齊王發話了, 葉全章也不好再說什麽, 只得戰戰兢兢留在首席上, 主位上除了齊王旁邊坐的便是二皇子，二皇子臉色頗為不爽, 好容易得了機會, 想試試自己新研制出來的火器威力如何, 誰想竟黃了, 故此很有些郁悶。

本就不爽還要應酬這些當官的，實在無趣的緊, 他一貫不喜跟這樣的場合, 這些當官的沒幾個好的，莫不都是說一套做一套的, 專善溜須拍馬阿諛奉承，腦子裏想的都是高官厚祿榮華富貴, 真格的沒幾個能行的, 也就是父皇心慈方容的這些酒囊飯袋，若換了自己, 保管把這些人收拾的哭爹喊娘，沒力氣弄這些虛故事。

與其應酬這些人還不如去找師傅探討探討, 自己研制的火器呢，想到此, 再也坐不住, 站起來就要往外走, 齊王喚住他：“宴席剛開始, 你做什麽？”

二皇子：“叔爺爺您就饒了我吧，再坐下去我就真煩死了，這裏沒意思的緊，我去尋我師傅耍去。”

二皇子一席話可是一點兒面子都沒給眾人留，擺明了煩的就是在座的眾人，被人家這麽明擺著嫌棄，眾人臉上都有些尷尬，可尷尬也不敢說出來，因這位二皇子自來便有混世魔王的稱號，皇上極寵，京中朝堂上的一品大員他都不放在眼裏，更何況他們這些地方官了。

齊王眉頭一皺：“皇上令你來岳州是為了玩的嗎？”

提起父皇，二皇子還是有些怵的，嘿嘿一笑：“這倒不是，只不過，叔爺爺也知我的性子一貫懶散，若是搗鼓些玩意還成，正經事可做不來，再說這不有叔爺爺您有這些兢兢業業的官員，如今岳州風調雨順，百姓康樂，都是您跟眾位大人的功勞，等回了京，在父皇面前，我必要好好稟告一番，讓別的州府都以岳州為榜樣，好好學學安民之道。”

二皇子剛一句話說的眾人尷尬非常，可這一番話說出來，又令眾人一個個興奮不已，這位可是皇上最寵的二皇子，那在皇上跟前隨便一句話都能頂別人說上一萬句，只他剛那些話在皇上跟前說上一句，他們這些人想不升官都難。

若有造化說不準一下子就入了聖上的眼，飛黃騰達指日可待。

想到此，一個個忙道：“二皇子押送火器一路舟車勞頓，著實辛苦，也當早早回去歇息，免得累出病來，倒是微臣等的罪過了。”

二皇子笑了：“就是說，我累的緊，先回去歇著了。”說著沖齊王眨眨眼快步出了大帳。

齊王微微皺了皺眉，喚了侍衛過來吩咐了幾句，方舉杯與眾人共飲。

葉全章頗有些疑惑低聲道：“這二皇子的師傅是何人，怎會在岳州？”

葉全豐心道，這事自己也迷糊著呢，在水邊大營碰見二皇子的時候，他說水寇把他師傅捉了去，他要助齊王剿寇，搭救他師傅，這話裏話外的分明指的是棠梨。

可棠梨怎會成了二皇子的師傅呢，這事兒怎麽想怎麽不可能，自己還想得空問問葉全章呢，畢竟他是棠丫頭的親爹，有些事應比自己知道的清楚些。

誰知，自己還沒開口，葉全章反倒先問上自己了，葉全豐搖頭：“ 我聽二皇子話裏的意思，他說的正是棠丫頭。”

葉全章一驚，手裏的酒盞差點兒掉了：“棠，棠丫頭，怎麽可能？”

葉全豐搖搖頭：“是有些荒唐，可二皇子是不會拿這種事開玩笑的，不過想想，這事兒發生在旁人身上或許荒唐，可若是棠丫頭，倒也並非不可能，就她這樣的年紀，能有如此一身高明的醫術，整個大梁也找不出第二個人來，並且她一個主意，那兇惡的豬婆龍立時身價百倍，從危害百姓的岳州三害搖身一變成了搖錢樹，正因有如此巨大的利益，那些水寇才會鋌而走險，兩害相爭受惠的卻是岳州的百姓，如此精妙的算計，便是當日我也是未瞧出來的，也難怪老夫人常說這丫頭聰慧，常人難及，這回我算領教了，全章你生了個好閨女，這丫頭註定不凡，只怕還有大造化呢。”

葉全章有些懵：“ 豬婆龍的事不是勁節先生想出來的主意嗎，勁節先生前兒來了縣衙跟在書房之中一番懇談這豬婆龍之後該如何，如何防患瘟疫，以及安民之策，都說的極為詳盡，使我受益良多，跟棠兒有何幹系。”

葉全豐對他遲鈍無語了，還親爹呢，自己閨女什麽性子都不知道，前兒聽自己妻子說閑話說起蘇氏四處拖人給棠丫頭尋婆家的事，那勁兒頭生怕自己閨女嫁不出去一般，如今再看這個當爹的迷糊樣兒，葉全豐不免有些好笑，可見這兩口子真是一點兒不了解自己閨女。

這樣的女子是可遇而不可求的珍寶，只要她點頭不知多少人都要爭搶著娶回家的，哪可能嫁不出去，若非之鴻自幼定了親事，不能退婚，無論如何都要娶了家來，又豈能便宜了外人。

更何況，如今齊王這心思已是昭然若揭，不然也不會有這場烏龍出兵剿寇的事了，自然也不會有這場宴席，今日齊王設宴實際上便是賠情呢，畢竟於公於私，他昨兒調兵剿寇的事都有些不妥。

正想著，忽見齊王走了過來，葉全豐等急忙站了起來：“殿下。”

齊王擺擺手，目光有意無意掃過葉全章，道：“聽聞竹山縣的濟民堂百姓人人稱道，是近些年官府做的一樁最實在之事，對竹山縣的新任知縣莫不交口稱讚，不知哪位是葉知縣？”

齊王親自動問，葉全章不免有些慌，極力定了定神，道：“下官竹山縣知縣全章叩見殿下。”說著身子一矮便要跪下叩頭。

只不過並未跪下去，便被齊王拖住了胳膊：“今日只是小宴，並非公事，葉大人不必如此。”

葉全章只得躬身站定，頗有些疑惑的看了齊王一眼，這位當朝皇叔的性子可是遠近聞名，若說那位二皇子是不折不扣的混世魔王，那麽這位便是冷心冷情殺伐果斷的冷面王，倒未想到竟如此隨和，看起來這傳言真不可信。

齊王其實也沒想著嚇他，如此關註擡舉葉全章也是因棠梨之故，葉全豐在旁邊看得明白，暗暗好笑，看起來不管多冷的男人，只要碰上真心喜歡的女人都是一個樣，會情不自禁做出於自己過往性子極不符的事情，更會愛屋及烏的，好奇心上人身邊的人，葉全章一個七品知縣，對齊王殿下行叩拜之禮本是禮法，可明顯齊王殿下不想受這個禮。

他根本不在乎葉全章官卑職小，在他眼裏葉全章是棠梨的父親，自然不會讓他給自己磕頭，但葉全章並不知他彎彎繞的心思，齊王殿下如此，真有些驚到了葉全章。一時間有些手足無措。

好在有葉全豐在，咳嗽了一聲，舉起酒盞：“下官等敬殿下。”如此方解了葉全章的圍。

待宴席畢，眾人散去，葉全章剛走到自家馬車前，便瞧見了吳知府，正站在那兒好像是等自己呢，忙上前行禮：“參見吳大人。”

吳大人呵呵一笑：“如今也不是在府衙，全章兄何必如此多禮，剛車夫說我的車軲轆拔了縫，需的修補，一時乘坐不得，不知全章兄可否捎我一程。”

吳知府是他的頂頭上官，既開口了葉全章自然不能拒絕，忙道：“吳大人請上車。”

兩人一前一後上了車，葉全章吩咐車夫先去岳州府衙，便琢磨著吳知府這是何意，葉全章可不是傻子，堂堂府衙的馬車出門前必是底細檢查過的，又怎會車軲轆拔了縫都不知道。

吳知府此舉必有他意，葉全章想了半天也未想出，吳知府這葫蘆裏賣的什麽藥。

不過吳知府一開口，葉全章就明白了，他這般套近乎是因今日齊王殿下對自己格外青眼的舉動。

吳知府打量葉全章一遭道：“全章兄可真是深藏不露啊，過往只知全章兄跟葉府有親，卻不知還有如此通天的門路，得齊王殿下青眼，全章兄飛黃騰達指日可待，當真令愚兄羨慕啊。”

葉全章忙道：“吳大人大約誤會了，下官在安州任驛丞十數載，連安州城都未出過，也並無機會拜見齊王殿下，不瞞吳大人，今日席間方是下官首次瞻仰殿下英姿。”

吳知府頗有些意外，心道怎麽可能是頭一次見，今日席上，齊王殿下對葉全章都不能說擡舉了，瞧那意思，分明還有幾分敬重之意，難道是自己眼花看差了。

忽又想起一事，遂道：“此事不提，還有一事要深謝全章兄。”

葉全章疑惑的看向吳知府，雖說自己來竹山縣上任至今，吳大人對自己還算客氣，那是因葉全豐的面子，可要說他謝自己，便有些奇怪了，自己一個小小的知縣能有什麽事，讓府衙大人親自道謝的。

吳知府：“是犬子上次染疾，群醫束手，我也是無計可施了才去葉府去求醫，雖葉大夫不在，卻交代了一個醫病之法，果然藥到病除，真不愧是神醫，犬子病愈之後，我多次上門答謝，不想卻只是不湊巧，後方知，葉大夫實是全章兄的公子，有如此出色的後輩承繼家門日後必能光耀門庭，全章兄當真好福氣。”

公子？光耀門庭？葉全章越發不解：“吳大人此言從何說起？下官膝下只有一女，並無男丁。”

吳知府目光一閃，心道果然，當日聽兒子說這葉神醫實乃竹山縣葉知縣之子，自己還納悶呢，葉全章從安州調來岳州任知縣可是三級跳，自己這個岳州知府自然要摸清底細，這後面有什麽厲害的背景關系，也免得回頭得罪了人而不自知。

故此，從葉全章到他妻子都調查的一清二楚，自然知道他夫妻子息艱難，這麽多年膝下唯有一女，閨名棠梨，年方十六，自小喜歡看醫書藥書，竟天賦異稟習得了一身神鬼莫測的醫術，趕上葉全豐來岳州上任，因老夫人病重耽擱在安州館驛之內，這位葉棠梨出手治好了葉老夫人，方成了葉府的親戚，說是親戚，也不過是祖上聯過宗罷了，真要論起來，八竿子也打不著。

若沒有這個精通醫術的女兒，就憑葉全章要門路沒門路，要人脈沒人脈的，只能在安州當一輩子驛丞，想升遷純屬做夢。

這怎麽忽然就蹦出個兒子來，早有耳聞，葉知縣這位千金，常扮成男裝出外采藥看診，加之又時常住在葉府，以此推斷，兒子嘴裏的這位葉神醫十有**就是葉全章的女兒，葉棠梨。

雖猜到了實情，吳知府卻沒想說破，也沒打算跟葉全章證實，可今兒這宴席之上，見葉大人對葉全章異常親厚，那意思根本不是什麽無關緊要的親戚，真如自家的兄弟一般照拂，這也還罷了，更令他吃驚的是齊王殿下的態度，何曾見過一向高高在上的冷面王，對誰如此青睞，雖想不通緣由，卻知道有齊王殿下跟葉府，這葉全章的仕途必是一帆風順。

雖心裏有些不忿，卻想到了另一層，自己兒子顯然對那葉棠梨頗為中意，若趁著現在葉全章尚未升遷之時結成兒女親家。

雖說那葉棠梨常拋頭露面出門，有些不大妥當，但自己兒子也不是什麽好鳥，整日留戀花街柳巷，吃喝嫖賭，真要是娶個柔弱的女子進門，哪裏能轄制的住，而這葉棠梨自己雖未見過，卻上次給兒子治病便知其性情，並非那柔弱女子，應是個極其剛硬有主意的，如此，或許能管住兒子也不一定，再有這葉棠梨醫術高明，幾到了活死人肉白骨的程度，有道是人食五谷哪有不病的，莫說那些朝廷大員，即便是皇上，也難保沒個三災九病，若得機會，憑著這丫頭的醫術，自己何愁不飛黃騰達。

剛在席上，吳知府一直再盤算此事，也因此才有了此次車軲轆拔縫硬要蹭車的事情，前頭說的那些一是試探，畢竟此事是自己猜測，並未落實，再有便是求親做鋪墊。

如今葉全章既認了只有一個女兒，吳知府自然而然就坡下驢的提起親事：“全章兄，你我一見如故，頗為投契，可見有緣，我便冒昧提個事兒，望全章兄應允？”

葉全章忙道：“吳大人客氣了，有事只管吩咐下官便是。”

吳知府笑了兩聲：“不是吩咐，不是吩咐，是一樁私事，我吳家雖子息不旺，倒是也有一子乃拙經所出，乃乙卯年生人，今年正好二十，尚未定親，拙荊也與我商議過此事，只要人品好，心善，出身門庭一概不論，卻一直未尋到合適的，那日犬子碰巧去老君觀燒香，於令愛見過一面，後突發急癥也是令愛出手方能藥到病除，這可真是老天賜下的緣份，加之兩人年歲相當，我便冒昧跟全章兄求親，只全章兄允下親事，待過門之後，我夫婦必當親生女兒一般疼愛。”

葉全章有些傻眼，哪想到吳知府說著說著竟說到了親事上，要說起來，自己一個七品知縣，雖是科舉出仕，卻是寒門出身，跟吳知府結兒女親家，算高攀了，應是求之不得的大好事，若葉全章是那等心裏只想著高官厚祿名利富貴的父親，應是忙不疊的答應，可葉全章並非這樣的人，而是一個處處為女兒想的父親，即便女兒不是親生的，可跟親生的一般無二。

對於給女兒選婆家的事，雖妻子總是抱怨，但葉全章卻並不著急，在他眼裏女兒是無價之寶，再出色的男人也是配不上的，更何況，吳知府那位公子，可是名聲在外，不說惡名昭彰卻也是吃喝嫖賭一應俱全，如此紈絝子弟想娶自己閨女，絕無可能。

雖心中有些惱，到底礙於上官的面子，不好表現出來，只得道：“不怕知府大人笑話，下官這內院之事卻得跟內子商量才成，尤其是女兒的親事，下官若應下，只怕家去便會鬧個不消停了。”

葉全章本是托詞，卻未想到吳知府家裏也有河東獅，竟心有戚戚焉的道：“這兒女親事並非小事，自是不能草率而行，全章兄也不必為難，且家去跟夫人商議，待商量訂了，再另尋黃道吉日，遣媒人上門提親，方顯鄭重。”

葉全章滿臉愁容的進了家，蘇氏迎上來，忙吩咐婆子去端姜湯，自己幫他脫了外頭的大衣裳，搭在架子上，又把火盆子挑旺了挪過來，待姜湯來了，遞過去見他喝的一滴不剩了，才算放心：“怎這樣晚，管家說宋大人早就回來了，可是把我擔心壞了，生怕出了什麽禍事。”

葉全章：“你呀就會瞎操心，我是去水寨大營能出什麽事兒，只不過趕上知府大人的車壞了，送了他一趟，方回來的晚了。”

蘇氏嗤一聲樂了：“快算了吧，我又沒說你做什麽去了，用得著編這樣沒影兒的瞎話嗎，哦，人家堂堂知府大人的車還能壞了，就算壞了，人家還能愁沒車不成，非得巴巴的蹭你這個七品小縣官的車坐。”說著瞥了丈夫一眼，疑心更甚：“你不必如此藏著掖著，我跟你成婚這麽多年，卻一直無所出，你未休了我已是念在多年的夫妻之情，雖我不是多賢良之人，卻也不會眼瞅著你葉家斷了香火，你便納了個小的進門，我也沒有攔著的理兒，只不過我到底是你原配妻子，你瞧上什麽人，總的知會我一聲，我也好掂量掂量，日後該如何相處，不使你作難。”說著竟是抹起淚來。

葉全章頓時慌了起來，忙道：“你這是從何說起，我何嘗說過要納妾了，倒是你三天兩頭的總提，我同你說過多少次，我葉家也不是什麽貴州望族，沒有什麽可承繼的家產族業，自爹娘去後，只我一人，便有幾個親戚，不是八竿子打不著的，便是早已疏遠不走動了，縱然是親戚，當年我那般難的時候，他們都沒說伸伸手，如今哪有臉找過來，更遑論管我葉家的香火之事了，只我不在意，誰又能說什麽 ，況咱們也並非所出，不是有棠兒嗎，棠兒乖巧懂事，有這一個寶貝閨女便多少兒子都不換。”說著過來給妻子擦了擦眼淚：“你我夫妻多年，這情份豈是旁人能比，快別想這些有的沒的了，我這兒倒是有一檔子麻煩事要跟你商量呢。”

蘇氏一聽，也不掉淚了，忙道：“我就瞧著你自打進門臉色就不對，竟真有事，快說與我是什麽麻煩？”

葉全章便把今日吳知府求親之事說了，蘇氏一聽求親先是高興了一下，心道，到底老話說的是，有女不愁嫁，就算棠丫頭這成日往外跑的，這不也有人巴巴的惦記著求親嗎，而且還是知府公子，這可是實打實的官宦子弟，高貴門庭。能上趕著求親，可見女兒還是頗有行情的。

葉全章見妻子一臉喜色，不禁道：“你先別高興的太早，我可跟你說，這吳知府那個兒子可不是什麽青年才俊，既不知苦讀求取功名，也沒個正經營生，仗著他爹是岳州知府，常日裏吃喝嫖賭，是岳州城頭一號的紈絝，聽說還好男風，常往那些小倌裏頭取樂子，這種混賬紈絝想娶我葉全章的女兒，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，做他的夢去吧。”

蘇氏：“這位吳公子的浪蕩荒唐，我也聽宋夫人提過幾回。”

葉全章：“那你還高興什麽。”

蘇氏：“我高興是咱女兒行情好，有人惦記，又不是說他來求親，就得答應，雖說這知府公子名聲不好，到底門第在哪兒擺著，知府大人只有求親之意，傳出去對棠兒便有好處。”

葉全章：“什麽好處？”

蘇氏：“你想啊，這求親就好比賽跑，起點高跑的就遠，這頭一個有意求親的便是知府公子，後面若是太差的，自然不敢登門，如此一來，說不準便能選個合心合意的好婆家。”

葉全章：“你呀成日就知道瞎想，跟你說過多少次，親事不可高攀，需知齊大非偶，那高門大戶外面瞧著光鮮，裏頭有多少齷齪誰有知道，棠兒又不是那能受的委屈的，真要嫁進那樣的人家，能有什麽好，便再富貴，一生不順意，又有何趣。”

蘇氏：“你說的這些我也明白，我也不是非讓女兒攀什麽高門，我是想著尋個行伍出身的，這樣的人大多性子粗，不在意什麽禮節規矩，棠兒性子執拗些，也能有所包容，你回來的晚了，沒瞧見，今兒送棠兒回來的那個，瞧著不差，年紀雖大些性子卻穩妥老實，只可惜官位高了些，是個將軍，要不然倒是個合適的人選。”

葉全章拿自己妻子沒轍，看見了誰都想拉回來當女婿，好像閨女真嫁不出去了似的，怕她再往下說，忙岔開話題：“你還是想想，怎麽推了現如今這門親事吧，吳知府可說了，過些日子尋個黃道吉日，便遣媒人上門提親，真要媒人上了門，再想拒都難了。”

蘇氏一驚：“這吳知府好沒道理，他雖提了親，可咱們還沒點頭呢，哪有就遣媒人的道理，這哪兒是求親，簡直是強買強賣。”

葉全章：“我是七品縣令，人家可是四品知府，這品階高了好些呢，他若真遣了媒人上門，咱們又能如何，難道還能把媒人打出去不成。吳知府自來城府深，他既開口了，便已打定了主意，你說這岳州城的閨秀多了去了，咱家棠兒也沒什麽名聲，怎麽就讓這紈絝的吳公子惦記上了呢。”

蘇氏：“吳知府可說了旁的，難道一上來就跟你提親不成。”

葉全章：“他說他家公子去老君觀燒香，見過棠兒，後來得了什麽急癥，也是棠兒交代法子治好的，因這個才瞧上了棠兒，要提親。”

蘇氏：“我就說得有前因吧，這事兒還得問你閨女才能明白。”

正說著，棠梨撩起簾子走了進來：“爹娘有何事不明需問女兒的，盡管開口，女兒定然知無不言言無不盡。”

蘇氏白了她一眼，沒好氣的道：“我讓你好生在家學女工針線，你只是不聽，非要出去坐診行醫，如今惹了個大麻煩回來，看你怎麽辦？”

棠梨：“娘這話越發聽不明白了，什麽麻煩啊？”

蘇氏：“問你爹。”

棠梨看向便宜爹，葉全章咳嗽了一聲：“爹問你可是見過府衙公子？”

府衙公子，棠梨楞了楞，才回過味來：“爹說的莫不是吳玖。”

葉全章：“你既如此說，必是見過了。”

棠梨：“見過是見過，可也不過是兩面罷了，頭一次在老君觀他來燒香，順道讓我診了診脈，後他家去犯了急癥，他爹求到葉府門上，是我交代了醫治之法，後來在街上碰過一面，他也只是謝了我醫治他的病，並未有什麽交集，爹問這個做什麽？”

葉全章：“今兒吳知府開口為他兒子求親，要跟咱們家結兒女親家。”

棠梨愕然：“爹說什麽，吳知府替他那混賬兒子提親，知府大人難道不怕娶了我這樣的媳婦進門，讓他吳家斷子絕孫。”

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