第四節

天氣似乎有些濕冷，昨天夜裏下了一場大雨，早晨的溫度仿佛比往常降了十來度。

貝蒂娜覺得有些冷，想要伸手拉拉綿被，卻怎麽抓也抓不到。睜開眼睛一看，原來兩條棉被全被希莉給卷成一團夾得緊緊的。聽著屋檐還有雨滴的聲音，想想天也亮了，幹脆起來練習一下魔法吧。

坐起來才發現，丹尼爾竟然是雙腿盤坐在椅子上，難不成他用這種奇怪的姿勢睡了一晚嗎？真是一個奇怪的男孩子。

微微一笑自己離開床鋪，挑了一個角落靜靜地跪著。默默地念著咒文，慢慢地身上散出白色的光芒，光芒由淡變濃，再由濃轉淡，一共三個循環之後，光芒從雙掌竄出，仿佛兩道白光盤旋而上，最後直到屋頂消失不見。

當希莉下樓的時候，丹尼爾和貝蒂娜都已經用完早餐了，只是兩個人坐在那兒，一句話也沒說。丹尼爾看著一本昨晚他順手買回來的書，而貝蒂娜似乎有些無聊地在整理小行李袋的物品。

“走吧，為了慶祝新的隊員加入，我們再去努力采購吧。”

“什麽？還要采購？”

“那是當然的啊，反正東西你有辦法提，而且冒險的路上未知數實在太多，總之多添購一些絕對沒錯。”

看著兩個美麗的女孩子高興攜手的樣子，丹尼爾也沒什麽話好說，眼角瞄了一下自己左手腕上這個緊密貼住皮膚的黑玉手環，反正有它也不用提那些東西，就算公主老大要包下十間商店的東西都沒關系，只要她有錢的話。

首先當然是那間特產商店，不過當門口夥計一看到希莉殺氣十足沖過來的時候，什麽話都沒說就把門關了，掛上一個暫時停業的牌子。

三人楞了一下，不由得大笑出來，看來那個賣茶葉的老板，可能打死都不願意再跟希莉做生意了。

說不得只好去買了兩大袋食物和新鮮水果，順便添購三個人的手套，再幫貝蒂娜多買了一件輕便旅行的外衣，最後還去馬行挑了三匹馬。希莉大概是覺得錢也花的差不多了，這才下令出發前往下一個地方卡茲城。

這一路上泰半都是平原或是小片森林，除了一些野生動物外，最多就是幾群百年前人與魔獸大戰之後，遺留下來一些低等如魔狼、小獨眼獸等等。大多數高等的魔獸白天不會出現，所以唯一需要商隊擔心的只有盜賊。

可是說也奇怪，三人走了十多天只有遇見七個商隊之外，並沒有發現什麽盜賊。

不過這樣可苦了丹尼爾，不管遇見魔狼還是小獨眼獸，希莉都要他擋在前頭，可是不準他打死這些魔獸，讓她可以練習練習魔法攻擊，而且最好能受傷，這樣貝蒂娜也能練習光系的治療法術。

原本丹尼爾十分不願意的，可是希莉威脅他說要是不同意的話，就要告訴貝蒂娜有關那天丹尼爾欺侮她的事，而且她還說如果低等的魔獸不讓她們兩個練習的話，等到高級魔獸或是可怕的盜賊時，想要練習恐怕也來不及了。

丹尼爾想想也只好認了，幸好受傷也只有前三天，第四天開始出現的魔獸，還沒有走近他身邊，就被希莉的火球火墻火箭給轟到屍骨無存。而且神殿獨具一格的光系魔法真的很神奇，連許多以前的疤痕都逐漸淡化消失，讓人不得不讚嘆它的力量。

十多天的餐風露宿，讓三個人的距離都拉近不少，對於其它人也有更深一層的了解。

希莉是個擅長火系魔法的魔法師，同時對於其它各系的攻擊魔法都有相當程度的研究。她說她是某個國家的公主，因為想要當一名周游列國的魔法師，所以離家出走。對於她的說詞，其它兩人都抱持著極大的懷疑，若說她是商人世家的千金，看過她在特克許鎮表現的兩人，肯定是百分之百同意的。

丹尼爾則是位流浪劍士，擅長近身搏擊，同時也會一些攻擊魔法。對於一個劍士會魔法，希莉倒也不覺得有什麽稀奇，畢竟現在大陸上有能力的人，不少都是進行魔武雙修，當然這裏面能同時大放異彩的強者就曲指可數了。

貝蒂娜擅長神殿光系魔法，與一般白魔法最大的不同，是神殿光系魔法比較精通治療與祝福等相關的法術，對於白魔法裏有關攻擊性的魔法幾乎沒有研究。除了專心於光系魔法的修鏈之外，她從小對於衣服就有著極大的喜好，這次遇上一個出手大方的老大，終於滿足了多年來幾個小小願望，因為希莉同意到了卡茲城後，讓她隨意購買制作服裝的材料與書籍工具。

卡茲城是阿西利亞聯邦南方的最大城，規模雖然不是四大城裏最大的一個，可是人口卻是裏頭最多的一個，主要的原因就在於城主哈薩庫兒獎勵城民生育，同時也是四大城裏擁有最龐大軍隊的城市，當然他也是阿西利亞聯邦裏主張對外戰爭的首腦人物，要不是對外出口一直被多蘭城主壓制，他早就揮兵進攻提瑞德王國了。

由於再往南就是死亡沙漠與黑暗森林，這兩個既是任何人都害怕的區域，也是冒險者尋寶的天堂，成千上萬的傳說四處流傳，而且每個傳說的裏面，都是帶著無數的珍奇異寶。雖然在蓋倫王國西邊也有一個類似的入口城市，可是卡茲城對於冒險者的管理最為寬松，因此許多冒險隊伍、珍寶獵人都以這裏為根據地。

三個人都是第一次到卡茲城，看到滿街都是拿著武器的冒險隊伍和獵人，許多商店的招牌更是與其它城市大大不同，不由得好奇地到處觀看。希莉先是挑了一間特產店，將丹尼爾帶的茶葉賣掉換了一萬個金幣，由於廿袋金幣的重量實在不輕，當然大部份也是讓丹尼爾先收起來了。

希莉對於這次賺到的錢實在不滿意，就算到了旅館，嘴巴還是一直氣嘟嘟地，畢竟這裏喝茶的人少，喝酒的人多，可惜不換錢也不行，因為泰半的金幣都拿去買茶葉了。

“真是太可惡了，要是把這些茶葉帶到提瑞德境內隨便那一個城，都能賣到兩萬以上的。”

“姐姐，別生氣了啦，我從來都沒看過這麽多錢了耶。”

“對啊，這只算是小試身手，你現在本錢多了兩倍以上，不要說是兩萬了，下回隨便都可以撈個十萬八萬。”經過了十多天的相處，看來丹尼爾拍馬屁的功夫有了長足的進步。

“這倒是。”希莉滿意地點點頭，這才回頭開始點菜。

丹尼爾和貝蒂娜相視笑了笑。

由於不是正餐時間，旅館老板沒事也陪著三人有一搭沒一搭的聊著。

“對了，老板，外頭有個三人合眾形的招牌，那是種什麽樣的商店啊？”看來希莉決定要找出賺錢的商機了。

“喔，那個啊，那個不是一般的商店，它是傭兵公會。”

“傭兵就傭兵，怎麽還有公會呢？”

“傭兵公會是阿西利亞聯邦的特有產物，一般說來在其它國家傭兵的任務通常經由酒店來召告與承接，而且這些任務不外乎是保護商隊或是特定人物或物品訊息的護送等等。可是在阿西利亞聯邦四大城裏，所有的紛爭除了和平談判之外，有關實力方面的拼鬥都是交由傭兵來解決，因此一個城市的強大與否，可以由傭兵的數量來略窺一二。通常一個強大的傭兵團還可以獲得城主親頒的封地賞賜。”

“各城不是也有軍隊嗎？難道不會有城主利用軍隊來解決紛爭嗎？”

“這就牽涉到阿西利亞聯邦創立人聰明之處，他在立國之初就公開宣示說明，如果有那一城動用軍隊對付自己人，那表示他一點兒都不在乎這個聯邦，其它的三城就必須要團結起來，一致對抗那個城主。於是就在這種微妙的平衡裏，四個大城之間的事務，就從來不敢動用到軍隊。當然暗地裏有沒有那個傭兵團是軍隊支持的，那就不敢說了。”

“原來如此，那成立傭兵團有沒有任何限制呢？”

“那倒沒有，只是傭兵團分成十個等級，任務的困難獎賞度隨等級上升而有程度上的差異。四個大城的傭兵團資料是相通的，由於是以名聲來決定等級，因此許多其它國家的傭兵團也都會來這裏登記，畢竟整個大陸只有這裏有正式的傭兵團等級，其它國家都是靠酒店裏口耳相傳的名聲而定。”

“嗯。”

希莉看著窗外似乎在想些什麽，也就沒有繼續這個話題。貝蒂娜則是趁機詢問老板，有關卡茲城神殿的相關問題。

飯後希莉帶著兩人站在傭兵公會的門口，看著那個大大的招牌。

“公主老大，你是要來委托什麽任務嗎？”丹尼爾從剛才老板的介紹裏，知道傭兵公會其中有項功能，就是可以委托任務。

“不是，我要來這裏登記傭兵團的資料和承接任務。”

“什麽？你要成立傭兵團？”

“是啊，名字都想好了，就叫『公主傭兵團』。”

“不會吧，人家傭兵團少則廿、卅人，多則上百人，甚至還有幾千人的大型傭兵團耶。”

希莉搖搖頭，哼了一聲說道：“有法師、有戰士、有祭司，通通都有了啊，已經很足夠了，我帶的團絕對是重質不重量的。”

丹尼爾回頭看著貝蒂娜，她倒是沒什麽意見，反正希莉說什麽，她就做什麽，更何況她已經拿到一袋金幣可以進行面料工具的采購了。

“走吧，一個男孩子不要這麽優柔寡斷，又不是你當老大，怕什麽呢？”

在這十幾天的相處裏，丹尼爾知道希莉一旦決定的事後，就不會輕易改變，因此也只是提提建議，免得到頭來希莉還要怪他沒有事先提醒。

登記傭兵團並不困難，繳了十個金幣當會費後，等級一、未來將在艾默利大陸上大放異采的“公主傭兵團”就此成立。

原本擔心等級一會沒有任務可接的三人，萬萬沒有想到等級一的任務卻是多如牛毛，舉凡送貨、送信、護送、護衛、打雜、看家、殺山豬、砍野狼、打黑熊等等，通通都可以在等級一的任務清單裏找到。

興奮異常的希莉，在任務承辦小姐的驚訝神情下，一口氣接了廿三個送貨送信到德雷根城的任務，還順便接了路上兩個村莊，要求殺死打擾村莊的大型動物的任務。由於第一次承接任務數量就如此龐大，他們還先預付了五百金幣做為抵押，等到了德雷根城完成任務後，自然就可以取回。

廿三項任務的貨物真是千奇百怪，大到兩個人高的魔獸標本，小到幾顆完全不起眼的大衣鈕扣，有的是一箱十幾個大型礦石，有的卻是僅僅只有一張薄薄的信紙。希莉完全不管提不提得動，裝不裝得下，反正這些通通交給丹尼爾處理就好。

看著丹尼爾辛辛苦苦的把這些貨品扛到傭兵公會外頭的暗巷裏，再把它收起來（這是丹尼爾的說法，希莉都是說變不見），饒是只有小小一段路，也讓他汗流浹背，貝蒂娜忍不住笑了起來，她實在不知道這個小小劍士為什麽會這麽聽姐姐的話，要知道現在希莉可是早就溜回旅館去洗她的美容浴了。

這一路上走來，希莉不知搞出多少不合理的要求，可是丹尼爾通通逆來順受的接下來。要說他對希莉有滿腔的愛意，是怎麽看也看不出來，光是聽他私底下的咕噥嘆氣，就可以略知一二。要說他們是交往很久的朋友，有著深厚的情感，卻也完全不可能，因為在後來的聊天裏知道，丹尼爾認識希莉的時間只比她多一天而已。

貝蒂娜也是個聰明人，一看就知道丹尼爾肯定是有什麽把柄落在希莉的手上，至於到底是什麽把柄，那就無論如何猜不出來了。而兩個當事人更是在詢問時一口否定，只可惜如此快速的否決，就更加深了她猜測的可能性。

這個小劍士只比她大不到幾個月，可是懂得事情似乎比她多上十倍，冒險的經歷就不用說了，光是帶路這點就讓她十分佩服。在路上三人邊走邊聊，遇到叉路他總是策馬先行幾步，再讓兩人跟上，就象是識途老馬一般，可是看他在卡茲城裏的樣子，卻似是頭一回來到這裏。

雖然丹尼爾說話的時間不多，畢竟多半都是希莉和她說說笑笑，可是她卻比較喜歡丹尼爾說話的時候。因為沈默的他看起來有些兇狠，還是稚氣未脫的臉上，有著淡淡不相稱的滄桑感覺。對於從小到大，每天都在神殿裏誠心祈禱、學習魔法的她，實在想象不出來要怎麽樣的童年才能形成丹尼爾這樣的人。

還在想著，丹尼爾似乎已經處理完全部的貨物了，往她的方向走來。

“都收起來了嗎？裝得下嗎？”

“嗯，沒問題，都收好了，真是被公主老大打敗了，那有人這樣接任務的。”

“嘻，誰叫你不把這個秘密告訴她，以她的個性來說，肯定是要找機會整整你才行的。”

“唉，不說了，再來要去買面料和工具吧。”

“嗯，真是不好意思，還要麻煩你提我的東西。”

“沒關系，反正我已經認命了。”

“對了，公主姐姐說事情通通辦完之後，就可以回旅店找她。”

“……又要大肆采購了嗎？”丹尼爾用幾乎要昏倒的口氣問著。

“嘻，沒有啦，她說今晚要好好慶祝『公主傭兵團』的正式成立，至於采購那是明天的事了。”

“那就好，再這麽折騰下去，還沒有開始冒險，命都已經去掉一半了。”

“嘻，對了，公主姐姐說那間客房很大，所以她就沒有另外再預定一間單人房了，反正你都是坐在椅子上睡覺，應該沒有什麽差別。”

“……知道了。”

丹尼爾自己都覺得很奇怪，怎麽會讓希莉如此欺侮著，雖然知道她常常是開個玩笑而已。反正也無傷大雅，兩個美女都不怕跟自己同一間房間，自己一個男孩子有什麽好害怕的呢？想想也不禁好笑起來。

車水馬龍的市區街道裏，兩匹快馬往城主的首府奔馳而去，從黑紅相間的披風裏，大家都知道兩人是城主的親衛，因此也很快地讓出一條道路來讓他們過。看著他們頭也不回的速度，肯定是有什麽大事發生了。

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