不知是不是因為嚴承病情的緣故, 皇城突然戒了嚴, 嚴璟雖持了來往通行的令牌，加上皇子的身份, 也還是在城門外折騰了一會才進到城中。

這段時日嚴璟進宮的次數也不少，每次入宮必定先到永壽宮請安, 但是當他站到永壽宮長階下，擡頭仰望面前巍峨的宮殿，還是從心底升起了一點微妙的感覺——或許是因為不知何時出現的烏雲逐漸遮蔽了天空，嚴璟總覺得今日的永壽宮格外的陰沈, 散發著無法言明的死氣。

讓他忍不住捏了捏手指, 才整理了一下衣擺, 一步一步沿著長階, 向上走去。

王忠慣例帶著幾個內侍守在宮門外, 見嚴璟徐徐而來，便躬身施禮：“奴婢參見瑞王殿下。”

嚴璟輕輕點頭：“勞煩內官, 不知父皇現在如何？”

王忠面上稍有猶豫, 回頭朝著身後看了一眼，跟著嚴璟向前走了幾步，才緩緩道：“陛下今晨的時候還醒了幾次, 說了會話便睡了過去，之後到了午膳的時候, 卻沒能像以往一樣將陛下喚醒, 這才發現有些不對勁……禦醫已經在殿中了, 皇後娘娘也守在一旁, 對了，淑妃娘娘得了消息，也趕了來。”

嚴璟微微蹙眉，他已經可以想到，殿內是什麽樣的場景。但已經走到了這裏，斷沒有再回去的道理，便點了點頭：“勞煩。”

“奴婢不敢。”王忠親手替嚴璟推開了殿門，“殿下請。”

沈重的殿門被推開之後發出聲響，直聽得嚴璟忍不住蹙眉，他扭過頭，朝著身後看了一眼，而後跨過高高的門檻，整理了衣襟，大步進了內殿。

內殿中彌漫著濃重的草藥味，直熏得嚴璟抽了抽鼻子，他頓住腳步，目光從殿內略過，幾個禦醫圍在床榻前，正嘁嘁喳喳地不知在討論些什麽，他母妃坐在床榻旁的一張椅上，一面看著床榻上毫無意識的嚴承，一面抹淚。

至於崔嶠……嚴璟側過身，視線在殿內搜尋了一圈，才看見屏風後的西窗前那個清瘦的身影，嚴璟回過視線，發現自己母妃的註意力仍舊在床榻上，根本沒有察覺到自己已經進到殿中，稍一猶豫，放輕腳步走了過去。

還沒走到跟前，就聽見崔嶠低低開口：“殿下消息倒是得的很快。”

到底是崔家的人，哪怕入宮這麽多年，耳力與洞察力依舊驚人。嚴璟回過頭看了看，見仍無人註意到自己，便繞過了屏風，來到崔嶠面前，朝她施禮：“參見母後。”

崔嶠輕輕點頭，卻沒有回頭，而是望著面前緊閉的西窗，緩緩道：“都這種時候了，殿下也不必如此多禮。畢竟前些日子，你到我這兒打聽阿嵬消息時，可沒管什麽禮數。”

嚴璟神態自若，絲毫不為自己前些日子的行為感到愧疚，自顧朝著崔嶠道：“父皇現在情況如何？”

“禦醫就在那裏，殿下可以自己去問問。”崔嶠側目，目光落在嚴璟臉上，“但眼下這種情形，就算不問，猜應該也猜得到了。不然淑妃又為何要千裏迢迢地將殿下從雲州叫回來？這皇家的人啊，最是精明，人人心中都有了估量，也各自早早地做起了準備，只不過都不顯露而已。”

嚴璟微垂眼簾，突然笑了一聲：“那母後又做了什麽準備呢？”

崔嶠看了他一眼，唇角勾起一抹嘲諷的笑，卻沒有回答嚴璟的話。嚴璟似乎預料到了她的反應，也渾然不在意，像閑聊一般自顧道：“方才我入宮的時候，在城門外碰見了我那位二弟，還有貴妃娘娘，聽說是憂心父皇龍體，親去慈恩寺替父皇祈願。”

“鄭貴妃入宮的年頭比本宮還長，與陛下感情深厚，眼下這種情況，心中擔憂而寄希望於神佛也是人之常情，本宮自然不能不近人情，也就允了。”崔嶠的手指按在窗欞上，指尖從窗紙上劃過，“若是淑妃想去，本宮也會應允，殿下不用替你母妃不平。”

“我可沒有鳴不平，更何況，對我母妃來說，在這種時候更想守在我父皇身邊，”嚴璟說著話，朝著屏風後又看了一眼，“我其實想說的是，母後應允的時候應該很清楚，就算您不答應，貴妃娘娘也總會有別的辦法離開這皇城，而且一時半會，不會再回來了。”

崔嶠轉過身，目光深深地落在嚴璟臉上，良久之後，才緩緩道：“看起來阿嵬看人也還是有些準的，別的方面本宮還不清楚，但殿下確實不是一無所知。”說到這兒，她輕輕搖了搖頭，“既然對眼下的情形清楚萬分，今日又何必再進到這皇城中來？鄭貴妃今日離開，一時半會不會再回來，殿下今日進來，一時半會也別想再離開了。”

嚴璟低頭捏了捏自己的手指，輕輕笑了起來：“也沒有那麽清楚萬分，最起碼在離府的時候，還沒有想那麽多，直到在城門口撞見貴妃娘娘，回想起我回到都城之後，見了許多人，但卻一直沒見到我那二弟，也沒見過鄭經鄭大人，便恍然大悟，想來近段時日他們便像母後說的，一直在做準備罷了。”

說到這兒，嚴璟微微停頓：“就算想通了又能如何，嚴琮還知道動手之前先將他母妃接出宮去，我也不能把我母妃就扔在這亂攤子裏獨自一人逃之夭夭吧。而且，依著父皇的謹慎，不至於對他們這些小動作一無所知，總應該有些防備？”

“聖上多年以來，深谙制衡之術，朝中重用鄭家，卻不給他們軍中的任何職位；給了西北戍軍極大的權限，卻偏偏將你這個皇子封地在他們跟前；西南是康王陳啟的封地，卻又偏偏派了西南軍過去防備南越。將各種權力分散到多方勢力手中，互為威脅，最後收歸於聖上一人手裏。”崔嶠輕嘆了一聲，“多年以來從未出過差池，熟料……”

話已經到了這個地步，嚴璟又如何能不清楚，便接道：“熟料西北戍軍剛北上迎戰北涼，我這個封地雲州的皇子就被騙回了都城，稱臣納貢多年的南越開始不安分，而在這種時候，父皇居然病倒了，天時地利人和，若我是鄭家，哪怕先前再沒準備，也不會放過這個機會，老謀深算如鄭經，又怎麽會毫無準備呢？”說到這兒，嚴璟神色嚴肅了許多，朝著崔嶠問道，“我一直想不通，父皇素來身體康健，為何會在這種時候突然病倒？”

“殿下真的不知？”

“不知。”

“也難怪，本宮先前又何嘗知道。”崔嶠輕輕笑了一聲，“殿下可還記得，先前陛下結識了幾位道士，請進了永壽宮中，深居簡出，極少對外露面。眾人都知道這幾人的存在，但又有幾個人知道，陛下之所以養著他們，是要他們為自己煉制仙丹，以求長生。”

崔嶠微微閉眼，低低嘆了口氣：“歷朝歷代，多得是皇帝想要求得長生之法，可是又有哪個求到了呢？”

嚴璟啞然，最後只是勾起唇角，露出一個嘲弄的笑：“這可能就是命數，是父皇的，也是大魏的。”

妄求長生，卻因而短命。

他咬了咬唇，思量了一會，又問道：“那幾個道士現在在哪？”

“或許是因為纏綿病榻，聖上突然就清醒了，授意於我，所以，在殿下回都城前，我便將他們處置了。”崔嶠微垂眼簾，“再無痕跡。”

怪不得回到都城之後，嚴璟再也沒見過那幾個道士。他凝神在崔嶠臉上，低聲道：“那，母後現在可否回答我方才的問題，您又做了什麽準備呢？”

崔嶠看了他一會，似乎是在判斷什麽，良久，手腕一番，將托在掌心上的東西送到嚴璟眼前：“自陛下病倒，鄭家就一直在暗中謀劃，陛下自然有所察覺，奈何眼下情形已不是他可控制的，只能稍作防備，卻無法在一時之間將其清理。前些時日陛下雖然還清醒，但精神已是不濟，想來他心中已有思量，所以，便將此物交於我。”

嚴璟朝她掌心看去，一眼便認出了那是統領宿衛軍的兵符，宿衛軍守衛皇城多年，對聖上忠心耿耿，雖只有兩萬，但皆為精銳，有他們在，皇城的安危倒是暫且不必擔心。

只要守得住皇城，等西南軍或者西北戍軍其中之一解決眼前情況，抽身回都城，問題便可迎刃而解。所以眼下，只要他們耐得住，急得便是鄭家才是。

“那母後以為，鄭家何時會動手？”

“應該用不了多久了，”崔嶠回過身，目光仿佛隔著屏風落到了床榻上，“陛下如若再也醒不過來，他們便也不會再按捺，到時候，只要將一切推到本宮身上，說是本宮居心叵測，為了謀求皇位，隱瞞陛下病情，甚至還可以說是本宮謀害了聖上，便可以名正言順的動手了。”

“名正言順？”嚴璟輕輕笑了一聲，“現在這些都是冠冕堂皇的借口而已，真正能站到最後的那個，才是真正的名正言順吧？”

崔嶠收回視線，安靜地看向嚴璟，良久，輕輕開口：“殿下想當站到最後的那個嗎？”

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