弟捎信，這回柳維正想必是幾天不見他

蹤影，才不惜公器私用尋人。

「豈敢。」

「不才近日所為，皆出自個人意願，望夫人莫怪。」雖然總覺得越解釋越顯得狼狽，但他依然忍不

住要說，「除了那天占夢是有意守候，救瑞兒、畫蓮題詩，完全出於巧合。」

「是嗎？」連夫人咽口茶，斂眉垂首，看不出心緒。

兩人兜來轉去，仍只字不提當日在石屋中的所見所聞，原本就不甚熱絡的氣氛，頓時冷了下來。

「這裏只有你我兩人，有什麽話，先生不妨直說。」

第 17 章

連夫人率先開口，然而柳飛卿的雙眼，卻陡然轉向角落的白蓮花，如同指南針被磁力吸引過去。

一團迷蒙的白影，隱約現出個人形，正垂首嗅著開了七分的花。

花容豐姿婉約，連夫人也不禁移過視線，但不覺異狀。

「瑞兒說，這缸白蓮是先生和他挑的，是嗎？」

柳飛卿點頭，眨了眨眼睛。

「碧湖的白蓮花……我好些年沒看過了。」

柳飛卿倒不清楚這是否碧湖的白蓮，但顯然碧湖的白蓮對連夫人有非比尋常的深意。

「這事，我該謝謝你。」

「妳該謝謝瑞兒。」

柳飛卿雙眼重望連夫人，連夫人無言以對。

「在瑞兒眼裏，妳既是溫柔慈愛的母親，也是嚴厲督導的父親。」

連夫人扯動嘴角，替他把話接下去，「但如今，我卻讓他失望了是不？一個殘忍的女人，為了錢，

不擇手段的折磨一只畜生。」

「畜生也有情性，妳傷了瑞兒的心，毀棄了他對你的信任。」

「小黑……原本鎖在我房裏密室，每逢我取血之時，才帶著牠脅迫母猿供血，有次途中不慎讓牠脫

逃，想不到牠留戀母親，幾年來仍待在施府後山，還與瑞兒相識。」

「猿血便是府上染紅鮮艷不褪的秘技？」

「沒錯，數年前，先夫從西域異人口中聽聞，猿血染紅色鮮牢固，與紅花共享可起相輔相成之效，

便往西蜀捕猿一試。當時那幼猿——也就是小黑誤觸陷阱，母猿為了救子，才同陷囹圄。」

「原來如此。」

「很傻吧？即使現下無人質在手，只要一句『汝兒安好』，牠就會平靜下來自願割腕獻血，一點都

不懷疑話中真偽。」

「人言為信，猿猴不解世間詭詐也是自然。況且天下父母心，為了孩子，情願犧牲所有。」

「牠是情願相信，就像我，情願相信『他』還活著。」

角落白影有了動靜，手上似乎拈了朵蓮花，緩緩移至兩人身邊，柳飛卿雖覺有異，但一時只懂拿眼

瞧「他」。

「還記得我和你說的夢嗎？」連夫人幾近慘笑的道：「其實這夢還有後半段，先夫持著蓮花的手是

淌著血的，血往花莖流，血色卻漸漸滲上花瓣，直把花瓣染成鮮艷欲滴的紅，他方睜眼望著我。」

「猿血的秘密，除了我，就只有先夫知道。先夫一直極力反對用猿血染布，說有傷陰德，我笑他迂

腐，心想再抓一、兩只金絲猿替換便可，沒想到之後幾次入山，均空手而返，只好拘禁母猿至今。」

柳飛卿嘆口氣，這道理就和集腋成裘一樣，總要殺多少只狐貍雪貂，以如何殘酷的方法剝去毛皮，

才能制成一件狐裘、貂衣。但物越珍稀，人們就越趨之若鶩，律法不能判斷對錯，只能以人性譴責其無

道。

「飛雁坊是先夫和妾身的心血，我絕不容許他人沾手覬覦。」連夫人沈聲說，「只有染出最好的紗

，方是生存之道。」

「那瑞兒呢？他能接受母親貪財好利，而以稚子威脅母親就範——即使是只猿猴？」

「別再說了！你有什麽資格？」

「我的確沒資格，但我想施二爺也不願妳……」

「你豈知——」

話未及，柳飛卿卻出了神似的盯著連夫人背後無形之物，口形不自覺吟哦微動，一串詩句跟著從他

口中流洩而出：

無一事，堪惆悵，須圓闕

長思憶，莫負少年時節

那仿佛是兩個人的聲音重疊，連夫人的雙唇顫抖著，年輕時那段無憂無慮的時光，不由自主浮上她

的腦海，有她熟悉的音容笑貌，亦有忘也忘不了的……

「譽郎、譽郎……是你嗎？你回來了？」淚水終於奪眶而出，連夫人掩面抽泣，向來冷靜自持的偽

裝崩潰。

「奇怪，我剛說了什麽？」柳飛卿腦裏一片渾沌，只覺得才一晃神，連夫人的眼淚便突然決堤。

白影的目光溫柔，卻是朦朧難辨，直望著兩人。

「啊，難道譽……難道你就是施……？」柳飛卿聯系起白影的存在，頓時脊柱一涼，像被當頭澆了

盆冷水，一句話怎麽也說不完整。

白影沒有回話，此回，白色的蓮花在他手中仍是純凈的白。

「譽郎，你教教我，教我該怎麽辦……」連夫人的指間滲出點點淚水，突地，她放下手，緊抓上柳

飛卿的衣袖。

「柳先生，是你吧？是你做法招魂……你知道譽郎在哪裏？」

「不，不是我。」

那是心而致境，境而引神魂自至。

「夫人，其實妳早就明白了吧？」柳飛卿喃喃道，也不期盼有人回應，「為什麽總要蒙住雙眼，拿

起盾，舉著劍，盲目對待身邊所有的人？」

連夫人雙手一松，腕上玉鐲「扣」一聲敲在雲石桌面。

虛幻的白蓮擱在她面前，渺如輕煙通透。

背後蒼白哀傷的臉，浮出一絲幾不可見的笑容，而後轉身，漸漸消逝在窗紙灑過的夕陽下，僅留一

室花香。

柳飛卿目光瞥向水缸上的蓮花，不知不覺，那花已是盈然盛開時。

「夫人還記得那佛偈？不必形於色，不必形於丹青筆墨，那盛開的花朵早已直指妳心。」

第 18 章

又是幾天過去，話一說開，柳飛卿反倒心安理得。多虧柳維正平日勤政愛民，府裏眾人知他是縣令

長兄，更敬畏幾分。

柳飛卿長於詩賦，經義本非所長，於是經連夫人同意，正式聘下為林生為瑞兒的座師，他樂得逍遙

四處游山玩水。林生雖頭一遭為人師表，卻似模似樣，不必打罵喝斥，瑞兒見他便像老鼠見貓，只能苦

著臉乖乖由默書學起，課本當然也從千字文換成五經正義。

不知不覺，終於到了離別的時分。

過了立秋，暴雨已歇，江水回落，西南風起，最適宜船只順流而下。柳飛卿身無長物，簡單打點好

行李便可出發，只是身後羈絆的人情，卻是怎麽也帶不走的。

「柳叔叔，祝你一路順風順水，平安回家。」瑞兒學著長安京裏人的習慣，折下柳條，編成個手環

給柳飛卿戴上，當作送別表記。

「隔些時候，若練得一手好字，記得送到這位柳叔叔家裏，讓他捎給我欣賞欣賞，知道嗎？」柳飛

卿指指一臉肅穆的柳維正，瑞兒只覺得他和新老師一樣可怕。

「還要聽娘親和林先生的話，知道嗎？」

瑞兒無語，只是睜著一雙眩然欲泣的大眼睛，柳飛卿摸摸他頭，便轉身往岸邊碼頭的連夫人道別。

「這些日子叨擾夫人了。」

「哪裏的話，瑞兒多虧先生您管教。」

連夫人的面容恢覆以往的平靜無波，只是眉間舒展了些，表情隨之柔和了些，據府裏人說法，就是

多了點「人味」。當然，精明果斷的生意頭腦依舊。

那缸白蓮現供在她床頭，之後，兩人也有默契的沒提起當日之事，瑞兒更是一無所知。

「先生……可知他過得好嗎？」

「此乃我能力範圍之外。」

連夫人釋然一笑，「未知生，焉知死，是我問得癡了。」

這回換柳飛卿莞爾。

「夫人，能換我問你一個問題嗎？」

「先生請說。」

「夫人知曉，常人飲下靈猿之血會如何？」

連夫人思索半晌，雙眸湛然，「野史曾載，靈猿血若使具仙骨者飲之，能使之通靈見鬼；常人飲之

，則有健骨通經脈之效。」

「見鬼……多謝，我想我明白了。」

連夫人頷首，接著微示管家送上十匹布帛，均是飛雁坊織染的上等貨色，若是拿回京都變賣，足足

柳飛卿折抵來回旅費有餘。

「賤物聊表衷心謝意，望先生不辭。」

「恭敬不如從命。」

柳飛卿爽快收下，一股腦往大竹筐塞去，再用塊破油布蓋起來，看得一旁的林生和柳維正均蹙眉以

對。

「這就叫『禾稈蓋珍珠』，好讓江洋大盜也看走眼。」

連夫人遠遠的上了馬車，就等林生和瑞兒回府，幾人便沒甚顧忌的說話。

「自飛雁坊放出『如意紅』將停產的消息，僅一匹紗的批價

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