阿萁心思浮躁，幫江娘子煨好湯隨施老娘歸家後，也是沈默無語悶悶不樂。她不耐煩在家中，翻出魚籠跑去山溪下籠籠魚。

阿葉心疼妹妹忙碌，問道：“怎又想起去山溪那捕魚？你一天到晚又是采菌蕈，又是幫江伯娘看火，又要學著認字記賬，也不嫌累，一時無事，在家歇歇也好。”

陳氏挺著肚子也道：“萁娘一日比一日大，再不好漫山遍野瘋跑，手上無事不如隨著你阿姊繡花，養養性子。”

阿萁勉強笑道：“我不累呢，外頭滿山的山花，正好當游春。”又沖施進甜笑道，“這回捕了溪坑魚，不賣錢，留給阿爹就酒。”

施進欣慰大笑：“好好，你江伯父先頭時不時請阿爹吃酒，費他好些酒菜，萁娘捕了魚，正好回請。”

恰好施老娘要和施進陳氏商議江施兩家的親事，巴不得把這耳尖的丫頭打發得遠一點，省得她沒羞沒臊偷聽。施老娘對於子孫一向獨斷，對阿萁的親事上頭卻是難得思慮周詳，將她瞞得死死的。想著萁娘在江家幫忙，親事成還好，不成的話再上江家門，未免難堪尷尬，索性不叫她知曉。

因此施老娘張口道：“早些去，早些回，別在外頭貪玩了。”

阿萁應了，將幾個魚籠放在背筐內，背了就走。山中水清花艷，蝶蜂亂舞，滿山馥郁的春香，阿萁除了鞋襪，春來溪水潮漲，她小心將幾個魚籠安在幾塊溪石的夾縫內，又看山花燦爛，采了一筐杜娟，這才長舒一口氣，挑了一塊平坦的山石看天看水看花，那些繁雜擾人的思緒總算靜了下來。

山中安靜，鳥語花香間，忽有琴聲清幽，也不知是哪個踏春客還是山中隱士在那撫琴。阿萁聽了一會，背著一筐山花循聲去尋。

一處青松下，一個瘦削的素衣道人坐那撫琴，姿態閑逸渾然無我。阿萁不敢接近，在不遠處停了了下來，倚樹坐下。她不懂琴，不知琴曲，不明琴意，但琴聲超然，自能滌蕩人世塵垢，雲卷雲舒，令人心曠神怡。

老道一曲終，看眼背著一筐山花的阿萁，輕輕一笑，取過一邊的拂塵沖她擡擡手。

阿萁連忙上前，行了一個禮：“見過真人。”

老道笑問：“小善人聽得認真，可有悟出什麽心德？”

阿萁慚愧道：“不敢誇口，我半點不懂，只聽得好聽。”

老道撫須笑：“好聽便是懂，懂了方知好聽。”

阿萁被誇得更加羞澀，又疑惑問道：“我家在附近，卻不知山中有道觀，真人在哪裏觀修行？”

老道笑道：“小善人誤會，老道是個游方道士，此處遠有爆布生煙，實是個訪仙的好去處，才在這裏逗留，性起撫琴一曲。”

阿萁也笑：“真人，這山裏可沒有什麽神仙，我家祖祖輩輩都沿河住著，從未聽說山中有神仙。”

老道也不生氣，笑呵呵道：“縱有仙，凡人無仙緣，焉得一見？”

阿萁想了想，笑道：“真人說得，我們這些凡夫俗子，日日只為身上衣口中食操心，等得身上衣暖食得飽腹，又想著又華衣美食。”

老道微有吃驚，道：“小善人才幾歲，倒說得這些通透之語，不好不好。我們道家雖有辟谷一說，然華衣美食未必不佳，不移心性亦可求。”

阿萁道：“我不過憑白說說，還是樂於做個凡夫俗子的。”

老道哈哈大笑，道：“今日與小善人有緣，再為你撫琴一曲，可好。”

阿萁拍手笑道：“道長不嫌我是一頭笨牛就好。”

老道重又坐下撫琴，曲中之意比這上一曲卻顯疏闊，好似山之巔何其之高，天之涯何其之遠，海之寬何其遼闊，山有其靈，樹有其魂，一草一葉自有生死世界。

阿萁聽得如癡如醉，心想著這曲有十分意，自己最多只得一分，餘者九分，自己卻是半點不懂，不解其中味。

“真人的琴真好聽。”

老道笑了笑，又遺憾道：“可惜少一爐清香裊裊，老道我游走四方，行裝簡陋，倒失一雅。”

阿萁想起自己荷囊中放著的幾丸香，道：“真人我這倒有香，雖不是什麽名香，味也清雅。

……”

老道輕輕擺了擺手，笑道：“謝小善人心意，只我沒有香爐香灰，罷罷。”說罷，又一指阿萁身後，“小善人的有緣人來，老道我也要去山中訪仙。”

阿萁眨了眨雙眸，回過頭，卻是江石在隔岸跳過溪溪石，匆匆趕來，許是以為她遇見了歹人，面有惶急。她笑：“真人，這是我鄰家阿兄……”

那老道卻早已將琴用琴囊裝好，負在背上，輕拂了下拂塵，健步攀上山中小道，一會就沒入山林深處。阿萁極是吃驚，這，許真是得道的真人呢。

江石一路急奔過來，還被亂生的雜草絆了一下，險些摔倒，三步並作兩步到了阿萁身邊，斥道：“萁娘，山中荒無人煙，也敢與陌路人說話？若是歹人，你一個小娘子，如何逃得脫？”

阿萁一楞，略有委屈，辯解道：“這個真人是個有道行的人，不是什麽歹人。”

江石怒道：“你又怎知不是歹人裝得出家人模樣？桃溪前頭便出過人命大案，有假和尚借著做法事，趁夜劫了主家的錢財，殺了使女，到如今案犯還沒歸案呢。”

阿萁心知江石說得有理，偏偏不知怎得楞是被勾起一股無名火，惱道：“江阿兄雖在理，只那真人說不得已有百歲，定不是歹人假扮，他又撫得琴，一派超然……”

江石臉色更加難看，瞪著她道：“我不知他風歲，我只見他身手矯健，若要對手，十個你也不過白給。再說，我並非咬定這道人是個歹人，我只是說你輕率，毫無半點防備之心。”

阿萁深吸一口氣，抱起筐中的山花，一枝一枝沒頭沒腦地砸向江石，氣道：“江阿兄管得倒寬，我又不是你家妹子，要你來喝斥，你要管，管你自家妹子去。”

江石從頭上取下一枝花，也知自己莽撞，口氣惡劣了一點，哭笑不得道：“我幾時又有了妹子？”

阿萁莫得勾起心事，冷笑：“沒有妹子，就去管你娘子。”氣呼呼地撈起竹筐，沖江石一皺鼻子，輕哼一聲。

江石眉頭一動，笑起來：“我幾時又有了娘子？”

阿萁心想：你眼下是沒有，早晚終會有。今日有媒人上門，明日定也有人說親。越想越不是滋味，氣道：“江阿兄又不出家，早晚會有娘子。”

江石跟在她身後笑道：“小二娘說得有理，男大當婚女大當嫁，早晚是有這一遭。”

阿萁鼻子一酸，聽得江石親口承認要娶親，更加難過，開口道：“那江阿兄只管你家的娘子去，少來喝斥我。”

江石唇邊的笑藏也不住，道：“不好，我成親也好，不成親也好，小二娘的事還是要管的。”

阿萁氣苦，想了想道：“那我就遠著阿兄。”

江石看她臉色大變，隱了有幾分頹然，不敢再逗弄，嘆氣道：“那不如這般，我娶不娶親，小二娘說了算，如何？”

阿萁呆怔，又擲了他一枝山花：“江阿兄說得什麽傻話，你的親事怎是我來做主。”

江石將阿萁的擲向他的花一枝一枝收攏在手中，倒攏了一大捧，紅艷艷地盛開在他懷中，他笑道：“我的親事，也只小二娘做得了主。”

阿萁不解，住腳回過身，皺著眉問道：“江阿兄在說什麽，我怎不懂？”

江石在懷中一大捧花中折下一枝十相完全的，連著枝葉，伸手輕插在阿萁的發髻上，紅花遇著紅頰，襯起十分的秀美，他看了一會，方笑道：“小二娘難道不知，我們兩家在議親。爹娘有心為我求娶小二娘，你說我的婚事，是不是只由你來做主？”

阿萁整個都呆了，咽下一口唾沫，指了指自己：“我？”

江石嘆道：“除去你，還能有誰呢？”

阿萁呆怔半天，一乎兒想著江阿兄是不是在戲弄自己；一乎兒想著江阿兄怎會求娶自己；再一乎又愁，自己才多大，怎說起了談婚論嫁，再再等得一乎兒，又是一喜……

江石苦笑，道：“小二娘不必多思，只想想自己的心意，若是不願，只管告訴我，我讓爹娘歇了這個念頭。”

阿萁咬著唇，瞄著江石，道：“那我不願，江阿兄當如何？”

江石嘆道：“許去寺中削頭發……”

阿萁笑起來，道：“我才不信呢。”

江石笑問：“緣何不信，小二娘又不是我，怎知我不會？”他看著她，“你可願意？”

阿萁黑亮的雙眸熠動粼粼水光，要說不願似違背自己的心意，要說願，又實在難以啟齒，緋紅著臉，忽然朝江石扮一個鬼臉，道：“江阿兄出家去做和尚吧！”

江石看她羞怯跑走了，心裏著實松了一口氣，雖說萁娘還是半懂不懂，好在不是全然無知，跟上去笑著道：“我可真去做和尚了，左右衛煦和寺廟裏熟，一張度牒還是能從官府那要來的。”

阿萁又擲了一朵花在江石身上，笑著道：“我只沒見過一身山花的和尚。”

江石低頭看了眼懷裏一大捧山花，加快腳步，越過阿萁，面向她倒著走道，邊走邊道：“小二娘鬢邊的花，也是懷中的。”

阿萁翹著嘴角，只感臉上滾燙，嘴上還要駁他：“你懷中的花，還是我采的呢。”

江石笑出聲：“小二娘說得有理，你我本就不分彼此。”

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