第一節

在眾人不明白意思的笑聲中，席丹長老的身體忽然象是一顆雞蛋掉落地面那樣地炸開，瞬間一道迅雷不及掩耳的血紅色箭直直地沖向希莉。

而人在廣場上的希莉不知為何象是被麻痹了般，完全沒有動作沒有躲開。她耳中只聽到幾聲尖叫，還夾雜著一聲父親的叫喊，就看那道血箭已經來到眼前，無法動彈的身體根本無法逃離，而防禦性的咒語也來不及念了。壓根沒想到最後竟然是死在這兒，腦海中突然浮現那個被自己拐來，一路上任勞任怨那個“很負責任的情人”丹尼爾，還想轉頭看時，沒想到他竟然已經站在自己的面前，以他的肉身抵擋了直接的沖擊。

還有一個沖進廣場的是烏魯迪蘭，他是少數見識過這個法術可怕程度的暗黑精靈。“精靈血咒”，以暗黑精靈的性命與遠古魔神簽訂契約，在施咒自爆的同時，會讓被施咒者完全無法動彈，等對方發現不能動而想念出防衛性咒語時，已經來不及阻止血箭的攻擊了。就算來得及張出障壁或結界，可是血箭在接觸到障礙後，便會四散開來，每一滴血都會炸開，就算強大防禦如“完全障壁”都無法對抗這種數量驚人的毀滅性爆炸，在防禦外的就不用說了，每一次血箭射出的對象周遭十尺內，幾乎是不太可能還有任何生物得以生還。

希莉可以算是他們的恩人，所以他想也不想地沖進來，只是看到法術出現後再行動，遠不及丹尼爾一見席丹長老的微笑後，就跳入廣場內來得快。看見丹尼爾腹部接受了血箭的第一波沖擊，一直以為他就是希莉的護衛屬下，這樣的宿命也是護衛的使命。只是連勞倫思長老過逝時都沒有落淚的烏魯迪蘭，不知怎麽地，竟然在看到希莉剎那間變換的表情，忍不住紅了眼眶。

就在眾人以為會再一次看到血肉模糊的時候，被丹尼爾身體抵擋而炸開的血箭，就像時間被靜止了一般，一顆顆的血液停在空中。原本暗紅色的血滴，外層漸漸籠罩了晶晶亮亮的外表，然後一個個地掉落在地面上，叮叮當當地灑在丹尼爾和希莉周圍十尺。如紅色寶石般閃亮的血滴，全部結成了冰。

靜靜地在血滴落下後，就沒有半點兒聲響，廣場裏所有的人都驚訝地看著丹尼爾。

噗地一聲，丹尼爾口中噴出鮮血，血咒畢竟還是血咒，就算沒有如預期的爆炸，可是以生命為賭註的攻擊力道，遠不是一般的力量所能比擬。縱使第一時間丹尼爾已經將所有的氣集中到腹部，只是為了顧及不讓血滴爆炸，只好盡可能的壓制護衛的硬度，結果巨大的傷害力將五臟六腑幾乎整個糾成一團。丹尼爾利用僅剩的清明，把從沖入廣場前就開始吟唱的咒語施展結束，這才緩緩往後倒下。

幾聲驚呼伴著尖叫聲音，早已淚眼模糊的希莉，從背後接住了丹尼爾的身體，大聲哭喊著丹尼爾的名字。貝蒂娜也在同一時間沖到丹尼爾的身旁，全力施展她最厲害的治療法術，管它是幾階幾級的，剎時間白芒藍光充斥著他的身體。

麗塔由龍化身成人站在希莉身後，一身全裸艷美的她，可能是生平第一次出現如此緊張的神態。阿斯拉、雙胞胎一堆人通通沖進了廣場，只不過沒有人靠近五步之內，誰也不想妨礙貝蒂娜的治療。

見多識廣的優亞在擦拭眼淚的同時，忍不住嘆道：“丹尼爾啊，連冰系終極法術“絕對零度”都能施展的你，到底還有什麽事是你辦不到的呢？”

佩特裏夏女王自然也知道“精靈血咒”的厲害，與烏魯迪蘭不同的是，她從貝蒂娜那兒知道了希莉與丹尼爾的關系，好笑之餘其實也了解到這兩個年輕人的情感，還真的與其它人不同。在看到席丹長老自爆的同時，她以為這段愛情會以悲劇收場，可是萬萬沒有想到這個年輕的戰士，竟然願意以肉身抵擋了血咒，而且將它的威力完全冰凍了起來，或許他是一個了不起的法師吧。

看著丹尼爾退了幾步，吐血倒在地上、看著希莉從恍惚地落淚，到放聲大哭地抱著丹尼爾、看著和自個兒亦師亦友的貝蒂娜拼命治療模樣、看著兒時童伴麗塔的著急、可可琳琳也是、阿斯拉也是，就連烏魯迪蘭也是。她心裏暗暗地祈禱精靈大神，希望祂能讓這個結局不會太過悲傷。

整個廣場上，只有一個人，一個女孩子跪在“精靈血咒”的開始點，也就是席丹長老自爆的地方。喃喃自語的她，流著兩行清淚。

※ ※ ※

“丹尼爾，如果有一天敵人攻擊你，你又無法反擊只能防禦時，應該怎麽辦呢？”有天師父文先生和他一起夜游街道時，突然興起問著。

“那就施展防禦性的魔法，將自己保護起來啊！”

“如果敵人的攻擊強大到無法用魔法時，或是你沒辦法使用魔法的時候呢？”

“那就想盡辦法利用您教的身法來閃躲啊！”

“如果既沒有防禦魔法、偏偏又無法閃躲，敵人的攻擊就要打到身上的時候，應該怎麽辦呢？”

“文先生，真有這樣的情況嗎？不能反擊、又不能防禦、同時還不能閃躲，這樣子豈不是死定了嗎？”

“呵，莫忘了你還有氣啊，這幾年練下來，你在學劍技的時候，不是已經嘗試過利用氣來增加劍的威力了嗎？同樣的氣也可以用來防身。雖然一般說來氣的防禦性是全身的，但是除非你的氣已經盈滿異常，否則的話在遇到強大的壓力時，還是以集中護點的方式才比較妥善。”

“文先生的意思是可以利用氣來保護身體不受傷害嗎？”

“是啊，這就跟防護魔法的意思是類似的，只是氣是在身體內部形成的保護，或許在外表上會受到某種程度的傷害，但是卻能有效保護到實質的生命。換句話說，就是在遭遇到連防護魔法都無法抵抗的外力時，以集中氣來護體，或許可以保住自己的性命。”

“原來如此，不過我希望永遠都不要遇到這種情形。”

“哈哈，不說這個了，來試試你的身法吧。我讓你施展馬修那老家夥的『風行術』，繞城十圈後，再以西邊森林的獵戶屋為終點，看看能不能跟上我。”

“好，我的『風行術』已經超越三級、接近四級了，文先生可要小心羅。”

“嘻，走吧。”

那天是個無月的夜晚，繞著戍衛火炬的城墻奔馳著實是件痛快的事，甚至為了超前一點兒距離而踏波於護城河上，無聲無息地藉由“風行術”的幫助，那種淩駕一切的感覺，是丹尼爾躺在床上永遠無法想象的事。

當然那次的比試還是輸了，而且輸很多。

這次承受到的強大沖擊力，是丹尼爾想都沒有想到的，原來最終還是讓他遇上了這種情況。只是在接觸的那一瞬間，有點兒想罵文先生，怎麽他事先沒說會是這麽地痛。由於把氣集中在腹部，敏感性也異常地高。雖然利用“絕對零度”把“精靈血咒”解決了，可是超乎想象、遠超過他所能負荷的魔力需求，在施展後就讓丹尼爾昏迷了，也幸好是如此，才不用繼續承受沖擊力所帶來，那股幾乎要將人四分五裂的疼痛。

就像文先生說的一樣，小命是保住了，不過受傷是難免的，事實上的傷勢也沒有想象中的重，反倒是“絕對零度”造成的虛脫和回饋力才是重點。就在眾人無法理解的情況下，丹尼爾開始一種名為昏迷的沈睡。

沈睡歸沈睡，世界還是在走，時間並沒有停留。

黑暗精靈一族在佩特裏夏女王的指揮之下，進行大規模的改革與重建。這場叛亂雖然以最小程度的損害收場，可是對於人數已經少得可憐的暗黑精靈來說，三大家族仍然元氣大傷。烏魯迪蘭仍然續任蔔拉立雅家族的族長，安培羅普家族的族長則由克莉絲的大哥馬許接任。原先巴吉家族族長的位置是要由法蘭西絲接下，可是她無論如何都不願意，只好由她的阿姨威廉絲暫代。

而空缺的長老人數不減反增，每個家族變成同時擁有兩位長老，而為數十七名的神使則由女王親自指定，不再由各家族推派。同時新設一位神殿大祭司，出人意料之外的是由一個人類擔任，也就是貝蒂娜成為暗黑精靈史上第一任神殿大祭司。

或許是因為經歷了這場災變，並沒有什麽人反對這些改革。暗黑精靈的神殿也在三個月後重建完成，雖然不比之前的雄偉，不過這卻是佩特裏夏女王的要求。或許也是因為她身為這場災變的主角，整個人似乎徹徹底底地轉變，以往不覆見的果決與堅持頻頻展現，頗令熟知女王個性的暗黑精靈族人大為驚訝，不過大家都覺得這是項好的轉變，畢竟這才算是真正的暗黑精靈。

還有一個人改變很多，法蘭西絲。原本不可一世的她，變得沈默寡言，鎮日躲在自己的屋裏，恁誰來勸也沒用。忽然間有一天她跑去找希莉，說她想要加入“公主傭兵團”，希望將來有機會能見識一下這個世界。最讓大家出乎意料的是，已經為了丹尼爾的昏迷，讓自己悲傷終日、面容憔悴、什麽也不管、什麽都不在乎的希莉，竟然二話不說地同意了她的要求，只是要求法蘭西絲從今而後一切事物，都必須交由她這個老大決定。

不只是暗黑精靈在改變，整個艾默利大陸上的情勢也在改變。

蓋倫王國的王位爭奪戰已經進入白熱化，目前最有希望的是大王子和三王子。大王子的妻子是提瑞德王國的長公主，而三王子的妻子卻是與提瑞德王國敵對的國家，阿西利亞聯邦聖安東尼城城主的大女兒。已經鬧得不可開交的蓋倫皇室裏，更因為兩個外國的私下動作，簡直是精彩萬分。光是這三個月來，大使特使們出入皇宮的次數，大概就可以抵上過去三年的總合。

不光是這樣，提瑞德王國派遣各式商隊的交易，阿西利亞聯邦所屬傭兵團的大量出現，更是熱鬧了這個蓋倫王國的第一大城。

而阿西利亞聯邦事實上方才歷經了一場大的變動。與提瑞德王國最近，向來力主和平的多蘭城城主，被其它三大城聯手趕下臺，由原城主的弟弟接任。同時多蘭城的大主祭也跟著換人，對外公布的消息是大主祭因一場重病逝世。而這位“因病辭世”的大主祭正是撫養貝蒂娜長大，最後要她出外修行的人。這些變化讓提瑞德王國更是緊張，現在敵對的四位城主通通是主戰派，如果這次沒辦法拉攏蓋倫王國的話，將來一場戰爭在所難免。

大湖南邊的瑪雅王國雖然之前與東面的蓋倫王國敵對，不過近十年來已經沒有發生什麽重大爭執，兩國之間人民、貿易的來往頻繁，也才會有像法蘭克這類的商人遠從西曼城，移居到蓋倫王國來。反倒是如今西邊的亞輔王國似乎不太平靜，原以為是相當平和、一個以農立國的國家，不知為了什麽原因竟然屯重兵在和瑪雅王國交界的邊境，就象是開戰前夕一般。

遠在大陸西北的精靈王國似乎也嗅到了戰爭的危機，一個月前就發布中立的宣言，以精靈愛好和平的天性為保證，絕對不介入大陸上任何的戰爭。

就在這樣詭譎緊張的情勢下，遠在東南黑暗森林裏的“公主傭兵團”，除了等待丹尼爾的蘇醒外，就是協助暗黑精靈進行重建，過著安穩而平靜的生活。

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