選擇之間，人的第一反應往往是：玩笑吧？盡管這話是從趙昚金口中說到，朱昔時還是有點懵懵然地感覺。

“皇……皇上不會是拿民女尋開心吧？”

趙昚濃眉一揚，笑意減淡了些，不徐不疾地回答到。

“朕的話一向被他人奉做‘金口玉言’，你覺得朕此時的問話有幾分玩笑意味？”

懵然的表情頓時轉圜成滿臉驚色，陪嫁隨行大金？儼然是天下掉下個大秤砣，飛來橫禍砸死人！

“皇兄開恩！”

始料未及的荒唐事，殺得趙真元同樣措手不及，剛緩過些神便跪在趙昚跟前討恩情。不過趙昚似乎是把這提議當真了，並不理會趙真元是怎麽個著急，繼續追問到朱昔時。

“她有嘴，讓她自己說。朕剛才的提議，你願意還是不願意？”

提高了些聲調的趙昚再次威懾上朱昔時，她惶惶地擡起頭看著眼前的趙昚，是該哭還是笑朱昔時真半天做不出個表情。這感覺像是把擺在貨架上，看似自己的命運掌控在自己手上，而她卻無力抗爭等待著被買賣。

“願還是不願？”

再一次逼問上朱昔時，儼然趙昚的耐心已經到了極限，而朱昔時如被卷入風浪中的一葉孤舟，迎著趙昚的話緩緩跪下身來。

“若皇上心意已決，那民女願隨公主同赴大金。”

“可朕怎麽聽著你的話，總感覺委屈甚多的感覺？”趙昚得到了答案，可似乎朱昔時當下的反應並不怎麽讓她滿意。

“皇上既然問了，民女也鬥膽一言。自古以來‘男尊女卑’的觀念深入人心，即使皇上口中說著遵循民女的意思。可實際是民女有膽量拂逆您的意思嗎？其中皇上心中早就有了決斷，民女即便有千萬個不願意也是徒勞，何苦自討沒趣？平心而論，有哪個女子願意背井離鄉遠嫁他方，過著永無指望的日子？別說是民女心中委屈，怕是公主她知道了皇上您的心思，肯定也是百般不情願的。”

“朕說過若沒那份真心。就不要攔這份責任。你可以選擇自己走的路。”

話已經攤開。朱昔時雖是個女子但卻沒有兩面三刀小人的反覆，臉色冷冷地回敬到趙昚。

“民女既然說了願意，也就沒打算反悔。只是民女挺不解的。皇上真狠得下心腸將解憂公主遠嫁大金？她不過是個八歲大的孩子……”

這番考驗，也無形間折磨著躲在偏殿中金玉的心。趙昚的態度，在他字句清楚的話語間已經很明顯了，看樣子為了穩住當下亂局。趙昚很可能會答應這門婚事。打在兒身，痛在娘心。幾度被前殿中的趙昚逼到了絕處，金玉真想豁出一切出去問個明白，可終究還是被身旁的宮逸涵給勸止住了。

大局為重，大局為重！趙昚的大局，他們的大局反覆煎熬著自己。金玉也不知道自己的忍耐極限能撐到什麽地方；心中一遍一遍地祈求著趙昚還有一點人情味兒在，放過她那年幼的女兒和無辜的朱昔時。

“朕果真沒看錯人，你很有膽色。”

“皇上謬讚了。膽子都是別逼出來的，其實民女最怕事兒了；可惜事兒不放過我。民女只好硬著頭皮撐膽大了。”

哼哼一笑，趙昚臉色間舒緩了不少，緩緩地重新走到座椅間落座下來。

“放心，這只是種萬不得已的假設，做人時刻都要有未雨綢繆地準備，才會臨危不亂。在世上眼裏朕是高高在上的天子，掌管著天下人的生殺大權，可其實說起來，朕在解憂面前如同尋常人家般也不過是個父親；而身為父親的，有誰願意眼睜睜看著女兒吃苦受委屈？朕這個皇帝還不至於那般懦弱無能。”

“在皇上心中還是這大宋江山永固重要，您是這天下萬民敬仰的天子，萬事先天下之憂而憂，民女反駁不了您。可作為私心上將，民女不認同您是解憂公主的好父親，好父皇，女兒的終身幸福終還是被您當做籌碼；給自己留了退路，就不叫盡全力。”

話說順了自然沒在意什麽顧忌，朱昔時那張刀子嘴甚是厲害地還以顏色，別說趙昚心裏不是個滋味，就是在場的趙真元手心也是緊張地拽出了把汗！

趙昚一反常態地沒有絲毫怒意，反而有點小愧疚地搖搖頭，緩緩地回答到。

“聽你的口氣，倒是有幾分責備朕的意思。”

“民女不敢，只是點出了些事實而已。”恭敬地叩在一個頭，朱昔時規規矩矩地跪在原地。

“平時間順耳的話聽多了，今日被你這丫頭一批，這悶脹的心倒是有幾分順暢。細細品來，你說的有幾分道理，朕確實不是個好父親……”

說到此處，趙昚突然間神色間有些悵然，遠遠地看著殿外那團暗色，久久之後才喃喃自語到。

“小鈺，要是你在阿衡身邊，也會怪我吧……”

“皇上這是對已故的宸妃娘娘感到愧疚？”

“西施！別再說了……”

不是所有的話趙昚都逆來順受，霍小鈺在趙昚心中什麽地位他自然比朱昔時清楚，對她當下不知進退的行為，趙真元也是情急地喝斥到。

“讓她說，朕等著她一吐為快。”

抿了抿略顯幹燥的唇瓣，趙昚有點倦意地瞌閉上雙眼，短暫地養神傾聽著。

趁這個空檔，神色焦急的趙真元不住地搖頭對朱昔時示意到，切莫觸犯趙昚心中的大忌。可朱昔時向來性子直，藏不住委屈，終還是隨著性子回答到。

“民女該說的都說了，若宸妃娘娘在天有靈香魂在此，也不願瞧見這一幕。這本該是大人們該承擔的責任，不該由個孩子來承受。”

一席話激蕩起趙昚顏間滿滿的倦色，那強撐的笑容像喝下了苦苦的中藥般難受。大是大非終要有個決斷，可這樣的代價，趙昚清楚著失去了人情味，失去了他珍視之人的信任。

天子的苦是難述的，而世間少有人體會到他此刻進退兩難的心情。

“記住你剛才那句話，希望你更比朕謹守諾言。”

留下一句意味深長的話，趙昚便不帶半點眷戀地離開了這千華閣……

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