芳華館榆柳蔭蔭，一片濃綠， 掛在屋檐下的綠頭鸚鵡看見有人來了， 拍著翅膀叫起來， “姑娘好， 姑娘好。”

杏枝手裏拿著一個竹籃子，步履匆匆地回來， 聽見鸚鵡的叫聲，暗暗啐了一口晦氣， 這只鸚鵡是住在東廂的張侍妾養的，張侍妾被賜死以後，她的侍女也都遣散了， 只有這只鸚鵡無人要， 留了下來。她們把拴在鸚鵡腳上的鏈子解開了，結果這鸚鵡也沒飛走。孫侍妾心善，就讓她們把這只鸚鵡養了起來。可杏枝嘴上不說， 心裏還是嫌棄這鸚鵡是死人的東西晦氣。

她沒搭理鸚鵡，提著籃子徑直進了孫侍妾的屋子。

“月例領來了？”杏葉從孫侍妾的內室迎出來，目光落在杏枝提著的竹籃子上。

杏枝臉色不太好看，她想起來去領月例的時候被那些不入流的姬妾們明裏暗裏的排擠， 犯了錯的是張侍妾與她們孫侍妾何幹，這變臉的也未免太快了。

“這是什麽脂粉？”杏葉沒留心杏枝的臉色， 先打開那幾個脂粉盒子看了起來， “這樣的粉， 怎麽能用？”

盒子裏的粉看起來是又細又白， 但是這種粉撲在臉上只會慘白一片，遠不如她們自己使銀子托人買的宮粉撲在臉上白得自然貼切。

“侍妾的份例就是這種粉了，”杏枝也不高興。現在是陳嬤嬤在管內院，月例銀子不變，卻是不許內院的人私下請人采買了，胭脂水粉都改成了按份例發的，孫侍妾得的東西已經比那些姬妾好很多了，那些姬妾可是有的當場鬧了起來。誰讓這麽趕巧，今晚徐夫人擺暖房酒呢。誰都想著艷壓群芳，好讓王爺多看一眼。

孫侍妾也聽到了侍女們的議論，穿著素白的單衣從裏面出來，她的頭發已經精心梳了個精致的百合髻，只等著上妝以後換衣裳了。

“主子，你看府裏發的脂粉，”杏葉很著急，今日徐夫人請客，王爺肯定是要去的，主子的打扮就不能馬虎了，萬一王爺一眼看中了她們主子呢。

“先用以前剩下的粉吧，”孫侍妾只能嘆氣了。她和張侍妾的屋子就隔了一層墻壁，那日她聽得清楚，張侍妾一直不肯就範，後來就突然傳來了令人毛骨悚然的掙紮嗚咽聲。她站在窗子的縫隙後看見臉上蓋著白布的張侍妾被太監擡出來，脖子下隱約可見一圈駭人的青黑。打那以後她就淡了爭寵的心思，可侍女們都很期待今日的宴會，她也不好拂了她們的好意。

杏葉抿抿唇，剩下的粉已經不太夠用了。可天色不早，也由不得她們耽擱，杏葉只好使出了十二分手段，盡力把孫侍妾打扮得光彩奪目。

她們到的時候，徐夫人請客的驪音閣已經熱鬧起來了，披紅掛彩的戲臺上，身段婀娜的戲子正在唱一曲游園，唱到“人立小庭深院”時正好轉過臉來，真是臉似芙蓉，美貌無比，仿佛曲中的杜麗娘從戲中走了出來。

孫侍妾看見此人，卻是一驚，她認得這個戲子是正當紅的名角許小婉，更是王爺花了大把銀子力捧的心頭好。也不知是誰請的許小婉，難不成是打算看徐夫人的好戲？孫侍妾暗暗打定了主意，一會兒更要安分守己才行。

驪音閣是隔著一灣池水相望的兩座小樓，西樓是戲臺，供戲子優伶們使用，東樓就是主客們聽曲賞樂的地方。

阿福今日是東道主，就坐了主座，正對著戲臺，她聽著臺上歌聲婉轉，唱腔清麗，很是喜地對坐在右首上座的趙夫人道：“這曲子唱得真好，扮相也好漂亮。”阿福這才記起來，她都還沒有給燕王唱過歌呢，琵琶也落在了香如故，實在是太不應該了。

“許小婉是京城名角，唱得自然是好的，”趙夫人臉上帶著淡淡的笑，她穿得端莊，檀色通袖衫，秋香色裙子，素雅得像個居家修士。

阿福還沒來得及點頭讚同徐夫人的話，一個穿著玫紅夏衫露出柳色抹胸兒的艷麗女子就笑著插話道：“王爺也是極為喜歡這個許小婉的，若不是她拿喬，咱們早就是姐妹了。”

趙夫人眉心微蹙，略擔憂地看著阿福。

孫侍妾剛巧就趕到了這話，暗嘆一聲，上前請安，“妾來晚了，還請徐夫人不要見怪。”又令杏葉送上賀禮。

“孫侍妾太客氣了，”阿福笑著讓孫侍妾入座。被孫侍妾一打岔，關於許小婉的話題就被擱置了，阿福心裏卻是記住了，落在許小婉身上的註意力就更多了，容貌這般美麗，嗓音又婉轉動人的女子，就是她看了也羨慕呀。聽話音，還有些求而不得的故事在裏頭呢，阿福酸溜溜地吃了一缸子醋。

那個被打斷了話頭的姬妾還想再挑撥兩句，被趙夫人清淡的目光看了一眼，嘴巴張了張，只能不甘心地閉上了嘴。

長眼色的人還是很多的，大家都心照不宣地略過了戲臺上的許小婉，你一言我一語地奉承起徐夫人來。雖然徐夫人還沒有個正經的誥命在身上，但是只要有王爺的寵愛，徐夫人這個夫人就遠比旁人金貴，沒看白側妃只是借機關了徐夫人一日，王爺不僅親自把人從靜園抱了出來，還把白側妃給幽禁在沈香園了，就連慧姐兒都被送去陳嬤嬤的榆園教養了。

至於芳華館的張氏，大家偷偷看神態沈靜顯得格外溫順的孫侍妾，對看起來嬌滴滴人畜無害的徐夫人就更忌憚了，得罪了徐夫人搞不好是會死人的。

翠眉站在阿福後頭，一直在留心觀察敵情，看見大多數人都很安分，覺得這次擺酒的目的也差不多達到了，就是要讓她們怕了徐夫人才好，得罪她們家夫人可是沒有好果子吃的。

阿福是不知道自己在後院眾人心中已經變成了大老虎，依然披著小白兔的皮笑得如松軟可口的棗泥糕一樣香甜。趙夫人看得喜歡，忍不住把她的手牽著，褪下手上戴著的一串碧璽給她戴上，誇讚道：“這碧璽手串你戴著真是好看。”

確實如此，這玫瑰紅的碧璽手串戴在阿福白嫩如藕節的手上，越發的顯得光彩照人，有種白雪紅梅般的雅艷。

“謝謝趙姐姐的好意，只是這手串太貴重了，我不能奪人所愛，”阿福就算不知道碧璽的貴重，只看這手串紅得純正瑩潤，就知道價值不凡，急忙推拒。

“寶物贈佳人，”趙夫人不肯收回。兩人推拒之間，趙夫人袖子裏一串紅色的手串滑下來，色澤看起來有點像蜜蠟。

趙夫人隨手把手串推進袖子中了，笑道：“你放心，我自己還有。”

看了趙夫人袖中確實還有，阿福也就不再拒絕，盤算著自己屋裏有個寶石翡翠做的石榴盆景，正好可以送給趙夫人做回禮。

這麽一來一往，不等燕王忙完過來，阿福已經同和善的趙夫人熟悉起來了，兩人有種一見如故的傾心感，不由多喝了幾杯。

酒喝多了就想更衣，阿福臉上帶著酡紅，輕聲對趙夫人道：“姐姐稍坐，我出去走走。”

“我也酒氣上頭了，一道兒出去吹吹風罷。”趙夫人心照不宣地對阿福笑笑。

阿福就很高興地與趙夫人結伴而行了。驪音閣的凈房在花園西南角，趙夫人認得路，兩人也就沒帶侍女，到了地方各自去方便了。阿福最先出來，見假山上一片淡粉薔薇開得格外美麗，不由走近了去看，忽而看見花下一團白色的事物動了一動，她定睛看去，毛茸茸的竟是一只合捧大的小貓。

大概是被她驚動了，小貓窸窸窣窣在花下跑了幾步，回頭睜著眼睛看過來，只見一只眼橙黃明亮如琥珀，一只眼深藍璀璨似藍寶石，阿福頓時給迷住了，躡手躡腳去追。

這只小貓深谙欲擒故縱的手段，每當阿福想要不追它了，它就停下來對著阿福軟軟地喵一聲，仿佛只要阿福多走幾步就能摸到它一樣。阿福就又舍不得了，繼續尾隨上去。就這般走走停停，阿福也不知道自己鉆到了哪裏，忽然聽見假山後傳來人說話的聲音。

這種人後說的話，本來不該聽，然而另一個人一開口，阿福就站住了，她聽出來是燕王的聲音。

小醋壇子阿福頓時又喝了一口老醋，她倒要看看跟朱公子說話的女人是誰，這般想著，她偷偷往假山的縫隙裏一望，就見燕王對面站著的是那個唱念一絕的許小婉，她臉上的戲妝還沒有卸，更顯得嫵媚濃艷。

阿福這才註意到戲臺上已經不是唱昆曲了，說書藝人敲小鼓的聲音，隱隱約約從戲臺方向傳來。阿福腦子裏頓時就想到了老情人私會幹柴烈火，這指不定要做什麽事呢！

不行，她得聽聽。阿福剛把耳朵貼在縫隙上，那只小貓就壞事了，喵嗚喵嗚地叫起來。

“王爺，妾先告退了，”許小婉害羞帶怯地對燕王一笑，裊娜行了個禮，翩然走了。

阿福看不見背對著她的燕王臉色，只憑想象，在腦中演了一出求而不得的戲碼，跟著她就憤怒了，朱公子這麽好，居然有人不喜歡他！哼。

因阿福怕被燕王發現她偷聽，也不敢多留，循著戲臺上的鼓聲，找回了驪音閣去。趙夫人見她安然無恙地回來，才是放下心，“妹妹去了哪，我還以為你在花園裏找不到路了，那就是我的過錯了。”

“我看花園裏的花兒開得漂亮，多看了會兒，讓姐姐擔心了，”阿福心裏酸，就想多喝點酒中和一下味道，於是自動認罰，“我喝三杯給姐姐賠罪。”

不等趙夫人阻止，阿福已經一氣喝掉了三杯，頓時臉色更紅了，眼睛也變得呆滯起來。

趙夫人也只好陪著她喝了一杯。

燕王來了驪音閣就見到小姑娘笑得臉蛋紅撲撲的，被趙小意拉著起來給他見禮。他伸手扶了一把，才聞到阿福身上淡淡的酒味。

“王爺，你來了，”阿福喝醉了只想粘著燕王，趙夫人一放手，她就自動自覺撲進了燕王懷裏，身子軟綿綿的仿佛沒有骨頭一般。

燕王怕她摔倒只好摟著她坐下了，阿福卻還不安分，熟練地把手環在燕王的脖子上，頭往燕王的肩膀上靠，場面一度極為不莊重。

在座的女人們都看呆了，原來王爺和徐夫人是這樣相處的嗎？要不是燕王殿下的容貌氣度很難假冒，她們差點以為認錯人了呢。

“徐氏醉了，本王就先帶她回去了。”燕王也覺得這樣大庭廣眾之下的親密很不符合他一貫的作風，可又舍不得教訓阿福，只好帶她回去了，等回了房再慢慢教訓。

“王爺放心帶妹妹回去休息，席上有我照看著，”趙夫人忙起身相送。

燕王就對趙夫人點點頭，打橫抱起阿福走了。

酒壯慫人膽，阿福喝醉了就一點都不怕燕王了，附耳在燕王耳邊問他：“王爺，你喜不喜歡阿福呀？”興許還知道一點害羞，阿福自覺她問得很含蓄了。

“當然是喜歡，”燕王如今很好說話，反正賬都可以留到以後算 ，還能收利息。

“那，”阿福有些緊張，“王爺是更喜歡許小婉呢，還是更喜歡我呢？”

小傻子，燕王心中好笑，剛才就是她在假山後偷聽吧，傻乎乎的都沒有發現她背著西斜的太陽站著，投下來好長一個影子在地上。偷聽也不藏好尾巴。是以燕王故意停頓了一下，沒有立時回答。

阿福就急了，“王爺，阿福以後肯定能比許小婉長得美，阿福也會唱歌，你只喜歡阿福一個好不好。”

“那你先唱個歌給本王聽聽，”燕王也想起來徐媽媽誇阿福的話了，阮湘湘雖艷俗，歌聲卻可繞梁。

唱個歌兒啊，阿福皺著眉想了想，擡起身子湊到燕王的耳邊，輕輕唱：“一根紫竹直苗苗，送給哥哥做管簫，蕭兒對著口，口兒對著蕭……”

歌聲柔媚，她熱乎乎的氣息帶著點桃花釀的清香，吹在耳邊煞是醉人，燕王聽了兩句詞，突然覺得不好，忙擡手捂住了她的嘴，小姑娘怎麽能唱這種小曲子！

阿福睜大了眼睛不知道發生了什麽，她明明唱得好好的，不服氣地伸出舌頭舔了舔燕王的手掌。

嚇得燕王差點把她丟下去！

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