“噓！瑪麗,別說話，會被發現的。”

凱瑟琳咬著下唇，死死捂住瑪麗的嘴巴，整個人用力壓住她的後背,躲藏在吉格斯小木屋旁邊麥垛的陰影裏，一點不漏地將吉格斯和伊麗莎白之間莫名其妙的爭執聽進耳朵裏，記在心頭。她不關心威克漢姆先生是不是吉格斯口中的惡棍？凱瑟琳只想弄清楚，伊麗莎白的猜測對不對？莉迪亞受傷的不是腳,而是其他地方。

瑪麗白長了大個子，被個子身材明顯比她矮小的凱瑟琳壓制得動彈不得，只能滿眼委屈地發出含糊不清的抗議聲，“嗚嗚，吉蒂,你松手。讓我去問清楚，他們說的話到底是什麽意思？威克漢姆怎麽是惡棍？莉迪亞傷的為什麽不是腳？”

凱瑟琳回頭，壓低嗓音，兇狠地低喝，“閉嘴！”

瑪麗沒瞧見過凱瑟琳真正生氣的樣子，猛然在昏暗的光線下看到，不禁害怕地打了個寒顫，乖乖停止掙紮，兩只眼睛一眨不眨地盯住伊麗莎白恍恍惚惚離開的高挑背影，不忍心地咬了咬下唇，“吉蒂，莉齊她頭一次看上一個男人，就受到這樣的打擊，她，她一定很傷心難過。而且，”

“柯林斯表兄向夏洛特求婚的事情，讓她和夏洛特多年的友誼出現了裂痕，不覆從前；彬格萊先生他們不說聲，就急匆匆離開尼日斐花園返回倫敦，簡嘴上不說什麽，可有眼睛的都能看出來，她有多傷心難受。莉齊一向和簡關系好，她本來就是為了簡和彬格萊先生的未來，才一再忍受彬格萊姐妹的傲慢無禮，如今家裏最自責的人，恐怕就是她了；莉齊和莉迪亞的感情在我們眼中是很一般，可我們不能因為這點，就全盤否決莉齊對姐妹的關心愛護，”

“夠了！再說下去，莉齊都快成我們家心腸最好的大善人了。”凱瑟琳不耐煩聽瑪麗的長篇大論，雙手撐在瑪麗的背上，直起身體，扭動了幾下略微僵硬的脖頸，“你待在這裏。我去找吉格斯問清楚，莉迪亞為什麽沒回來？”

“我可沒伊麗莎白好糊弄，一碰到與自己相關的事情，就心神大亂，忘了自己要辦的事。”

看著她頭也不回的身影，“等等，吉蒂。”瑪麗伸手，抓了個空，心急慌忙地追過去，一腳絆在地上的石頭上，狠狠摔倒在布滿碎石子的泥地上，痛得眼淚從眼角掉下來，只會趴在地上哼哼。

“笨蛋！”凱瑟琳聽到身後傳來重物砸到地面的聲音，一扭頭，眼睛幾乎瞇成一條直線，氣呼呼地蹲到只會默默流淚的瑪麗跟前，恨鐵不成鋼地搭住她的肩膀，使力扶起她。

由於光線太暗，無法檢查傷情，凱瑟琳只得扶著渾身狼狽的瑪麗來到吉格斯的小木屋前，用力敲響不算牢固的木門，“吉格斯，開門，快開門。”

待在小木屋裏，躺在床上反省的吉格斯一聽是凱瑟琳的聲音，動作迅速地爬起來打開木門。

沒等他透過昏暗的夜光看清來人，繼續拿話趕人，凱瑟琳一把推開他，扶著瑪麗進門，熟門熟路地找到可以坐的椅子，放下瑪麗，皺起眉頭，撫撫胳膊，毫不客氣地指揮起來，“你這屋子也太冷了，把壁爐生了，再把醫藥箱拿來。瑪麗剛才不小心在外面摔倒了，需要上藥。”

“吉蒂小姐，”吉格斯沒有立即發怒，冷冷註視凱瑟琳旁若無人，把他的小木屋當自己地盤的囂張樣，“這裏到主宅的距離並不遠，我想瑪麗小姐的傷勢應該能支持到那裏。我這裏沒有醫藥箱，留在倫敦了。我習慣待在沒有壁爐沒有光亮的屋子，你如果不滿意，可以馬上回你溫暖的房間。”

“吉蒂，”瑪麗仗著光線昏暗伸出兩根手指拽住吉蒂的裙子扯了扯，小聲建議，“我們還是先回去，等明天再過來，”

凱瑟琳猛然扭頭，怒目瞪視遇事退縮不前的瑪麗，嘴角勾起一抹譏嘲，“怎麽？這就害怕了。”她陡然加大幾倍的音量，怒聲呵斥，“莉迪亞在倫敦生死不知，你晚上還有心情睡得安穩？”

“吉蒂！”瑪麗鼓足勇氣，倏然站起，雙手握拳，憤然回擊“我知道你擔心莉迪亞，可你不能平白無故地汙蔑我的品德，我對莉迪亞的擔憂，並不比你少。”

“要吵，到外面去吵，不要吵到我休息。”吉格斯一把拉開木門，怒聲趕人。

“我不走。你不告訴我莉迪亞的真實情況，我就一直賴在這裏。”凱瑟琳無賴地雙手叉腰，一副“我就是不走，你能拿我怎麽辦”的表情。

瑪麗默不作聲，松開扯著凱瑟琳裙子的手指，細聲細氣地附和，“吉格斯，你不說，我也不走。”

吉格斯冷笑，對莉迪亞小姐以外的女人，他可沒什麽耐心好心情，“好，我告訴你們。莉迪亞小姐傷的是頭部，流了很多血，縫了三針，我回來之前，剛醒過來。”

“莉迪亞傷的是頭部？還縫了三針？”凱瑟琳大為光火，一個箭步沖到吉格斯面前，掄起胳膊，一巴掌甩過去，吉格斯上半身向後一仰，避開凱瑟琳巴掌，迅速出手扣住她的胳膊，用勁往地上一推，凱瑟琳“哎喲”一聲，屁股重重砸在鋪了堅硬石板的地上，疼得她眼淚直掉。

吉格斯語氣淡漠，厭惡地哼聲，再也不想多瞧一眼坐在地上撒潑的凱瑟琳，語氣冰冷地威脅，“別以為我不打女人！凱瑟琳小姐。”

“吉蒂？”瑪麗反應過來，臉色發白，尖叫著跪在敢怒不敢言，兩眼發紅的凱瑟琳身旁，雙手顫抖地扶著她的肩膀，“你沒事吧？沒事吧？”問了好久，都沒得到回答，瑪麗仰起頭，惡狠狠地盯住吉格斯漠然的娃娃臉，“吉格斯，你怎麽可以傷害吉蒂？她剛才是不該打你，可你是男人，你就不能讓下她嗎？”

“對不起，我沒這習慣。”吉格斯鄙夷地嗤笑，雙手交叉橫在胸前，“這輩子也不可能學會憐香惜玉的紳士風度，就算有，我也不會把它浪費在一個只知道占便宜不曉得付出的女人身上。”

凱瑟琳抹幹眼淚，眼神怨恨地怒語，“我要爸爸解雇你。”

“吉蒂，爸爸不會同意的！”瑪麗深知吉格斯在班納特家的重要性，一下忘了他對凱瑟琳的無禮，努力擠出和善的笑容，“吉格斯，請你原諒吉蒂一時的口不擇言，她只是太關心莉迪亞了，所以情緒才會顯得特別激動。”

她使勁推推漸漸恢覆理智，意識到自己犯下嚴重錯誤的凱瑟琳，催促道：“吉蒂，快點道歉。”

“對不起。”凱瑟琳不情不願地道歉。班納特家的大型牲口基本都歸吉格斯管理，他如果突然離開，農場很多工作都會陷入停頓。

吉格斯仿佛看戲般，笑得不懷好意地註視班納特姐妹的深情表演，“時間不早了，凱瑟琳小姐，瑪麗小姐，你們該回主宅休息了。我想，你們也不希望明天傳出我和你們之間的緋聞吧。”

“就憑你！一個馬夫，也想娶我們？白日做夢。”凱瑟琳勃然大怒，屁股也不疼了，幹凈利落地爬起來，指著吉格斯，破口大罵，“別以為我不清楚你肚子藏的那點鬼心思，我告訴你，”她冷笑，“你今生今世都不可能達成心願。”

“吉蒂，”瑪麗著急地拽住凱瑟琳，不讓她繼續激怒長了一張愛笑娃娃臉，脾氣卻陰陽怪氣的吉格斯，“你別說了，別說了，我求你了，求求你了。”

凱瑟琳含糊其辭的話語指的是什麽，瑪麗自然一清二楚，也明白凱瑟琳的話雖然不近人情，但就是現實。莉迪亞是不可能嫁給家裏的馬夫，即使他有天發達了，她們的父親也不會同意一個無父無母的馬夫當自己的女婿。

凱瑟琳和吉格斯對峙數十秒，發現人家壓根就沒瞧她一眼，“走了，瑪麗。”一怒之下，拖起瑪麗奔出吉格斯的小木屋，靠近主宅的時候，她驀然意識到，倆人現在狼狽不堪的樣子，不適合暴露在家人面前。

“吉蒂，怎麽辦？”瑪麗湊著從窗戶透出來的燭光檢查身上沾了不少泥灰的裙子，欲哭無淚地瞅著膝蓋處露出白色襯裙的一條大口子，“我們這樣進去，一定會被罵死的。”

“你應該慶幸，柯林斯表兄和小希爾先生他們三個不在家。”凱瑟琳不以為然地撇撇嘴角，丟下瑪麗，偷溜到廚房的後門處，拉開一小條門縫，偷窺裏面的動靜，捕捉到吉娜端著銀托盤進來，門縫開大，小聲急喚，“吉娜，吉娜，快過來。”

聽到有人喊她，吉娜疑惑地環顧廚房四周，瞥見藏在門外面，鬼鬼祟祟的凱瑟琳，眉頭不由皺起，走過去，拉開門，不敢相信地打量頭發散亂，蹭了滿身灰塵的凱瑟琳，驚呼出聲，“吉蒂小姐，您這是去哪兒了？”

緊跟著，她又瞅見畏畏縮縮藏在凱瑟琳身後，形象更糟糕的瑪麗，吉娜啞然無語，瑪麗小姐的叛逆期來得也太晚了！

“你們先待在外面，我去看看，沒人再來叫你們。”不用說，吉娜也了解倆人為啥偷偷摸摸地找她，叮囑幾句，虛掩上廚房後門，當探查路況的先鋒去了。

“吉蒂，你說莉迪亞會沒事吧？”瑪麗靠在墻壁上，面容憂傷地仰望深藍色的天幕，“吉格斯說，他回來前，莉迪亞已經醒過來了，那是不是說明她已經沒事了？”

凱瑟琳也學著她，蹲在墻角，撿起地上的小石子，無聊地拋著，“我都沒問清楚，她傷的是後腦勺還是前面？但願不要是臉上。”

“媽媽會發瘋的。”瑪麗苦笑。

凱瑟琳幹巴巴地笑笑，低垂下眼瞼，無聲地呢喃，吉格斯，可要好好保護你心愛的公主，不要讓她再次受傷了！

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