攻城的號角聲、殺伐聲四下而起，哪怕隔著深深宮墻也穿過一座座宮殿傳到偏遠的永壽宮。

嚴璟站在宮門前高高的階梯之上, 註目遠望, 從他的位置甚至能夠看到東城門外通天的火光，將已經逐漸變暗的天色也染紅了許多——就好像是數月之前那個偏遠的村落外那場大火重現在眼前, 只是這一次，卻再也不會有一個少年挺身而出，於危機之中力挽狂瀾，拯救所有人。

嚴璟突然就想不起來, 自己到底有多久沒有見到崔嵬了。

也不知道此生, 還有沒有機會, 哪怕一丁點, 再得以看見那少年那雙永遠澄澈的眼睛。

腳步聲從身後響起, 嚴璟攏了攏身上的披風，才緩緩回頭, 看見崔嶠也從內殿之中出來, 她不知何時褪去了繁瑣的宮服, 換上了一件紅色的騎裝，勾勒出姣好的身形, 也襯得整個人清瘦憔悴, 卻散發出幾分嚴璟不曾見過的英氣。但她面色卻一如往昔一般沈靜，好像不管是這凜冽的寒風, 還是皇城之外越來越猛烈的攻擊都對她沒有絲毫的影響。

嚴璟甚至想象不到, 到底有什麽能打破她的波瀾不驚。

這大概是他母妃一直都及不上崔嶠的緣故吧, 只有這樣的人才配得上這後位, 才能在這種時候撐住當前的局勢。

嚴璟微傾身算是施禮，目光微擡，在崔嶠身上稍作停留，而後又轉向幽深的夜色裏：“到了眼前這個地步，僅憑一人之力，也是無法挽救危局的，母妃也不必以身犯險。”

崔嶠微垂眼簾，似是低頭打量了一下自己的衣飾，而後才回道：“我只是覺得穿上這身衣服，更舒服一些。”

嚴璟微抿唇，還待再說話，突然有一頂軟轎在幾個人的護送下出現在他視線裏，他看著那軟轎越走越近，認出裏其中坐著的正是嚴玏的乳母，再朝她懷裏望去，果然看見了被包裹著的嚴玏。

嚴璟微怔，不禁側目看向崔嶠：“三弟他……”話說了一半，又突然想到，身後永壽宮裏的嚴承……大概是在撐著最後一口氣了，先前因為怕嚴玏年幼沾染了病氣，一直沒帶他來過，眼下到了這種地步，他們父子也該再見上一面。

哪怕這一面在幼小的嚴玏記憶裏不會留下任何的痕跡。

崔嶠的目光在看見嚴玏的時候變得柔和了許多，她朝著乳母點了點頭，示意她帶著嚴玏進到殿內，自己卻沒有跟進去，而是轉頭看向身旁的嚴璟，目光落在他身上，卻又飄散，好像在做什麽決定，許久之後，才突然道：“殿下現在應該已經知道，當初聖上將寢殿遷至這永壽宮是為了此處的風水，也為了避人耳目，方便那幾個道士為他煉制所謂仙丹。”

提及此事，嚴璟仍忍不住蹙眉，但他清楚崔嶠不會無緣無故提及此事，耐著性子點了點頭：“是。”

崔嶠回過身，借著大殿外沿的燈籠打量身後巍峨的宮殿，輕聲道：“正因如此，當初在修建這永壽宮的時候，陛下費了不少的心思，也做了許多他以為永遠不會派上用處的準備。”她回過頭，朝著嚴璟露出一點淺笑，“比如，現在寢殿之內，就有一條密道，直接通向皇城外。”

嚴璟聞言微微瞪圓了眼，各種各樣的思緒在他腦海之中湧起，還沒等他思索清楚這條密道對化解眼前的局勢來說能起什麽用處，就聽見崔嶠繼續道：“玏兒已經帶來了，淑妃也在寢殿之中，現在大概收拾好了，我挑的四個可靠的宿衛軍侍衛，也已經候在殿內。密道的出口在皇城外一個比較偏僻的地方，但，畢竟現在城外的局勢不在我們控制之中，所以即使順利出去，也並不能保萬無一失。所以，出去之後，還望殿下能夠看在本宮與聖上的面上照拂幼弟，只要順利出了都城，便一路往西北而去。”

她微微垂眸，聲音在夜色之中極淡：“哪怕阿嵬真的已出意外，西北戍軍和我崔家在雲州仍有餘威，更何況，這中原馬上就要亂成一團，不管最後是康王還是嚴琮占據了上風一時半會也都無暇顧及西北。正因此先前在隱隱察覺到都城危機的時候，我便讓人將崔府的老少送往雲州，待你們到時，應該也已安置妥帖。屆時，殿下只要將玏兒交托給阿嵬的母親，就算完成了我的囑托。到時候天高海闊，隨殿下想去做什麽。”

她轉過頭，朝著嚴璟看了一眼：“當然，如若殿下還有那麽一丁點的不甘心，憑著方才聖上的旨意，便可名正言順地繼任為帝。只不過，能不能號令這天下，能不能拿回大魏的江山，還要靠殿下自己去爭取了。”

嚴璟怔怔地看著崔嶠，能夠如此妥帖細致地安排好這所有，她大概已經布置了許久。只是……她給幾乎所有人都留了一條退路，卻獨獨沒有提及自己。

嚴璟慢慢地咬緊了下唇，面色在昏暗的光線下有些難看，而後他緩緩開口：“不可。”

聲音不高，卻十分堅定：“既有密道，母後為何不同行？”

“總要有一人到城墻之上露面，吸引叛軍的註意。”崔嶠淡淡道，“這皇城，也總還要有個人來坐鎮。”

“既如此，那日是我，今日也還是我。”

崔嶠輕輕笑了一聲，似乎聽見嚴璟說了什麽好笑的東西，而後一雙眼微微彎了彎，認真地看著他：“殿下，你要放棄最後一次與阿嵬相見的希望嗎？如若你能逃的出去，說不定阿嵬也能，只有活著，才有機會相見。”

聽見崔嵬的名字，嚴璟眼睫微顫，喉頭輕輕抖動，暴露出他的情緒，但他還是堅持道：“若是如此，便更不可了。丟下他長姐，茍且而逃，就算他毫發無損，我又有何顏面再與之相見？”

“殿下能說出這樣的話，本宮已經十分高興，阿嵬知道也該十分感激。”崔嶠微微彎唇，露出了一點笑意，隨後又搖了搖頭，她擡手輕輕地理了理衣襟上的褶皺，思緒飄轉，而後慢慢回神：“殿下不是一直好奇，當年我為何拋棄守護天下蒼生的夙願，執意嫁入這幽幽深宮嗎？”她唇角微微上揚，勾勒出一抹極淺，卻又格外溫柔的笑意，“因為我遇到了更想守護的……人。我為他放棄過往的種種，放棄多年以來的堅持，現在風雨飄搖，皇城危在旦夕，又怎麽可能將他一人留在這裏？”

嚴璟睜圓了眼，不敢相信自己聽見了什麽，但是崔嶠已經收斂了笑意，正色道：“論起行軍打仗、統領宿衛軍給叛軍重創，殿下並不如我。我是崔家的人，更是這大魏的皇後，從邁入皇城的那一刻起，餘生便與聖上牢牢地系在一起，如若這是他的宿命，便也是我的。而這一切會不會是大魏的宿命，卻還能仰仗於殿下。”

“前路已擺在眼前，全憑殿下決定。”

殺伐聲仍未休止，正不斷底飄進耳內，嚴璟盯著深沈似水的夜空，良久，微微閉上了眼。崔嶠也不催促，伸手輕輕地拍了拍他的肩膀：“我去看看玏兒。”而後，便頭也不回地走了。

天光漸亮，夜色逐漸消散，啟明星在天際若隱若現。經過了一夜的抵抗，宿衛軍堪堪抵擋住叛軍的攻勢，雙方偃旗息鼓，停戰休整。但叛軍並未退走，仍留在城下，蓄勢待發。

不管怎麽說，對皇城裏的人來說，總算是獲得了些許喘息之機，最起碼能勉強安睡一會。

永壽宮內外已是一片沈寂，候在外殿的朝臣各自散去，宮人們也已被屏退，只有崔嶠一個人坐在書案前，提筆正在絹布之上寫著什麽。

嚴承躺在病榻上，目不轉睛地看著崔嶠，似乎是想要將她每一個動作都收入眼底，直到崔嶠將最後一筆寫完，回望向他的時候，嚴承才緩緩開口：“好了？”

“嗯。”崔嶠輕輕應聲，“陛下要過目嗎？”

“都到了這種地步，朕還有何不放心的呢？”嚴承掩唇，止不住地咳了幾聲，才繼續道，“如果朕能早點相信皇後一些……算了，朕已經沒有後悔的機會了。”

崔嶠的眼睫輕顫，遮住她眼底的情緒，她伸手將那封早已蓋好章印的詔書收起，起身來到床榻邊，挨著嚴承坐了下來，淡淡開口：“在這世上，萬事萬物自有其定數，縱使重來一次，也未必能改變什麽。事已至此，陛下也不必再憂心。”

嚴承伸出手，將崔嶠的手拉了過來，指尖從她掌心劃過，仍能感覺到因習武而留下的繭痕，多年在宮中養尊處優竟也沒能消散。嚴承緩緩擡眸，目光落在崔嶠身上，竟是多年未見的繾綣與留戀，他看著那件明艷的紅色騎裝，忍不住翹了翹唇：“這麽多年來，朕還是最喜歡你穿騎裝的樣子，只是自你入宮之後，很難再有這樣的機會了。”

崔嶠微微蜷縮手指，而後緩緩道：“臣妾既為後宮之主，當盡表率，守宮規，遵禮法。”

嚴承輕輕拍了拍她的手背，搖了搖頭，發出一聲極輕地嘆息：“阿嶠啊！”

崔嶠已經太久沒有聽過這個稱呼，感覺自己的心口都跟著這聲嘆息顫了起來，她緩緩擡起頭，目光凝於嚴承臉上，她微微閉眼，而後回道：“臣妾在。”

“你方才應該跟璟兒他們一起走的。”

“陛下知道，臣妾不會走的。”

“是啊，朕知道。”嚴承喃喃道，“朕一直都知道你是什麽樣的人，只是一直不願意去相信而已。”

崔嶠另一只手慢慢握緊成拳，而後又舒展開來，她輕聲道：“都過去了，不再重要了。”

“是啊，都過去了，”嚴承的目光飄散，有什麽東西在其中慢慢氤氳開來，他的聲音越來越低，就好像體內的力氣正在一點一點地流逝，卻仍然堅持道，“朕到現在都記得，那一日朕到軍中去巡視，你也是這樣一身紅色小袖袍衫，長發高高束起，俊秀又難掩英氣。朕問你，身為女子，為何又要從軍，難道不知這其中要承受多少的苦楚？你眉峰微揚，問朕，‘陛下難道也覺得女子不配從軍嗎？’話落回過身，手指從校場上劃過，你說，這其中大半的人都不如你，如若你都不配從軍，這天下還有幾個人配呢？”

崔嶠微闔眼，輕笑著搖了搖頭：“原來臣妾也有這麽年少無知的時候。”

“朕當時看著你神采飛揚的樣子，突然就決定，要立你為後，要你從今以後都能站在朕的身旁，與朕共享這天下。”嚴承的喉頭似乎哽住，“但朕終歸還是食言了，朕想將這天下最好的都給你，卻又忍不住猜疑與防備。朕將這天下，這皇位看得比什麽都重，將所有的一切都排在它後面，卻最終為了它而一無所有。這可能就是報應吧。”

他輕輕偏了偏頭，似乎想將身旁的人看得更清楚一些，用力地握緊了崔嶠的手，覺得眼皮愈發的沈重：“可是阿嶠，你又何辜？”

嚴承的眼睫微微顫了顫，終於慢慢合上了眼：“要是朕當年沒有娶你就好了。”

緊握的手終於緩緩放開，嚴承的頭歪在一旁，再無氣息。

崔嶠一雙眼圓睜，她垂下目光看了看自己方才還被緊緊握住的右手，而後視線慢慢偏轉，最後落到嚴承再無意識的臉上，這段時日以來，嚴承昏睡過無數次，每次的狀態都與此刻十分相似，但崔嶠卻十分清楚，這一次，嚴承再也不會醒過來了。

她輕輕眨了眨眼，溫熱的液體從她眼中滾落，順著臉頰向下，最終滴在手背上。崔嶠卻仿佛沒有察覺一般，伸出手輕輕地替嚴承理了理鬢邊淩亂的發絲，而後湊過去，在他前額落下一個極近輕柔的吻。

“陛下啊。”她緩緩喚道，最終卻什麽都沒說，只是輕輕搖了搖頭。

她在龍榻前坐了許久，終於緩緩起身，對著緊閉的殿門喚了一聲：“王忠何在？”

殿門打開，王忠快步入內：“老奴在，娘娘……”話只說了一半，他的視線便察覺到了床榻上的嚴承，不由驚道，“陛下他……”

“鳴鐘，昭告天下，陛下賓天了。”

崔嶠將那封收好的詔書拿在手裏，伸手抓過一旁的披風，起身向外走去。王忠怔楞之間慌忙道：“娘娘您……”

崔嶠回過視線，朝著床榻上看了一眼：“本宮去趟城樓。陛下在世時，對二皇子喜愛非常，現在總該把陛下的遺詔告知於他。”

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