其實仔細回想起來，嚴璟與皇後之間並沒有什麽直接的恩怨，甚至來說，除了在過往必須出現的一些場合上，他們連面都很少見到。

但任誰連著聽了十餘年有關另一人的壞話，也沒辦法對對方有什麽好感。

更何況，好不容易逃離都城，還沒享受幾天安生日子，又要舟車勞頓地折騰回去，換誰都不會太高興。尤其嚴璟完全可以料到，皇後懷上龍嗣這件事對自己母妃來說會是多大的打擊，自己回去之後將面對多少嘮叨也是顯而易見的。

作為人子，他不能把這些事怪在自己母妃頭上，算了算親疏遠近，幹脆一並記在皇後身上。當然，即使記下了，他對皇後也不會產生什麽威脅，只不過一提起皇後就有點討厭而已。。

嚴璟這個人最大的優點就是有自知之明，怎麽都不會沒事閑著去挑釁深受聖寵的當今皇後的權威。所以只會把這些討厭放在心裏，自己知道就行。

說起這個皇後崔氏，嚴璟雖與她接觸不多，但可能因為聽說了太多與之有關的東西，倒是覺得她實在是個不一般的女人。

與後宮之中的其他妃嬪不同，這個崔皇後出身於將門世家，其父崔峻在世之時，是當朝上柱國大將軍，戰功赫赫，威震四夷，家中子弟也都自幼習武，少年從戎，可以說是滿門忠烈。這種出身之下，崔皇後自然也與尋常家女兒不太一樣，她從小讀的是史書兵法，習的是騎射武藝，其見識與見地是尋常的男兒都比不得的，也正是因此與眾不同，才引起了當今聖上的關註，在先皇後仙逝之後，置後宮之中諸般嬪妃與不顧，力排眾議將其娶回後宮之中，立為繼後。

這也是嚴璟的母妃，魏淑妃對崔皇後極為不滿的根源。

早在嚴璟的父皇永初帝還是太子之時，嚴璟的母妃便以陪嫁的身份跟隨先皇後鄭氏一並嫁入了太子府。先皇後身體羸弱，大婚數年之後膝下無子，嚴璟的母妃因此得到機會誕下長子，在永初帝登基之後，母以子貴，雖出身低微，還是得封淑妃，在先皇後整日休養足不出戶的情況下，幾乎成為了後宮之主。也因而一度以為，先皇後仙逝之後，自己會是離後位最近的人。

當然，後宮之中有此想法的也不止嚴璟母妃一位。先皇後鄭氏出身名門望族，身上背負著整個家族的希望，因此，在察覺自己時日不多之時，力主將自己的胞妹接進了宮中，力求哪怕自己離世，也能保證鄭家恩寵不斷。其妹進宮之後即被封為貴妃，沒兩年就誕下了皇次子嚴琮，恩寵不斷，加之有母族的支持，也確實是後位的有力競爭者。

卻沒成想，最後二人誰也沒能如願，反倒是被一個憑空冒出的，當時還不足二十歲的小姑娘做了這個得利的漁翁。

不過不管後宮諸人內心究竟懷著何種心思，在嚴璟看來，崔皇後都是不在意的，其父雖然早早在疆場之上捐軀，但崔家子弟仍在軍中頗有地位，魏國邊疆的安寧免不了仰仗他們。有這樣的母族在，心中即使懷著再多憤恨，誰又敢拿崔皇後如何呢？

就像嚴璟的母妃多年來能做的也不過是在自己兒子耳畔繁覆地念叨著這個新皇後的是非，但在人前，也依舊要恭恭敬敬，恪守宮規。

後宮之人雖然地位尊貴錦衣玉食，但生活起來實在是壓抑的很，這也是嚴璟為何如此盼著到封地的緣由。反正他從小就清楚，那個皇位跟他一點關系都沒有，那他們的明爭暗鬥又該他什麽事，他只想找個自在的地方當一個混吃等死的廢物而已。

不過，人生在世，不如意之事十之八九，當個廢物的代價就是要召之即來揮之即去。

所以盡管嚴璟十分的不情願，但受聖旨所迫，路上也不敢有絲毫的耽擱，最終還是在皇後生辰的前兩日趕到了都城。

馬車在皇城門外停下，嚴璟下了馬車，趁著守衛查驗通行令牌之時，仰頭看著城門之後巍峨的宮殿，這裏是他從小長大的地方，但離開兩月，他卻絲毫不覺得想念，也不知是因為自己實在太過冷漠，還是確實這裏沒有什麽值得懷念的地方。

“原來是瑞王殿下。”守衛查驗完令牌，隨手還給了銀平，朝著嚴璟點了點頭，向後退了一步，示意其他人打開城門，“殿下請。”

嚴璟的目光在這守衛面上短暫的停留，自然沒有忽視那一閃而過的不屑一顧，讓他忍不住在心底感嘆，皇城果然還是那個皇城，哪怕自己離開了一段時間，待遇還是一如既往的。

幸好他早就習慣了，也沒覺得有什麽大不了，翹著唇角伸了個懶腰，頭也不回地進了皇城。

今時不同於往日，過往的時候嚴璟存在感極低，還可以盡可能地避免父子相見的場面，但現在他畢竟是有了封地的藩王，抵達都城之後，應當先入宮面聖——盡管嚴璟心中清楚，他那位父皇其實未必有空搭理他，但畢竟禮法如此，他可不敢堂而皇之地去挑釁。

魏國歷代皇帝都住在長樂宮，但到了嚴璟父皇前幾年卻突然選了皇城西南角，位置頗為偏僻的永壽宮當作自己的寢殿，雖然嚴璟往這裏來的次數少，每次大老遠地走過來都會忍不住在心中腹誹，不明白自己那個父皇到底為何選了這麽一個地方。

算上來來回回在路上的時間，嚴璟離開都城也不過兩個多月，永壽宮並沒有什麽變化。嚴璟站在石階之下仰起頭看著巍峨的宮殿，忍不住深深地吸了口氣，提起十二分精神一步一步向上走去。

嚴璟對永壽宮的宮人並不熟悉，但還是一眼認出了守在宮門外的那個是當今聖上最信任的貼身內侍王忠。

王忠自然也看見了嚴璟，立即迎上前去：“原來是瑞王殿下回來了，陛下先前還念叨著，殿下這幾日該到了，殿下稍候，奴婢這就進內稟報。”

嚴璟面上沒什麽表情，語氣算得上客氣：“勞煩內官。”

王忠回以一禮，快步入內。嚴璟站在宮門口，盯著他的背影微微翹唇。

王忠雖只是個宦官，但從永初帝還是皇子的時候便跟隨左右，至永初帝登基已是隨侍多年，深受器重，不管是後宮之中，還是外朝之上，想要巴結討好他的人數不勝數，但偏偏這個王忠不知是膽子太小，還是心機太重，對待所有人的態度都差不多，哪怕是見慣了別人蔑視的嚴璟都從未在王忠這裏感受到一丁點的忽視，這讓他忍不住感慨也難怪此人能夠伴君多年，毫無過失。

片刻之後，王忠快步而出，先朝嚴璟一禮而後才道：“殿下，陛下請您進去。”

嚴璟點頭：“勞煩。”

出乎嚴璟預料，永壽宮中還有旁人在場，他視線微轉，從對方穿著上認出這是一方外之士，倒是不怎麽意外，早幾年他就聽說他父皇不知從哪裏結識了幾位道士，器重非常，但這幾人深居簡出，大多時候都待在永壽宮中，嚴璟還是第一次見到正主。

那道士察覺到嚴璟的視線，微微點頭以示禮貌，嚴璟依舊沒什麽表情，淡淡地收回視線，跪地行禮：“兒臣參見父皇。”

永初帝嚴承坐在高位之上，目光在自己的長子身上稍作停留，才輕輕點頭：“朕估算著也該回來了，皇兒一路勞頓，不必多禮。”

“謝父皇。”嚴璟起身，垂首站好，看起來格外的乖順，就像先前的無數次他們父子不得不見面的場合一樣。

嚴承朝著那道士看了一眼，又看了看嚴璟，似乎也不知要跟自己這個兒子說點什麽，半晌才開口：“皇兒此去雲州，感覺如何？”

嚴璟垂眸道：“雲州城雖地處西北塞外，卻並不像兒臣先前以為的那般偏僻閉塞，其風土人情自有其特色，倒是讓兒臣長了許多見識。”

“那就好，”嚴承淡淡道，“你能有所收獲，也不枉朕的一番思慮。從此以後，朕可將我大魏的西北交給你了。”

“兒臣不敢，護衛西北還是要仰仗戍軍，但兒臣今後在雲州定竭盡所能，配合戍軍。”

“你能如此想，朕便也放心了。”嚴承點了點頭，父子二人再次相顧無言。最終嚴承揮了揮手，“你大老遠回來，想必心中很是惦念你母妃，朕就不多留你了，”說到這兒，他又頓了一下，“不過應當先去向你母後問安，之後再去看望你母妃才不失禮。”

嚴璟的表情有剎那的凝滯，最終還是保留了一絲理智，沒有將不滿宣之於口，再次跪地行禮：“兒臣告退。”

嚴承似乎也用光了自己最後的耐心，揮了揮手：“下去吧。”

嚴璟慢慢爬了起來，低著頭緩緩地退出了內殿，直到再也看不見嚴承的身影，也再也聽不見裏面任何的聲音，才從唇邊發出一聲輕哼，轉過身，頭也不回地出了永壽宮的殿門。

王忠還盡職盡責地守在宮門外，看見嚴璟出來微微垂首：“恭送殿下。”

嚴璟看了他一眼，扯了扯唇，猶豫再三，還是忍不住開口問道：“敢問內官，咱們皇後娘娘的寢殿，應該往哪邊走？”

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