春雨晚來急，驚雷嫌夏遲，晚春時節便在空中炸開，須臾間，大雨傾盆，夾帶著泥腥草氣，撒兵點豆般敲打著屋頂，院中低窪處瞬間積了淺淺水坑。

江娘子忙起身，將各間屋子的窗關上，風大雨急，衣袖被掠進的大雨打濕，濕溚溚地黏在手腕處，她邊拂著濕衣邊看著連天雨幕憂心不憶，不知江石他們的船己時歸，大雨連江，潮漲水急，要是船在水中，不知是個什麽光景；小郎被困在學堂，會不會等得焦急，仇先生與仇娘子許會照料幾分。

雨打心湖思緒紛紛，江娘子倚在門前，看著檐前雨簾，過往如絲攜著雨氣纏繞上來。

那年京中，也是大雨不斷，天下破了一個口子，怎也補不周全。她棲身的小院也像今日這般積著水坑，舊井裏蓄滿了水，泡著被雨打落的綠葉紅花。

她在屋裏如熱鍋中的螞蟻，惶急、不安、淒傷、無措，她應該趕緊理好財物遠走高飛的，只是，那破卷席中的那抹紅衣，揪在她的心頭，日夜不可忘卻，她怎忍她家娘子拋屍亂墳崗，連著屍身都不得保全？

總……總……這天地間，總要容她死後有個安身之所，有個憑吊之處。總得想個法子，如何將她屍身好生收斂，或化火，或隨水，讓她得個安息。

急雨聲中，有人一下長一下短地拍打著院門。她豎起耳朵聽了片刻，確保自己不曾聽錯半分，這才冒雨過來開了門。

來人一身短衣，低低壓著鬥笠，留著幾乎遮了半張臉的絡腮胡：“阮娘子，京中危，速走。”

她呆了呆，咬唇：“可是娘子她……”

來人閃身進屋，低聲道：“那個接生婆為了銀錢，去官府告發，揭發小郎君不曾夭折。”

血色一下子從她的臉上褪得幹幹凈凈，將牙咬得咯咯響：“她……她怎敢，我家娘子於她有恩。”

來人冷笑，道：“阮娘子，人民叵測，何況有利誘之。”

她憤怒道：“娘子給她一錠金。”

“金銀寶物，豈有嫌多的。”

她又怒又急，正要說什麽，忽然裏屋傳來幾聲嬰啼，她慌忙吞聲，反身進屋，推開屏風掀起床帳，一個小貓般大小的嬰兒裹在繈褓之中，不知是饑是渴，正啊啊哭泣。

她忙將他摟在懷裏，床邊泥爐中溫著米湯，倒出小半碗，攪得微溫，拿紗巾沾了一點到嬰兒嘴邊。貓崽般大的小兒，嘴也是小兒的，聞得香味，動了動嘴，吮著紗巾吃起米湯來。她看著他，心中一酸，眼淚吧嗒落在嬰兒的臉上，有幾滴落在他的唇邊，他當是可吃之物，嚅動小嘴，將她的淚也吃了進去。

“阮娘子，耽擱不得，為了小郎君，娘子那邊……算了罷。”男子看得心酸，半晌才硬起心腸催促。

她知事情急緩，點了點頭，將半碗米湯餵盡，將藏在床中理好的包袱一背，把嬰兒綁在胸前，取過蓑衣罩在身上，正要隨著男子出去。便聽外頭陣陣腳步，踏碎了雨聲。

男子見機極快，一把掀開床板，拉開一個暗門，道：“裏頭逼仄，阮娘子和小郎君受點委屈，只是……”他看一眼她懷裏的小小嬰兒，幼兒無知，哪知生死之間，一時啼泣。

她低眸，似哭又笑，抱著嬰兒遁進暗室，道：“娘子在天有靈，定然庇佑。”

男子不再多言，合上暗門。狹窄的暗室，只供人半坐在那，手腳都伸展不開，等得門一關，黑暗籠罩，有如一具棺木。她聽到自己心頭劇跳，聽到鼻端呼氣聲的，聽到衣物簌簌聲。但是，天可憐之，她中小小的小郎君，安安靜靜地睡在她的懷中，沒有發出半絲聲響。

也不知過了多久，外頭人聲漸雜，似有人在屋在翻搜。接著她又聽到一人問道：“顧家名冊中，好似並沒有這麽一個妾。”

另一人答道：“接生婆子說的妾，應是顧三妻子一個名喚阿阮的貼身使女。像他們這等人家，陪嫁的貼身使女，為籠絡夫婿，大都會擡舉成妾，那接生婆子只知得一星半點，也以為如此，才說是顧家逃妾。顧家謀逆事發前幾個月，使女阿阮被顧王氏放了籍，還使銀為她置辦了屋宅，成了旁姓良民，因此不在顧家名冊上。”

領頭之人多疑，沈聲道：“這般巧？這顧家莫非幾個月前就聞得風聲，早早更安排了退路？”

另一人想了想，道：“許真是巧合，屬下打聽顧王氏與她的貼身使女情誼深厚，她為她脫籍，許是想要擡舉她為媵妾或良妾。”

“這個阿阮膽子倒大，前幾日竟敢光明正大去探望顧王氏。”領頭之人哼了一聲，又道，“縱是成了良民，顧家子卻是個逃犯，她裹藏逃犯，自也是帶罪之身，不可放過。”

又不知過多久，外頭陣摔摔打打之聲漸悄，那領頭之人唾罵一聲，吩咐道：“讓那接生婆子口述，命畫師畫了畫影來，挖地三尺也要將她揪出來。”

“喏。”

她聽著外頭山響似得領命聲，舌尖死死抵著上鄂，騰出一只手輕掩著懷裏小郎君的口唇，防他睡中驚啼。暗室中悶熱，熱汗與冷汗混雜在一處打濕了整個後背，她耳後的一縷亂發蛇一般粘在那，好似會隨時咬上她一口。

又不知過了多久，外頭人聲漸悄，她卻仍舊不敢出聲，直到暗門那又傳來一長一短的敲擊聲，這才呼出那口一直含在嘴中的濁氣。明亮的光線透進暗室，她抱著小郎從暗室裏鉆出來。

大雨仍舊劈裏啪啦打著屋窗，原來這雨還沒停歇。

不，這雨是再也不停了，無休無止地落下。東躲西藏間，她與顧家義士失去了音信，京中處處都是官差，好似每一個都在搜查追捕。她不得其法，只好逞著匹夫之勇，憑著心頭一口滾燙的熱氣，跌跌撞撞到了城西碼頭處。

到底還是露了痕跡，身上官差嗅覺敏銳，步步緊逼。她擡頭看著眼前的大船，她不知這條船從何處來，又要去到何處，眼見船上因著貨物散落，幾個船工驚呼忙亂，尋個空隙偷潛上了船。

她不過一只沒頭的蒼蠅，專揀了臟亂臭窄的地方躲去。眼前這處船艙似是船工休憩的通鋪，裏頭又黑又亂，臭氣熏天，船板上床鋪上亂七八糟扔著鋪蓋、衣物、草鞋、皮靴、酒瓶吃食。

黑魅魅的船艙中，有一船工竟沒在外頭忙碌，反而胡亂躺在一張床鋪上，敞著短打衣衫，架著一條腿，一手拿著一只酒葫蘆，嘴裏低哼著：“春來三月三，燕兒聚又散，可憐我身兒單，無錢無米無瓦蓋……”

小曲戛然而止，那船工似是驚覺有人，從床鋪上爬起來。這人生得高大，眉目兇悍，兼吃了酒，整個人酒氣沖天。

他和她都嚇了一跳。

他沒想到竟會有一個女娘闖進船艙中，木木地攏了攏敞開的衣襟，粗聲喝道：“你這婦人，可是搭船人客？怎走到這處來……”他還要說什麽，便聽得外頭聲響有異，再看她，神色間就帶上了懷疑。

她急得沒了主意，抱緊懷裏小郎，噙著淚噗通一聲跪倒在地，沖著他連磕了幾個頭，不等得他回應，又飛也似得起身找了個角落，將一床發黴惡臭的鋪蓋蓋在自己的身上。

她的生，她的死，皆在他一念之間，她賭不得，又不得不賭。

幾個官差兇神惡煞地搜捕到船艙中，嫌棄裏頭臟亂，隨意翻了翻，喝問船工：“漢子，可有什麽人躲到這來？”

她一瞬間，喉間發間，駭懼得幾忘了呼氣，驚魂不定間，她聽到那船工抖抖擻擻道：“回天差，不曾見到什麽人……可……可是走脫了什麽大盜賊偷？”

“大盜賊偷？哼，告訴你，走脫了一個重犯逃奴，你要是見了，趁早報上來，還能記你一功，領得重賞。”

重利之前，至親可拋，她的心整個揪縮在那。

果然那船工小心又遲疑地追問：“天差，不知是什麽重賞？來來，天差吃口酒……”

她聽了這話，渾身的血液倒流，將唇貼著懷裏的小郎君稚嫩的臉：這番怕是走不脫，身在水上，不如投了水隨娘子一道西去，黃泉陰司得個團聚。只是負了娘子的所托，懷中小郎何其可憐。

“什麽重賞，你這等腌臜船工，走一趟遠船，至多得個十兩八兩的銀錢，你要是揭舉有功，少說也得百兩。”官差吃了幾口酒，又不耐煩起來，“你多嘴多舌，問東問西，究竟有沒有看到什麽人？”

臟臭的船艙中凝著令人喘不過氣的汗腥味，沈沈的，緩緩的，泥漿般慢慢流敞著。

她聽到他笑：“官差，我不過問問，好心裏有個底，要是撞見什麽逃奴，也好得記重賞。屆時，誰個再辛苦磨得腳起泡做甚的船工？”

官差聽了這嬉皮笑臉的話，其中一個道：“走罷，與這等混人歪纏什麽……”

雨聲又悄然而至，不知從什麽地方透進來，悶熱船艙中多了一絲沁涼。她松開嘴，舌尖嘗到自己唇邊一點鹹腥的鐵銹味，她仍舊躲在那，劫後餘生，渾身沒有多出一絲的力氣。

船工過來揭過臟臭的鋪蓋，垂眸看著他們。他生得高大，眉目周正，只亂亂糟糟的，不似什麽好人。

“你懷中的小兒倒是乖。”他道。

她看著他，輕輕呼出一口氣，抿了抿唇，將咬破的手指從小兒嘴裏慢慢抽出來，她怕他餓，怕他哭，以血充作乳汁，由著他吸吮。

他恍然大悟，吃驚地睜大了眼，撓撓頭，半晌才道：“你放心。”

她淚盈於睫，無憑無由的，她真的放下心，這人，不會出賣她，不會傷害她，會護她周全。

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