刑部。

經過兩三日的休養，劉明遠已然大好。這日大早，他重回刑部，甫一進門，就在大堂看到了翹著二郎腿哼曲兒的趙澤。

“呦，劉大人，您好了？”

劉明遠臉色一黑，沒有理他。被南楚巫女暗算下蠱的事，實在有些丟人，而且竟還是眼前這人把他帶回大越的。

趙澤跟著他往裏走，一邊走一邊道：“我好歹也算得上是你的救命恩人，你知不知道知恩圖報這四個字怎麽寫？”

劉明遠吐出一口濁氣：“算我欠你一個人情。”

“不用不用，你幫我跟王大人去要點好酒，這事就算過了。”

劉明遠頓了頓：“我試試，不保準他會答應。”

“別謙虛，你跟王大人可是同穿一條褲襠的好兄弟，幾壇子酒罷了，他會舍不得給你？”

劉明遠懶得理他。

趙澤笑道：“不僅是我，你也知道，這回真正救你的，還有謝晉，你素日與他不對付，難道就不好奇他為什麽會幫你？”

劉明遠看他一眼：“你真當我傻，他這三番五次的，明明都是看在王六的面子上。要想知道，問王大人去。”

趙澤挑眉：“幾年不見，你腦袋瓜子倒是靈光不少，不過你到底為什麽看謝晉不順眼？”

劉明遠：“你該知道許藏鋒吧。”

“知道，他不是你們錦衣衛鼎鼎大名的指揮使大人麽，那又怎的？”

“七年前他與謝晉在私底下起了沖突，當時二人雖大打出手、不可開交，但因謝晉的身份，他手下留情，可謝晉非但不領情，還一掌震碎了他的膝蓋骨，我們指揮使到現在還坐在輪椅上！”

趙澤斂了笑：“怪不得外頭都傳那位指揮使是謝晉的手下敗將，原來還有這樣的內情……”

劉明遠：“什麽手下敗將，根本是他勝之不武！”

“不過你這反應也忒大了點，那位許大人同你關系很好不成？”趙澤上下看他。

劉明遠擺擺手：“我倒是想，罷了，跟你說這些做什麽，提起來我就氣……”

趙澤摸著下巴，看著他的背影若有所思。

細想起來，謝晉這些年做的事還真不少。既做了皇帝的救命恩人，又成了臭名昭著的淮陽侯，前頭與錦衣衛指揮使結仇，後腳又跟易家定親，如今又三番五次地幫王彥的忙。

他嘴角一翹，面露玩味。

淮陽侯謝晉，他這個好外甥，到底在暗地裏謀劃著什麽？

劉明遠進到驗屍間，看到王彥正俯首察看當中一具屍首的指甲，蹙眉道：“怎麽了，這案子不是了結了麽？”

王彥搖頭：“你過來看看這個。”

劉明遠上前，朝他指著的地方看去，只見女屍指甲上有一朵小小的鳳鳶花，鮮紅明艷。

“這怎麽了，不就是女人指甲上塗的玩意？”

王彥的臉色有些凝重：“起初我也這麽覺得，結果發現兩具屍體身上都有此花，那一具的鳳鳶花在後腦上，起先給頭發擋住，仵作沒有發現。後來我去問了南楚的巫女，她說這是紅蓮教的標志。”

劉明遠：“這就奇怪了，南楚的人不是有意栽贓給紅蓮教的麽，何必把這標記做得這樣隱秘？”

“紅蓮教教主會給擄去的女子做鳳鳶花的標記，這個事情在南楚並不是秘密，但據巫女所言，只有極少數人知道這鳳鳶花實際是刺在皮膚上的。”

“你的意思是——”

“恐怕這具後腦頭皮刺有鳳鳶花的女屍，生前是真的遇到過紅蓮教的教主。”王彥道。

此時，方恒玉急匆匆進來稟道：“大人，查出來了，祝家小姐生前曾經跟一個叫品蓮的青樓女子走得很近，那女子是祝家三公子納入府裏的侍妾，祝小姐死後，她不知怎麽的得罪了祝家人，又給發賣了回去。”

王彥眉頭一皺，仿佛在細細思索回想著什麽。

劉明遠則道：“不對啊，祝家小姐一個深閨姑娘，怎麽會跟自家兄弟的侍妾走得那麽近？而且還是個青樓女子……”

方恒玉：“聽祝家人說，這個女子極有手段，不僅把祝三公子迷得五迷三道，還讓祝小姐與她情同閨中好友，而且祝家是商戶，不比世家，規矩不嚴，所以才……”

王彥眼神一厲：“你方才說這個女人叫什麽名字？”

“品蓮。”

王彥腦海中浮現出當日在灌木從間看到的那一幕，神色一凜，目光抑制不住地冷了下來：“立刻備馬，去宋家！”

王彥、劉明遠趕到宋家時，宋家人還在後園招待方家來的幾位小姐，全然不知發生了何事。

管事和嬤嬤見此情形，趕忙上前來問，王彥只揚手道：“不必驚動老夫人，刑部辦案取證，過會兒本官自會向老夫人交待此事，對任何人都不許聲張。”他雖說著話，腳步卻一刻未停。

幾個下人熟悉王尚書為人，又見他是難得的臉色冷凝，遂不敢有疑，只把人往後領。

到了後園，幾位女眷乍見外男，皆有些意外。

王彥顧不得這些，只掃了一眼眾人：“語嫣和方大小姐怎麽不在？”

百螺忙指著假山後：“方才我們小姐和宋二小姐往那兒去了，是老夫人派人叫去的。”

歸雪蹙眉：“祖母分明歇在木夕閣，怎麽可能把人往偏院領？會不會弄錯了……”

王彥徑直疾步而去，也沒留下只言片語。劉明遠看一眾人神色有異，面露驚慌，不由道：“先前的案子想必幾位小姐也聽過，王大人這不過是急著找二小姐求證一樁事罷了，不必擔憂。”

他深深地掃視了一圈道：“還有，今日之事，事關朝廷要案，絕對不可聲張，否則……”他拇指一翹，亮出一小截刀身。

幾人霎時臉色一變，噤若寒蟬。

語嫣的手一抵，就發覺手下的觸感隱約有些異樣。她微微睜大了眼珠，露出匪夷所思的神情：“你、你是……”

品蓮笑意加深，一錯不錯地凝視著她：“我是什麽？”

滾燙的氣息噴在她面頰，引起一陣陣的戰栗。

語嫣擡手推開這張近在咫尺的臉，被他輕輕握住。他握住她的手，放到嘴邊輕輕一吻：“傻孩子，我這就來教教你，男人和女人的不同之處。”

語嫣雖不懂這話隱含的深意，但此時此刻，兩人身體緊貼，灼燙逼人，分明是有些不大好。

她扭動身體，手腳亂掙起來：“你放開我……”

品蓮在她軟翹的臀兒上輕輕一拍：“省著點力氣。”

語嫣一僵，幾乎不能相信剛才發生了什麽，羞憤不已地瞪著他。

他舉手鉗住她下巴，稍稍用力，迫她張口。

櫻唇如花，不染而朱，微啟的唇間，晶瑩飽滿的貝齒如珠似玉，以及那一點若隱若現的殷紅舌尖。

他眸色一暗，手指從她唇上碾過去。

語嫣嗚嗚出聲，卻動彈不得分毫。

下一瞬，她就感到有什麽冰涼的東西被塞到了她的嘴裏。她下意識就想以舌抵相抵，品蓮輕笑一聲，手指一按，不費吹灰之力就讓她吞了下去。

“放心，這不是毒藥，”他道，“吃了這個，過會兒你才能快活。”

女子初次都不太愉快，他沒什麽耐心，一點也不想浪費時間哄人。

“……什麽東西？”

品蓮動作輕柔地擦去她眼尾的淚：“是紅蓮教獨有的合歡散，有它助興，保準你快活……”

話一說完，不由分說就把人輕擲到榻上：“剛剛那床給那魏王弄臟了，唯今只有委屈你在這榻上了。”

語嫣幾乎是從榻上跳起來，給他用膝蓋抵住，迫不得已又倒落：“你、你為什麽要這樣？我以為你是個好人……”

她躺在榻上，雙眸發紅，梨花帶雨，更令人旖念亂舞，不能自已。

他喉頭一緊，臉上是意興盎然的笑：“你覺得我是好人？為什麽？”

“我……”她楞住了，眼睛睜著，淚珠子就掉落下來，就像有些調皮似的滑進她衣襟裏。

“你哭也沒有用，你越是哭，我反倒越是想把你給……”他止住話頭，“好孩子，過會兒你就知道妙處了。”

語嫣像條麻花一樣在榻上扭來扭去：“我不要，誰是你的孩子，我只有一個爹爹!”

品蓮笑得越發歡快了：“不礙事，全當作情趣了。”

語嫣伸手去摸窗臺邊上的瓷瓶，他眼裏掠過一起冷意，嘴上仍是笑得輕快：“你敢動什麽歪腦筋試試，我一準報覆到你那位方姐姐身上。”

語嫣不可置信：“你無恥！”

品蓮指尖輕挑，撥開她的衣領，露出一片白膩似雪的肌膚，不知是因害怕還是別的什麽，那肌膚還泛著如櫻一般的輕粉色，更顯得瑩瑩如玉。

語嫣恐慌地看著他：“不、不要……”

似曾相識的情景再一次斥入她的腦中。

在那一幕中，她也是如此，被另一個人壓在身下，如板上魚肉，任由他捏揉吻舐。

她越是痛苦，他就越是發狠。

她甚至能聽到晉王在自己耳邊說：“不必忍著，他就坐在旁邊聽著呢……”

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