最熟悉草原的終究是草原人, 有燕北義從, 又有鮮卑、柔然兩族組成的大軍，李斂帶領將士打得哦啰斯國人節節敗退，退守興安嶺。

只是, 李斂還不甘心。

興安嶺地區距離東北腹地遙隔數千裏，與哦啰斯國這種入侵者的鬥爭, 單靠留下來的人馬是沒辦法完全制止他們的入侵的, 除非可以像以往呼韓邪的決策似的, 直接調動了十數個匈奴和突厥的大型部落安置在興安嶺外，形成一條完整的保護線，凡是哦啰斯國派兵入侵草原, 就能夠立時得知第一手消息並加以阻止。

眼下匈奴、突厥大部分人不是進入了大周各地居住，就是已經搬遷到大周的邊境附近駐紮, 那條保護線已經宣告斷裂, 所以哦啰斯國這次才可以順利地長驅直下, 攻打鮮卑和柔然兩地。

如果大周欲要北拒哦啰斯國，就必須籌劃全邊, 建立一條完整的邊界防守線, 才有利於長期的邊防鬥爭。不單止要在扼要地方屯兵戍衛, 還要在適當地點留下一定數量的騎軍作機動，才能對付哦啰斯國的反覆侵擾。而為了以上的計劃, 大周就更需要建立相當數量的驛站和糧站, 從而保障士兵的糧食和作戰的勝利。

以上的計劃最多只能剿滅哦啰斯國的小部隊進攻, 和確保在哦啰斯國南下的時候阻擋一時, 得以等待後續的援軍。這在李斂眼中就是一個不合格計劃，前後花費太大，也太不劃算了。

等到李明珠帶著二十多萬將士風塵撲撲地趕來，李斂就知道進攻的時機到了。

李斂和李明珠共攜五十萬大軍兵分水陸兩路向哦啰斯國發起猛烈的進攻。

論起兵力的精銳，久經戰陣的大周將士無疑較哦啰斯國的強悍得多，打得哦啰斯國潰不成軍。

大半個月後，大周的五十萬大軍抵達哦啰斯國的一座名喚阿爾巴金薩的城池，不顧哦啰斯國的停戰要求，當即發起進攻。

哦啰斯國退回興安嶺的四十萬大軍被李斂和李明珠率軍一頓好打，已經在退回國土期間的土地上拋下了十多萬具屍體了。好不容易退進阿爾巴金薩城，暫時緩了一口氣，卻因為大周將士的攻城掠地，在一輪狂風暴雨似的攻勢後，整支軍隊只餘下不多於十萬士兵。

其後，李斂帶領燕北義從和天策將士攻入哦啰斯國腹地，到處放火殺人破壞，而李明珠則帶領剩下來的人馬繼續圍攻阿爾巴金薩城。

在傷亡甚重，勢不能支，國內怨聲一片的情況下，哦啰斯國連忙舉白旗投降，表示不會再越過興安嶺半步。

待李斂領大軍離開哦啰斯國境內後，哦啰斯國賊心不死，東挪西湊的連那十萬敗軍在內，拼湊出三十萬的兵力，再次竄到興安嶺，想要打大周一個措手不及。

而他們這一個背信棄義的行為引起李斂的極大憤慨，使李斂順勢命令一早安排的伏兵明正言順地「反擊」。

事實上，李斂根本不相信哦啰斯國的投降，在剛離開哦啰斯國境不久，就派人在興安嶺兩側設下伏兵，正好逮到前後相差不遠的哦啰斯國三十萬士兵一個正著。

哦啰斯國的三十萬士兵本來就是四處拼湊而來的，當中甚至有被殺得大敗的那十萬將士，士氣極為低落，軍心散渙，實力都遠不如大周將士。在有心算無心之下，哦啰斯國的士兵簡直可以算得上是一觸即潰，慘敗而回。

哦啰斯國國主沙皇連忙再度派人遣使乞降，並奉上國書，表示願意成為大周的藩屬國，奉大周為宗主國。前前後後一共死了數十萬士兵，算是把哦啰斯國的老本打了大半了！他們都沒有想過周朝的將士居然是這麽猛的，較從前草原那邊的匈奴人、突厥人還要厲害得多！尤其是那個領軍大將軍！他就好像是冬日的雷霆一般，敢擋在他身前的人都必會在他的馬蹄下被毀滅，沒人能阻擋他前進的道路！

盡管這次哦啰斯國是誠意十足，連國書都遞上了，但李斂都沒有輕信他們，畢竟是有前科的國家。由李明珠和破六韓拔陵負責領軍駐紮在興安嶺地區，防止哦啰斯國再一次說話不算話的入侵。

大軍回京後，皇上和朝庭都沒有因為哦啰斯國的服軟稱臣而高興起來，因為在那未知的西方，仍然有一些心懷不軌，對大周虎視眈眈的洋人在。

在仔細研究了「神武王」山本保利通送進京有關他與洋人之間的交易消息後，皇上和百官的心情普遍沈重。

據山本保利通所言，洋人用一萬條線膛燧發槍和其他金銀方面的利益收買他，讓他用線膛燧發槍攻打大周朝，用以試探線膛燧發槍對大周將士的殺傷力。而那些洋人來自五湖四海不同的國家，他們每個國家都具有數以十萬計的線膛燧發槍。而且，除了線膛燧發槍外，他們還有一些威力巨大的重火器，如紅衣大炮、沖天炮等。

假若山本保利通所言都是真的，那麽那些來自不同國家的洋人帶領他們國家的軍隊來進攻大周的話，恐怕大周沿海地區難以應付各種新式火器的威脅。

就在眾人想方設法如何解決洋人這個問題的時候，一支主要由洋人組成的使節團進京了。

之所以說是主要由洋人組成，而不是全部皆由洋人組成，就是因為這支使節團的其中一個領頭大使是周人，是一個土生土長、人所皆識的周人。

「師父！？」李斂、馮子芝驚訝的喊道。

「王先生！？」皇上、太上皇吃驚的道。

其他百官重臣倒抽一口冷氣，滿臉驚異。

「草民王翊拜見皇上，拜見太上皇。」王翊笑得矜持。

十數年過去，這個理論上已經年過六十的老人依舊的容貌矜嚴，沒有絲毫的老態，時間在他身上唯一的證明可能就是那雙眼睛裏的智慧吧！

「賜座！快賜座！」雖然一時間被眼睛欺騙了，但太上皇也就習慣了，他可沒有忘記王翊可就比自己小幾歲而已，老人家可不能久站的。

「師父！這些年來你連信也不回一個，徒弟想孝敬你都找不到你！你究竟去哪了？又怎會跟這些洋人在一起？之前徒弟重·傷這麽大的事，你也就寫一封信托人轉交回來說要靜養就罷了！」李斂三步作兩步的走到王翊身邊，攙扶他坐下後，刻意加重語氣的道。

要知道，他和小芝之前合計擡出師父的名頭糊弄皇上的時候，可沒有想過居然連一點與師父交流信息的時間都沒有的。

王翊何許人也？一聽到徒弟的語氣和看到那雙打眼色打得快要抽搐的眼睛，就立馬知道這個「討債鬼」又惹了什麽麻煩搬了他的名頭出來了。

俗話說：「養兒一百歲，長憂九十九。」王翊雖然沒有子女，但有李斂這徒弟，都足夠他憂心到九十九了。

他配合徒弟的道：「此事說來話長了……」

王翊年少時就立志要走遍大周各地，看那不同的名山大川、江河湖泊，只是不幸被太上皇給「耽誤」而已。當年王翊辭官後，就立即重啟自己年少的夢想，走遍大江南北，領略各地的風土人情，日子過得優哉游哉，好不愜意。

有一天，他正好游玩到南邊時，遇上了一隊性子挺合得來的洋人商隊，稍稍幫了這隊洋人商隊幾個小忙後，洋人知道他正在往各地游山玩水後，就熱情地邀請他去他們洋人的國家游玩。王翊頓時一拍後腦，思忖自己年紀這麽大（李斂：知道年紀大就別亂跑了）都沒有出海過啊！於是，雙方一拍即合，藝高人膽大的王翊就這樣兩袖清風的跟他們出海去洋人國了！

後來，機緣巧合之下，王翊施展一身高明的醫術，救了那個洋人國女王的性命，被那女王封了一個男爵的爵位，奉為座上客。之後，王翊又在偶然之下施展了幾次神乎其神的捏算之術，每算必中。那女王和首相等一幹洋人大人物簡直是驚為天人，每當遇到什麽難以解決之事都會求到王翊的頭上，請他用捏算之術好生測算一下。王翊的爵位都就從小小的男爵不住地往上攀升到侯爵一位，成為洋人裏的大貴族，地位舉足輕重。

再後來，其他洋人國家眼紅大周朝的繁華富庶，打算聯手入侵大周，並先派出倭人試探大周朝的實力。

王翊所在的洋人國表面上欣然地響應，實際上是打算燒冷竈，趁機聯手大周，從其他洋人國家裏硬生生咬下一塊肥肉。

經過王翊這幾年的「嚇唬」和糊弄，他們打從心裏認為大周朝地大物博，能人異士數不勝數，跟大周朝這個神秘又強大的國家作對是絕對不會有什麽好結果的。而在倭人試探的情報傳回洋人圈子裏後，天策府將士身上那股科學完全無法解釋的神秘力量（內力），就讓他們更加相信大周朝的強大了，並立即派遣使節團前來大周商議結盟坑人…合作的方案細節了。

說了一大番話後，王翊精神矍鑠的繼續道：「我所在的這個洋人國家名叫列北聯合王國，算是在其他洋人國家都有巨大影響力的大國，實力雄厚。」

「這些洋人相信一種叫科學的學說，認為世間萬物變化的規律都存乎於理，都有脈跡可循。通過科學親自實踐驗證，致使知性通達事理。」

「而這種的科學學說，就為他們研制出各式各樣威力巨大的火器。」提到火器，王翊的臉上也不由得閃過一絲忌憚之意。

「這次列北聯合王國希望能跟咱們大周秘密結盟，在關鍵時刻攜手幹掉其他洋人軍隊，從而得到最大的利益。」

所有人一聽就明白了，這套路賊熟悉的！不就是跟從前與柔然一道坑了匈奴聯軍一般嘛！

「以表誠意，他們可以贈送三萬條線膛燧發槍、六磅和十二磅的紅衣大炮各三十門、沖天炮十門給我們，以後有什麽新的科學技術都可以與我們交流。」

這禮可真的是夠厚的！

皇上不由得心動的道：「禮下於人必有所求，不知這列北聯合王國想要換取我們大周朝些什麽？」

「他們想要我們的書籍、絲綢、瓷器…盔甲、內功、捏算之術等。」

「不可能！」甫一聽到洋人的要求，已經升職為保和殿大學士的高拱就立馬道。

「對！不可能。」王翊沒有生氣，反而讚同地點頭的道。他雖然現在是列北聯合王國的侯爵，但他更永遠都是一個黃皮膚黑頭發，身上流著炎黃子孫血脈的周人，行事自當以大周的利益為考慮的首位。

「只是，這是個千載難逢的機會啊！」有文官可惜的道。

馮子芝沈思了一會，開口道：「書籍可以給，就給儒家那些關於忠孝仁義的書卷、道家那些長生經典，以及佛家那些導人向善的經書給他們。」有關兵法、術數、技藝的書籍嚴禁外流。

「絲綢、瓷器這些貨物都可以用較低的價錢提供給他們。」反正這些物品在出售給洋人的時候，價值總是會貴上幾倍的，眼下就算賺少一點，都至少是物品本身價值的一倍。

「盔甲只能以高價出售一些老舊或者被淘汰的二手貨給他們。」大周的火器研究雖然停滯不前，但鍛造武器、盔甲的手藝絕對是獨步天下的──天策府的盔甲可以做證明。

「告訴他們，得先把儒家、道家、佛家那些書籍都看通理解後才可以學習內功和捏算之術，如果不是的話，非但會一頭霧水，更會走火入魔。」不好說那些洋人能不能看得明白那些長篇大論沒有分句的書籍，就算每一個字都看得明白，但都絕對不會理解到合起來後的意思，沒有專人替他們解說的話，他們根本不會學到些什麽。而且，假若真的有洋人那麽天資聰敏，才華橫溢，真的看得懂了，恐怕經過儒家、道家和佛家三家的精神洗禮之後，他也不會再對內功和捏算之術有興趣的了。

實際上，內功、捏算之術這些高深的玩意如果沒有人手把手教導的話，光看書籍都根本不會明白。

高！實在高！難怪人家能夠當東廠廠公，自己只能做一個小小文官，這腦子轉動得可真夠快的！不少文官肅然起敬。

王翊都頗是滿意的點頭，不愧是他的徒弟，就是機靈。

初步提出方案如何解決列北聯合王國提出的要求後，朝中眾人就是再一頓具體深化商議，好讓第二天能夠與列北聯合王國的使節團在朝堂上談妥。

文官們在商議，而武官們不是在圍繞著王翊聆聽他這十數年走南闖北過海的威風史，就是再琢磨那些什麽六磅、十二磅的紅衣大炮和沖天炮效果有多厲害。

等到文官商議結束後，王翊拒絕了李斂和馮子芝兩個寶貝徒弟的邀請，走回去使臣居住的館驛。要知道他現在身上掛的可是列北聯合王國的外交大使一職，今天之所以一人上殿都是希望先給大周一個心理準備而已。

對此，沒有辦法的李斂和馮子芝只能一路護送王翊回館驛，並派人尋李璉過來向王翊磕頭，拜見師公。對了！順帶還要交流一下早前李斂「重傷垂危」，「不靜養就歸天」的消息，及讓王翊開一張藥方徹底「調理好」李斂「重傷」的身子。

生怕館驛的人未見過王翊，會因為王翊身處洋人使節團中就看輕、怠慢他，李斂和馮子芝還特意拿出冠軍侯和東廠廠公的威風，事無大小的仔細叮囑館驛裏的人。馮子芝還從東廠裏調派了幾個懂侍候人的番子到王翊身邊，好生照顧王翊的起居飲食。

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