這日大早，王彥甫一踏進刑部大門，堂內就微微一靜。眾人眼觀鼻鼻關心，各個都是一副醉心公務、無心閑話之相。

王彥正要越過門到院裏，就聽到背後傳來劉明遠哈哈大笑的聲音：“喲，王六，你今兒還敢來刑部呢，不怕那什麽勞什子的西胡公主把你給劫了？”

堂內眾官差目瞪口呆，還有人倒吸了一口涼氣。

王彥站定，掃了一眼四下，幾人又飛快垂下頭，假作沒有聽到。

偏偏那好事者還不盡興，走上前來伸手將王彥的肩膀一搭：“聽說這位西胡公主生猛異常，恐怕你……”

話未說完，給王彥看了一眼，背脊生寒，登時沒了話音。

劉明遠咳嗽一聲，拿手摸了摸鼻子，悻悻道：“還是查案為先，朱戩的屍身已經給運來了。”

王彥沒有作聲，提步就往驗屍間去了。

待他走後，劉明遠忍不住又偷笑起來。此時，一名官差上前道：“劉大人，有件事屬下幾個想跟您知會知會。”

“有屁快放。”

“往後您要得罪王大人，能不能挑只有你們二人在的時候，可別把大家都拉下來墊背啊……”

劉明遠臉一虎：“你們王大人是這麽小心眼的人麽？”

那官差暗暗撇嘴，心道哪裏是王大人小心眼，分明是你這大老粗心太寬。

他道：“這個，您看啊，小心眼不小心眼，他也得分個時候，咱們刑部裏誰不知道大人把那位宋家二小姐當眼珠子疼呢，您有事沒事地拿喜臘公主說笑，與王大人私底下說說倒是沒什麽，可這當著人面就不太好……您是不知道，現如今京城的人可都在等著看宋二小姐的笑話，依屬下看，這事兒，還是能不提就不提的好。”

劉明遠給他這麽一說，再想到方才王彥那個透著寒意的眼色，心頭一跳：“你這麽說，倒也有些道理。”

本以為，給皇帝當面□□了一番，喜臘公主能有所收斂，誰知道她雖說不再去找王大人的麻煩，卻轉頭去了宋家找宋家二小姐。

語嫣趕至廳內，見到了這位喜臘公主。

與上回不同，她今日著一身朱紅色騎裝，腰間佩五色瑯寰彩玉，玉下綴連著金線錦帶，行走時搖曳飄蕩，英姿颯爽又不失明艷。因她手中捏著根鞭子，又有那等無法無天、橫行無忌的名聲，而宋常山、霍廷等人又都不在府中，宋府的幾個嬤嬤就都聚到了廳內，守立在語嫣身後，一副警戒十足之相。

“見過公主殿下。”語嫣朝她福身行了一禮。

喜臘公主盯著她打量了一個來回，皺眉道：“你就是宋語嫣？”

見語嫣點頭，喜臘公主的眉頭就擰得更緊：“瞧你這病歪歪的模樣，在床榻上可能撐足半刻鐘？還是說，你們大越的男兒都無甚大用？”

雖說語嫣已經定了親，卻仍是雲英未嫁，而且年紀又比尋常定親的女子要小些。幾個嬤嬤聽到喜臘公主如此“口不擇言”，驚愕之餘，都頗為惱怒，恨不能在她身上瞪出個窟窿來。

這西胡的女子果然是狂浪至極，此等下流之語竟然也能漫不經心地從口中吐出。

喜臘公主見語嫣不答話，走近幾步，舉起鞭子指著她：“廢話不多說，今兒我來找你是要跟你比試一場，若我打贏了，你就得將你那王大人讓給我一晚上，如何？”

此言一出，廳內幾人俱是瞠目結舌。

語嫣卻滿面緋紅：“才不是我的王大人……左右我也打不過你，有本事你就去搶好了。”

喜臘公主：“我若能搶，還用得著來找你？王彥油鹽不進，你們大越的皇帝又不準我去找他，既然如此，那就只有讓他自個兒乖乖地來找我了。”

語嫣一噎，許久方道：“他又不會聽我的。”

喜臘公主不說話了。

她瞧著這個小丫頭，細胳膊細腿的，實在是半點用也沒有的模樣，的確是不太可能使喚的動王彥。

語嫣瞧她沈吟不語，忍不住問道：“公主到底是喜歡王叔叔什麽？”

喜臘公主瞥她一眼：“長相。”

語嫣又給猝不及防地噎了一回，她上前幾步道：“公主殿下的那位隨身侍衛生得也是俊美非凡，怎麽您不……”

喜臘公主哼了一聲，有些牙癢癢道：“杜古硯？他性子太壞，輕易碰不得，從前我想要與他好，就給他弄折了手。”

語嫣聽得心驚肉跳，忍不住朝她手上看了一眼。

“王彥模樣生得合我胃口，性子又好，比杜古硯強不止百倍。”

三兒聞言冷笑。

喜臘公主眼睛一瞇：“你是什麽人，膽敢笑我？”

三兒：“奴婢是笑公主瞎了眼。”

喜臘公主臉色一沈，便要揚鞭打人，卻忽然腰上一緊，竟是給語嫣牢牢抱住。

喜臘公主一僵：“你做什麽？”

“你、你別打她……”

“誰說我要打人了？我那不過是嚇唬嚇唬她。”

語嫣仍抱著她的腰，仰頭將信將疑地看她。喜臘公主不耐，擡手就要把人推開，誰知手一搭上那肩頭，就渾身一凝，忽然不動了。

語嫣見喜臘公主一瞬不瞬地盯著自己看，慌忙松了手一連退開幾步。

喜臘公主卻仍盯著她瞧，一雙碧眸清光粼粼，那目光，竟有些火辣辣的。

語嫣頓覺不好，卻又說不出……是哪裏不好。

喜臘公主收起鞭子別在腰間，忽而一笑：“要我不去找王大人的麻煩也成……我初到大越，對京城不熟，要是宋二小姐肯帶我四處轉轉，我就消停幾日，暫且不去擾你那王大人。”

語嫣狐疑地看著她，緩緩道：“我才到京城半年有餘，也不比公主好多少。再說京城能接待您的重臣名媛不知道有多少，哪一個都比我強百倍，哪輪得到我來……”

“你這麽說就是不願意了，那好，大不了我再去刑部鬧上一回，鬧個人仰馬翻最好。”說完竟作勢要走。

語嫣慌忙上前拉住她：“別……”

喜臘公主扭身，一把捉住她的手：“你願意了？”

她目光炯炯，異彩閃爍，分外逼人。

語嫣費勁抽回了手，咬唇看了她半晌，雖然猶豫猶豫，卻終是點了頭。

刑部，驗屍間。

“沒想到朱戩這樣的武功也會給人活活掐死，你說，殺死他的會不會就是先前那個殺害葉駙馬的高手？”劉明遠道。

“恐怕就是他。”

劉明遠一怔：“你如何確信？葉駙馬雖有武功，卻遠不及朱戩厲害，就算真是同一人殺的，手下所用的力道必定不同，更不要說，他們兩個人給掐的位置都大相徑庭。”

王彥指了指朱戩脖子上的指印：“不是力道深淺，是指印的寬度。上回葉駙馬頭上的指印，我拿筆描了下來，方才我比對過，幾乎一模一樣……你覺得，這會是巧合嗎？”

劉明遠咽了口唾沫：“你把他頭頂的手指印給描下來了……怎、怎麽描的？”

王彥淡淡道：“這個不重要。”

劉明遠看了這人一眼，真是清風霽月、風儀無雙，看著哪裏會是給死屍頭頂描印子的人？

“若真是同一人在京城犯下這一連串兇惡之事，那他到底所欲為何？難道還是和上回宋歸臣留下的血書有關？”

王彥沈吟不語，過許久才冷不丁道：“喜臘公主是幾時進的京？”

劉明遠不意他突然問起這個，一楞後道：“半個月前罷，怎麽了？”

“你記不記得，上回查到，宋歸臣和品蓮都去過的那個錢莊？”

“記得，你是懷疑跟西胡有關？”

王彥不語，只不知想到了什麽，愈發將眉頭皺緊了。

劉明遠：“該不會是……”

此時，有官差急急忙忙趕來道：“王大人！喜臘公主去宋府找宋家二小姐了，這會兒已經騎馬帶著人到城西去了！”

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