似。姬棠笑道："姊姊最愛幹凈，輕易不許在此歌舞，跳完第二日也必命人掃盡，挑往森林之中丟掉。不像以前，不是沒人收拾，便隨便掃向湖裏。"蘭花笑說："我這妹妹雖然有點脾氣，人是真好。她說的話先就教人聽了舒服。"王翼笑道："我們如今成了自家兄妹，但是男女各有兩人，須要有點分別，免得喊錯。"二女便問如何稱呼，二人笑說："容易，每人只把名字帶上一個字，省得哥哥妹妹彼此亂喊。"剛剛議定，兩個小蠻女已將稻粥燒好端來。二人見擺了一桌鹹甜幹鮮，共有十幾樣，笑說："我們連她們小姊妹至多才七八人，怎吃得了這許多？可要與老寨主他們送去。"蘭花笑說："爹爹已送去了，她們因見布袋當中還有好些好吃的東西，我又叫她每樣做上一點，叔婆所留的鍋又大，小的一口怕不夠吃，聽說一頓便煮了兩鬥多米。初次燒大鍋，沒有準頭，後見成了幹飯才著了急，又加上許多水，你沒見幹的也有，稀的也有，不一樣麽，憑空糟蹋我許多米。這裏天熱，不能久放，如非翼哥帶來得多，真氣得我想打她呢。"再興見旁立蠻女面有懼色，忙說："這個如何能怪她們。本來那幾個蠻兵都愛吃飯，本想那一布袋的米讓他們帶到路上去吃，現既留下，多餘的飯菜由蘭妹犒勞他們豈不也好？"蘭花喜道："照此說法她們倒做對了呢！"

隨命旁立蠻女將多餘的飯和菜蔬送交老蠻兵分配，如其不夠，將昨夜所剩羊肉命人送交他們，盡量吃飽。就說他們的米我已留下，走時另外多送他們肉吃。二人忙道："那米本是你叔婆所贈，並非與他們做歸途之用，聽說他們最喜這裏獸肉，還是走時多給他們一點肉也好，不必再提米了。"蘭花轉告蠻女，應聲馳去。

二人隨說蠻兵俱都思家，最好早點打發回去。正在邊吃邊談寫那回信之事，忽聽遠遠牛角號聲吹動。二女大驚，同聲說道："此時如何有此告警信號？"姬棠正要起身往看，蘭花側耳細聽，又向後窗眺望，忽將姬棠拉住道："棠妹先不要慌，這信號是由二位哥哥昨日來路山口一面一個接一個傳將過來。這一帶山高路險，沿途全都有人把守，不會等來人深入腹地方始警覺。此事真怪，好在不是毒蟲來犯，看神氣，就有敵人也不甚多。昨夜到此，人都疲倦，如有敵人，慌亂不得。"說罷，又側耳細聽了聽，忽由胸前取出一枝銀笛，吹了幾聲。

自從警號一起，對岸各處大小洞穴中均有壯漢拿了弓刀匆匆趕出，但多立在洞口不動，只有一小隊約有二三十人由崖角大洞中沖出，到了外面，分為兩起，一起往昨日崖角馳去，一起繞往樹林之中，俱都一閃不見，動作如飛。等到蘭花銀笛一吹，對面各處崖洞中立有六七十人應聲馳出，自相集合，分成三隊，行列甚是整齊。蘭花二次一吹，便分三路向前馳去，餘仍停立洞口未動，角聲也漸漸稀少下來。二人先見蘭花面帶驚奇之容，方自奇怪，忽聽遠遠折木之聲甚急，跟著便聽蘆笙四起，蘭花面上神情越發緊張，眼望森林那面，忽將銀笛取出，狂吹起來。要知火攻犀牛陣，雙俠初建奇功，全體蠻人與毒蟻拼死搏鬥，許多蠻荒實景，以及本書驚險哀艷新奇情節，均在以後諸集發表。

五 兇犀過境

前文王翼、時再興見蘭花、姬棠二女聞得角聲正在驚奇，剛剛角聲停止，安靜一點，遙聞森林之中又起了騷動，折木之聲大作，響成一片繁音。二女面上立現驚異之容，方料發生事變，不是敵人來攻，便有大群猛獸蛇蟒來犯。看二女面上驚疑之容，疑是昨日所說毒蟻，正在探問，忽聽兩聲獅吼，相隔甚近，沒有昨夜所聞猛惡，目光到處，果是昨夜那兩只小獅被二蠻女一人牽了一只繞著小山往樓下走來。蘭花正吹銀笛，憑欄下問：

"這兩只小獅如何不放在山洞之內，牽來作什？"蠻女答說："這兩獅子自從前夜代它捉了嘶蝴，上藥之後，連另外一只也馴養起來。剛餓了它一天，便向我們搖尾求食，毫不倔強。因未奉命，不敢給它吃的。方才走過，不知何故，拼命往外猛竄，鎖鏈都幾乎被它掙斷，見了我們便吼了兩聲，不再強掙，不住搖頭擺尾，看去可憐。剛一走開，便怒吼縱跳，想要跟來。我們恐它掙斷鐵鏈逃走，只得帶來此地，你看我們不是連矛桿都未用麽？"

四人一看，果然那兩只小獅和家養的狗一樣，由二蠻女拉住鎖鏈一路走來，毫未倔強，手中長矛也未抵住頭頸。那被螞蟻咬傷的一個更是不住仰頭向上歡躍，口中低嘯不已。另一只卻回身註視森林那面，做出發威緊張神氣，對人神態卻是馴善。蘭花正命蠻女給它肉吃，忽聽森林那面折木之聲越厲。對面洞中蠻人聞得笛聲已有多半出洞，連隊伍也未排，紛紛分馳而去。二人黨著形勢緊急，蘭花還在喊人取肉，引逗小獅，所說蠻語十九不解，知其少女天真，童心未退，恐有延誤。時再興首先急問："蘭妹，你連發號令，他們這樣慌張，森林相隔這遠，竟能聽到猛烈的折木之聲，必有事故，莫非昨夜所說毒蟲尋來了麽？"

姬棠接口道："這個不是撕撕，聲音不對。那東西來時和潮水一樣，雖然也有聲音，又密又勻，不是這樣響法。恐是什麽大群野獸，林中樹木都有折斷，定必猛惡厲害，蘭姊業已發令令人分路趕去，要是大隊犀牛、野騾，正面殺它決擋不住。我在此多年，只見到過一次，過了兩三天才過完。由昨夜獅子來路山崖之上猛沖下來，往出山路上馳去。

彼時我年尚小，你們來的那片樹林也未開辟，犀群所過之處樹折木斷，地上花草全被踏平，一味隨同為首大犀向前猛沖，無一回顧。前面不問是崖坡，是溪澗，或是大樹，只要為首的幾只大犀沒有掉頭，照樣猛沖上去。事完之後，單這二三十裏一段路上，它們自相踐踏和跳崖撞樹、連死帶重傷的少說也有一二百條。快過完時，被我們由後面邊追邊打，刺殺的還不在內。打這東西必須跟在它的後面，用長矛梭鏢憑高下擲，便是受傷，它也決不回顧，如由前面去擋簡直送死，便是鐵人也被踏扁。蘭姊聽出是這一類野獸，因其力大無窮，皮又堅厚，差一點的毒鏢不易打進，遇到走單不能歸群的兇犀最是可怕，發起瘋來，低頭朝人猛沖，比飛還快，人被撞上，獨角一挑，人被挑起好幾丈高遠，就不被那獨角挑中要害，跌也跌死。

本來將人藏起，避向高崖之上，聽其過去，原可無事，還能得到許多現成的好牛肉。

它那周身上下、連皮帶骨又都值錢，雖然我們賣與漢客和緬甸國人常受人欺，所得不過數十分之一，因是不遇便罷，只要遇上一群，少說也可得上百十條。那肉又嫩又香，先吃不完，這裏天氣太熱，以前全都糟掉。前數年才學會風幹鹹腌之法，能夠多放，。運往山外去換值錢東西。此事相隔已七八年，我們至今還想吃那牛肉，腌幹的更好。今天要是這類東西，事情雖險，再妙沒有，連生帶腌足可吃它一年。老王幾次傳命，如其打到一只也要送去。可惜七八年來只偶然登高遙望見有幾只隔山走過，一則追它不上，二則如非大群移動，要是零星幾只，遇上時比什麽猛獸都要危險。要想打殺一只，至少必有數人喪命，也無什人有此膽力敢於和它拼鬥，原是一件喜事，姊姊因恐犀群沖來此地，將她兩年心力布置的花木竹樓全數毀壞。這東西和別的野獸不一樣，非但會泅水，動作更是靈巧兇猛，想要躲避決非容易。它那獨角生在嘴唇上面，比刀還快，兇惡已極。因此命幾個縱躍輕靈、膽力強壯的蠻人故意趕向前面，引逗那為首幾個大犀，將其激怒，等它追來，立時避開，便可引往別處。"免得來此糟蹋，我們不消多時就看見了。

王、時二人同聲驚問："這類兇犀我也聽人說過，萬不能由前面與之相對，迎頭引逗的人不是要送命麽？"姬棠笑答："不會送命。蘭姊多麽聰明，早已想好法子，非但對付犀群，什麽猛惡兇毒的東西，除毒蟲蟖蟖外，到處都有準備，一聲令下，便可搶前面埋伏防禦，隨時發難。因此近三年來本山人數越來越多，傷亡越少，不像以前采荒，只一遇到厲害東西，死起來就是

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