第三節

接連幾天，硬闖黑暗森林的雄心壯志，也漸漸被殺不完的魔獸和濕冷幽暗的環境消耗得差不多。要不是晚上還有阿斯拉的美味料理暖和大夥的心，要不是為了幫助麗塔的族人，或許早就撐不下去了吧。像貝蒂娜和雙胞胎在晚餐後也學著希莉喝起波爾多酒，一方面可以溫暖自個兒的身體，一方面可以忘懷白天的殺戮，好好地睡眠休息。

可第五天卻是詭異到讓人心頭發毛，從清晨出發到中午休息的這段時間裏，竟然沒有遇到半只魔獸。連之前平均三場戰鬥就有一場會現身的吸血魔蠶，居然都沒有瞧見。經過的地方，安安靜靜地只有風聲咻咻，眾人緊蹦的心情一直到了結界設下，才得以稍稍松弛。

“希莉小姐，今天這樣的情形實在是很不尋常喔，總覺得似乎有什麽事情會發生，我想大家都有這樣的感覺吧。”阿斯拉一臉嚴肅地警告著大家。

“我也是這麽認為，魔獸不可能會忽然消失，除非有比它們更厲害的家夥出現……”

優亞的話才說到一半，結界右方忽然傳來奇異的波動，不是人類，也不是魔獸。

“暗黑精靈！”眾人的心裏突然冒出這四個字，而且更加地緊張起來，畢竟看過暗黑精靈的人不多，聽到的又多是負面的傳聞，而且這次來的不是一兩位而已，是一大群。

就在丹尼爾的冰箭和希莉的火球準備好的同時，十多位膚色幾乎是黝黑得發亮，身材異常高挑、線條如同美型化身的暗黑精靈出現在不遠處。幾位穿著看起來有點兒象是暗黑精靈的神使，也就是精靈大神的代言人。精靈與暗黑精靈同樣都是信奉精靈大神，也都認為自己才是精靈大神眷顧的子民，因此兩邊都有神殿，也都擁有各自的神使。手持長劍的幾位可能是戰士，不過卻沒有像人類戰士一樣穿著厚重的鎧甲，全身裝備看起來似乎比人類穿的輕便裝還簡單。中間一男一女兩位暗黑精靈的氣勢遠比其它的人要強得多，也不是說他們兩位穿得有多華麗，事實上可能還略遜於一旁的神使，可是那股強大的精神力卻讓人不得不註視，可能是領導者一類的吧。

就在雙方對峙，還沒有決定是否要出手之際，十幾個手持黑色精靈弓的暗黑精靈從樹幹、矮欉爬藤間露出身影，不知何時他們已經將四周完全包圍起來。看著這群敵意很深的暗黑精靈，丹尼爾只能暗暗將冰箭化去，默念著環冰術，這個可是保護大夥最好的法術之一。突然間他發現這些有著艷麗外表、魅力十足的暗黑精靈幾乎個個都受了傷，有些傷勢還相當嚴重，不知到底是發生了什麽可怕的事。

正當希莉和丹尼爾猶豫不決時，麗塔和對方那位男性的領導者忽然都喊出聲音來。

“佩特裏夏，你怎麽會變成這樣了呢？是誰打傷你們的？”

“阿斯拉，你怎麽會跑進黑暗森林呢？”

麗塔剛說完就跑到那位名叫佩特裏夏的暗黑精靈面前，拉著她的手細看她的傷視，動作快到連暗黑精靈都沒有查覺。一旁的暗黑精靈戰士正驚恐地想上前攻擊時，卻被佩特裏夏阻止了。雙方一聽原來都是認識的朋友，敵意自然當場消失大半，不過必要的警戒卻沒有放松，畢竟誰也不敢保證對方不會背叛朋友。

“佩特裏夏，你不會忘了我吧，我是龍族的麗塔啊，你不記得小時候我們常常一起玩的啊，只是我現在化身成人類而已。”

“麗塔，原來真的是你，我雖然感覺到有龍氣出現，卻沒有想到你竟然已經可以化身成其它種族了。”

相較於麗塔和佩特裏夏，阿斯拉倒是一眼就看出那個呼喊他名字的暗黑精靈，正是當年在黑暗森林裏救他一命，送他回人類世界的烏魯迪蘭。後來為了感謝他，烏魯迪蘭需要的一些物資都是委由阿斯拉購買，而黑暗森林裏的香料有一部份，也是經由這個管道偷偷銷售到市面上。

既然都是如此熟悉的朋友了，烏魯迪蘭使個眼神，外圍的弓手又通通消失在樹梢、爬藤矮欉裏，要知道他們可是天生的暗殺者，隱匿自己的形跡就是最重要、也是最厲害的一項本領。

在相互介紹之後，大夥又重新坐下來休息。暗黑精靈的神使不比精靈和人類的祭司，在治療方面的能力可以說是相當不足。暗黑系的輔助法術，多半也是以傷害敵人為前提，如下毒等這一類型的法術，很少有醫療相關的。幸好他們的自我療傷能力只遜於半獸人，再加上貝蒂娜的治療本事後，幾位傷勢較重的人也足以暫時脫離險境。

“佩特裏夏，你現在已經是族裏面的女王了嗎？”麗塔剛才聽到幾位暗黑精靈對她的尊稱，於是開口問道。

“是啊，七年前我就接任女王了。”

“那怎麽現在會變成這樣呢？看你們的樣子是在逃命嗎？”麗塔不解地繼續問著。

“唉，說來話長，總之是因為族裏的兩大長老發生了叛變，不只殺了我的父親，而且還殺害許多蔔拉立雅家族的人……”說到這裏佩特裏夏低著頭，似乎有些恨意與羞愧。

一旁的烏魯迪蘭接著說道：“蔔拉立雅家族的族長，也就是女王的父親勞倫思正是為了要保護我們，奮力地阻擋席丹和孟斯特爾兩位長老的攻擊，才犧牲了自己。”

就在佩特裏夏女王和烏魯迪蘭的娓娓道來，麗塔等人才驚訝的知道，原來暗黑精靈正經歷一場可能會導致滅族的叛變，而帶頭的人正是三大家族中的巴吉家族與安培羅普家族。

那天早上，佩特裏夏女王結束神殿的晨祭，正在由侍女更換衣物時，突然間一個人影沖了進來。

“佩特裏夏姐姐，外頭出事了，你快走吧，你父親已經叫烏魯迪蘭大哥在神殿密道前等你，再慢一點兒就來不及了。”

看著這個從小跟在自個兒身後，情同姐妹的克莉絲，佩特裏夏還以為她在開玩笑地說道：“克莉絲，別鬧了，我剛才才結束神殿的祭祀，得要換好衣服才能陪你玩。你剛說烏魯迪蘭大哥回來了啊？”

沒想到女王根本不當一回事，克莉絲幾乎是硬拉著她哭訴：“姐姐，我父親和孟斯特爾長老已經聯合安培羅普與巴吉兩大家族的人，準備要把你這個女王抓起來，只怕他們現在已經準備好包圍神殿了。”

“什麽？為什麽他們要這麽做？”

“先別問了啦，走，我帶你去找烏魯迪蘭。”說完克莉絲便拉著只披上外衣的佩特裏夏，飛奔地往裏頭跑去。

神殿右後方的一個大廳裏，兩座精靈女神的雕像矗立在後方巖壁前，中間一個魔法陣發出淡淡的藍光，烏魯迪蘭和女王的父親勞倫思帶著幾個神殿神使站在前方。佩特裏夏有點兒吃驚，她身為一個女王竟然不知道月神祭祀大廳裏，竟然有一個傳送魔法陣。

勞倫思十分嚴肅地說著：“女王，我親愛的女兒，我已經將事情的大概告訴了烏魯迪蘭，也將蔔拉立雅家族族長的位置交給他。等你們逃到安全的地方後，他自然會告訴你所有的情形。至於應該如何面對未來，我只有盼望精靈大神能夠指引你，帶著你渡過這次可能會讓我們暗黑精靈滅亡的危機。”

“父親大人……”

“什麽都別說了，我們暗黑精靈不需要悲傷這種情感，你唯一要做的就是重新站起來，領導暗黑精靈的族人，將這些叛變的人通通消滅。快走吧。”

勞倫思說完一揮手，烏魯迪蘭硬拉著佩特裏夏，和幾名神使迅速地從魔法陣裏消失。

“克莉絲，謝謝你，你也走吧，別被你父親發現了。”勞倫思抽出了長劍，從劍尖冒出兩團黑光，擊碎了精靈女神的雕像，也讓傳送魔法陣完全消失到看不出一點兒痕跡。

他走出月神祭祀廳來到神殿中央，十幾名護衛挽著弓箭，瞄準著下方一大群暗黑精靈。這十幾名護衛跟著他很久了，經歷過大大小小無數的戰鬥，只是看來這回大概再也走出不神殿了吧。

低聲地對著他們說道：“讓我們為女王拖延一點兒時間吧，謝謝你們。”

接著擡頭看著這群叛變者，冷冷地說道：“席丹長老，沒想到你為了自己的利益，竟然帶人沖入神殿，威脅女王，實在是罪不可赦。孟斯特爾長老，我也沒有想到你竟然收買了這麽多的神使，隨著你一起叛變，這些神使大概已經忘了自己身為精靈大神代言人的使命了吧。”

“嘿嘿，勞倫思，你再說也只有這麽幾句可以囂張了。雖然我很想領教領教你那一身暗黑精靈裏最強的劍術，不過你要是可以讓開，乖乖交出你那個寶貝女兒的話，或許我可以和孟斯特爾長老商量一下，看看是否可以保住你們的性命。”

“哼，想都別想，我勞倫思永遠都不可能投降的。”

“那好吧，你要做這樣的選擇，就不能怪我了。”

話一說完，上百只的箭和幾十道攻擊魔法，在神使的幫助下，無情地攻擊神殿內部的防護結界。雖然勞倫思和幾位法師努力念咒修補破損的地方，可是不到一刻鐘整個結界還是抵擋不住地碎裂。跟著所有的箭和魔法無情地打在勞倫思和他的部下身上。正當席丹長老要率人沖入結界內的時候，整個神殿大廳的屋頂忽然整個落下，將一時沒有留意的眾人，砸得頭破血流。不到幾秒鐘，殿內外十來根重要支撐的巨大石柱突然間崩裂，整座神殿也跟著歪斜傾倒。這是第一次神殿內部的結界被破壞，沒有人想到竟然會出現這樣的情形，還能動的只好拼命地自神殿大門逃離。

佩特裏夏一行人被傳送到神殿的後山，那裏已經有幾十名戰士和弓箭手等著。烏魯迪蘭有條不紊地指揮著他們進行撤退，只可惜在離開時還是遇上了巴吉家族的人。幸好兩家族大部份的高手都聚集在神殿，再加上女王身旁的護衛們發瘋似地攻擊下，終於殲滅他們順利逃出。

逃亡了三天，遇到第一批人竟然不是兩大家族的追兵，而是麗塔她們，或許可以說是佩特裏夏女王的命不該絕吧。

“怎麽會這樣呢？你們三大家族不是一向都相處得很好嗎？我記得小時候常常跟在我們倆個後頭跑，跟我們四處打打鬧鬧的小家夥，就是另外兩個家族的人吧。”麗塔看到女王和眼前這些暗黑精靈的慘況，實在很難相信當年她在這裏度過了許多歡樂的日子。

“原因就在於這兩個家族的長老，不想再繼續窩在黑暗森林裏了。他們說蓋倫王國皇室的人已經答應他們，只要暗黑精靈願意出手協助對方取得國王的位置，等他就任的時候，就會讓暗黑精靈和西北的精靈王國一樣，可以在南方成立一個國家。可是我父親說那位皇室並不可靠，而且以現在暗黑精靈的情況，自顧都不暇了，根本不能再介入人類王位的爭奪，更別說是成立國家的實力了。現在暗黑精靈的總數不過兩千多，唯一賴以存活的憑障就是這一大片暗無天日的森林。如果成立王國後，勢必門戶大開，要是動輒上萬名的人類部隊沖進來，隨時都有可能將整個暗黑精靈族滅亡。”

烏魯迪蘭在一旁補充著說：“而且在神使提名和女王繼承人的意見上，勞倫思長老和另外兩位的意見大不相同，所以才造成了這次的叛變吧。”

“克莉絲呢？她不是跟你很要好嗎？就象是我們的妹妹一樣啊，難道她也跟她父親席丹長老一起叛變了嗎？”麗塔憤恨的說著，對她來說叛變是最不可原諒的事。在龍族裏，如果對於族長有任何不滿都可以直接說明辯論，要是雙方爭執不下，狠狠打上一場戰鬥也就是了。可是叛變就是背信，就是違背龍神的旨意，龍族子民可以挑戰族長的決定，卻不能挑戰族長的職位。一來每一位族長都是龍神所決定，二來都已經是幾近要滅亡的種族，那來的本錢可以再進行叛變這種類似自殺的舉動。

“那你們現在打算要怎麽辦呢？”

“我也不知道，根據烏魯迪蘭的說法，我父親是打算讓我們逃到哥薩哈克山附近，那裏的地形相當適合躲藏，或許可以一邊休息療傷，一邊想出辦法來解決吧。”

“可是你們也只剩幾十人吧，這樣怎麽能打得過兩個長老和他們的人呢？”

“打不過也得打，雖然我的個性比較柔弱，可是畢竟身上也是流著暗黑精靈的血。寧可戰死，也絕對不會投降的。”佩特裏夏女王堅定的表示著，一邊的烏魯迪蘭雖然面帶愁容，可也是堅毅地點點頭讚同女王的話。

就在大夥沈默思考之際，希莉突然間站起來說道：“不用擔心，就交給我們『公主傭兵團』吧！”

看著希莉拍拍胸脯、樂於助人、勇往直前、不可一世的神態，阿斯拉大叔和優亞都呆了。一想到將來要面對上千名暗黑精靈的殺戮攻擊，不知怎麽地他們兩個忽然很想知道，這一路上丹尼爾和貝蒂娜是怎麽活過來的。

可可和琳琳已經開始掰著手指，在計算“公主傭兵團”的人數了，一個、二個、三個……

天啊！

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