一個在戰場上渡過的時間比留在家中的日子還要多的將軍, 被告知以後再都不能上戰場, 那是何等的痛苦！？

皇上雖然不能完全感同身受, 但也能理解一二。

他知道李斂是個有大才華的人，李斂滿腹的才華全都是武藝、兵法、戰爭上面，他比任何人都想征戰沙場！因為他是李斂，他生下來就是為了在戰場上發揮才華的！

李斂從小就在戰場上長大，早已習慣了金戈鐵馬, 揮斥方遒的生活, 要他從此之後拋卻戰甲長.槍，放馬南山，轉而面對朝堂之中各式各樣的笑裏藏刀, 暗流洶湧的爭鋒，這怎是痛苦二字能概括的。

「臣以後是再也不能為皇上征戰沙場了。」李斂慨嘆道。

皇上心中一熱, 將語氣放緩和下來道：「靜涯戰功赫赫, 勞苦功高，你為朕為大周做的事情已經足夠了，朕和大周的百姓也會一直銘記你的功勞。」

算起來, 他也算是看著李斂一步一步長大的了。看著他從青澀的戰場菜鳥，成長為大周的擎天支柱, 看著他從紙上談兵的少年將軍，成長為揮斥方酋的天策府統領。

皇上輕嘆了一口氣。

他本就是個感情深厚的人，可是現實總是逼迫他鐵石心腸。做得皇帝越久, 他的心思就越來越硬。思及與李斂多年來的情份, 皇上臉上忍不住流露出幾分觸動。

而且, 皇上對李斂心裏是帶有愧疚。雖然李斂也許不知曉，但此前他還一直猜忌李斂，疑神疑鬼，生怕李斂會謀反、自立。如今李斂為國效力，元氣大傷，連壽數也會有極大的影響，一腔忠誠實在無容置疑。

皇帝對臣子產生內疚之情，若是碰到心狠手黑的，如漢高祖劉邦和明太.祖朱元璋這種，說不準就直接命人拖出去砍了！而且一砍還是連帶全家一起砍的那一種。你算是什麽玩意，也敢讓朕內疚？聖明無過於天子，誰敢讓朕內疚！？

「臣有一件事，想求皇上一個恩典。」李斂貌似不好意思的道。

「靜涯但說無妨。」皇上和顏悅色的道。

「說起來也是慚愧，臣久聞穰縣、宛縣人傑地靈，自得封冠軍侯以來，卻從未有幸到訪一趟。再加上，臣這些年來與延年總是聚少離多的。」李斂頓了一頓，「所以，延年打算辭去司禮監首領太監和東廠廠公的職務，陪同臣一起前往食邑居住，調理身體。」

「這……」皇上第一個反應就是不成。

馮子芝其他地方不說，單處理政務的能力簡直是超一流。無論多困難紮手繁瑣的政事，他腦子一轉，就能寫上恰當的建議、陳條供皇上參考，省卻了皇上不少的麻煩。

但是李斂為國鞠躬盡瘁，險些連性命都丟了，他連李斂這個小小的要求都不能成全像什麽話！？再說，人家兩夫夫一片忠心為大周勞心勞力，嘔心瀝血，連聚在一起的時候都沒多少，在情在理皇上都該答應李斂的這個請求。

李斂看得出皇上臉上的遲疑，連忙道：「延年作為司禮監首領太監和東廠廠公，公務繁重。他心裏總是擔憂著臣的身體，心神恍惚，難免會在正事上出錯，他也覺得不好把政事給耽誤了，所以才想請皇上另選賢能，接替他的職務。」眼巴巴的瞧著皇上。

皇上見狀，心下一軟，只得忍痛地點頭了，「朕會另尋人選暫時頂替司禮監首領太監一職，至於東廠廠公之位就讓延年繼續擔任吧！」他為李斂和馮子芝想得周全。馮子芝作為東廠廠公，平日可是得罪了不少人，要是他一下把馮子芝一擼到底，恐怕會有不少不長眼的人欺上門。

「臣謝皇上恩典。」李斂喜氣洋洋的道。

他也不管那麽多，反正把司禮監的職位推走了就是了。

「還不快把甲冑穿上！要是外面傳出什麽冠軍侯衣衫不整地走出養心殿的風聲，你看朕如何收拾你！！」皇上見李斂高興的小模樣，忍不住笑罵。

李斂一邊把脫下來的塑雪套一一重新穿戴，一邊笑瞇了眼的道：「皇上，臣再求你一件事。」

皇上此刻正是對李斂最心軟的時候，只要要求不太過份，他定是有求必應的。

「說吧！」皇上解除了對李斂的心結後，與李斂的關系變得親近得多，說話也不把李斂當成外臣看待了。

「臣犬子李璉年十七，性情堅毅，果敢肖臣，文武雙全，潔身自好……」李斂一頓猛讚自家兒子，十足十的王婆賣瓜。

好不容易「介紹」完李璉的好後，李斂就圖窮匕見了。

「臣久聞長安公主性情溫和，聰慧善良，高雅大方，才氣出眾……」一大堆誇獎不要錢的往外吐。

皇上黑線。

這說的真的是他家的寶貝閨女長安，而不是天上的仙女嗎？

但很快，皇上就繼黑線之後，黑了臉。

李斂雖然尚未說出他的請求，但個中的意思皇上已經聞弦歌而知雅意了。

李璉……

是靜涯從他家兄長那過繼來的兒子，下一任的冠軍侯。

生父榮恩伯，生母乃前禮部尚書張旭的嫡女，親兄長是他頗為看好的賈瑚賈伯文。

家風清正，家裏素來也沒有什麽亂七八糟的事情，偌大個冠軍侯府連一個女主人都沒有，只要嫁了過去立時就能掌家主持中饋。

而且，皇上都曾在宮裏見過數次李璉這個後生，確實是一表人材，允文允武，不驕不躁，算是京裏最頂尖的年輕俊傑，都不知道有多少人家正覬覦著，勉強配得上他家的長安。

當然，最重要的是太上皇、皇後，甚至長安自個兒都有意征李璉為駙馬，皇後不住地在他耳邊旁敲側擊，生怕他會受哪個寵妃的枕邊風一吹，就下旨把李璉這個頂頂好的人選指給別個公主。

皇上膝下的公主皇子數目不少，但他最愛的就是他和皇後就生的長安公主，視之為掌上明珠，特所鐘愛。

他也是有意把長安公主許配給李璉的。李璉一家是京中頂級勳貴，又是功臣之家，可謂富貴至極，顯赫非常。李璉本人才幹前程也不差，將愛女嫁給他無疑是最好的選擇。

只是，一想到辛苦養大的貼心女兒馬上要嫁人了，這感覺就好比農民辛苦種出來水靈靈的大白菜被豬拱了！！讓皇上心裏很不是滋味。

「…雅擅丹青，姿才秀遠……臣子聞之，傾慕已久……」

「行了！」皇上打斷了李斂快到正題的說話。

「此事朕已明了，滋事體大，朕得三思而行。」雖然心裏已經首肯，但皇上還是決定擺擺老丈人的威風，殺一殺那混小子的銳氣。

皇上一本正經地說胡說八道：「另外，穰縣、宛縣遠在河南之地，路途遙遠，舟車勞頓，可不是個調理身子的好地方，當從長計議。」

李斂嘴角抽了抽，河南離京師遠？走路不足十天，快馬日夜兼程的話能把時間縮短一半。皇上，臣記得你的地理可是太上皇手把手教的。

皇上每天面對朝堂上文臣的唾沫橫飛，早就練成了唾面自幹的厚臉皮。

他對李斂鄙視的眼神視若無睹，揮手道：「朕乏了，太上皇想必已經在寧壽宮裏等著你了，你且退下吧！」

行！你是皇帝你說什麽就什麽吧！正好他也掛念著皇爺了！李斂整一整身上的甲冑後，就順從地退了下去。

而這個時候，仿佛與李斂心有靈犀的太上皇在戴權和李明珠一左一右的侍奉下，走出寧壽宮，站在殿門外。

遠遠看到一個銀甲的小身影，太上皇什麽天子威嚴，泰山崩於前而色不變的城府都沒有了，遠遠就嚷了起來：「靜涯！靜涯！」聲音真摯，富有深情。

李斂聽在耳裏，心頭一暖，顧不得宮中不得奔跑的規矩，一路小跑沖到太上皇身前。

「皇爺！」

太上皇不等李斂站定，就一下子把李斂緊緊擁在懷中，擁得很緊很緊，仿佛懷中人會突然間飛了去似的。

李斂也順從地回抱太上皇，心裏激動莫名。

太上皇胸膛急劇起伏，想要說話，卻又不知從何說起。

他雙手顫抖著摸索李斂的臉孔，嘴巴不住地哆嗦著。

「你這皮孩子打小就不聽朕話！朕要你去東，你偏去西！朕要你讀書，你偏要去騎馬！朕要你平安無事回來，你就偏生要搞什麽身士先卒，被敵軍包圍，身受重傷！完了還不安生的去追擊匈奴人中了蠱毒，九死一生！」說得後面，太上皇越發的後怕，不由得重重拍打李斂的胸口。

李斂胸前有護心鏡擋住，根本就感覺不到痛，但他怕太上皇拍得手掌疼痛，連忙半蹲下去，把後腦伸到太上皇的手底下。

打吧！反正現在打得有多重，待會就有多心疼！李斂死豬不怕開水燙似的想。然而，微紅的眼眶顯示出他心裏也不平靜。

太上皇終究上了年紀，今天一大早就起床，加上忙了一整天，也沒有力氣多拍李斂幾下，就沒氣力了。

「朕都已經是半只腳埋土裏的人了，你要是有個什麽三長兩短的，讓朕怎生撐得著！！」他用上最後的力氣狠狠地李斂的後腦打了兩下，忍不住老淚縱橫。

「三爺，你別哭，斂兒錯了。」李斂也慌了。

在他心裏，太上皇盡管退位了，但依舊是那個骨健筋強，揮手彈壓山川，威震四海的萬乘之尊。

太上皇此刻的真情流露，讓李斂感到又是窩心又是感動，不自覺地擁著太上皇流下淚來。

他也不管巴掌拍到後腦上有多痛，只伸出手輕輕地掃掃太上皇的後背，好讓太上皇慢慢緩過氣來。

一輪訓斥（哭訴？）和「暴揍」後，太上皇總算是把這兩年的擔驚受怕都發洩出來了。

發洩一通過後，看見李斂乖順的樣子，他又忍不住心疼道：「你這孩子不是很靈醒的嗎？朕打你，你咋就不知道躲了？」微微懊悔自己剛才沒有留手，打得太用力了，也不知道有沒有打痛了靜涯。

「皇爺，靜涯這是心疼你、孝順你啊！他現在可是咱們大周的戰神，威名赫赫！換著別人敢往他身上打，他不還手把人打傻也算好的了！又怎會因為怕你手疼，特意把後腦露出來給你打呢！」戴權在旁邊笑道。

人年紀越大，就越是變得天真和任性，總是喜歡別人哄著來。

太上皇聞言，像個老小孩似的，驕傲地仰起頭道：「那是！老子打兒子天經地義！不要說他是什麽戰神，就算他是天不怕、地不怕，一個筋鬥雲十萬八千裏的孫猴子也得乖乖站定讓朕打！」渾然不覺得自己說了些什麽駭人聽聞的話出來。

李斂也不覺有異，就像是伺候自家老父似的，接過李明珠的工作，攙扶著太上皇緩緩進殿。

「外人」李明珠朝天翻了個白眼。

如果當初皇爺爺不是曾經把她和李斂拉郎配，加上她深信皇爺爺瞧不上李斂生母史氏，她還真的會相信外面坊間流傳李斂是皇爺爺私生子的謠言。

明明剛才在殿裏還明珠兒長明珠兒短的，現在心裏眼裏卻只有李斂一個人！

李明珠：好氣啊！但還是要保持微笑！(^_^)

李·親孫女·明珠就如其他「無名無份」的奴婢內侍般，一句說話都沒有說過，在沒人理會的情況下，像透明人似的跟了上去。

「瘦了！瘦了！邊關苦寒，你受了不少苦啊！」太上皇甫一坐下，就拉著李斂的手，心如刀絞一般的疼惜道。

屁股離椅子還有三尺遠的李明珠側目。

皇爺爺啊！李斂這家夥和牛繼宗、冉封天天以受傷為由，戰後什麽工作都不幫忙，整天不是出城烤全羊，就是騎馬滿草原跑。好不容易逮到他們，他們倒是一臉身負重傷，但身殘志堅，重傷不下火線的模樣，騙得將士們一個接一個的向賀將軍求情，還大包大攬的把這三人的工作都攬過去做。群情洶湧之下，賀將軍不得不把這三人放假。看著這三個混賬在外面花天酒地瀟灑過活，恨得她和林寒等埋首宗卷案牘的將軍咬牙切齒的，巴不得套麻袋圍毆他們！

這樣每天光吃喝玩樂，什麽事情都不用做的家夥還會瘦了！？

作為當事人，李斂坦然地接受了太上皇的評價，毫不虧心地點點頭。沒錯！他就是瘦了！邊關可辛苦著呢！得多吃些好吃的補補。

「待會用完晚膳後再走！」太上皇轉頭跟戴權說：「吩咐禦膳房多準備些滋補的食物。」

李明珠希冀地看向戴權，皇爺爺偏心眼偏到無邊才會認為李斂瘦了，身為最是公正嚴明的太監總管戴伴伴總不會一樣眼…的吧！？她艱難地把瞎字吞進肚子裏。

可惜，戴權辜負了明珠郡主的期望。

戴權應下，憐惜的看著李斂，對太上皇的說話深表讚同。

「皇爺說得對！靜涯瘦了這麽多，得好生補補才是！奴才這就去吩咐禦膳房多做些滋補養生和靜涯愛吃的菜。」語音剛落，他似是一刻也不能多等了，連忙急匆匆地領著殿裏侍候的宮人離開，目標明確的直接殺往禦膳房。

待戴權領著其他「外人」走了，太上皇便正色起來。

「你跟皇上談成怎樣？」

「我把這兩年遭遇安福海和…派人刺殺的事情告訴了皇上，安福海當場自盡。之後，我跟皇上說我此戰元氣大傷，從此之後再也不能上戰場了。延年也打算辭去司禮監首領太監和東廠廠公的職務，陪我一起去食邑調理身體。還有，我向皇上提親，想要長安公主下嫁璉兒。」李斂老實地交代。

「胡說什麽！？」太上皇翻了個白眼，不愧是親祖孫，和李明珠有三分相似。

他一怒之下，又是一巴掌拍到李斂後腦去。

「不又是你說要說得嚴重一點吧！」李斂依舊不敢躲，委屈地縮縮頭，說好做一輩子比親父子還親的偽父子呢！怎生打他比打親兒子還多還狠的！？

「朕有叫你說哪些說話詛咒自己嗎？也不嫌晦氣的！」太上皇表示這個鍋他不背。

李明珠在旁邊一臉懵逼。

我是誰？我在哪裏？他們是誰？他們在說什麽？

兩人沒有理會一旁不明所以的李明珠，繼續說下去，橫豎是自家親孫女（親下屬／好友？）總不會說出去的。

「那皇上怎樣說？」

「皇上允許延年辭去司禮監的職務，但保留東廠廠公一位。至於我和延年去食邑調理身體一事，他覺得河南離京城甚遠，沒有首肯。而璉兒和長安公主的事，皇上雖未明言，但頗有意動。」天底下能夠在太上皇面前大刺刺地自稱我的，恐怕也就只有李斂了。

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