宋家書房內，宋常山聽下人稟報，說是王彥來了府裏，大為驚訝。

深更半夜，突然前來，想必是有要事。

“快把人請進來。”

王彥走進屋，宋常山一眼看到他身上這件略短的竹青色外衫，瞳仁一縮：“你這是……”

“二哥，我把語嫣接回來了。”

宋常山騰地一下直起身：“你說什麽！”

王彥與他對望片刻，緩緩道：“我知道你送她離開的用意，如果只是阻止她進宮，離開京城是不失為一條解決之道，可是你不知道，對她而言，危險的不僅僅是皇宮。”

宋常山目光驚疑，擰眉道：“這是什麽意思？”

“白日裏，晉王殿下來過一趟，難道二哥就沒有看出什麽古怪？”

宋常山一楞，又聽他道：“二哥不妨再想一想，上回晉王到我府裏做客的情形。”

此時，宋常山就算是再遲鈍，也明白了王彥的暗示。

他驚怒至極，猛然拍了一下桌子，恨聲道：“他休想！除非是我死了！”

那種高門宗室根本就不是尋常人呆的地方，更何況晉王早有正妃和一堆侍妾。

他氣得兩眼發紅：“他想得倒美！我就算是豁出這條命，也不會讓語嫣給他糟蹋！”

他越想越氣，恨不能剁了晉王。一個三十四歲已有家室的男人，竟然對他還未及笄的女兒生出這等覬覦之心，簡直令人作嘔。

王彥不語，只默默看著他，待見他呼吸平緩少許，才開口道：“二哥不用太過動怒，畢竟如今他只是有了心思，還未真的如何。”

宋常山見他目光清明，神態從容，心中一動，斂了幾分怒容道：“你有什麽辦法？”

王彥一字一句道：“給語嫣定親，越早越好。”

宋常山兩眼睜大，一時失語。

王彥道：“只要語嫣定了親，晉王就不敢在明面上如何，他在京城也不是無所忌憚的。”

常山擺手：“說得容易，定親哪裏是想定就能定的，畢竟關乎語嫣的終身大事……而且，若知道晉王對語嫣有意，誰還敢和語嫣定親？要找一個能對她好，又能在晉王面前護住她的人，這簡直難於上青天，根本不可能。”

王彥望著他：“二哥，你覺得我如何？”

宋常山久久說不出話來。

他已經被王彥這句話雲淡風輕的話劈得外焦裏嫩。

“……你說什麽？”

王彥面不改色：“我說，你覺得語嫣和我定親怎麽樣？”

宋常山咽了口唾沫，端詳他半天，好不容易才找回自己的聲音：“我知道……你疼愛語嫣，可也不必為了她做到如此地步。”

他不覺得王彥會對語嫣有男女之情，反應過來後，只覺得是王彥想借定親熄了晉王的念頭。

王彥望著他道：“我原本沒有成親的打算，所以為此與語嫣定親，也沒有什麽可委屈的。更何況只是定親，在語嫣找到真正合適的夫婿以前，這層關系，總可以庇佑她一些。”

宋常山總算是緩過了勁，他連連搖頭：“不必如此，這麽做……太荒唐了。”

王彥目光微動，沒有作聲。

宋常山：“照如此看，語嫣還是留在京城我們身邊的好，她若一個人在江南，誰知道晉王會如何……”

也不知是不是血統的緣故，天家人骨子裏都是膽大妄為。魏王不可一世，晉王唯我獨尊，還有當今……

想到曼娘的死，宋常山牙根一冷。

王彥道：“京城畢竟是天子腳下，晉王與魏王也到底不同，他對那些言官還是有幾分忌憚的。”

王彥離開宋府後，徑直去了刑部。

他在書房中仰首坐下，手輕輕搭在額頭，閉上了眼。

鼻息之間飄蕩著一股若有似無的甜香，像棉絲，又像飛絮，一縷縷滲透進他的呼吸。

他知道這氣息是從這件外衣上來的，是……語嫣的味道。

手掌心仿佛還殘留著那一抹細腰的餘溫。

他握緊了手，呼吸跟著略微一沈。

原來如此。

王彥嘴角一揚，露出一抹釋然的笑。

轉瞬即逝，如曇花一現。

此刻，寒冰融作春水，一發不可收，引起陣陣激蕩。

“王六，你在不在裏頭？”門外傳來劉明遠的聲音。

椅子上的人驀地睜開了眼，一瞬又恢覆了清明：“在。”

劉明遠推門而去，抱怨道：“你在怎麽不點個燈，差一點我就轉頭走了……”

王彥笑睨他道：“如今可是四更天，我也是要睡的。”

劉明遠咦了一聲：“你今兒心情不錯，怎麽，遇到什麽好事了？”

王彥斂了笑：“胡說八道。”

劉明遠挑眉，心道：欲蓋彌彰。

王彥：“找我什麽事？”

劉明遠這才想起自己的來意，他道：“剛剛我在宮外遇到了淮陽侯，大半夜的，他竟然跟他那未婚妻在一塊兒廝混，你說可疑不？”

“人家正經地定了親，這怎麽叫廝混。”

“到底還沒成親，那位易三小姐雖說是巾幗不讓須眉，畢竟也還是沒出閣的姑娘家，這樣深更半夜地和未婚夫在外頭瞎逛算怎麽回事？易雲峰竟也放心讓自己女兒跟著淮陽侯出去亂跑……”

王彥擡手打斷他：“你大半夜跑過來就為跟我說這個？”

劉明遠一頓：“我是覺得……那位易三小姐有些眼熟，卻說不上是在哪兒見過她……”

“類似的話，趙澤也說過，”王彥緩緩道。

劉明遠神色一緊，突然不做聲了。

“你既與淮陽侯不對付，平素還是避忌著些好，”王彥道，“我看他如今越發深不可測，恐怕是另有圖謀。”

劉明遠似笑非笑：“他幾次三番幫我們的忙，我還以為是你倆勾搭成奸，他要賣你人情，難道不是？不然他怎麽會白白地幫我，我可從沒有給他好臉色看過……”

“此事我也還沒想明白，若說他有意借此挾恩圖報，倒也不像他的行事作風。”

一時間，兩人都沈默了下來。

劉明遠眼睛一擡，瞥見他身上的外衣，奇道：“這衣服哪來的？不合身你還穿，真稀奇……”

王彥：“你要是沒話可說，不如早去當值。”

劉明遠眼裏興味更濃，直摸著下巴道：“該不會是哪個紅顏知己做給你的？嘖嘖，一看這針線，就是自個做的……”

王彥掃了他一眼。

劉明遠咳了一聲，趕忙往外走：“那你接著睡，我去巡邏。”

劉明遠走後，王彥坐須臾，毫無睡意，便起身往外去。來福正打著哈欠從外面走進來，看到他大吃一驚：“六爺，您這……”

畢竟王彥平素衣冠整肅，連衣扣都不會少系一個，更遑論像眼前這樣，穿著一件不合身的外衫。

王彥一頓，右手輕輕從左臂袖面上滑過，聲音淡淡道：“去取我的衣服來，備馬車回府。”

這一夜，語嫣睡得格外香甜，並未做噩夢。

等她一覺醒來，已經是日上三竿。

紫扇服侍她起身洗漱，又告訴她府裏方才出了兩樁事。

那霍玉襄腿上燙傷的情形不知怎的突然加重，惹得老夫人心疼不已，既是請大夫，又是撥丫鬟，只命院子裏上下都要悉心照料，萬不能讓表姑娘再有半點閃失。

紫扇提起此事還頗為不忿：“上回小姐您高熱不退也沒有這樣的對待，這位表小姐還真是金尊玉貴！”

語嫣一笑：“你比這些做什麽，我寧可少些丫鬟也不想有什麽災病……不過，好端端的她腿上的傷怎麽就會加重呢，先前不是說了只是輕傷麽。”

紫扇一撇嘴：“誰知道呢！”她眼珠子一轉，又掩嘴笑起來：“不過這會兒，表小姐恐怕是有二十個丫鬟伺候也高興不起來。”

“怎麽？”

“您不知道，方才表小姐的事才傳出沒多久，陸家就來了人，送了請帖，要請咱們府上的女眷過幾日去赴宴呢。”

“哪個陸家？”

“正巧是陸太醫的本家，”紫扇道，“結果老夫人就吩咐下去，說表小姐傷勢加重，不宜出門，就讓她那日在宋府安生待著，哪兒都不要去。”

語嫣一聽，搖頭一笑，嗔她道：“幸災樂禍。”

霍玉襄有意陸奉，百般算計。此次赴宴，本來是能在陸家人面前露臉的大好機會，卻生生給她糟蹋了。

怪不得紫扇要偷笑。

“對了小姐，方才大少爺又派人送了東西過來。”

語嫣一頓：“是什麽？”

“蒸奶酥和杏仁糕，”紫扇道，“沒想到大少爺還真用了幾分心思，竟連小姐最愛吃的是什麽都打聽得一清二楚。”

語嫣垂眸不語。

上回那驚馬之事發生以後，宋歸臣就親自來過一趟。

俗話說，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。尤其經歷了那樣的夢境以後，她根本就不想再看到他。

當時他見了她，不僅臉上露出一抹笑，還親熱地喊她二妹。

雖然這笑極淡，還是讓語嫣禁不住打了個哆嗦。

語嫣打量那神色，真是眉眼帶笑，溫和可親，若非那個夢和王叔叔的提醒，她恐怕真會信了他。

那一回，兄妹二人假意客套了一番，宋歸臣就帶人離開了。

人只來過一趟，送東西卻已經不是一兩回了。

而自有了那麽一次“冰釋前嫌”以後，宋歸臣就隔三差五地送東西過來，如今不僅僅是芳苓院，整個宋家都要以為他們倆是兄妹情深了。

宋常山從老夫人那兒得知陸家下帖的事，臉一下就繃緊了。

陸夫人和長公主是閨中好友，此次下帖，擺明了是長公主借陸家的名義邀請的宋家。

老夫人一見他如此，臉色也不好看：“不過是見一見，公主殿下有心，就是語嫣的福氣，你這麽忌憚做什麽？她也不小了，你總不能一輩子都把女兒供在家裏。”

宋常山：“兒子寧願一輩子都供著她，也不想她有什麽不測，這種宴會，賓客諸多，人多眼雜，我不放心她去。”

老夫人一拍桌子：“你能推一次，還能推上十次百次？這孩子可不能再這麽拘著了，上回晉王來的時候你沒瞧見，她那樣子哪看得出是大家閨秀？再者，不過是個宴會，還能出什麽事，你這是還在為當年的事慪我這老婆子呢，曼娘她……”

宋常山的臉一下子青了：“母親！”

老夫人一噎，嘴唇動了動，到底沒把剩下的話說出來。

她順了口氣，陰晴不定地看了宋常山一會兒，方緩和語氣道：“你不用多操心，這回我也會去，我就不信他們能在我的眼皮子底下幹出什麽事來。而且你也不想想，陸夫人自個兒下的帖，哪會作什麽亂子，除非……她是不要顏面了。”

宋常山沈著臉不說話，老夫人接著道：“這回的宴會，張家和王家也會去，你雖不去，可還有王尚書和張首輔，有這兩人在，誰敢對語嫣如何？”

宋常山雖沒有開口說什麽，臉色卻已經遠遠沒有剛才那麽難看了。

其實他自己也知道，這恐怕不過是個尋常的宴會，在京城的世家圈子裏是司空見慣的事。

所是張廉和王彥都在，想必語嫣也不會有什麽事。

可他實在是，一朝被蛇咬，十年怕井繩……

“過去的事情已經過去了，你何苦自己嚇自己，”老夫人嘆了一聲，“當年的事你既然不想要語嫣知道，眼下就不要如此杯弓蛇影……那孩子的心思，細敏著呢。”

大早上，王老夫人正由下人服侍著穿衣。

雲湖上前低低道：“老夫人，六爺已在外間等了您多時。”

老夫人皺眉：“這一大早的，他有什麽事？”

雲湖搖頭：“六爺一個時辰以前就等在那兒了，奴婢看他臉色倒是沒什麽不好，卻也不敢多問。”

老夫人一聽，眉頭皺得更緊，當下便讓仆婢加快了手腳，急匆匆地出去了。

一見王彥，果真是面色如常，與平素並無不同。然而老夫人心知他一貫如此，哪怕泰山崩於眼前，恐怕他也是這麽一副形容。

只是他今日之舉，實屬反常。若真有急事，令人叫醒她便是，何必如此？

“出了什麽事？”

王彥看一眼雲湖，雲湖立即便帶著一幹仆婢退了出去。

老夫人見如此，更為疑慮。

就當她以為是不是出了什麽壞事的時候，王彥卻對她道：“母親，我想娶語嫣為妻。”

對此，老夫人之前並非毫無所覺，饒是如此，也還是被他這突如其來的一句話震得一滯，過良久才緩緩道：“你想娶，她不一定能嫁，先不說她自己，你二哥和張廉，都不會輕易點頭。”

王彥淡淡道：“只要語嫣願意，那些都不是大問題。”

老夫人幾乎是瞪著他：“口氣倒不小，你給我老實交待，是從什麽時候開始有這份心思的？”

王彥凝眉回想了片刻：“我不知道。”

老夫人默不作聲地望著他，王彥亦靜靜地回視。

屋子裏靜悄悄的，只有小爐煮茶的些微聲響。

過半晌，老夫人忽地莞爾一笑，雙眼微微亮了起來：“好啊，我倒要看看，你有沒有這個能耐。”

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