董木合突然有點後悔。

他後悔當初，為何會聽信了幼子的一片之言, 就以為幼子是色心起才辱了延術的正妻赫連氏。這些日子他仔細的想, 分明是呼韓邪設下的局, 先是引他最寵愛的幼子入局, 再在幼子跟自己求助的時候, 讓被收買了的親信在自己耳邊引導，使自己輕易地上了呼韓邪的賊船。

早知道就打死這個孽障, 要不然都不應該出兵對抗周朝，白白折損了族裏兩萬精壯。自己被俘, 族中的青壯年又突然戰死一大批，這時候草原上的群狼定然會埋伏在側，虎視眈眈, 只等時機一到（他死了的消息傳回草原）就立馬吞下這塊肥肉。而能夠最快吞下這塊肥肉的狼怕是奸狡的白狼（呼韓邪）了。

如果他沒有派射雕者用毒箭射殺那周人上將軍的話，恐怕他的部族還能派人把他贖回去，但現在機會可是很……

「餵！出來！！」賈斂麾下的一個士兵粗魯地推著董木合走，把董木合從沈思中驚醒。

董木合有點心慌, 他知道到達了周人的京城, 他的結果究竟是生還是死, 很快就能出來了。

雖然明知這個周人士兵不會回答自己的說話, 但董木合心煩意亂之下仍然用自己半生不熟的官話問周人士兵要帶他去哪兒。

「將軍！」士兵看著賈斂的眼神透露出一股狂熱。

周文帝已經晉封賈斂為從五品昭烈將軍, 所以這聲將軍叫得名符其實。

當日在戰場上，無數士兵高喊賈斂為將軍, 雖然不是賈斂有意的, 但這也成了僭越之罪、賈斂不經意的架空了賈代善, 獨掌兵權，分分鐘成了謀逆之罪、再加上擅自坑殺匈奴俘虜，嗜殺成性，有傷天和，這三件事很容易會被文官拿來針對彈劾。

周文帝趁消息尚未傳開，就率先下旨：「敕曰：朕惟治世以文，戡亂以武。而軍帥戎將實朝廷之砥柱，國家之幹城也。今，軍侯賈斂年少有為，武藝高強，深谙兵家之法，十四從軍，出力報效詎可泯其績而不嘉之以寵命乎。初戰，箭退匈奴右賢王呼韓邪。率兵北上繞道塑方，突襲左谷蠡王高阿朵部，斬殺三萬匈奴騎兵。又戰匈奴右日逐王董木合部，再斬兩萬匈奴精騎，活捉董木合。後，又率疲兵晝夜轉戰雁門，斬敵兩萬餘，大敗呼韓邪部。如此少年，著實乃大周朝之福，制勝算於師中，力捍跳梁之虜；收奇勳於塞外，屢揚搗剿之威。疆場敉寧，朕心嘉悅。今特授從五品昭烈將軍，領禁軍副統領一職，宿衛宮中。賜鬥牛服、紫貂皮大氅一件、寶劍一口、青漢玉筆筒一件、百年人參三枝、妝緞三十匹……欽哉。」細數並肯定賈斂的各種功績，堵住文官的的嘴巴。

皇帝都肯定和讚賞賈斂的功績，你們誰敢挑事就是不給皇帝面子，不給皇帝面子就別怪皇帝把你指到窮山惡水、路絕人稀的瘴雨蠻煙之地當官了。

「辛苦你了，你且回家去，休整三天後再到某府中集合。」賈斂拍拍自家親兵的肩膀，他成了有品級的將軍，按例是能夠收親兵護衛左右的。所以，他也就把自家那一曲仍然幸存的一百七十八個下屬，加上其他一些自願又勇武的士兵，湊齊二百親衛。

賈斂予一些家住京城或附近的親兵三天探親假，就算是家不在京城的，都能用這三天假期休整一下。而冉封和池蒼也不是京城人，又沒有什麽地方想去，就一直跟隨著賈斂。

不理自家還在激動於將軍拍了自己肩膀的親兵，賈斂一探手，一下子攫住了董木合的手臂。

賈斂先是率軍如浴血死神般斬殺自己的部將，後又眼也不眨的命令坑殺自己的族人，董木合對這樣一個冷酷殘忍的魔鬼有著濃濃的畏懼。見得賈斂捏著自己的手，他嚇得驚惶失色，以為賈斂是要取自己的性命了。卻感到一股巨力，拉著他的身子向前一扯。

董木合腳步踉蹌著，突然腳下一個踩空，噗通地趴在地上，摔了一個狗啃屎。鼻子正好撞在一塊石頭上，破了一口子，門牙也被摔斷了，痛得他眼淚橫流。滿臉滿嘴都是汙血，加上連日來不曾洗澡、全身上下也是汙垢，整個人看起來就如同路邊的乞丐似的，甚至比乞丐還要淒涼三分。

可當他看清楚院中的景色時，那到了面腮邊的眼淚，又嚇得硬生生的憋了回去。

只見從府中大門起至內宅門，扇扇大開，一色凈白紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓豎起，正面擺著祭桌，桌後掛關竹簾，簾上糊著一個大大的「奠」字。府內銀裝素裹，往來憑吊的客人絡繹不絕。

共有三根喪幡設於孝棚外側，大的有三丈六，白布包裹，帆長一丈四，寬七尺。左右各有一白布條，七尺長九寸寬，設在孝棚的中間，迎風飄蕩。

於喪幡下，賈斂將腰間長劍解下，並示意身後的冉封和池蒼一樣解下兵器。這是一種習俗，喪幡又稱下馬幡，見此幡者，下馬卸甲，以示對死者的尊敬。

右邊就是整儀幡，高有二丈一，帆長五尺，寬三尺。見整儀幡就得把身上帶的飾品拿下來，不過賈斂、冉封和池蒼只是回賈府匆匆洗凈身子後就到牛府這裏了，所以身上也無什飾品。

「斂少爺，這邊請了。」牛府的牛管家在旁引路。

庭院兩邊栽種的樹木上，掛著一根根白綾，在風中飄飛。

府內三步一崗，五步一哨，所有牛金生前的親衛全都披麻戴孝，一臉肅容。

而正對著大門的前堂大廳門框上，也掛著兩道白綾。廳堂內設有靈堂，能清楚看到靈堂之內有一張香案，上面擺放著一個黑色靈牌，幾枝燭香慢慢地燃燒，淡淡煙霧緩媛地向上飄起，籠罩在一種莊嚴和沈肅的氣氛。

哐當！

一聲巨響，大門關閉，讓其他還在外面孝棚憑吊大哭的客人側目不已。

賈斂什麽都不說，先撲通的一聲跪倒在地上，二話不說咯咯咯的叩了三個實打實的響頭。

「伯母、兄長，斂沒能把伯父帶回來，斂對不起你們！」賈斂低頭，靜待來自牛家的責備。

黑夫人連忙上前攙扶起賈斂，一臉豁達的道：「斂兒，伯母不會怪你，還得感謝你替夫君報仇。真正的男子漢就該死在沙場上，這是全國公府上下的榮耀！」黑夫人都是出身將門，嫁的又是個將軍，早就有了牛金每一次出征都會是最後一次出征的心理準備。

「將軍難免陣前亡。夫君是上將軍，早就料了會有馬革裹屍還的一天，斂兒無須介懷。再說，依他的脾性，能在戰場上活蹦亂跳這麽久，都是菩薩保佑。而且，若不是有斂兒你在皇上面前美言，只怕老大只能按例減爵，不好說侯爵，怕是連伯爵都危險，哪能繼續襲鎮國公一位！」白夫人雖然長得柔弱，但也是個明白人。

「兄弟，哥哥也不怪你。老頭子總說與其在床上病死老死，不若戰死沙場來得合他心意！」牛繼宗一巴掌的拍到賈斂背脊，不見哀容，豪邁的道。

賈斂覺得牛繼宗若不是礙於有外人在，只怕還會像看戲看到臺上惡霸無賴被狗頭鍘鍘了時，拍手大讚一句：「死得好！！」

「斂哥哥，繼祖不怪你！」「斂哥哥，興國不怪！。」「興家也不怪！」「成德…不怪。」

三個半大小子和一個仍在吮拇指的小孩圍著賈斂吱吱喳喳的。

「……」賈斂從小就知道牛家與別家不同，但這一刻才真正的感受到他們的不同之處，畫風非常豁達。

「對了，這貨是誰？」終於有人發現像死狗一樣伏在地上的董木合了。

「這廝就是當日在戰場上命令射雕者用抹了毒.藥的箭頭，暗害伯父的匈奴右日逐王董木合。」話音未落，牛繼宗不假思索的一腳踹在董木合身上，把董木合踹翻在地。已經有十一、二歲明顯遺傳了牛家天賦異稟血脈的牛繼祖上前，一巴掌就打亂了董木合的發髻。堂堂一代大匈奴的右日逐王，董木合不好說反抗，就是連吱聲也不敢。

「這是斂為伯父準備的祭品。」賈斂極為冷酷的瞄了董木合一眼。要不是為了把董木合的人頭放在伯父靈前祭祀，他早就在坑殺匈奴俘虜時，一並把董木合也解決了。

「好！好！伯母沒有疼錯你！」黑夫人聞言，拍手稱快。

白夫人臉上也露出喜悅之聲，但她心思細膩，一向都想得比較周全，便問：「斂兒，皇上可知你把這賊子帶來這裏了？」

「伯母放心，此事斂早已跟皇爺提起過，皇爺也是讚成的。」賈斂不會替牛家帶來麻煩，這事已經在回京路上跟周文帝報備過了。

他稍一低頭，看著不過六歲大還在吮拇指，雙眼盡是天真的牛成德，「伯母，成德弟弟年紀尚小，不若……」讓下人帶他出靈堂避避。

黑夫人了然，「斂兒此話說得有理，妹妹不妨讓小五出去吃兩塊糕點墊墊肚子。」牛家五子中，長子牛繼宗和三子牛興國是黑夫人所生，而次子牛繼祖、四子牛興家和五子牛成德都是白夫人所出。

「不用了，牛家的子孫哪有怕事的道理？六歲也不算小的了，老大這個年紀都跟他爹去打獵了。」白夫人小手一揮，就決定讓年僅六歲的親兒子一會兒親眼目睹仇殺現場畫面。

「牛公祭祀，典禮開始！」牛管家喜悅的報唱道。

黑白夫人、牛繼宗兄弟都跪回靈堂左側。

「賈斂，你要做什麽！？」董木合對他們剛才的說話只聽懂一星半點，但這極少聽得懂的說話中，就已經讓他驚恐不已。

冉封上前，將賈斂身上的黑袍脫下，露出一身孝衣。

池蒼手持白綾，纏在賈斂的額頭上，然後又在牛管家的手裏接過麻衣替賈斂披上。

對賈斂來說，牛金就是他父，黑白兩位伯母就是他母。為人子，披麻帶孝又有何妨？

賈斂肅穆且帶有殺意的臉孔讓董木合不由得一顫，慌張地爬起來，跌跌撞撞地跑到大門處，不住地拍門，用自己半生不熟的官話大喊：「救命！救命！殺人啊！殺人啊！」

賈斂臉色漠然，用看死人般的冰冷目光瞧著他。

大步上前，一把抓住了董木合的頭發，在手裏挽了一圈之後，不理董木合痛得哇哇大叫，徑自扯著他大步流星往香案前走去。

「有客祭祀，孝子行禮。」牛管家稱職的喊道。

靈堂之上，擺放著一個火盆。

而牛繼宗五兄弟正跪在火盆旁邊。

當賈斂扯著大吼大叫的董木合走到香案前時，牛繼宗五兄弟伏地一禮。

「牛伯伯，侄兒來替你報仇了！」

「賈斂！你你你不能殺我！我是大匈奴的右右日逐王…你你…殺了我，我的族人絕對不會放過你的！」董木合色厲內荏的道。

賈斂松開董木合的頭發，反手就是一記耳光。

這一巴掌，打得極為響亮。董木合踉蹌地轉了兩個圈，一屁股坐在地上，耳朵嗡嗡直響，半張臉也腫成了饅頭狀，整個暈頭轉向的。

「取刀來！」這話是對牛管家說的，他們身上的兵器都留了在喪幡那處。

牛繼宗一下子跳起，大步跑往內廳，不一會兒就拿著一把寶刀出來。

賈斂攫住了董木合的衣領，一把把他從地上揪起來，準備接下寶刀把董木合的狗頭斬下，以鮮血祭祀牛金。

「賈斂！我和大單於乃生死至交，你若殺了我，他定會興匈奴五十萬精銳，聯合鮮卑、突厥、柔然一起出兵攻打周朝的！你就算不要自己的性命，都要想想周朝幾千萬百姓的命！」董木合威脅道。

「呸！你以為自己的性命會有這麽重要嗎？只怕呼韓邪早就想要除了你。」從而吞並你的部落。

「不要把自己看得這麽重要，不管你死不死，大周和匈奴終會有一戰。」只要過了嚴冬，戰事又將興起。

「阿斂！讓哥哥來！」牛繼宗沒有把寶刀遞給賈斂。

「讓哥哥親手殺了這狗賊，為阿爹報仇！」他這要求合情合理。

但自從聽了牛金臨死前的那番話後，賈斂變了，多了點城府，多了思慮，不再像從前般天真直率。

賈斂一把勾住了牛繼宗的脖子，頭抵著牛繼宗的頭，惡狠狠的問：「兄長，我們是不是兄弟？」

「當然是。」牛繼宗一點思考也沒有就脫口而出。

「每當我闖了禍，牛伯伯雖然會用手腕粗的棍子去追打我，但每次都會幫我平息事端；朝堂上的百官、皇室親貴看我不順眼的多得很，是牛伯伯把所有不滿都壓下去，默默地護著我。你我從小一起長大，落地為兄弟，雖非同根同緣的親兄弟，卻勝似手足。牛伯伯是你父，亦為我父，你可有異議？」

「沒有！」牛繼宗搖搖頭。

牛金生前總是說：「要不是他賈家跟老子不親，皇上和王先生又在旁看著，老子早就把斂小子弄回家當兒子養了！」說罷仍然氣呼呼的就讓親兵牽馬擡那雙宣花八卦大板斧出來，出去拍對門的賀齊約戰三百回合了。

賈斂輕聲道：「兄長，這靈堂之上，除了我之外，誰也不能殺這狗賊。雖然匈奴那邊不會因為他而立即出兵，但是定然會借他之名來興風作浪一番。你若殺他，必受他的牽累，恐怕朝中的文官都會上書把你交出去。牛伯伯被這老狗害死，這老狗死了就死了，不能連累你。」

「我則不同。我若殺他，皇爺定會保住我，加上我師父，文官們也不能奈我如何。」

董木合聽得明白，眼中陡然一黯。

他相信依他和大單於伊稚邪的關系，盡管不一定會興兵替他覆仇，但也一定會要周朝交出殺他的兇手。只要若真如這魔鬼所說，他怕是連報仇的機會也沒有了。

牛繼宗怔住。

「兄長，一世人，兩兄弟。」

賈斂趁牛繼宗尚未反應過來的時候，就把牛繼宗手中的寶刀抽出，輕易把董木合的喉嚨割斷，鮮血橫飛，黝黑滿是裂口的雙手死死捂住脖子，無力地張大嘴巴，發出空氣中嘶嘶的聲音。

反手一刀，狠狠地紮在董木合的心臟上。

「聒噪的家夥。」賈斂驀地拔出寶刀，一蓬仍尚溫熱的心頭血噴濺在賈斂的臉上和身上。

孝衣和麻衣頓時被染成了紅色，在靈堂一片素白中，透出一抹妖魅的鮮紅。

董木合帶著痛苦張開的大嘴和後悔莫及的表情跌倒在血泊之中，身體抽搐一陣，便氣絕身亡。

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