第一章雄心壯志 (6)
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騎術讓馬兒原地亂跳,那戰馬兇性發作,竟有意的朝我身子處踏來,馬上的騎士的關刀也向下面招呼。
但這並不影響我收割馬腿,只是纏花劍揮舞的更快,將欲踏向我的馬蹄提前削掉,也削斷了好幾柄關刀。我也不再朝一個方向前進,而是忽左忽右的,離其無法把握我動向,只能被動的應付。
耳邊突然聽到一聲吃痛的悶哼,是王武,我忙使力朝那邊斜移過去,卻見是王武的胳膊被一馬蹄踏中,手中盾牌落到了地上。我到時他正奮力一劍將那匹馬的兩只前蹄削斷。另一馬上騎士的關馬卻已經朝他劈下。
纏花劍迎上將那關刀削斷,同時手中盾牌飛出擊中將另一匹欲踏過來的鐵馬額上的當盧,骨骼碎裂聲傳出,那匹馬沒來得及發出嘶鳴就倒下了,我則用騰出的手抓住王武,腳後跟在地上一磕,淩空飛起,落到外緣,立即有兩個失去了戰馬的鐵騎連騎士揮著關刀撲了上來,我身子一晃,從兩柄關刀的間隙揉近兩人身側,纏花劍劍芒一閃,已滑過一個人的額頭,纏住了另一個人的脖子,使力一抽,將其屍身抽的旋轉著飛了出去。
身後傳出骨骼的響聲,扭頭看見王武握劍之手正抱住另一只胳膊,臉上有汗珠滲出,“王叔,你怎麽樣?”
王武咬牙道:“沒事,不小心被那畜牧踏的肩膀脫了臼,已經接上了!不礙事的。”
我點點頭,回頭一看,只見鐵騎連在倉促間又失去百多匹戰馬後已經都反應過來,眾騎散了開了,那邊趙成也已經被一群失去坐騎的黑鎧騎士纏住,只有老李的圓月魔刃仍不斷的在貼地旋舞,但因鐵騎連眾騎已經散開,每次只能放倒兩三匹鐵馬,卻也撓得鐵騎連這剩下的一百多精騎無法組織隊形。
那邊的盾墻也已經被星衛隊員們迅速而有秩序的拆除,六十多名星衛隊員一手持小鋼盾,一手握匕首撲過來與那些失去馬兒的鐵騎連黑鎧騎士們混戰成一團。星主衛隊配備的眾多武器裝備中,也只有這最短的匕首才能勉強刺穿鐵騎連眾的精鋼黑鎧。雖然到了馬下,論及個人戰力,這些鐵騎連的黑鎧騎士也絕對不是只經過一年特訓的星衛隊員們能比的,但其步戰中隊友互相間的配合明顯不如星衛隊員們。其身上厚重的鎧甲也影響了其靈活性,而星衛隊員們身上的金銀軟鎧則沒有這個問題。另外黑鎧騎士的關刀無法對星衛隊員們覆住全身的軟鎧造成傷害,星衛隊員們手中的匕首卻可以刺穿其身上的黑鎧,何況星衛隊員這邊還有一個手執神兵電劍的二品級高手趙成,當然最讓這些黑鎧騎士頭痛的是騎馬繞馳在周圍的李虎,那黑色的利箭無孔不如,黑鎧騎士們稍不註意,盔甲沒護住的面部就會中箭。這樣黑鎧騎士雖是近三倍於星衛隊員,個人戰力也比星衛隊員高,卻仍是落於絕對下風。
後面,巨弩手與上弩手已配合著再次撿起了巨弩,不過是兩個上弩手伺候一個巨弩手,弩箭的射擊速度並不比原來慢,專門對付仍騎在馬上的騎士,弩箭的目標是那些騎士帶著頭盔的頭部。弩箭雖射不穿那頭盔,但那巨大的撞擊力足以這些黑鎧騎士擊昏,擊的飛落馬下。
其它二十名射手也再次撿起了大弓,黑色細箭的主要目標仍是對準了那些鐵馬的雙膝,因為其它的鐵騎連戰士已經被隊友住纏住了,只有這些沒倒下的戰馬能對他們構成威脅。這些戰馬一旦提起速來,仍有能力發動沖擊,而弓箭手和巨弩手們面前現在卻只有葉先生和李嬸,無法對他們進行保護。
任何情況下,敏銳的把握戰場上的各種形勢,迅速而準確的辨清敵人的最要害處,施以打擊。這也是星衛隊員的基本素質。看這些巨弩手和神射手將目標對準還未倒下的戰馬,就可知一斑。
“去幫葉先生,護衛射手們!”我向王武吩咐一聲,也揮劍撲向了那些還在馬上的騎士,另一側也有一團劍芒向那些騎士們卷去,是雯雯趕回來了。
我和老李心裏都明白,只要將這些騎士都掀下馬來,因為有一群神射手在一邊配合,即便不動用我們這幾件神兵,我和老李雯雯也不出手,這些到了地上的黑鎧騎士們也只有被星衛隊員們屠戮的份。因此兩人不約而同的都把主要目標放在了戰馬的四條腿上,身影在鐵騎連眾騎士關刀的間隙閃動,卻絕不和他們糾纏,只是以盡快的速度將其座騎廢掉。
我,雯雯和老李三人在其眾騎之間來回縱橫,雯雯手中小劍雖非神兵,但內力貫註後,對付馬腿上那薄薄的鐵甲也是如削軟泥,三人身影來去風,快如鬼魅,鐵騎連這些騎士那攔得住。而外圍又巨弩手之弩箭,神射手之弓箭的圍擊,讓這群未失去戰馬的騎士迅速銳減,陣陣嘶鳴中,一匹匹馬兒倒下了。這使他們再沒有機會組織起那令人心憾的沖擊。
幾個呼吸之間,我們已把握住了絕對優勢,一些弓箭手開始效仿李虎,把目標從馬腿轉向了騎士的面門,只要其稍不註意,就會有黑色細箭招呼向其沒有防護的面部。那邊與黑鎧騎士陷入混戰星衛隊員們在李虎和一眾弓箭手的幫助下,也占據到了絕對優勢,他們三五人結成一組,他們也不需要將匕首親自刺入黑鎧騎士之身體,只須將其帶護盾的左臂引開,讓其無法防護面門,自有利箭幫他們將對手解決掉。
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11姚崇的信
住手!都住手!”一個洪亮的聲音從遠處傳來。
我扭頭一看,只見一線二十多騎正朝這邊疾馳而來。這邊鐵騎連徒眾聽到聲音手上動作放緩了下來,想停下,但沒接到命令的星衛隊員們卻絲毫沒有放松,逼得鐵騎連徒眾只好奮力抵抗。
我看清來者是誰了,但看到那二十多騎疾沖的速度,我心裏卻是不由得一緊。
來的正是鐵騎連會主史元幹,他身後二十多騎雖只是普通裝束,不像眼前這三百騎重裝黑鎧,但那二十多名騎士個個在雙眼中暗含精芒,氣勢沈穩,所執武器也多種多樣,一看即知其身上都當有不俗的武功。
“何公子手下留情!”百米外史元幹揮手大喊道,接著回首命令他身後那二十多騎停下,只他一個人疾馳過來。
我看那二十多騎停在遠處,知道這是史元幹做出的示好之舉,當即也揮手讓星衛隊員們停下。
混戰中的星衛隊員們立即停了下來,迅速集結成一團,仍是戰鬥隊形。那邊的神射手也停止了射擊,卻一個個仍是箭在弦上,引而不發。
雯雯掠到我身邊,老李也將圓月魔刃收回了手裏,這時鐵騎連那三百黑鎧精騎人馬結合完整的已不足二十騎,正被那邊的八名巨弩手用上好箭的巨弩鎖定。
史元幹馳到了跟前,看著一地或死或傷的黑鎧騎士與那滿地哀哀嘶鳴著四腿已殘的鐵甲戰馬,眼中滿是痛惜。不忍的長嘆一聲,翻身下馬,走到我跟前深深的一躬鞠下去,“史某教子不嚴,禦下無方,在公子面前食言了。這事我會給公子一個滿意的交待,只請公子看在老朽薄面上,放過小兒和這一眾下屬。”
我冷冷的打量著眼前一副謙恭之態的史元幹,“史會主你來得很巧啊!”
史元幹對我冷淡的態度不以為意,仍保持著他謙恭的語氣,“眼前之事史某感到萬分抱歉,但史某以人格保證,此事絕非出自史某本意,是犬子在史某外出時私自將人馬拉了出來,史某也是回到牧場後才得知此事,然後便帶人匆匆趕來。還好,以眼前情景看,犬子他們冒犯公子神威實是不自量力,他們並沒有傷到公子您及您的屬下。”
我將史元幹這番話的意思理解為我這邊並沒有什麽損失,所以此事就不要再計較下去了。心道你想的倒好,不管你有意還是無意,總之是你食言在先,我這一眾兒郎要不是因為有巨弩硬弓鋼盾及金銀軟鎧等優良裝備早被你這三百鐵騎給屠戮了,你現在想輕易的就將此事了解,那有那麽容易的事?遂在臉上露出一個不屑的冷笑,淡淡的道:“是嗎?”
史元幹畢竟一方霸主,也是豪雄之人,看到我臉上那諷刺的神情,又聽到我話語間的冷淡,終於壓不住心間怒氣,腰背一挺,面上青筋突了起來,憤然道:“何公子這是對史某的人格不相信嗎?這事是史某教子不嚴,禦下無方,是史某有錯在先,但史某已經說了,會給公子一個滿意的交待,公子現在就是要史某的人頭,史某也無話可說,但公子不能侮辱史某的人格。”
我點點頭,淡淡道:“我等著看史會主你給我的滿意的交待!”心裏卻開始盤算如果將史元幹與他帶來這二十多名明顯是鐵騎連最精銳的高手全部埋在這兒的可能性。但一瞬間我就否決了我的想法,那樣的話,黑鎧騎士仍有近二百人,再加上一品級的史元幹與那二十多名高手,我們想吃下來肯定得付出慘重代價,而且一旦開了這個殺戒,我接著就必須將組成鐵騎連那十幾個馬場全部清幹凈,否則如此深仇,我與莫提馬以後的所有商隊都得由星主衛隊護衛著才能走這條路,那樣星主衛隊就不用幹別的事了。我花六七百萬兩銀子,老李付出一年多的精力弄出這麽一支星主衛隊可不是為了給商隊做保鑣的。
史元幹自然不知道這麽一瞬間他的生死已經在我纏花劍上走了一個來回,掃一言我身後引而不發的星衛隊員們,猛然轉頭,那些聚在一起的黑鎧騎士們須發怒張的對大聲喝問道:“那小畜生呢?”
一群黑鎧騎士皆被這一聲大喝震的身子一顫,一群人互相對望一眼,其中一個黑鎧騎士垂首站了出來,“少主原在騎隊中與小人在同一排,沖擊時小人看見他被大箭擊下馬,然後就沒再見過少主。”
史元幹目光寒了一下,望向我,我搖頭道:“我也一直曾見到少會主面。”
史元幹雙拳緊握,咬牙切齒的道:“在那個地方落的馬,給我找,把那小畜生給我找出來,活要見人,死要見屍!”
我伸手向後擺擺,星主衛隊整體上有秩序的後退了幾步,騰出戰場來讓騎連找人。“把箭收起吧!”我說道,既然打算接受史元幹的議和,就不能再擺出這麽一幅戰鬥姿態。
巨弩手們和弓箭手卻並沒有真的將箭收起,只是將箭尖改指向了地上,其它衛隊成員則執鋼盾列隊到了射手們身前,這樣即便對方突然發難,有了前面的護衛,射手也有足夠的時間來再次發動。永不放松警惕,這可能也是老李灌輸給衛隊的基本精神。
那個黑鎧騎士大致還記得史永文落馬的地方,因此很快就從地上將史永文找了出來。他身上沒有其它傷痕,只是身上黑鎧胸部的鋼片向內凹陷,並出現裂縫,應是弩箭的大力撞擊所致。鎧甲內的史永文只是被大力猛然撞擊胸部撞的昏了過去,沒什麽大傷,被史元幹在胸口拍了一掌就醒了過來。
醒來的史永文看到父親須發怒張的面容,忙起身跪倒,“父親,你怎麽來了?”
“我怎麽來了?你睜眼好好看看,要不是我及時趕來,讓何公子手下留情,我半生心血培養出來的三百精騎就被你葬送在這兒了。”史元幹大聲怒喝道。
史永文掃一眼周圍情景,立即知道是自己一方敗了。在其父怒威下跪伏地上,不敢發一言。
史元幹怒喝一聲後仿佛用盡了全身力氣,仰天長嘆一口氣,悠悠道:“事實上你已經葬送了比這三百精騎更寶貴的東西,那就是你老爹我一生的清譽,也是整個鐵騎連的聲譽,當日我以鐵騎連的名義承諾不與何公子為敵時,你是在場的啊!難道宋家一個女人比你父親,比整個鐵騎連的未來都重要?”
“父親!兒子有愧於你,讓您老清譽受損了。”史永文沈痛道。
史元幹唉的一聲,將頭扭向一邊,“我們鐵騎連需要給何公子一個交待,永文你知道該怎麽做了?”他口氣很淡,卻難掩其中的沈痛。
“父親!”史永文仰頭顫抖著大喊一聲。
史元幹卻沒有回頭,史永文又將頭低下,“孩兒不知道父親為什麽如此遷就這姓何的,但既然父親你要孩兒給一個交待,孩兒自當從命!父親保重,不肖兒不能侍奉您了。”
他說完,向史元幹磕了三個響頭,然後擡起頭轉向我,刷的一聲從腰間撥出一柄精鋼匕首,朗聲道:“何公子,今日之事全是我史永文一人私自做主,與我父親,與鐵騎連無關,我史永文在此以命向何公子謝罪,還望何公子成全我父親一世清名。”說完猛揪下頭盔,就欲將匕首向脖子裏刺去。
“少主!”“會主!”一邊一眾黑鎧騎士見此情景紛紛向史元幹跪倒,顯然是在為史永文求情。
史元幹仍是眼望天邊,絲毫不為所動,媽的,難不成這老家夥是在玩真的了,真要自己的獨生子自殺謝罪?
“諸位兄弟,再見了,來世有緣,再並騎馳騁。”史永文向一眾騎士決絕道,然後便將手中匕首抹向脖子。
“住手!”我蘊含星陽攝魂的聲音大喝道,我知道該我出場了,為人得留有餘地,尤其對鐵騎連史氏父子這樣雄雄霸一方又深得人心,根基深厚之人,做事更要為日後留下餘地。
史永文猛然受我星陽攝魂一擊,手中匕首掉地,轉頭來呆呆的看著我,史元幹和一眾黑鎧騎士也扭頭望向我。
我踏前一步,望向史永文,“你,可有子嗣?”
史永文搖頭,“僅有三女,尚未得子。”
我當然知道他還沒兒子,查憶萍交給我的關於鐵騎連的資料裏,早把一切調查的清清楚楚,這也是我這樣問他的原因。“那你如此一死,史會主豪俠血脈豈非就此斷絕?”
史永文還不明白我怎麽突然還關心起了這個,楞楞的不知所以。史元幹已聽出我話中意思,我是在給他面子,不要他兒子的命!抱拳一揖道:“多謝何公子賞給史某這幅老臉,寬赦小兒。但史某說過,這件事史某要給何公子你一個交待。”
“史會主,你可以換得交待的方式!”我臉上露出了微笑。
史元幹先是一愕,接著目光一寒,“何公子你想要什麽樣的交待,請盡管說,只要在史某能力範圍之內,史某定會全力為公子辦妥,但若超出史某能力、、、、、、”
我知道史元幹的擔心,他是怕我獅子大開口,開出他不好承受的條件,遂一把打斷他,“放心,這事對史會主而言只是小事一件,只是由何某親自去做的話,恐怕還得很多人流血。”
“到底什麽事,何公子請講!”史元幹道。
“為我收服這西域商路上的馬賊,我要求以後無論我在與否,我的商貨都可以在這條商路上暢行無阻。”我沈聲道。
史元幹沈吟一會兒,斬釘截鐵道:“好,待會兒我就隨何公子你前往拜訪灰狼堡,史某在這一帶還有幾份面子,能說上幾句話。”
“那好,何某先謝過史會主了。既然這樣,今日之事就此做罷,史會主意下如何?”我和善的微笑道。
史元幹點點頭,轉向跪在地上的史永文,“還不謝過何公子不殺之恩?”
史永文毫不遲疑的轉向我拜倒,“謝公子不殺之恩。”
我點下頭,反正我星主衛隊沒受什麽損失,只是幾個隊員在剛才的群鬥中受了點輕傷。眼下這個結局我很滿意。
不想史元幹這時卻又對在上的史永文寒聲道:“何公子雖然饒了你,但你不經我令,私自將我三百鐵甲拉出來,我卻不能不對你施以懲罰,否則我以後如何駑下?”
“孩兒願領受父親懲罰!”史永文道。
“你自斷一指吧!”史元幹道。
史永文果然撿起地下的匕首,當著眾黑鎧騎士的面斬下了自己左手無名指,眉頭微皺便將疼痛忍了下來。
史元幹讚賞的點點頭,接著寒聲道:“阿豹呢,身為騎隊首領,不見我指令便私自出動,他也該罰!”
“他在後方擊鼓指揮!”史永文說著望向遠處,那兒現在僅餘一面破鼓,幾面旗幟及幾具屍體,那還有一個站著的人影。
雯雯身影一閃,將戰場外圍一個黑鎧騎士提了過來,向我道:“奴在大鼓處擊斃了紅娘子,生擒此人,灰狼帶傷逃脫。”她說著將那黑鎧騎士扔到到了史元幹身前,落地時,其身上的穴道已經盡數解開。
我一看此人,正是那天跟我說話的那個黑鎧騎士,看來他就是這三百鐵騎的領隊,史元幹口中的阿豹了。
他剛才只是被雯雯封住穴道,這邊發生的事都聽在耳內,因此知道怎麽回事,穴道一解便一翻身跪在史元幹身前,“屬下領受會主責罰!”
史元幹看他被雯雯隨手提來又扔出,眼中露出怒其不爭的目光,冷冷道:“你也一樣,自斷一指吧!”
阿豹身邊史永文卻搶道:“阿豹被我帶出來時並不知道沒有父親指令,全是孩兒的錯,孩兒替他領受責罰。”說著手上寒光一閃,已又削下自己左手中指。
史元幹先是目光一寒,接著便對史永文露出愛憐與讚賞之色。我卻是看得心裏一寒,一是為史元幹的禦下之嚴,鐵騎會這份紀律性足以為江湖之最。二是為史永文的果斷狠絕,如此一來,阿豹及周圍看到這一幕的眾屬下還不死心踏地的為他賣命。此子雖然武功不怎麽樣,到現在已過而立之年,還在二品十多位,此生進軍一品機會渺茫,但就憑其表現出來這份狠絕,他日子承父業,繼續雄霸西北也大有可能。
鐵騎連,相當可怕!我在心裏道,不過剛才史元幹提到“宋家的女人”,那應該是史永文這次違背父命盲行的原因,如此說來,女人當是史永文的弱點。有弱點就好,我也許應該提早做些準備,為他日加強對西北江湖的控制做些準備。
諸事已結,史元幹又走到我面前,從懷裏掏出一封信,“何公子,史某此來還有一件事與公子有關,這是有人托史某轉交給何公子的一封信。”
我大愕,何人會由史元幹傳信給我,信封上僅有“林生手啟”幾字,但我一看那字跡,心中不由一震,竟然是姚崇的筆跡。忙拆開封泥來讀過,初讀來不過是一個師兄對同門師弟的問候,及問問謝師的安等家常字句,但我細一品味立即品出其中隱晦的意思,“兄現巡軍河北,然洛都家中諸事繁雜,雖有諸友照拂,心終難安,師弟既與為兄同承謝師之志,望能抽空入京,看望一下汝嫂,為諸友盡一份力。”
這是在催我速速入京啊!計算這封信的寫成時間,當是在一個多月前,也就是我第一次婉拒張柬之入京提議後不久。
“史會主從何處得到這封信?”我一邊將信折好裝回信封,一邊漫不經心的向史元幹問道。
史元幹應該不知道這封信是誰給我的,更猜不到信中內容所牽涉的天大幹系,見我問便答道:“公子離開我飛天馬場後,史某將一批我大周軍士訂購的戰馬押送往朔北,正好唐休憬唐老將軍在,史某有幸得他老人家接見。其間唐老將軍問起公子,問我可知道,我便回答說剛見過公子不久,他老人家便將這封信交給史某,讓史某盡快轉交給公子。另外唐老將軍還有一句話讓我帶給公子。”
“哦,什麽話?”我忙問。
“他老人家說上次公子出使青州時送給公子的禮物他又準備了很多,就在他的老宅裏,說公子需要的話,可自去取!”
史元幹有些疑惑的說道,他無法明白這句話在我心間造成的狂瀾,上次出使青州時送給我的禮物,那不是二十套精鎧麽。“準備了很多,在老宅裏,讓我需要的話自己去取?”這其中暗含的意思、、、、、、
我沒再想下去,姚崇和唐休憬這兩根朝臣一系的傾天柱離開洛陽時,朝廷裏的局勢應該比我想像的還要覆雜啊,只是姚崇,張柬之,唐休憬他們到底想幹什麽?這事為什麽從張說和宋憬那兒找不到一絲痕跡?
不管怎麽樣,局勢肯定相當緊張,我又已經接到了姚崇的信,得盡快進京了。
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12風雲初動
“聽唐老將軍口氣,他好像和何公子你很熟?”史元幹記著我遲疑的問道。
我想著姚崇的信和唐休憬的話,有些心不在焉的點點頭道:“是有過不少交往。”
史元幹長出一口氣,臉上露出如有所思的表情,我心裏一驚,向他問道:“史會主怎會識得唐老將軍?”
史元幹微笑一下,“為軍方提供戰馬是我鐵騎連眾馬場最大的生意來源,軍方對我們也相當照顧,是以史某識得軍隊中不少將領,不過唐老將軍卻還是托公子你的福,這次是第一次見到。”
我哦的一聲,微笑著點點頭,心裏一下子恍然,怪不得他今天到這兒後對我這麽客氣,甚至不惜用自己兒子的性命來彌合與我之間的裂隙,原來還有唐休憬這層關系。只看他這三百黑鎧鐵騎,我早該想到他鐵騎連與軍方存在著千絲萬縷的聯系,否則這麽一支隊伍,整個江湖都知道其存在,軍方焉能不知,還不早將其收編入正規軍中了。
因我急於抽身趕往京城,便不想再在這兒做任何耽擱,讓葉先生和老李帶領星主衛隊護衛莫提馬和商隊緩慢西行。我則帶著雯雯和史元幹三人三騎疾馳往灰狼堡。
收覆灰狼並沒費多少功夫,有星主衛隊強大武力的威壓在前,再加上史元幹的面子,我又親自來他灰狼堡,也算是給足了他灰狼堡面子。在要麽滅亡,要麽向我臣服之間,灰狼很識趣的選擇了後者。
“跟了我,我也不會讓你吃虧,現在紅娘子,黃蜂已死,你可以統一所有的馬賊,在這做個馬賊之王,你其它的事我不會管,該做什麽還做什麽,但是,凡與我有關的商貨,你必須保證其在這一帶一路上的安全。能做到嗎?”我大聲向灰狼喝問,同時強大的星陽攝魂施出,壓制住灰狼的精神,將我不可戰勝的形像與恐懼一起植入他腦海。
灰狼現在已是額上冒汗,誠慌誠恐了,雙膝一軟竟然跪在了我面前,“辦得到,辦得到,公子放心,小人一定謹遵公子吩咐。”
看到他這慌恐的樣子,我滿意的點點頭,撤去了星陽攝魂對他的壓制,語氣平淡的說道:“我也相信你有這個能力,但如果你敢跟我玩什麽心眼的話,我就只好另外選人來做這馬賊之王了,那時你這灰狼堡恐怕就得換換主人。”
這平淡的語氣更讓灰狼害怕,臉上已是汗如雨下了,“公子神威,給小人一個天膽也不敢在公子面前耍心眼啊!”
我臉上終於露出一個和煦的微笑,伸手將灰狼從地上扶起,“這就好,我相信你,如有那股馬賊對你不服,你可以使用我衛隊的名頭,不過記著不要亂跟人說我的名號,明白嗎?”
“明白,明白!”灰狼連連點頭道,眼中已露出喜色。
現在星主衛隊絕對已經是西北馬賊心中最深的惡夢,有我的支持,灰狼這個馬賊之王當可坐得相當牢靠。這也是我想要達到的目標,馬賊這玩意兒,你縱是現在將他們全部剿滅了,過不了多長時間就又會有新的出現,我那有那麽多時間老帶著星主衛隊往這西北跑?所以選出一個人來將眾馬賊統一到一起,朝廷有效管理才是保證我商隊長久安全的上策。這倒是有點像朝廷扶植自己的江湖代言人了。
“你也可以用老夫的名頭,那個若敢不服,老夫讓他嘗嘗我鐵騎連鐵騎的厲害。”史元幹在一邊向灰狼說道。
我對他投去一道感謝的目光,灰狼眼中的喜色更濃了,“是,是,有公子與會主的支持,小人定不負公子厚望!”
我自始至終沒有提到宋家,我相信在我和鐵騎連的雙重威壓下,這些馬賊自己知道該如何取舍。而鐵騎連,在史元幹知道我與唐休憬的關系後,與宋家決裂,轉投向我這邊已是必然。
早知道唐休憬的名頭在鐵騎連這麽好用,第一次見到史元幹時就應該將他搬出來,我在心裏暗道。
離開灰狼堡,史元幹自回飛天馬場了,我和雯雯由回頭迎上葉先生他們。交待葉先生和老李帶李虎他們繼續護送商隊西行,雖然已經收服灰狼堡,但短時間內灰狼尚無法將所有馬賊統一到自己旗下,難免還有一些不開眼的在打商隊的主意,所以這一趟星主衛隊還是要全程護送的。
“完成這一趟護送後,李老還將衛隊拉回星星谷,註意隱蔽,不要讓人發覺。相信不出一個月,星主衛隊這趟西北之行的光輝戰績就會傳遍江湖,會有很多人關註我身邊這個衛隊的,但暫時衛隊還是保持低調,待我此番入京看清形勢後再做定奪。”我向老李說道。
老李點點頭,我又轉向其它人,“李叔,李嬸,你們完成這趟護送後,就回宣州吧,王叔和趙叔隨葉先生回揚州。到揚州後王叔你盡速護送憶萍北上與我會合。趙叔你就留在揚州幫著蕭家小姐籌辦莫何商行,正式開始與莫提馬合作,開始做西域這條黃金之路的生意。我已和莫提馬說好,這趟貨到邊關交給他的人後,他會隨你們一起回揚州辦理此事。葉先生,此事雖主要有蕭家小姐負責,但她畢竟女流,開始這一段還得請葉先生你再幸苦一些,幫忙照拂一下。”
葉先生點頭,“林生你放心入京就是,反正我暫時閑來無事,就到揚州幫你照看此事。只是林生你和雯雯到京城後一定要多加小心,凡事要三思,謀定而後動。”
我鄭重的點點頭,“會的,葉先生!”
葉先生和我都感覺得到,風暴已在朝廷內形成。
***
洛都的鬧市並不愛朝廷內暗流的影響,一如往日般的喧嘩與噪鬧,透著盛世的繁華與升平。我帶著雯雯易容潛入洛都已經兩天了,這期間我即沒有回過我在洛陽的家,也沒有去拜訪張柬之,張說,宋憬等人,只是隱入瑞芳酒家,通過灰嫗,杜黑子,靈兒及召來的薛進了解洛都各方面勢力的動向。
但從他們這兒了解到的信息遠遠不夠,無論是在刑督衙門的小頭目薛進還是守著瑞芳酒家的灰嫗,杜黑子,抑或在綠柳巷秦樓楚館中長袖善舞的新星靈兒,他們都無法接觸到朝廷這層的機要。
“靈兒,今晚你別去綠柳巷了,陪我去拜會一下你義父宋大人吧。”我撫摸著伏在我懷裏的靈靈的香肩說道。
這小丫頭在綠柳巷中磨練了這麽幾個月,身上已隱有安碧瑤,紅玉等身上那等大家氣勢。只是這丫頭雖已打出了一個百靈仙子的響亮名頭,卻沒能結交到什麽朝中權貴,所以也就得不到什麽機要之聞,這一點讓我頗為失望。查究原因,卻是眾人都顧忌她背後的宋憬,不敢與她親近,畢竟在現在這敏感時刻,沒人願意得罪宋憬這不屬任何勢力團體的中立權臣。我當初安排她拜到宋憬膝下,只是想在我不在時讓她有顆大樹好乘涼,不想卻造成如此結果。
“嗯,靈兒也有好幾天沒見過義父了,正好去看望一下他老人家。不過公子,義父他近一段時間好像心情不好!”靈兒道。
我微笑一下,當前朝中局勢,他這個禦史中丞心情要能好那就怪了。
外面響起敲門聲,雯雯的聲音道:“宗主,杜黑子求見!”
靈兒忙從我懷裏站起,將衣襟拉展。我坐正身子道:“讓他進來吧!”
瑞芳酒家老板杜黑子,魔門暗宗碩果僅存的兩大高手之一,在人前永遠是一副彎腰垂頭的卑躬模樣,讓你絕對想不到他是一個身具二品實力的高手。
“剛才太子府附馬王同皎王大人過來訂下酒席,說是晚上要在這兒宴客。”杜黑子垂腰平靜的說道。
我知道他既然將這個報給我,那麽這次宴請定有不尋常之處,哦了一聲問道:“知道宴請的客人都是誰嗎?”
杜黑子搖頭,“不知,王附馬只訂下一桌酒席,卻包下了整個院落!”
我心中一喜,包下整個院落,這不用提是為了保密,看來是一次很重要秘密聚會啊。“安排他們到密室上面那個房間,在密室裏備好聽筒。”我吩咐道。
杜黑子點頭說聲是,退了出去。
“看來今晚不能去拜訪宋大人了!”我說道。
晚上的聚會看起來確實很重要,王同皎包下的是瑞芳酒家最裏面的院落,天剛入黑就有二十幾個青衣壯漢過來將整個院落控制了起來,酒菜只讓送到院門口,由那些青衣漢子送入房間,店中小廝
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但這並不影響我收割馬腿,只是纏花劍揮舞的更快,將欲踏向我的馬蹄提前削掉,也削斷了好幾柄關刀。我也不再朝一個方向前進,而是忽左忽右的,離其無法把握我動向,只能被動的應付。
耳邊突然聽到一聲吃痛的悶哼,是王武,我忙使力朝那邊斜移過去,卻見是王武的胳膊被一馬蹄踏中,手中盾牌落到了地上。我到時他正奮力一劍將那匹馬的兩只前蹄削斷。另一馬上騎士的關馬卻已經朝他劈下。
纏花劍迎上將那關刀削斷,同時手中盾牌飛出擊中將另一匹欲踏過來的鐵馬額上的當盧,骨骼碎裂聲傳出,那匹馬沒來得及發出嘶鳴就倒下了,我則用騰出的手抓住王武,腳後跟在地上一磕,淩空飛起,落到外緣,立即有兩個失去了戰馬的鐵騎連騎士揮著關刀撲了上來,我身子一晃,從兩柄關刀的間隙揉近兩人身側,纏花劍劍芒一閃,已滑過一個人的額頭,纏住了另一個人的脖子,使力一抽,將其屍身抽的旋轉著飛了出去。
身後傳出骨骼的響聲,扭頭看見王武握劍之手正抱住另一只胳膊,臉上有汗珠滲出,“王叔,你怎麽樣?”
王武咬牙道:“沒事,不小心被那畜牧踏的肩膀脫了臼,已經接上了!不礙事的。”
我點點頭,回頭一看,只見鐵騎連在倉促間又失去百多匹戰馬後已經都反應過來,眾騎散了開了,那邊趙成也已經被一群失去坐騎的黑鎧騎士纏住,只有老李的圓月魔刃仍不斷的在貼地旋舞,但因鐵騎連眾騎已經散開,每次只能放倒兩三匹鐵馬,卻也撓得鐵騎連這剩下的一百多精騎無法組織隊形。
那邊的盾墻也已經被星衛隊員們迅速而有秩序的拆除,六十多名星衛隊員一手持小鋼盾,一手握匕首撲過來與那些失去馬兒的鐵騎連黑鎧騎士們混戰成一團。星主衛隊配備的眾多武器裝備中,也只有這最短的匕首才能勉強刺穿鐵騎連眾的精鋼黑鎧。雖然到了馬下,論及個人戰力,這些鐵騎連的黑鎧騎士也絕對不是只經過一年特訓的星衛隊員們能比的,但其步戰中隊友互相間的配合明顯不如星衛隊員們。其身上厚重的鎧甲也影響了其靈活性,而星衛隊員們身上的金銀軟鎧則沒有這個問題。另外黑鎧騎士的關刀無法對星衛隊員們覆住全身的軟鎧造成傷害,星衛隊員們手中的匕首卻可以刺穿其身上的黑鎧,何況星衛隊員這邊還有一個手執神兵電劍的二品級高手趙成,當然最讓這些黑鎧騎士頭痛的是騎馬繞馳在周圍的李虎,那黑色的利箭無孔不如,黑鎧騎士們稍不註意,盔甲沒護住的面部就會中箭。這樣黑鎧騎士雖是近三倍於星衛隊員,個人戰力也比星衛隊員高,卻仍是落於絕對下風。
後面,巨弩手與上弩手已配合著再次撿起了巨弩,不過是兩個上弩手伺候一個巨弩手,弩箭的射擊速度並不比原來慢,專門對付仍騎在馬上的騎士,弩箭的目標是那些騎士帶著頭盔的頭部。弩箭雖射不穿那頭盔,但那巨大的撞擊力足以這些黑鎧騎士擊昏,擊的飛落馬下。
其它二十名射手也再次撿起了大弓,黑色細箭的主要目標仍是對準了那些鐵馬的雙膝,因為其它的鐵騎連戰士已經被隊友住纏住了,只有這些沒倒下的戰馬能對他們構成威脅。這些戰馬一旦提起速來,仍有能力發動沖擊,而弓箭手和巨弩手們面前現在卻只有葉先生和李嬸,無法對他們進行保護。
任何情況下,敏銳的把握戰場上的各種形勢,迅速而準確的辨清敵人的最要害處,施以打擊。這也是星衛隊員的基本素質。看這些巨弩手和神射手將目標對準還未倒下的戰馬,就可知一斑。
“去幫葉先生,護衛射手們!”我向王武吩咐一聲,也揮劍撲向了那些還在馬上的騎士,另一側也有一團劍芒向那些騎士們卷去,是雯雯趕回來了。
我和老李心裏都明白,只要將這些騎士都掀下馬來,因為有一群神射手在一邊配合,即便不動用我們這幾件神兵,我和老李雯雯也不出手,這些到了地上的黑鎧騎士們也只有被星衛隊員們屠戮的份。因此兩人不約而同的都把主要目標放在了戰馬的四條腿上,身影在鐵騎連眾騎士關刀的間隙閃動,卻絕不和他們糾纏,只是以盡快的速度將其座騎廢掉。
我,雯雯和老李三人在其眾騎之間來回縱橫,雯雯手中小劍雖非神兵,但內力貫註後,對付馬腿上那薄薄的鐵甲也是如削軟泥,三人身影來去風,快如鬼魅,鐵騎連這些騎士那攔得住。而外圍又巨弩手之弩箭,神射手之弓箭的圍擊,讓這群未失去戰馬的騎士迅速銳減,陣陣嘶鳴中,一匹匹馬兒倒下了。這使他們再沒有機會組織起那令人心憾的沖擊。
幾個呼吸之間,我們已把握住了絕對優勢,一些弓箭手開始效仿李虎,把目標從馬腿轉向了騎士的面門,只要其稍不註意,就會有黑色細箭招呼向其沒有防護的面部。那邊與黑鎧騎士陷入混戰星衛隊員們在李虎和一眾弓箭手的幫助下,也占據到了絕對優勢,他們三五人結成一組,他們也不需要將匕首親自刺入黑鎧騎士之身體,只須將其帶護盾的左臂引開,讓其無法防護面門,自有利箭幫他們將對手解決掉。
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11姚崇的信
住手!都住手!”一個洪亮的聲音從遠處傳來。
我扭頭一看,只見一線二十多騎正朝這邊疾馳而來。這邊鐵騎連徒眾聽到聲音手上動作放緩了下來,想停下,但沒接到命令的星衛隊員們卻絲毫沒有放松,逼得鐵騎連徒眾只好奮力抵抗。
我看清來者是誰了,但看到那二十多騎疾沖的速度,我心裏卻是不由得一緊。
來的正是鐵騎連會主史元幹,他身後二十多騎雖只是普通裝束,不像眼前這三百騎重裝黑鎧,但那二十多名騎士個個在雙眼中暗含精芒,氣勢沈穩,所執武器也多種多樣,一看即知其身上都當有不俗的武功。
“何公子手下留情!”百米外史元幹揮手大喊道,接著回首命令他身後那二十多騎停下,只他一個人疾馳過來。
我看那二十多騎停在遠處,知道這是史元幹做出的示好之舉,當即也揮手讓星衛隊員們停下。
混戰中的星衛隊員們立即停了下來,迅速集結成一團,仍是戰鬥隊形。那邊的神射手也停止了射擊,卻一個個仍是箭在弦上,引而不發。
雯雯掠到我身邊,老李也將圓月魔刃收回了手裏,這時鐵騎連那三百黑鎧精騎人馬結合完整的已不足二十騎,正被那邊的八名巨弩手用上好箭的巨弩鎖定。
史元幹馳到了跟前,看著一地或死或傷的黑鎧騎士與那滿地哀哀嘶鳴著四腿已殘的鐵甲戰馬,眼中滿是痛惜。不忍的長嘆一聲,翻身下馬,走到我跟前深深的一躬鞠下去,“史某教子不嚴,禦下無方,在公子面前食言了。這事我會給公子一個滿意的交待,只請公子看在老朽薄面上,放過小兒和這一眾下屬。”
我冷冷的打量著眼前一副謙恭之態的史元幹,“史會主你來得很巧啊!”
史元幹對我冷淡的態度不以為意,仍保持著他謙恭的語氣,“眼前之事史某感到萬分抱歉,但史某以人格保證,此事絕非出自史某本意,是犬子在史某外出時私自將人馬拉了出來,史某也是回到牧場後才得知此事,然後便帶人匆匆趕來。還好,以眼前情景看,犬子他們冒犯公子神威實是不自量力,他們並沒有傷到公子您及您的屬下。”
我將史元幹這番話的意思理解為我這邊並沒有什麽損失,所以此事就不要再計較下去了。心道你想的倒好,不管你有意還是無意,總之是你食言在先,我這一眾兒郎要不是因為有巨弩硬弓鋼盾及金銀軟鎧等優良裝備早被你這三百鐵騎給屠戮了,你現在想輕易的就將此事了解,那有那麽容易的事?遂在臉上露出一個不屑的冷笑,淡淡的道:“是嗎?”
史元幹畢竟一方霸主,也是豪雄之人,看到我臉上那諷刺的神情,又聽到我話語間的冷淡,終於壓不住心間怒氣,腰背一挺,面上青筋突了起來,憤然道:“何公子這是對史某的人格不相信嗎?這事是史某教子不嚴,禦下無方,是史某有錯在先,但史某已經說了,會給公子一個滿意的交待,公子現在就是要史某的人頭,史某也無話可說,但公子不能侮辱史某的人格。”
我點點頭,淡淡道:“我等著看史會主你給我的滿意的交待!”心裏卻開始盤算如果將史元幹與他帶來這二十多名明顯是鐵騎連最精銳的高手全部埋在這兒的可能性。但一瞬間我就否決了我的想法,那樣的話,黑鎧騎士仍有近二百人,再加上一品級的史元幹與那二十多名高手,我們想吃下來肯定得付出慘重代價,而且一旦開了這個殺戒,我接著就必須將組成鐵騎連那十幾個馬場全部清幹凈,否則如此深仇,我與莫提馬以後的所有商隊都得由星主衛隊護衛著才能走這條路,那樣星主衛隊就不用幹別的事了。我花六七百萬兩銀子,老李付出一年多的精力弄出這麽一支星主衛隊可不是為了給商隊做保鑣的。
史元幹自然不知道這麽一瞬間他的生死已經在我纏花劍上走了一個來回,掃一言我身後引而不發的星衛隊員們,猛然轉頭,那些聚在一起的黑鎧騎士們須發怒張的對大聲喝問道:“那小畜生呢?”
一群黑鎧騎士皆被這一聲大喝震的身子一顫,一群人互相對望一眼,其中一個黑鎧騎士垂首站了出來,“少主原在騎隊中與小人在同一排,沖擊時小人看見他被大箭擊下馬,然後就沒再見過少主。”
史元幹目光寒了一下,望向我,我搖頭道:“我也一直曾見到少會主面。”
史元幹雙拳緊握,咬牙切齒的道:“在那個地方落的馬,給我找,把那小畜生給我找出來,活要見人,死要見屍!”
我伸手向後擺擺,星主衛隊整體上有秩序的後退了幾步,騰出戰場來讓騎連找人。“把箭收起吧!”我說道,既然打算接受史元幹的議和,就不能再擺出這麽一幅戰鬥姿態。
巨弩手們和弓箭手卻並沒有真的將箭收起,只是將箭尖改指向了地上,其它衛隊成員則執鋼盾列隊到了射手們身前,這樣即便對方突然發難,有了前面的護衛,射手也有足夠的時間來再次發動。永不放松警惕,這可能也是老李灌輸給衛隊的基本精神。
那個黑鎧騎士大致還記得史永文落馬的地方,因此很快就從地上將史永文找了出來。他身上沒有其它傷痕,只是身上黑鎧胸部的鋼片向內凹陷,並出現裂縫,應是弩箭的大力撞擊所致。鎧甲內的史永文只是被大力猛然撞擊胸部撞的昏了過去,沒什麽大傷,被史元幹在胸口拍了一掌就醒了過來。
醒來的史永文看到父親須發怒張的面容,忙起身跪倒,“父親,你怎麽來了?”
“我怎麽來了?你睜眼好好看看,要不是我及時趕來,讓何公子手下留情,我半生心血培養出來的三百精騎就被你葬送在這兒了。”史元幹大聲怒喝道。
史永文掃一眼周圍情景,立即知道是自己一方敗了。在其父怒威下跪伏地上,不敢發一言。
史元幹怒喝一聲後仿佛用盡了全身力氣,仰天長嘆一口氣,悠悠道:“事實上你已經葬送了比這三百精騎更寶貴的東西,那就是你老爹我一生的清譽,也是整個鐵騎連的聲譽,當日我以鐵騎連的名義承諾不與何公子為敵時,你是在場的啊!難道宋家一個女人比你父親,比整個鐵騎連的未來都重要?”
“父親!兒子有愧於你,讓您老清譽受損了。”史永文沈痛道。
史元幹唉的一聲,將頭扭向一邊,“我們鐵騎連需要給何公子一個交待,永文你知道該怎麽做了?”他口氣很淡,卻難掩其中的沈痛。
“父親!”史永文仰頭顫抖著大喊一聲。
史元幹卻沒有回頭,史永文又將頭低下,“孩兒不知道父親為什麽如此遷就這姓何的,但既然父親你要孩兒給一個交待,孩兒自當從命!父親保重,不肖兒不能侍奉您了。”
他說完,向史元幹磕了三個響頭,然後擡起頭轉向我,刷的一聲從腰間撥出一柄精鋼匕首,朗聲道:“何公子,今日之事全是我史永文一人私自做主,與我父親,與鐵騎連無關,我史永文在此以命向何公子謝罪,還望何公子成全我父親一世清名。”說完猛揪下頭盔,就欲將匕首向脖子裏刺去。
“少主!”“會主!”一邊一眾黑鎧騎士見此情景紛紛向史元幹跪倒,顯然是在為史永文求情。
史元幹仍是眼望天邊,絲毫不為所動,媽的,難不成這老家夥是在玩真的了,真要自己的獨生子自殺謝罪?
“諸位兄弟,再見了,來世有緣,再並騎馳騁。”史永文向一眾騎士決絕道,然後便將手中匕首抹向脖子。
“住手!”我蘊含星陽攝魂的聲音大喝道,我知道該我出場了,為人得留有餘地,尤其對鐵騎連史氏父子這樣雄雄霸一方又深得人心,根基深厚之人,做事更要為日後留下餘地。
史永文猛然受我星陽攝魂一擊,手中匕首掉地,轉頭來呆呆的看著我,史元幹和一眾黑鎧騎士也扭頭望向我。
我踏前一步,望向史永文,“你,可有子嗣?”
史永文搖頭,“僅有三女,尚未得子。”
我當然知道他還沒兒子,查憶萍交給我的關於鐵騎連的資料裏,早把一切調查的清清楚楚,這也是我這樣問他的原因。“那你如此一死,史會主豪俠血脈豈非就此斷絕?”
史永文還不明白我怎麽突然還關心起了這個,楞楞的不知所以。史元幹已聽出我話中意思,我是在給他面子,不要他兒子的命!抱拳一揖道:“多謝何公子賞給史某這幅老臉,寬赦小兒。但史某說過,這件事史某要給何公子你一個交待。”
“史會主,你可以換得交待的方式!”我臉上露出了微笑。
史元幹先是一愕,接著目光一寒,“何公子你想要什麽樣的交待,請盡管說,只要在史某能力範圍之內,史某定會全力為公子辦妥,但若超出史某能力、、、、、、”
我知道史元幹的擔心,他是怕我獅子大開口,開出他不好承受的條件,遂一把打斷他,“放心,這事對史會主而言只是小事一件,只是由何某親自去做的話,恐怕還得很多人流血。”
“到底什麽事,何公子請講!”史元幹道。
“為我收服這西域商路上的馬賊,我要求以後無論我在與否,我的商貨都可以在這條商路上暢行無阻。”我沈聲道。
史元幹沈吟一會兒,斬釘截鐵道:“好,待會兒我就隨何公子你前往拜訪灰狼堡,史某在這一帶還有幾份面子,能說上幾句話。”
“那好,何某先謝過史會主了。既然這樣,今日之事就此做罷,史會主意下如何?”我和善的微笑道。
史元幹點點頭,轉向跪在地上的史永文,“還不謝過何公子不殺之恩?”
史永文毫不遲疑的轉向我拜倒,“謝公子不殺之恩。”
我點下頭,反正我星主衛隊沒受什麽損失,只是幾個隊員在剛才的群鬥中受了點輕傷。眼下這個結局我很滿意。
不想史元幹這時卻又對在上的史永文寒聲道:“何公子雖然饒了你,但你不經我令,私自將我三百鐵甲拉出來,我卻不能不對你施以懲罰,否則我以後如何駑下?”
“孩兒願領受父親懲罰!”史永文道。
“你自斷一指吧!”史元幹道。
史永文果然撿起地下的匕首,當著眾黑鎧騎士的面斬下了自己左手無名指,眉頭微皺便將疼痛忍了下來。
史元幹讚賞的點點頭,接著寒聲道:“阿豹呢,身為騎隊首領,不見我指令便私自出動,他也該罰!”
“他在後方擊鼓指揮!”史永文說著望向遠處,那兒現在僅餘一面破鼓,幾面旗幟及幾具屍體,那還有一個站著的人影。
雯雯身影一閃,將戰場外圍一個黑鎧騎士提了過來,向我道:“奴在大鼓處擊斃了紅娘子,生擒此人,灰狼帶傷逃脫。”她說著將那黑鎧騎士扔到到了史元幹身前,落地時,其身上的穴道已經盡數解開。
我一看此人,正是那天跟我說話的那個黑鎧騎士,看來他就是這三百鐵騎的領隊,史元幹口中的阿豹了。
他剛才只是被雯雯封住穴道,這邊發生的事都聽在耳內,因此知道怎麽回事,穴道一解便一翻身跪在史元幹身前,“屬下領受會主責罰!”
史元幹看他被雯雯隨手提來又扔出,眼中露出怒其不爭的目光,冷冷道:“你也一樣,自斷一指吧!”
阿豹身邊史永文卻搶道:“阿豹被我帶出來時並不知道沒有父親指令,全是孩兒的錯,孩兒替他領受責罰。”說著手上寒光一閃,已又削下自己左手中指。
史元幹先是目光一寒,接著便對史永文露出愛憐與讚賞之色。我卻是看得心裏一寒,一是為史元幹的禦下之嚴,鐵騎會這份紀律性足以為江湖之最。二是為史永文的果斷狠絕,如此一來,阿豹及周圍看到這一幕的眾屬下還不死心踏地的為他賣命。此子雖然武功不怎麽樣,到現在已過而立之年,還在二品十多位,此生進軍一品機會渺茫,但就憑其表現出來這份狠絕,他日子承父業,繼續雄霸西北也大有可能。
鐵騎連,相當可怕!我在心裏道,不過剛才史元幹提到“宋家的女人”,那應該是史永文這次違背父命盲行的原因,如此說來,女人當是史永文的弱點。有弱點就好,我也許應該提早做些準備,為他日加強對西北江湖的控制做些準備。
諸事已結,史元幹又走到我面前,從懷裏掏出一封信,“何公子,史某此來還有一件事與公子有關,這是有人托史某轉交給何公子的一封信。”
我大愕,何人會由史元幹傳信給我,信封上僅有“林生手啟”幾字,但我一看那字跡,心中不由一震,竟然是姚崇的筆跡。忙拆開封泥來讀過,初讀來不過是一個師兄對同門師弟的問候,及問問謝師的安等家常字句,但我細一品味立即品出其中隱晦的意思,“兄現巡軍河北,然洛都家中諸事繁雜,雖有諸友照拂,心終難安,師弟既與為兄同承謝師之志,望能抽空入京,看望一下汝嫂,為諸友盡一份力。”
這是在催我速速入京啊!計算這封信的寫成時間,當是在一個多月前,也就是我第一次婉拒張柬之入京提議後不久。
“史會主從何處得到這封信?”我一邊將信折好裝回信封,一邊漫不經心的向史元幹問道。
史元幹應該不知道這封信是誰給我的,更猜不到信中內容所牽涉的天大幹系,見我問便答道:“公子離開我飛天馬場後,史某將一批我大周軍士訂購的戰馬押送往朔北,正好唐休憬唐老將軍在,史某有幸得他老人家接見。其間唐老將軍問起公子,問我可知道,我便回答說剛見過公子不久,他老人家便將這封信交給史某,讓史某盡快轉交給公子。另外唐老將軍還有一句話讓我帶給公子。”
“哦,什麽話?”我忙問。
“他老人家說上次公子出使青州時送給公子的禮物他又準備了很多,就在他的老宅裏,說公子需要的話,可自去取!”
史元幹有些疑惑的說道,他無法明白這句話在我心間造成的狂瀾,上次出使青州時送給我的禮物,那不是二十套精鎧麽。“準備了很多,在老宅裏,讓我需要的話自己去取?”這其中暗含的意思、、、、、、
我沒再想下去,姚崇和唐休憬這兩根朝臣一系的傾天柱離開洛陽時,朝廷裏的局勢應該比我想像的還要覆雜啊,只是姚崇,張柬之,唐休憬他們到底想幹什麽?這事為什麽從張說和宋憬那兒找不到一絲痕跡?
不管怎麽樣,局勢肯定相當緊張,我又已經接到了姚崇的信,得盡快進京了。
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12風雲初動
“聽唐老將軍口氣,他好像和何公子你很熟?”史元幹記著我遲疑的問道。
我想著姚崇的信和唐休憬的話,有些心不在焉的點點頭道:“是有過不少交往。”
史元幹長出一口氣,臉上露出如有所思的表情,我心裏一驚,向他問道:“史會主怎會識得唐老將軍?”
史元幹微笑一下,“為軍方提供戰馬是我鐵騎連眾馬場最大的生意來源,軍方對我們也相當照顧,是以史某識得軍隊中不少將領,不過唐老將軍卻還是托公子你的福,這次是第一次見到。”
我哦的一聲,微笑著點點頭,心裏一下子恍然,怪不得他今天到這兒後對我這麽客氣,甚至不惜用自己兒子的性命來彌合與我之間的裂隙,原來還有唐休憬這層關系。只看他這三百黑鎧鐵騎,我早該想到他鐵騎連與軍方存在著千絲萬縷的聯系,否則這麽一支隊伍,整個江湖都知道其存在,軍方焉能不知,還不早將其收編入正規軍中了。
因我急於抽身趕往京城,便不想再在這兒做任何耽擱,讓葉先生和老李帶領星主衛隊護衛莫提馬和商隊緩慢西行。我則帶著雯雯和史元幹三人三騎疾馳往灰狼堡。
收覆灰狼並沒費多少功夫,有星主衛隊強大武力的威壓在前,再加上史元幹的面子,我又親自來他灰狼堡,也算是給足了他灰狼堡面子。在要麽滅亡,要麽向我臣服之間,灰狼很識趣的選擇了後者。
“跟了我,我也不會讓你吃虧,現在紅娘子,黃蜂已死,你可以統一所有的馬賊,在這做個馬賊之王,你其它的事我不會管,該做什麽還做什麽,但是,凡與我有關的商貨,你必須保證其在這一帶一路上的安全。能做到嗎?”我大聲向灰狼喝問,同時強大的星陽攝魂施出,壓制住灰狼的精神,將我不可戰勝的形像與恐懼一起植入他腦海。
灰狼現在已是額上冒汗,誠慌誠恐了,雙膝一軟竟然跪在了我面前,“辦得到,辦得到,公子放心,小人一定謹遵公子吩咐。”
看到他這慌恐的樣子,我滿意的點點頭,撤去了星陽攝魂對他的壓制,語氣平淡的說道:“我也相信你有這個能力,但如果你敢跟我玩什麽心眼的話,我就只好另外選人來做這馬賊之王了,那時你這灰狼堡恐怕就得換換主人。”
這平淡的語氣更讓灰狼害怕,臉上已是汗如雨下了,“公子神威,給小人一個天膽也不敢在公子面前耍心眼啊!”
我臉上終於露出一個和煦的微笑,伸手將灰狼從地上扶起,“這就好,我相信你,如有那股馬賊對你不服,你可以使用我衛隊的名頭,不過記著不要亂跟人說我的名號,明白嗎?”
“明白,明白!”灰狼連連點頭道,眼中已露出喜色。
現在星主衛隊絕對已經是西北馬賊心中最深的惡夢,有我的支持,灰狼這個馬賊之王當可坐得相當牢靠。這也是我想要達到的目標,馬賊這玩意兒,你縱是現在將他們全部剿滅了,過不了多長時間就又會有新的出現,我那有那麽多時間老帶著星主衛隊往這西北跑?所以選出一個人來將眾馬賊統一到一起,朝廷有效管理才是保證我商隊長久安全的上策。這倒是有點像朝廷扶植自己的江湖代言人了。
“你也可以用老夫的名頭,那個若敢不服,老夫讓他嘗嘗我鐵騎連鐵騎的厲害。”史元幹在一邊向灰狼說道。
我對他投去一道感謝的目光,灰狼眼中的喜色更濃了,“是,是,有公子與會主的支持,小人定不負公子厚望!”
我自始至終沒有提到宋家,我相信在我和鐵騎連的雙重威壓下,這些馬賊自己知道該如何取舍。而鐵騎連,在史元幹知道我與唐休憬的關系後,與宋家決裂,轉投向我這邊已是必然。
早知道唐休憬的名頭在鐵騎連這麽好用,第一次見到史元幹時就應該將他搬出來,我在心裏暗道。
離開灰狼堡,史元幹自回飛天馬場了,我和雯雯由回頭迎上葉先生他們。交待葉先生和老李帶李虎他們繼續護送商隊西行,雖然已經收服灰狼堡,但短時間內灰狼尚無法將所有馬賊統一到自己旗下,難免還有一些不開眼的在打商隊的主意,所以這一趟星主衛隊還是要全程護送的。
“完成這一趟護送後,李老還將衛隊拉回星星谷,註意隱蔽,不要讓人發覺。相信不出一個月,星主衛隊這趟西北之行的光輝戰績就會傳遍江湖,會有很多人關註我身邊這個衛隊的,但暫時衛隊還是保持低調,待我此番入京看清形勢後再做定奪。”我向老李說道。
老李點點頭,我又轉向其它人,“李叔,李嬸,你們完成這趟護送後,就回宣州吧,王叔和趙叔隨葉先生回揚州。到揚州後王叔你盡速護送憶萍北上與我會合。趙叔你就留在揚州幫著蕭家小姐籌辦莫何商行,正式開始與莫提馬合作,開始做西域這條黃金之路的生意。我已和莫提馬說好,這趟貨到邊關交給他的人後,他會隨你們一起回揚州辦理此事。葉先生,此事雖主要有蕭家小姐負責,但她畢竟女流,開始這一段還得請葉先生你再幸苦一些,幫忙照拂一下。”
葉先生點頭,“林生你放心入京就是,反正我暫時閑來無事,就到揚州幫你照看此事。只是林生你和雯雯到京城後一定要多加小心,凡事要三思,謀定而後動。”
我鄭重的點點頭,“會的,葉先生!”
葉先生和我都感覺得到,風暴已在朝廷內形成。
***
洛都的鬧市並不愛朝廷內暗流的影響,一如往日般的喧嘩與噪鬧,透著盛世的繁華與升平。我帶著雯雯易容潛入洛都已經兩天了,這期間我即沒有回過我在洛陽的家,也沒有去拜訪張柬之,張說,宋憬等人,只是隱入瑞芳酒家,通過灰嫗,杜黑子,靈兒及召來的薛進了解洛都各方面勢力的動向。
但從他們這兒了解到的信息遠遠不夠,無論是在刑督衙門的小頭目薛進還是守著瑞芳酒家的灰嫗,杜黑子,抑或在綠柳巷秦樓楚館中長袖善舞的新星靈兒,他們都無法接觸到朝廷這層的機要。
“靈兒,今晚你別去綠柳巷了,陪我去拜會一下你義父宋大人吧。”我撫摸著伏在我懷裏的靈靈的香肩說道。
這小丫頭在綠柳巷中磨練了這麽幾個月,身上已隱有安碧瑤,紅玉等身上那等大家氣勢。只是這丫頭雖已打出了一個百靈仙子的響亮名頭,卻沒能結交到什麽朝中權貴,所以也就得不到什麽機要之聞,這一點讓我頗為失望。查究原因,卻是眾人都顧忌她背後的宋憬,不敢與她親近,畢竟在現在這敏感時刻,沒人願意得罪宋憬這不屬任何勢力團體的中立權臣。我當初安排她拜到宋憬膝下,只是想在我不在時讓她有顆大樹好乘涼,不想卻造成如此結果。
“嗯,靈兒也有好幾天沒見過義父了,正好去看望一下他老人家。不過公子,義父他近一段時間好像心情不好!”靈兒道。
我微笑一下,當前朝中局勢,他這個禦史中丞心情要能好那就怪了。
外面響起敲門聲,雯雯的聲音道:“宗主,杜黑子求見!”
靈兒忙從我懷裏站起,將衣襟拉展。我坐正身子道:“讓他進來吧!”
瑞芳酒家老板杜黑子,魔門暗宗碩果僅存的兩大高手之一,在人前永遠是一副彎腰垂頭的卑躬模樣,讓你絕對想不到他是一個身具二品實力的高手。
“剛才太子府附馬王同皎王大人過來訂下酒席,說是晚上要在這兒宴客。”杜黑子垂腰平靜的說道。
我知道他既然將這個報給我,那麽這次宴請定有不尋常之處,哦了一聲問道:“知道宴請的客人都是誰嗎?”
杜黑子搖頭,“不知,王附馬只訂下一桌酒席,卻包下了整個院落!”
我心中一喜,包下整個院落,這不用提是為了保密,看來是一次很重要秘密聚會啊。“安排他們到密室上面那個房間,在密室裏備好聽筒。”我吩咐道。
杜黑子點頭說聲是,退了出去。
“看來今晚不能去拜訪宋大人了!”我說道。
晚上的聚會看起來確實很重要,王同皎包下的是瑞芳酒家最裏面的院落,天剛入黑就有二十幾個青衣壯漢過來將整個院落控制了起來,酒菜只讓送到院門口,由那些青衣漢子送入房間,店中小廝
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