刺鷲醒來時已經快晌午了，帳房裏熱極了，被窩裏更是悶得像蒸鍋一樣。刺鷲懶散地伸了個懶腰，看到久美又在低著頭打酥油，姑娘身上的長袍用脫去的雙袖系在腰間，雙峰在她絲綢內衫裏歡快地上下跳躍，仿佛在向自己訴說著昨夜的歡愉，汗水已經濕透了她的衣服。

草原上女人的勞作，是辛勤和艱苦的。久美早上天不亮就要起來幫奶媽擠奶，等到太陽升起的時候，又要幫奶媽把擠完奶的奶牛趕到山上。回來就要給定居點裏外出放牧的男人們準備早茶，等男人們趕羊群離開去放牧後，就得去背柴、打酥油、做青稞面餅子。

打酥油的過程極其繁瑣，而看久美打酥油卻是一件美事，就好像是在用樂器演奏美妙的音樂。她把早上擠的牛奶倒進柏木奶桶裏，然後用一個十字狀的奶耙子在奶桶裏上下打動數千次，看著牛奶裏的油與牛奶分離成酥油。接下來她將取完酥油剩下的奶水倒進大鍋裏煮成奶渣。然後幫奶媽做晚飯，等傍晚男人們回來，吃過，一天也就結束了。

“刺鷲阿哥！快洗了臉來喝茶。”久美見刺鷲醒過來了，便用袖子擦了擦額頭上的汗。

“噢呀！”刺鷲應允著。

“今天還難受嗎？”

“不了！”

久美跟刺鷲說話的時候一直不看他：“你的馬他們送來了，還特意讓我告訴你，奶媽今天在山下口子涯幫人家剪羊毛，讓我們吃完了趕快去！”

“噢呀！”刺鷲答道，轉身去洗臉。等草草用水沖了一把，他就像做了賊一般，低頭草草吃過早飯，接著便一聲不響地和久美騎上馬向山口涯走去。路上兩人都沈默無語，只有草叢裏的螞蚱“唧唧”地叫著，聲息格外響亮。翻過彎山灘子，穿過一片河谷，谷底一塊平坦的三角洲草地出現在面前。久美實在憋不住了：“阿哥，我們下馬坐坐吧！”

“噢呀！”刺鷲應承著下了馬，心裏開始忐忑不安起來。

兩人下馬各自找了一塊石頭，背對背地坐下，久美手裏擺弄著剛采到的一朵小格桑花，眼裏卻閃著動人的淚光。她突然低下頭，用小得像蚊子一樣的聲音說：“刺鷲阿哥真壞！昨晚為什麽胡摸。”

刺鷲一時不知道該說什麽好，無地自容到想馬上找個地縫鉆進去。久美見他久不回話有些著急，伸手拉住了他的手然後幽幽地說：“你既然都摸了，那我以後就是你的婆娘了，刺鷲阿哥！你娶了我吧。”

“好吧！我娶你做我的婆娘！可……”

“可什麽？”

“可我們還沒有長大呢！我阿爸不會給我錢的，我也沒有什麽錢買牛羊做彩禮！你可是千戶頭人的女兒，而我只是個鐵匠的兒子。”

“阿哥，看你說的！我是那種把彩禮看得很重的人嗎？”

“可畢竟這是個過場，大人們都會走，不走不行，你看看人家都有很多……”

“你還說。”久美打斷了他的話，眼眶紅潤了。

刺鷲見久美傷心了，溫柔地把她拉來摟在懷裏，用自己的嘴找到她那柔軟的雙唇，深深地親了一下。

“我奶媽半夜就去給阿爸報信了。對了，我阿爸說他想要見見你！”

“什麽？洛桑頭人想要見我？”刺鷲驚得跳了起來，在他眼裏千戶頭人可不是誰都能見到的，而今天千戶頭人竟然想見他，一個鐵匠的兒子。

“是啊！你怕了嗎？”久美不無擔心地問道。

“我……我怕過誰啊！我連野狼都不怕！”刺鷲嘴上說著，心裏卻想著該怎麽回去和父親交差啊，千戶頭人一旦召見，草原上的人誰也躲不了。

正說著，千戶頭人正負手立在他和久美的背後。刺鷲伸出舌頭舔了舔牙，不知道該如何是好。

“阿爸，你怎麽會在這裏？”好半天久美才唯唯諾諾地發了一聲問。

頭人沒有搭理久美，他那一雙鷹一樣的眼睛死死地盯著刺鷲，將年輕人上下仔細打量了個遍，似乎要將刺鷲的靈魂看穿一樣。

“小子，你就是鐵臉匠的種吧！”頭人歪了歪脖子，打了個飽嗝，邊搓著肚子邊問道。

“我是他兒子，不是種！”刺鷲看頭人的手伸起來了，身子怔了一下，等見他是用手搓肚子去了，才定了定神回答。

“哈哈，種就是種，什麽兒子不兒子的？馬生下的小馬駒子也是種，可沒聽說馬生下個兒子來。”頭人大聲嘲笑著刺鷲。

“馬是馬，人是人！不一樣！”刺鷲不甘示弱。

“哦？怎麽個不一樣？馬也是交配生的，人也是交配生的，怎麽不一樣？”頭人步步緊逼。

“那你為什麽不娶一匹馬來生下久美？”刺鷲將腦子動了個遍，也想不到一句文縐縐的詞可以回答頭人，但又不能輸給他，情急之下只好想出了這麽句話來，說完之後還不忘偷偷看了久美一眼。

聽刺鷲這麽說，頭人半晌沒說話！憋了半天後竟哈哈大笑起來，上前摸著刺鷲的腦袋：“果然是鐵腦袋的種，腦瓜子不差！走，我請你喝酒。”

“我說了，我是他的兒子，不是種！”刺鷲見頭人伸手要打自己，忙將腦袋向後縮，可頭人眼疾手快，硬生生將刺鷲的腦袋夾在胳膊下面，把他拖向了舞場中央立起來的寢帳裏。

“什麽兒子不兒子的，都一樣，人也是種，馬也是種，關鍵看能不能喝酒。能喝酒就是草原上的男人！就是英雄，不能喝酒就狗屁都不是！”

刺鷲想掙紮，可沒想到頭人的力氣竟然大得出奇，他的腦袋被夾得生疼，只好任由頭人擺布，一想到又要喝酒，他的腦子裏一片模糊。

“來人，上手抓！”

來到寢帳裏圍坐的氈子上，頭人將刺鷲一把推到了自己身邊的一個座位上，吩咐下人準備上肉。

“稟頭人，肉食都涼透了，客人們都食罷好半天了。”下人滿臉倦意地上前回稟，希望頭人改食些方便的素食點心。

“那就再搭上鍋竈繼續燒，燒好了趕緊端上來，用上好的松木燒，肉要肥嫩，再啰嗦老子把你扒了煮進去。”

“是、是、是，小的這就去。”下人聽說頭人要煮了自己，嚇得魂都丟了，他以前就聽說頭人用八尺徑的大鍋煮過戰俘，自不敢怠慢。

“嘿嘿，這個狗奴隸！”千戶頭人大笑著想去摸摸刺鷲的頭，可又被這小子給閃過去了。

圍坐在頭人身邊的人都是體面的商賈和草原上的富戶，個個衣著光鮮，滿面油光。他們望著頭人帶來的這個衣著破舊、神情呆板的小夥子，臉上滿是驚訝和不屑。

第二碗奶茶還沒有添，手抓羊肉就端上來了，肉煮得恰到好處，配上野韭花醬和蒜泥焦鹽，獨特的鮮香是刺鷲以前從沒有聞過的。他也沒有等頭人示意，抓起自己盤子裏的一塊就吃，連撕帶扯吃得是嘴角流油。看刺鷲的吃相滑稽，四周頓時響起一片鄙夷的咂舌聲。頭人又喝了一碗青稞酒，已有些微微的醉意，他借著酒勁四下打量著眾人，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。

正吃之間，帳房門口一撩，弓身進來一位大漢，喝得有些醉醺醺，手裏握著半瓶子白酒，一位認識他的賓客連忙起身熱情地寒暄、給他讓座，後來眾人才知道眼前這位是頭人從藏北那曲趕來的親戚。此人身材十分魁梧剽悍，長臂、闊唇、紅臉膛、大骨節，他環顧四周，搖搖擺擺地來到刺鷲跟前，看著刺鷲盤子裏的手抓肉就像是見了親人一般，也不吱聲，隨便從桌上拿起一把小刀就開始剔肉、切羊筋，右手大拇指扶著刀刃上的肉送到口邊，拇指一推、刀刃後撤、美味入口，動作嫻熟。眾人直誇他好飯量，紛紛起身勸酒。

“阿叔，想不到你還有這般模樣的客人啊？”大漢指著眾人裏最不起眼的刺鷲朝頭人問道。

“是啊！”頭人淡淡地回答。

“能來千戶頭人帳下喝酒吃肉的人自然不會是等閑之輩，也不知這個人有什麽能耐，能不能露一手讓大夥開開眼界？”大漢瞟了一眼刺鷲，眼裏滿是挑釁和不屑。

“他不過就是個毛頭小子，有什麽能耐？你可是藏北第一的摔跤好手，可不要為難他才好啊！”頭人輕描淡寫地回著大漢的話，眼睛卻朝刺鷲同樣魁梧挺拔的身段上盯著。

“哦，我想起來了，這就是鐵臉的兒子啊，和我阿妹眉來眼去的就是他啊？”

“我沒有和她眉來眼去！我們是草原上兩只自由的火焰鳥！”刺鷲放下手中的羊肋條，瞪著眼睛直起了身子。

“那是不是發生過什麽啊？還兩只自由自在的火焰鳥呢，我看你就是黑眼皮的家雀！”大漢也放下手中的肉，提起了刀子不懷好意地逼過來。

男女有別，前後帳雖然貴有前後之分，但也僅隔著一段帳簾，女人們在後帳只管吃飯、做家務，可前帳裏男人們說的話卻句句清晰入耳。原本就忐忑不安的久美此時再也坐不住了，起身不顧女眷們的阻攔撩開了門氈。

“一切跟我刺鷲阿哥沒關系，不要為難他。”眾目睽睽之下，一個姑娘家猛然鉆了進來，令舉座皆驚。

“女孩子家的，說什麽話？沒看見都是客人嗎？出去！”

“阿爸，你看他！”

“要我說第二遍嗎？”

久美還想開口，頭人遞過來一個眼色。她無奈只好不吭聲，可也不離去，就定定地站著，任憑女眷們扯拉不休，只是任性地甩著胳膊。

“好啊，好啊！我們喝酒正愁沒人助興呢，歌舞我都看煩了，天天看有什麽意思？不如來點新鮮的最好。你們摔一段吧，不過據說鐵臉的兒子會咬人，你可要小心啊！”頭人適時地煽風點火。

“他還會咬人啊？那多好？我最愛打咬人的狼了！”大漢一聽頭人應允立刻來了精神，說話間就脫掉了上身的袍子，露出結實的腱子肉，大跨步站到中間擺出了摔跤的架勢。

刺鷲也毫不畏懼，搶前兩步占了一個身位，卻被大漢胸前兇猛的文身給怔住了，刺鷲細細一看，那是一幅巨大的骷髏頭畫像，骷髏的嘴裏還叼著半截大腿骨，骷髏的下半身是一個張翅的禿鷲的形象，但整個禿鷲的身軀和頭顱的比例嚴重失調，頭大身子小。整幅文身隨著大漢胸前肌肉的收縮起伏變得齜牙咧嘴、活靈活現。

大漢勾了勾手指，示意刺鷲上來出手，刺鷲不甘示弱，硬著頭皮沖了上去，他想用和同伴們平時玩的功力對付大漢，沒想到一上來就被大漢借勢來了個過肩摔，狼狽地杵在了地毯上，帳房裏頓時響起一片哄笑聲。

“你看看他那點架勢，還不如我上去！”

“他比你強，至少摔一下還沒被摔死！你要是他，兩天都挨不上自個婆娘！”

“哈哈哈哈！”

刺鷲在眾人的哄笑聲裏羞愧地爬了起來，猛撲過去抓住了大漢的雙臂，來回使勁，想扳倒對方，可無論他怎麽挪閃，大漢就是紋絲不動，刺鷲急了，使出了老力氣，想用腿去別大漢的拐子，不料被大漢頂膝反別了一下，一撩一摔又結結實實地撂在了地上，這下屁股開始火辣辣地疼起來了，疼得他半天翻不過身。

周圍的哄笑聲是一浪蓋過一浪，連不少平日裏絕不敢到前帳來的女眷也偷偷撩開氈門偷看。

又兩三個回合過去，刺鷲的嘴被摔出了血。看得出大漢一下比一下用力，似乎是在肆意挑釁刺鷲的忍耐底線。刺鷲又羞又惱，爬起來繼續拼打，大漢的興致也被他的頑強勁兒給調動起來了，吐口唾沫在手裏搓搓，興奮地弓下了身子等待刺鷲的進攻。

幾個回合下來，刺鷲不但沒有占到任何便宜，反而接連又被摔了幾個狗啃泥，帳房裏的哄笑聲已經漸漸小了，更多的是嘆息和無奈聲，客人們都沒興致了。

久美實在看不下去了，想要沖到人群中間為刺鷲解圍，卻被及時趕來的奶媽給死死拉住了。奶媽趁人不註意死死地瞪了頭人幾眼，頭人朝她擠了擠眼睛，露出一絲狡黠的笑。

雖說被摔得夠慘，可刺鷲還是不肯罷休，新一回合開始刺鷲改變了策略，這次他不急於上前，而是等大漢來攻，自己不慌不忙地搖頭晃腦。

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