第二十六章 深宮驚變 (1)
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第二十六章深宮驚變
大隊人馬行至燈市向西一折，正要穿過東安門進得皇城，忽見對面旗幡招展，繡帶飄揚，一哨人馬將去路橫住。再看旗腳之下錦轡雕鞍，座擁二人，左側之將赤紅的臉膛，跨下騎著一匹青鬃戰馬，頭戴一頂沖天角鐵襆頭，著一襲七星打鐵皂羅袍，內襯著一副烏油對嵌的大葉鎖子連環甲。
右側之將生就一張淡紫色面皮，乘一匹銀色拳花馬，頭戴鳳翅金盔，高攢金寶；身著渾金鎧甲，密砌龍鱗。得勝鉤鳥式環上，紅臉將官掛著一對連珠鐵鞭，紫面將官則懸著一對冷光奪目的鑌鐵短戟。
二將各取兵刃引官兵兩下一分，呼的一個“二龍出水陣”列開旗門。數十員偏將、牙將並轡湧出，一個個盔明甲亮，精神抖擻。紅臉將官滿意的點了點頭，手橫雙鞭當的一碰，斷聲高喝：“呔！歸駙馬有令，任何人不得進入皇城。對面之人聽著，此路不通——”
“噓——”三王爺雙腿一挾馬腹，一把攬住絲韁，坐在馬鞍鞽上手搭涼篷望了望，向旁吩咐，“畢都督，你且與本王看看，前面是何人阻攔？”
畢重信領諾，頃刻間飛馬來報：“稟王爺，乃是五軍都督府新任左軍左、右都督陳風揚、葛正平二人拒守。”
“他們怎麽說？”
“他們口口聲聲說是奉了歸天鶴所差，為揖捕城中要犯，在此防守賊人混入皇城。”
“你可曾和他們說過，是本王要進皇城。”
“說了，但這二人口出不遜，說他們眼裏只有歸天鶴，沒有王爺千歲。”
“哼！小小的左軍左、右都督也敢如此大言不慚，真是豈有此理！”三王爺在馬上微一偏身子，向身後問道，“哪位英雄願意請纓出戰，挫一挫他們的銳氣？”
容帝尊一提馬匹，說道：“王爺，老夫願往。”
滿十六探臂膀錚的亮出寶劍“一撚紅”，在馬上欠身一禮，跟著道：“在下願與容前輩一並前往，不過這一頭陣麽，還是先交給在下了。”單手負劍，雙腳一磕飛虎韂，小肚子一碰鐵過梁，身子在馬背上緊緊一帖，座下“一丈青”唏溜溜咆哮長嘶，潑喇喇翻蹄亮掌，直似離弦之箭，徑直飛奔兩軍陣前。
人如猛虎，馬似歡龍。
滿十六持劍在手，長衣激蕩，其英風俠少直沖霄漢，便是對面的陳、葛二人也暗自喝彩不疊。
紫面都督葛正平沈聲道：“陳兄，我瞧來人不著甲胄，必是武林中人。你雖然能征貫戰，對這等人切不可等閑視之。”
“葛都督多慮了，葛某不敢說勇冠三軍，也曾久經戰陣。我看此人不過一黃毛小兒，要想勝他，料也不難。”陳風揚倒背雙鞭，縱馬迎上，右手鞭向前一指，“本都督陳風揚在此！請問來者為誰？”
滿十六手腕一翻，嘯嘯嘯連挽了三朵劍花，以一副玩世不恭的口氣道：“小可有名有姓，就是不願告訴閣下。嘿嘿……我只告訴你一點，在下乃是王佛的朋友。”
“既是王佛的朋友，便是反賊無疑，哪裏走——”陳風揚右腳點鐙，話到馬到，左手鞭虛點一點，右手鞭“白鶴抱翅”摟頭便砸。滿十六一帶坐騎，側馬讓過，陳風揚雙鞭一並，跟著一招“雙龍爭旋”橫掃而出。滿十六在馬背上一低頭，再次讓過。
陳風揚更不打話，雙鞭呼呼生風，擋、點、截、掃、盤、板、戳、攔、撩、撥、絞、壓、連著“雙峰貫耳”、“閉目推月”、“撥草尋蛇”、“金針探海”便是四招八式十六鞭。須知自古錘、鞭之將不可力敵，陳風揚這對鐵鞭茶杯口粗細，足重九十餘斤，舞動開來一兩抵一斤，委實又疾又勁。
但滿十六卻偏不信這個邪。
當他避過前十五鞭時，驀地裏反手出劍，竟以一招“七星劍法”中的“背膀扯銅旗”接了對方一鞭。
鞭、劍相抵。
——火星飛濺。
兩軍陣前立時激起一陣刺耳的金鐵交鳴之聲。
二馬嘶鳴，同時後退了一步。
陳風揚滿以為鐵鞭所及，勢必將滿十六手中之劍震得脫手，不料吃對方劍上的勁道一震，自己的虎口反被震得隱隱生疼。
滿十六的臉上依然帶著笑意，“一撚紅”光華爍爍，仍是那麽動人。
“好小子，有把子氣力。休走，再吃某一鞭！”陳風揚猶自不服，右手鞭一領滿十六眼神，左手鞭順轉一甩，呼的一聲，一招“秦王鞭石”直撞而出。
然而他一鞭出手，再找滿十六時，已然到了他的背後。
滿十六馬向前沖，“一撚紅”勢如披風，疾向後刺。
劍光一閃，直刺陳風揚背後的“神堂穴”。
劍光恰似殘陽斜照，掠過一抹淒美而艷的深紅。
這一劍雖如一朵芙蕖盈盈含情，給人的感覺卻極傷情。
滿十六這一招，使用的正是其父滿江紅獨步天下、自創所悟的“傷神劍法”。先傷情，後傷人；由傷人，至傷神。殺氣一出，便是大羅神仙，也概莫能避。
陳風揚身子一俯，百忙中雙鞭一背，一個“繡鳳描凰”用力一封，卻聽得噝的一聲脆響，劍光過處，一束盔纓連帶著他的兩只耳朵同時飛向半空。
滿十六撥轉馬頭，奔著他吟吟一笑：“姓陳的，你根本不是我的對手，識趣的乖乖讓開道路放我們進城，我還可以饒你一命。不然的話，嘿嘿……可別怪小爺劍下無情。”
陳風揚冷喝道：“要想進城卻也不難，除非你將本都督一劍殺了。”雙鞭揮動，勢如虎嘯生風，呼呼呼呼一連四鞭直撲滿十六。滿十六一聲長笑，“一撚紅”較足內力，倏的一劍斜掃，格的一響，登時將陳風揚一對鐵鞭斬做了四截。
陳風揚急忙一圈戰馬，伏鞍便走。
三王爺提高聲音叫道：“滿少俠，切不可放他走脫了。”
“王爺放心，他逃不了。”說話之間，滿十六微一聳身，已一個跟鬥淩空翻起，半空中右手一抖，“一撚紅”迅如流光一閃，嗤的脫手擲出。
隨著噗的一聲大響，劍光一寂，“一撚紅”已自陳風揚後心深深摜入，由胸口處硬生生透了出去。
劍始出手，滿十六身隨劍至。右手執住劍柄向外一登，順勢飛起一腿，將陳風的屍首砰的踢落馬背，身子一落，已將陳風揚的那匹青鬃馬穩穩乘上。
站在背後觀陣的右都督葛正平心裏一沈，當下大喝一聲，拍馬舞戟，飛也似直搶滿十六。雙戟錯動，剁、刺、片、勾、探、掛、擄、磕，雨打梨花一般就是幾戟。滿十六一一讓過，笑著一拱手：“姓葛的，對不起，這一戰自有人與你動手，告辭！”虛晃一劍，打馬回歸本陣。
葛正平正要追趕，容帝尊手提馬鞭策馬奔上，揚了揚手中的馬鞭道：“老夫在此，來來來，這一陣讓老夫會你一會。”
“本都督戟下不死無名之輩，老匹夫，你是何人？”葛正平左手戟當胸一橫，右手戟斜垂腰肋，亮個了“手揮瑟琶”的式子，“難不成你也是王佛的朋友？”
“聰明。”容帝尊大刺刺的一托長須，“姓葛的，不是老夫瞧不起你，我勸你還是及早滾回去，把歸天鶴那個龜孫子叫到陣前。至於你麽，根本便不配與老夫交手。”
葛正平怒極而笑道：“老匹夫，你也不怕風大閃了你的舌頭，配與不配，你我戰過了再下定論。休走，吃我一戟——”寒光疾閃，左手戟一招“抱虎歸山”，右手戟一招“風夜歸來”，十字插花，直撲容帝尊面門。
容帝尊也不拔劍，覷得對方戟至，一不慌、二不忙，笑著仰身一躺，一個“金剛鐵板橋”倏的貼於馬背之上。二馬微一錯鐙，容帝尊反手一揚，馬鞭打了個轉，裹起一道勁風，啪的抽向葛正平耳門處的“聽會穴”。
馬鞭雖軟，但經容帝尊手中使來，卻顯得淩厲無匹。但聽得鞭梢所動，其勢風雷隱隱，力寓力斤。葛正平大吃一驚，暗道了一聲“厲害”，忙一立右手鐵戟，蕩開軟鞭。容帝尊手腕一沈一翻，鞭勢斜掠，繼之一招“柳絮過春風”揮出，閃電般的抽向葛正平唇下的“水突”要穴。
容帝尊一連兩鞭，迅不可擋，葛正平“啊喲”一聲，急忙低頭俯身，背戟相格。剎那間鞭花一起，容帝尊馬鞭橫甩，厲喝道：“姓葛的，撒戟吧！”纏住雙戟運力一帶，轉勢一引，葛正平十指一松，一對百餘斤重的鐵戟呼的盡皆脫手，向著頭頂直飛起三丈多高。
葛正平哪敢再戰，忙自雙手抱鞍，一陣風也似敗回本陣。
三王爺大喜，當即右臂一振，喝令掩殺。容帝尊殺得性起，一聲長嘯，當先搶入敵陣。葛正平抽出佩劍道：“歸駙馬有令，任何人不得後退半步，如有不從，盡斬無赦！誰與本都督將這個老匹夫擒下？”話猶未了，身後潑風般飛出三騎，三員偏將各仗一口樸刀，成扇子面將容帝尊迎頭截住。
“好小子，來的好！”容帝尊在馬上微一閃身，將三口刀盡行讓過，馬鞭揮處，啪啪啪一連三響，正抽在三將的面門上。
鞭子一響，慘叫立起。三員偏將還沒瞧清對方如何出手，已自一齊翻落馬背，絕命身亡。
葛正平忙將弓箭手調出，連聲喝令：“放箭！快放箭！”弓弦響過，篤篤聲嘯，一排羽箭紛紛射出。容帝尊不敢大意，遂將雙劍取出，前後隔攔，上下遮擋，將射到眼前的雕翎箭一一撥打開來。
※※※
王佛瞧到這裏，不由得暗自為容帝尊感到擔心。為防他陣前有失，當下縱馬一躍，風馳電掣也似逾過眾人，徑直沖了上去。墨中白右手一揮，大聲道：“各位，能否進得皇城便在此一舉，沖——”與賀、易、風、唐、滿等五人各自亮出兵刃，隨後掩上。
這時王佛已與容帝尊聯騎趨入敵陣，二人一個在左，一個在右，三柄劍上下翻飛，寒光閃閃，直似虎入狼群，如湯沃雪。王佛一邊迎敵，一邊讚道：“容前輩果真是老當益壯，晚輩敬服之至。前輩，自古射人先射馬，擒賊先擒王，待晚輩先將姓葛的拿下。”
說話間一個“鐙裏藏身”折身下翻，將一桿鐵矛、三口大砍刀、一對走線銅錘及三柄五股烈焰叉一齊避過。王佛身懸馬腹，手中“挽歌劍”連閃了四閃，寫了兩個“地”字和兩個“天”字，劍光乍閃，血光並起，沖上來的幾匹戰馬砰砰聲響，一一長嘶踣仆，摔落塵埃。
葛平見來人如風似浪，勢不可擋，長劍虛劈一劍，厲叱道：“你是何人？”
王佛翻上馬背，挺了挺腰，亢聲道：“不才，我便是王佛。”長劍遞出，嗆嗆嗆連聲響亮，將攻上的三桿長槍斬做六段。左手一攏，奪過一柄纓槍道，“歸天鶴多行不義，你們何苦替他賣命？我與各位遠日無怨，近日無仇，本不願出手傷人，只是刀槍無眼，有誰再來阻攔，在下也就不客氣了。”顫槍一抖，一連刺出五槍。沖上的五員偏將不及閃避，便被他眨眼間挑下馬背，長劍過處，圍上來的人慘叫疊起，相繼墜馬。
王佛不願傷人太多，是以每每出手，但能點到即至便不取敵性命。饒是如此，守門軍校見他如此了得，駭然之下，也自不敢靠近，王佛雙足緊挾馬腹，重重一磕，沖開一條道路，單人獨騎直奔葛正平沖了過去。
人馬未至，王佛手臂一挺，呼的一聲，纓槍先得脫手，向著葛正平胸口直擲而出。
葛正平嚇得亡魂皆冒，急切間出劍一挑，向旁一推，纓槍便自他肩頭一掠而過。寒光過處，由他右側一員偏將的胸口生生穿過，那員偏將不及慘叫，身子一仰，帶嵌著纓槍倒撞下馬，死於非命。
於此同時，王佛在馬上微一長身，已鷹隼般的躍離馬鞍，半空中飄飄淩縱，呼的直撲葛正平。
葛正平一擡手，背後又是一排羽箭飛出。
王佛兀自看也不看，身子一沾即起，砰的飛起一腳，將一員牙將由馬背上踢得向後飛起。劍光舞動，錚錚聲響，將射到的羽箭四下擋落。跟著沈身一墜，已閃電般的乘上那員牙將的坐騎，斜刺裏飛馬一劍，直刺葛正平左肩頭。
葛正平橫劍上架，當啷一聲大響，佩劍一折為二。剛然一楞，王佛已沖至近前，輕舒猿臂，一個“大擒拿手”拿出，已將他絆甲絲絳一把搭上。借得二馬相並之機，王佛橫著輕輕一提，只一個照面，便將葛正平走馬活擒。隨即單臂高高一托，疾呼道：“左軍都督府的軍校們都聽著，你們的左都督陳風揚已歿，右都督現已被我生擒，你們還不放下兵刃還等什麽？”
話音甫畢，那些左軍都督府的大小將校再無半點鬥志，當下撇槍丟刀，紛紛潰散。
王佛迎上三王爺，將葛正平砰的擲於馬下，請示道：“王爺，此人該如何發落？”
三王爺怒道：“本王還有話要問，葛正平，你可知罪？”
“小人知罪，小人知罪，求王爺手下操生，饒了小人一命。”葛正平伏身馬前，不住的磕頭。
“知罪就好，那麽本王問你，你和陳風揚即是新任左軍左、右都督，原來的左、右都督呢？”
“王爺容稟，原任左軍左、右都督均為鮑虎臣舊部，鮑虎臣死後，歸駙馬——”說到這裏，葛正平自覺失口，連忙自掌了一個嘴巴，繼續說道，“歸天鶴對他們放心不下，便暗中將他們殺了，所以……”
“所以你和陳風揚就敢如此膽大，連本王也不放在眼裏？”三王爺臉孔一緊，眼中逼出兩道寒光，“說，歸天鶴現在何處？”
“他正在紫禁城‘皇極殿’內會集滿朝文武，商討禪讓大禮之事。”
三王爺算了算，由東安門進皇城覆至宮城，須經承天門、端門及午門三處要防，便跟著又問：“你們除了在此處設置人馬之外，裏面可還有什麽設防？”
“回王爺，承天門一帶還有少許人馬，不過以王爺所率兵力，他們應該抵敵不住。”
“好！”三王爺伸手由旁邊接過一口單刀，翻轉著看了一看，“你區區一個左軍都督，本來本王不屑得動手殺你，但你太過猖狂，說什麽眼裏只有歸天鶴，沒有我這個王爺。只此一點，本王便饒你不得——”手起刀落，將葛正平的人頭噗的砍下。他將刀蕩了一蕩，重新遞於隨從，率眾直入東安門。
他們剛過了東安門，突見沿街之上人喊馬嘶，數十名漢子突破官兵，各執兵刃，擁著七八輛馬車迎了上來。王佛攏目光定睛瞧看，便見其中為首的兩個人一為“七寶佛”枯木大師，另一個是“北鬥七星子”明闕真人，身後所隨，正是匡正、宋長恨、夜如何、布天衣、石鐵心、岳嘯、冷血紅、上官泰及陸橫霄等一幹英雄好漢。
“王爺，這些人都是在下的朋友，我先行和他們打過招呼。”王佛說罷，催馬到了群雄近前，問道，“諸位前輩，你們怎麽殺到了此處？”
宋長恨笑道：“老朽知道你們今日必然趕回，所以提前殺散了守在承天門的那幫兔崽子，專程迎接盟主與王爺趕奔皇城。另外，我等為提防歸天鶴對你的家人下手，同時把你的家人從刑部大牢救了出來，當然，柳姑娘也被我們接了出來，他們現在都在馬車之內……”
“晚輩多謝諸位。”王佛欣喜之餘，又有些擔心的道，“敢問宋前輩，你們劫獄之時，可曾殺死獄卒？”
夜如何一攏長發，道：“盟主勿慮，我們雖然劫獄，一直沒忘了你的提醒，決計不會給你添半點麻煩，我們只傷了十幾個人，著實一個人也不曾殺。”
王佛松了一口氣道：“這就好。”
宋長恨大踏步來到三王爺馬前，抱了抱拳道：“王爺，老朽宋長恨，今日私自率人劫獄，並無反叛朝廷之意。自王爺出京之後，把守刑部的人已給歸天鶴統統調換，實不相瞞，如非王爺回來的及時，再過幾天，便是你的王爺府也全在歸天鶴掌控之下。”
匡正一旁補充道：“宋幫主所說句句是實，這幾天來，就是你王爺府上的人外出，也須經得歸天鶴許可。”
三王爺在馬上拱了拱手，高聲道：“好！諸位義字當頭，今日縱然劫獄，本王也不怪你們。有什麽罪責，本王一發替你們擔了。王佛，你的家人都在馬車內，你要不要和他們一敘親情？”
王佛俯身道：“眼下歸天鶴意欲篡位，在下想先除去此人之後再與家人相敘。”
三王爺笑道：“也好，那就先讓他們住在本王府內，不過此次事關系著柳姑娘十五年前的一筆血海深仇，她可不能不去。”
王佛點了點頭，當下下得馬來，從馬車內攙出柳依依，與她共乘一騎。三王爺認真的看了一看，不住頷首道：“好！真不愧是郎才女貌，佳偶天成。”揮手一指畢、婁二人，“你們倆個就不必進宮了，你們可撥出兩千人馬護送王佛的家人先到本王府上，切記，要將他們好生安置。”
畢重信與婁明堂說聲“遵命”，選出兩千人馬，率眾護著馬車直奔王爺府方向而去。
王佛略一皺眉，忽然想到了一件極為要緊的事，忙向著宋長恨道：“前輩，七公主和歸天鶴的父母都沒事吧！”
宋長恨胸有成竹的道：“沒事，他們都被老朽安頓在一個極其安全的所在，你們先去皇宮，老朽等一會帶了他們隨後便到。”一招手，帶了“旋風追命腿”高朋、“鐵獅子”老帥及本幫三百餘人作別眾人，奔北而下。
※※※
若問在紫禁城內什麽地方最氣派、最豪華、最宏偉？就是沒去過的人想也能夠想得到一個名字。
——皇極殿。
這座被一般百姓稱之為“金鑾殿”和“八寶金殿”的宮殿，毫無疑問是世人心目當中至高無上的廟堂。因為有許多人夢想了一輩子，只不過想在這裏站上一會或者是說上幾句話，因為能夠站在這裏說話的人，往往都不是簡單的小人物。
所以也只有到了這裏，一個人才能知道什麽是真正的功名富貴。
當然能夠掌握所有功名富貴的人，便是坐在這裏講話被稱之為“金口玉言”的人。
這個人，當然指的就是天子。
天子雖不是天，其實基本上和天也沒什麽區別。
此時此刻，大殿上靜悄悄的。那些三公九卿、六部內閣、三臺八位及十三科道一一魚魚雅雅，序班列立，看他們每個人的臉上，都顯得木哈哈的。而歸天鶴則倒背著雙手，緊鎖雙眉，在禦階前不停的踱著步。
挨著歸天鶴旁邊，站著一名年過四旬的太監。
這名太監白面凈皮，身形略顯微胖，手執拂塵，臉上全無半點表情。
眾人正自沈寂，忽聽環佩叮當，足步聲響。隨著蘭麝香飄，“迷情仙子”辛韻蘭笑著款款步入大殿。歸天鶴面現喜色，忙疾步搶上，著急的道：“公主，父皇怎麽說？”
辛韻蘭輕啟櫻唇，嬌嗔著笑道：“瞧你急的，我既是笑著來的，此事當然是大功告成。”一轉身，面對著滿朝文武襝衽一禮，鄭重其事的道，“列位臣公，父皇抱恙在身，今日不便上殿，關於駙馬禪讓之事，父皇已然應允，內閣學士趙明略——”
“微臣在！”文臣中搶步出班，走出一名老臣道，“微臣恭聽公主訓示。”
“嗯！”辛韻蘭笑著一仰下頷，“你是翰林出身，我不只一次聽父皇誇獎於你，說你詩文書畫，無所不能；辭章歌賦，無所不通。你做文章素來是想人所不能想，文他人所不能文，一文即出，便成奇文；一詩所就，遂成奇詩。但凡平仄用韻，無不細致入微，妙手天成。所以這禪讓之擬文，自是非趙學士莫屬嘍！”
“微臣不敢！”趙明略嚇得身子一哆嗦，忙磕了個頭道，“公主，禪讓事關國之大計，微臣無德無能，實是不便下筆。”
“趙學士，你也無須自謙。這些話可不是本公主說的，乃是父皇親口對我言講，難道我父皇的話，你也敢不聽嗎？”辛韻蘭粉面微微一沈，接著笑道，“再說了，你是兩朝重臣，向來德高望重，朝綱內外，莫不欽服！這份昭書你不書寫，試問還有何人下筆？”
歸天鶴瞇著一對笑眼走到趙明略身前，極是和氣的道：“趙學士，當今文壇，誰不知你最擅長誦明月之詩，頌萬世之華章，便是三歲的小孩子，也知趙學士乃是詩雅風流中的領袖人物。何況，這又是聖上親口所托，你怎能推辭不就？”
趙明略拭了一把臉上的汗，極是為難的道：“駙馬說的雖然在理兒，但……”
歸天鶴笑著問道：“聽趙學士的口氣，莫非本駙馬不配禪讓不成？”
“哪裏哪裏，駙馬爺光被四表，格於上下，無論治國抑或安邦，均為大治之才，世之表率。”趙明略萬分小心的道，“只是……只是茲事體大，微臣不見陛下親口傳旨便貿然代昭，微臣……微臣總覺得有失妥當。”
“嘿嘿嘿……說來說去，趙學士是執意不肯寫了，對也不對？”
“如非陛下金口玉言，親令微臣代昭，微臣斷斷不敢相從。”
“好一個斷斷不敢相從。”歸天鶴臉色一黯，眼中殺機畢現，“好，你不寫，本駙馬來寫。”揮起一掌，正印在趙明略的胸口上。他這一掌含怒出手，力逾千鈞，趙明略如何禁得起一擊，身子一起，砰的一聲大響，已自殿內硬生生摜出殿外。身子落地，直摔得腦漿迸濺，慘死當場。
趙明略一死，大殿內的所有文武無不驚駭。不過眾人均知歸天鶴此時灸手可熱，稟執牛耳，是以雖亦有不服之人，為了保全性命，也不得不忍氣吞聲。所謂“知白守黑、知雄守雌”，為人之道也，做官的更懂得這一點。這些人只所以還能夠站在這裏講話，自然個個都深谙此中之道。
辛韻蘭輕嘆道：“趙明略公然違抗聖命，愚不可及，雖死不足惜。駙馬，你看這該怎麽辦？”
歸天鶴笑道：“沒人來寫，我可以自己寫。”
他剛要命人傳呈筆墨，一名小太監匆匆入殿與白臉太監耳語了幾句，白臉太監臉上變了一變，隨即一擺手中拂塵，尖著嗓子道：“且慢！咱家有話要說。”
歸天鶴聽他語氣有變，低頭問道：“曹公公，難不成你有異議？”
“呵呵呵……”被稱做曹公公的太監摸著下頷陰陰一笑，“不錯！禪讓之事非同小可，關系著我大明江山百代興亡，豈可等閑視之？駙馬，陛下不在，你便私自擬文代為禪讓，你不認為這樣做很荒唐嗎？”
歸天鶴臉色一整，低聲喝道：“曹公公，你不要忘了，咱們之間曾結有同盟之約，怎麽？到了此時，曹公公想要反悔不成？”
“哈哈哈……”曹公公輕抿著嘴尖聲一笑，“笑話！咱家蒙皇上聖寵，身為禦前班直、內務府總管太監兼東廠提督，替陛下分憂尚猶不及，又怎會與你這樣的亂臣賊子有什麽同盟之約？”
歸天鶴仰天大笑道：“好！好一個見風使舵、與世偃仰的曹大公公，哼——沒有你們東廠幫忙，本駙馬今日照樣禪讓。你東廠雖然勢大，又能奈得我何？”駢指一探，一道疾風戳向曹公公眉心大穴。
曹公公自知抵敵不過，側身向旁一閃，一把將旁邊的小太監帶至胸前，著力一推，小太監一聲沒哼，便被歸天鶴一指斃命。
歸天鶴搶步跟身，剛要出手將曹公公拿住，猝見曹公公雙袖向後一拂，篤篤連響，八枝袖箭反手打了出去。借得歸天鶴抄拿之際，他已一個箭步縱至大殿門口。
歸天鶴也不追趕，兀自挽了挽袖面，笑著對辛韻蘭道：“公主，你且取筆墨來，我這便擬昭。”
殿外有人跟著笑道：“歸天鶴，你縱能擬得昭書，本王不同意，你寫了又能濟什麽事？”眾人回頭看時，便見三王爺在前，賀頂紅、王佛及眾群俠在後，已相繼步入大殿。
曹公公眼尖，慌忙搶步趨前，撩衣跪倒施禮：“王爺在上，老奴參見王爺。”
三王爺笑著伸手相攙，道：“曹公公請起。”
“老奴不敢。”
“為何？”
曹公公口打唉聲，恨恨自責道：“只因老奴掌管東廠不嚴，出了‘黑白兩道’兩叛逆，他們背著老奴不知道，暗中勾結歸天鶴……所以……老奴有罪。”
三王爺心裏一陣冷笑，臉上卻裝得渾若無事般輕松。他明知曹公公所言盡虛，純屬推脫之辭，但礙於東廠勢大，又不得不賣給對方幾分情面。因為他心裏清楚，“黑白兩道”已死，如再對東廠追究下去，朝中勢必另生紛亂。想到此處，只得好言相慰道：“公公說的是哪裏話？人非聖賢，敦能無過，況且‘黑白兩道’是暗中勾結歸天鶴，與公公何幹？起來起來，本王恕你無罪就是。”
曹公公磕了個頭，涕淚橫流道：“老奴多謝……老奴多謝王爺開恩！”
歸天鶴斜轉過身子，略一聳肩，緩緩笑道：“原來是王爺來了，王爺一向可好？”
三王爺低下頭輕輕捏了一下手指，跟著目光左右一掃，微微點了點頭，道：“本王好與不好都不重要，歸天鶴，你犯了什麽罪你可知道？”
歸天鶴索性將頭向上一仰，故作不解的道：“王爺的話可真問得蹊蹺，天鶴一直忠君事主，從無半點過錯，王爺所指之罪是什麽意思？”
三王爺伸出雙手迎面一晃，一字一板的道：“你的罪也不太多，據本王所知，至少應有九條。”
“九條？”歸天鶴冷哼一笑，“哪九條？還請王爺能夠一一當眾講出來才是。”
“幾個月前，朝廷發生四起人命血案以及盜取本王‘金蠶寶鎧’之事，經本王和墨指揮使此次金陵查實，背後主使之人便是你歸駙馬。”三王爺目不轉睛的盯著歸天鶴臉上的變化，肅然道，“然而此事你卻嫁禍柳依依與王佛二人，此罪一也。這一點麽，‘暗器王’唐宇可為證人——”
唐宇一旁閃出道：“不錯，此事我可作證！殺人盜甲均屬歸天鶴所為，與柳、王二人全無幹系。”
三王爺笑著一擺手，接著道：“其罪之二、你為練就十層‘滅燈大法’，不顧師徒之誼重傷滅燈；三、縱火焚親，殘殺家人；四、欲謀不軌，收藏‘迷情仙子’辛韻蘭；五、毒害公主，毀其容貌；六、金陵縱兇，使人阻截；七、結黨營私，濫殺無辜；八、篡權禪讓，謀大不逆；九、忘恩負義，血洗柳門。歸天鶴，這些罪狀條條皆有人證，你還想抵賴不成？”
歸天鶴目光閃爍不定，他朝三王爺身邊眾人一一看了一眼，驀地裏仰天打了個哈哈，道：“王爺欲加之罪，何患無辭？這九條罪狀，純屬子虛烏有，天鶴沒做過，你讓我承認什麽？天鶴請問，王爺所說證人都在何處？”
“看來本王不請證人出來，諒駙馬也不肯承認？”
“當然！”
三王爺一指枯木大師和明闕真人，冷笑著道：“滅燈之死，大師和真人皆在現場，還有不曾被你燒死的令高堂，他們二人也可作證。”接著一指風遺道，“風捕頭曾與‘迷情仙子’辛韻蘭打過多次交道，她的聲音自是瞞不過風捕頭的耳朵。”又一指婁明堂和畢重信二人，“你命他們二人和前、右二軍四都督沿途伏兵，欲治本王和墨指揮使於死地，他們二人均可作證。我說你濫殺無辜，謀大不逆，這滿朝臣公皆可作證。至於你忘恩負義，血洗柳門之事，王佛和柳依依更可以與你當面對質。”
歸天鶴心頭暗自一驚，臉上故作從容的道：“王佛、柳依依？他們是何許樣人，本駙馬聞所未聞。”
“歸駙馬，小可不才——正是王佛。我就不信，你沒聽過依依的名字，先前怎會畫影圖形捉拿於她？”王佛說著側跨一步，來到眾人前面，望著歸天鶴傲然一笑，“據在下所知，十五年前曾有一進京科考之人路經江陵之時，不幸得了夾氣傷寒，他舉目無親，擡頭無故，寄居在一家客棧內險些喪命。臘月十六這天，幸得江陵總兵柳慕春在此經過將他搭救。柳總兵將那人帶至家中，給他請來了江陵城最好的郎中進行醫治，直至三、四個月才得以痊愈。柳總兵見他錯過了科考，便將他安置家中，請來江陵一帶的幾名鴻儒對他百般輔導。到了次年秋闈科考，柳總兵又親自送他進京赴考，才使他高居魁首，得了狀元及第。
不料有一天，那人借探親之機前往江陵探看柳總兵，在他們二人對酌期間，柳總兵無意間拿出祖傳之寶‘金蠶寶鎧’與那人欣賞，沒想到……竟是這一‘金蠶寶鎧’為柳家帶來了一場滅門慘案。那人為將此寶鎧據為己有，不惜花重金雇用了幾十名大內高手，買通江陵總兵各部，夤夜之間
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大隊人馬行至燈市向西一折，正要穿過東安門進得皇城，忽見對面旗幡招展，繡帶飄揚，一哨人馬將去路橫住。再看旗腳之下錦轡雕鞍，座擁二人，左側之將赤紅的臉膛，跨下騎著一匹青鬃戰馬，頭戴一頂沖天角鐵襆頭，著一襲七星打鐵皂羅袍，內襯著一副烏油對嵌的大葉鎖子連環甲。
右側之將生就一張淡紫色面皮，乘一匹銀色拳花馬，頭戴鳳翅金盔，高攢金寶；身著渾金鎧甲，密砌龍鱗。得勝鉤鳥式環上，紅臉將官掛著一對連珠鐵鞭，紫面將官則懸著一對冷光奪目的鑌鐵短戟。
二將各取兵刃引官兵兩下一分，呼的一個“二龍出水陣”列開旗門。數十員偏將、牙將並轡湧出，一個個盔明甲亮，精神抖擻。紅臉將官滿意的點了點頭，手橫雙鞭當的一碰，斷聲高喝：“呔！歸駙馬有令，任何人不得進入皇城。對面之人聽著，此路不通——”
“噓——”三王爺雙腿一挾馬腹，一把攬住絲韁，坐在馬鞍鞽上手搭涼篷望了望，向旁吩咐，“畢都督，你且與本王看看，前面是何人阻攔？”
畢重信領諾，頃刻間飛馬來報：“稟王爺，乃是五軍都督府新任左軍左、右都督陳風揚、葛正平二人拒守。”
“他們怎麽說？”
“他們口口聲聲說是奉了歸天鶴所差，為揖捕城中要犯，在此防守賊人混入皇城。”
“你可曾和他們說過，是本王要進皇城。”
“說了，但這二人口出不遜，說他們眼裏只有歸天鶴，沒有王爺千歲。”
“哼！小小的左軍左、右都督也敢如此大言不慚，真是豈有此理！”三王爺在馬上微一偏身子，向身後問道，“哪位英雄願意請纓出戰，挫一挫他們的銳氣？”
容帝尊一提馬匹，說道：“王爺，老夫願往。”
滿十六探臂膀錚的亮出寶劍“一撚紅”，在馬上欠身一禮，跟著道：“在下願與容前輩一並前往，不過這一頭陣麽，還是先交給在下了。”單手負劍，雙腳一磕飛虎韂，小肚子一碰鐵過梁，身子在馬背上緊緊一帖，座下“一丈青”唏溜溜咆哮長嘶，潑喇喇翻蹄亮掌，直似離弦之箭，徑直飛奔兩軍陣前。
人如猛虎，馬似歡龍。
滿十六持劍在手，長衣激蕩，其英風俠少直沖霄漢，便是對面的陳、葛二人也暗自喝彩不疊。
紫面都督葛正平沈聲道：“陳兄，我瞧來人不著甲胄，必是武林中人。你雖然能征貫戰，對這等人切不可等閑視之。”
“葛都督多慮了，葛某不敢說勇冠三軍，也曾久經戰陣。我看此人不過一黃毛小兒，要想勝他，料也不難。”陳風揚倒背雙鞭，縱馬迎上，右手鞭向前一指，“本都督陳風揚在此！請問來者為誰？”
滿十六手腕一翻，嘯嘯嘯連挽了三朵劍花，以一副玩世不恭的口氣道：“小可有名有姓，就是不願告訴閣下。嘿嘿……我只告訴你一點，在下乃是王佛的朋友。”
“既是王佛的朋友，便是反賊無疑，哪裏走——”陳風揚右腳點鐙，話到馬到，左手鞭虛點一點，右手鞭“白鶴抱翅”摟頭便砸。滿十六一帶坐騎，側馬讓過，陳風揚雙鞭一並，跟著一招“雙龍爭旋”橫掃而出。滿十六在馬背上一低頭，再次讓過。
陳風揚更不打話，雙鞭呼呼生風，擋、點、截、掃、盤、板、戳、攔、撩、撥、絞、壓、連著“雙峰貫耳”、“閉目推月”、“撥草尋蛇”、“金針探海”便是四招八式十六鞭。須知自古錘、鞭之將不可力敵，陳風揚這對鐵鞭茶杯口粗細，足重九十餘斤，舞動開來一兩抵一斤，委實又疾又勁。
但滿十六卻偏不信這個邪。
當他避過前十五鞭時，驀地裏反手出劍，竟以一招“七星劍法”中的“背膀扯銅旗”接了對方一鞭。
鞭、劍相抵。
——火星飛濺。
兩軍陣前立時激起一陣刺耳的金鐵交鳴之聲。
二馬嘶鳴，同時後退了一步。
陳風揚滿以為鐵鞭所及，勢必將滿十六手中之劍震得脫手，不料吃對方劍上的勁道一震，自己的虎口反被震得隱隱生疼。
滿十六的臉上依然帶著笑意，“一撚紅”光華爍爍，仍是那麽動人。
“好小子，有把子氣力。休走，再吃某一鞭！”陳風揚猶自不服，右手鞭一領滿十六眼神，左手鞭順轉一甩，呼的一聲，一招“秦王鞭石”直撞而出。
然而他一鞭出手，再找滿十六時，已然到了他的背後。
滿十六馬向前沖，“一撚紅”勢如披風，疾向後刺。
劍光一閃，直刺陳風揚背後的“神堂穴”。
劍光恰似殘陽斜照，掠過一抹淒美而艷的深紅。
這一劍雖如一朵芙蕖盈盈含情，給人的感覺卻極傷情。
滿十六這一招，使用的正是其父滿江紅獨步天下、自創所悟的“傷神劍法”。先傷情，後傷人；由傷人，至傷神。殺氣一出，便是大羅神仙，也概莫能避。
陳風揚身子一俯，百忙中雙鞭一背，一個“繡鳳描凰”用力一封，卻聽得噝的一聲脆響，劍光過處，一束盔纓連帶著他的兩只耳朵同時飛向半空。
滿十六撥轉馬頭，奔著他吟吟一笑：“姓陳的，你根本不是我的對手，識趣的乖乖讓開道路放我們進城，我還可以饒你一命。不然的話，嘿嘿……可別怪小爺劍下無情。”
陳風揚冷喝道：“要想進城卻也不難，除非你將本都督一劍殺了。”雙鞭揮動，勢如虎嘯生風，呼呼呼呼一連四鞭直撲滿十六。滿十六一聲長笑，“一撚紅”較足內力，倏的一劍斜掃，格的一響，登時將陳風揚一對鐵鞭斬做了四截。
陳風揚急忙一圈戰馬，伏鞍便走。
三王爺提高聲音叫道：“滿少俠，切不可放他走脫了。”
“王爺放心，他逃不了。”說話之間，滿十六微一聳身，已一個跟鬥淩空翻起，半空中右手一抖，“一撚紅”迅如流光一閃，嗤的脫手擲出。
隨著噗的一聲大響，劍光一寂，“一撚紅”已自陳風揚後心深深摜入，由胸口處硬生生透了出去。
劍始出手，滿十六身隨劍至。右手執住劍柄向外一登，順勢飛起一腿，將陳風的屍首砰的踢落馬背，身子一落，已將陳風揚的那匹青鬃馬穩穩乘上。
站在背後觀陣的右都督葛正平心裏一沈，當下大喝一聲，拍馬舞戟，飛也似直搶滿十六。雙戟錯動，剁、刺、片、勾、探、掛、擄、磕，雨打梨花一般就是幾戟。滿十六一一讓過，笑著一拱手：“姓葛的，對不起，這一戰自有人與你動手，告辭！”虛晃一劍，打馬回歸本陣。
葛正平正要追趕，容帝尊手提馬鞭策馬奔上，揚了揚手中的馬鞭道：“老夫在此，來來來，這一陣讓老夫會你一會。”
“本都督戟下不死無名之輩，老匹夫，你是何人？”葛正平左手戟當胸一橫，右手戟斜垂腰肋，亮個了“手揮瑟琶”的式子，“難不成你也是王佛的朋友？”
“聰明。”容帝尊大刺刺的一托長須，“姓葛的，不是老夫瞧不起你，我勸你還是及早滾回去，把歸天鶴那個龜孫子叫到陣前。至於你麽，根本便不配與老夫交手。”
葛正平怒極而笑道：“老匹夫，你也不怕風大閃了你的舌頭，配與不配，你我戰過了再下定論。休走，吃我一戟——”寒光疾閃，左手戟一招“抱虎歸山”，右手戟一招“風夜歸來”，十字插花，直撲容帝尊面門。
容帝尊也不拔劍，覷得對方戟至，一不慌、二不忙，笑著仰身一躺，一個“金剛鐵板橋”倏的貼於馬背之上。二馬微一錯鐙，容帝尊反手一揚，馬鞭打了個轉，裹起一道勁風，啪的抽向葛正平耳門處的“聽會穴”。
馬鞭雖軟，但經容帝尊手中使來，卻顯得淩厲無匹。但聽得鞭梢所動，其勢風雷隱隱，力寓力斤。葛正平大吃一驚，暗道了一聲“厲害”，忙一立右手鐵戟，蕩開軟鞭。容帝尊手腕一沈一翻，鞭勢斜掠，繼之一招“柳絮過春風”揮出，閃電般的抽向葛正平唇下的“水突”要穴。
容帝尊一連兩鞭，迅不可擋，葛正平“啊喲”一聲，急忙低頭俯身，背戟相格。剎那間鞭花一起，容帝尊馬鞭橫甩，厲喝道：“姓葛的，撒戟吧！”纏住雙戟運力一帶，轉勢一引，葛正平十指一松，一對百餘斤重的鐵戟呼的盡皆脫手，向著頭頂直飛起三丈多高。
葛正平哪敢再戰，忙自雙手抱鞍，一陣風也似敗回本陣。
三王爺大喜，當即右臂一振，喝令掩殺。容帝尊殺得性起，一聲長嘯，當先搶入敵陣。葛正平抽出佩劍道：“歸駙馬有令，任何人不得後退半步，如有不從，盡斬無赦！誰與本都督將這個老匹夫擒下？”話猶未了，身後潑風般飛出三騎，三員偏將各仗一口樸刀，成扇子面將容帝尊迎頭截住。
“好小子，來的好！”容帝尊在馬上微一閃身，將三口刀盡行讓過，馬鞭揮處，啪啪啪一連三響，正抽在三將的面門上。
鞭子一響，慘叫立起。三員偏將還沒瞧清對方如何出手，已自一齊翻落馬背，絕命身亡。
葛正平忙將弓箭手調出，連聲喝令：“放箭！快放箭！”弓弦響過，篤篤聲嘯，一排羽箭紛紛射出。容帝尊不敢大意，遂將雙劍取出，前後隔攔，上下遮擋，將射到眼前的雕翎箭一一撥打開來。
※※※
王佛瞧到這裏，不由得暗自為容帝尊感到擔心。為防他陣前有失，當下縱馬一躍，風馳電掣也似逾過眾人，徑直沖了上去。墨中白右手一揮，大聲道：“各位，能否進得皇城便在此一舉，沖——”與賀、易、風、唐、滿等五人各自亮出兵刃，隨後掩上。
這時王佛已與容帝尊聯騎趨入敵陣，二人一個在左，一個在右，三柄劍上下翻飛，寒光閃閃，直似虎入狼群，如湯沃雪。王佛一邊迎敵，一邊讚道：“容前輩果真是老當益壯，晚輩敬服之至。前輩，自古射人先射馬，擒賊先擒王，待晚輩先將姓葛的拿下。”
說話間一個“鐙裏藏身”折身下翻，將一桿鐵矛、三口大砍刀、一對走線銅錘及三柄五股烈焰叉一齊避過。王佛身懸馬腹，手中“挽歌劍”連閃了四閃，寫了兩個“地”字和兩個“天”字，劍光乍閃，血光並起，沖上來的幾匹戰馬砰砰聲響，一一長嘶踣仆，摔落塵埃。
葛平見來人如風似浪，勢不可擋，長劍虛劈一劍，厲叱道：“你是何人？”
王佛翻上馬背，挺了挺腰，亢聲道：“不才，我便是王佛。”長劍遞出，嗆嗆嗆連聲響亮，將攻上的三桿長槍斬做六段。左手一攏，奪過一柄纓槍道，“歸天鶴多行不義，你們何苦替他賣命？我與各位遠日無怨，近日無仇，本不願出手傷人，只是刀槍無眼，有誰再來阻攔，在下也就不客氣了。”顫槍一抖，一連刺出五槍。沖上的五員偏將不及閃避，便被他眨眼間挑下馬背，長劍過處，圍上來的人慘叫疊起，相繼墜馬。
王佛不願傷人太多，是以每每出手，但能點到即至便不取敵性命。饒是如此，守門軍校見他如此了得，駭然之下，也自不敢靠近，王佛雙足緊挾馬腹，重重一磕，沖開一條道路，單人獨騎直奔葛正平沖了過去。
人馬未至，王佛手臂一挺，呼的一聲，纓槍先得脫手，向著葛正平胸口直擲而出。
葛正平嚇得亡魂皆冒，急切間出劍一挑，向旁一推，纓槍便自他肩頭一掠而過。寒光過處，由他右側一員偏將的胸口生生穿過，那員偏將不及慘叫，身子一仰，帶嵌著纓槍倒撞下馬，死於非命。
於此同時，王佛在馬上微一長身，已鷹隼般的躍離馬鞍，半空中飄飄淩縱，呼的直撲葛正平。
葛正平一擡手，背後又是一排羽箭飛出。
王佛兀自看也不看，身子一沾即起，砰的飛起一腳，將一員牙將由馬背上踢得向後飛起。劍光舞動，錚錚聲響，將射到的羽箭四下擋落。跟著沈身一墜，已閃電般的乘上那員牙將的坐騎，斜刺裏飛馬一劍，直刺葛正平左肩頭。
葛正平橫劍上架，當啷一聲大響，佩劍一折為二。剛然一楞，王佛已沖至近前，輕舒猿臂，一個“大擒拿手”拿出，已將他絆甲絲絳一把搭上。借得二馬相並之機，王佛橫著輕輕一提，只一個照面，便將葛正平走馬活擒。隨即單臂高高一托，疾呼道：“左軍都督府的軍校們都聽著，你們的左都督陳風揚已歿，右都督現已被我生擒，你們還不放下兵刃還等什麽？”
話音甫畢，那些左軍都督府的大小將校再無半點鬥志，當下撇槍丟刀，紛紛潰散。
王佛迎上三王爺，將葛正平砰的擲於馬下，請示道：“王爺，此人該如何發落？”
三王爺怒道：“本王還有話要問，葛正平，你可知罪？”
“小人知罪，小人知罪，求王爺手下操生，饒了小人一命。”葛正平伏身馬前，不住的磕頭。
“知罪就好，那麽本王問你，你和陳風揚即是新任左軍左、右都督，原來的左、右都督呢？”
“王爺容稟，原任左軍左、右都督均為鮑虎臣舊部，鮑虎臣死後，歸駙馬——”說到這裏，葛正平自覺失口，連忙自掌了一個嘴巴，繼續說道，“歸天鶴對他們放心不下，便暗中將他們殺了，所以……”
“所以你和陳風揚就敢如此膽大，連本王也不放在眼裏？”三王爺臉孔一緊，眼中逼出兩道寒光，“說，歸天鶴現在何處？”
“他正在紫禁城‘皇極殿’內會集滿朝文武，商討禪讓大禮之事。”
三王爺算了算，由東安門進皇城覆至宮城，須經承天門、端門及午門三處要防，便跟著又問：“你們除了在此處設置人馬之外，裏面可還有什麽設防？”
“回王爺，承天門一帶還有少許人馬，不過以王爺所率兵力，他們應該抵敵不住。”
“好！”三王爺伸手由旁邊接過一口單刀，翻轉著看了一看，“你區區一個左軍都督，本來本王不屑得動手殺你，但你太過猖狂，說什麽眼裏只有歸天鶴，沒有我這個王爺。只此一點，本王便饒你不得——”手起刀落，將葛正平的人頭噗的砍下。他將刀蕩了一蕩，重新遞於隨從，率眾直入東安門。
他們剛過了東安門，突見沿街之上人喊馬嘶，數十名漢子突破官兵，各執兵刃，擁著七八輛馬車迎了上來。王佛攏目光定睛瞧看，便見其中為首的兩個人一為“七寶佛”枯木大師，另一個是“北鬥七星子”明闕真人，身後所隨，正是匡正、宋長恨、夜如何、布天衣、石鐵心、岳嘯、冷血紅、上官泰及陸橫霄等一幹英雄好漢。
“王爺，這些人都是在下的朋友，我先行和他們打過招呼。”王佛說罷，催馬到了群雄近前，問道，“諸位前輩，你們怎麽殺到了此處？”
宋長恨笑道：“老朽知道你們今日必然趕回，所以提前殺散了守在承天門的那幫兔崽子，專程迎接盟主與王爺趕奔皇城。另外，我等為提防歸天鶴對你的家人下手，同時把你的家人從刑部大牢救了出來，當然，柳姑娘也被我們接了出來，他們現在都在馬車之內……”
“晚輩多謝諸位。”王佛欣喜之餘，又有些擔心的道，“敢問宋前輩，你們劫獄之時，可曾殺死獄卒？”
夜如何一攏長發，道：“盟主勿慮，我們雖然劫獄，一直沒忘了你的提醒，決計不會給你添半點麻煩，我們只傷了十幾個人，著實一個人也不曾殺。”
王佛松了一口氣道：“這就好。”
宋長恨大踏步來到三王爺馬前，抱了抱拳道：“王爺，老朽宋長恨，今日私自率人劫獄，並無反叛朝廷之意。自王爺出京之後，把守刑部的人已給歸天鶴統統調換，實不相瞞，如非王爺回來的及時，再過幾天，便是你的王爺府也全在歸天鶴掌控之下。”
匡正一旁補充道：“宋幫主所說句句是實，這幾天來，就是你王爺府上的人外出，也須經得歸天鶴許可。”
三王爺在馬上拱了拱手，高聲道：“好！諸位義字當頭，今日縱然劫獄，本王也不怪你們。有什麽罪責，本王一發替你們擔了。王佛，你的家人都在馬車內，你要不要和他們一敘親情？”
王佛俯身道：“眼下歸天鶴意欲篡位，在下想先除去此人之後再與家人相敘。”
三王爺笑道：“也好，那就先讓他們住在本王府內，不過此次事關系著柳姑娘十五年前的一筆血海深仇，她可不能不去。”
王佛點了點頭，當下下得馬來，從馬車內攙出柳依依，與她共乘一騎。三王爺認真的看了一看，不住頷首道：“好！真不愧是郎才女貌，佳偶天成。”揮手一指畢、婁二人，“你們倆個就不必進宮了，你們可撥出兩千人馬護送王佛的家人先到本王府上，切記，要將他們好生安置。”
畢重信與婁明堂說聲“遵命”，選出兩千人馬，率眾護著馬車直奔王爺府方向而去。
王佛略一皺眉，忽然想到了一件極為要緊的事，忙向著宋長恨道：“前輩，七公主和歸天鶴的父母都沒事吧！”
宋長恨胸有成竹的道：“沒事，他們都被老朽安頓在一個極其安全的所在，你們先去皇宮，老朽等一會帶了他們隨後便到。”一招手，帶了“旋風追命腿”高朋、“鐵獅子”老帥及本幫三百餘人作別眾人，奔北而下。
※※※
若問在紫禁城內什麽地方最氣派、最豪華、最宏偉？就是沒去過的人想也能夠想得到一個名字。
——皇極殿。
這座被一般百姓稱之為“金鑾殿”和“八寶金殿”的宮殿，毫無疑問是世人心目當中至高無上的廟堂。因為有許多人夢想了一輩子，只不過想在這裏站上一會或者是說上幾句話，因為能夠站在這裏說話的人，往往都不是簡單的小人物。
所以也只有到了這裏，一個人才能知道什麽是真正的功名富貴。
當然能夠掌握所有功名富貴的人，便是坐在這裏講話被稱之為“金口玉言”的人。
這個人，當然指的就是天子。
天子雖不是天，其實基本上和天也沒什麽區別。
此時此刻，大殿上靜悄悄的。那些三公九卿、六部內閣、三臺八位及十三科道一一魚魚雅雅，序班列立，看他們每個人的臉上，都顯得木哈哈的。而歸天鶴則倒背著雙手，緊鎖雙眉，在禦階前不停的踱著步。
挨著歸天鶴旁邊，站著一名年過四旬的太監。
這名太監白面凈皮，身形略顯微胖，手執拂塵，臉上全無半點表情。
眾人正自沈寂，忽聽環佩叮當，足步聲響。隨著蘭麝香飄，“迷情仙子”辛韻蘭笑著款款步入大殿。歸天鶴面現喜色，忙疾步搶上，著急的道：“公主，父皇怎麽說？”
辛韻蘭輕啟櫻唇，嬌嗔著笑道：“瞧你急的，我既是笑著來的，此事當然是大功告成。”一轉身，面對著滿朝文武襝衽一禮，鄭重其事的道，“列位臣公，父皇抱恙在身，今日不便上殿，關於駙馬禪讓之事，父皇已然應允，內閣學士趙明略——”
“微臣在！”文臣中搶步出班，走出一名老臣道，“微臣恭聽公主訓示。”
“嗯！”辛韻蘭笑著一仰下頷，“你是翰林出身，我不只一次聽父皇誇獎於你，說你詩文書畫，無所不能；辭章歌賦，無所不通。你做文章素來是想人所不能想，文他人所不能文，一文即出，便成奇文；一詩所就，遂成奇詩。但凡平仄用韻，無不細致入微，妙手天成。所以這禪讓之擬文，自是非趙學士莫屬嘍！”
“微臣不敢！”趙明略嚇得身子一哆嗦，忙磕了個頭道，“公主，禪讓事關國之大計，微臣無德無能，實是不便下筆。”
“趙學士，你也無須自謙。這些話可不是本公主說的，乃是父皇親口對我言講，難道我父皇的話，你也敢不聽嗎？”辛韻蘭粉面微微一沈，接著笑道，“再說了，你是兩朝重臣，向來德高望重，朝綱內外，莫不欽服！這份昭書你不書寫，試問還有何人下筆？”
歸天鶴瞇著一對笑眼走到趙明略身前，極是和氣的道：“趙學士，當今文壇，誰不知你最擅長誦明月之詩，頌萬世之華章，便是三歲的小孩子，也知趙學士乃是詩雅風流中的領袖人物。何況，這又是聖上親口所托，你怎能推辭不就？”
趙明略拭了一把臉上的汗，極是為難的道：“駙馬說的雖然在理兒，但……”
歸天鶴笑著問道：“聽趙學士的口氣，莫非本駙馬不配禪讓不成？”
“哪裏哪裏，駙馬爺光被四表，格於上下，無論治國抑或安邦，均為大治之才，世之表率。”趙明略萬分小心的道，“只是……只是茲事體大，微臣不見陛下親口傳旨便貿然代昭，微臣……微臣總覺得有失妥當。”
“嘿嘿嘿……說來說去，趙學士是執意不肯寫了，對也不對？”
“如非陛下金口玉言，親令微臣代昭，微臣斷斷不敢相從。”
“好一個斷斷不敢相從。”歸天鶴臉色一黯，眼中殺機畢現，“好，你不寫，本駙馬來寫。”揮起一掌，正印在趙明略的胸口上。他這一掌含怒出手，力逾千鈞，趙明略如何禁得起一擊，身子一起，砰的一聲大響，已自殿內硬生生摜出殿外。身子落地，直摔得腦漿迸濺，慘死當場。
趙明略一死，大殿內的所有文武無不驚駭。不過眾人均知歸天鶴此時灸手可熱，稟執牛耳，是以雖亦有不服之人，為了保全性命，也不得不忍氣吞聲。所謂“知白守黑、知雄守雌”，為人之道也，做官的更懂得這一點。這些人只所以還能夠站在這裏講話，自然個個都深谙此中之道。
辛韻蘭輕嘆道：“趙明略公然違抗聖命，愚不可及，雖死不足惜。駙馬，你看這該怎麽辦？”
歸天鶴笑道：“沒人來寫，我可以自己寫。”
他剛要命人傳呈筆墨，一名小太監匆匆入殿與白臉太監耳語了幾句，白臉太監臉上變了一變，隨即一擺手中拂塵，尖著嗓子道：“且慢！咱家有話要說。”
歸天鶴聽他語氣有變，低頭問道：“曹公公，難不成你有異議？”
“呵呵呵……”被稱做曹公公的太監摸著下頷陰陰一笑，“不錯！禪讓之事非同小可，關系著我大明江山百代興亡，豈可等閑視之？駙馬，陛下不在，你便私自擬文代為禪讓，你不認為這樣做很荒唐嗎？”
歸天鶴臉色一整，低聲喝道：“曹公公，你不要忘了，咱們之間曾結有同盟之約，怎麽？到了此時，曹公公想要反悔不成？”
“哈哈哈……”曹公公輕抿著嘴尖聲一笑，“笑話！咱家蒙皇上聖寵，身為禦前班直、內務府總管太監兼東廠提督，替陛下分憂尚猶不及，又怎會與你這樣的亂臣賊子有什麽同盟之約？”
歸天鶴仰天大笑道：“好！好一個見風使舵、與世偃仰的曹大公公，哼——沒有你們東廠幫忙，本駙馬今日照樣禪讓。你東廠雖然勢大，又能奈得我何？”駢指一探，一道疾風戳向曹公公眉心大穴。
曹公公自知抵敵不過，側身向旁一閃，一把將旁邊的小太監帶至胸前，著力一推，小太監一聲沒哼，便被歸天鶴一指斃命。
歸天鶴搶步跟身，剛要出手將曹公公拿住，猝見曹公公雙袖向後一拂，篤篤連響，八枝袖箭反手打了出去。借得歸天鶴抄拿之際，他已一個箭步縱至大殿門口。
歸天鶴也不追趕，兀自挽了挽袖面，笑著對辛韻蘭道：“公主，你且取筆墨來，我這便擬昭。”
殿外有人跟著笑道：“歸天鶴，你縱能擬得昭書，本王不同意，你寫了又能濟什麽事？”眾人回頭看時，便見三王爺在前，賀頂紅、王佛及眾群俠在後，已相繼步入大殿。
曹公公眼尖，慌忙搶步趨前，撩衣跪倒施禮：“王爺在上，老奴參見王爺。”
三王爺笑著伸手相攙，道：“曹公公請起。”
“老奴不敢。”
“為何？”
曹公公口打唉聲，恨恨自責道：“只因老奴掌管東廠不嚴，出了‘黑白兩道’兩叛逆，他們背著老奴不知道，暗中勾結歸天鶴……所以……老奴有罪。”
三王爺心裏一陣冷笑，臉上卻裝得渾若無事般輕松。他明知曹公公所言盡虛，純屬推脫之辭，但礙於東廠勢大，又不得不賣給對方幾分情面。因為他心裏清楚，“黑白兩道”已死，如再對東廠追究下去，朝中勢必另生紛亂。想到此處，只得好言相慰道：“公公說的是哪裏話？人非聖賢，敦能無過，況且‘黑白兩道’是暗中勾結歸天鶴，與公公何幹？起來起來，本王恕你無罪就是。”
曹公公磕了個頭，涕淚橫流道：“老奴多謝……老奴多謝王爺開恩！”
歸天鶴斜轉過身子，略一聳肩，緩緩笑道：“原來是王爺來了，王爺一向可好？”
三王爺低下頭輕輕捏了一下手指，跟著目光左右一掃，微微點了點頭，道：“本王好與不好都不重要，歸天鶴，你犯了什麽罪你可知道？”
歸天鶴索性將頭向上一仰，故作不解的道：“王爺的話可真問得蹊蹺，天鶴一直忠君事主，從無半點過錯，王爺所指之罪是什麽意思？”
三王爺伸出雙手迎面一晃，一字一板的道：“你的罪也不太多，據本王所知，至少應有九條。”
“九條？”歸天鶴冷哼一笑，“哪九條？還請王爺能夠一一當眾講出來才是。”
“幾個月前，朝廷發生四起人命血案以及盜取本王‘金蠶寶鎧’之事，經本王和墨指揮使此次金陵查實，背後主使之人便是你歸駙馬。”三王爺目不轉睛的盯著歸天鶴臉上的變化，肅然道，“然而此事你卻嫁禍柳依依與王佛二人，此罪一也。這一點麽，‘暗器王’唐宇可為證人——”
唐宇一旁閃出道：“不錯，此事我可作證！殺人盜甲均屬歸天鶴所為，與柳、王二人全無幹系。”
三王爺笑著一擺手，接著道：“其罪之二、你為練就十層‘滅燈大法’，不顧師徒之誼重傷滅燈；三、縱火焚親，殘殺家人；四、欲謀不軌，收藏‘迷情仙子’辛韻蘭；五、毒害公主，毀其容貌；六、金陵縱兇，使人阻截；七、結黨營私，濫殺無辜；八、篡權禪讓，謀大不逆；九、忘恩負義，血洗柳門。歸天鶴，這些罪狀條條皆有人證，你還想抵賴不成？”
歸天鶴目光閃爍不定，他朝三王爺身邊眾人一一看了一眼，驀地裏仰天打了個哈哈，道：“王爺欲加之罪，何患無辭？這九條罪狀，純屬子虛烏有，天鶴沒做過，你讓我承認什麽？天鶴請問，王爺所說證人都在何處？”
“看來本王不請證人出來，諒駙馬也不肯承認？”
“當然！”
三王爺一指枯木大師和明闕真人，冷笑著道：“滅燈之死，大師和真人皆在現場，還有不曾被你燒死的令高堂，他們二人也可作證。”接著一指風遺道，“風捕頭曾與‘迷情仙子’辛韻蘭打過多次交道，她的聲音自是瞞不過風捕頭的耳朵。”又一指婁明堂和畢重信二人，“你命他們二人和前、右二軍四都督沿途伏兵，欲治本王和墨指揮使於死地，他們二人均可作證。我說你濫殺無辜，謀大不逆，這滿朝臣公皆可作證。至於你忘恩負義，血洗柳門之事，王佛和柳依依更可以與你當面對質。”
歸天鶴心頭暗自一驚，臉上故作從容的道：“王佛、柳依依？他們是何許樣人，本駙馬聞所未聞。”
“歸駙馬，小可不才——正是王佛。我就不信，你沒聽過依依的名字，先前怎會畫影圖形捉拿於她？”王佛說著側跨一步，來到眾人前面，望著歸天鶴傲然一笑，“據在下所知，十五年前曾有一進京科考之人路經江陵之時，不幸得了夾氣傷寒，他舉目無親，擡頭無故，寄居在一家客棧內險些喪命。臘月十六這天，幸得江陵總兵柳慕春在此經過將他搭救。柳總兵將那人帶至家中，給他請來了江陵城最好的郎中進行醫治，直至三、四個月才得以痊愈。柳總兵見他錯過了科考，便將他安置家中，請來江陵一帶的幾名鴻儒對他百般輔導。到了次年秋闈科考，柳總兵又親自送他進京赴考，才使他高居魁首，得了狀元及第。
不料有一天，那人借探親之機前往江陵探看柳總兵，在他們二人對酌期間，柳總兵無意間拿出祖傳之寶‘金蠶寶鎧’與那人欣賞，沒想到……竟是這一‘金蠶寶鎧’為柳家帶來了一場滅門慘案。那人為將此寶鎧據為己有，不惜花重金雇用了幾十名大內高手，買通江陵總兵各部，夤夜之間
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