施老娘與江大一道坐在院子中，一旁木幾上放著江娘子備的茶點，一老嫗一壯漢對坐吃了一杯茶，長嘆一口氣。

江大罵道：“真是令人氣悶，打上一頓討一場官司，也好出一口鳥氣。”

施老娘看看今日新收來的兩筐菌蕈，堪堪不過前幾日的半數，勸道：“侄兒如今有妻有子，不比原先光棍一條，怎能喊打喊殺的，你名聲壞了不打緊，卻要連累一對兒郎。你家大郎將後還要不要做買賣的，你家二郎將後要不要村人作保去考試的？縮頭挨不得刀，做了孫子才得祖宗。”

江大聽了勸，深知施老娘說得有理，只心中不爽快，站起身在那打轉，到底是混跡街集的人物，嘆道：“罷，這世道爹親娘親不如銀子最親，道義才值得幾個銅鈿。賣與我家是賣，賣與別家也是賣，我們收菌只挑嫩好的，別家收菌連個草泥都挑，是我也要討這個便宜。”

施老娘拍腿道：“侄兒這話說得是，從來都是認銀不認人的，吃虧的厚道人又有幾個。”

江大將兩筐菌蕈放到陰處，搖頭：“唉，我是個爛心腸的，倒不好強求別個厚道，好賴也收得兩筐。”嘴上說得再明白，氣卻散不出去，問道，“嬸娘，我家進兄弟可進山了沒？若是沒有，我去與他吃杯酒，消消鳥氣。”

這兩日稍閑，陳氏又有些怏怏的，施進索性沒有外出，留在家中修補屋頂。施老娘笑道：“在家呢，你去尋他吃酒。”

江娘子聞聲出來，挎了一半籃黃米，交給江大給施家送去，與施老娘道：“嬸娘，黃米養身，也熬得定心湯，最合有孕的婦人。”

施老娘推道：“這如何使得，時不時偏你家的好物。”

江娘子笑道：“不過幾捧米，嬸娘不要推拒，你家萁娘在我家，熏得一身煙火油腥。”

施老娘笑起來：“侄媳莫要哄我這老婆子，她也不過幫著洗洗切切，看看火，中間也不用她動什麽手，還有空看書哩。”

江大耳聽她們說著閑話，拎著黃米去找施進吃酒，順道再請他來家幫著在後門壘圍墻。

施老娘等江大走遠，笑道：“侄兒越加沈穩了，少時是個不肯吃半點虧的，別人戳他一指頭，他要還人一巴掌。”

江娘子搖頭：“他有牽累，不過強摁著怒火，去尋叔叔吃酒撒撒酒瘋也好。”

施老娘也有些憂心，問道：“大郎可有法子沒？這一日日的收不來菌蕈可好如何鋪買賣。也不知是牛牯村哪戶喪良心的，眼紅搶買賣。”

江娘子也不慌急，緩聲笑道：“不瞞嬸娘，大郎好似心裏有成算，半點也沒見他焦急，只說：天下沒有獨占的買賣，我做得，你做得，他做得，只讓家中照舊開門收菌，也不漲價，壞爛的一樣要挑揀了出去。”

施老娘抽抽眼皮，心道：你家大郎不慌急，我看你也半點不慌急，倒是我這蝦頭兵沒著沒落慌了手腳。也罷，一碗稠粥，你家吃幹我吃湯，只盼這飯碗端得牢。只在心裏將牛牯村搶買賣的那家罵個狗血淋頭。

阿萁在後屋一邊捧著香譜一邊看著爐火，也替江石擔心，幸好今日還收得一些稠膏蕈，能煨出十幾罐湯。江石得知這事後，只叮囑不要亂了陣腳，一早上不見人影，也不知去忙什麽。

晌午過後，江石還沒回來，倒是江葉青領著青娘子來江家，卻原來這樁官司要落到青娘子身上。

江葉青期期艾艾，替臊得擡不起頭的青娘子將事細細說：這搶買賣的，也不是什麽外人，卻是青娘子的親二叔。

自青娘子與江石合夥做了買賣，原先也只當為自己添一星半點的進益，偶爾瞞著公婆買些零嘴、買幾樣脂粉，自己手裏有銀錢，底氣足，也不怕公婆念叨她敗家。誰知，江石竟是個奇才，幾個村的菌蕈收買販賣，一日所得合一塊竟能分得小一兩銀，連著江葉青都有些眼紅。

青娘子是個貪圖鮮好的，她娘家厚道，想著江家富裕，幾箱籠的嫁妝未免簡薄，怕被公婆輕看，在夫家立足不穩，因此私下給了二三十兩的壓箱底錢。本以為江家是個福窩，嫁後方知江家是個亮堂堂、光鮮鮮的乞丐坑，吃點好的用點好的，都要自家掏銀錢，直掏得青娘子心裏生疼，偶爾回娘家或娘家來人，青娘子哪裏會給夫家兜面子，少不得抱怨哭訴。

與江石一拍即合做買賣後，壓箱底錢搖身一變成了母錢，日日生得一串小錢，青娘子真是身心舒爽，成日臉上帶笑，恰家中送來一籃子春菜。兩廂問好，青娘子便將這事告訴了娘家。

何家也是個嘴上沒把門，見女兒在夫家越發過得好了，還做起了買賣，回去樂陶陶地誇了口，牛牯村村人紛紛驚嘆，驚羨不已。

何家掙了臉面，何二叔卻氣紅了眼。侄女生得美貌，許給鄰村的富戶，還以為攀上一根富貴枝，誰知竟是一只鐵公雞，別說占點好處過來，不便姓江的討去便宜都已經是阿彌佗佛。現下侄女做買賣，寧可跟外人合夥，也不願提攜他們這些親戚，真是涼人心腸。自己兄弟家也是蠢的，女兒一點不幫扶自家，還樂得眉開眼笑，真是連個氣性也無。

何二叔氣得咬牙切齒，一不做二不休，不過倒買倒賣的活計，有甚個稀奇，自家也做得。

何二嬸倒有些顧忌，牛牯村幫著收菌蕈的是他們村有名的潑皮，父亡母去，一向無法無天，生得又高壯，一言不和就要提拳打人。

偏何二叔也是個無賴，呸了一聲，道：“怕甚，我拳頭不比他硬，他卻也怕一拳將我打死。我一沒辱他家祖墳，二沒占他房屋，這菌子山裏的野物，只他收得，我收不得？”

何二嬸一想也是，又道：“就怕跟兄嫂家裏交惡，骨肉呢。”

何二叔恨聲道：“屁個骨肉，只有骨頭硌心窩，沒見有肉飽肚腹。早就分家別過，還不許我做買賣的？”

何二叔張開門叫收菌蕈，一樣六文錢一斤，他夫妻二人為了爭搶，誇口大方人，不像牛潑皮，又挑又揀的，農人討口飯吃不易，哪禁得這些折騰，他家就沒這些臭講究。

牛牯村村人一問，何家收菌真個不挑，采了菌蕈後紛紛賣與了何家。牛潑皮那邊頓時門可羅雀，十成人倒去了六成，只剩得四成有些見識，依舊賣給牛潑皮。

牛潑皮大怒，他幫著江石收菌蕈，每十斤能分得五個銅鈿，何二家搶了他口食不說，還害他在江石面前失了臉面，當下糾結了一幫閑漢要去何二家鬧事。何二為著銀錢紅了眼，往地上一躺，耍起無賴來，與牛潑皮道：“有本事你便打死了我，我一口棺材埋了，我妻我兒沒了當家人，你須拿錢養。”

牛潑皮沒想到村中何二竟比他還無賴，奇道：“頭次見有人爭著搶著要當忘八的。可惜你妻是個皺皮桔，誰個要摟著這等娘們做烏龜。”

何二撲上去抱住牛潑皮的腿，嚷著：“你竟辱我妻兒，我不與你幹休。”

從來只有牛潑皮訛人的，遇著何二這種沒臉臉皮的，當下怒火高漲，提起拳頭就想打死何二。一個閑漢卻是個包打聽，眼見不好，撲過來死死摟住牛潑皮，道：“牛哥哥，不好打死他，江富戶家的娘子是他侄女兒，論起來，這買賣是他們親戚家的。事後他們打斷骨頭連著筋，照舊往來，只苦了哥哥義氣折在裏面。”

何二嚇飛的魂幽幽歸了位，忙嚷道：“對對對，這是我自家的買賣。”

牛潑皮也知菌蕈的買賣是江石和青娘子合夥的，他一個外人摸不清底細，真個胡亂動手。

他們這一退，何二就得了意，在地上打個滾站起身，拍拍衣襟上的泥塵，也不管鼻青臉腫，對村人道：“這是我家的買賣的，從今往後，你們只賣與我。”

牛潑皮暗恨不已，自去尋江石想法子。

何家氣得不清，看何二這六親不認的嘴臉，忙坐船去三家村告訴了青娘子。江葉青直跳腳，他家的買賣，怎能讓人占了好處去，親戚也不行，想想當初成婚，因何二家是叔公，還送了一刀肉，真是虧了。

他也不管老丈人老岳母在座，氣咻咻道：“親兄弟尚且明算賬，何況八竿子打不著的叔公。”

何家夫婦一楞，心道：只論親的話，也是老親，怎能說八竿子打不著呢。

江老翁夫婦大力點頭，將何二一家恨恨埋汰一通，道：“真是沒臉皮，連著侄女家的好處都要占。咱家當初還給他家一刀肉呢。”

江老嫗伸出兩根指，想想又添一根，道：“割了三四斤肉呢。”

江老翁嘆道：“白給了。”

江葉青道：“占我買賣的事，不能幹休，那肉也得計算回來，這等親戚不用往來，今日翻了臉，明日不必把臉皮糊回來了。”

何家夫婦呆怔點頭，眼看女婿親家動了怒，口口聲聲要斷親。青娘子心裏也氣惱何二一家，丟了一個眼色給何家夫婦。何家夫婦怕累及女兒，不敢多說什麽，灰溜溜走了。

江葉青似模似樣地替青娘子賠了罪，又道：“這事出在我這邊，連累了小族叔，嬸婆放心，我定將這事了分明。”

恰好江石從院門進來，聞言笑道：“侄兒不必多費心，不出幾日這事必了，非但必了，何二還需求上你家門。”

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