變成自己一個大害。真能苦心教導，賞罰公明，沒有造就不出的人。因此我們說好，我和侄孫女婿專一立威，但是雷聲大，雨點小，由時二弟夫婦去做好人。平日無事，和他們同在一起做事，什麽都是好言勸說；一旦遇到正經大事，或是有什警兆，便由我一人做主，輕易不罰，一罰必重，但是極少殺人，重在改過，以功贖罪。不消一年，居然做到全山的人成了一家，不像以前還有外族之分。無論何人均以犯規犯法為恥。無事之時，便我四人也和他們親如家人；一旦有事，我便成了首領，令出必行，從無一人敢於違背，事情過去，仍和平日一樣，因此人人膽勇，肯出死力。他們均知無論多麽艱險的事，都是為了大家利害所關，並非專為我們四人。"

"不過他們一向怕神怕鬼，時二弟夫婦為此曾費不少心力口舌，百般解釋，他們也頗相信；無奈成見太深，只管知道虛假，一到森林，或是月黑天陰之夜，只有一點可疑影跡、奇怪聲音，仍不免於疑神疑鬼。怪人和黑猩猩剛出現時，幾被鬧得風吹草動都要驚疑。後來還是有人對面僮上，看出是人，帶一野獸來此窺探，方始膽大起來。所以方才那樣紛亂還是怕鬼的緣故。現在已好得多，得到號令敢朝鬼聲來處趕去；否則，不先看出真假，天氣再要黑暗，就怕受罰，不敢不去，也是伸伸縮縮。只要有個膽小的人疑心生暗鬼，一聲驚呼，全都忘命奔逃，四下亂竄。歷來山寨妖巫那樣猖狂，便由於此。"

"因我法令最嚴，這枝銀笛能發各種號令，按著聲音長短快慢指揮一切，一經吹動，他們知我四人業已看重，此時親自出動，無論前面多麽兇險艱難，也必照令而行。今日黃昏前，我又重新布置，選出許多勇士，層層埋伏，由來路西北山口起，遠近各地緊要所在俱都有人守望，各有各的專任，不奉號令決不輕舉妄動。叔婆所說通往森林的來路樹林一角，早派有人，藏處隱秘，休說妖黨，便我們自己人不與明言也難發現。那一帶地勢我早看明，來敵無論何方均走不進，叔婆只管放心。那代妖巫傳信的始終不曾離開一步，決無同謀之理。妖巫本意裝神裝鬼，打算嚇人，她派妖徒來此，也決不會使人知道。這裏每遇天陰月黑，常有各種奇怪鳥獸悲鳴吼叫，聽去刺耳。今夜這類聲音卻是初次聽到，又是大月亮底下，容易使人驚疑罷了。"

鳳珠方想，蘭花發令防備，業已將近黃昏，妖徒焉知不是早到？料定決非偶然，因見蘭花好勝，自信太強，不願攔她高興，也未再說。姬棠心細，自將回信綁在野豬身上、命人送往山口之後，想起碧龍洲雖然孤懸水中，後面小橋相隔對岸太近，洲上近來土地雖多開辟，因王翼蘭花均喜風景，竹樓四外還有不少花木環繞，又有一座玲瓏剔透的小山和噴泉水洞，到處都可隱藏奸細。前收兩只小獅業已長大，經過日常訓練，天性兇猛，十分靈巧，對主尤為忠義，尋常蠻人身邊再要帶有兵器，誰也休想去往樓前一帶走動。

如是山中；日人還好一點，至多發威怒吼，不許來人走近；有那新由老寨來的，便要由四人分別指點，經過兩三次後才能認得，要想走到樓前仍是不行。只幾個服侍蘭花的蠻女能喊得住。有時四人喊那些小頭目到樓前問話，必須將它引開，或是分出一人去往樓下喝止，才可無事。否則一個不巧便被撲倒，往往受傷。洲上風景又好，樓離小橋又近，必由之路，除卻寨舞歡會，二獅平日看慣，照例伏在四人身旁，等人散後各自歸洞，不向來人發威。平日新來的

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