倏忽一月過去，劉驁的禦駕回鑾，一行宮人又浩浩蕩蕩地從驪山回到了長安。

許娥在自己的椒房殿主持例行晨會，大宮女夢蘭卻報告：“衛婕妤娘娘近幾日身子不爽，回稟來說不能給娘娘請安。”

聽了這話，許娥還未說什麽，魏昭儀倒不屑一顧地冷哼道：“我看這個衛婕妤不是身子不爽，是沒臉來吧？上次班妹妹受了那樣大的委屈，皇上將她恢覆名分已經是對她的寬容。這次去驪山行宮也沒帶她，她還有什麽臉過來請安？”

“臣妾受一點苦，倒沒什麽，只怕這小人一日不除，難免會有東山再起之日啊！虧我當年還那樣相信她，誰知她竟是這樣狠毒之人。”班令曦淡淡一語，卻話裏藏刀。

儷昭儀聽她們這幾句話，已是十分不中聽，只是太過明顯地為雯楚說話，恐怕會起到反作用，便以息事寧人的語氣安慰眾人：“不管衛婕妤以前究竟如何，她現在總歸是失了皇上的寵愛，我們不該在背後落井下石，否則……”

“否則怎樣？”魏昭儀聲音提高了一些，像是說給什麽人聽似的，頗為惱怒，“以我們目前的身份地位，難道還怕她一個失了寵的嬪妃不成？”

“好了好了，我們在這裏爭執個不休，教別人聽去，像什麽樣子。”許娥嚴肅地喝止了這評論，她身為後宮之首，雖然年齡不大，卻顯示出了幾分威嚴。

見底下坐著的幾位妃子仍然各懷心思，她略略一笑，平和道：“諸位姐妹，儷昭儀說得對，不管衛婕妤以前如何，那都是過去的事了。如今擺在我們眼前的，可並非是衛婕妤，而是她的姐姐，殷夫人。”

眾妃早已對這個“殷夫人”心存不滿，聽皇後這樣說，便又開始議論紛紛。

許娥見達到了自己想要的效果，嘴角不動聲色地一揚，表情沈痛地說：“如果這位殷夫人，只是一個普通的外命婦，倒也好辦，我朝不是沒有納官員之妻入宮的先例。可是據我了解，這名女子乃是四年前長沙王的獨女，她接近皇上，難道僅僅是這麽簡單麽？皇上是她的殺父仇人，她入宮的目的，必須好好徹查！”

坐在下首的儷昭儀心中一驚，她是怎麽知道這個秘密的？周圍的妃子們早已議論不休，嘈嘈切切，她端起茶杯飲啜一口，幽幽道：“可是據臣妾所知，在驪山行宮之時，皇上幾次三番想要臨幸此女，都被她拒絕了。”

“哼，這個叫欲拒還迎！這麽簡單的道理，儷妹妹不會不明白吧？”班令曦不動聲色地瞥了她一眼。

“總而言之，我們不能讓皇上納她為妃，如果她真進了宮，那麽衛婕妤東山再起，恐怕指日可待。姐妹們，我們要多勸勸皇上。”

許娥的話，看似語重心長，實則步步為營，城府極深。儷昭儀心裏幾百個念頭閃過，卻不知該如何保護這兩個女孩。

朝會散去，她默默地嘆了口氣，行禮，離開了椒房殿。

眾妃走後，許娥自端了水壺，給殿裏的花花草草澆水。夢蘭在旁邊瞧她心事重重地模樣，不由關切道：“娘娘，是不是在想殷夫人的事？”

“殷夫人幾次拒絕侍寢，想來是個淡泊名利之人。況且本宮與她在宮外有過一面之緣，她應該是個良善之人。”

猶記得選秀期間，在金煜昌門口，她偶然邂逅衛雯楚、劉毓孌二人，當時便覺得這兩個女子，絕非等閑之輩。恍惚幾年過去，沒想到她們之間，竟會變成這樣。

夢蘭不解：“怎麽這會子，娘娘倒替她們說話？”

許娥淡淡一笑，面容難得真摯純良：“其實在這後宮之中，所有的鬥爭，都是不得已而為之。本宮派瑞香去陷害衛婕妤，使班美人滑胎之事，也是不得已罷了。不然以本宮的姿色，又豈是她們的對手？其實，本宮知道，納劉毓孌入宮，是不可能阻止的，只是時間問題罷了。儷昭儀一直替她們說情，也是因為，她是毓孌的遠房親戚罷了。那麽既然不能阻止這邊，那麽我們唯有去阻止那邊了。”

“奴婢不懂。”夢蘭看見主子這樣，倒有些害怕。

許娥清秀的面容漸漸猙獰起來，嘴角邪魅一笑，低聲道：“這個衛婕妤，自然是留不得了。到時候栽贓給劉毓孌，不是正好？”

秋風漸起，眾花雕殘。衛府內湖岸邊只剩了些許蘆葦隨風飄擺。毓孌靜靜站著，思緒萬千。

這次再回到衛府，他們每一個人都明白，自己不過是短暫停留。她和殷其雷的緣分盡了，衛府又不是久留之地。除了皇宮，她還能去哪兒？

“小姐，昨日皇上又下了密旨，請您入宮，您如此三推四阻，萬一皇上龍顏震怒……”

落霞的擔心不無道理，毓孌長嘆道：“我一個人倒不要緊，只怕牽連了衛府上下老小，到底要跟皇上說清楚了才好。落霞，幫我準備衣裳，一會兒入宮。”

回到飛瀾榭，毓孌便將墨竹色棉罩衫脫下，誰知“叮當”一聲，什麽東西摔倒了地上。她俯身一瞧，竟是母親的遺物，那副羊脂玉鐲，此時已摔得粉碎。落霞剛準備好洗澡水，進屋便看見這情景，驚道：“啊呀，這可如何是好？這不是小姐亡母的遺物麽？”邊說邊將碎玉收拾到一方絲帕裏，遞與毓孌。

母親，您是想讓女兒忘記過去，重新開始麽？毓孌心裏閃過無數個念頭，捧著碎玉沈思良久。

午後，毓孌攜著落霞正要離開衛府，便見衛南風提了布袋走了過來，便奇怪道：“你這是……”

“剛去了雯兒之前住的浣雅軒，那個藤蘿花架好久無人收拾了，我便將那殘花裝了布袋，其餘的都埋了。”衛南風不動聲色地打量著一身正裝的毓孌，“你這是……要入宮麽？”

毓孌點頭，笑道：“大哥好興致，小妹先行一步了。”

目送毓孌上轎，漸漸消失在了秋日的陽光之中。衛南風恍然回憶起曼離走的那日，陽光亦是這般晴好，如塵煙傾瀉，一片暖意中帶走一段回憶。原來對於毓孌，自己是動過情的，衛南風終於明白，曼離也好，毓孌也罷，合蘼如是，這就是他們的人生。

劉驁今日卻不在未央宮，上林苑觀楓軒，風景極美，又安靜，鳴鼓通報殷夫人到的時候，他恰好喝完最後一口茶。

“臣妾……劉氏給皇上請安。”

毓孌聲音清冷，微微顫抖。劉驁擡眼看她：粉黛不施，瀑布般的長發只松松地綰了個髻，斜插一枝海棠花簪，膚白勝雪。恰好又著一襲白貂棉罩衫，清純得不染一絲俗塵，劉驁不由得怔了怔，才道：“免禮，坐吧。”

案上擺著一盤未下完的棋，毓孌凝神想了片刻，篤定道：“這黑子輸定了，最多二十手之內，便被白子堵得無路可走。”

“朕看倒未必，不如跟朕下一盤？”劉驁邪魅一笑。

“這倒不難。”

毓孌脫了罩衫，露出碧螺色山茶花圖案宮裝，尤顯得淡雅清麗。劉驁又問她：“你喝什麽茶？”

她正在凝神研究棋局，脫口而出道：“雲霧茶就好。”

雖然不是第一次與她下棋，可劉驁仍是仔細打量著專心致志的毓孌，眉眼間的確與他父親十分相像。當年長沙王一心擁立恭王劉康，在朝堂上處處與他為敵，他步步為營，終於坐穩了江山。只是自己令毓孌經歷喪父喪母之痛，這的確是不可挽回的事實。今後的日子，他定要加倍補償。

“皇上，該您走了。”

終於在毓孌第三次提醒他時，劉驁回過神來，不好意思地一笑，毓孌反而一楞。以前總聽雯楚說他神色嚴肅，不怎麽愛笑。而自己和他在一起時，卻總是笑著。

也許每個人終其一生尋找的，不過就是能令自己常常笑的人吧。

劉驁執黑，終於在第四十三手時打敗了白子。

“臣妾認輸。”毓孌將手中的最後一顆白子扔進棋盤，背倚軟墊，十分疲憊的模樣，“皇上棋藝了得，臣妾甘拜下風。”

劉驁耐心將棋子一個個收回棋盒，笑道：“棋和人是一樣，有時看似無路可走，只要用心嘗試，總會柳暗花明。大部分人卻總以常理論事，難免落了俗套。”

他的弦外之音，毓孌不是沒聽出來，為了掩飾尷尬，她也一起收拾棋局。誰知劉驁一把抓住她的手，低語道：“今晚留在宮裏吧，朕已讓人收拾好了合歡殿。”

短暫的沈默，毓孌垂首不敢擡頭。

“好。”

毓孌的聲音如蚊吶，劉驁大喜過望。

她自己也不知為何應下。也許從離開衛府的那一刻起，她便知自己已無退路了吧。說出這個“好”字，似乎花盡了她畢生力氣，卻也如釋重負。於是她又道：“皇上，臣妾今日實在乏了，可否讓臣妾先行回宮歇息？”

劉驁仿佛第一次做新郎般喜悅，甚至有些手足無措，只連聲說好，又喚來鳴鼓引她去後宮。

秋日天空高朗，劉驁極目遠眺，毓孌的白色罩衫被風吹起，宛如一只大鳥的翅膀，憑虛禦風。而她瘦弱的背影在重重宮闕中，走得極為堅定。

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