第一節

首都布達佩斯一間小旅館的房間裏。丹尼爾看著床上有著精靈長耳的女孩，皮膚細致白晰。雖然不可能，不過他總覺得似乎在那裏看過這個她。

“你醒了嗎，大部份的外傷我都幫你包紮治療了，你先好好休息一下吧。”

“謝謝你，傭兵團裏其它的人呢？”

“…嗯，很抱歉，我到那裏的時候，只剩下你一個人還活著了。”

“是嗎？我……”

“先別想這些了，好好休息，有什麽大事都等身體覆原了之後再說。”

象是精靈的女孩十分疲倦地閉上眼睛沈沈睡去。

※ ※ ※

自從丹尼爾、希莉一行人到達所謂的破舊的古堡後，雙胞胎等人終於明白丹尼爾所謂的破舊的真正意涵，那可是悽涼的場面啊！

什麽斷垣殘壁、什麽年久失修，只要是有關這方面的形容詞，通通可以在古堡的外觀上找到相對應的景象。古堡外的護城河沒有半滴水，大門的吊橋不要說沒有鐵鏈可以拉起來，就連走在上面都會心驚膽跳，隨時擔心朽壞的木頭會崩坍。四周的城墻千瘡百孔，許多洞甚至大到可以騎馬走進去，除了漫天的雜草和四處攀爬的藤蔓之外，就再也找不到別的植物，就更不用說什麽美麗的花朵了。

完全不同於其它人的愁眉苦臉，希莉卻顯得十分興奮。稍稍思索了一會兒後，便要阿斯拉和優亞兩人到古堡十裏外，一個叫做撒哈拉鎮的地方，進行召募人手的工作。

撒哈拉鎮，是古堡隸屬的駐防軍隊，也就是在丹尼爾名下的第二軍團駐紮的一個城鎮。由於這只軍隊總共約有兩萬人，雖然總指揮部設在撒哈拉鎮，不過實際上是散落在蓋倫王國整個東南區裏，所以在鎮上的軍隊人數大概只有五千人左右。說大不大，說小也不小的一個鎮，居民多半是自給自足，百分之九十以上的商業行為，都是為了提供這五千人生活所需，因此說到底本質上還只是一個農業型態的村莊而已。

為了古堡的重建，希莉以一天三枚金幣做為工資誘因，不到半天的時間就在鎮上召募到一千名臨時工。其中有一半是駐防軍的軍人開小差，由小隊長帶著偷溜出來打工的。丹尼爾他們本來對於這點兒感到十分驚訝，不過在得知這些軍人一個月的月薪頂多十五枚金幣，再加上這個小鎮實在是不容易找到大量的工人後，就決定睜一只眼閉一只眼，雖然名義上丹尼爾是這只軍隊的最高統帥。

除了重建城堡之外，希莉要法蘭西絲回到黑暗森林裏，向佩特裏夏、烏魯迪蘭等人報告最近發生的事情，同時轉達希莉的計劃。

這個計劃是希莉找丹尼爾商量之後，決定的一個大方針。首先是希望佩特裏夏女王能派遣暗黑精靈到古堡這兒來協助他們，同時也讓暗黑精靈的族人能夠熟悉在森林以外的地方，應該如何生活、學習暗殺以外的其它技能。同時也希望兩個種族的人能夠互相了解彼此的風俗習慣、生活方式，甚至是政治制度、國家典章等等。

對於這點，佩特裏夏女王當然二話不說地欣然同意，派出包含一名神使，總共廿名的暗黑精靈來進行交流學習。

萬萬沒有想到的是龍族的族長萊斯勒在知道這個消息後，竟然不甘寂寞地也派出兩名可以化身成人的龍，隨著暗黑精靈一起來到古堡這裏。其中一頭龍還是當年在聖龍鎮，賣武器裝備寶石給“公主傭兵團”的那名老板，穆罕默德，據說他已經有六百多歲了。

在古堡外的臨時木屋裏，丹尼爾一行人正在舉行一個小型的會議。除了“公主傭兵團”的成員外，還有剛到此地不久的萊翁城商會會長法蘭克與二夫人海爾，對於第一次見到暗黑精靈與龍族的他們，說有多驚訝就有多驚訝，當然對於希莉的本事又更加佩服。

“希莉公主，雖然我們已經從女王那兒得知大概的情形，不過能不能請您再詳細的說明一下。我希望我們在學習之餘，也能對你們的計劃有所助益。”身為暗黑精靈的領頭的神使亞麗思率先發言，雖然言語上已經客氣很多，不過絕不拖泥帶水、直接點明重點的個性還是沒有改變。

在希莉的示意下，丹尼爾站起來攤開桌上的地圖，指著古堡的小點說道：“古堡的位置大概就在死亡沙漠和黑暗森林之間，由於這兩個地方都是冒險家的天堂，所以我們打算將撒哈拉鎮改成香料交易、冒險者補給的重要據點。一旦成為重要交易補給的城鎮，自然就可以帶來大量商機，而大量的賺錢機會則可以吸引許多外地人到此地定居。如果此地變成一個富庶的大城市，我們相信不管是對暗黑精靈、龍族、或是『地下聯合商會』來說都是正面的。”

“請問您是打算將萊翁城的香料交易移到此鎮嗎？”法蘭克向希莉問道。

“嗯，由於現在一切還在建設之中，初期只將三分之一的交易移到此地，等城鎮的規模大了再來考慮後續的事情。萊翁城的基礎已經穩定，所有的利潤都在合理的範圍內。可是這裏不同，一切都是從頭開始，最重要的是這裏是我們自己的城市，要怎麽搞是由我們決定。”

“請問一下有沒有我們龍族可以幫忙的事呢？”

希莉笑著說：“當然有，雖然龍族有了晶礦，不過我相信你們窩在哥薩哈克山一定也難過。如果想要出去逛逛的話，可以順便去一下死亡沙漠活動筋骨。”

那位龍族的商人老板穆罕默德看了希莉幾眼，會意地笑道：“公主的意思是要我們弄些大陸上難得一見的寶物，或是死亡沙漠裏稀有的材料吧。”

“嗯，不愧是龍族，要是可以的話，這間在撒哈拉鎮的特殊商店就交給老板您經營羅。”

“那還有什麽問題，放心好了，只要那些客人的殺價功力，不及公主您的話，我一定可以幫你們賺大錢的。”

想起當年老板被希莉殺價時的辛酸和有趣，丹尼爾和貝蒂娜等人都不禁笑了出來。

商量完畢之後，大夥分頭進行自個兒的工作。在一千名臨時工人日夜趕工，和希莉為了建築材料，強力砸下的二百多萬金幣，古堡在短短三個月內，就整修得煥然一新，眾女的需求自然是一一滿足。

新的護城河裏，希莉養了數千條從黑暗森林裏捕捉來的魚，聽說還有肉食性兇猛無比的魚。城裏四處可見各式花朵矮欉。廣場右側有個大得嚇人水池，左側卻是豎立許多木椿、巨石的一個大型訓練場。整座古堡擁有一百廿個房間，其中左側將近五十個房間交給可妮的哥哥麥特管理，作為城堡守衛隊的宿舍，雖然這些衛兵們之前就是戍衛皇宮的士兵，可卻也從來沒有住過如此豪華的皇宮古堡，自然是又驚又喜。

右邊的四十個房間則全數做為客房，提供暗黑精靈、龍族或是萊翁城那些商會人員往來居住之用。

正後方就是希莉他們的私人地方，在實體建設完成之後，那些工人就被請出後院。從那天開始，古堡的正後方這一大塊地就籠罩在迷霧之中，從外頭很難看見裏頭實際的情形。據進去過的人表示，一旦進入迷霧的人，都會以為自己是闖入了精靈居住的仙境，這個以丹尼爾設計為藍圖的仙境，就連一花一草都是“公主傭兵團”的人親手栽植，完全不假手外人。

不光是古堡的變化很大，撒哈拉鎮的改變更多。因為重建城堡的關系，造成整個鎮的人民都變得相當富有，許多原本是貧戶的家庭，在工作三個月後，幾乎就等於從前工作十年的收入，生活自然是大大的改善。

由於鎮民有錢，再加上從萊翁城移三分之一到此地的香料交易，造成商業貿易的蓬勃發展。交易量大幅擴增的結果，讓許多外地的商會都到此地建立據點，以便能取得最便宜的進貨成本。當然更加吸引許多外來人口遷移入此鎮，不出一年，這個小鎮已經儼然成為一座小型的城市了。

就在一切快要步入軌道的時候，蓋倫皇室竟然派了一名特使，陛下有令希望丹尼爾即刻能夠返回首都，不過倒是沒有說明是什麽事情。

由於事屬緊急，再加上整個建設計畫還未告一段落，所以在和希莉商量之後，丹尼爾決定一個人行動，以便可以快速地往返兩地。

在他離首都不到兩天行程的一個郊外，居然遇到了一個剛被強盜集團殺人洗劫的傭兵團。在查看整個情況後，發現除了一個女孩子還有輕微的呼吸以外，再沒有半個活人，幾乎所有的人都被殘暴的手段殺死，現場並沒有留下任何的財物，或許都被這些殺人強盜搜括一空。

丹尼在施展緊急治療術，確定這個女孩子可以脫離險境之後，便挖了幾個大坑，將這些屍體立碑掩埋，以便於將來亡者親人的祭拜。

雖然在丹尼爾抵達首都後，那個女孩子曾經醒過來，不過隨後又昏迷了三天，直到昨天夜裏才算是真正醒過來。

“不好意思，之前沒有請問您的姓名？我的名字是娜娜．達蘭特。”

“我叫丹尼爾．漢米爾頓。達蘭特？你應該是精靈吧！”

“您知道達蘭特家族？”

“精靈族裏最有名，也是最厲害的弓箭手家族，我想只要對精靈族稍有認識的人應該都知道吧。”

“嗯，不過我也有人族的血統。我的外祖父是人族，聽說還是很厲害的魔法師。”

“原來如此，魔法師啊，能請問你外祖父的名字是？”

“我也不知道，當年他會將我母親帶回族裏，交給女王代為撫養，就是因為我的外祖母過逝一事，讓他痛苦不已。同時他也認為人類的環境實在不合適女兒的成長，所以將她帶回精靈族裏。自從離開後，似乎就沒有再回來過了，不過這只是我的猜測而已。”

“不好意思，讓你談這些不愉快的事。”

“嘻，不會啊，我離開精靈族有一半的原因就是想找找我的外祖父。女王和我母親在以前常常都會聊到他，說他對於精靈族有著極大的恩德，同時他也讓精靈魔法在百年前的亂世裏，好好的保存下來。雖然不知道他是否還活著，不過聽說魔法師都很長壽吧，真想看看他到底是什麽樣的人。”

丹尼爾的心裏忽然象是觸動到了什麽，不過一時間也想不出來。

“對了，漢米爾頓好象是蓋倫王國的皇室的姓吧，您是皇室貴族羅。”

“嗯，應該算吧，算是最窮最沒本事的吧。啊，我又忘了希莉的交待，不要隨便說出我的姓的，要給她知道的話，又得挨罵了。”

“喔，不能給別人知道？當皇室貴族不好嗎？那位希莉是？”

“希莉是我的妻子，嗯，應該算是吧。也不是說貴族不好，只是我們當傭兵的，不要暴露身份比較好吧。對了，別再用敬語了，聽了好難過的。”

“嗯，原來你也是傭兵。……跟我一起的同伴都死了嗎？”

“嗯，我到的時候，只有你一個人還有呼吸，我已經將他們立碑安葬了。”

“謝謝你，我想過幾天去墓前祭拜一下，他們都是我的好夥伴。”

“沒問題，等你身體康覆了之後，我再帶你去。對了，你知道襲擊的敵人是誰嗎？”

娜娜搖搖頭，臉上憤恨地說道：“完全不知道，連話都沒說，我們才剛準備駐紮休息就遇到埋伏偷襲，只能說他們是早有預謀。”

“你們有得罪到什麽人嗎？”

“應該是沒有，團長雷恩是個老好人，做事穩重，為人謙和，不太可能得罪別人。”

“那看來是盜賊集團幹的好事了，等會兒我去找城防軍隊長問問，看看有沒有什麽線索。”

娜娜低著頭，輕聲說道：“謝謝你。”

“別這麽客氣了，你身體還沒有恢覆，還是多休息。關於報仇的事，先別擔心，我會盡量幫忙的。”

看著娜娜躺在床上，流著眼淚看向窗外，忽然間丹尼爾象是看到了自己小時候孤獨的影子，而月光一如從前。

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