阿萁仍不知外面的風雨，送走了江石，她每日都很忙，香坊中更是日夜忙碌，衛煦也忙，忙著將各寺廟訂的香分堆裝好，到了交貨之時，再押船送去。

施老娘也忙，家中還修著屋宅呢，泥工瓦匠兩頓飯食，再兼香坊夜工充饑的糕餅湯水，一日間就只在竈前打轉，陳氏守門看戶兼帶著小四娘，阿豆阿葉施進都在坊中忙碌。

阿萁坐在江家書房中，翻看著香譜與什麽民間要術，試圖找出可用之處，只是，總靜不下心來。江娘子送來一碟子雲片糕，一壺子清茶，笑道：“可是看得煩絮了？歇一歇再看。”

阿萁放下書，愁眉不展，又有些困惑，道：“伯娘，我賺了好些錢呢。”

江娘子笑誇：“萁娘真能幹。”

阿萁卻嘆道：“先前我腰裏塞著幾文錢時，就想著將來要是有銀錢，便可以住大屋，穿好衣，吃好食，讓爹娘好生歇著。我真有了好些錢，爹爹嬢嬢卻比先前還忙碌。”

江娘子一楞，掩唇輕笑，柔聲細語道：“伯娘不知道你家的銀錢怎麽歸攏的，家用外用可分了開來？黃白之物不去花用，那便是死物，堆成金山銀山也如黃土黑泥。”

阿萁將頭埋進榻上軟枕中，紅著臉道：“伯娘，我就是那乍富之人，一慣一文錢掰成兩文花，哪怕腰纏萬貫也還是窮人家的念頭，怕缸中米空，怕匣中錢無……”

江娘子輕點了一下她腦門：“倒也尤可，勝過那些乍富之後揮金如土，一擲千金，那絕非長久之計。不過吧，過於省儉也沒必要。”

阿萁看了眼江家收拾得頗為雅致的書室，再看看江娘子的身上衣，江娘子在村中名聲不佳，偶在村中走動，村人看她打扮，背後多有閑言碎語，罵她敗家不持儉，江大圖她美色娶好了這樣的娘子，早晚窮得精光。

江娘子卻過得極為自在。

阿萁把頭從軟枕上□□，道：“伯娘，我想買幾個粗婦，嬢嬢太辛苦，一把年紀日日在竈前打轉，就沒歇的時候。”

江娘子道：“是該請幾個仆役做些雜事，你家現在事多雜亂。村中沒有牙郎，我讓你江伯父去桃溪時托了牙郎來。”付家送與江石的忠仆付小司兒被江石安排給了江泯，村中私塾都是農家子，江泯不願張揚，才沒帶在身邊。付小司是個死心眼，他跟江泯後，江泯讀書時他就在旁邊添茶，寫字時就磨墨，江泯清晨去學堂，他就送江泯到村口，將晚就到村口等江泯歸家。

江泯似乎天生是個富貴命，多出一個小廝，他也沒有半點不適。阿萁看後佩服不已，施家萬事親力親為，全家除了阿豆，沒一個想著要人伺侯的。

施老娘聽阿萁說要買奴仆，老眼裏又是高興又有點惶恐，人不值錢，稍有些家底的都會買個粗仆漿洗燒火，她只沒想到臨了臨了還有這樣的福氣，施老娘有些怕自己兜不住這等厚福，福氣有定數，擱在她身上多了，說不定子孫後輩就少了。

阿萁親昵地抱著施老娘的胳膊，笑道：“嬢嬢，外頭都有人拿話編排我呢。”

施老娘惱怒，立起眼：“誰？誰敢編排？編排了什麽不中聽，看我不一口唾沫過去，啐得她臉上都是牙花子。”

阿萁委屈道：“自是編排我為人不孝，香坊請的好幾十的香工，家財少說也有千貫，竟把上了年紀的老嬢嬢當牛使。天天看老人家跟拉磨驢似得在那打轉。”

施老娘氣得笑，一巴掌輕拍阿萁額頭上：“大膽，罵你嬢嬢是驢。”

阿萁道：“等新屋砌好，偌大的院子，嬢嬢光是轉一圈就費腳程，沒有仆役幫手，豈不是受罪，還不如不要大屋呢。再說，香坊的一眾健仆都是咱們自家人，日日吃飯都是頭頂大事。”

施老娘斥道：“放屁，清水寺拜佛我都是親去的，最不怕腳程，我還硬朗著。做個飯有甚打緊的。”

阿萁哄她道：“那是拜佛，有神仙照顧，您老才不覺得累。謝山老先生嬢嬢的屋子連著小佛堂呢，嬢嬢要是沒事幹，就多拜拜佛，自家就是跟神佛打交道的。”

這話說得施老娘深以為然，自家做線香買賣，可不是跟神佛交道，如今的好日子都是菩薩慈悲照顧的，是要多拜拜：“嬢嬢這輩子都沒想到還能有人伺侯呢。”

阿萁吹噓：“嬢嬢看著，孫女兒定要讓嬢嬢福。”

施老娘想罵她吹牛，話到嘴邊成了樂陶陶一句話：“行，嬢嬢盡量活久一點，嬢嬢手腳順健，人也清靈，想來還死不了。”

阿萁笑道：“嬢嬢定會長命百歲。”

如今施家小有名氣，如媒婆牙郎這等行當，消息又比別人靈通，知道施家要買人，殷勤地親帶了人跟在江大屁股後面到施家，陳氏靠不住，阿萁不得不又請了江娘子幫忙，

江娘子將蓋頭一蓋，到施家與牙郎問了問這幾個粗婦的來歷，都是清白人家因家貧謀生的。江娘子又叫阿萁觀人眼色，眼珠亂飛的不要，木訥呆滯的也不要，再看指甲，牙上既領了家來，定換得幹凈衣裳，凈手洗面的，看指縫有沒有黑泥才知是不是勤快喜潔的。

“大戶人家請的廚娘，好些是雇了來的，她們有手藝在身，與主家只簽短契，無有手藝傍身，反倒簽了長契。”江娘子看當中兩個粗婦本份老實，指給阿萁，“她們可用。”

阿萁遂與這兩個婦人說好工錢，又付了牙郎中間資費。牙郎笑著收了錢，又道：“小娘子，我知你家還要雇人，二流小娘子改日再照顧我的買賣。”

阿萁答應下來，送走了牙郎。

那兩個婦人看施家農宅簡小，都有些疑惑，這幾間屋子，她們好像連個落腳的地方都沒有。阿萁又在香坊那騰出一間屋竈房，專與香工用，領了兩個婦人香坊，指了一間屋子給他們，道：“這幾日家裏還在砌屋，要多忙亂一陣，過後日間大致做十幾人的飯食，傍晚做裹腹點心。”

兩婦人沒想到主家不顯山不露水，家中竟辦著這麽大的作坊，頓時安下心裏。家中雇了人，施進與陳氏別扭幾日，倒也服和下來，只阿豆有些失望，她以為會有人貼身服侍她呢。

阿萁哭笑不得，數著新屋落成和江石的歸期，這日，衛煦送了一船香歸來，臉色大為奇怪，他與和尚打得交道多了，學得佛家的平心靜氣，這趟卻面帶薄怒，阿萁正要詢問，就見衛煦身後繞出一個人，一身鮮衣，打扮得頗為富貴。

衛煦隱下怒意，不讓自己發火，與阿萁道：“這位郎君想要買香引。”

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