第八章 人生無常 (1)
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第八章人生無常
深沈院合，蟾光皎潔，半簾花影自橫斜。
顏如玉坐在榻前，將目光投向窗外，悠悠出神。此刻的她，一點相思幾時絕，數對清風想念他。
她在想像著所要發生的事，水寒與頂紅一旦交手，敦勝敦負？但她知道，無論結局如何，她都不想看到，更不願看到。因為對她來說，凡是有人流血、受傷以及死人的結局，都是流淚的悲劇。
她發覺自己深深的愛著易水寒已不可救藥，愛得刻骨銘心，愛得銘心刻骨，愛得只要想一想他的名字，念一念他的名字，便覺是一種無上的幸福。
房門終於輕輕一響，易水寒如只輕靈的貓，無聲無息的走了進來。等易水寒將她攔腰輕輕抱在懷裏時，她才發覺暖暖的懷抱來自易水寒。
看到這個家和眼前的顏如玉，易水寒覺得倍感溫馨和甜蜜。他輕輕俯下臉去，在顏如玉的香唇上柔柔印了一下。
他看顏如玉時的眼神一點也不冷，不但身上找不到一絲殺氣，反而快樂得有些孩子氣。
“玉，等急了吧！”易水寒笑得很溫、很暖、很軟，聲音也透著柔柔的愛憐。
“是。等急了。”顏如玉雙手勾住她的脖子，微一長身，丁香兒吐艷，在他唇上吻了一下，“因為一會兒不見你，我便會想得慌。寒，你和頂紅可曾交了手？”
易水寒搖著頭笑了笑，將事情的經過大致講了一遍。
“籲——簡直嚇死我了，你們若真的動起手來，我可真不敢想像。”顏如玉長長出了一口氣，輕輕扭了扭蠻腰，嫣然笑了笑，“寒，你做得對，你記住哦！保證一輩子不許丟下我一人。”
“不是下輩子，而是過了這輩子，還包括下輩子下下輩子，我都會陪在你身邊。”他低下唇，在她的唇上輕輕摩娑。
“唉！”顏如玉幽幽一嘆，“寒，你知不知道歸大人的用意？”
易水寒笑道：“他能有什麽用意，不就是讓我殺了頂紅嗎？”
顏如玉正色道：“還有一點你不知道，他想一石二鳥。其實你就算殺了頂紅，你也未必能夠活命。”
易水寒依然笑道：“你嚇了我一跳，我看事情沒這麽嚴重吧！”
“絕對是。”顏如玉說到這兒，也就毫不隱瞞，將歸天鶴那天的一言一行，盡皆說了出來，“寒，駙馬是個不擇手段的人，為了能夠得到我，他才讓你殺了頂紅，不然他手下有幾名高手，為何別人不派，卻偏派你一個人？”
“我知道。玉，你放心，今後我會謹慎行事。”易水寒想想她說的話，覺得很有道理。但他自恃藝高人膽大，想過之後，也沒將此事放在心上。尤其眼前佳人在抱，哪能想那些大煞風景的事，當下只是淡然一笑，“玉，咱們不說這些。對了，方才你說想我，說說，你都想我什麽？”
“嗯……想你什麽……”顏如玉秋波兒一溜，黑真真的睫毛閃了幾閃，有著說不出的柔情蜜意，“想你的手，想你的唇，想你的心，想你的溫存……”說著說著，便見她粉頰渦圓，香腮淺杏，一雙剪水雙瞳似醉非醉，朦朦朧朧，“想你我良宵共度，恩愛無休……想你我狂心乘酒興，歡娛入佳境，何處不雙飛……難道……這還不夠嗎？”說罷紅著臉在易水寒唇上吻了一下，半闔妙目，軟綿綿的嚶聲道，“寒，良宵苦短，一刻千金，咱們……”她的聲音越說越小，粉面嫣紅如醉，香腮泛起紅潮，媚眼兒如絲，直直看著易水寒。
易水寒笑著點頭，看著她的唇，如含笑的花蕊，恁是動人。
此進此刻，夜裏的月，月光光；月裏的風，情長長。
而一夜情濃似酒的人，正銷魂。
※※※
不知不覺，“醜老人”龍狂已在三王爺府上住了三天。三天來，他喝的好酒比他十年喝過的還要多；他吃的珍羞佳肴，比他以前沒聽過的還要多；他看到的珠寶，比他去過的所有的珠寶行都要多；就連他受到的禮遇，也比他去過的最好客棧裏的小二，服侍的還要無微不至。
總之，他住在這裏，所有的衣食往行都不用他操心，想到什麽，就要什麽；他想要什麽，就會有什麽。府裏的人見了他，無論是誰？無論何時都與他笑著說話。一個個就像是晚輩見了長輩，既恭敬，又客氣。看他們臉上的笑，比新疆最甜的葡萄還要甜，比烏魯木齊的哈蜜瓜還誘人。
龍狂好像對這裏並不陌生，理所當然應該享受這裏的一切。毋庸置疑，三王爺視他為府上的貴賓，他也覺得天經地儀，自己本來就是這裏的貴賓。
在京城，除了皇宮最大，便數三王爺府最大。若論金碧輝煌，奢侈豪華，三王爺府除了沒有金鑾大殿，其餘的好像什麽都不缺。一間間也是廊腰縵回，北構西折，一室室朱戶綺窗，幽婉古雅。一一瞧去，恍如天上人間。
龍狂之居，是為“一品閣”。固名思義，帶有“一品”二字的地方，絕對是一流的環境、一流的精舍和一流的擺設。
“一品閣”首先吸引人的地方，便是一個“香”字，即是這裏的香，也分很多種。除了建築的古色古香、醉楊妃的菊香、金香爐的暖香、檀香木的沈香、靈芝泛玉甌的茶香，還有香拂霏榻、幽幽襲人的香水味兒透出的清香。走進“一品閣”，可見簾櫳瀟灑，照壁如水，蘭堂風軟，牙床羅帳，其陳設之精雅、之別致，有著一種別具的情趣。首先映入眼簾的，乃是半隔錦榻的四扇兒五彩鏤金的屏風，或為流雲百幅，或為山水蟲魚，或為人物花鳥，均為名家集錦，雕畫得如木三分，玲瓏剔透。
透過屏風，依稀可見黑漆漆的描金床，羅圈金的帷帳；簟枕輕軟，錦絲刺繡；錦縟斑斕，游龍戲鳳。挨屏風右側之處，置著檀香木的書架，上列著文房四寶、三墳五典、八索九丘以及經史子集，古今群書。書架對面，則為一張風磨銅寶相花的奩妝臺，放著脂粉盒、花箋、牙簽，一一井然有序。另見東西粉壁墻上，都是條扇對聯，名人字畫。便是這裏所懸的燈，也是鴛鴦水晶琉璃燈，地上鋪的地毯，俱是難得一見的波斯地毯。
這時的龍狂，正自閑來無事，站立在梳妝臺前替一老嫗梳理著頭發。
他這幾天閑著沒事的時候，最大的快樂，便是替這個老嫗靜靜的梳頭。細細的、柔柔的、精心致致的替她梳理這一頭白白的長發。
看他梳頭的樣子，很用心、很專心、也很開心，好像臉上還帶著微微的笑。鏡子裏老嫗的樣子，和他一樣老；臉上的皺紋，和他一樣密，就是她臉上的笑，也和他一樣甜蜜。
正當龍狂沈醉在與老嫗梳頭的當口，簾櫳兒輕輕一挑，一名小宮女緩步入內，先盈盈襝衽一禮，這才嬌滴滴、怯生生的道：“龍先生，龍夫人好，王爺令奴婢來請你們趕往前廳赴宴。”
被稱之為“龍夫人”的老嫗笑著將一頭銀色的長發用簪子挽了，起身走到小宮女近前，拉著她的手道：“這不是小百靈嗎？什麽奴不奴、婢不婢的，我可沒那麽多講究。”她的聲音聽上去有些蒼老，卻透著一種說不出的慈和。
這個叫“小百靈”的宮女皓齒朱唇，秋目秀眉，金蓮窄窄，身上盡是花鈿繡帶，生的極是輕盈嫵媚，楚楚動人。看她的年齡，絕不會超過十八歲。見老嫗對自己如此客氣，小百靈似是覺得有些不適，忙躬身回道：“老夫人不要這樣說，奴婢便是奴婢，豈敢有失禮節，老夫人，咱們走吧！”
龍夫人笑著道：“不知你家王爺又請我們喝的是什麽好酒？”
“聽王爺說，他老方才上朝，皇上賞了幾十壇西域美酒。對了，還有龍先生和夫人身邊的另五個小童，王爺說，也一並請去。”小百靈一邊說，一邊到了門口，向垂手候在廊下的幾名太監和宮女吩咐，“龍先生、龍夫人和隨身的五位小童馬上出來，都小心服侍著。”
時間不大，住在一品閣配房內的五個小童相繼隨出。他們和龍狂老嫗一道，由眾宮女及太監陪著，徑直來到王府的前大廳。
※※※
見龍狂攜夫人及五名小童來到，三王爺連忙起身相迎，一指正座：“請龍先生上坐。”龍狂也不客氣，同老嫗居於上座，另五個小童兩側相陪，俱都坐下。饒是他們來這裏吃酒不止一次，但每吃一次，各有不同。漢白玉的圓桌、香檀木的椅子、銀鑄的酒器、象牙雕花的筷子、人間難得的貢酒、色香味俱全的美食，沒來這裏之前，他們想都不敢想，想了也是白想。
但見這座大廳龍鱗瓦砌，龜背磨磚，風扇亮槅，四下置著圍屏，要多氣派就有氣派。這裏吃的菜，隨意挑出一盤，也抵得上一戶尋常百姓家一年的積蓄。龍肝、鳳髓、豹胎、鯉尾、鸮灸、猩唇、熊掌、酥酪蟬自不必說，各地名菜更不用提，總之山中走獸雲中雁，陸地牛羊海底鮮，這裏應有盡有。
五個小童看著桌子上的菜，也不用三王爺吩咐，先自吃了起來。他們除了吃菜，卻是滴酒不沾。這五個小童有四人竟都多少有些殘疾，一個少了一只左腳，一個駝背，一個右眼少了一個眼珠，一個斷了一條左臂。看他們的年紀，一一大致相若，均在十二三歲光景。紅撲撲的臉蛋，都透著孩子的天真和活潑。
看他們吃菜時一邊嘖舌一邊剔牙的樣子，站著的宮女和太監雖不敢樂出聲來，也一個個掩著嘴竅笑。
龍狂和老嫗卻極沈得住氣，龍狂看著三王爺微微一笑，拿起筷子在桌子上寫道：“不知王爺請老朽喝的是什麽好酒？”
“此酒乃皇上所剔，是西域名酒，名為‘良媒’。來人，倒酒——”三王爺一擺手，一名小太監將懷中抱著的酒壇向前一遞，跟著有其他小太監啟了封口，宮女來到桌前，一拉溜兒擺了二十幾個青花玉瓷的小碗。時間不大，酒皆斟滿，小百靈先後給三王爺、龍狂和老嫗各端了一碗。
“龍先生，龍夫人，請——”三王爺端起酒碗嗅了嗅，一仰脖，笑著飲盡，“嗯！不錯，稱得上是好酒，其香深厚沈郁，濃而不膩，爽而不滯，不知龍先生和龍夫人覺得如何？”
龍狂也是一飲而盡，含笑一豎大拇指，點了點頭。老嫗淺淺品了一小口，放下酒碗，笑道：“確是好酒。”
“那好，既是好酒，龍夫人不妨多飲一些。”三王爺笑著令人重新斟滿，望著龍狂頗有幾分感觸，“龍先生，小王一直在想，人活這一輩子，世事無常，變幻莫測，委實不易啊！沒想到天意機緣，使小王得遇先生，至今思之，恍若隔日之夢。來，痛快，喝——”說罷又與龍狂對飲了一碗。
龍狂依然用筷子在桌子上寫道：“不錯，人生無常，昨日龍狂人謂瘋，今朝何幸奉上卿？”
三王爺仔細瞅著他寫的字，看罷仰天一笑：“龍先生放心，小王不才，雖不敢自許真伯樂，千裏馬卻還識得。今後先生有了什麽難處，一切包在小王身上。”
龍狂笑著在桌子上寫道：“多謝。”
三王爺突然皺了皺眉，看似想問又有些不好意思的道：“按理兒說……嘿嘿，用人不疑，疑人不用，有些話小王本不該問，可——”
老嫗笑道：“王爺想問什麽我已知道，王爺是不是想問，我們來自何處？又因何落迫於此？”
三王爺一連聲的笑道：“是是是，還是龍夫人聰明，小王正是此意。不過小王也是僅此一說而已，龍先生和龍夫人不必當真，你們若覺得有什麽不便，小王決不勉強。”
“其實王爺便是不問，我們也絕不敢瞞著王爺。”老嫗端起酒碗，在唇上輕輕沾了沾，望著三王爺道，“此事說來話長，我與龍狂自幼生在青海大雪山，同為一村，我們兩家世代修好，後經雙方父母同意，便將我許配給了龍狂。龍狂酷愛武藝，自我們結婚之後，他便四處尋訪名師，少林、武當、峨眉、昆侖、五臺、黃山……但凡名山大川，他幾欲走遍。”
“卻不知龍先生的啞疾，因何而得？”三王爺聽得極其認真，生怕聽錯了一個字，一時竟然忘了喝酒。
“唉！早了。四十年前他便成了這樣。”老嫗垂下頭，輕輕嘆了一口氣，“他當時多少有了些名氣，曾交了幾個朋友，他這幾個朋友平日裏看著也不錯，沒想到突然有一天，他們來到我家，非拉著龍狂前去喝酒。結果等到龍狂回來時，便再也不能說話了。更令我想不到的是，三天後，衙門的公差竟然找了我家，口口聲聲，說龍狂是江洋大盜，硬是生生把他投入了縣衙大牢，一關便是三年。後來我才知道，害他的不是別人，正是他那幾個朋友。”
三王爺將酒碗一頓，挑起眉梢道：“可惡！龍夫人，你接著說，他們是怎樣陷害龍先生的？”
“原來他那幾個朋友劫人錢財，案發之後，他們為了洗脫罪名，便暗中買通了縣大老爺。”老嫗的聲音透著無奈的低沈，更有幾許傷感，“有人說，朋友是用來出賣的，今天想想，還真是這個理兒。為了找到替罪羊，他們便想到了龍狂，為了不讓龍狂說話，他們便在喝酒時下了啞喉散。可憐龍狂出獄之後，又大瘋了數日，因為這場大瘋，他便徹底成了啞巴。”老嫗眼圈一紅，聲音漸顯淒涼，“至此龍狂性情大變，十分孤傲和孤僻。若憑他的武功，本可以自成一家，自創一派，無奈他不擅逢迎，素不背向人低頭，所以武功再好，也沒人認可。乃至到了今天，我們只能靠賣劍為生，聊以糊口。”
三王爺嘆道：“龍夫人，要說性格孤僻，莫說龍先生，小王又何嘗不是。唉！交遍天下友，知心有幾人？龍先生即便被人出賣過，終究還與人朋友一場，我卻不同。小王至今連個朋友也沒有，別看大多數人見了小王恭維之至，也無非借重我的權勢罷了。”
龍狂笑著用筷子寫道：“若是王爺不棄，龍某願為知己。”
三王爺連聲道：“好好好！龍先生這個知己，小王交定了。”回身喚過一名小太監，笑著說道，“賀統領，方才的話你已全部聽到，你覺得本王的眼光如何？”
“王爺果然慧眼識珠，小人佩服之至！”那小太監一直站在後面，也一直低著頭，此時猛一擡頭，劍眉虎目，英華內斂，正是“蛇妖”賀頂紅。
※※※
賀頂紅撩起長衣，剛要跪倒施禮，三王爺笑著一把拉起，“快快請起，到了本王這裏，不必如此客氣，你去見過龍先生和龍夫人。龍先生，賀統領原是駙馬之人，如今也是本王的人了，你們今後，可要親近親近。”
“龍先生在上，請受晚輩賀頂紅一拜！”賀頂紅笑著走上前去，深深一揖。
龍狂也未起身，只是冷冷的點了一下頭。
三王爺一笑：“瞧龍先生的氣色，似是對賀統領心存戒心，小王讓他敬你一碗如何？”
龍狂毫不猶豫，抄起筷子在桌子上寫道：“不知他有沒有出賣過朋友？凡是出賣朋友的人，恕不能從命。”
三王爺忙問：“賀統領，你可曾出賣過朋友？”
賀頂紅端起一碗酒深深飲盡，大聲道：“龍先生這話，算是問到了我的心坎之上，老實說，有——但是所謂的出賣，也是我用心良苦，我只是想讓他過得好一些罷了。不瞞王爺，為了能使我這個朋友謀個一官半職，小人曾使了卑鄙手段，將他的家人劫至京城。”
三王爺目光閃了一閃，頗有些好奇：“哦？不知賀統領所說的朋友，到底是哪一個？”
“他是個殺手，姓王名佛，江湖人稱‘殺手佛’——”賀頂紅又端起一碗酒來深深飲盡，聲音顯得有些激動，“這個名字，想必王爺是知道的。”
“王佛？”三王爺的瞳孔微微一縮，雙手十指跟著緊了一緊，“駙馬與我提及此人已不止一次，這個名字，我當然知道。聽駙馬說，他是柳依依的幫兇，柳依依一介女流，不足為道，殺害當朝命官及盜我‘金蠶寶鎧’的都是此人。賀統領，王佛的家人既已在手，還等什麽？我看殺了算了。”
賀頂紅臉色一變，忙道：“王爺不可，王佛的家人萬萬殺不得。”
三王爺的臉色也是一變，哼了一聲，道：“怎麽，你想替王佛求情不成？他敢盜我寶鎧，死有餘辜，這有什麽可說的？”
“非是小人替王佛求情，小人還有下情回稟。”賀頂紅探了探身子，認真的道，“小人說過，當今慧眼識珠者，非王爺莫屬。王爺既識得龍先生這個千裏馬，便不難看到，殺害朝廷命官及盜甲之事，五件事留的皆是一個名字，不能不令人感到懷疑。”
三王爺道：“以你看來，此事不是王佛所為？”
“不錯！”
“你說說，除了他，還會有誰？”
“十之八九，乃是駙馬所為，即便他沒親自動手，也必是他幕後主使。”賀頂紅笑著起身一揖，“王爺明察秋毫，洞燭千裏，還望王爺明鑒。”
三王爺的身子輕輕一震，閉起眼道：“這事兒本王也曾想過，只是……”
“只是王爺苦無證據。”賀頂紅接過他的話說道，“且不論有無證據，王爺請想，殺了人，盜了東西，最後還留上自己的名字，這世上有沒有這種人。所以這純屬有人載贓，陷害柳依依和王佛。”
“話雖如此，可在事情尚未水落石出之前，柳、王二人終是最大的嫌疑。”
“王爺放心，殺人的兇手是誰，小人還正在想法子找證據。至於何人盜取王爺的寶鎧，四天之後，王爺只要去了猛虎堂，證據自見分曉。”
聽他說得如此肯定，不但三王爺眼睛亮了一亮，包括龍狂和老嫗在內，精神俱為之一振，賀頂紅接著說道：“王爺帶龍先生前去，少不得會有人找他較量，屆時王爺可命龍先生出其不意，攻其不備，佯裝失手，出劍刺向駙馬的胸口。敢問王爺，以龍先生的身手，駙馬若無‘金蠶寶鎧’護體，又當如何？”
三王爺道：“自不必說，非死無疑。”
“他若是穿了‘金蠶寶鎧’呢？”
“應無大礙。此鎧乃是至珍至奇之物，本王曾穿著試過，莫說尋常兵刃，只怕如巨闕、湛盧、純鉤、龍淵、太阿和工布等古之名劍，也對它奈何不得。”三王爺說到這裏，頗有幾分顧慮，“可是你有沒有想過，萬一駙馬不是盜甲之人，或者他那天並沒有穿著此甲，龍先生一旦要了他的命，又豈是兒戲？”
賀頂紅胸有成竹的一笑：“王爺無須多慮，若駙馬不是盜甲之人，龍先生失手殺了他，一切罪責小人願一力承擔，決不累及王爺和龍先生。不過，我敢斷定，除了駙馬，這世上絕沒有第二個人敢動王爺的主意。寶鎧一旦到手，我敢說，駙馬會把它看得比性命還重要，必然隨時穿在身上。王爺，請恕小人不恭，此事若真是駙馬所為，於王爺和咱這大明江山，都將萬萬不利，如不除之，必生後患。”
“以你的意思，他還敢造反不成？”
“不錯，他若是連王爺的東西也敢偷，難保他不會竊了大明江山。”
三王爺臉色一沈，低聲喝道：“賀統領，你這麽說，難道便不怕本王告知駙馬，治你的罪嗎？”
賀頂紅低下頭道：“小人鬥膽，王爺不會這麽做。因為小人方才所言，句句發自肺腑，全無半點私心。”
“好吧！本王聽你一次。”三王爺轉向龍狂，笑著問道，“龍先生覺得這個主意可好？”
龍狂在桌子上寫了一個字：“好。”
賀頂紅道：“王爺，小人還有個請求，只是不敢說。”
三王爺笑著點頭道：“你說。”
“還望王爺恩準，從中周旋，保護王佛的家人。”賀頂紅長身站起，垂手後退一步，驀的撩衣跪倒，“小人與王佛交情一場，往日之歡樂，歷歷在現。王爺，王佛的性子小人甚是清楚，不該殺的人，他從來不殺，是以殺害朝廷命官之人，斷非王佛所為。小人不才，敢以這項上人頭擔保，所以小人求王爺……”
三王爺令人將他扶起，皺著眉想了想，問道：“王佛的家人現在何處？”
“被關在刑部大牢，而且看管之人，皆是駙馬的親信。其中有兩個厲害人物，一個名叫‘鬼難纏’陰朝寺，一個名叫‘氣吞神州。追日神劍’鐘古樓，都是駙馬新近收攏的江湖人物。”
“嗯！這事兒好辦，本王命刑部撤了駙馬的人便是，重新換做本王的人，不就結了。”三王爺上下打量了一下賀頂紅，很是滿意，“聽說你的武功不錯，人稱‘蛇妖’，可惜駙馬不懂得用人。本王想過了，龍先生還要陪在我身邊保護本王，這事兒就交給你了，至於是看管還是保護，你看著辦便是。不過你記住，在事情還沒查清之前，你不可私自放了他們，否則本王拿你是問。”
“小人知道。”賀頂紅端起一碗酒一口氣飲盡，放下酒碗，抹了抹嘴，極是暢意的道，“小人多謝王爺。”
“好小子，你很有心計。”三王爺臉上似笑非笑，指著椅子讓他坐下，“是人才我都喜歡，你是個人才。”
“承蒙王爺擡愛，為了王爺，小人今後誓死效命，決無二志！”賀頂紅拿眼睛瞟了一眼龍狂，接著轉向三王爺，“王爺可知，駙馬這幾天又收了三個人？以小人看，他分明是沖著王爺來的。”
三王爺淡然一笑：“三個人，說說看，是哪三個人？”
“一個是萬卷堂的大堂主，人稱‘神燈劍魔’的容帝尊；一個是天外樓的樓主，人稱‘十二闌幹劍。千裏獨住來’的匡正；還有一人，乃是俠風滿堂的少堂主，被稱之為‘滿堂瑞氣滿劍光’的滿十六。”賀頂紅的臉上顯得無比凝重，“王爺，提起這三個人來，可都不是等閑之輩。”
三王爺不以為然的一笑：“在武林中，他們的名頭很大嗎？”
“極負盛譽。”
三王爺又是一笑：“無非三個人而已，有什麽大驚小怪的？本王一向認為，一些看似有名的人，實則都是名副其實，並沒多大的本事。而真正如龍先生這樣的世上高人，往往都不圖這個虛名。所以本王不再乎他請了誰，別說三個，就是十個，本王也不怕。”
“是是是。”賀頂紅一邊說著是，一邊將目光投向那五個小童，“龍先生的武功，在下佩服的緊。談笑之間，便敗了冷、燕兩大侍衛，卻不知這五個小友都會什麽？”
還沒等龍狂在桌子上寫字，老嫗搶先說道：“他們幾個啊，分別叫做阿毛、阿寶、阿才、阿生和阿龍，都是我們夫婦二人所收的孤兒，也都多多少少的會些三腳貓、四門鬥的粗把式。”
其中沒有殘疾的小童霍的站起，緊了緊腰帶，脆生生的大聲道：“我叫——阿寶！論武功，我一百個捆在一塊，也不及賀統領一根手指頭，可要說起變個臉啥的，賀統領便未必及得上我。”
龍狂鼻子微微一哼，老嫗忙低聲喝道：“小孩子沒大沒小，放肆，怎能對統領大人如此無禮？還不坐下！”
阿寶忙低下頭去，看樣子竟是十二分的委屈，撅著嘴重新坐下。
賀頂紅心裏一動，忙笑著擺手：“別別別，阿寶，你說什麽變臉，我還真是不懂，接著說下去。”
三王爺也大感興趣，忙道：“對對對！說說看，什麽叫變臉？”
阿寶鼓起腮幫子提了一口氣，看了看龍狂的老嫗並無阻攔之意，仗著膽子道：“說白了，嗯……就是你們大人所說的易容術唄！”
賀頂紅眼珠子輕輕一轉，臉上顯出興奮之色：“龍先生，阿寶說的可是當真？”
龍狂點了點頭。
賀頂紅接著問：“能否以假亂真？”
龍狂依然點了點頭。
賀頂紅心中大喜，朝向三王爺道：“恭喜王爺，賀喜王爺，幸得阿寶有這手絕技，小人眼下便有一計，可查出殺死四名朝廷命官的真兇及其幕後之人。”
三王爺剛然一怔，賀頂紅已然貼在他耳邊，笑著耳語了幾句。三王爺在他肩上著力一拍，笑著讚許：“好，本王聽你的，沒想到你小子還真些點子，不如送你去到兵營做個軍師，你看如何？”
“小人怎配軍師之職，王爺若不嫌棄，頂紅願做王爺府上一名師爺。”
“怎麽，莫非你想辭了統領之職？”
“還望王爺恩準。”
“好！本王準了便是。”三王爺跟著一笑，“你既做了我的府上師爺，再住在你的家裏，我看多有不便。嗯！這樣吧，把你的房子賣了，本府房舍甚多，多一人少一人也不打緊，你不如搬到府上來住，你看如何？”
賀頂紅等的便是他這句話，當下喜不自勝，深深一揖道：“多謝王爺，房子我馬上賣了，明天就搬過來。”轉過身向龍狂一拱手，“王爺和龍先生、龍夫人先吃著，我先告辭。恕罪，恕罪！”
三王爺點手喚過小百靈，哈哈一笑：“百靈，你記住了，今後他的衣食起居，便由你全權服侍，你可願意？”
小百靈看了一眼賀頂紅，臉上一紅，慌忙低下頭去，飄飄一個萬福：“奴婢遵命。”
賀頂紅回過頭向她打量，心裏不覺怦然一動。就見眼前的女子雲鬢疊翠，檀口輕盈，星眼兒流波，淩波兒羅襪，直似艷杏盈枝，新荷貼水；只覺自己苦等了多年，眼前之人才是最適合他的女子。
※※※
歸天鶴算了算日期，今天不多不少，距離三王爺收留龍狂的日子，正好七天。所以這天他便老早的起了床，命人在猛虎堂的大廳內置了幾桌酒席，坐在大廳內，等著三王爺的到來。
坐在他身邊的，除了本府大總管“神腿”易水寒及鐘、唐、屠、朱、陰、幽等幾大高手，連同他新收的容帝尊、匡正和滿十六，也一並在內。就連一直住在“佛光閣”的滅燈大師，今天也前來捧場。
這幾天來，歸天鶴過得很累，因為他在想很多的事情和人，他不但想，而且還在不停的琢磨。練不練十層滅燈大法？他在想。龍狂到底是何須人也？他在想。王佛和柳依依有沒有到京城，現在在什麽地方？他在想。易水寒的心裏在想什麽？他在想。賀頂紅怎樣投在三王爺門下，看管王佛家人的如何換做了三王爺的人？他在想。至於顏如玉心裏到底有沒有他？他更想。
想想想，他在不停的想……
他也知道，這世上有一種人不是老死的，而是累死的。他也知道，這種人最大的缺點便是欲望太深，看到什麽東西都想拿，拿起的東西往往都不想放，就算拿不下時也舍不得放棄，直至累死。他更知道，人一旦死去，生前的東西都是空的，什麽都帶不去，也不可能帶去。
即使是這樣，他仍堅持自己的原則，欲望著欲望，累並快樂著。哪怕是累死，也心甘、也情願。
辰牌剛過，便聽堂外有人高喝：“王爺——駕到——”
歸天鶴使了個眼色，忙與眾人起身離座，搶步趨迎。到了堂口看時，只見三王爺深衣幅巾，一撒鉤絳，與醜老人龍狂並肩走在前面。他的手裏，還依然搖著那柄描金的折扇，龍狂果像人們傳言的一樣，又老又醜。稍有不同的是，此時的龍狂，華服錦帶，衣飾鮮明，足下穿著粉底皂靴，一點兒也不見臟破。
在二人身後，隨著四五十名戎服甲胄的親兵扈從，個個神采奕奕，氣宇昂昂。不用說，這都是三王爺在府上挑了又挑、揀了又揀、拔了又拔，撿了又撿的精兵。
可歸天鶴的目光，只盯著一個人看。
——醜老人龍狂。
因為他知道，今天真正的主角，便只有他一個。
歸天鶴先與三王爺見了禮，彼此寒喧了幾句，笑著攜手攬腕步入大廳。三王爺當先坐了首座，龍狂側陪，歸天鶴與易水寒挨著二人對面就座。其他的人也都找了位置紛紛落坐。三王爺看了看桌子上所擺的點心和酒菜，笑道：“駙馬，我與龍先生前來，可不是為了吃酒，你幹麽還這麽客氣？”
“天鶴舍具菲酌，實是不成敬意。讓王爺見笑了。”
三王爺點了點頭：“駙馬，有幾件事沒經你許可，你別生本王的氣。”
“天鶴怎敢？”
“嗯！那便好。”三王爺閃目光略一巡視，折扇啪的一合，“賀頂紅是個人才，本王很欣賞他，眼下在本王府做一名師爺，希望你不要難為於他。”
歸天鶴故做興奮的笑道：“那敢情好，頂紅能追隨王爺，那是他天大的造化，我替他高興還來不及呢，又怎敢為難於他。”
“這就好，這就好。”三王爺手中不停的把玩著手中的折扇，波的一張，“第
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深沈院合，蟾光皎潔，半簾花影自橫斜。
顏如玉坐在榻前，將目光投向窗外，悠悠出神。此刻的她，一點相思幾時絕，數對清風想念他。
她在想像著所要發生的事，水寒與頂紅一旦交手，敦勝敦負？但她知道，無論結局如何，她都不想看到，更不願看到。因為對她來說，凡是有人流血、受傷以及死人的結局，都是流淚的悲劇。
她發覺自己深深的愛著易水寒已不可救藥，愛得刻骨銘心，愛得銘心刻骨，愛得只要想一想他的名字，念一念他的名字，便覺是一種無上的幸福。
房門終於輕輕一響，易水寒如只輕靈的貓，無聲無息的走了進來。等易水寒將她攔腰輕輕抱在懷裏時，她才發覺暖暖的懷抱來自易水寒。
看到這個家和眼前的顏如玉，易水寒覺得倍感溫馨和甜蜜。他輕輕俯下臉去，在顏如玉的香唇上柔柔印了一下。
他看顏如玉時的眼神一點也不冷，不但身上找不到一絲殺氣，反而快樂得有些孩子氣。
“玉，等急了吧！”易水寒笑得很溫、很暖、很軟，聲音也透著柔柔的愛憐。
“是。等急了。”顏如玉雙手勾住她的脖子，微一長身，丁香兒吐艷，在他唇上吻了一下，“因為一會兒不見你，我便會想得慌。寒，你和頂紅可曾交了手？”
易水寒搖著頭笑了笑，將事情的經過大致講了一遍。
“籲——簡直嚇死我了，你們若真的動起手來，我可真不敢想像。”顏如玉長長出了一口氣，輕輕扭了扭蠻腰，嫣然笑了笑，“寒，你做得對，你記住哦！保證一輩子不許丟下我一人。”
“不是下輩子，而是過了這輩子，還包括下輩子下下輩子，我都會陪在你身邊。”他低下唇，在她的唇上輕輕摩娑。
“唉！”顏如玉幽幽一嘆，“寒，你知不知道歸大人的用意？”
易水寒笑道：“他能有什麽用意，不就是讓我殺了頂紅嗎？”
顏如玉正色道：“還有一點你不知道，他想一石二鳥。其實你就算殺了頂紅，你也未必能夠活命。”
易水寒依然笑道：“你嚇了我一跳，我看事情沒這麽嚴重吧！”
“絕對是。”顏如玉說到這兒，也就毫不隱瞞，將歸天鶴那天的一言一行，盡皆說了出來，“寒，駙馬是個不擇手段的人，為了能夠得到我，他才讓你殺了頂紅，不然他手下有幾名高手，為何別人不派，卻偏派你一個人？”
“我知道。玉，你放心，今後我會謹慎行事。”易水寒想想她說的話，覺得很有道理。但他自恃藝高人膽大，想過之後，也沒將此事放在心上。尤其眼前佳人在抱，哪能想那些大煞風景的事，當下只是淡然一笑，“玉，咱們不說這些。對了，方才你說想我，說說，你都想我什麽？”
“嗯……想你什麽……”顏如玉秋波兒一溜，黑真真的睫毛閃了幾閃，有著說不出的柔情蜜意，“想你的手，想你的唇，想你的心，想你的溫存……”說著說著，便見她粉頰渦圓，香腮淺杏，一雙剪水雙瞳似醉非醉，朦朦朧朧，“想你我良宵共度，恩愛無休……想你我狂心乘酒興，歡娛入佳境，何處不雙飛……難道……這還不夠嗎？”說罷紅著臉在易水寒唇上吻了一下，半闔妙目，軟綿綿的嚶聲道，“寒，良宵苦短，一刻千金，咱們……”她的聲音越說越小，粉面嫣紅如醉，香腮泛起紅潮，媚眼兒如絲，直直看著易水寒。
易水寒笑著點頭，看著她的唇，如含笑的花蕊，恁是動人。
此進此刻，夜裏的月，月光光；月裏的風，情長長。
而一夜情濃似酒的人，正銷魂。
※※※
不知不覺，“醜老人”龍狂已在三王爺府上住了三天。三天來，他喝的好酒比他十年喝過的還要多；他吃的珍羞佳肴，比他以前沒聽過的還要多；他看到的珠寶，比他去過的所有的珠寶行都要多；就連他受到的禮遇，也比他去過的最好客棧裏的小二，服侍的還要無微不至。
總之，他住在這裏，所有的衣食往行都不用他操心，想到什麽，就要什麽；他想要什麽，就會有什麽。府裏的人見了他，無論是誰？無論何時都與他笑著說話。一個個就像是晚輩見了長輩，既恭敬，又客氣。看他們臉上的笑，比新疆最甜的葡萄還要甜，比烏魯木齊的哈蜜瓜還誘人。
龍狂好像對這裏並不陌生，理所當然應該享受這裏的一切。毋庸置疑，三王爺視他為府上的貴賓，他也覺得天經地儀，自己本來就是這裏的貴賓。
在京城，除了皇宮最大，便數三王爺府最大。若論金碧輝煌，奢侈豪華，三王爺府除了沒有金鑾大殿，其餘的好像什麽都不缺。一間間也是廊腰縵回，北構西折，一室室朱戶綺窗，幽婉古雅。一一瞧去，恍如天上人間。
龍狂之居，是為“一品閣”。固名思義，帶有“一品”二字的地方，絕對是一流的環境、一流的精舍和一流的擺設。
“一品閣”首先吸引人的地方，便是一個“香”字，即是這裏的香，也分很多種。除了建築的古色古香、醉楊妃的菊香、金香爐的暖香、檀香木的沈香、靈芝泛玉甌的茶香，還有香拂霏榻、幽幽襲人的香水味兒透出的清香。走進“一品閣”，可見簾櫳瀟灑，照壁如水，蘭堂風軟，牙床羅帳，其陳設之精雅、之別致，有著一種別具的情趣。首先映入眼簾的，乃是半隔錦榻的四扇兒五彩鏤金的屏風，或為流雲百幅，或為山水蟲魚，或為人物花鳥，均為名家集錦，雕畫得如木三分，玲瓏剔透。
透過屏風，依稀可見黑漆漆的描金床，羅圈金的帷帳；簟枕輕軟，錦絲刺繡；錦縟斑斕，游龍戲鳳。挨屏風右側之處，置著檀香木的書架，上列著文房四寶、三墳五典、八索九丘以及經史子集，古今群書。書架對面，則為一張風磨銅寶相花的奩妝臺，放著脂粉盒、花箋、牙簽，一一井然有序。另見東西粉壁墻上，都是條扇對聯，名人字畫。便是這裏所懸的燈，也是鴛鴦水晶琉璃燈，地上鋪的地毯，俱是難得一見的波斯地毯。
這時的龍狂，正自閑來無事，站立在梳妝臺前替一老嫗梳理著頭發。
他這幾天閑著沒事的時候，最大的快樂，便是替這個老嫗靜靜的梳頭。細細的、柔柔的、精心致致的替她梳理這一頭白白的長發。
看他梳頭的樣子，很用心、很專心、也很開心，好像臉上還帶著微微的笑。鏡子裏老嫗的樣子，和他一樣老；臉上的皺紋，和他一樣密，就是她臉上的笑，也和他一樣甜蜜。
正當龍狂沈醉在與老嫗梳頭的當口，簾櫳兒輕輕一挑，一名小宮女緩步入內，先盈盈襝衽一禮，這才嬌滴滴、怯生生的道：“龍先生，龍夫人好，王爺令奴婢來請你們趕往前廳赴宴。”
被稱之為“龍夫人”的老嫗笑著將一頭銀色的長發用簪子挽了，起身走到小宮女近前，拉著她的手道：“這不是小百靈嗎？什麽奴不奴、婢不婢的，我可沒那麽多講究。”她的聲音聽上去有些蒼老，卻透著一種說不出的慈和。
這個叫“小百靈”的宮女皓齒朱唇，秋目秀眉，金蓮窄窄，身上盡是花鈿繡帶，生的極是輕盈嫵媚，楚楚動人。看她的年齡，絕不會超過十八歲。見老嫗對自己如此客氣，小百靈似是覺得有些不適，忙躬身回道：“老夫人不要這樣說，奴婢便是奴婢，豈敢有失禮節，老夫人，咱們走吧！”
龍夫人笑著道：“不知你家王爺又請我們喝的是什麽好酒？”
“聽王爺說，他老方才上朝，皇上賞了幾十壇西域美酒。對了，還有龍先生和夫人身邊的另五個小童，王爺說，也一並請去。”小百靈一邊說，一邊到了門口，向垂手候在廊下的幾名太監和宮女吩咐，“龍先生、龍夫人和隨身的五位小童馬上出來，都小心服侍著。”
時間不大，住在一品閣配房內的五個小童相繼隨出。他們和龍狂老嫗一道，由眾宮女及太監陪著，徑直來到王府的前大廳。
※※※
見龍狂攜夫人及五名小童來到，三王爺連忙起身相迎，一指正座：“請龍先生上坐。”龍狂也不客氣，同老嫗居於上座，另五個小童兩側相陪，俱都坐下。饒是他們來這裏吃酒不止一次，但每吃一次，各有不同。漢白玉的圓桌、香檀木的椅子、銀鑄的酒器、象牙雕花的筷子、人間難得的貢酒、色香味俱全的美食，沒來這裏之前，他們想都不敢想，想了也是白想。
但見這座大廳龍鱗瓦砌，龜背磨磚，風扇亮槅，四下置著圍屏，要多氣派就有氣派。這裏吃的菜，隨意挑出一盤，也抵得上一戶尋常百姓家一年的積蓄。龍肝、鳳髓、豹胎、鯉尾、鸮灸、猩唇、熊掌、酥酪蟬自不必說，各地名菜更不用提，總之山中走獸雲中雁，陸地牛羊海底鮮，這裏應有盡有。
五個小童看著桌子上的菜，也不用三王爺吩咐，先自吃了起來。他們除了吃菜，卻是滴酒不沾。這五個小童有四人竟都多少有些殘疾，一個少了一只左腳，一個駝背，一個右眼少了一個眼珠，一個斷了一條左臂。看他們的年紀，一一大致相若，均在十二三歲光景。紅撲撲的臉蛋，都透著孩子的天真和活潑。
看他們吃菜時一邊嘖舌一邊剔牙的樣子，站著的宮女和太監雖不敢樂出聲來，也一個個掩著嘴竅笑。
龍狂和老嫗卻極沈得住氣，龍狂看著三王爺微微一笑，拿起筷子在桌子上寫道：“不知王爺請老朽喝的是什麽好酒？”
“此酒乃皇上所剔，是西域名酒，名為‘良媒’。來人，倒酒——”三王爺一擺手，一名小太監將懷中抱著的酒壇向前一遞，跟著有其他小太監啟了封口，宮女來到桌前，一拉溜兒擺了二十幾個青花玉瓷的小碗。時間不大，酒皆斟滿，小百靈先後給三王爺、龍狂和老嫗各端了一碗。
“龍先生，龍夫人，請——”三王爺端起酒碗嗅了嗅，一仰脖，笑著飲盡，“嗯！不錯，稱得上是好酒，其香深厚沈郁，濃而不膩，爽而不滯，不知龍先生和龍夫人覺得如何？”
龍狂也是一飲而盡，含笑一豎大拇指，點了點頭。老嫗淺淺品了一小口，放下酒碗，笑道：“確是好酒。”
“那好，既是好酒，龍夫人不妨多飲一些。”三王爺笑著令人重新斟滿，望著龍狂頗有幾分感觸，“龍先生，小王一直在想，人活這一輩子，世事無常，變幻莫測，委實不易啊！沒想到天意機緣，使小王得遇先生，至今思之，恍若隔日之夢。來，痛快，喝——”說罷又與龍狂對飲了一碗。
龍狂依然用筷子在桌子上寫道：“不錯，人生無常，昨日龍狂人謂瘋，今朝何幸奉上卿？”
三王爺仔細瞅著他寫的字，看罷仰天一笑：“龍先生放心，小王不才，雖不敢自許真伯樂，千裏馬卻還識得。今後先生有了什麽難處，一切包在小王身上。”
龍狂笑著在桌子上寫道：“多謝。”
三王爺突然皺了皺眉，看似想問又有些不好意思的道：“按理兒說……嘿嘿，用人不疑，疑人不用，有些話小王本不該問，可——”
老嫗笑道：“王爺想問什麽我已知道，王爺是不是想問，我們來自何處？又因何落迫於此？”
三王爺一連聲的笑道：“是是是，還是龍夫人聰明，小王正是此意。不過小王也是僅此一說而已，龍先生和龍夫人不必當真，你們若覺得有什麽不便，小王決不勉強。”
“其實王爺便是不問，我們也絕不敢瞞著王爺。”老嫗端起酒碗，在唇上輕輕沾了沾，望著三王爺道，“此事說來話長，我與龍狂自幼生在青海大雪山，同為一村，我們兩家世代修好，後經雙方父母同意，便將我許配給了龍狂。龍狂酷愛武藝，自我們結婚之後，他便四處尋訪名師，少林、武當、峨眉、昆侖、五臺、黃山……但凡名山大川，他幾欲走遍。”
“卻不知龍先生的啞疾，因何而得？”三王爺聽得極其認真，生怕聽錯了一個字，一時竟然忘了喝酒。
“唉！早了。四十年前他便成了這樣。”老嫗垂下頭，輕輕嘆了一口氣，“他當時多少有了些名氣，曾交了幾個朋友，他這幾個朋友平日裏看著也不錯，沒想到突然有一天，他們來到我家，非拉著龍狂前去喝酒。結果等到龍狂回來時，便再也不能說話了。更令我想不到的是，三天後，衙門的公差竟然找了我家，口口聲聲，說龍狂是江洋大盜，硬是生生把他投入了縣衙大牢，一關便是三年。後來我才知道，害他的不是別人，正是他那幾個朋友。”
三王爺將酒碗一頓，挑起眉梢道：“可惡！龍夫人，你接著說，他們是怎樣陷害龍先生的？”
“原來他那幾個朋友劫人錢財，案發之後，他們為了洗脫罪名，便暗中買通了縣大老爺。”老嫗的聲音透著無奈的低沈，更有幾許傷感，“有人說，朋友是用來出賣的，今天想想，還真是這個理兒。為了找到替罪羊，他們便想到了龍狂，為了不讓龍狂說話，他們便在喝酒時下了啞喉散。可憐龍狂出獄之後，又大瘋了數日，因為這場大瘋，他便徹底成了啞巴。”老嫗眼圈一紅，聲音漸顯淒涼，“至此龍狂性情大變，十分孤傲和孤僻。若憑他的武功，本可以自成一家，自創一派，無奈他不擅逢迎，素不背向人低頭，所以武功再好，也沒人認可。乃至到了今天，我們只能靠賣劍為生，聊以糊口。”
三王爺嘆道：“龍夫人，要說性格孤僻，莫說龍先生，小王又何嘗不是。唉！交遍天下友，知心有幾人？龍先生即便被人出賣過，終究還與人朋友一場，我卻不同。小王至今連個朋友也沒有，別看大多數人見了小王恭維之至，也無非借重我的權勢罷了。”
龍狂笑著用筷子寫道：“若是王爺不棄，龍某願為知己。”
三王爺連聲道：“好好好！龍先生這個知己，小王交定了。”回身喚過一名小太監，笑著說道，“賀統領，方才的話你已全部聽到，你覺得本王的眼光如何？”
“王爺果然慧眼識珠，小人佩服之至！”那小太監一直站在後面，也一直低著頭，此時猛一擡頭，劍眉虎目，英華內斂，正是“蛇妖”賀頂紅。
※※※
賀頂紅撩起長衣，剛要跪倒施禮，三王爺笑著一把拉起，“快快請起，到了本王這裏，不必如此客氣，你去見過龍先生和龍夫人。龍先生，賀統領原是駙馬之人，如今也是本王的人了，你們今後，可要親近親近。”
“龍先生在上，請受晚輩賀頂紅一拜！”賀頂紅笑著走上前去，深深一揖。
龍狂也未起身，只是冷冷的點了一下頭。
三王爺一笑：“瞧龍先生的氣色，似是對賀統領心存戒心，小王讓他敬你一碗如何？”
龍狂毫不猶豫，抄起筷子在桌子上寫道：“不知他有沒有出賣過朋友？凡是出賣朋友的人，恕不能從命。”
三王爺忙問：“賀統領，你可曾出賣過朋友？”
賀頂紅端起一碗酒深深飲盡，大聲道：“龍先生這話，算是問到了我的心坎之上，老實說，有——但是所謂的出賣，也是我用心良苦，我只是想讓他過得好一些罷了。不瞞王爺，為了能使我這個朋友謀個一官半職，小人曾使了卑鄙手段，將他的家人劫至京城。”
三王爺目光閃了一閃，頗有些好奇：“哦？不知賀統領所說的朋友，到底是哪一個？”
“他是個殺手，姓王名佛，江湖人稱‘殺手佛’——”賀頂紅又端起一碗酒來深深飲盡，聲音顯得有些激動，“這個名字，想必王爺是知道的。”
“王佛？”三王爺的瞳孔微微一縮，雙手十指跟著緊了一緊，“駙馬與我提及此人已不止一次，這個名字，我當然知道。聽駙馬說，他是柳依依的幫兇，柳依依一介女流，不足為道，殺害當朝命官及盜我‘金蠶寶鎧’的都是此人。賀統領，王佛的家人既已在手，還等什麽？我看殺了算了。”
賀頂紅臉色一變，忙道：“王爺不可，王佛的家人萬萬殺不得。”
三王爺的臉色也是一變，哼了一聲，道：“怎麽，你想替王佛求情不成？他敢盜我寶鎧，死有餘辜，這有什麽可說的？”
“非是小人替王佛求情，小人還有下情回稟。”賀頂紅探了探身子，認真的道，“小人說過，當今慧眼識珠者，非王爺莫屬。王爺既識得龍先生這個千裏馬，便不難看到，殺害朝廷命官及盜甲之事，五件事留的皆是一個名字，不能不令人感到懷疑。”
三王爺道：“以你看來，此事不是王佛所為？”
“不錯！”
“你說說，除了他，還會有誰？”
“十之八九，乃是駙馬所為，即便他沒親自動手，也必是他幕後主使。”賀頂紅笑著起身一揖，“王爺明察秋毫，洞燭千裏，還望王爺明鑒。”
三王爺的身子輕輕一震，閉起眼道：“這事兒本王也曾想過，只是……”
“只是王爺苦無證據。”賀頂紅接過他的話說道，“且不論有無證據，王爺請想，殺了人，盜了東西，最後還留上自己的名字，這世上有沒有這種人。所以這純屬有人載贓，陷害柳依依和王佛。”
“話雖如此，可在事情尚未水落石出之前，柳、王二人終是最大的嫌疑。”
“王爺放心，殺人的兇手是誰，小人還正在想法子找證據。至於何人盜取王爺的寶鎧，四天之後，王爺只要去了猛虎堂，證據自見分曉。”
聽他說得如此肯定，不但三王爺眼睛亮了一亮，包括龍狂和老嫗在內，精神俱為之一振，賀頂紅接著說道：“王爺帶龍先生前去，少不得會有人找他較量，屆時王爺可命龍先生出其不意，攻其不備，佯裝失手，出劍刺向駙馬的胸口。敢問王爺，以龍先生的身手，駙馬若無‘金蠶寶鎧’護體，又當如何？”
三王爺道：“自不必說，非死無疑。”
“他若是穿了‘金蠶寶鎧’呢？”
“應無大礙。此鎧乃是至珍至奇之物，本王曾穿著試過，莫說尋常兵刃，只怕如巨闕、湛盧、純鉤、龍淵、太阿和工布等古之名劍，也對它奈何不得。”三王爺說到這裏，頗有幾分顧慮，“可是你有沒有想過，萬一駙馬不是盜甲之人，或者他那天並沒有穿著此甲，龍先生一旦要了他的命，又豈是兒戲？”
賀頂紅胸有成竹的一笑：“王爺無須多慮，若駙馬不是盜甲之人，龍先生失手殺了他，一切罪責小人願一力承擔，決不累及王爺和龍先生。不過，我敢斷定，除了駙馬，這世上絕沒有第二個人敢動王爺的主意。寶鎧一旦到手，我敢說，駙馬會把它看得比性命還重要，必然隨時穿在身上。王爺，請恕小人不恭，此事若真是駙馬所為，於王爺和咱這大明江山，都將萬萬不利，如不除之，必生後患。”
“以你的意思，他還敢造反不成？”
“不錯，他若是連王爺的東西也敢偷，難保他不會竊了大明江山。”
三王爺臉色一沈，低聲喝道：“賀統領，你這麽說，難道便不怕本王告知駙馬，治你的罪嗎？”
賀頂紅低下頭道：“小人鬥膽，王爺不會這麽做。因為小人方才所言，句句發自肺腑，全無半點私心。”
“好吧！本王聽你一次。”三王爺轉向龍狂，笑著問道，“龍先生覺得這個主意可好？”
龍狂在桌子上寫了一個字：“好。”
賀頂紅道：“王爺，小人還有個請求，只是不敢說。”
三王爺笑著點頭道：“你說。”
“還望王爺恩準，從中周旋，保護王佛的家人。”賀頂紅長身站起，垂手後退一步，驀的撩衣跪倒，“小人與王佛交情一場，往日之歡樂，歷歷在現。王爺，王佛的性子小人甚是清楚，不該殺的人，他從來不殺，是以殺害朝廷命官之人，斷非王佛所為。小人不才，敢以這項上人頭擔保，所以小人求王爺……”
三王爺令人將他扶起，皺著眉想了想，問道：“王佛的家人現在何處？”
“被關在刑部大牢，而且看管之人，皆是駙馬的親信。其中有兩個厲害人物，一個名叫‘鬼難纏’陰朝寺，一個名叫‘氣吞神州。追日神劍’鐘古樓，都是駙馬新近收攏的江湖人物。”
“嗯！這事兒好辦，本王命刑部撤了駙馬的人便是，重新換做本王的人，不就結了。”三王爺上下打量了一下賀頂紅，很是滿意，“聽說你的武功不錯，人稱‘蛇妖’，可惜駙馬不懂得用人。本王想過了，龍先生還要陪在我身邊保護本王，這事兒就交給你了，至於是看管還是保護，你看著辦便是。不過你記住，在事情還沒查清之前，你不可私自放了他們，否則本王拿你是問。”
“小人知道。”賀頂紅端起一碗酒一口氣飲盡，放下酒碗，抹了抹嘴，極是暢意的道，“小人多謝王爺。”
“好小子，你很有心計。”三王爺臉上似笑非笑，指著椅子讓他坐下，“是人才我都喜歡，你是個人才。”
“承蒙王爺擡愛，為了王爺，小人今後誓死效命，決無二志！”賀頂紅拿眼睛瞟了一眼龍狂，接著轉向三王爺，“王爺可知，駙馬這幾天又收了三個人？以小人看，他分明是沖著王爺來的。”
三王爺淡然一笑：“三個人，說說看，是哪三個人？”
“一個是萬卷堂的大堂主，人稱‘神燈劍魔’的容帝尊；一個是天外樓的樓主，人稱‘十二闌幹劍。千裏獨住來’的匡正；還有一人，乃是俠風滿堂的少堂主，被稱之為‘滿堂瑞氣滿劍光’的滿十六。”賀頂紅的臉上顯得無比凝重，“王爺，提起這三個人來，可都不是等閑之輩。”
三王爺不以為然的一笑：“在武林中，他們的名頭很大嗎？”
“極負盛譽。”
三王爺又是一笑：“無非三個人而已，有什麽大驚小怪的？本王一向認為，一些看似有名的人，實則都是名副其實，並沒多大的本事。而真正如龍先生這樣的世上高人，往往都不圖這個虛名。所以本王不再乎他請了誰，別說三個，就是十個，本王也不怕。”
“是是是。”賀頂紅一邊說著是，一邊將目光投向那五個小童，“龍先生的武功，在下佩服的緊。談笑之間，便敗了冷、燕兩大侍衛，卻不知這五個小友都會什麽？”
還沒等龍狂在桌子上寫字，老嫗搶先說道：“他們幾個啊，分別叫做阿毛、阿寶、阿才、阿生和阿龍，都是我們夫婦二人所收的孤兒，也都多多少少的會些三腳貓、四門鬥的粗把式。”
其中沒有殘疾的小童霍的站起，緊了緊腰帶，脆生生的大聲道：“我叫——阿寶！論武功，我一百個捆在一塊，也不及賀統領一根手指頭，可要說起變個臉啥的，賀統領便未必及得上我。”
龍狂鼻子微微一哼，老嫗忙低聲喝道：“小孩子沒大沒小，放肆，怎能對統領大人如此無禮？還不坐下！”
阿寶忙低下頭去，看樣子竟是十二分的委屈，撅著嘴重新坐下。
賀頂紅心裏一動，忙笑著擺手：“別別別，阿寶，你說什麽變臉，我還真是不懂，接著說下去。”
三王爺也大感興趣，忙道：“對對對！說說看，什麽叫變臉？”
阿寶鼓起腮幫子提了一口氣，看了看龍狂的老嫗並無阻攔之意，仗著膽子道：“說白了，嗯……就是你們大人所說的易容術唄！”
賀頂紅眼珠子輕輕一轉，臉上顯出興奮之色：“龍先生，阿寶說的可是當真？”
龍狂點了點頭。
賀頂紅接著問：“能否以假亂真？”
龍狂依然點了點頭。
賀頂紅心中大喜，朝向三王爺道：“恭喜王爺，賀喜王爺，幸得阿寶有這手絕技，小人眼下便有一計，可查出殺死四名朝廷命官的真兇及其幕後之人。”
三王爺剛然一怔，賀頂紅已然貼在他耳邊，笑著耳語了幾句。三王爺在他肩上著力一拍，笑著讚許：“好，本王聽你的，沒想到你小子還真些點子，不如送你去到兵營做個軍師，你看如何？”
“小人怎配軍師之職，王爺若不嫌棄，頂紅願做王爺府上一名師爺。”
“怎麽，莫非你想辭了統領之職？”
“還望王爺恩準。”
“好！本王準了便是。”三王爺跟著一笑，“你既做了我的府上師爺，再住在你的家裏，我看多有不便。嗯！這樣吧，把你的房子賣了，本府房舍甚多，多一人少一人也不打緊，你不如搬到府上來住，你看如何？”
賀頂紅等的便是他這句話，當下喜不自勝，深深一揖道：“多謝王爺，房子我馬上賣了，明天就搬過來。”轉過身向龍狂一拱手，“王爺和龍先生、龍夫人先吃著，我先告辭。恕罪，恕罪！”
三王爺點手喚過小百靈，哈哈一笑：“百靈，你記住了，今後他的衣食起居，便由你全權服侍，你可願意？”
小百靈看了一眼賀頂紅，臉上一紅，慌忙低下頭去，飄飄一個萬福：“奴婢遵命。”
賀頂紅回過頭向她打量，心裏不覺怦然一動。就見眼前的女子雲鬢疊翠，檀口輕盈，星眼兒流波，淩波兒羅襪，直似艷杏盈枝，新荷貼水；只覺自己苦等了多年，眼前之人才是最適合他的女子。
※※※
歸天鶴算了算日期，今天不多不少，距離三王爺收留龍狂的日子，正好七天。所以這天他便老早的起了床，命人在猛虎堂的大廳內置了幾桌酒席，坐在大廳內，等著三王爺的到來。
坐在他身邊的，除了本府大總管“神腿”易水寒及鐘、唐、屠、朱、陰、幽等幾大高手，連同他新收的容帝尊、匡正和滿十六，也一並在內。就連一直住在“佛光閣”的滅燈大師，今天也前來捧場。
這幾天來，歸天鶴過得很累，因為他在想很多的事情和人，他不但想，而且還在不停的琢磨。練不練十層滅燈大法？他在想。龍狂到底是何須人也？他在想。王佛和柳依依有沒有到京城，現在在什麽地方？他在想。易水寒的心裏在想什麽？他在想。賀頂紅怎樣投在三王爺門下，看管王佛家人的如何換做了三王爺的人？他在想。至於顏如玉心裏到底有沒有他？他更想。
想想想，他在不停的想……
他也知道，這世上有一種人不是老死的，而是累死的。他也知道，這種人最大的缺點便是欲望太深，看到什麽東西都想拿，拿起的東西往往都不想放，就算拿不下時也舍不得放棄，直至累死。他更知道，人一旦死去，生前的東西都是空的，什麽都帶不去，也不可能帶去。
即使是這樣，他仍堅持自己的原則，欲望著欲望，累並快樂著。哪怕是累死，也心甘、也情願。
辰牌剛過，便聽堂外有人高喝：“王爺——駕到——”
歸天鶴使了個眼色，忙與眾人起身離座，搶步趨迎。到了堂口看時，只見三王爺深衣幅巾，一撒鉤絳，與醜老人龍狂並肩走在前面。他的手裏，還依然搖著那柄描金的折扇，龍狂果像人們傳言的一樣，又老又醜。稍有不同的是，此時的龍狂，華服錦帶，衣飾鮮明，足下穿著粉底皂靴，一點兒也不見臟破。
在二人身後，隨著四五十名戎服甲胄的親兵扈從，個個神采奕奕，氣宇昂昂。不用說，這都是三王爺在府上挑了又挑、揀了又揀、拔了又拔，撿了又撿的精兵。
可歸天鶴的目光，只盯著一個人看。
——醜老人龍狂。
因為他知道，今天真正的主角，便只有他一個。
歸天鶴先與三王爺見了禮，彼此寒喧了幾句，笑著攜手攬腕步入大廳。三王爺當先坐了首座，龍狂側陪，歸天鶴與易水寒挨著二人對面就座。其他的人也都找了位置紛紛落坐。三王爺看了看桌子上所擺的點心和酒菜，笑道：“駙馬，我與龍先生前來，可不是為了吃酒，你幹麽還這麽客氣？”
“天鶴舍具菲酌，實是不成敬意。讓王爺見笑了。”
三王爺點了點頭：“駙馬，有幾件事沒經你許可，你別生本王的氣。”
“天鶴怎敢？”
“嗯！那便好。”三王爺閃目光略一巡視，折扇啪的一合，“賀頂紅是個人才，本王很欣賞他，眼下在本王府做一名師爺，希望你不要難為於他。”
歸天鶴故做興奮的笑道：“那敢情好，頂紅能追隨王爺，那是他天大的造化，我替他高興還來不及呢，又怎敢為難於他。”
“這就好，這就好。”三王爺手中不停的把玩著手中的折扇，波的一張，“第
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