「朕的大將軍啊！你我之間究竟有何事不能說的？」

面對皇上的循循善誘, 李斂垂首, 好一會兒才有聲音響起，「皇上教誨所言極是，是臣越矩了, 臣當謹記恪守君臣之別。」

君臣之別？皇上一懵, 怎麽無端端說起這個來著？

費力回想自己剛才醉意上頭, 盛怒之下沖口而出的說話，皇上悟了。

找到了源頭, 皇上放松地笑起來, 「朕的酒量不比你, 醉了口不擇言也是正常的, 你怎就當真的呢？」

「皇上，酒後吐真言啊！」李斂小心翼翼地試探著，雙眼看似註視著地下, 實際上一直在觀察皇上的每一個表情。

「呸！」皇上毫無帝皇姿態的呸了一口，「朕三番四次不準你辭官，你這小子倒是一點臉面都不留給朕，一直堅持要走，朕生氣了，說幾句氣話還不成嗎？朕這區區氣話, 你還會分辨不出不成！？」算是側面認錯了。

說到這一步, 李斂雖然不是完全相信, 但臉上總算是和緩了幾分。

「不管是醉話, 還是氣話, 臣自當謹言慎行，恪守人臣本分，方是君臣應有之意。」

眼見李斂態度如此疏離，皇上不由得心中一痛，握著他的手，感觸良多的道：「你我不止君臣，更是良師益友，情同手足，關系絕非他人可媲。」若說開始的時候是虛情假意，但都過了這麽多年了，這感情早已非當日可比。

「朕知道自從朕登基以來，疑心日盛，對你多有猜忌。」說到這裏，皇上輕嘆了一口氣。

在感情上，他真的是視李斂為子侄的。從李斂還小的時候，皇上就已經一直跟在他後面，看著他作天作地，皮得活像孫猴子似的，每闖下什麽大禍，自已就像老媽子似的去想方設法替這孫猴子收拾手尾，他容易嗎？只是，不記得從什麽時候開始，自己卻是開始忌憚這孩子起來了。這孩子看似粗糙得跟牛繼宗能夠相比，但實際上素來心思敏感，恐怕這幾年都看得出他的意思，所以行事越發的沈穩了。

皇上輕嘆了一口氣，拍拍李斂的手，「是朕委屈你了。」

「皇上！這些年來臣仗著皇上和太上皇的恩寵，不知進退，讓皇上難為了。」李斂連忙出言把事情攬上身。

皇上見狀，心裏極是妥貼。

他擺擺手，「歸根究底都是朕蒙了心眼，委屈你了。」

李斂的忠心程度即使放眼整個大周都是名列前茅的，他再不知進退也不過是上次糊弄皇上自己身受重傷，請求靜養和這次在皇上再三挽留下仍然堅持辭官而已。在皇上看來，這兩次都是李斂想要避免功高蓋主，為免皇上難為而主動尋借口退讓，這不單止不是不知進退，反而是忠心耿耿，體貼上意之舉。

聽到皇上如此窩心的說話，李斂眼裏一熱，感動的道：「皇上識拔臣，命臣組建天策府，又授臣天策大將軍之高位，有內秉國政，外則仗鉞專征之權，掌全國軍事，乃臣一生中最大的榮幸。」與之相比，冠軍侯也不算是什麽了，畢竟如果沒有實權和信任，冠軍侯這個爵位都不過是一個好聽的名頭罷了。

「榮幸的是我李天玠。」能得到你李靜涯的盡心扶助。

兩人雙視一笑。

此時此刻，什麽隔閡、嫌隙都一掃而空，不覆存在。

「今後我倆同心同德，永不相疑，也好譜寫一段君臣相得的佳話。你也別再說要在家養傷或者辭官離京這種混話了！」

「皇上！」感動歸感動，李斂卻是理智在線，表示有異議。

「正所謂：水滿則溢，月滿則虧。說句犯上的話，臣現在已經是位極人臣，日後再立軍功當是賞無可賞了。」

皇上沈默，李斂這話老實不客氣，並沒有半點誇大之嫌。

論爵位，冠軍侯雖然只是侯爵，於公、侯、伯、子、男中排行第二，但實際上較尋常的國公還要來得尊貴。而且，開國後大周歷代君主一直致力於削減爵位，以免尾大不掉，因此，按照某種大家不能明言的潛規則，爵位最高也只晉到侯爵就算是頂頭的了，可不會再有新的國公封賞。

論官職，李斂已經是正一品天策大將軍，有內秉國政，外則仗鉞專征之權，掌全國軍事，實至名歸的軍方第一人，已經是升無可升了。就算是文官之首保和殿大學士都沒有他來得位高權重，威風八面。

這兩樣已經是封無可封、升無可升了，哪怕想要不賞賜李斂，轉而像漢武帝封賞衛青三子一樣，恩及他兒子李璉也是難題一個。這次剿滅、反攻七國聯軍的戰役裏，朝庭已經把李斂的賞賜恩及李璉了──下嫁長安公主。李璉暫時看上去雖然不如他父親李斂一樣驚才絕艷，但本身也是很有才幹的，不是那種只靠父祖榮光出來耀武揚威的敗家子。如果把李斂的賞賜全都堆到李璉身上，日後李璉立下大功，如他父親一樣賞無可賞屆時又該如何？要知道李璉才不足雙十之年，還有大把的時間呢！

至於什麽金銀珠寶、玉器古董、田莊府邸的只能算是添頭，錦上添花之用，不能用作主要賞賜的，否則可是會讓天下人都恥笑朝庭的。

位極人臣、賞無可賞，這種臣子皇帝不胡編亂造一個罪名，又或者幹脆以莫須有砍了他和他全家，難道還要把自己的皇位都「賞」了下去嗎！？

皇上自然是明白這個道理，但他對自己和李斂都充滿信心，一定不會發生這種慘劇的。

但這種事情不是皇上不想，就能不發生的，至少文官集團普遍會在一旁虎視眈眈，時刻希望能夠拉李斂下馬。

與前朝的重文輕武不同，如今的儒門，早已經不是當年炫酷狂拽屌炸天的無敵存在了，可以隨意對武將、軍事指手畫腳，甚至動輒折辱、屈殺。現在的情況，恰恰相反！不好說李斂、李明珠、牛繼宗揍了正二品以上的文官不會有事，就是冉封、林寒等人，只要不把人打死了，哪怕是往死裏打都剩下一口氣，大概都是不會有事的。

眼下大周主流意見是好男兒自當馬上功名馬上取，寧為百夫長，勝作一書生。這可把文官集團恨得牙癢癢的，如果把李斂拉下馬，那就能重重打擊武將集團，少說也能間接提高文官的地位。。

在皇上想要表達他對李斂的信心前，李斂就先行阻止了他。

「如今軍中諸將正是快速累積經驗的時間，臣的存在只會阻礙他們，有百害而無一利。」

李斂若是逗留在京城任職，每有戰事他就算不親自領兵出征，但戰略、大局等一應事項自然會盡操於他手。李明珠、牛繼宗等人沖鋒陷陣、陣前斬將是挺爽的，但一輩子都只能成一員身經百戰的猛將，永遠也成不到一個可以統領全局的帥才。李斂就好像一座大山似的，死死壓住他們不能露頭。長久之下，當李斂百年之後，大周軍中就會出現斷層，屆時又有何人可以支撐起來呢！

李斂欲要辭官離京，跟馮子芝去周游天下只是其中一個理由（主要的），他同時也是考慮到自己和李明珠、牛繼宗等人的未來，才會作出這個決定。

皇上顫抖的問：「難道就真的沒有其他法子嗎？」

「…有……」

其實還有一個法子皇上和李斂都知道，但就是不說。

如果李斂像之前養傷的日子一般，終日留於莊子裏，不出門半步，不見外客，不理軍國朝政，非大周生死存亡之際不出。這樣的話，既可保存李斂，又可讓李明珠、牛繼宗等人得到充分的歷練，成為新的國之柱石。

只是……

這法子跟折斷天空上自由自在的雄鷹翅膀後，死死地關牠進鐵籠裏，不見天日、打斷狼王的四肢，把牠關於密室裏，困在一個小小的四道墻中又有何異？

「…皇上，魚與熊掌不能兼得。」李斂垂眼。

要不放我走，要不就打斷我的腿！

在漫長的一陣沈默裏，「朕不允許你辭官……」皇上考慮好了。

李斂臉色微微一白。

該不會……

「保留天策大將軍、太子少保之職，朕再授你巡按禦史一職，代朕巡狩天下，監察地方政務，凡政事得失，軍民利病，皆得直言無避，大事奏裁，小事主斷，有臨機處置之權。」

聞言，李斂不由得松了一口氣，哀怨的瞧了皇上一眼，就不能不喘大氣嗎？差點兒嚇死寶寶了。

皇上微微得意的一笑，活該的！朕會告訴你這是朕故意的嗎！？你這皮孩子這些日子給朕帶來了多少麻煩了！皮孩子不嚇學不乖！

李斂這新任巡按禦史和林如海從前的巡鹽禦史只差了一個字，但雙方的職能可是有很大的差別。

兩者同屬都察院，皆為監察院禦史，官位雖不高，但權勢頗重，有查糾百司官邪、天子耳目風紀之職責。巡鹽禦史擔負著查察鹽政、糾舉不法的使命，代表朝廷巡視地方鹽務。而巡按禦史又名八府巡按，是為了制衡地方官員而生的。不僅可對違法官吏進行彈劾，甚至有可以直接審判地方官員的權力，並對府州縣道等衙門進行實質監督，更可以在監察過程中對地方行政所存在的弊端上奏。

而李斂這皇上禦口親封的新任巡按禦史，不僅是明正言順的代表天子巡視四方，不受都察院控制，直接向皇帝負責，而且因著保留了身上正一品天策大將軍和正二品太子少保之職，就是作為一省最高行政長官的正二品巡撫都不敢對他愛理不理、打馬虎眼的。而且，以李斂的身份、威望和能力，足以把所有地方上的害蟲都連根拔起。

皇上此舉雖然不合理，但也算是合情，既能繼續對李斂委以重任，又能滿足了李斂離京游玩的心。試問李斂和馮子芝離京若遇上地方官貪贓枉法、魚肉鄉民之舉，他們會袖手旁觀嗎？這樣一來能趁機鏟除朝庭鞭長莫及的地方蛀蟲，又能把李斂調離京城，給予李明珠、牛繼宗等人成長的機會，更避免了要宰了李斂一家子的可能。

竊笑過後，皇上笑得一臉溫和，「你我推心置腹，豈能相負呢！」好像剛才故意喘大氣嚇李斂個半死的人不是他似的。

見狀，李斂也不得不冠冕堂皇的說起套話來，「臣受皇上重托，不敢有半分松懈，日後定當鞠躬盡瘁，安民濟物，否則以何臉面回報皇上的知遇之恩！」這次我記下了。

「好！」皇上裝作看不明白他的意思，欣慰的笑起來。

「哈欠！時辰不早了，你還是快回府吧！雖然宮門已經下鑰了，但用吊籃把你吊下去還是可以的，恐怕延年也等得心焦了。」

皇上這次是真的打了一個充分困意的呵久，看了看下面進貢上來的西洋鐘，發現已經是亥時三刻了（九時四十五分），以往的這個時候他早就已經批改完奏折安寑了，連忙催促道。

剛才生氣的時候還不覺得天色已晚，但現在……皇上努力撐起精神，可得好好想想一會兒跟戴伴伴去寧壽宮該如何向父皇回話了。他敢打保證，只要李斂一出養心殿的大門不久，還未走到宮門，戴伴伴就會笑意盈盈的出現在養心殿，傳達父皇的口喻了。

「臣謝皇上恩典。」本以為自己得在禁軍侍衛休憩的房間裏勉強湊合一宿，誰知居然可以回家了，李斂喜出望外的道。

「去吧！去吧！」一瞧到他這開心的樣子，皇上心裏既是高興又是嫉妒。

「罪魁禍首」可以高床暖枕，抱著愛人睡覺，而無辜的自己不單止要費盡心思去向偏心眼的老父親回話，還睡不到幾個時辰就又得起床上早朝，開始新一天的忙碌，這怎是一個慘字能形容！？

不知道也不想知道皇上接下來的「下場」，李斂興高采烈地和奔宵一起坐著大型吊籃，在禁軍侍衛的幫忙下緩緩落到地後，就立馬騎上奔宵奔回冠軍侯府去了。

時辰雖然不早了，但整座冠軍侯府依然是燈火通明，時不時可以看到一些親衛在府中走動。

李斂甫一回來，就已經有眼尖的親衛看到了，高興的大喊：「將軍回來了！將軍回來了！」十數個親衛四散去告訴府裏其他人這個好消息。

剩下來四五個埋伏在府門旁邊的親衛一擁而上，一個替他拉著奔宵，一個捧著臉盆，一個扭幹帕子替他潔面，一個在他身後不住地推著他往前走。

這麽熱情！？我才半天沒有回府而已吧！李斂一臉懵然的任他們施為。

待把人擁到內院後，親衛們才一散而空。

與外邊的燈火通明、人聲鼎沸不同，院子裏黑沈沈、靜悄悄的。

李斂都受到環境影響，不敢發出太大的聲響，不由得躡手躡腳的走進房間裏。

看著床上人背對自己的後腦，他悄無聲息地脫下袍子，再褪去裏衣，露出他滿是縱橫交錯疤痕的健碩身體。

也不蓋被子，李斂慢慢地上床，躺在床中人的旁邊，生怕吵醒了他。

然而，李斂可以減輕自己回來的聲音、動靜，但他的體重和火熱的氣息卻是暴露了他。

果不其然，感受到床邊一沈和身後人傳來熟悉的氣息，馮子芝就知道是愛人回來了。

他本來就因著李斂久久不歸而心下焦躁，雖然沒有發火，但身上陣陣的寒意可是把冠軍侯府上下都嚇得不輕。一旦做錯了事，馮子芝只會冷颼颼的瞥你一眼再收回視線，盡管沒有打罵，卻讓人打從心底裏哆嗦、發抖。

「…回來了？」馮子芝沒有轉身，只低聲的問。

李斂見人醒來了，也不用顧忌別的了，一下子把他擁進懷裏。

下巴放在馮子芝的脖頸間，舒服地蹭了蹭，才滿足的說：「嗯，是不是吵醒你了？」

「用了晚膳沒有？」

「用了，皇上留了我用膳。」

「累了嗎？」

「不累…嗯…有一點點吧！」裝可憐。

「嗯……」雖然明知李斂是在裝可憐，但一想到他在養心殿外站了一天，馮子芝就硬不起心腸，轉身用手支撐自己，就要替李斂捏捏腳。

「…別！我開玩笑而已！」李斂急忙攔下他，他可不捨得小芝辛苦。

重新抱著馮子芝的腰，他歡喜的道：「皇上已經許我保留原職，授我巡按禦史一位，巡狩天下，監察地方政務。明天應該就會有正式的旨意下來了，我們就收拾行裝，最快後天就可以出發了。」

「你想先去哪兒？先去看北國風光，萬裏飄雪，還是去看江南水色，煙雨蒙蒙？待把大周境內的風光都看過一遍後，我們再去那什麽列北聯合王國，看看那些洋鬼子的地方是什麽鬼樣子的！」李斂環抱著馮子芝，興致勃勃的數說著。

「…不過，其實先去那兒也沒什麽分別。」頓了一頓，他伸出手輕輕的攬住馮子芝的後腦勺，抵住他的額頭。

「因為我會陪你走遍天下，看盡風花雪月，不離、不棄。」

聞言，馮子芝心中一熱，臉頰微微一紅，飄飄斜了他一眼，「侯爺這張嘴巴，是用了蜂蜜不成？怎得滿嘴都是花言巧語了！」

「我覺得應該還有別的用處，廠公該是知道的……」李斂附在他耳旁說了一句。

「哪裏來的無賴！」縱然已經是老夫老夫了，但馮子芝還是不習慣李斂熱情的樣子，微微羞赧的一掌拍開他的臉。

李斂卻叼住他的手，神情愉悅地笑了。

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