妙？一旦遇到大群猛獸毒蟲來犯，還可仗著這一片水躲避一時，免為所害。蘭花聽在心裏，始而力勸乃父暫時不去森林中采掘打獵，先率眾人將洲上荒地開辟出來。建上一些房舍，斬草伐木，打掃清潔，又種上許多花樹。第三年孟雄夫婦又來避暑，見此佳境大力誇獎。蘭花越發得意，不久便代乃父主持，越發加意經營，才有今日之盛。東北方一面並還設有竹制懸橋，現因天晚，所有蠻人多在洲上歌舞，準備狂歡一夜。對岸住人的大小洞穴都已封閉，人也走完，惟恐夜來猛獸侵害，橋已拉起。以前歌舞，都在斜對小金牛寨前側面樹林之中。人多之時，就有猛獸來犯，多半當時打死，難得受傷，反倒多得野獸皮肉，增加興趣。無奈蠻人俱都熱情，每到男女雙方互相愛悅，必要避向隱僻無人之處談情幽會。人一走單，遇到猛獸襲來，便難免於傷亡。自從湖心沙洲開辟出來，這類傷人之事便從未發生。因其好些作為均與蠻人有益，眾心自然敬愛，令出必行。眾蠻人雖也勞苦，但比別家采荒的土人日子好過得多。

說時，眾蠻人已將預先洗滌好的各種牲畜野獸用鐵叉繃好，串向一根兩頭有架的鐵梁上面，擡往火上，轉動燒烤，焦香流溢，約有半個多時辰相繼烤熟。跟著獻上果酒，肉也燒好，乘熱端來。蘭花便請二人食用，笑說："我們這裏以前吃的大多半生不熟，洗得也不幹凈，自從叔婆來此避暑，大家才知烤法，果然好吃得多。二位哥哥都是漢客，方才特意命他烤透一點。本地人多半心急，往往不等熟透便搶先人口了。"二人見內中一盤是煮熟的野菜，蘭花吃得頗多，吃肉卻少。問知性喜蔬食，不喜吃肉，湖中魚類甚多，以前不知吃法，只憑手捉，也頗費事。直到近年鳳珠來過兩次，才學會釣魚之法。

因不會烹調，又沒那耐心，嫌骨頭多，腥氣太重，難得有人捉到大魚才吃上一次。

二人聽出當地百物具備，更有巖鹽、石油之便。瓜果最多，有的果子終年花開，結實不斷。月光起後，湖中大魚不時在水面上撥刺騰躍，銀鱗閃閃，映月生輝。暗忖：這裏真是個好地方，以後和他們一起開辟，不知生出多少利來？當地風俗，除卻父母家人，少年男女俱都各尋投機伴侶，毫無拘束。尤其這樣花開月明之夜，照例少年男女均在一起飲食作樂，歌舞狂歡。孟龍只將主人之禮盡到，吃了幾杯便請來客自便。所有蠻人均早散開，自在飲食。寨主同了幾個手下頭目將客酒敬完，把手一揮，全體男女蠻人爭先上前，各自搶吃酒肉，痛飲歡呼。一時蘆聲嗚嗚，鼓聲嘭嘭，加上人語喧嘩，熱鬧非常。

蘭花見此煩囂，眉頭一皺，先和孟龍用蠻語說了幾句，轉對二人笑道："這裏太亂，吵得人心煩，我們同去後面樓上痛快吃上兩杯。先吃一點新采來的瓜果，等到月亮高起再同他們歌舞。今天王哥哥和我同跳如何？"

王翼想要推托，剛說不會，再興看出蘭花面容不快，忙在暗中踏了王翼一腳。王翼想起身來是客，當地又是重女輕男，不應拒絕失禮，忙接口道："前在金牛寨，病好之後，主人邀我歌舞，為了不會，只作旁觀，看見人家熱鬧，我二人枯坐在旁，甚是無趣，妹妹教我可好？"蘭花聽完，喜道："我當你討厭我呢。這個不難，現在我就教你如何？"王翼笑答："不必忙此一時，我一定陪妹妹同跳。今夜人多，看也可以看會。只我時二弟性情忠厚，漢人習氣太重，不慣與生人同跳，你又分不開身，最好隨他便吧。"

蘭花笑說："我本想給他找一個秀氣點的姊妹，既然如此，少時大家跳開，剩他一人，多無趣呢。"再興巴不得不跳，忙答："無妨，我連日不曾睡好，我看上些時，到了半夜，先睡也好。"蘭花驚道："我真心急糊塗，因見今夜月明花好，正可快樂一夜，忘了二位哥哥長路跋涉，許多辛苦。早知如此，明夜月亮更圓，還不如早點安睡，養好精神，明夜再跳呢。"王翼笑答："我並不累，妹妹這樣高興，更願奉陪。時二弟天生這樣脾氣，他人極好，就是不大圓通，素來不喜與婦女說笑。今天對你這樣隨和，除卻你叔婆還是第一次呢，我們由他去吧。"

三 椰樹林中聽獅吼 月明林下起蠻謳

男女三人邊說邊走，繞過一座小峰，一條花徑，便到洲後竹樓之上。早有蠻女跟來，送上瓜果酒肉。二人見那竹樓建得甚是高大堅固。蘭花建時又用了巧思，高達三層。下層空無一物，只有梁柱，並無門窗。第三層乃是畝許方圓一片大敞廳，四面欄桿環繞，從上到下均是各種藤蔓花草布滿。樓頂也是一樣，看去仿佛一座軒窗洞啟的花樓，映著月光，通體碧綠，亮晶晶的浮光泛影，繁花如繡，五色繽紛，美觀已極。連樓板帶用具都是竹制，打掃清潔，凈無點塵。二層卻有門窗，竹墻更極堅固精細，共隔出九間兩層。

以前本是孟雄夫婦避暑之地，蘭花遇到風日晴美、佳時良辰，也常帶了幾個心腹蠻女來此納涼望月，住上些日。先已命人把二人的臥處布置在東首兩大間內，並說自己也打算從此移居樓內，以便朝夕相見。

二人隨同蘭花先去各房中看了一遍，再到三層樓上敞廳憑欄飲酒。前面便是方才會見主人的廣場，因是全洲最高之處，登臨其上，湖山全景盡收眼底，連森林那面有何動靜也可看出。時再興暗忖：這裏乃全山形勝之地，被她布置得如此好法，此女真個才貌雙全，靈慧無比。生長蠻荒深山之中，已有這高智慧，如再讀書識字豈不更好？再暗中查看，王翼對於蘭花雖也頗好，但比對方情熱卻差得多，隨時都似有什心事神氣，知其思念鳳珠，不能忘懷，便用言語點了兩句。王翼自然警覺，面上一紅，又無法出口分辯，微笑未答。樓上本有鳳珠上次帶來的幾盞紗燈，蘭花平日甚是珍愛，不舍得點。當夜為了待客，以為漢客夜來非點燈不可，業命蠻女點燃。燈月交輝之下，看出王翼面紅，神態不甚自然。蘭花聰明，雖不懂什詩文，但那意思卻有一點明白，轉面笑問道："時哥哥，你說什麽'使君有婦，佳人難得'，什麽意思？既把我當作一家人，如何你們說自己話，不要我知道？"再興見她天真，笑答："我因今夜燈月交輝，想起主人這樣賢惠能幹，人又長得如此美貌，覺著難得。佳人便是美人，說的是妹妹，乃是好意，並非隱瞞，說自己私話。"蘭花又轉向王翼道："時哥哥說我美貌好看，我自己也不知道，你看如何？他還說了一句'使君有婦'，什麽意思？"

王翼心中有病，立被問住，答不上來。蘭花見他吞吐，嬌嗔道："你不肯說，想必不是什麽好話，裏面還有死字，雖知你們不會咒我死，內裏必有原因，此時不說，等我日後學會你們漢家字，什麽話都會說，明白過來，就不與你甘休了。"王翼勉強笑答：

"我並未開口，如何怪我？這也不是什麽壞話。"再興恐他再說下文，居心又想為二人作合，忙接口道："妹妹不要問他，且聽我說。我們漢家人男女相交不似你們隨便，只要心愛，便無拘束。越是局中人，面皮越薄，心裏的話越沒法出口。如換是我，更比他還要怕羞。這句話也說的是你，決非咒人，也不是那死字，意思是說：美貌聰明的女子難得，假使要娶妻子，這樣佳人哪裏尋去？實不相瞞，如非知道你們天真爽直，我又是局外人，就這兩句話也是說不出口。"蘭花聞言方始醒悟，嫣然微笑，轉望王翼也無什表示，忽然低語道："這還早呢。"

王翼聽時再興斷章取義，曲為解說，知其意在弦外，想為自己作合，心中又慌又窘，又無法出口。想起蠻女情熱率真，蘭花又要一同歌舞，正在為難。聞言聽出對方雖然看重自己，尚無嫁人之意，心方略松。見蘭花一雙妙目脈脈含情，仍在望著自己，強顏笑道："聽說妹妹以前識過字，不知認得多少？明日我和二弟教你可好？"蘭花喜道：

"這還是去年叔婆又來避暑，天長無事，她又不喜去往林中打獵，叔公恐她煩悶，本族中人除叔公外她都不喜歡，就歡喜我一人，命我日常陪伴，這才學了一些。她真愛我，走時還送我不少東西。明早起來你便

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