兒。」

說巧不巧，連夫人正好領著幾名仆婦從小徑而來，而小黑果如瑞兒所言，全身毛發聳立，幾下便從

瑞兒懷中掙脫，一溜煙跳到林中不見蹤跡，末了還眼帶驚恐的回望一眼。

柳飛卿掀帽而立，瑞兒則有些悵然，小手緊拉著柳飛卿的衣襟。

連夫人像是沒看到二人一猿適才和樂融融的景象，張口便道：「瑞兒，你的日課結束了嗎？怎麽盡

煩著柳先生？」

「不妨事，是我和他鬧著玩」。」

柳飛卿開口解圍，輕拍瑞兒的背要他回娘親身邊。

時近傍晚，連夫人使個眼色，著仆婦帶瑞兒用膳，瑞兒依依不舍，連夫人卻留在原地，看來還有話

要說。

「幾天來，柳先生還習慣嗎？」

「我……嗯，漂泊四方，吃住都不挑剔，夫人不必為我這閑人費心。」

「瑞兒天性好動，我得板起臉才管得動他，非是對先生無禮。」

柳飛卿搖搖手，笑道：「夫人身兼父職，辛苦自非我等外人可揣度。」

連夫人微微一笑，仆人送上兩杯剛沏的蓮花茶，兩人就隔著石桌對談起來。

「不瞞先生，瑞兒的蒙師年紀漸長，不知先生是否有意……」

「柳飛卿鄙陋下士，周游各地，只為生計著想。」知她話意，柳飛卿索性截住話頭，「何況，妳不

怕端兒被我越帶越野？」

「先生忒謙了，您飽學多識，舍身道門豈不有負淩雲之才？」

「何來有負？我只是為所欲為。」柳飛卿褐色的眼瞳轉了轉，打趣道，「聽來可比端兒還任性啊！

」

「妾身明白，先生鴻鵠之志，豈會甘心拘促一隅？」

對於這番恭維，柳飛卿不置可否。有時候，人的定見是很難改變的。

連夫人端坐於石凳，柳飛卿則不顧儀態的盤腿坐在地上，兩人同樣看著頭頂一輪皎潔的明月，一時

無語。

「丹青有窮，而荷塘月色無窮盡時。」柳飛卿起身負手而立，夏夜晚風拂在面上，吹起一頭亂發，

「夫人何必舍近求遠？」

連夫人無語半晌，「這池子，自從先夫過世，便再開不出白蓮。」

她悠悠道，語氣不見哀戚，僅餘淡淡的愁。

紅艷的蓮，到了夜晚姿容不比白日，總顯得有些黯淡，倒是那股子香仍若有似無的縈繞四周。

「夫人說笑了。」

「說來的確可笑，因為我從不敢靠這裏太近，只怕聞到那香……」

連夫人倏地收口，柳飛卿依然喝著蓮花茶，嚼著糖蓮子，眼望著搖曳生姿的蓮花，眼神澄澈。

「怕什麽？」柳飛卿的聲音，猶如蓮花茶般溫潤，「既已深植心底，又何須懼怕？」

深藏心底，並不代表忘記。

幾日觀察，他看出這貌似堅強的當家夫人，內心實有不得為人知的柔弱，但也是對亡夫難以磨滅的

思念，支持起今天的她。

「我……」

連夫人有著自己也不明白的猶疑。在外人眼裏，她從來就不是要人照顧扶持的纖弱花朵，而是堅強

精明的當家主母。丈夫過世，她以財自衛，不僅將家業打理的井井有條，同時細心栽培雛兒成人，從內

到外都無懈可擊。

奈何在柳飛卿面前，她就像脫了殼的寄居蟹，無所適從的逃竄，只能任由他擊中要害，從第一次碰

面至今皆然。

「只寄托在他人感情上的『心』，終究太脆弱了啊！」

第 13 章

一缸白蓮靜靜擱在墻角，含苞待放。

前晚，連夫人近乎落荒而逃的告退。接下來幾天，猶如池中白蓮般芳蹤杳然。反倒瑞兒常帶著小黑

找他。而他閑暇便講些史記的王侯將相故事，難得瑞兒大部分時間都聽得津津有味。

昨日，為了獎勵瑞兒的好學，柳飛卿將他藏在大竹筐裏，借故帶他偷溜出府半天，逛市集看花。不

過兩人同樣不熟路，只好找了還在碧湖邊擺攤的林生，還千挑萬選買了一缸白蓮花回來。

「清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清臺……」

粗略講過項羽本紀和伍子胥列傳，柳飛卿今日刻意挑了較生澀的貨殖列傳，好讓他了解「做生意」

究竟是怎麽回事。奈何貨殖不比故事好講，講了半天也講不完半篇，難得瑞兒不逃也不打瞌睡。

「爹死了以後，娘就是寡婦了嗎？」

瑞兒突地問道，柳飛卿一楞，放下書，只能點頭以對。

「難怪，他們都在背後偷偷講……我早忘了爹長什麽樣子，娘是尖面，我是方面，所以我應該長得

像爹啰？」

瑞兒雙手撐著頭，雙眼盯著水缸上的倒影出神。

「你還有個這麽疼你的娘親，柳叔叔很小的時候爹娘就過世了，只有我和弟弟相依為命。」

「真的嗎？」瑞兒一喜，但隨即覺得不大禮貌，便斂容道：「柳叔叔，娘娘應該很想念爹爹吧？」

「當然啊，等你長大，就要代替你爹好好照顧娘親，知道嗎？」

柳飛卿揉揉他的發，瑞兒認真答應。

兩人正談著，小黑焦急的身影突然穿窗而入，一陣風似的踩上榻撲到瑞兒懷裏，差點沒踩壞了白蓮

花。

「小黑你怎麽了？」

「受傷了嗎？」柳飛卿像給小孩探熱一般，把手放到小黑額上。

小黑猿看來沒受傷也沒病，只是靠在瑞兒懷裏瑟瑟發抖，不時發出哀鳴。

「嗚，嗚嗚……」

「牠好像很難過……」柳飛卿仔細端詳小黑，此時的小黑像個棄嬰般無助，眼波閃啊閃的。

瑞兒摸著小黑柔順的毛發，試圖安撫他，「小黑每隔一兩個月就會像這樣……很煩躁，有次還抓著

我拉我往外跑，急得連我的手都抓傷了。」

瑞兒拉起衣袖，指指手臂上的疤痕；小黑扁著嘴巴，圓滾滾的大眼珠泛著淚光，似有無限委屈。

「舅、舅！」牠手指窗外，嘴裏發出含混不輕的音調。

「舅舅？我的舅舅在很遠的縣城裏……」

柳飛卿心裏納悶，猿猴本性質樸，既非患病不適，也沒有理由作偽，莫非其中真有蹊蹺？

「他不會要我們去『救』人吧？」

一言至此，小黑竟如心有靈犀，一手抓一個，拉著他們兩人就往外走。

「小黑，別拉啦！」

「無妨，就看牠想帶我們去哪裏。」

才出房門，小黑就領著他們一路往偏僻的後山走，只是牠動作靈敏，有時幾下攀援便可越過的山路

，柳飛卿和瑞兒可得繞個大彎才跟的上牠，急得牠是不時吱吱抗議。

「牠該不會帶我們去挖寶藏吧？」柳飛卿咕噥，不知不覺走了近半個時辰，他的腿又累又酸；平日

嬌生慣養的瑞兒，已經累到沒氣回話。

「話說回來，這後山都是你們家的嗎？」

柳飛卿問道，順便在路邊撿了根樹枝給瑞兒當拐杖。

「嗯，只是娘從不準我接近這裏，說有很多蛇、蜈蚣、蠍子之類的毒蟲。」

「不會吧？」柳飛卿打個冷顫，四肢百骸頓時如蟲爬過般麻癢。

第 14 章

路邊野草漸如人般高壯，得勉力撥開才能前進，小黑猶精力旺盛的蹦跳，一片荒蕪下，兩人一猿終

於看到間石砌的小屋掩藏其間。

原本蟬鳴唧唧的疏林，突然變得靜寂無聲。柳飛卿自然而然護在瑞兒身邊，小黑也察覺到周圍氣氛

不對勁，一骨碌爬上瑞兒的肩，決定與他們同進退。

「啊呀！」

淒厲的哀叫聲從屋內傳出，兩人面面相覷，確定不是幻覺。

「有人……人在裏面嗎？」

瑞兒緊抓著柳飛卿的衣袖，柳飛卿一顆心也是吊在半空，想破頭也想不出怎麽在施府的後山會有間

破石屋，石屋裏還有個「人」在慘叫？

石屋外表看來密不透風，且樓底甚矮，鐵門只比瑞兒高些，像柳飛卿般的成人必須彎著身子才能進

門，遠遠看來就埋沒在荒草間，十分不起眼。

屋前有條小路，但兩人一猿均繞了個圈到石屋後，不敢直接從正門而入。

「快來，這裏有扇氣窗。」

柳飛卿以手勢兼口形道，瑞兒和小黑躡手躡腳而去，三雙眼睛同往銹跡斑駁的鐵欄桿後望去。

「娘——」

柳飛卿連忙掩住瑞兒的嘴，內心驚異不在其下。

石屋裏陰暗潮濕，僅容旋馬。連夫人弓著身子，手持尖刀，一身染工粗布衣裳染滿絳紅血跡，神情

冷酷，幾乎變了個人。

一只毛色澄黃，只有頂冠漆黑的瘦弱母猿跪坐在她面前，母猿的手腳以手銬腳鐐死鎖釘在墻上，神

情萎頓。

「與我兩升。」

「唔呃！唔呃！」

「汝兒安好。」

連夫人與母猿一問一答，竟如相識多年。母猿又悲鳴數聲，方接過刀子往自己皮肉

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