下去。好在彼此骨肉之交，姬棠本來知道此事，人更謹細，守口如瓶，無庸避忌，實是一舉兩得。等把各人的話說明，再將鳳珠勸了回來，免得受那險難辛苦。王翼聽再興這等說法，井將姬棠拉在一起，蘭花又被撇開，不令同去，不由消了許多妒念，覺著再興果是言行始終如一，只管癡愛鳳珠，心中實無別念。自己只要能夠跟去，便可相機說明心事，請求鳳珠原諒，言歸於好。女子心軟情癡，長此下去終有如願之日，便在一旁連聲讚好。

姬棠一聽再興不等自己開口，便要她同去，口氣那麽親切誠摯，可見平日沒有料錯，丈夫對她果是情深愛重，只是性情古怪，對於鳳珠情癡大甚，暫時成見難移。照此下去，休說日久情深，照方才算計能夠如願固是極好，像這樣多情多義的好丈夫，比王翼這類男子勝強萬倍，便和他做一世的名色夫妻也心甘了。聽完心中越喜，也接口笑道："便是沒有興哥的話，妹妹待我這樣恩義，妹子也無不去之理。專一自私，只顧自己打算，忘恩負義，那叫什麽人呢？"姬棠原因王翼目光不正，蘭花一走，格外殷勤，又改了稱呼，越想越有氣，借話暗示，譏刺了兩句。話剛說完，心方後悔，覺著再興雖受主人尊敬看重，到底寄人籬下，比較王翼要差一層；何況蘭花情熱異常，夫妻恩愛，言聽計從，這類喪盡天良的男子一味貪淫好色，講什情理。此時正在愧恨忌妒頭上，何苦為了說得高興，刺中他的心病，使其懷恨，日後如向蘭花進讒離間，豈非不值？

正想設詞挽回，偷眼一看，王翼色令智昏，意欲乘機討好，只顧照著再興所說隨聲附和，並向鳳珠借話示意，求其原恕，做得神情十分誠懇，並還表示平日心情如何苦痛，為勢所迫，萬分無奈之狀。那一雙黑白分明的俊目淚花亂轉，看去十分動人，對自己方才那兩句話毫未理會，暗罵此人昧良無恥，裝得真像。我本來識字，夜來夫妻相對，閑中無事，便以讀書習字消遣為樂。丈夫固是盡心指教，我更用功，只恐蘭花好勝，不肯說出。王翼卻不知道，以為我和蘭花不通文理，不識草字，可以任性欺騙，實則他寫那信我都認得，他竟當面揮毫，一點也不避諱。情書上面只管纏綿徘伺，仿佛天底下只他一人是個癡情種子。一面卻和蘭花溫存親熱，有說有笑。自他成婚以來，不論人前背後，我日常留心觀察，從未見他為了負心背義現出絲毫愧悔之容；便寫情書也是一時高興，拿癡心女子消遣，仿佛他是英雄美男子，略通情悸，對方便是死心塌地，以此自負，得意神氣，真個可惡已極。

此時見了鳳珠不知愧悔，還想乘機勾引，難為他這兩眼急淚怎麽擠出來的？這類男子最善騙人，看他此時裝得何等至誠可憐，好像什麽事都是別人逼成，非但不能怪他，他還受了無窮委屈，應該由被害人格外對他安慰才對心思。似此裝腔作態所說的話，何等委婉纏綿，情有可原。休說以前情癡熱愛過他的人見了十九感動，便自己如非旁觀者清，平日留意，深知他昧良無恥，全是假裝，也必引起同情。想到這裏，惟恐鳳珠心軟，又要為他所愚，生出憐惜，回心轉意，一誤再誤，又成大錯。回顧再興因見王翼急於表白討好，乘著蘭花不在房中，知自己夫妻不會壞他的事，居然當著人肆無忌憚，越說話越露骨。

鳳珠本來正眼也沒看他，忽然轉臉，一雙妙目望著王翼，從容靜聽，面有笑容，仿佛已為甘言所惑，姬棠心中愁慮，但又不便插口點破；目視再興面現愁容，知道丈夫關心鳳珠太甚，一誤不堪再誤，恐其又上王翼的當，和自己心思一樣。正想用什方法點破，暗中留神細看，王翼雖然越說越起勁，神情做作，熱烈誠懇到了極點，眼淚也揩過了兩次，鳳珠始終聲色不動，神態甚是從容端靜，好像在聽故事，一言未發。方想此人少年英俊，所說的話何等巧妙，又是這樣聲淚俱下，並還露出以死明心之言，無論何人也易受他欺騙，何況受盡千辛萬苦為他而來的情人？看這毫無表情神氣，莫非對方好心竟被識破，一點未受搖動不成？剛用手暗中推了再興一下，靜以觀變，不令現於詞色，兔遭對方忌恨。

忽聽鳳珠笑道："仗義不平，人之常情。當初救你，原是無心之舉，談不到感恩圖報的話。假使我受惡人欺淩，危急之間，沒有以前救命之恩，你便袖手旁觀不成？人生世上，除暴安良，扶危濟困，理所當然。施恩者固不望報，受恩者也只遇見機會，看事而行，談不到什麽非報不可。莫非人家救了你，還盼他倒黴，好讓你報恩不成？假使我此時再要做了萬惡滔天的事，人人切齒，意欲殺以除害，到了性命關頭，你只為了一時私恩私惠，便幫助我這窮兇極惡人，與善良大眾做仇敵麽？再換一句話說，我一薄命女子孤身無依，遠投蠻荒異域，如其毫無能力，便非素識，你們自命英雄的人也應出力相助，有何恩怨可言。而我此時身世雖然苦痛，人尚未老，精力強健，文武兩途也都稍微來得，怎麽比起那些蠻人也強得多，食糧兵器以及各種應用之物全都齊備，又有數十個合力同心、忠義敢死的女中侓兒，本來無須要人相助。賢孫婿乃寨主的丈夫，理應幫助我侄孫女主持全局，連二弟夫婦想要跟去尚待日內商計，還未答應，你如何輕離重地。

何況蘭花年輕，只管智勇雙全，來敵太強，到底不可輕視，多上一個本領高強、心思靈巧的好幫手總好得多。這裏風俗講究夫妻合力，輕不離開，你不是不知道。其勢萬不能你夫婦都跟我去，便去也不過使我多上兩個後輩親人互相說笑，並無大用，這裏反有後顧之憂。本用不著，何苦來呢！"

"實不相瞞，我雖女流，決不願虛生一世。以前因老王對我敬愛大甚，積習難移，平日只管隨他窮奢極欲，盡心享受，為感他救命之恩，又對我情深愛重，我又是個無家可歸的孤身弱女，情勢所逼，無可如何。休看飲食起居過於王侯，我並不以此為樂。自從老王死後，我便打好主意，中土無法施展的智能，決計以我全副心力在蠻荒異域中開辟出一番事業。此後雖是孤身一人，到底還有數十個忠義女兵情如一體，又有許多財貨器械應用之物，真比時二弟夫婦空拳赤手想要完遂平生抱負要強得多。照我預計，以後艱難辛苦兇險之事不知要過多少。森林黑暗，雖多危機，在我看來並未放在心上。昔年我一個未成年的少女，隨同老父窮途逃亡，貧病交加，連受惡人侵害。孤身一人深夜荒山驚慌逃竄，連經奇險，終脫羅網。後又帶了數十個女兵穿越森林，翻過數百裏危峰峭壁，遠去思茅深山之中，在萬千人中把仇人生擒回來。中間並還深入山寨，將許多食人蠻人一舉掃平。這類兇險的事也經過好多次，所帶只是數十百個女兵，一向以少勝多，並未倚仗丈夫勢力，也未敗過。如何丈夫一死，到了這裏，我便無用起來？"

"老妖巫來犯原由我而起，我無能力，也許要靠你們；有力不用，只在這裏坐享現成，非但問心不安，也太軟弱無能。不是腿傷剛剛收口，長途勞頓，素來不喜矯情，主人又這樣盛意相待，定要接風歡宴，業已答應在先，不便違背人情。照我心意，直恨不能明早便起身了。好在我還不曾算計周密，要等眾女兵養好精神，人都喊來，經過詳細指點，準備齊全。謀定後動，並不冒失。至少還有三五天我才起身。小事一段，賢孫婿這樣慷慨激昂，仿佛森林裏面有不少刀山火坑等我前往。你固一片好心，連眼淚都急了出來，我卻認為小題大作，不需如此。天已不早，蘭花如何未回？難得雨後月色清明，良友重逢，正好暢飲幾杯。人生難得相逢，正經事要用力去做，遇到可以快樂之事，美景良宵當前，反正無事，也不應該辜負。如無什事發生，索性命人去催蘭花回來，我們先往上面平臺小飲等她如何？"

再興夫婦見鳳珠口氣神情從容不迫。照樣誠懇親切，人情入理，暗中堅拒，只在稱呼上稍微示意，與之斷絕，不露絲毫鋒芒；並還胸懷大志，與再興平日心志相同。不知夫妻日裏密談之言全被聽去，心情重創之餘，大為感動，業已改變原來心

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