莉迪亞隨口一句的玩笑話，害得凱瑟琳一個晚上在床上翻來覆去,糾結窮紳士的女兒伊麗莎白和大財主達西先生在一起的好處和壞處。

好處,伊麗莎白今後可以住進仆從眾多的大莊園,過著奢侈手裏不缺錢的好日子。身為妹妹的她,自然也能占到不少光。認識許多年輕有錢,談吐風雅的紳士，提高自己嫁人的檔次；壞處,她和達西先生的性格都存在很多缺點,愛情或許會讓他們暫時蒙蔽彼此的眼睛,只看到對方的優點。可等婚後，時間一長,凱瑟琳很怕他們會成為另一對班納特夫婦。

班納特家並不富裕的現狀，會使得伊麗莎白在達西先生面前,沒了底氣。不論是在華夏還是歐洲，女人都需要一個好娘家撐腰。

可，這跟她有什麽關系？她又不會和他們倆長時間住在一起。凱瑟琳涼薄地揚起眉梢。

她個人比較看好彬格萊先生和簡。然而，看似男女雙方你情我願的美滿愛情，裏面也存在重重阻礙。

就同莉迪亞悄悄同她說的，彬格萊先生兩個姐姐的為難挑剔都不算什麽？真正需要提高警惕的是，彬格萊先生因為迷戀簡無與倫比美貌產生的愛情。女人的美貌就像餐桌上的食物，不能隔夜。簡在未來一旦失去她引以為豪的美貌，身材變得臃腫，彬格萊先生是否仍能保持最初熱烈的情感，都很難說。

凱瑟琳當時很氣憤，罵英格蘭的男人，大不列顛包括愛爾蘭威爾士蘇格蘭的男人們，不！全歐洲的男人都不可靠。女人只要沒了臉蛋，他們就會完全失去興趣，轉身追逐更年輕漂亮的女人。

她今後嫁人絕對不會挑一個窮鬼或是喜好賭博酗酒的男人。凱瑟琳能忍受未來丈夫在外面沾花惹草，可就是不能容忍，原本屬於自己的財產變成別人的產業。她不想在自己年老色衰以後，還得面對同時失去財產和丈夫的雙重危機。她心腸冷硬地想，手裏有錢的女人，不怕沒男人獻殷勤。

聽到凱瑟琳冷血的論調，莉迪亞調侃，她最好是嫁給有錢的富翁，沒有限嗣繼承權的那種。在倆人感情還沒褪色，富翁還沒在外面養情婦之前，富翁就因為一場意外過世了，然後她就可以當個快樂的有錢寡婦。當然，富翁能給她留下兩孩子，會更好。不用想著等她離世了，財產歸陌生親戚這種不甘心的問題。

凱瑟琳聽了不生氣，反而興致勃勃地湊到莉迪亞身旁熱情討論，怎樣的富翁適合她出嫁？

她直截了當地說，不在乎男人的年紀長相肥胖程度，也不在乎他是不是死了老婆的鰥夫。她唯一在意的，他有錢不？有固定資產不？在外面欠債了沒？是否賭博酗酒貪戀美色？前面的老婆有沒有留下孩子？他身體健康不？還能生下孩子不？每年會給她多少針線錢？

太現實了！有種把婚姻放在磅秤上，稱斤論兩賣的嫌疑。

莉迪亞無法義正言辭地指責凱瑟琳的想法偏執，價值觀是錯誤的。而後，昧著良心告訴她，傻姑娘！這世界還是有愛情的，有美滿幸福婚姻的。沒她想得悲觀。並且，有錢的寡婦不好做，她身邊充斥著想要從她身上獲取利益的男女。有錢寡婦被年輕嘴甜男人欺騙的事情，外面也頻頻發生。

凱瑟琳親親熱熱地靠在莉迪亞身上，甜甜蜜蜜地撒嬌，“不是還有你嗎？莉迪亞。你會幫我把關的，對嗎？”

“你就不怕我騙你先立下遺囑，”莉迪亞沒聲好氣，手指頭狠狠戳了戳凱瑟琳光滑的額頭，“受益人一欄，填的是我的名字。”

“沒關系哦。”凱瑟琳的腦袋歪在莉迪亞的肩膀上，自言自語道：“我不在意在我死後，把我名底下的財產通過遺產繼承交給你，莉迪亞。至於我的孩子們，媽媽給的一千英鎊嫁妝，我會很公平地讓他們平均分配。我既然能為了安定富裕的生活，選擇放棄所有。那我孩子們，為什麽不可以？我也是這麽過來的，不是嗎？”

“莉迪亞，你一定要記得幫我好好把關哦。你可是我死後財產的直接受益人。”她笑得沒心沒肺。

莉迪亞眼神覆雜地瞅著凱瑟琳無憂無慮的天真臉龐，心中微微澀然，愈發堅定爬到上流社會頂層的決心。沒有人生而高貴，班納特家在貴族眼中微賤的平民血統，不能阻止她成為人上人。拿破侖*波拿巴的出身也並不高貴，落魄的貴族世家。可日後，即使他最後戰敗被囚，遺體被侮辱，也改變不了法國人對他的尊敬和愛戴。

而一個女人，想要改變地位，比男人更容易。

莉迪亞缺的就是一個機會，一個打入真正上流社會圈子的機會。不過，她的時間還充裕，離年滿十八歲成人進入社交界，還有差不多三年的時光。她的同盟瓊斯醫生也會努力抓住這三年的時間，擴大他在倫敦的影響，爭取為更多的貴族服務。

索菲亞小姐說，美貌是女人征服男人最有利的武器！莉迪亞小姐，請珍惜愛護你的臉蛋。

揣著繁雜的思緒，莉迪亞進入夢鄉，隔天一早，進入餐廳，看到瑪麗和凱瑟琳兩個人的腦袋擠在一塊，對著餐桌上的報紙，竊竊私語。倆人一瞧見邁進餐廳的她，同時招招手，“莉迪亞，快過來。”

莉迪亞湊過去一看，《泰晤士報》報紙與藝術相關的版面，刊登著幾幅非常時髦使用手工著色的女/性/時裝漫畫，掃了眼女士外面短款或長款的厚實外套，“是今年冬天最新流行的冬季外套嗎？”

“不好看嗎？莉迪亞。”凱瑟琳揚起頭，一眨不眨地盯著莉迪亞，看她臉色平靜地坐回自己位置，等管家太太希爾為她送上熱騰騰的早餐，“那款淺色的長外套，挺適合你的。你不考慮讓鎮子上的女裁縫照樣子，幫你做一件。”

“媽媽前段時間，給我做了好幾件。”莉迪亞婉言謝絕，虔誠祈禱過後，端起杯子喝了口牛奶，而後在西班牙土豆雞蛋餅上撒了一些剛磨好的胡椒粉，拿起刀叉，慢慢吃起來。

“你想做，可以跟媽媽說。”她建議。班納特太太最近心情不錯，柯林斯表兄即將到訪的日期臨近，也沒影響到她。凱瑟琳想要冬季新外套的請求，她應該不會拒絕。

“不止我，瑪麗也想做。”為避免碰壁，凱瑟琳死命拉著班納特太太的心肝寶貝莉迪亞，苦愁眉苦臉地乞求，“莉迪亞，你就陪我們一塊做啦。媽媽最喜歡你了。你一說，媽媽肯定不會拒絕。光我和瑪麗，媽媽未必同意。”

“不要找媽媽。我送你們。埃裏克森先生昨天把花田今天的收益送來了。給家裏每人做一身新衣服，應該還夠。”莉迪亞大大方方地提前派發聖誕禮物。

“到聖誕節，可不要找我要禮物了。”她笑瞇瞇地提醒。

“哇!”凱瑟琳高興地跳起來，抱住身旁同樣喜形於色的瑪麗，快樂地直叫，“莉迪亞，我們吃過早餐就去麥裏屯的裁縫店，找那個女裁縫做衣服。”

說著，她對站在一旁等待服務的管家太太希爾說道：“希爾太太，請您吩咐吉格斯準備馬車。我、莉迪亞，瑪麗一會要到鎮子上去。”

“等等，吉蒂。”莉迪亞忽然想到，“我記得埃裏克森先生昨天說，最近農場比較忙，家裏的馬都安排去馱貨了。”

“是的，莉迪亞小姐。吉格斯一早就帶著家裏所有的馬匹，去農場幹活了。”希爾太太微笑回答。

“啊？好沒勁了。”凱瑟琳沒精打采地拿起刀叉，繼續享用她的培根煎蛋和烤番茄。

瑪麗看了眼她，低頭默默地吃早餐。

“希爾太太，您怎麽不在您倫敦兒子家裏多待幾天？家裏有我們照顧媽媽。”莉迪亞喝了口牛奶，拿餐巾擦拭了下嘴角，微笑關切家裏從班納特太太嫁到班納特家，就開始管理家裏女仆的女管家希爾太太。

“他工作很忙，經常不在家休息。我在那裏住了幾天，從早到晚悶在屋子裏，感覺特別不好。人的精神也變得極差，好像生病一樣。”希爾太太嘆口氣，為她提前返回解釋，“理查德擔心我的身體，請倫敦的大醫生給我看過後，就雇了馬車送我回浪搏恩了。”

“醫生說什麽？”凱瑟琳好奇。

“醫生問了我到倫敦之後的生活起居，最後說，我是因為在倫敦兒子家裏待不習慣，導致的心情抑郁。”希爾太太有些不好意思。

瑪麗也擡頭註視希爾太太，理查德*希爾是希爾太太和她丈夫的獨生子，早年到倫敦上學，畢業後就一直留在倫敦工作，再也沒返回過他眼中閉塞落後的浪搏恩村。她記得，那個年輕人愛慕過簡。臨走時，還托她給簡帶了一封信。

想起幾年前那封至今無音訊的信件，簡從未改變過的平靜，瑪麗若有所思地看向與她隔了一個座位的莉迪亞，換做她，會如何做呢？是當做什麽都沒發生？還是用委婉的語氣感謝小夥子的愛慕呢？

凱瑟琳出聲安慰，“希爾太太，不止您，我爸爸也不喜歡倫敦。他就喜歡浪搏恩鄉下，說這裏的空氣都比倫敦城裏的好聞。媽媽她倒是非常喜歡倫敦，尤其社交季，她恨不得帶著我們一直住到在舅舅家。”

“簡小姐，一定是舞會上最受歡迎的淑女。”希爾太太毫不猶豫地讚美自己從小看著長大的女孩，“我在倫敦城也沒見過比她更漂亮的小姐。莉迪亞小姐再過幾年，一定比簡小姐還漂亮。對了！我差點忘了，理查德這次托我帶了些小禮物回來送給各位小姐。”

“我先離開下，瑪麗小姐、吉蒂小姐、莉迪亞小姐。”希爾太太提裙行禮，退步離開餐廳，返回房間拿她從倫敦帶回來的小禮物。

“你猜會是什麽？莉迪亞。”凱瑟琳

莉迪亞吃完最後一塊西班牙土豆煎蛋餅，放下刀叉，端起杯子喝幾口牛奶，拿餐巾拭拭嘴角，“送給年輕小姐的小禮物，不外乎絲巾繡花手帕一類日常用得到的小物件。”

“珠寶首飾，你就別指望了。以小希爾先生的年薪，恐怕負擔不起如此昂貴的支出。”

凱瑟琳也用餐完畢，“有小禮物就好。”

“小希爾先生是個十分細心的男人。”瑪麗忽然開口。

莉迪亞和凱瑟琳都驚奇地看向她，同時想歪，瑪麗這是動心了？以前小希爾先生在家的時候，貌似沒看到倆人有單獨相處的機會啊！

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