住，面上一紅，低語道："興哥如真愛我，和我同睡片時，做一次假夫妻好麽？"

再興見她說時，滿面嬌羞，人又生得那麽通體圓融，修短適中，這一脫衣臥倒，宛如海棠春睡，越顯嬌艷動人。最難得是天然美秀，從不帶出半點輕狂，實不忍心堅拒，只得和衣臥倒，溫言勸道："棠妹，你不要多心，我們雖無夫妻之愛，情義深到極點。

你也知道，似你這樣可愛的人，並非不願和你親熱，但我知你不願嫁與蠻人同族，將來送你回轉故鄉，想在漢人中為你覓一佳偶。但是我們漢人有好些禮法拘束，像我平日和你那樣親近已是不該，將來嫁到人家，想起以前，難免不安，故此不肯冒昧。"姬棠先偎在再興胸前，本是滿面喜容，話未聽完，淒然答道："興哥，你當我還會嫁別人麽？

實不相瞞，我已拿定主意，人是你的，能結夫妻更好，便作兄妹一世我也心甘，但決不肯與你分離。好在你也說過終身不娶的話，我更不會再嫁別人，便你想要另娶，恐也無此狠心。不過大哥、蘭姊都認為我們將來必是夫妻，外人更不必說。今夜人家恩愛，想起自己實在難過，別的不想，只想你抱著你這苦命妹子睡上片時，應個景兒，只以後不把我丟下去娶別人，便心滿意足了。"

再興見她說時淚流不已，越看越生憐愛，也未細想言中深意，由不得一把抱緊，溫言勸道："棠妹不要傷心，我此生實在不會娶妻，你既不肯聽勸，我也無法。好在近來已與這裏的人同化，你只不要悲苦，我和你索性睡他一個足，再同起身如何？"姬棠也未回答，忙即起身，代再興把衣履脫下，各穿一身小衣，同枕而眠。當夜天氣甚涼，二人互相摟抱，談了一陣，便同睡去。醒來，王翼、蘭花已先起身，聽說二人同臥，又起得這晚，只當二人也成了夫妻；不知再興心志難移，只為近來染了蠻俗，少卻許多拘束，姬棠又極情熱，不忍堅拒，以為對方溫柔端靜，並無邪念，一時憐愛太甚，勉強答應，並非真事，便向時、姬二人稱賀。再興偷覷姬棠微笑未答，面上略帶嬌羞，並無悲苦之容，也就罷了。初意還恐姬棠糾纏不已，哪知就此一夜之後，更不開口，只管服侍周到，體貼入微，從不再提前事，言笑動作之間反比以前還要莊重。

轉眼秋去冬來，山中氣候雖極溫和，草木經冬也未黃落，到底比夏秋問要冷得多，尤其夜涼比白天要差好幾個月的氣候。夜風更涼，非著棉衣不暖，日間仍是連夾衣有時也穿不住，早晚氣候相差大甚。當時夢中驚醒，必見姬棠輕悄悄立在床邊代蓋被頭，並將壺中熱水換過，以備半夜醒來之用，心雖感動，但恐招惹，多是假裝睡熟，聽其自去。

偶然心軟，恐她受涼，勸其歸臥，姬棠也無表示，隨便說上幾句便各走去。光陰易過，不覺隆冬，新開辟的田土中所有田產業早收割，四人見眾蠻人忙了一秋冬，難得第一次這樣豐收，傳令全體休息，無事各聽自便。日間無事，王、時二人便教蠻人練武，有時同出打獵，全都歡天喜地，高興非常。

這日打獵回來，忽然天降大雪，四人在樓上將新打來的野味圍爐烤吃。再興、姬棠俱都吃醉，被人扶向房中臥倒。半夜再興醒來，覺著有人走動，睜眼一看，正是姬棠，玉顏微酡，酒意尚未全消，只穿著一身小衣褲，輕悄悄掩向榻旁，正代自己蓋被，鞋襪已被脫去。看神氣好似半夜酒醒，剛剛脫衣欲臥，忽然想起自己，趕來探望，已快轉身走去。看那嬌怯怯冒著寒冷暗中照護的深情蜜意，想起越生憐愛，忍不住伸手拉住。剛喊了一聲"棠妹，如何不穿衣服？"忽覺纖手冰涼，心更不忍，就勢一拉，笑說："棠妹，我真對你不起，快些上床，我抱著你暖和一會，天已不早，同睡也好。"姬棠苦笑道："興哥放手，我還有事，改日再陪你睡吧。"說完將手掙脫，便轉身走去。再興喊她不應，只得罷了。天晴之後氣候轉暖，姬棠未提前事，再興也未喊她同眠。

轉眼交春天暖，四人因二百條犀牛業已送走，當年不須再往森林采荒，每日領頭去往田中耕作，均覺以後光陰越發安樂。孟雄夫婦又送了許多必須之物來作獎賞，樣樣齊備，知是鳳珠之力，否則不會這樣周到。中間王翼屢托便人帶信稱謝，因男女雙方只算跳了野郎，尚未正式成婚，雖然再興力勸，終黨風珠情深意厚，恐其得信淒苦，連去三四封信均未明言婚事。這日接到鳳珠來信，說盂雄出獵，遇見兩虎，墜馬受傷，馬也被虎咬殺，雖然未死，人已病倒。鳳珠原定三四月間來碧龍洲小住，過夏再回，經此一來，每日須要照護病人，不能離開，人甚愁悶。另外附有一張小紙條，專寄王翼一人，隱喻相思之意，詞甚哀怨，並說：孟雄傷重，年又衰老，恐不久於人世。雖將祖傳令符三寶取出，並將幾個心腹近人喊到榻前，當眾傳令，說他死後必須由夫人繼為寨主，並令眾人立下重誓。這類蠻人性均兇野，孟雄一死，是否還有爭奪兇殺尚難拿穩，總算家傳武功，平日寬厚，頗得人心，到時也許能夠平安渡過。稍有機緣，必來碧龍洲相聚，見面長談再作計較，請轉告再興，同下心思，恩威並用，先將人心收服，以為異日之計。

王翼得信，看出鳳珠對他情癡，雖然勾動前念，但一想到蘭花，到時決難容許，好生憂疑。仗著蘭花每日忙於耕作，識字不多，又見風珠時有佶來，恐其看破，平日故意延搪，不曾多教，有許多字均不認得，便編了一套假話，一面抽空去與再興商計將來如何應付。再興才知王翼未將實情告知鳳珠，對方還在癡心，不禁大驚，深悔自己不該避嫌，只初來時和王翼寫了一封謝信，以後不曾再與鳳珠通信，致被王翼瞞過。料知將來必生枝節，只得力勸王翼速寫回信，明言相告，免得對方一味癡情，萬一照著來信口氣，孟雄死後，丟了寨主不做，趕到山中，惹出事來。王翼也不是不知利害，無如鳳珠救命恩人，對他那樣癡情，人又生得那樣美艷，實不忍心使其傷心失望，當時答應，寫回信時始終不忍下筆，最後打算拖到鳳珠真個尋來再與明言。再興見王翼將信封好便交人帶走，也不便索看，明知王翼心意不定，但又無計可施，幾次想要單獨寫上一信交人帶去，也因許多礙難，欲發又止。總算孟雄本質健強，雖受重傷，人已殘廢，並不曾死，鳳珠自不能離開，就此耽延下去。另一面蘭花也有了孕，直到隔年生下一子，二人正式成婚。

鳳珠竟未尋來，信卻越來越勤。王翼非但回信不肯明言，反連蘭花要他稟告成婚的話均未提起。

到了第三年春夏之交，風珠的信忽然中斷，老寨也無音息。蘭花每日夫妻恩愛，撫養新生愛子，又要管理全山的事，忙得非常，以為老寨歲貢已早送去，為了前年大獲，又開辟了許多土地，所有應辦的事均早辦好送走，不似以前時有時無，毫無頭緒，常受苛責。往來山口地勢奇險，山外雖有守望的同族，無事均不驚動，也未放在心上。王翼雖因鳳珠三數月來沒有音信，心中奇怪，無如做賊心虛，以前寫信大多，被蘭花無意中盤問過幾句，誤當愛妻生疑，鳳珠沒有信來，不便先寫信去，懸念了一陣也就放開。時、姬二人這兩三年中朝夕相聚，雖然情義越深，女的更是情深一往，無如再興生具特性，定志難移。女的先還想以至情感動，後見對方情有獨鐘，對她雖極憐愛，始終隔著一層。

悲苦了些時，便換一種主意，對於再興只管每日隨同耕作，樣樣關註體貼，更不再提前事。再興見她不來糾纏，平日無什表示，正對心思，漸把平日顧慮減消，不再留意。雙方表面好似習慣自然，實則各有各的心計，暫且不提。

這日交秋，又是天降大雨。蠻俗早婚，蘭花四個貼身蠻女都有情人，除幺桃年紀較小尚在身旁，下餘三人均已嫁人。因聽王、時二人勸說，人都一樣，不應作威作福，以人為奴。為了公眾之事雖應領頭指揮，平日起居飲食最好自己動手。我們年輕，自己做的事只比他們還好，何必用上幾人跟前跟後？蘭花對於二人言聽計從，蠻女婚後便聽自成室家，未再補用，只留幺桃一人在旁。因見當日雨大

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