第十章 爾虞我詐 (1)
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第十章爾虞我詐
自在佛光閣重創滅燈時起，一連十幾天，歸天鶴的心裏便時時難得安寧。像他這等位高權重、生殺予奪的人，素來對別人的性命漠然視之，宛若草芥。是以對於滅燈，他當然也不會有半點的負疚之心。他只所以感到不安，相反是怕滅燈不死。凡是他的敵人，一日不除，他便一日感到不安。
但他不知道滅燈死或未死，更不知道救走滅燈的人是誰？如今柳依依和王佛的事尚且未了，半路裏又橫生枝節，這不能不讓歸天鶴感到一陣惶恐。直至今日，他才覺得王佛並不像自己想像的那麽簡單。對於一個殺手，他只想到了對方武功的神秘，卻忽略了對方的人和武功一樣神秘。
他懷疑龍狂就是王佛。
但這也只是懷疑，他還不敢肯定。
所以他決定試一試，打一次草、驚一次蛇，通過在王佛家人的身上做一番文章，借此將王佛引出。
於是這天他便陪在七公主身邊，就像對待自己的夢中情人，極盡甜言蜜語，纏綿溫存。看他的樣子，要多乖有多乖，要多聽話就有多聽話。他不但親自下廚，燒了七公主愛吃的幾樣小菜，為示自己的真情，還精選了數十首歷代情詩，一一讀給公主。
屋子裏除了他和七公主二人，再無第三個人打擾。
在很多人的想像中，“公主”一詞，儼然便是“美人”的代名詞。概因皇帝的女兒是為“龍種”，既系龍女，自然都不會差到那裏去。然而實事與想像往往多有偏頗，便是皇帝之女，亦分優劣，美女固然有之，而不漂亮的也不在少數。
在一般的男人眼裏，七公主還算有些姿色，但絕稱不上是真正的美人。
真正的美人，除了男人瞧著舒服，包括女人在內，也要感到賞心悅目。做為女人，七公主很有自知之明，她從來沒認為自己有多漂亮，是以見了比她美麗的女人，她在羨慕之餘，更多的則是自卑；自卑深處，而是嫉妒和仇視。
望著歸天鶴像給自己過生日似的哄她開心，一句句盡是拜年的話，七公主故意把臉兒一板：“天鶴，瞧你今個兒可是有些反常，為什麽？”
“反常？沒有啊！”歸天鶴輕輕替她捏著肩頭，說出的話比三月的春風還要溫馨，“不錯，很長一段時間，我一直疲於國事，以致冷落了夫人。老實說，天鶴心裏也覺慚愧至極。唉！夫人如不記恨，打也打得，罵也罵得，只求夫人能笑上一笑，天鶴的心才會好受一些。”
七公主笑著在他肩上搡了一下，目不轉睛的望著歸天鶴，道：“你們男人對女人所說的話，十之八九都信不得，誰知道你是不是口是心非，嘴裏說得好聽，沒準心裏卻恨我恨得要死？”
“夫人過慮了，天鶴對夫人情比金堅，海枯石爛，一顆心日月可鑒。”歸天鶴親自把盞，親自將酒端至她的唇邊，“夫人如若不信，可取一口刀試試，看看我的心是黑的，或是紅的？”
七公主笑瞇瞇的點了點頭，死死的盯著他，道：“好！但願你是肺腑之言，不是騙我。哼哼，我的性子，你是知道的，無論是誰騙了我，本公主便讓他求生不能，求死不得。”
“是是是。”歸天鶴一口價的連忙應答，“這種人無須夫人動手，天鶴一人，也能讓他求生不能，求死不得。”
“天鶴，明人不做暗事，咱不妨打開天窗說亮話。你今兒這等奉承我，定是有求於我，對吧！”七公主見他點了點頭，跟著說道，“不過，在你的事沒說之前，你須先應我一件事。”
“夫人請講，莫說是一件，便是十件、百件，天鶴也全應下。”
七公主一字字的道：“殺了顏如玉。”
歸天鶴的臉上微微一變：“夫人這是何意？”
七公主的眼裏剎時沒了笑意，如冰過的砒霜，不但透著冷，而且透著毒：“你們男人常講什麽‘雙雄不並立’，我們女人也是——雙美不並立！說白了，顏如玉太美，美得有些不太順眼，一看到她、想到她、夢到她，我這心裏就有氣兒，一來氣兒，我這胸口便痛的要命！”
歸天鶴稍作猶豫，七公主立時不悅，眸子裏閃出的光，如寒冬裏出鞘的刀：“怎麽，一提起‘顏如玉’這三個字，你是不是有些憐香惜玉，不忍得下手？天鶴，我相信我的耳朵可能是聽錯了，你好像每天夜裏，做夢時都在念叨這個名字？”
歸天鶴心頭暗驚，臉上仍顯得一派從容：“哈哈！夫人說哪裏話，我與顏如玉僅是一面之識，怎會想著她？”他將一杯酒緩緩於七公主飲盡，放下杯子笑道，“夫人放心，此事我應了便是。只是這件事非同小可，涉及易總管，還望夫人容期緩限，讓我從長計議。”
“可以。”七公主點了點頭，“說吧！你的事是不是關於柳依依的？”
“夫人聰明，果然一語中矢。”歸天鶴伸手將七公主肩頭攏在胸前，在她腮上親了一下，“不知夫人是如何知道的？”
“很簡單。一因你每天夜裏，每每念起柳依依三個字時，便會從夢中驚起。”七公主高傲的將頭向上一仰，“另外，我還知道，她近來夥同王佛屠戮當朝四大要員。眼下朝廷已然張榜公文，懸賞於她，是也不是？”
“夫人所言極是，柳依依雖系女流，多年來一直無視朝綱，反對朝廷。”歸天鶴臉色凝重，不無憂慮的道，“其實柳依依還不算可怕，倒是那個王佛，好殺成性，手段之殘酷，令人發指。此人不除，今後還不知會有多少朝廷命官慘害其手。”
七公主輕輕豎起右手中指，跟著搖了一搖，嘴角泛起一絲淡淡的笑：“我不管柳、王等人是什麽人，也不管你殺他們為公或是為私？說到底，你無非想讓我去父皇那裏討取一道聖旨，殺了王佛的家人，對也不對？”
歸天鶴笑著起身一揖：“知我者，夫人也！不錯，只有這樣，才能引出王佛，屆時才能替朝廷除去隱患。”
七公主冷著臉一笑：“你莫要說的冠冕堂皇，左一個朝廷，右一個朝廷，只怕你另有所圖也未可知？好了，你的事我應下了，只是我的事你也要記住，希望你別讓我等得太急。”
“一定一定，夫人交待的事兒，天鶴一定遵辦。”
“嗯！”七公主仰著身向後一躺，閉著眼道，“誦幾段我愛聽的，最好是用來讚譽我的文章聽聽。”
歸天鶴一聽讓他吟誦文章，登時來了精神，當下口若懸河，濤濤不絕，一口氣誦了《詩經·衛風·碩人》、漢樂府詩《陌上桑》、宋玉之《登徒子好色賦》、曹植的《洛神賦》、舒元輿的《牡丹賦》以及皮日休的《桃花賦》等數十段文章出來。總之，無論詩詞或為歌賦，只要是他知道拿來奉承女人的，但凡溢美之辭，他全都加在了七公主的身上。
七公主聽著這一句句動聽的話兒，果然顯得甚是受用，眼神含笑，臉上也帶著甜甜的笑。
※※※
時值午時，三王爺正自和龍狂坐在客廳吃茶，忽聽門外有人傳話：“聖旨到——王爺接旨——”
二人相視看了看，他們雖沒出去，聽聲音也知道，來的正是東床駙馬歸天鶴。三王爺並不慌張，笑著將茶杯向旁一推，整衣站了起來。
他剛站起，便見歸天鶴圓領、緋袍、紫綬、玉帶、繡著過肩蟒，笑著跨步入內，施禮已畢，將手中的聖旨高高舉過頭頂，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：獲悉柳、王等人近日入京，意圖不軌。眾寇之中，尤以王佛為惡，實為朝廷腹心之患。此人不誅，於國於民，均甚無益。王佛十惡不赦，其罪擢發難數，雖處之極典而不過。旨意下，現命三王爺於明日辰時，將王佛家人解往宣武門菜市口處，以彰顯戮，示之公庶。欽此——”讀罷聖旨，歸天鶴向三王爺略一拱手，“王爺，您老接旨吧！”
三王爺接過聖旨，看也不看，竟自揣在了袖子裏，道：“駙馬，這道旨意本王雖已接下，抱歉的緊，本王希望皇上能夠收回成命，還請駙馬與本王一同面聖，如何？”
“這……”歸天鶴微一沈吟，“王爺，俗話說聖命難違，你我一同面聖，只恐多有不妥！再說，天鶴可擔不起這個罪責。”
“好說，有什麽罪名，本王替你扛了便是。”三王爺不由分說，拉了龍狂便走，“駙馬，咱們坤寧宮見。”歸天鶴沒法子，只得在後面跟著。
宮城亦稱紫禁城，其中一紫一禁，各具其意。“紫”取紫氣東來之祥兆，至於“禁”字，毫無疑問，指的乃是三尺禁地之說。紫禁城分外朝、內廷兩大部分，外朝又稱之為前三殿，是為皇極、中極、建極三殿。內廷則為乾清宮、交泰殿和坤寧宮，謂之後三殿。
位於宮城之南，出承天門，經禦道，過千步廊，乃是一座T字形的宮廷廣場。東西兩側的宮墻之外，分列著中書省六部、五軍都督府、太常寺及錦衣衛等主要衙署。其次，便是皇史宬、太液池、禦花園等。一眼望去，真個是宮殿層層，雕梁畫棟，碧瓦朱楹，玉宇九重；無論是梁枋鬥拱、藻井天花，抑或門窗隔扇、花罩欄桿，皆一一接榫而成，倍為殊雅。
到了坤寧宮前，三人駐足而待。執事的太監一眼瞧見三王爺和歸天鶴，不敢怠慢，急忙上前問安道：“啊喲！王爺和駙馬爺好，您二位敢情得閑，怎地來了？”
三王爺看了一眼懸在坤寧宮上的匾額，這才將目光落在這名太監臉上：“本王前來，是要面聖，煩勞何公公通稟一聲。”
“王爺稍候，奴才這便通稟。”被稱做何公公的太監躬身袖手，轉身入宮。時間不大，笑著走出回道，“王爺、駙馬，聖上有請。只是萬歲爺今兒偶有抱恙，身子骨略覺不爽，您二位有什麽事兒，還須長話短說的好。”看了一眼站在三王爺背後的龍狂，忙又低聲問道，“不知王爺身後所站之人，嘿嘿……怎麽稱呼？”
三王爺反手拉過龍狂右手，身子向旁一側，將龍狂閃將出來：“這是本王近日所納之高賢，姓龍名狂，難道公公不曾聽說過嗎？聽公公的口氣，龍先生不許進不成？”
何公公有些為難的道：“依我大明宮例，似龍先生無職無位之人，是……不許擅入內廷的……王爺莫非……”
“不妨事，在本王在，你怕什麽？”三王爺哈哈大笑道，“本王與龍先生形影不離，是焦不離孟，孟不離焦，龍先生——隨本王進宮！”也不等何公公引路，拉著龍狂當先入宮，何公公與歸天鶴並肩相隨，一直到了東暖閣。
龍狂初次來到這裏，心裏難免有些好奇，禁不住暗中打量。果見漢白玉的幾案，雲母飾的幃屏，八鋪錦的龍床，龍床上龍紗羅帳，吊掛流蘇，好一座蓬萊閬苑。直到今天，他才深深體會到了“富貴莫過帝王家”的含義，這裏的一切，每樣都代表著皇家的富麗和尊貴。
透過羅帳，依稀可見龍床上半躺半臥，倚坐著一個人。
雖看不清帳中人袞冕赫赫，卻也想像得到，既為龍床，也只有當今天子才配躺在這上面。
但在龍狂看來，這屋子裏的人，真正一出手就能要人命、索人魂且快如閃電的決非帳中之人。而是一個靜靜的側立在床前，默默的一動不動，宛如一通石碑的漢子。
這人上中等身材，面皮微黑，頜下無須，看年紀不會超過三十歲。瞧他的服飾，上下分為兩截，對稱相連，下有分幅，旁帶襞積，乃是一襲恩賜的“飛魚”錦服。其之左肋，佩著一柄一巴掌寬、二尺四寸長的禦賜“繡春刀”。
飛魚服、繡春刀，龍狂只看一眼，已知此人並非一般的錦衣衛。
一般的錦衣衛縱然身佩繡春刀，決不會有這種僅次於蟒衣的榮寵服飾，也決沒有這種資格侍立在龍床一側。是以此人無論官職有多大，有一點可以肯定，他必是皇帝的親信。
就是在側面看這個人的表情，龍狂亦覺如看一個被冰山冰凍了幾十年的死人。從眼神到整張臉，都仿佛有種透明的寒氣。
他的眼睛似閉非閉，怎麽看，都是一副似睡非睡、若沈若思以及看上去懶洋洋的樣子。饒是如此，他的眸子深處，給人的感覺仍如兩眼極空極空的洞，洞裏又似有一種極深、極深，宛如來自地獄深處的沈沈死氣。
恰當的說，這人更像是個死神。
除了他左肋下的繡春刀，龍狂同時註意到，在他背後，還並插起長短不一的七柄刀。七柄刀的樣子，有些還相當古怪。
看到了這七柄刀，龍狂的腦子裏遂想到了一個人。
“七風斬”——墨中白。
因為在江湖上，使刀之人雖非少數，同時身佩七柄刀的，便只有他一個人。更何況，就算有身負七刀之人，數相同，刀絕不會相同。
不僅他的刀在中土殊為少見，即使他的武功，也同樣為中土所罕見。
但這七柄刀卻難不住龍狂，至少這七柄刀的名字，龍狂還都叫得出來，畢竟他曾在扶桑兵器譜上，見過類似的刀圖。饒是圖繪，也與這眼前的真刀相若無幾。
從左至右，龍狂很清楚的記得，七刀之名一為刀長、鍔利的“打刀”，二為大、小二“太刀”，三為鮫魚皮飾、錦布盛裝並以赤銅魚飾，鞘繪唐草附之大切羽柄頭的“鞘卷”，四為船形之鞘、包金作飾的“丸鞘太刀”，五為鞘、鍔俱黑的“黑作太刀”；最後一柄長二尺八寸、柄環五色、玉鑲絲纏、鮒魚皮鞘，正是扶桑國伊勢大神宮奉之為神寶的“玉纏橫刀”。
龍狂只所以還記得這七柄刀和“七風斬”墨中白這個名字，就是因為這個人給他留下的印象非常之深，便是直到今天，他同樣還銘刻在心裏。
三王爺等人到了屋子裏，何公公剛要說話，忽聽帳中傳出鼻息之聲，帳中之人竟與此時睡著了。
於是他們便只有等，帳中的人不想說話，誰也不敢驚駕。
三王爺拉著龍狂悄然退至門口，低聲問道：“看先生方才的眼神，似乎對一個人很感興趣，你們莫非認識不成？”
龍狂先笑著搖了一下頭，繼之又笑著點了一下頭，示意三王爺接著講下去。
“這個人便是錦衣衛指揮使，人稱‘七風斬’的墨中白。”三王爺輕輕的撇了一下嘴，俯在龍狂耳邊道，“老實說，這個人本王不太喜歡，他充其量也不過一個三品官而已，可他每次見了本王，總是不理不睬的。說真的，每每想到他的那副德性，本王這心裏便來氣。”他說到這嘆了一口氣，“不過……這廝直屬聖上指揮，官雖不大，權卻不小，連本王也奈何他不得。”
龍狂笑著點了點頭，“錦衣衛”他當然不陌生。當今天下，集“掌侍衛、緝捕、刑獄”為一身的，除了東廠，便數錦衣衛。他們要殺人，死的人就沒有活的份，他們想要殺人，可以讓死者在臨死前嘗盡所有的痛苦和折磨。
龍狂還知道，錦衣衛所屬官員，至高者為指揮使，正三品；同知二人，從三品；僉事二人，四品；鎮撫二人，五品；十四所千戶十四人，五品；再往下，便是將軍、力士、校尉等。但對這些替皇帝賣命的爪牙，龍狂從骨子裏感到厭惡，在他看來，他們比殺手更殘酷，比殺手更無情。
他生平最討厭的，便是這種殘酷無情的薄性之人。
三王爺又道：“先生莫要小覷了此人，這個墨中白也委實了得。聽說他的刀法叫什麽……對了，叫做‘劍道’，是扶桑國的武學。龍先生，這扶桑劍道你可了解？”
龍狂微微點了點頭，表示他了解的不是太深。
其時遠在扶桑，正值室町時期，史稱“戰國時代”，武士修練劍道之風大行其盛。別的地方不說，便以腳下的京城來說，每年來此尋訪論劍的扶桑武士亦自不少。龍狂曾聽武林前輩們不止一次的講起，昔年的墨中白，其師承便源於扶桑。據悉，墨中白原系京籍，其父終年經商，家資萬貫。說來也巧，墨父為了找到一個身手不錯的武師為其護院，一次偶然機會，目睹幾名扶桑武士沿街獻藝，看罷大喜，遂將幾名扶桑武士請至家中，留為已用。
說來墨中白不愧為一代武學奇才，他那一年雖僅有八歲，別的倒無天賦，對於武學，卻是一觸即通，有其過人之處。再覆雜的劍法，他只看一眼便可以了然於胸，過目不忘。是以一年過後，他只憑暗中偷窺，幾名扶桑武士的劍道，便悉數神會。後經一場比試，反被墨中白一一擊敗，一時京城轟動，傳為奇談。
後來，墨中白漸癡於劍道，在他十一歲那年，其父索性親自送他東渡扶桑，修練更高境界的劍道。十四年間，墨中白四處走訪各流派的劍道名師，除當時以飯條長威齋的神當流、影流、中條長秀的中條一刀流為主脈的劍道三大源流之外，餘者如天真正傳香取神道流、愛洲移香齋的陰流、飛天禦劍流、鹿島新當流、戶田一刀流、無刀流、蔔傳流、水鷗流、伯老流、大森流、立身流、重信流、鞍馬流、菊花流、柳剛流、關口流、田宮流和夢想神傳流，都被他相繼薪傳，其劍道之高，名動扶桑。
回至中土，墨中白先自一名鏢師做起，待得聲名鵲起，經人舉薦，又至一王府內做了一名教習。只半年光景，主人有意擡愛，遂又將他引入宮中，做了禦前的一名帶刀侍衛。在一次演武大會之上，墨中白為得皇上恩寵，伺機青雲，一人連敗數十高手。見他藝壓群雄，天子龍顏大悅，立賜其身著飛魚服，佩帶繡春刀，欽封他做了錦衣衛指揮使之職，並舉國傳譽，謂之“武翰林”。
龍狂亦知所謂之京城四大高手，為先者，便是這個“七風斬”墨中白。餘者三人，一是南七北六十三省“六扇行捕房”的總捕頭，人送綽號“流雲飛袖”的風遺仙；另有二人，便是東廠提督麾下最為得力的“黑白兩道”。
墨中白的“扶桑劍道”、風遺仙的“逍遙神袖”、黑九道人的“夢網天下”、白十道長的“乾坤一線牽”，這幾樣莫說加在一處，便是隨便一樣，也足令江湖為之變色。和他們交手，除非你不怕背負謀大逆之罪，否則，便只等死的份。
龍狂看了一眼歸天鶴，內心深處，忽然掠起一絲不為人知的憂慮。
他發覺，任這四大高手加在一起，都不及歸天鶴一個人難殺。且不說行刺與暗殺能否成功？但凡陰暗的事，一向為他所不恥。但要正大光明的殺，又實在找不出什麽正大光明的理由來。
他深知，做為一介草蟒，無論你有什麽理由，都沒有權力殺人。更為重要的一點，歸天鶴身為駙馬，系屬皇親，他犯的罪名只要不是弒君之罪，便算不得死罪。到頭來，盡多罷其官職而已，這世上無論多麽英明的天子，也絕不會為了一介草民，殺了當朝駙馬，讓自己的女兒遭受喪夫之痛。
正當龍狂想這些事兒的當口，就聽帳中人開了口：“三弟來了嗎？”
那何公公忙道：“是。王爺和駙馬俱在此處，適才見陛下小睡，王爺和駙馬不敢驚饒。”
三王爺當即搶上，躬身施禮：“微臣參見聖上，吾皇萬歲萬萬歲！”
※※※
“三弟免禮。”帳中人一擺手，然後笑著吩咐，“何公公，還不與王爺、駙馬備座。”
“奴才遵旨。”何公公搬過兩張椅子來，臉上的笑紋比皺紋還要密集，“二位千歲爺請坐。”
二人一齊道：“多謝聖上賜座。”
落座已畢，三王爺笑著一指龍狂，面向帳中說道：“聖上，此人乃是微臣新納高賢，姓龍名狂，武藝卓爾不群，堪為當世奇才。微臣有一不情之請，望聖上與他一並賜座。”
賬中人呵呵笑道：“說的好！即為賢士，豈可無座？允——何公公，與龍先生賜座。”
何公公笑著將一張椅子放到龍狂身後，口中嘖嘖稱羨：“世人皆謂王爺千歲禮賢下士，平易近人，今這兒一看，果是無虛。龍先生，你有這麽好的主子，實是可喜可賀，可喜可賀啊！”
龍狂躬身謝過，挨著三王爺坐下。
帳中人道：“三弟，朕命駙馬與你所下之旨，你理宜知悉。明日之事，非同小可，你須嚴加防範，切不可讓人劫了法場。”
三王爺正襟道：“微臣正是為了此事而來，微臣不才，此番面聖，鬥膽懇請聖上——收回成命。”
“哦？收回成命。”帳中人澀聲一笑，緩緩的問，“三弟讓我收回成命，是何緣故？”
“聖上容稟：迄自本朝四大命官繼遭慘死，聖上傳旨，責各府、州、縣張榜公文懸賞柳、王等人之日起，微臣便覺得此案蹊蹺離奇。加之這些日子以來，微臣常常思及此事，越發感到此案疑點甚多，有悖常理。”
“你的意思，四大命官不是柳、王等人所殺不成？”
“正是。聖上端拱於九重之上，果真神明宸斷，一語道出了微臣的想法。”三王爺一字一頓，不慌不忙的加以分析，“聖上請想，什麽人會愚蠢到殺人之後，還留下自己的名字。如果有，那麽這種人豈不是無知得可笑？”
帳中人喃喃道：“這……這個問題，朕也曾想過，老實說，朕怎麽想，也不太明白。”
歸天鶴趁機說道：“聖上、王爺，以天鶴看來，此案並無稀奇。因為據臣所知，柳、王等輩素來膽大妄為，無法無天，他們既是意圖謀反，作案後留下名字亦屬正常。很有可能，他們是想借留名之機，挫挫咱們朝廷的銳氣。”
帳中人問道：“三弟，針對駙馬的判斷，你怎麽看？”
三王爺連連擺手道：“臣以為駙馬純系自猜，不足為信。駙馬，你說他們意圖謀反，請問證據何在？既然要謀反，他們屯兵何處，其眾幾許？難道就憑柳、王幾個人的勢力，便吃錯了藥突然謀反不成？試問前朝各代，有多少反王無兵無將，便揭竿造了反？”
歸天鶴吃他一番搶白，臉色一紅，低下頭道：“可事實上，殺人之後，的確留下的是柳依依的名字，不是他們殺的，兇手又會是誰？”
“兇手不管是誰，有一點可以肯定，柳、王等人實屬為人栽贓，遭人陷害。”三王爺站起身來一拱手，“聖上放心，有微臣在，決不會讓真兇逍遙法外。微臣別無所求，在真兇未獲之前，希望聖上先不要殺了王佛家人。有微臣派人監管，諒他們也休想逃脫。”
帳中人遲疑著道：“依三弟的意思，王佛的家人殺不得嘍！”
三王爺笑道：“當然不是，微臣只是說，他們現在還殺不得。若最後驗實，真兇是柳、王等人，屆時再殺，又有什麽關系？但微臣自信，他們決不是真正的兇犯。”
帳中人打了個唉聲，道：“三弟有所不知，這道聖旨乃是玉兒苦苦相纏，朕不得已而下之。唉！她好歹求朕一次，拂了她的面子，朕亦深覺不忍。這……這當如何是好？”
三王爺忙道：“聖上望安，公主本是通情達理之人，她應該知道，此案案情重大，草率不得。聖上恕臣說句大不敬的話，此案一旦水落石出，屆時真兇另有其人，而非柳、王，聖上卻殺了他的家人，王佛會不會善罷甘休？臣還聽說，王佛本系一名殺手，武功深不可測，他若是為了家人報仇，入宮行刺聖上……後果將不堪設想。”
“王佛？”帳中人轉向“七風斬”墨中白道，“墨指揮使，王佛真的如三王爺所說，武功深不可測？”
墨中白依然一動不動的道：“回聖上，方才王爺所說不差，王佛人送‘殺手佛’，江湖傳聞，其劍法的確了得。”
帳中人又問：“你與王佛交手，勝算幾許？”
墨中白道：“臣與他素昧平生，對他的武功不甚了解，故無絕對把握。”
帳中人聽到此處忙揮了揮手，大聲道：“三弟，朕聽你的，王佛的家人先不要殺，留著吧！待找出真兇再作理論。”
三王爺躬身一揖，深深致謝道：“吾皇聖明！”
歸天鶴急道：“萬歲不可，旨意已下，怎能朝令夕改？”
沒想到此言一出，帳中人龍顏不悅，冷笑問道：“駙馬，你這是什麽意思？到底朕是皇帝，還是你是皇帝？朕說不殺就不殺——朕問你，若真的如三王爺所料，王佛前來行刺，誰來護駕？難道靠你不成？你說，是聖旨重要，還是朕的性命要緊？嗯——”
帳中人一連串的發問，宛如急風密雨，迫得歸天鶴一時透不氣來。剎時之間，歸天鶴額上泌出了一層冷汗，當下跪倒磕頭：“兒臣出言無遜，觸怒龍顏，乞求聖上開恩。”
帳中人道：“起來吧！朕恕你無罪便是。記住以後講話時，須先掂量掂量，不該說的，最好一個字都不要說。”
“是是是！兒臣終身牢記，沒齒不忘。”歸天鶴站起身重新入座，兀自心猶餘悸，再不敢多說一個字。
帳中人想了片刻，接著問道：“三弟，你說要查出真兇，不知需要多長時間？三個月的時間還夠嗎？”
“偌若不出意外，三個月的時間足矣！”三王爺在龍狂的肩上一拍，頗有信心的道，“聖上放心，有龍先生助我，便沒有做不成的事。”
帳中人笑著將了他一軍：“三弟的話朕信，然而到時三弟萬一……查不出，又當如何？那時不見王佛，又無真兇，你讓朕怎麽做？”
沒想到龍狂竟自呼的站起，先在胸口用力擊了一拳，跟著雙手比劃著，做了個捆綁以及砍頭的姿勢。就連帳中人也看得出來，龍狂之意，是想一個人承擔過失。
帳中人哈哈笑道：“好——三弟，到時真兇未能拿獲，朕可要拿你的龍先生是問，你可莫要心疼啊！”
三王爺雅然一笑：“請聖上相信微臣。對了聖上，這眼下便有一條線索，說不準可查出一些蛛絲馬跡。”
帳中人精神一振，興奮的道：“什麽線索？”
“臣聽說，這四大命官之中，有一人並不曾死，前番所死之人，不過是他的替身而已。”三王爺臉泛紅光，顯得甚是激動，“聖上，以臣之見，將他護送入京，由聖上親自問他，還怕問不出真兇？他縱然不曾見過兇手真容，想必總是有些印象的。就是他不知道，曾隨他替身一行的家人，想必也能提供一些線索。”
歸天鶴心裏一動，臉上卻不露聲色。寧可信其有，不可信其無，他雖不相信這是真的，但也不敢斷定這是假的。
帳中人頗感好奇：“如此說來，當然很好。三弟，不知你說的是哪一位？”
“便是幾個月前卸任的、‘三公’之一的羅少傅羅大人。”
“你看何人前往，將羅少傅護送入京？”
“人選嗎？遠在天邊，近在眼前。”三王爺看了看歸天鶴，笑道，“駙馬精明強幹，臣看他去最為合適。”
歸天鶴連聲道：“王爺不可，天鶴公務纏身，難有餘暇。再說此事幹系重大，天鶴自知難堪大任，還望王爺另請高明。”
帳中人略一沈思，笑了一笑：“三弟，朕也有個人選，便是墨指揮使，你和駙馬意下如何？”
三王爺道：“聖上英明之至，墨指揮使前往，定無大礙。”
歸天鶴道：“兒臣亦無異議。”
帳中人驀的打了個長長的哈欠，伸了個懶腰，說道：“好了，此事就這麽辦。朕覺得有些累，胸口也堵得慌，你們都退吧！”
三王爺、歸天鶴、龍狂一並站起身子，三王爺和歸天鶴躬身道：“臣等告退——”
※※※
歸天鶴回至府上，心情倍覺郁悶。這種感覺，他還從來不曾有過，直至今日，他才知道什麽是魂不守舍。有幾件事，他決定馬上就做，絕不能再等下去。
一、師已滅，親未除，要練成十層“滅燈大法”，務必誅親。對他來說，做每一樣事，沒有所謂的對錯，只有值與不值，凡是他認為值得去做的，他不再乎對錯。
為示自己誅親之真，這件事，他決定親自去做。
二、刻不容緩，應盡早派人趕在墨中白前面，赴金陵羅少傅家中一探端倪，如羅真的尚在，並暗中殺之。
這件事，他認為派“暗器王”唐宇為不二人選。首先初次刺殺羅少傅者，便是唐宇，羅少傅的容貌只有他最清楚。更為主要的，多數刺的殺行動，暗器往往比其它的兵器更管用。
三、速派人帶一張墨中白的畫像，沿途買通從京城至金陵的大小客棧、黑店、水陸碼頭以及山賊草寇，令他們能劫殺的劫殺，能下毒的下毒，以求阻擋墨中白。
此事他決定派“鬼難纏”陰朝寺去做，因為陰朝寺夠陰
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自在佛光閣重創滅燈時起，一連十幾天，歸天鶴的心裏便時時難得安寧。像他這等位高權重、生殺予奪的人，素來對別人的性命漠然視之，宛若草芥。是以對於滅燈，他當然也不會有半點的負疚之心。他只所以感到不安，相反是怕滅燈不死。凡是他的敵人，一日不除，他便一日感到不安。
但他不知道滅燈死或未死，更不知道救走滅燈的人是誰？如今柳依依和王佛的事尚且未了，半路裏又橫生枝節，這不能不讓歸天鶴感到一陣惶恐。直至今日，他才覺得王佛並不像自己想像的那麽簡單。對於一個殺手，他只想到了對方武功的神秘，卻忽略了對方的人和武功一樣神秘。
他懷疑龍狂就是王佛。
但這也只是懷疑，他還不敢肯定。
所以他決定試一試，打一次草、驚一次蛇，通過在王佛家人的身上做一番文章，借此將王佛引出。
於是這天他便陪在七公主身邊，就像對待自己的夢中情人，極盡甜言蜜語，纏綿溫存。看他的樣子，要多乖有多乖，要多聽話就有多聽話。他不但親自下廚，燒了七公主愛吃的幾樣小菜，為示自己的真情，還精選了數十首歷代情詩，一一讀給公主。
屋子裏除了他和七公主二人，再無第三個人打擾。
在很多人的想像中，“公主”一詞，儼然便是“美人”的代名詞。概因皇帝的女兒是為“龍種”，既系龍女，自然都不會差到那裏去。然而實事與想像往往多有偏頗，便是皇帝之女，亦分優劣，美女固然有之，而不漂亮的也不在少數。
在一般的男人眼裏，七公主還算有些姿色，但絕稱不上是真正的美人。
真正的美人，除了男人瞧著舒服，包括女人在內，也要感到賞心悅目。做為女人，七公主很有自知之明，她從來沒認為自己有多漂亮，是以見了比她美麗的女人，她在羨慕之餘，更多的則是自卑；自卑深處，而是嫉妒和仇視。
望著歸天鶴像給自己過生日似的哄她開心，一句句盡是拜年的話，七公主故意把臉兒一板：“天鶴，瞧你今個兒可是有些反常，為什麽？”
“反常？沒有啊！”歸天鶴輕輕替她捏著肩頭，說出的話比三月的春風還要溫馨，“不錯，很長一段時間，我一直疲於國事，以致冷落了夫人。老實說，天鶴心裏也覺慚愧至極。唉！夫人如不記恨，打也打得，罵也罵得，只求夫人能笑上一笑，天鶴的心才會好受一些。”
七公主笑著在他肩上搡了一下，目不轉睛的望著歸天鶴，道：“你們男人對女人所說的話，十之八九都信不得，誰知道你是不是口是心非，嘴裏說得好聽，沒準心裏卻恨我恨得要死？”
“夫人過慮了，天鶴對夫人情比金堅，海枯石爛，一顆心日月可鑒。”歸天鶴親自把盞，親自將酒端至她的唇邊，“夫人如若不信，可取一口刀試試，看看我的心是黑的，或是紅的？”
七公主笑瞇瞇的點了點頭，死死的盯著他，道：“好！但願你是肺腑之言，不是騙我。哼哼，我的性子，你是知道的，無論是誰騙了我，本公主便讓他求生不能，求死不得。”
“是是是。”歸天鶴一口價的連忙應答，“這種人無須夫人動手，天鶴一人，也能讓他求生不能，求死不得。”
“天鶴，明人不做暗事，咱不妨打開天窗說亮話。你今兒這等奉承我，定是有求於我，對吧！”七公主見他點了點頭，跟著說道，“不過，在你的事沒說之前，你須先應我一件事。”
“夫人請講，莫說是一件，便是十件、百件，天鶴也全應下。”
七公主一字字的道：“殺了顏如玉。”
歸天鶴的臉上微微一變：“夫人這是何意？”
七公主的眼裏剎時沒了笑意，如冰過的砒霜，不但透著冷，而且透著毒：“你們男人常講什麽‘雙雄不並立’，我們女人也是——雙美不並立！說白了，顏如玉太美，美得有些不太順眼，一看到她、想到她、夢到她，我這心裏就有氣兒，一來氣兒，我這胸口便痛的要命！”
歸天鶴稍作猶豫，七公主立時不悅，眸子裏閃出的光，如寒冬裏出鞘的刀：“怎麽，一提起‘顏如玉’這三個字，你是不是有些憐香惜玉，不忍得下手？天鶴，我相信我的耳朵可能是聽錯了，你好像每天夜裏，做夢時都在念叨這個名字？”
歸天鶴心頭暗驚，臉上仍顯得一派從容：“哈哈！夫人說哪裏話，我與顏如玉僅是一面之識，怎會想著她？”他將一杯酒緩緩於七公主飲盡，放下杯子笑道，“夫人放心，此事我應了便是。只是這件事非同小可，涉及易總管，還望夫人容期緩限，讓我從長計議。”
“可以。”七公主點了點頭，“說吧！你的事是不是關於柳依依的？”
“夫人聰明，果然一語中矢。”歸天鶴伸手將七公主肩頭攏在胸前，在她腮上親了一下，“不知夫人是如何知道的？”
“很簡單。一因你每天夜裏，每每念起柳依依三個字時，便會從夢中驚起。”七公主高傲的將頭向上一仰，“另外，我還知道，她近來夥同王佛屠戮當朝四大要員。眼下朝廷已然張榜公文，懸賞於她，是也不是？”
“夫人所言極是，柳依依雖系女流，多年來一直無視朝綱，反對朝廷。”歸天鶴臉色凝重，不無憂慮的道，“其實柳依依還不算可怕，倒是那個王佛，好殺成性，手段之殘酷，令人發指。此人不除，今後還不知會有多少朝廷命官慘害其手。”
七公主輕輕豎起右手中指，跟著搖了一搖，嘴角泛起一絲淡淡的笑：“我不管柳、王等人是什麽人，也不管你殺他們為公或是為私？說到底，你無非想讓我去父皇那裏討取一道聖旨，殺了王佛的家人，對也不對？”
歸天鶴笑著起身一揖：“知我者，夫人也！不錯，只有這樣，才能引出王佛，屆時才能替朝廷除去隱患。”
七公主冷著臉一笑：“你莫要說的冠冕堂皇，左一個朝廷，右一個朝廷，只怕你另有所圖也未可知？好了，你的事我應下了，只是我的事你也要記住，希望你別讓我等得太急。”
“一定一定，夫人交待的事兒，天鶴一定遵辦。”
“嗯！”七公主仰著身向後一躺，閉著眼道，“誦幾段我愛聽的，最好是用來讚譽我的文章聽聽。”
歸天鶴一聽讓他吟誦文章，登時來了精神，當下口若懸河，濤濤不絕，一口氣誦了《詩經·衛風·碩人》、漢樂府詩《陌上桑》、宋玉之《登徒子好色賦》、曹植的《洛神賦》、舒元輿的《牡丹賦》以及皮日休的《桃花賦》等數十段文章出來。總之，無論詩詞或為歌賦，只要是他知道拿來奉承女人的，但凡溢美之辭，他全都加在了七公主的身上。
七公主聽著這一句句動聽的話兒，果然顯得甚是受用，眼神含笑，臉上也帶著甜甜的笑。
※※※
時值午時，三王爺正自和龍狂坐在客廳吃茶，忽聽門外有人傳話：“聖旨到——王爺接旨——”
二人相視看了看，他們雖沒出去，聽聲音也知道，來的正是東床駙馬歸天鶴。三王爺並不慌張，笑著將茶杯向旁一推，整衣站了起來。
他剛站起，便見歸天鶴圓領、緋袍、紫綬、玉帶、繡著過肩蟒，笑著跨步入內，施禮已畢，將手中的聖旨高高舉過頭頂，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：獲悉柳、王等人近日入京，意圖不軌。眾寇之中，尤以王佛為惡，實為朝廷腹心之患。此人不誅，於國於民，均甚無益。王佛十惡不赦，其罪擢發難數，雖處之極典而不過。旨意下，現命三王爺於明日辰時，將王佛家人解往宣武門菜市口處，以彰顯戮，示之公庶。欽此——”讀罷聖旨，歸天鶴向三王爺略一拱手，“王爺，您老接旨吧！”
三王爺接過聖旨，看也不看，竟自揣在了袖子裏，道：“駙馬，這道旨意本王雖已接下，抱歉的緊，本王希望皇上能夠收回成命，還請駙馬與本王一同面聖，如何？”
“這……”歸天鶴微一沈吟，“王爺，俗話說聖命難違，你我一同面聖，只恐多有不妥！再說，天鶴可擔不起這個罪責。”
“好說，有什麽罪名，本王替你扛了便是。”三王爺不由分說，拉了龍狂便走，“駙馬，咱們坤寧宮見。”歸天鶴沒法子，只得在後面跟著。
宮城亦稱紫禁城，其中一紫一禁，各具其意。“紫”取紫氣東來之祥兆，至於“禁”字，毫無疑問，指的乃是三尺禁地之說。紫禁城分外朝、內廷兩大部分，外朝又稱之為前三殿，是為皇極、中極、建極三殿。內廷則為乾清宮、交泰殿和坤寧宮，謂之後三殿。
位於宮城之南，出承天門，經禦道，過千步廊，乃是一座T字形的宮廷廣場。東西兩側的宮墻之外，分列著中書省六部、五軍都督府、太常寺及錦衣衛等主要衙署。其次，便是皇史宬、太液池、禦花園等。一眼望去，真個是宮殿層層，雕梁畫棟，碧瓦朱楹，玉宇九重；無論是梁枋鬥拱、藻井天花，抑或門窗隔扇、花罩欄桿，皆一一接榫而成，倍為殊雅。
到了坤寧宮前，三人駐足而待。執事的太監一眼瞧見三王爺和歸天鶴，不敢怠慢，急忙上前問安道：“啊喲！王爺和駙馬爺好，您二位敢情得閑，怎地來了？”
三王爺看了一眼懸在坤寧宮上的匾額，這才將目光落在這名太監臉上：“本王前來，是要面聖，煩勞何公公通稟一聲。”
“王爺稍候，奴才這便通稟。”被稱做何公公的太監躬身袖手，轉身入宮。時間不大，笑著走出回道，“王爺、駙馬，聖上有請。只是萬歲爺今兒偶有抱恙，身子骨略覺不爽，您二位有什麽事兒，還須長話短說的好。”看了一眼站在三王爺背後的龍狂，忙又低聲問道，“不知王爺身後所站之人，嘿嘿……怎麽稱呼？”
三王爺反手拉過龍狂右手，身子向旁一側，將龍狂閃將出來：“這是本王近日所納之高賢，姓龍名狂，難道公公不曾聽說過嗎？聽公公的口氣，龍先生不許進不成？”
何公公有些為難的道：“依我大明宮例，似龍先生無職無位之人，是……不許擅入內廷的……王爺莫非……”
“不妨事，在本王在，你怕什麽？”三王爺哈哈大笑道，“本王與龍先生形影不離，是焦不離孟，孟不離焦，龍先生——隨本王進宮！”也不等何公公引路，拉著龍狂當先入宮，何公公與歸天鶴並肩相隨，一直到了東暖閣。
龍狂初次來到這裏，心裏難免有些好奇，禁不住暗中打量。果見漢白玉的幾案，雲母飾的幃屏，八鋪錦的龍床，龍床上龍紗羅帳，吊掛流蘇，好一座蓬萊閬苑。直到今天，他才深深體會到了“富貴莫過帝王家”的含義，這裏的一切，每樣都代表著皇家的富麗和尊貴。
透過羅帳，依稀可見龍床上半躺半臥，倚坐著一個人。
雖看不清帳中人袞冕赫赫，卻也想像得到，既為龍床，也只有當今天子才配躺在這上面。
但在龍狂看來，這屋子裏的人，真正一出手就能要人命、索人魂且快如閃電的決非帳中之人。而是一個靜靜的側立在床前，默默的一動不動，宛如一通石碑的漢子。
這人上中等身材，面皮微黑，頜下無須，看年紀不會超過三十歲。瞧他的服飾，上下分為兩截，對稱相連，下有分幅，旁帶襞積，乃是一襲恩賜的“飛魚”錦服。其之左肋，佩著一柄一巴掌寬、二尺四寸長的禦賜“繡春刀”。
飛魚服、繡春刀，龍狂只看一眼，已知此人並非一般的錦衣衛。
一般的錦衣衛縱然身佩繡春刀，決不會有這種僅次於蟒衣的榮寵服飾，也決沒有這種資格侍立在龍床一側。是以此人無論官職有多大，有一點可以肯定，他必是皇帝的親信。
就是在側面看這個人的表情，龍狂亦覺如看一個被冰山冰凍了幾十年的死人。從眼神到整張臉，都仿佛有種透明的寒氣。
他的眼睛似閉非閉，怎麽看，都是一副似睡非睡、若沈若思以及看上去懶洋洋的樣子。饒是如此，他的眸子深處，給人的感覺仍如兩眼極空極空的洞，洞裏又似有一種極深、極深，宛如來自地獄深處的沈沈死氣。
恰當的說，這人更像是個死神。
除了他左肋下的繡春刀，龍狂同時註意到，在他背後，還並插起長短不一的七柄刀。七柄刀的樣子，有些還相當古怪。
看到了這七柄刀，龍狂的腦子裏遂想到了一個人。
“七風斬”——墨中白。
因為在江湖上，使刀之人雖非少數，同時身佩七柄刀的，便只有他一個人。更何況，就算有身負七刀之人，數相同，刀絕不會相同。
不僅他的刀在中土殊為少見，即使他的武功，也同樣為中土所罕見。
但這七柄刀卻難不住龍狂，至少這七柄刀的名字，龍狂還都叫得出來，畢竟他曾在扶桑兵器譜上，見過類似的刀圖。饒是圖繪，也與這眼前的真刀相若無幾。
從左至右，龍狂很清楚的記得，七刀之名一為刀長、鍔利的“打刀”，二為大、小二“太刀”，三為鮫魚皮飾、錦布盛裝並以赤銅魚飾，鞘繪唐草附之大切羽柄頭的“鞘卷”，四為船形之鞘、包金作飾的“丸鞘太刀”，五為鞘、鍔俱黑的“黑作太刀”；最後一柄長二尺八寸、柄環五色、玉鑲絲纏、鮒魚皮鞘，正是扶桑國伊勢大神宮奉之為神寶的“玉纏橫刀”。
龍狂只所以還記得這七柄刀和“七風斬”墨中白這個名字，就是因為這個人給他留下的印象非常之深，便是直到今天，他同樣還銘刻在心裏。
三王爺等人到了屋子裏，何公公剛要說話，忽聽帳中傳出鼻息之聲，帳中之人竟與此時睡著了。
於是他們便只有等，帳中的人不想說話，誰也不敢驚駕。
三王爺拉著龍狂悄然退至門口，低聲問道：“看先生方才的眼神，似乎對一個人很感興趣，你們莫非認識不成？”
龍狂先笑著搖了一下頭，繼之又笑著點了一下頭，示意三王爺接著講下去。
“這個人便是錦衣衛指揮使，人稱‘七風斬’的墨中白。”三王爺輕輕的撇了一下嘴，俯在龍狂耳邊道，“老實說，這個人本王不太喜歡，他充其量也不過一個三品官而已，可他每次見了本王，總是不理不睬的。說真的，每每想到他的那副德性，本王這心裏便來氣。”他說到這嘆了一口氣，“不過……這廝直屬聖上指揮，官雖不大，權卻不小，連本王也奈何他不得。”
龍狂笑著點了點頭，“錦衣衛”他當然不陌生。當今天下，集“掌侍衛、緝捕、刑獄”為一身的，除了東廠，便數錦衣衛。他們要殺人，死的人就沒有活的份，他們想要殺人，可以讓死者在臨死前嘗盡所有的痛苦和折磨。
龍狂還知道，錦衣衛所屬官員，至高者為指揮使，正三品；同知二人，從三品；僉事二人，四品；鎮撫二人，五品；十四所千戶十四人，五品；再往下，便是將軍、力士、校尉等。但對這些替皇帝賣命的爪牙，龍狂從骨子裏感到厭惡，在他看來，他們比殺手更殘酷，比殺手更無情。
他生平最討厭的，便是這種殘酷無情的薄性之人。
三王爺又道：“先生莫要小覷了此人，這個墨中白也委實了得。聽說他的刀法叫什麽……對了，叫做‘劍道’，是扶桑國的武學。龍先生，這扶桑劍道你可了解？”
龍狂微微點了點頭，表示他了解的不是太深。
其時遠在扶桑，正值室町時期，史稱“戰國時代”，武士修練劍道之風大行其盛。別的地方不說，便以腳下的京城來說，每年來此尋訪論劍的扶桑武士亦自不少。龍狂曾聽武林前輩們不止一次的講起，昔年的墨中白，其師承便源於扶桑。據悉，墨中白原系京籍，其父終年經商，家資萬貫。說來也巧，墨父為了找到一個身手不錯的武師為其護院，一次偶然機會，目睹幾名扶桑武士沿街獻藝，看罷大喜，遂將幾名扶桑武士請至家中，留為已用。
說來墨中白不愧為一代武學奇才，他那一年雖僅有八歲，別的倒無天賦，對於武學，卻是一觸即通，有其過人之處。再覆雜的劍法，他只看一眼便可以了然於胸，過目不忘。是以一年過後，他只憑暗中偷窺，幾名扶桑武士的劍道，便悉數神會。後經一場比試，反被墨中白一一擊敗，一時京城轟動，傳為奇談。
後來，墨中白漸癡於劍道，在他十一歲那年，其父索性親自送他東渡扶桑，修練更高境界的劍道。十四年間，墨中白四處走訪各流派的劍道名師，除當時以飯條長威齋的神當流、影流、中條長秀的中條一刀流為主脈的劍道三大源流之外，餘者如天真正傳香取神道流、愛洲移香齋的陰流、飛天禦劍流、鹿島新當流、戶田一刀流、無刀流、蔔傳流、水鷗流、伯老流、大森流、立身流、重信流、鞍馬流、菊花流、柳剛流、關口流、田宮流和夢想神傳流，都被他相繼薪傳，其劍道之高，名動扶桑。
回至中土，墨中白先自一名鏢師做起，待得聲名鵲起，經人舉薦，又至一王府內做了一名教習。只半年光景，主人有意擡愛，遂又將他引入宮中，做了禦前的一名帶刀侍衛。在一次演武大會之上，墨中白為得皇上恩寵，伺機青雲，一人連敗數十高手。見他藝壓群雄，天子龍顏大悅，立賜其身著飛魚服，佩帶繡春刀，欽封他做了錦衣衛指揮使之職，並舉國傳譽，謂之“武翰林”。
龍狂亦知所謂之京城四大高手，為先者，便是這個“七風斬”墨中白。餘者三人，一是南七北六十三省“六扇行捕房”的總捕頭，人送綽號“流雲飛袖”的風遺仙；另有二人，便是東廠提督麾下最為得力的“黑白兩道”。
墨中白的“扶桑劍道”、風遺仙的“逍遙神袖”、黑九道人的“夢網天下”、白十道長的“乾坤一線牽”，這幾樣莫說加在一處，便是隨便一樣，也足令江湖為之變色。和他們交手，除非你不怕背負謀大逆之罪，否則，便只等死的份。
龍狂看了一眼歸天鶴，內心深處，忽然掠起一絲不為人知的憂慮。
他發覺，任這四大高手加在一起，都不及歸天鶴一個人難殺。且不說行刺與暗殺能否成功？但凡陰暗的事，一向為他所不恥。但要正大光明的殺，又實在找不出什麽正大光明的理由來。
他深知，做為一介草蟒，無論你有什麽理由，都沒有權力殺人。更為重要的一點，歸天鶴身為駙馬，系屬皇親，他犯的罪名只要不是弒君之罪，便算不得死罪。到頭來，盡多罷其官職而已，這世上無論多麽英明的天子，也絕不會為了一介草民，殺了當朝駙馬，讓自己的女兒遭受喪夫之痛。
正當龍狂想這些事兒的當口，就聽帳中人開了口：“三弟來了嗎？”
那何公公忙道：“是。王爺和駙馬俱在此處，適才見陛下小睡，王爺和駙馬不敢驚饒。”
三王爺當即搶上，躬身施禮：“微臣參見聖上，吾皇萬歲萬萬歲！”
※※※
“三弟免禮。”帳中人一擺手，然後笑著吩咐，“何公公，還不與王爺、駙馬備座。”
“奴才遵旨。”何公公搬過兩張椅子來，臉上的笑紋比皺紋還要密集，“二位千歲爺請坐。”
二人一齊道：“多謝聖上賜座。”
落座已畢，三王爺笑著一指龍狂，面向帳中說道：“聖上，此人乃是微臣新納高賢，姓龍名狂，武藝卓爾不群，堪為當世奇才。微臣有一不情之請，望聖上與他一並賜座。”
賬中人呵呵笑道：“說的好！即為賢士，豈可無座？允——何公公，與龍先生賜座。”
何公公笑著將一張椅子放到龍狂身後，口中嘖嘖稱羨：“世人皆謂王爺千歲禮賢下士，平易近人，今這兒一看，果是無虛。龍先生，你有這麽好的主子，實是可喜可賀，可喜可賀啊！”
龍狂躬身謝過，挨著三王爺坐下。
帳中人道：“三弟，朕命駙馬與你所下之旨，你理宜知悉。明日之事，非同小可，你須嚴加防範，切不可讓人劫了法場。”
三王爺正襟道：“微臣正是為了此事而來，微臣不才，此番面聖，鬥膽懇請聖上——收回成命。”
“哦？收回成命。”帳中人澀聲一笑，緩緩的問，“三弟讓我收回成命，是何緣故？”
“聖上容稟：迄自本朝四大命官繼遭慘死，聖上傳旨，責各府、州、縣張榜公文懸賞柳、王等人之日起，微臣便覺得此案蹊蹺離奇。加之這些日子以來，微臣常常思及此事，越發感到此案疑點甚多，有悖常理。”
“你的意思，四大命官不是柳、王等人所殺不成？”
“正是。聖上端拱於九重之上，果真神明宸斷，一語道出了微臣的想法。”三王爺一字一頓，不慌不忙的加以分析，“聖上請想，什麽人會愚蠢到殺人之後，還留下自己的名字。如果有，那麽這種人豈不是無知得可笑？”
帳中人喃喃道：“這……這個問題，朕也曾想過，老實說，朕怎麽想，也不太明白。”
歸天鶴趁機說道：“聖上、王爺，以天鶴看來，此案並無稀奇。因為據臣所知，柳、王等輩素來膽大妄為，無法無天，他們既是意圖謀反，作案後留下名字亦屬正常。很有可能，他們是想借留名之機，挫挫咱們朝廷的銳氣。”
帳中人問道：“三弟，針對駙馬的判斷，你怎麽看？”
三王爺連連擺手道：“臣以為駙馬純系自猜，不足為信。駙馬，你說他們意圖謀反，請問證據何在？既然要謀反，他們屯兵何處，其眾幾許？難道就憑柳、王幾個人的勢力，便吃錯了藥突然謀反不成？試問前朝各代，有多少反王無兵無將，便揭竿造了反？”
歸天鶴吃他一番搶白，臉色一紅，低下頭道：“可事實上，殺人之後，的確留下的是柳依依的名字，不是他們殺的，兇手又會是誰？”
“兇手不管是誰，有一點可以肯定，柳、王等人實屬為人栽贓，遭人陷害。”三王爺站起身來一拱手，“聖上放心，有微臣在，決不會讓真兇逍遙法外。微臣別無所求，在真兇未獲之前，希望聖上先不要殺了王佛家人。有微臣派人監管，諒他們也休想逃脫。”
帳中人遲疑著道：“依三弟的意思，王佛的家人殺不得嘍！”
三王爺笑道：“當然不是，微臣只是說，他們現在還殺不得。若最後驗實，真兇是柳、王等人，屆時再殺，又有什麽關系？但微臣自信，他們決不是真正的兇犯。”
帳中人打了個唉聲，道：“三弟有所不知，這道聖旨乃是玉兒苦苦相纏，朕不得已而下之。唉！她好歹求朕一次，拂了她的面子，朕亦深覺不忍。這……這當如何是好？”
三王爺忙道：“聖上望安，公主本是通情達理之人，她應該知道，此案案情重大，草率不得。聖上恕臣說句大不敬的話，此案一旦水落石出，屆時真兇另有其人，而非柳、王，聖上卻殺了他的家人，王佛會不會善罷甘休？臣還聽說，王佛本系一名殺手，武功深不可測，他若是為了家人報仇，入宮行刺聖上……後果將不堪設想。”
“王佛？”帳中人轉向“七風斬”墨中白道，“墨指揮使，王佛真的如三王爺所說，武功深不可測？”
墨中白依然一動不動的道：“回聖上，方才王爺所說不差，王佛人送‘殺手佛’，江湖傳聞，其劍法的確了得。”
帳中人又問：“你與王佛交手，勝算幾許？”
墨中白道：“臣與他素昧平生，對他的武功不甚了解，故無絕對把握。”
帳中人聽到此處忙揮了揮手，大聲道：“三弟，朕聽你的，王佛的家人先不要殺，留著吧！待找出真兇再作理論。”
三王爺躬身一揖，深深致謝道：“吾皇聖明！”
歸天鶴急道：“萬歲不可，旨意已下，怎能朝令夕改？”
沒想到此言一出，帳中人龍顏不悅，冷笑問道：“駙馬，你這是什麽意思？到底朕是皇帝，還是你是皇帝？朕說不殺就不殺——朕問你，若真的如三王爺所料，王佛前來行刺，誰來護駕？難道靠你不成？你說，是聖旨重要，還是朕的性命要緊？嗯——”
帳中人一連串的發問，宛如急風密雨，迫得歸天鶴一時透不氣來。剎時之間，歸天鶴額上泌出了一層冷汗，當下跪倒磕頭：“兒臣出言無遜，觸怒龍顏，乞求聖上開恩。”
帳中人道：“起來吧！朕恕你無罪便是。記住以後講話時，須先掂量掂量，不該說的，最好一個字都不要說。”
“是是是！兒臣終身牢記，沒齒不忘。”歸天鶴站起身重新入座，兀自心猶餘悸，再不敢多說一個字。
帳中人想了片刻，接著問道：“三弟，你說要查出真兇，不知需要多長時間？三個月的時間還夠嗎？”
“偌若不出意外，三個月的時間足矣！”三王爺在龍狂的肩上一拍，頗有信心的道，“聖上放心，有龍先生助我，便沒有做不成的事。”
帳中人笑著將了他一軍：“三弟的話朕信，然而到時三弟萬一……查不出，又當如何？那時不見王佛，又無真兇，你讓朕怎麽做？”
沒想到龍狂竟自呼的站起，先在胸口用力擊了一拳，跟著雙手比劃著，做了個捆綁以及砍頭的姿勢。就連帳中人也看得出來，龍狂之意，是想一個人承擔過失。
帳中人哈哈笑道：“好——三弟，到時真兇未能拿獲，朕可要拿你的龍先生是問，你可莫要心疼啊！”
三王爺雅然一笑：“請聖上相信微臣。對了聖上，這眼下便有一條線索，說不準可查出一些蛛絲馬跡。”
帳中人精神一振，興奮的道：“什麽線索？”
“臣聽說，這四大命官之中，有一人並不曾死，前番所死之人，不過是他的替身而已。”三王爺臉泛紅光，顯得甚是激動，“聖上，以臣之見，將他護送入京，由聖上親自問他，還怕問不出真兇？他縱然不曾見過兇手真容，想必總是有些印象的。就是他不知道，曾隨他替身一行的家人，想必也能提供一些線索。”
歸天鶴心裏一動，臉上卻不露聲色。寧可信其有，不可信其無，他雖不相信這是真的，但也不敢斷定這是假的。
帳中人頗感好奇：“如此說來，當然很好。三弟，不知你說的是哪一位？”
“便是幾個月前卸任的、‘三公’之一的羅少傅羅大人。”
“你看何人前往，將羅少傅護送入京？”
“人選嗎？遠在天邊，近在眼前。”三王爺看了看歸天鶴，笑道，“駙馬精明強幹，臣看他去最為合適。”
歸天鶴連聲道：“王爺不可，天鶴公務纏身，難有餘暇。再說此事幹系重大，天鶴自知難堪大任，還望王爺另請高明。”
帳中人略一沈思，笑了一笑：“三弟，朕也有個人選，便是墨指揮使，你和駙馬意下如何？”
三王爺道：“聖上英明之至，墨指揮使前往，定無大礙。”
歸天鶴道：“兒臣亦無異議。”
帳中人驀的打了個長長的哈欠，伸了個懶腰，說道：“好了，此事就這麽辦。朕覺得有些累，胸口也堵得慌，你們都退吧！”
三王爺、歸天鶴、龍狂一並站起身子，三王爺和歸天鶴躬身道：“臣等告退——”
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歸天鶴回至府上，心情倍覺郁悶。這種感覺，他還從來不曾有過，直至今日，他才知道什麽是魂不守舍。有幾件事，他決定馬上就做，絕不能再等下去。
一、師已滅，親未除，要練成十層“滅燈大法”，務必誅親。對他來說，做每一樣事，沒有所謂的對錯，只有值與不值，凡是他認為值得去做的，他不再乎對錯。
為示自己誅親之真，這件事，他決定親自去做。
二、刻不容緩，應盡早派人趕在墨中白前面，赴金陵羅少傅家中一探端倪，如羅真的尚在，並暗中殺之。
這件事，他認為派“暗器王”唐宇為不二人選。首先初次刺殺羅少傅者，便是唐宇，羅少傅的容貌只有他最清楚。更為主要的，多數刺的殺行動，暗器往往比其它的兵器更管用。
三、速派人帶一張墨中白的畫像，沿途買通從京城至金陵的大小客棧、黑店、水陸碼頭以及山賊草寇，令他們能劫殺的劫殺，能下毒的下毒，以求阻擋墨中白。
此事他決定派“鬼難纏”陰朝寺去做，因為陰朝寺夠陰
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