“大公子認為那就是白虎身上的氣味？”

尋皆允的院子裏，主屋暗著，西屋的燭火幢幢。

葉淩披著外衫，站在書案前，不緊不徐地回眼前的年輕人。

尋亦許規規矩矩地站著，態度謙恭：“正是，還想請問葉先生，為何會出現在無為村。”

尋皆允毫不客氣地歪在臥榻上，含著散漫的笑腔插話：“巧吧，要我不趕到，思思妹妹可能被咬死了。”

葉淩瞥了他一眼，嗓音清冽：“我約二公子在無為森林會面。”

尋皆允：“神出鬼沒，我都習以為常了。”

尋亦許問：“你們是看到老虎跑出來的？”

葉淩：“我從森林追著他的蹤跡出來的，它很狡猾，一直遁身隱形在暗處，窺伺我們。”

尋亦許一楞，沈吟：“有此異能，難不成是成精的虎妖？”

葉淩稍頓片刻：“難說。”

葉先生的回答有所保留，尋亦許卻認定是妖怪作祟了。

翌日，尋亦許一大早去大理寺，招來奇案閣的人，把昨夜的猜想與幾個降妖師說了，他們聽罷，深信不疑：“這案子可算是塵埃落定了，虎妖竟然是個賊！”

“一妖怪偷東西幹嘛？”

“是人是妖，都有欲念。”

“昨天那妖怪救走一個小孩，為了他吧？聽說一起生活多年，約莫有了感情，想走出森林，攢點錢和小孩在人群裏生活吧？”

尋亦許感到怪異，“在人群裏生活？”

然而那幾個人一番交頭接耳，很是興奮，末了道：“葉先生是個清風道骨的高人啊，大人何不趁此機會，讓他幫忙大理寺把大老虎捉住！”

說到葉淩，在降妖師這群人裏面是傳奇的存在，可謂是天花板頂端。

如今世道的降妖師不少，吃降妖師這碗飯的，要麽是理想派，和葉淩一樣風餐露宿四處漂泊，要麽是進入奇案閣拿穩定工資的務實派。

無論哪一派，提起葉淩，都會語氣敬重而歆羨，一是葉淩的修為深不可測，什麽妖都降得住，什麽魔都除得了；二是沒人知道他多少歲了，至今容顏未變，一絲皺紋都瞧不見，也不知道吃了什麽靈丹妙藥還是練了什麽仙法神功。

有巴巴上趕著想拜師的，然而他性格孤絕冷淡，行蹤隱秘，孤身獨行。

傳聞早年間，只有一個師妹短暫出現過，在他身側一起漂泊了一段時間，然後便悄無聲息地消失不見了。

—

花澆壺在半空裏噴薄出一抹水霧，在陽光的折射下，透出隱隱五彩虹光。

佛桑居，尋闊站在窗欞前，垂著眼簾專註澆水，然而那窗前那株扶桑花耷拉著，就快枯敗了。

“它一直放在窗前，我日日給它澆水，頑強得很，從未枯過。”

葉淩淡聲啟唇：“相爺，花有花期，總會枯萎。”

尋皆允看著那抹虹光，微微出神，這盆花對父親到底有何意義？

尋闊搖頭，低著嗓子道：“你不知，它一直是從前那一株，從未枯過。”

“自從我做噩夢，內室被闖。”他伸手撫了撫殘敗的花瓣，“這盆花定是被人動過。”

葉淩靜靜盯著那株扶桑花，花蕊間停了一只透明的蝶。尋闊的手觸上花瓣的一瞬，那蝶便振翅消弭不見了。他回頭看尋皆允。

尋皆允眉梢一挑：“不是我。”

尋闊低喃：“當然不是你。”

葉淩若有所思起來，片刻，他嗓音微沈：“這花盆裏埋了什麽東西，相爺知道嗎？”

“什麽？”尋闊一臉愕然。

葉淩暗忖，是他那個傻師妹，暗自將春珠埋在裏面的吧。

尋皆允眸子閃過一絲寒芒：“春珠？”

“嗯。”

尋闊的手微微發顫，啞著嗓子問：“那是什麽？”

“是這世間妖魔鬼怪都垂涎的靈丹妙藥，可以使他們化靈成形，功力倍增。”

這相爺一時沈寂，沒有跳出來反駁妖魔鬼怪都是子虛烏有那一番車軲轆話。

葉淩輕嘆：“是烏蠻族人的內丹......此物被偷，恐有大禍。”

很快，葉淩下了結論：“來你房間偷東西，卻得此寶物，怕是意外之喜。”

回尋皆允的院子的路上。

尋皆允不由問：“為何說是意外之喜，難道這不是老虎的真正目的？”

葉淩負手背後，不疾不徐道：“你兄長說，老虎都是趁主人陷入噩夢行動的，一開始以為是夢貘。”

“那小豬只食夢，並無害人之心，偷東西幹嘛？所以兄長早就撇開了他的嫌疑。”

“夢貘喜歡白日隱藏在森林睡覺，夜裏方才往人多的地方行動。”葉淩頓了頓，“那白虎很聰明，跟蹤他，在他食夢後行動。”

尋皆允沈吟片刻，分析道：“老虎是跟著小豬，隨機行動的。”

葉淩停下腳步：“皆允，聽說過倀鬼嗎？”

—

尋亦許坐在辦公的桌案前，一直覺得不大對勁，腦海裏響起昨夜裏葉先生的那句“難說。”

他正暗自琢磨著，一個寺正捧著上次在倒爺那裏抄了的贓物，他將其中一個匣子放在桌上，吞吞吐吐道：“大人，我想說件事。”

尋亦許叩了叩桌子：“你說。”

他打開匣子，裏面是一個玉佩：“這個玉佩我那日看著眼熟，如今想起一樁事。”

“大人，你還記得一年前，在無為森林被咬死、渾身貴重物品被竊的那個人嗎？”

尋亦許一楞，他當然記得，被咬死的是國公府的世子爺，身份貴重，國公夫人來大理寺鬧了又鬧，陳國公屢屢對他們施壓，那案子還是不了了之。

原因很簡單，世子爺一個人去森林狩獵，被野獸咬死，判定為死於意外。

國公夫人不死心，說世子爺身上的貴重物品全都不見了，一定是人為的，有人殺了他，要大理寺查出真兇，大理寺無奈出面解釋，仵作驗屍，確定野獸咬死無疑，只能說屍體被其他人看到了，將財物搜刮一空走了。

寺正神色戚戚：“我爹是國公府的老仆子，我自小在國公府長大，這個玉佩很像是世子爺的......他打小帶著腰間，我見了很多次，應該不會錯。”

尋亦許呆了一瞬，“你的意思，這個案件，和虎妖一案有聯系？”

“對，如果是虎妖，便可以解釋了，就是他咬死然後拿走了所有東西。”

尋亦許那時染了風寒，沒有辦這件案子，他只事後看了記錄。

他早便推斷出，是老虎跟蹤夢貘隨機作案，一年前並沒有夢貘的影子，一年後的偷竊案，老虎也並沒有在作案時傷過人。

“昨天那妖怪救走一個小孩，為了他吧？聽說一起生活多年，約莫有了感情，想攢點錢，走出森林和小孩在人群裏生活吧？”

他想起方才降妖師的話，虎妖若是為了救出村長家裏的阿豆，化為人形掩人耳目，救人不更方便？同樣的，他原本就可以化為人形與阿豆一起生活在人類社會裏，為何一直呆在森林？

成形的妖怪會人言，可以交流，為什麽阿豆幾欲喪失了人類語音，啃食生肉，變得和野獸無異了？

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